الفصل 1117

الفصل 1117

مشكلتان في آن واحد

يقع اللوح الحجري العملاق في الجزء الخلفي من القلعة المبنية جزئيًا على تل. ومع ذلك، كان اللوح نفسه أكبر من القلعة، لذلك كان من السهل عليهم معرفة المكان الذي يحتاجون إلى التوجه إليه جميعًا بعد ذلك.

في الوقت الحالي، كانوا يتسلقون التل ببطء. كانت التضاريس لا تزال خضراء بالكامل بينما كانوا يشقّون طريقهم عبر الأشجار المتضخمة، لكن في الوقت نفسه كان بإمكانهم رؤية مسار عريض واضح، وكأن الناس مروا من هنا عدة مرات.

كان سبب حركتهم البطيئة هو وحش طبقة الشيطان الذي قيل إنه بجانب اللوح العملاق.

"لماذا لا يتوقف جسدي عن الاهتزاز، حتى أننا لم نصل إلى القمة بعد؟" سأل تشاكي، بينما استمرت ساقاه في الضعف كلما اقتربوا أكثر.

"كثير من الناس غير قادرين على تحمّل الضغط الناتج عن رؤية وحش من طبقة الشيطان بهذه القوة. عند مواجهة واحد، يتجمدون فقط وينتهي بهم الأمر في بطنه." أوضح بروك. "ومع ذلك، في حالتك، أعتقد أنك تقلق كثيرًا."

ضحكت الفتيات عند ملاحظة بروك، لكن هذا لم يغيّر حقيقة أنهن أيضًا يشعرن ببعض القلق. لأنهن كن يعلمن أن الدالكي أنفسهم، الذين كانوا أقوياء للغاية، قد نشأوا من هذا الوحش من طبقة الشيطان، لذا يمكنهن تخيل قوته إلى حد ما.

"لقد قلت لك إنه ليس عليك الحضور". ذكّره كوين، وهو يستدير لينظر إلى الوراء.

كان كوين وقليل من الآخرين بخير تمامًا، غير خائفين، حتى سيل، لأنهم كانوا يعرفون بالفعل أن هذا أمر لا بد من القيام به. "تبدو القلعة مكانًا آمنًا يمكنك البقاء فيه، ولهذا السبب تركت ميغان تخرج وطلبت منها البقاء هناك في الوقت الحالي." قال كوين.

"هيا!" صرخ تشاكي، وهو يلكم ساقه عدة مرات ليقوّيها، ثم واصل السير إلى الأمام. "لقد أخبرتك بالفعل، لا توجد طريقة يمكنني من خلالها تفويت هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر! لوح قد يكون السبب في امتلاك العالم كله لقدراتهم، ووحش أسطوري من طبقة الشيطان يحرسه! سأندم على ذلك لبقية حياتي إذا لم أحضر!"

في طريقهم، أمضى بروك بعض الوقت في شرح سبب ملاحقتهم للوح. يجب أن تسمح لهم قدرة إينو بنقل إحدى قدرات اللوح إلى شيرو، الذي لم يتعلم أي قدرة أخرى من قبل.

لكن ما كان يزعج كوين هو الحواس في جسده ورأسه. منذ وصولهم إلى الجزيرة، لم يبدُ جسده وكأنه يعمل بالطريقة التي ينبغي أن يعمل بها.

'حدث الشيء نفسه في المرة السابقة أيضًا. لولا ذلك لما كنت سأكافح كثيرًا للعثور على المكان الذي كان فيه بيتر على الجزيرة في ذلك الوقت.' ثم التفت لينظر إلى الآخرين معه، لكن لا يبدو أنهم شعروا بأي شيء غريب، حتى عند النظر إلى مصاصي الدماء الآخرين.

'هل يؤثر عليّ فقط إذن؟' تساءل كوين.

أخيرًا، بدأ التل في الاستواء، كان المسار متعرجًا، لكن في هذه اللحظة، قرر بروك، الذي كان يقود الطريق حتى الآن، أن يبتعد عن المسار ويدخل الغابة نفسها. كانت خطواته شبه صامتة، وتبعه الآخرون أيضًا، وعندها تمكنوا من رؤية ذلك. ليس ذلك فحسب، بل كان بإمكانهم سماع صوت طقطقة مستمر وعالٍ، يختفي ثم يعود.

