الفصل 184

184

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

184 – السوق المظلم

كان الأولاد الثلاثة قد عملوا بسرعة هذه المرة، ولأنهم كانوا في عجلة من أمرهم، اضطرّ فيكس إلى تقديم مساعدة تتجاوز مساهمته المحددة – وهي سمة غير معهودة من الشاب – بسبب خوفه من اكتشاف أمره. وبدلاً من الاكتفاء باستخدام مهارة التأثير لتصفية عقولهم، أمرهم أيضاً باتباعه.

ثم، كلما وصلوا إلى مكان آمن أو قاعة خالية، كان يلغي المهارة، فيعودون إلى حالتهم الطبيعية وكأن شيئاً لم يحدث إطلاقاً. فعلت المجموعة الأمر نفسه مع الطلاب الثلاثة جميعاً، فتماثلوا للشفاء التام كالمعتاد.

"ماذا سنفعل بشأن النافذة؟" سأل بيتر.

"لا تقلقوا، يمكنني التعامل مع ذلك. سأجعل الطلاب الآخرين في الغرفة يعتقدون أنهم كانوا في صراع. يمكنهم تحمّل اللوم." قال فيكس.

رغم أن فيكس كان يشعر بإرهاق شديد بسبب استخدامه مهارة التأثير مرات عديدة اليوم، مستنزفاً طاقته العقلية، إلا أنه صمد لتحقيق هدفه. غير أنه سيحتاج إلى راحة جيدة بعد انتهاء كل شيء.

"هل ينبغي أن نتفقد كوين؟" سأل بيتر.

قال فيكس وهو ينظر إلى الأسفل: "يمكنكما الذهاب، لكنني لا أريد أن أتعرض للانفجار مرة أخرى"، ملاحظاً أن جرحه قد التئم أخيراً.

وعندها سُمع صوت طرق على الباب. وإذ أدركوا أنه لن يكون رفاق غرفة فيكس، استعد الجميع لأسوأ الاحتمالات. غير أنهم اطمأنوا قليلاً عندما رأوا لوغان يدخل الغرفة برفقة زميله كوين.

لم يكن هناك معلمون، ولم يعد لوغان يبدو مخيفاً دون ارتداء بدلته.

"لا بأس يا رفاق. لوغان يعرف كل شيء." قال كوين.

"كل شيء؟" سأل بيتر.

ظنوا أن كوين قد بالغ في القول، أو أنه كشف حقيقة بيتر فقط. لكن في الواقع، كان لوغان يعرف أكثر من أي شخص في الغرفة. فقد أصبح لوغان الآن على علم بالنظام وبمصاصي الدماء.

ثم أشار لوغان إلى بيتر، وبينما كان يتحدث إلى كل شخص، كان ينتقل إلى التالي.

قال لوغان: "نعم، أعلم أنك غول". "وأنت مصاص دماء مثل كوين. وأنت أيضاً شخص غريب يبدو أنه منغمس في هذا الأمر أكثر مما ينبغي. واستنتاجي أنك مجنون."

نظر بيتر نحو فوردن ورأى حاجبه يرتفع وينخفض. إذا كانت هناك كلمة واحدة لا يطيقها فوردن، فهي كلمة "مجنون".

"على أي حال، أقترح أن نصعد إلى الطابق العلوي، إلى غرفتي، لأن لديّ حلّاً لمشكلتكم الصغيرة المتعلقة بالطعام."

غادر لوغان الغرفة وتبعه كوين من الخلف، بينما كان يشير للآخرين أن لا بأس في اتباعهما.

قال فيكس: "يمكنكما المضي قدماً بدوني". "لقد قمت بواجبي، فلا توجد التزامات بيننا بعد الآن. لقد فعلت ما فعلت، وحققتم ما أردتموه".

عندما غادر الآخرون الغرفة، استلقى فيكس على سريره أخيراً. لقد استنزف الجرح والضغط الناتج عن الاستخدامات المتعددة لمهارة التأثير كل طاقته. لم يتبعهم لأنه لم يرغب في إظهار ضعفه أمام الآخرين – خشية أن ينتهزوا الفرصة للتخلص منه.

قال فيكس وهو يغفو في الحال: "سأغمض عينيّ وأخلد إلى النوم".

وصل الأولاد، باستثناء فيكس، أخيراً إلى غرفة لوغان وتأكدوا من إغلاق الباب بإحكام خلفهم.

"هل أنت متأكد من أن هذا ليس فخاً يا كوين؟ كيف يعتزم هذا الرجل مساعدتنا؟" همس فوردن.

أجاب كوين: "لا أعرف". "لم يخبرني بأي شيء حتى الآن، لكنني أثق به. لقد ساعدني في المراقبة وعرف بقدرة ظلي، ومع ذلك لم يخبر أحداً. ولا أرى أي سبب يدفعه لإخبار الآخرين بهذا أيضاً".

ثم سجّل لوغان الدخول إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به كالمعتاد. من سطح شاشة الكمبيوتر، انبعث ضوء وظهر إسقاط ضوئي، مما أتاح للآخرين رؤية كل ما كان يفعله لوغان.

"المشكلة هي أنكم تحتاجون إلى قطعة لحم بشري طازج، أليس كذلك؟ لكن اللحم البشري لا ينبغي أن يكون فاسداً، لذا فإن الذهاب إلى المقبرة ليس خياراً. ولا يمكنكم التسلل إلى المستشفى بسبب كاميرات المراقبة." أوضح لوغان.

ثم انتقل إلى موقع معين. بدا تماماً مثل السوق الذي ذهب إليه كوين لشراء معداته، لكنه كان مختلفاً قليلاً. فبدلاً من الخلفية البيضاء لصفحة الويب، كانت الخلفية سوداء.

