الفصل 1098

الفصل 1098

1097 – الرجل المفقود

بسبب التوترات المتزايدة بين أعضاء معينين في مجموعة الأرضيين، أرسل أوسكار كلاً من أينو وساش في بعض المهام منخفضة الخطورة، للتحقق من أساطيلهم وما شابه ذلك. وبمجرد الانتهاء من ذلك، كان عليهم البدء في إعداد موجز حول كيفية شرح الوضع الحالي مع الـ V لأعضائهم.

وسيتعين عليهم بعد ذلك الاختيار بين إبلاغ الجميع بسمات الـ V أو إطلاع قلة مختارة فقط. وكان أوسكار يميل أكثر نحو الخيار الأول.

فحتى لو قصروا الأمر على قلة مختارة، لم يكن هناك ما يخبرنا من هو الـ V ومن ليس كذلك، ما لم يكن لديهم بالطبع واحد منهم. وعلى هذا النحو، فإن إخبار الجميع من شأنه أن يجعل المجموعات أكثر يقظةً ووعيًا، غير أن ذلك سيزيد من فرص اكتشاف الـ V، وربما يدفعهم إلى الاختباء. ومع ذلك، كان هذا هو الخيار الذي ينبغي أن يقودهم إلى إنقاذ المزيد من الأرواح.

في الوقت الحالي، كان أوين وهيرمس وأوسكار وسامانثا وإينو وسام وكوين متجهين إلى منطقة خاصة في السفينة. وللمرة الأولى، دخلوا غرفة لم يتعرف عليها كوين.

"أستطيع أن أراك تنظر حول المكان." ذكر أوسكار. وكانت مجموعتهم تسير عبر ممر مظلم مع أضواء LED صغيرة على الأرض. "سفينة الفضاء هذه مختلفة قليلاً عن سفينتك لعدة أسباب. في الوقت الحالي، نحن متجهون نحو غرفة الاستجواب."

"ألا تقصد زنزانة السجن؟" تساءل أوين. "ليس عليك أن تكون هكذا معنا. أعني أننا سنرى سجينًا بعد كل شيء."

وأخيرًا وصلوا إلى نهاية الرواق ودخلوا من الأبواب.

"أؤكد لكم، هذه غرفة استجواب، لكنني أعتقد أنها يمكن أن تُستخدم أيضًا كسجن." أجاب أوسكار.

كانت الغرفة مستطيلة وكبيرة إلى حد ما. كانت هناك محطات كمبيوتر ومعدات متطورة في الغرفة، لكن أكثر ما يميزها هو النافذة الزجاجية الكبيرة. لقد غطت الغرفة بأكملها، وعلى الجانب الآخر كان بإمكانهم رؤية الشخص الذي أتوا من أجله.

هم وحدهم من يستطيعون رؤية الداخل، وليس العكس. لم يعد السجين عالقًا في جدار من الجليد، وبدلاً من ذلك انتشرت أطرافه مع قيود حول معصميه وكاحليه. ومن الواضح أنه كان مستيقظًا أيضًا.

بالنظر إلى هذا، تذكر كوين عندما كان محاصرًا أيضًا. لقد جعله يشعر بالسوء إلى حد ما تجاه هذا الشخص، خاصةً وأنه كان متأكدًا من أنه، تمامًا مثل الشخص الذي أسره، لا ينبغي لهذا الشخص أيضًا أن يتبع الأوامر بمحض إرادته. على الرغم من أن أوين، الذي لم يكن يعلم بذلك، كانت النظرة على وجهه تروي قصة مختلفة.

كانت الشرارات الصغيرة تنطلق من جسده، وكان ذلك غير معتاد لأنه حافظ على سلوك هادئ في الغالب. ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن حياته كادت أن تنتهي بسبب هذا الشخص الذي يقف أمامه. وبعد أخذ بعض الأنفاس، هدأ أوين في النهاية.

"أعتقد أن هذه ممارسة جيدة." تمتم أوين وهو يواصل التنفس. "بالنسبة لقدرتنا، فإن الغضب ليس أفضل شيء على الإطلاق. من الصعب التحكم في البرق بهذه الطريقة." لم يتضح ما إذا كان ذلك تفسيرًا للآخرين أم تذكيرًا لنفسه.

