الفصل 159

159 – جائع جدا

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

"هل هدأت قليلاً؟" صاح راتن.

كان ڤوردن يسير بخطى متسارعة صعوداً وهبوطاً بينما رأى سيل يتحكم في المقعد في الغرفة السوداء. كان هذا حدثاً نادراً. عادةً ما يخرج سيل في أوقات الخطر فقط، وحتى ذلك الحين، بمجرد انتهاء الخطر، كان يعود إلى مكانه المظلم. ولكن لسبب ما، يبدو أن سيل يتغير قليلاً منذ أن التقى ڤوردن بكوين لأول مرة.

أحب ڤوردن هذا التغيير واعتقد أن كوين سيكون في نهاية المطاف تأثيراً جيداً عليه. ولكن الآن لم يكن الوقت مناسباً. كانوا في وضع متوتر وكان لدى كوين ما يكفي في ذهنه. لم يستطع ڤوردن فعل شيء سوى الوقوف هناك. كان خائفاً من أنه إذا اقترب من سيل، فقد يخاف ويظل مسيطراً طوال الفترة الزمنية.

"ڤوردن، هل أنت بخير؟" همس كوين مرة أخرى.

هز سيل رأسه بسرعة. "قلت لك، اسمي سيل. لقد كنت في انتظار مقابلتك، كوين".

لم يعرف كوين كيف يتفاعل مع هذا. هدأ وبدأ يفكر. كيف استطاع ڤوردن الهروب من الاستجواب مع الفتاة؟ هل كان لذلك علاقة بقوته؟ أم شيء مختلف تماماً؟ الآن، كان ڤوردن يدعي أنه شخص مختلف. لو لم يكن الشخص الذي أمامه يبدو تماماً مثل ڤوردن، لصدّقه.

"ربما هي القدرة التي نسخها قبل المجيء إلى هنا؟" فكر كوين. "قدرة تبادل العقول التي سمحت لڤوردن بخداع الفتاة. ڤوردن، أنت عبقري".

"سعيد بلقائك، سيل." ابتسم كوين مرة أخرى. "شكراً لمساعدتنا مرة أخرى، نحن مدينون لك حقاً."

قال سيل: "لا مشكلة على الإطلاق". رفع يده وبدأ يفرك شعر كوين المجعد كما لو كان كلباً لطيفاً. بدأ كوين يشعر بالغرابة تجاه كل شيء. لو كان الاثنان فقط في الغرفة، لانسحب أو حتى دفع ڤوردن بعيداً. لكنهم كانوا لا يزالون تحت المراقبة ولم يرغب في التسبب في مشهد. "إذا احتجت إلى أي مساعدة، يمكنك الاتصال بي دائماً."

داخل الغرفة السوداء، ترك سيل الكرسي وخرج. عندما اجتاز ڤوردن قال: "شكراً لك، يبدو أنه لن يصبح كاسراً آخر".

سماع هذا الاسم أعاد ذكريات سيئة لڤوردن وحتى راتن، لكن لم يكن الوقت مناسباً للتفكير في الأمر. اندفع ڤوردن بسرعة إلى الكرسي وتولى السيطرة. إلى جانب ڤوردن كان كوين، ومع ذلك، كانت يده لا تزال على قمة شعر كوين. احمرّ وجهه بلون أحمر فاتح عندما سحب يده للخلف.

"آسف لذلك… كان ذلك… كان ذلك…" بدأ ڤوردن يتعثر في كلماته.

رد كوين: "لم يكن ذلك أنت، أستطيع أن أقول". "فكرة جيدة بشأن مبادلة العقل. في الوقت الحالي، طالما لم يرنا أحد في ذلك اليوم، فلا داعي للقلق."

عندما تلفظ كوين بالكلمات، شعر بشيء يتلاشى بعيداً عن جسده. كان يفقد جزءاً مهماً من نفسه، فقد الاتصال بشيء ما وكان يعرف ما هو.

"ماذا دهاك؟" سأل ڤوردن.

أجاب كوين وهو يمسك بصدره: "أعتقد أنه بيتر. إنه جائع. لا أستطيع السيطرة عليه لفترة طويلة. أنا أفقد الاتصال".

قال ڤوردن: "ولكن بالأمس فقط كان قد أكل"، مع التأكد من خفض صوته.

