الفصل 1107

الفصل 1107

1106 – إلتفاف

كان أول ما شعرت به هو صداع شديد، ثم اندفع الألم عبر جسدها حتى اختفى في النهاية. ومع ذلك، فإن ما جعل إيرين تفتح عينيها أخيرًا هو رائحة شيء يحترق، إذ تسللت الرائحة إلى أنفها.

كل ما استطاعت رؤيته كان جدارًا وسقفًا بنيًا مع ضوء ساطع من اتجاه واحد. لا، كان السقف وعرًا والأرض صلبة. حاولت النهوض، لكنها بمجرد أن تحركت سمعت صوت سلاسل تقرع بجانبها وشعرت بثقل على ذراعيها.

"السلسلة على كلا ذراعي الآن؟" تساءلت إيرين، وهي تنظر إلى يسارها ويمينها، فأدركت أنها وصلت إلى أعلى كتفيها. في السابق، كانت تتذكر وجودها على ذراع واحدة فقط، ولم تكن متأكدة حتى من وجود ما يكفي من السلاسل للالتفاف حول كلتيهما.

بالنظر إلى الأمام، سُرّت برؤية الشخص الذي سيكون قادرًا على الإجابة عن كل شيء. كان ليو جالسًا بجوار نار أشعلها، ويتوسط تحميص بعض الأسماك فوقها. عندها لاحظت أنهما يبدوان في كهف وسط كل شيء، مع بحيرة جميلة تُرى في البعيد.

"يبدو أنك استيقظت أخيرًا. ظننت أنك قد تكونين جائعة لأنك كنتِ نائمة منذ أيام قليلة." أخبرها ليو. "لا داعي لكبح نفسك، كما تعلمين، فأنا لا آكل هذا النوع من الأشياء حقًا. أوه، وإذا كنتِ تتساءلين عن السلاسل، فقد كنت أحمل قطعًا احتياطية دائمًا فقط في حال وصلنا إلى هذه النقطة."

عند سماع كلمات ليو، ما زالت مرتبكة بشأن كيفية وصولهما إلى هنا أو أين كانت "هنا" بالضبط. كان رأسها ما يزال يؤلمها، لكن الصور بدأت تتبادر ببطء إلى ذهنها.

رأت الدالكي بأربعة مسامير، ونفسها تتعرض للضرب. كان هذا تقريبًا آخر ما بالكاد تذكرته. في تلك اللحظة، لم تعد هي المسيطرة، لكنها بطريقة ما احتفظت بالذكريات. نظرت إليها وشعرت وكأنها تشاهد تمثيلًا مزدوجًا، لكنها عرفت أن هذا لابد أن يكون هي.

"أنا… حاولت أن أؤذيك." قالت إيرين، وصوتها خشن قليلًا. كانت هذه الكلمات مؤلمة لها. لطالما حاول ليو مساعدتها، لكنها لم تقف إلا في طريقه، ولم تستطع سوى إلقاء اللوم على ضعفها.

"لم يمت أحد، وكما ترين أنا بخير. ليست هناك حاجة لأن تذرفي دمعة من أجلي. ربما حاولتِ إيذائي، لكنك فشلتِ في النهاية. ربما يعني ذلك أنني لم أدرّبك بشدة كافية." وبخها ليو بشكل هزلي.

كان جسد إيرين بخير، ولم تواجه أي صعوبة في تحريكه. في الواقع، بعد فترة أدركت أنها تستطيع تحريكه الآن بشكل أفضل من ذي قبل. ولم يكن هذا كل شيء، فقد لاحظت أيضًا أشياء أخرى كثيرة. زادت القوة في جسدها، لكنها في الوقت نفسه كانت مستنزفة.

'هل حققتُ اختراقًا عندما خلعتُ تلك السلاسل؟ أم كان ذلك بعد أن ضربني الدالكي؟' بدأت إيرين تتساءل. الاستنتاج الذي توصلت إليه في النهاية هو أن جسدها لم يتحسن ببساطة، بل إنها هي نفسها تغيّرت قليلًا. لقد أمضت وقتًا كافيًا مع مصاصي الدماء الذين دربتهم من قبل لتدرك أنها مرت بتطور.

في الماضي، كانت ستشعر بالسعادة تجاه شيء كهذا؛ ففي النهاية كانت هذه أسرع طريقة لتصبح أقوى، وكانت متأكدة من أن هذا التطور سيسمح لها بفعل أشياء ربما لم تكن قادرة على فعلها من قبل. لكن كان هناك خوف يسيطر عليها وهي تفكر في الأمر، وكلمات أخرى تتردد في ذهنها.

'قالت تلك الفتاة إنني سأصبح "فوضى".' كررت إيرين في رأسها. 'إذا واصلت النمو أقوى دون أن أتعلم كيف أتحكم في هذه القوة، فما حدث مع ليو… ماذا لو هاجمت الآخرين أيضًا؟ ماذا لو لم يكن ليو بل نيت أو سام أو حتى ليلى معي؟.'