مساحة مفتوحة كبيرة… واللوح أمام أعينهم! للأسف، لم يكن هذا هو الشيء الوحيد هناك. أمامه، كان بإمكانهم رؤية التنين الأسود الكبير، ويبدو أن صوت الطقطقة قادم من التنين لأنه نائم.

"لذا وصلنا أخيرًا إلى هدفنا، وكلاهما أمامنا، لكن هذا يقودنا إلى المأزق المزعج تمامًا." صرّح لوغان بنبرة هادئة.

"في الواقع، نظرًا لأننا لم نرَ التنين في أي مناطق أخرى، فقد افترضت أنه قد يكون هنا، لكنني كنت آمل حقًا ألّا يكون كذلك." تنهد بروك.

بعد الابتعاد عن حافة المنطقة الخضراء، مشوا أبعد في الغابة، مختبئين من الوحش، بينما قرروا ما يجب القيام به بعد ذلك.

"أعتقد أن هذا الأمر برمته بسيط للغاية. لقد نسخ سيل بالفعل قدرات الجميع." قال إينو. "لذلك يجب أن يكون قادرًا فقط على السير نحو الوحش والربت على رأسه، في محاولة للسيطرة عليه. إذا نجح، فيمكننا نقله بعيدًا عن المنطقة."

بدا وكأنه الخيار الواضح، خاصة إذا أرادوا تجنب القتال، لكن كوين كانت لديه فكرة مختلفة.

"لا." جادل كوين ضد ذلك. "إينو، تحتاج إلى إكمال الجزء الخاص بك من الصفقة أولاً. أولاً، لا نعرف حتى ما إذا كان هذا اللوح يحتوي على قدرات، ناهيك عن القدرة التي نحتاجها بالفعل. أريدك أن تمرر القدرة إلى شيرو أولاً، وبمجرد أن نعرف أنه يمكننا إعادة فوردن وراتن، سنحرّك التنين كما يحلو لك."

بعد أن قال هذه الكلمات، حدق كوين مباشرة في عيني إينو، وحدق الأصلي فيه أيضًا. بدأ الآخرون في الابتعاد لأنهم كانوا خائفين من اندلاع قتال في أي ثانية الآن.

"هل تفهم مدى أهمية هذا الوحش؟" استجوب إينو، وقد تحولت النظرة على وجهه لأول مرة إلى مجرد انزعاج.

"وهل تفهم مدى أهمية أصدقائي بالنسبة لي؟" رد كوين، غير راغب في التراجع خطوة واحدة. "أم أن افتقارك لهم شوّه عقلك أيها الرجل العجوز؟!"

"واااه، كوين جريء بعض الشيء، ألا تعتقدين ذلك؟" همس فيكس إلى ليلى، لكنها أولت اهتمامًا أقل لما يُقال، وبدلاً من ذلك ركزت على إينو، مستعدة للقفز إذا قام بأي حركات مفاجئة تجاه كوين، ومستعدة لاستخدام مهارة قفل السلسلة لكبح الرجل العجوز.

بطريقة مماثلة، قفز بوردن على كتف سيل أيضًا، بقبضته المشدودة في يده الأخرى. كان من الواضح أنه لم يكن هناك أحد إلى جانبه غير بروك.

"… حسنًا، ستحصل على ما تريد. لقد وعدتك أنني سأساعد بعد كل شيء، لكن ما زلت أعتقد أن أسهل طريقة هي أن نجعل سيل يحرّك الوحش." اعترف إينو في النهاية.

"ربما، لكن لا يمكنك لومي على وجود مشكلات ثقة تتعلق بك نظرًا لتاريخك. ما زلنا بحاجة إلى بناء علاقتنا." قال كوين بابتسامة، متأكدًا من أنه سيزعج الرجل العجوز، لكنه تجاهل الأمر واستمر.

"الآن بعد أن قررنا محاولة الوصول إلى اللوح أولاً، فإن ذلك لا يزال لا يساعد في حل مشكلتنا الأولى." أشار لوغان. "التنين يقف في طريق اللوح، وعلى الرغم من أنه يمكننا التسلل متجاوزين إياه، إلا أن الأمر سيكون كارثة إذا فشل ذلك، وهناك احتمال كبير جدًا أن يتمكن بطريقة ما من الإحساس بنا بمجرد اقترابنا منه."

