الفصل 121

121 – ساذجة

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

قام بيرج ومجموعته بتسليم البلورات التي حصلوا عليها داخل حقيبة. كان على وجه ڤوردن الآن ابتسامة عريضة. وقبل أن ينفصل عن كوين، طلب منه كوين محاولة الحصول على أكبر عدد ممكن من بلورات وحش السحلية المجنحة، قائلاً إنه بحاجة إليها لسبب ما.

والآن، في الحقيبة، كانت هناك 39 بلورة سحلية مجنحة في المجموع. بعد التحدث مع بيرج، قرر ڤوردن في النهاية العودة إلى إيرين وليلى.

"مرحبًا أيها الرئيس، أستسمح له بالذهاب هكذا؟" قال ليبي عندما رأى ڤوردن يمشي.

"حسنًا." قال بيرج، "يمكننا دائمًا الحصول على المزيد من البلورات، وسنعود قريبًا إلى المركز الأول. ولكن من المهم الحفاظ على العلاقات وحياتنا في أمان. هذا هو أهم شيء."

مشيًا بخطوات متثاقلة، كان ڤوردن في غاية السعادة بغنيمته.

عندما ألقت ليلى نظرة خاطفة داخل الحقيبة، لم تصدق عينيها.

"ماذا… أنا فقط لا أفهم." قالت ليلى "كيف؟"

"لا تقلقي بشأن ذلك، أعتقد أنه من الأفضل أن نعود ونسلّم هذه البلورات ليتم احتسابها في درجاتنا، وأنا قلق قليلًا بشأن بيتر."

"لكن أليست هذه البلورات عديمة الفائدة؟" سألت ليلى. "تم إحصاء معظمها بالفعل."

كل بلورة في الداخل تحمل نمطًا فريدًا. كانت كل بلورة مميزة، تشبه بصمة الإنسان. عندما تُحسب البلورات، توضع في آلة تُعين رمزًا معينًا لكل بلورة. تُضاف هذه الرموز الفريدة بعد ذلك إلى لوحة تسجيل الفرق.

بمجرد عدّ البلورات، كان بإمكان الطلاب التصرف بها كيفما شاؤوا. بيعها للحصول على أرصدة، أو تحويلها إلى معدات وحشية، أو حتى المتاجرة بها. لكن ما لم يُسمح لهم بفعله خلال هذا التقييم كان شراء بلورات الوحوش.

كان الملجأ بأكمله تحت تعليمات صارمة بعدم بيع أي بلورات وحشية لأي طالب. كان ذلك لتجنب قيام أي مجموعة بشراء البلورات وتسجيلها ضمن نقاطها.

ولكن كان هناك سبب لتعيين هذه الرموز الفريدة لسجلات كل فريق.

"أوه، أعتقد أنكم لا تعرفون يا رفاق." قال ڤوردن، "أخي فعل الشيء نفسه قبل عامين، لذا لدي القليل من المعلومات الداخلية، على ما أظن. على الرغم من أنه لم يعد من الممكن تسجيل نفس البلورات للحصول على نقاط، إذا كانت البلورات مملوكة لفريق آخر، فإن الرموز الفريدة من درجاتهم ستُضاف إلى درجاتنا. لذا بينما ستنخفض نتيجتهم، سترتفع درجاتنا."

ظلّت هذه المعلومة مخفية عن الطلاب عن قصد، لكنها أُبلغت لقلة مختارة. كان الأصليون مثل ڤوردن يعرفونها، أو أولئك الذين سجّلوا بالفعل في الجيش.

قالت ليلى وهي ترقص فرحًا: "حسنًا، أكره قول هذا، لكنك قمت بعمل جيد حقًا هذه المرة." كانت تعرف متى تُقدّم المجاملات، وكانت هذه بالتأكيد واحدة منها.

"حسنًا، بما أننا متقدمون، فلماذا لا نواصل الصيد؟" سألت إيرين.

"الحقيقة أنني قلق بشأن بيتر. ولهذا السبب، قد يكون مستهدفًا." قال ڤوردن.