"أعلم. أعتقد أننا غير محظوظين فقط. وعلى هذا المعدل، إذا لم يحصل عليها كل يوم، فسوف يستمر في الجوع. وأخشى أنني لا أستطيع السيطرة عليه كما فعلت سابقاً".

عندما سمع ڤوردن كلمات كوين، عاد عقله إلى ذلك الوقت قبل أن يأتي إلى مكتب ناثان. عندما دخل الغرفة، تذكر رؤية ليلى وهي تشير بسهم نحو بيتر.

"هل بدأ من ذلك الوقت؟"

كانوا في غرفة الاستجواب لمدة ساعتين حتى الآن. عندما نظروا إلى الخارج، كانت الشمس قد غربت بالفعل وتم استبدالها بسماء الليل المظلمة.

"كوين، يجب أن نخرج من هنا!" قال ڤوردن ممسكاً به من يده. "أعتقد أن ليلى في مشكلة".

سمع صوت صفير في الغرفة عندما انفتح الباب ودخل ناثان، تليه فاي وهايلي.

قال ناثان مبتسماً: "يبدو أننا محظوظون، فقد وجد شخص ما شيئاً".

خلفهم مباشرة، دخل طالب آخر الغرفة.

****

داخل غرفة النوم، كان بيتر قد أكل كل جزء من اللحم النيء الذي يمكن أن يجده في الثلاجة لكن ذلك لم يساعد في تهدئة جوعه. وبدأت الآلام تتفاقم.

"بيتر، أرجوك! لقد بدأت تخيفني حقاً." قالت ليلى.

كان منحنياً على الأرض، يمسك بطنه. "ليلى، فقط غادري!" صاح بيتر.

"لا أستطيع! ماذا لو ذهبت لقتل شخص ما مرة أخرى؟ هيا، يمكنك مقاومته. لقد كنت على نظام غذائي أسوأ بعشر مرات من هذا. كنت أشرب العصير فقط بدون طعام. هل تصدق ذلك؟" واصلت ليلى الكلام، على أمل تهدئة أعصاب بيتر وأعصابها أيضاً.

قال بيتر وهو ينظر إليها من على الأرض: "أفضل أن يكون شخصاً يستحق ذلك منك". "لقد كنتِ الشخص الذي علّمني كم كنت حثالة، لكنني مختلف الآن".

في تلك اللحظة، شعر كما لو أن شخصاً ما يمد يده داخل بطنه محاولاً سحب الطعام الذي تناوله للتو إلى الخارج.

بعد بضع ثوانٍ، عاد كل شيء أكله بيتر مع سائل أخضر.

"بيتر، هل أنت بخير؟!"

عندما رفع بيتر رأسه، كانت عيناه متوهجتين باللون الأحمر الفاتح. نمت أنيابه الأمامية وأصبحت أكبر. لقد تجاوزت شفته الآن. نهض ببطء من الأرض وشق طريقه نحو ليلى.

قالت ليلى "بيتر، أنا آسفة" بينما كان بيتر يقترب. أطلقت السهم المرسوم، مستهدفةً ركبة بيتر.

أصاب السهم هدفه. لم يكن هناك فرق لأن بيتر لم يحاول حتى تفادي السهم. أخرج السهم من ركبته وكسرها بضغطة واحدة. التئمت العلامة التي تركها السهم على الفور.

كان ذلك كل شيء. حاولت قصارى جهدها للسيطرة عليه لكن كان من الواضح أن بيتر لم يعد موجوداً. كان مجرد وحش آخر. وصلت إلى الباب وحاولت فتحه، لكنها سمعت صوت ارتطام قوي من الخلف كما لو أن شخصاً ما حطم زجاجاً للتو.

استدارت، فرأت نافذة غرفة النوم محطمة. شظايا الزجاج في جميع أنحاء الأرض. هرعت إلى النافذة متجنبةً الزجاج المكسور. عندما نظرت إلى الخارج، لم تكن هناك أي علامة لبيتر. كانوا حالياً في مبنى من ثلاثة طوابق. لو كان الإنسان ليقفز من هنا دون أي دعم، لتحطمت ساقاه. لكن بيتر لم يعد بشراً.

ترنح بيتر في الظلام نحو الغابة. كسر السقوط ساقيه لكن حتى أثناء سيره، استمرتا في التعافي. "لن أؤذي أيّاً منكم يا رفاق. أعدكم." قال بيتر. "لكن عليّ أن أفعل شيئاً للتخلص من هذا الجوع."