ملأت هذه الأفكار الكارثية رأسها، وأفسدت شهيتها حتى إنها لم تستطع أكل السمك الذي طُهي لها. بالطبع، لم يمر هذا دون أن يلاحظه ليو.

"إيرين، بدون تدخلكِ ربما كنا قد متنا الآن. لقد أنقذتِني، وأنقذتِ ذلك الغريب وعددًا لا يحصى من الآخرين. كنتِ سريعة وماهرة وهادئة خلال النصف الأول من القتال."

"في ذلك الوقت، لا بد أن جسدك كان يدفعك لملاحقتي، لكنكِ بدلًا من ذلك ركزتِ على الدالكي وقمتِ بعمل رائع. أعتقد أنكِ ستتمكنين من التحكم في القوى بداخلك. في تلك اللحظة، كنتِ فقط غير محظوظة بما يكفي لتفقدي الوعي من إصابتك، مما سمح لغرائزكِ بالسيطرة." أوضح ليو. "الشخص الذي هاجمني لم يكن إيرين الحقيقية."

قدّرت إيرين ما كان ليو يحاول فعله، لكنه لسبب ما جعلها تشعر بالذنب أكثر. "ماذا لو ساءت الأمور؟ نحن نعلم أنه إذا استهلك مصاص الدماء الكثير من الدم، فقد يتحول إلى أحد هؤلاء مصاصي الدم الرهيبين. ربما أنا نفس الشيء. ماذا يحدث عندما لا يكون ذلك كافيًا؟!" استجوبت إيرين ليو وهي تقف. والمثير للدهشة أنها شعرت بالسلاسل تتساقط عنها أيضًا.

"ماذا تفعل؟!" لم تصدق إيرين أن ليو سيفكها هكذا.

"هل يمكنكِ الشعور بذلك؟ الطريقة الوحيدة لمحاربة مخاوفكِ هي مواجهتها وجهًا لوجه! لا يمكنكِ السماح لها بالسيطرة عليكِ. هل تظنين أنني خائف منكِ؟! أنتِ أصغر من أن تقلقي!" قال ليو، وسرعان ما أرجحت إيرين نصلها تجاهه، واندفعت دفقة كبيرة من الطاقة الصفراء.

قفز ليو خارج الكهف الذي كانا فيه، وضرب القطع بقوته الخاصة، محرفًا إياها في الهواء، وجعلها تصطدم بشيء بعيد.

كانت إيرين تلهث وتتنفس بصعوبة، وتمشي ببطء. بفضل قدرته، كان بإمكانه رؤية الصراع الذي كانت تخوضه، تلك الطاقة الغريبة التي أرادت مهاجمته باستمرار، بينما كانت الفتاة في الداخل تحاول قمعها.

'إنه أمر غريب… هذه ليست شهوة دم مثل مصاصي الدماء الآخرين، وعندما حاولت أن أعطيها دماء مصاص دماء لم تفعل شيئًا لها. هل هي شهوة قتل؟' كان ليو قلقًا بشأن هذا الاحتمال. 'يبدو أن أفضل مسار للعمل هو السماح لها بالتكيف ببطء مع هذا الشعور، حتى تتعلم كيفية التحكم في الرغبة.'

'بالطريقة التي هي عليها الآن، من الخطر جدًا إعادتها إلى السفينة الملعونة. كيف يمكنني مساعدتها في السيطرة على ذلك دون السماح لها بقتل عدد كافٍ من مصاصي الدماء حتى ترضى؟' فكر ليو.

ظل بعيدًا عنها أثناء انتظاره، وعندما بدا أن الطاقة أصبحت أكثر مما ينبغي، وبدا أن وعيها ينزلق، اندفع على الفور وركض خلفها مباشرة، ملتقطًا السلاسل ولفّها حول ذراعيها مرة أخرى.

سرعان ما تضاءلت القوة بداخلها، تاركةً ليو مع إيرين المنهكة. "لقد أبليتِ بلاءً حسنًا، خذي قسطًا من الراحة وسأقرر ما يجب فعله."

بالعودة إلى الكهف، توصل ليو أخيرًا إلى قرار صعب بشأن ما يجب فعله، لكنه ما زال غير متأكد مما إذا كان هذا هو الصواب أم لا.

'هناك الكثير من الأشرار في العالم، وهناك أيضًا مصاصو دماء سيئون حاولوا قتلنا. ربما، الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو العودة إلى ذلك المكان… حيث ستكونين محاطة بهم. كوين، أتمنى أن أتمكن من مساعدتكِ، لكنني أخشى أنه إذا لم أفعل شيئًا حيال إيرين الآن، فستكون مشكلة أكبر بكثير في المستقبل.' فكر ليو في ما إذا كان يجب عليه إبلاغ كوين باختياره أم لا.

لعب ببلورة من طبقة الشيطان كانت في يده، وهبها له شخص معين. بدا الأمر وكأنها انزلقت إليه وأعطيت له في وقت ما.

"تحضيراتي للقائك سيدي يجب أن تُعلق، أولًا، بعض الاستعدادات لها الأولوية."