الفصل 171

171 – شرط

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

كان من الواضح منذ البداية أن لا أحد يرغب في القتال ضد فيكس. وهذه المرة، لم يكن السبب فقط أنه من المستوى الأول. لقد أظهر أداءً مثيرًا للإعجاب، وكان جليًا أنه لو قاتلوه، لما كانت لديهم أي فرصة. وإذا خسروا أمامه في قتال وهو من المستوى الأول، لصاروا موضع سخرية القاعة بأكملها، ولانتشرت الحادثة في أرجاء المدرسة كلها.

عند رؤية هذا، سنحت لكوين فرصة الاقتراب من فيكس. كان في مكان عام يحوم حوله الطلاب، لذا لن يتمكن من تجربة أي شيء ممتع، وإن خرج عن نطاق السيطرة لأي سبب كان، فهناك شخص واحد في الغرفة كان كوين واثقًا من قدرته على التعامل معه، ألا وهو ليو.

وبينما كان فيكس يبحث في أرجاء الغرفة عن إيرين، لاحظ أنها بدأت بالفعل مع ليلى، ففاتته فرصة الاقتراب منها. ومع ذلك، لاحظ رائحة تتجه نحوه تدريجيًا – واحدة كان يعرفها جيدًا، مصاص الدماء الآخر في الغرفة. كان فيكس لا يزال غير متأكد من هوية هذا الشخص تحديدًا، لكنه لكي يُرسَل إلى القاعدة بمفرده، فلا بد أنه عضو رفيع المستوى في عائلته. أو ربما، في وضع مماثل لوضع فيكس نفسه.

والأمر المجنون الآخر أنه لم يكن يعرف من هو فيكس نفسه. أحد الورثة المحتملين للعائلات الثلاث عشرة، شخص يعرفه جميع مصاصي الدماء تقريبًا.

لكن كان هناك من يُرسَلون في مهام منذ صغرهم ولا يعودون إلا بعد فترة، لذا كان من المفهوم ألا يكون فيكس قد رآه أحد من قبل.

لهذه الأسباب، قرر فيكس مد يد المساعدة، آملًا ألا تتوتر العلاقات بين العائلات. فعادةً لا تتدخل العائلات في شؤون بعضها البعض إلا إذا طلب القائد الأكبر ذلك. ومن ثم، كان حريصًا أيضًا على ألا يبدو فضوليًا.

"أعتقد أنك تعرف بالفعل ما أنا عليه"، قال كوين وهو يحدق في فيكس، مع إبقاء قبضته مشدودة، ومستعدًا لأي طارئ.

"هل تعرف من أنا؟" سأل فيكس.

بفضل مهارة الفحص في النظام، عرف كوين ذلك.

"فيكس سانغوينيس، صحيح؟" حين أجاب كوين، كان غير متأكد مما سيقوله في البداية. إن قال اسمه، فهل سيشعر فيكس بالريبة تجاه كيفية معرفة كوين بذلك؟ أم سيعتقد أنهما رفيقان؟ كان الأمر محفوفًا بالمخاطر. لم يكن لدى كوين أي فكرة عن عدد مصاصي الدماء، ومدى قرب العلاقات بينهم. ومع ذلك، وبهذه الطريقة، إذا سأله فيكس عن كيفية معرفته لاسمه، فسيتمكن كوين من اختلاق نوع من الأكاذيب.

في النهاية، اختار الكشف عن اسم مصاص الدماء كما نصحه النظام بذلك. "كوين، أنا أحذرك الآن. لا تكشف أبدًا عن اسم عائلتك لمصاص دماء آخر. إن فعلت، فسيستهدفونك." قال النظام.

"ولكن ألا يستطيع استخدام مهارة الفحص؟" سأل كوين.

"هذا خاص بالنظام يا كوين. أنت لست مصاص دماء عاديًا. والآخرون لا يمتلكون هذا النوع من النظام الذي تملكه. هذا الأمر الذي تمر به كله، أنت أول من يختبره. ولهذا السبب لا أستطيع مساعدتك كثيرًا في الطريق. فهناك أشياء لا أعرفها حتى عن النظام."

ثم بدأ كوين يتساءل: ما المهارات الفريدة للنظام، وما المهارات التي يعرفها جميع مصاصي الدماء؟

"حسنًا، هذا متوقع. اعتقدت أن سمعتي ربما بدأت تخفت بين العائلات الأخرى." قال فيكس وهو يمرر يده على شعره مجددًا. "حسنًا، من الواضح أنك لست من عائلتي، وإلا لما هاجمتني بالأمس، لكنني لن أتدخل في شؤونك لأن ذلك سيكون وقاحة مني. على أي حال، تفضل. يبدو أنك لم تقترب مني بلا سبب."

كان كوين يكافح لتحديد مقدار المعلومات التي يجب أن يكشفها. فإذا أخطأ خطوة واحدة، فسيكشف الموقف الذي هو فيه.