"ماذا عن إلهاء؟" اقترحت هيلين. "ستُصدر مجموعة بعض الضوضاء في المنطقة المجاورة. وبمجرد أن يطاردهم وحش طبقة الشيطان، تذهب مجموعة أخرى إلى اللوح العملاق."

"أعتقد أن السيدة قدمت اقتراحًا جيدًا." وافق إينو. "سيستغرق الأمر بضع دقائق لإكمال النقل، لذلك سيكون من الأفضل أن يتم جرّ الوحش بعيدًا عن اللوح قدر الإمكان."

بعد الكثير من النقاش، قررت المجموعة أنهم سينقسمون إلى قسمين. واحد سيشتت انتباه وحش طبقة الشيطان، بينما يحمي الآخر شيرو وإينو أثناء قيامهم بمهامهم.

كان هذا الفريق بحاجة إلى أن يكون قويًا بنفس القدر، لأنهم كانوا قلقين من أنه بمجرد أن يلمس إينو اللوح أو إذا تمت ملاحظتهم، قد يشعر التنين بذلك ويعود. تشاكي وهانا، نظرًا لأنهما كانا هناك فقط لتوفير القوى لسيل، سيبقون في منطقة الغابة، حيث كانا لا يزالان مصرّين على عدم رغبتهما في الذهاب تحت قيادة كوين.

تألفت المجموعة التي ستعمل على حماية شيرو وإينو من بروك وسيل وبوردن وهيلين، بينما ضمت مجموعة الإلهاء كوين ومنى ولوجان وفيكس وليلى. قبل المغادرة، ضرب كوين كتف شيرو وفعّل ظله، في حالة حدوث حالة طارئة.

"سيل، إذا رأيت أي شيء مشبوه يأتي من الاثنين، فأنا أعتمد عليك. أعرف مدى قوتك، وكم تكره إينو." همس كوين.

"أنت تعلم أنني مع تقدمي في العمر لا يسوء سمعي، يمكنني أن أسمع مثلك تمامًا." علّق إينو.

عادت المجموعة إلى حيث كانوا في الأصل، حتى يتمكنوا من إلقاء نظرة عبر المساحات الخضراء، وكانت مجموعة الإلهاء هي التي خرجت. كان السبب وراء رغبة كوين في أن يكون جزءًا من مجموعة الإلهاء هو أنه كان قلقًا بشأن مدى قوة وحش طبقة الشيطان هذا.

متقدمين للأمام، عندما كانوا على بعد حوالي 100 متر من الوحش، وضعت ليلى سهمها في قوسها، ومدّته بقدر ما تستطيع.

"هل يجب أن أستخدم التشي؟" سألت.

"نحن بحاجة إلى إزعاجه، لذا تفضلي." رد كوين.

أطلقت السهم، فأرسلت سهمها القوي طائرًا مليئًا بالطاقة، وكان متجهًا مباشرة إلى ساقه الأمامية التي كانت تغطي جزءًا من وجهه. عندما اصطدم، علق رأس السهم على الجلد الصلب وبدا أن الجزء الخشبي من السهم يحطم نفسه، حيث تحركت القوة للأمام، لكنها لم تخترق الجلد على الإطلاق.

'ماذا؟ لقد استخدمت الكثير من التشي الخاص بي. نفس الكمية التي دمّرت جدار غرفة التدريب، لكنها لا تستطيع حتى أن تخترق جلده.' كانت ليلى مندهشة.

نظرًا لعدم تسببها في أي ضرر، لم يكونوا متأكدين مما إذا كان ذلك كافيًا، لكنهم لم يرغبوا في الاقتراب أكثر، كانوا بحاجة إلى السبق إذا كانوا سيواجهون أي فرصة لتجنب المواجهة الكاملة. عند رؤية السهم لا يعمل، تقدم كوين للأمام، وعلى الفور، انفتح جفن الوحش، ويمكن رؤية عين صفراء حادة الشكل.

"أعتقد أنه مستيقظ الآن!" صرخ فيكس، كما بدأ بالفعل في الهروب.