"إذا كنت تعلم بهذا، فلماذا لم نتركه في الملجأ؟" سألت إيرين.

"لو فعلنا ذلك، لكانت النتيجة نفسها. وربما أسوأ، إذ سيهاجمه الناس بمجرد رؤيته في الشارع."

كان هناك سبب ثانٍ خفي وراء رغبة ڤوردن وكوين في اصطحاب بيتر معهم. كانا يأملان في اكتشاف من يرهب بيتر. بدا بيتر واثقًا تمامًا من أن شخصًا ما سيهاجمهم في هذه الرحلة، وإذا كان الأمر كذلك، اعتقد ڤوردن وكوين أنهما قد يعثران على بعض الإجابات.

"لا يمكن لأحد أن يهاجم طالبًا زميلًا هكذا، هل أنت مجنون؟ أنا أفهم عندما هاجمك طلاب السنة الثانية." قالت إيرين. "أنت من هاجمهم، لكن لماذا يهاجمون طالبًا آخر داخل الملجأ بشكل عشوائي؟ حتى لو كان ذلك يعني الحصول على بلوراتهم، فلن يهاجم أي إنسان آخر بسبب الاختبار. وحتى مع ذلك، سيندفع الناس بسرعة لمساعدته."

عند هذه النقطة، تبادل ڤوردن وليلى النظرات، وكان كلاهما يفكر في الأمر نفسه.

"إيرين، أنتِ تعلمين أن بيتر من المستوى الأول، أليس كذلك؟" سأل ڤوردن.

"وما علاقة ذلك بالأمر؟" ردت.

كان كما ظن الاثنان. لم تكن إيرين على علم بالمعاملة التي تلقاها أصحاب المستويات الأدنى مقارنةً بأي شخص آخر. كانت الحقيقة أن ڤوردن وليلى يعرفان ذلك بالفعل إلى حدٍّ ما.

معظم الطلاب في المدرسة الذين كانوا في المستويات المتوسطة لم يعانوا كثيرًا من الجانب السيئ، وكان هذا صحيحًا بالنسبة لإيرين أيضًا. كان الاثنان يعلمان أن هذا هو الحال، وأن العديد من الطلاب غير مدركين لما يحدث. لكنهما لم يدركا أن إيرين كانت واحدة منهم.

لم تسيء إيرين نفسها أبدًا معاملة أصحاب المستويات الأدنى، لكنها لم تكن لتهتم بهم أيضًا. كان لديها هدف واحد، ومعرفتهم لن تسمح لها بتحقيق أي شيء.

بينما بدأ الثلاثة بالتوجه نحو البئر، بدأ الاثنان يشرحان لإيرين ما يحدث فعلًا في المدرسة. ليس فقط في المدرسة، بل ما كان يحدث في العالم الخارجي أيضًا.

قالت إيرين: "لكن الأقوياء لن يسرقوا أبدًا من الضعفاء." "ما الذي يثبت ذلك؟ نحن نعلم بالفعل أننا أقوى منهم. أليس من المنطقي أن تحارب من هم أقوى منك وتحاول أن تتحسن كشخص؟ ما الذي يمكن أن تكسبه من كل هذا؟"

لم تستطع إيرين فهم سبب اختيار بعض الأشخاص للقيام بمثل هذه الأشياء. في الوضع مع ڤوردن وبيرج، كانت تستطيع الفهم. كان الاثنان قد اشتبكا وخاضا مبارزة كبيرة. خسر بيرج وحصل ڤوردن على البلورات كجائزة.

لكن لم تكن أي من المجموعتين تنوي أو تبدأ قتالًا لغرض وحيد هو سرقة البلورات.

رد ڤوردن: "كل شخص مختلف." "بصراحة، لو كنا نعرف كل الإجابات عن سبب تصرف الناس بطريقة معينة، فربما لم نكن لنكون في الوضع الذي نحن فيه الآن."

في تلك اللحظة بالذات، تحقق خوف ڤوردن، حيث اكتشف بن ومجموعته بيتر للتو داخل أحد المباني.

*****