"حسنًا كوين، دعنا نذهب إلى ما اقترحته. يمكنك أنت وإينو الدخول وطرح الأسئلة التي تريدانها." قال أوسكار. "فقط لكي تعرف، سيتم تسجيل كل شيء وتصويره أثناء وجودكما في الداخل، وسنكون قادرين على رؤية كل شيء."

الآن بعد أن لم يكن هناك الكثير ليخفيه، لم يمانع كوين في ذلك، وفي المقام الأول، كان يعلم أن مهارة التأثير لديه من غير المرجح أن تنجح. تم فتح باب على الجانب، حيث تنتهي المرآة تمامًا، وتبع كوين إينو إلى الداخل.

في الثانية التي دخلا فيها، استطاع مصاص الدماء في الغرفة شم رائحتهما.

"كنت أعلم أن شيئًا ما خاطئ، كنت أتساءل لماذا قرروا تقييدي. إذن من أرسلكما إلى هنا؟ هل كان الم-"

"أغلق فمك!" أمر كوين، كما توهجت عيناه باللون الأحمر، وفي ثوانٍ شعر مصاص الدماء أن جسده يتم التحكم فيه. كان سبب قيامه بمثل هذا الشيء لأنه كان على وشك أن يذكر كلمة "ملك". كان كوين قد انتهى للتو من مجموعة من الأسئلة ولم يرغب في ظهور المزيد.

"تلك العيون الحمراء، يبدو أنه يمكن استخدامها أيضًا على الـ V الآخرين؟" أشار أوين. "حتى لو لم يتم إنشاؤهم بواسطة كوين؟ كيف يحدث ذلك حتى؟"

تُرك سام في الغرفة ينظر من خلال الزجاج مع الآخرين. على الرغم من أنه كان يعتقد أنه من الأفضل ألا يتعلموا الكثير عن مصاصي الدماء، كان من الواضح أن بالطريقة التي تتقدم بها الأمور سيلاحظون الأشياء التي كانت المجموعة تخفيها عنهم.

"القوة التي يستخدمها كوين الآن هي نوع من التحكم بالعقل. يمكن لمعظم مصاصي الدماء القيام بذلك إلى حد معين ولكنه يختلف في القوة. ومع ذلك، فهو يعمل فقط مع الأشخاص ذوي العقول الضعيفة. والسبب الوحيد الذي يجعله يعمل الآن هو لأن كوين V قوي." أجاب سام مستخدمًا مصطلحهم لذلك.

سماع هذا الأمر جعل أوين يتساءل عن المدة التي قضاها كوين كمصاص دماء. حتى مع كون كوين يبدو وكأنه شاب بالغ، كان من الواضح أن مصاص الدماء الذي احتجزوه كان أكبر سنًا، لكن كوين كان أقوى؟

'إذا نجح ذلك مع أينو وساش، ألا يشير ذلك إلى ضعف عقولهم؟ … من الجيد أنهم ليسوا هنا الآن، وإلا فإن أينو سيدخل في نوبة غضب مثل الأطفال.' فكرت سامانثا.

"قل لي لمن تعمل؟" طالب كوين ليعرف.

تمامًا مثل المرة السابقة، بدأ فم الأسير يرتعش ولكن لم يكن هناك شيء يخرج.

"أين هم؟" سأل كوين مرة أخرى ولكن لم يكن هناك رد.

"يبدو أنه حتى كوين لا يستطيع الحصول على إجابة من هذا، حتى مع قدراته الفريدة." تنهد أوسكار.

لم يتوقع كوين أن يكون الأمر بهذه السهولة بعد المرة الماضية، لكن لحسن الحظ كان الشخص التالي الذي تقدم نحو هو ريتشارد إينو. كان يمسك بيده بإحكام على شيء لا يستطيع الآخرون رؤيته تمامًا، ولا حتى كوين.

ثم بعد وضع يده على رأسه، ظل صامتًا لبضع ثوانٍ.

"أنا أقبل التجارة." تفوه إينو بفمه، لكن لم يخرج صوت. بعد ثوانٍ قليلة بدأ ضوء ساطع يسطع تحت قدميه. بدأ شعره يطفو مع الرجل الذي كان يلمسه، واختفى كل ما كان في يده.