"أتذكر أنك قلت إنك ستقدم المساعدة إذا احتجت إليها." ثم أخذ كوين نفسًا عميقًا. "أحتاجك لمساعدتي في مشكلة الغول خاصتي – ذاك الذي التقطته في اليوم الآخر."

ثم ابتسم فيكس. "لقد فكرت كثيرًا. أرى، ربما مصاص دماء حوّل إنسانًا بتهور هاه، ثم تركك نصف لينغ، أو أقل، لتتعامل مع المشاكل. من يكون غير مسؤول إلى هذا الحد ليحوّل شخصًا إلى غول دون أن يجهز كل شيء مسبقًا؟"

يبدو أن فيكس كان يبني افتراضاته الخاصة حول سبب وجود كوين هنا، وهذا أمر جيد. فهذا يعني أن كوين لم يكن مضطرًا لاختلاق قصة خاصة به، بل يمكنه فقط البقاء صامتًا. وبهذا، كان فيكس من النوع الذي يعتقد أن تخميناته صائبة.

"بالحكم على صمتك، أنا قريب جدًا من الحقيقة، أليس كذلك؟" قال وهو يضحك على افتراضاته. "هاها، عندما أصبح سيد العائلة، بعقلي العبقري، سترتقي عائلتنا إلى منصب القائد."

"إذن يمكنك المساعدة إذن؟" سأل كوين.

بمجرد النظر إلى وجه كوين، ورؤية مهاراته القتالية في اليوم الآخر، استطاع فيكس أن يتخيل فقط أن كوين لم يُدرَّب جيدًا، أو أنه لن يصل إلى شيء كبير في المستقبل. تناقض هذا مع فكره السابق، على الرغم من وجود شيء آخر كان يزعجه. لقد رأى كوين يستخدم قدرة الظل – وهي قدرة لم يستخدمها مصاصو الدماء الآخرون منذ سنوات.

فجأة لمعت فكرة في رأس فيكس. عاجلاً أم آجلاً، سيُقبَض عليه من قبل عائلته ويُعاد إليهم. كان يعلم أن هذا هو الحال، لكنه إن استطاع تخفيف عقوبته بأي شكل من الأشكال، فقد تكون هذه فرصته. لو سأل كوين عن القدرة، بالطبع لن يخبره كوين. فقد اعتقدت جميع العائلات أن القدرة فقدت. وبالنظر إلى كوين، كان واضحًا أن العائلة التي يعمل لصالحها كانت تُبقي سرّ اكتشافها لها. ربما، كانوا يحاولون الإطاحة بسيد العائلة. إذا تمكن فيكس من الحصول على معلومات من كوين، وكيف حصل على هذه القدرة والعائلة التي ينتمي إليها، فربما تكون العقوبة التي سيحصل عليها أخف.

لكن الجشع بدأ ينمو داخل فيكس. مراقبة محنة كوين وحقيقة أن الغول في ذلك اليوم كان في حالة جنون، كان بحاجة فعلًا لمساعدته. ربما، يمكنه الحصول على المزيد من هذه الصفقة.

قال فيكس: "بالطبع يمكنني مساعدتك."

أعطت هذه الكلمات كوين الأمل. فكلما أسرعوا في التعامل مع وضع بيتر، تمكنوا من استئناف حياتهم الطبيعية أسرع.

قال فيكس وهو ينظر في اتجاه الفتاتين: "لكن لدي شرط واحد." "كما ترى، ذات الشعر الذهبي، كل ما أطلبه هو بعض الوقت بمفردي معها."

عندما أدار كوين رأسه، عرف فورًا عمن يتحدث – كانت إيرين. "لماذا؟ لماذا هي؟ لماذا لا يمكن أن يكون شخص آخر؟" سأل كوين.

شعر كوين أنه ربما سيحتاج فيكس إلى شخص يمدّه بالدم أثناء تواجده هنا. تمامًا كما كانت ليلى بالنسبة له. وإلا، فكل يومين، كان سيجوع جوعًا إذا كان فيكس من نفس نوعه. لكن لم يكن مقبولًا لدى كوين أن يكون الشخص شخصًا يعرفه شخصيًا. ومن بين كل الأشخاص الذين كان بإمكانهم الاختيار، اختار أحد معارفه.

وأضاف كوين: "إذا كنت بحاجة إلى دم، يمكنني تقديمه لك."

"أوه، لا تقلق. ليست لدي مشكلة في الحصول على الدم. على الرغم من أنه سيكون من الجيد أن يكون لديك حيوان أليف للدم. أعدك أنه إذا وافقت فقط وسمحت لي بمقابلتها والتحدث معها، فسأساعدك مع وضع الغول الصغير الخاص بك."

"هل ستؤذيها؟" سأل كوين.

"ماذا؟ هل أنت مجنون؟ بالطبع لا." أجاب فيكس: "إذن، ما رأيك؟"