"سأقدمكم إلى عالم جديد كلياً ربما لم تكونوا تعلمون بوجوده." وقال لوغان: "نسمي هذا السوق المظلم. إنه يحتوي على عناصر يُمنع بيعها في السوق العادية. بل إنه يضم لوحة طلبات، لوحة تفلت من أعين الحكومة".

"ما نوع الأشياء الموجودة هناك؟" سأل بيتر.

"في بعض الأحيان، يطلبون من شخص ما سرقة معلومات من منافسيهم. بعض المهام تشمل حتى توظيف قتلة لاستهداف أشخاص معينين في أنحاء العالم. عادةً، إذا كان هناك شيء تريد الحصول عليه، فستجده هنا." قال لوغان.

قال فوردن: "لقد سمعت بهذا من قبل". "لكن لم تكن لديّ أي فكرة عن كيفية الوصول إليه. يبدو أن بعض الأشخاص فقط ضمن مجموعة معينة يعرفون الطريقة. قالت عائلتي إنهم سيخبرونني عندما أكبر بما يكفي."

"ذلك لأن السوق المظلم يسمح فقط لأعضاء معينين بالعضوية. لكن قدرتي تتيح لي تجاوز أي قيود، وأستطيع تسجيل الدخول دون قلق."

ثم كتب لوغان في شريط البحث، وعلى الفور ظهر ما كانوا يبحثون عنه. كانت الكلمات واضحة: "لحم بشري طازج متوفر الآن – مُقطّع قبل أقل من 24 ساعة".

أثار هذا المشهد خوف الآخرين قليلاً. كانوا ما يزالون صغاراً وساذجين. لقد أدركوا أن العالم قد اتخذ منعطفاً نحو الأسوأ، لكن هذا بدا وكأنه يتجاوز الحدود. ومع ذلك، حتى في الماضي، في عصر الإنترنت القديم، كانت هناك خدمة مماثلة تُعرف بالويب المظلم.

أثناء مشاهدة ذلك، بدأ كوين في قراءة الوصف فوجد شيئاً غريباً.

تم تقليص المادة وتغليفها وملؤها بالنيتروجين لإبقائها طازجة قدر الإمكان. كما تم تجفيفها من كل الدم، بحيث يحصل العميل على اللحم فقط.

"لوغان، هل يمكنك التحقق من شيءٍ لي؟ هل توجد طريقة للحصول على الدم؟" سأل كوين.

ظن الآخرون أن كوين ربما لم يعد يرغب في الاعتماد على ليلى أو فوردين. إذا تمكن من الحصول على إمدادات لا نهائية عبر الإنترنت، فسيكون ذلك عوناً كبيراً له. غير أن كوين كان يأمل في الواقع في اختصار الطريق، لكن رؤيته أن الجسد البشري قد جُفف من الدم أثارت لديه بعض الشكوك حول الصفقة.

أجرى لوغان بحثاً سريعاً، ولدهشته، قالت الشاشة: "لم يتم العثور على نتائج". كان هذا هو السوق المظلم، فما دام هناك طلب على شيء، فإنهم يوفرونه. لكن هذه المرة، لم يكن الدم متوفراً؟ كان ذلك غريباً بالتأكيد.

"أجد من الغريب ألا يتوفر دم لهذا الغرض. على أي حال، حتى قبل ظهور مصاصي الدماء، كانت هناك مستشفيات وجماعات سرية قد تحتاج إليه في الحالات الطارئة. ربما ينبغي أن أبحث في هذا الأمر أكثر." واصل لوغان التفكير في الموضوع.

سأل بيتر: "إذن، أيمكننا طلب الجثة؟"

رد لوغان: "نعم، سأطلبها لكم الآن".

كان ثمن اللحم باهظاً – حوالي 10000 رصيد، وهو سعر مماثل لقلب وحش متقدم. غير أن لوغان تكفّل بدفع ثمنه. وذكر أنه يفضّل تحمّل التكلفة على السماح لهم بالتجول في المدرسة محاولين قطع أطراف أحدهم.

ومع أن هذا كان سيئاً بطريقته الخاصة، إلا أن الجثة كانت معروضة في السوق بالفعل. كان الشخص ميتاً ولم يكن بوسعهم فعل أي شيء حيال ذلك.

بمجرد تقديم الطلب عبر الإنترنت، تماماً كما في السوق، حصل على رمز. وعندما وصل التأكيد، كان مستعداً لاستلام الطرد. ففي غرفته الخاصة، كان لدى لوغان جهاز استقبال بعيد للطرود، إذ كان غالباً يطلب أشياءً عبر الإنترنت وفي السوق المظلم للحصول على قطع غيار لأجهزته.

بعد كتابة الرمز، ظهر العنصر فجأة داخل الصندوق. فتحوه، فوجدوه مقصوصاً وملفوفاً ومغطى بالثلج، كما ذُكر.

استخدم كوين مهارة الفحص. وبعد ذلك، أشار الوصف إلى أنه لا يوجد جزء واحد فيه يحتوي على دم.

بعد إخراجه، وضعوا اللحم في يد بيتر، ولم يستطع لوغان التوقف عن التحديق به. كان مهتماً برؤية كيف سيأكل بيتر اللحم.

على الرغم من أن بيتر كان خجولاً بعض الشيء، التهم الطعام بسرعة. وعندما رأى أنه يشبه حيواناً يلتهم فريسته، فقد لوغان اهتمامه من جديد.

[7/7 قطع مختلفة من اللحم البشري قد استهلكها الغول]

[المهمة اكتملت]

[ستبدأ عملية التطور!]