الرجل الذي تم تقييده تحرك مرة أخرى ونظر حوله لبضع ثوانٍ.

"ماذا فعلت بي؟ ماذا فعلتم كلكم بي؟!" صرخ الرجل، وفي الثانية التالية، حرك إينو يده، وقطع حلق الرجل. انسكب الدم على الأرض ومات.

"ما هذا بحق الجحيم؟! كان هذا هو الدليل الوحيد لدينا!" صرخ أوسكار في الغرفة.

كان إينو يشق طريقه بالفعل إلى الخارج، وكذلك كان كوين، لأنه بصراحة تامة كان يريد إجابات أيضًا. قبل أن يغادر الغرفة، حرك إينو أصابعه، وألقى بالدم على الأرض وسار إلى الداخل.

'إينو، كيف يمكنك أن تفعل شيئًا لمصاص دماء من هذا القبيل وتكون هكذا … بلا قلب؟ يجب أن تعلم كما أفعل أن كل مصاصي الدماء هؤلاء كانوا جواسيس قدامى للملك. هل تهتم قليلاً بهم؟' فكر كوين.

"لقد حصلنا بالفعل على كل المعلومات المطلوبة منه." أوضح إينو. "ما يحدث لمصاصي الدماء هو فعل ذريتي، لكنه ليس الشخص الذي يفعل ذلك في الواقع. القوة التي يتم استخدامها لمنعهم من التحدث والتحكم بهم، هي مجرد قدرة عادية. لم يتم الحصول على أي معلومات منه، لذا فقد عدنا من حيث بدأنا."

"إن أفضل فرصة للإنسانية للبقاء على قيد الحياة هي الاستمرار في انتظار وقتهم والدفاع قدر المستطاع." أضاف إينو وهو يغادر الغرفة وكأنه يمتلك السفينة بنفسه.

مع بقاء كوين فقط في الغرفة مع الآخرين، لم يعرفوا حقًا ماذا يفعلون أو يقولون.

"يبدو أن جدك شخص يصعب السيطرة عليه." ذكر أوسكار في النهاية، ملاحظًا أن كوين أيضًا صُدم بشأن ما فعله الرجل العجوز داخل غرفة الاستجواب.

"في الواقع، الأسوأ من ذلك كله، أنا لا أعرف حتى ما يدور في رأسه معظم الوقت." رد كوين.

"أليست هذه مشكلة؟" قاطعت سامانثا. "إذا كان ما يقوله إينو صحيحًا، أن هؤلاء الأشخاص كان يتم التحكم بهم من خلال قدرة وليس بواسطة بعض الـ V؟ ألا يعني ذلك أنه يمكنهم التحكم في أي شخص، حتى البشر العاديين؟"

كان إدراك هذا مخيفًا. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يشعروا بالراحة فيه، هو أنه إذا كانت القدرة قادرة على القيام بشيء من هذا القبيل، فهذا يعني أيضًا أن هناك شرطًا يجب أن يتحقق أيضًا.

قالت النظرة على وجه كوين أنه يريد مطاردة إينو. أراد أوسكار التحدث عن بعض الأشياء مع كوين، لا سيما حول ما كان سيفعله الآن بعد أن هزم وحش طبقة الشيطان بنجاح. والآن بعد أن أدرك أنه ربما كان لديه هو وإينو أهدافًا مختلفة، سمح لكوين بالمغادرة ومطاردته.

'يبدو أن لديهم طريقتهم الخاصة لوقف هذه الحرب، علينا فقط مواصلة بذل قصارى جهدنا.'

'كوين، أنا في حيرة من أمري.' قال فينسنت. 'إذا كان ما قاله ريتشارد صحيحًا وهذه حقًا قدرة وليست قوة مصاص دماء … في كل سنواتي كقائد مصاص دماء، وعلى الرغم من بحثي، لم أواجه أبدًا مثل هذه القدرة التي يمكن لمصاصي الدماء تعلمها.'

بينما كان هو وسام يلاحقان إينو، تمكن كوين في النهاية من إيقافه في إحدى القاعات.

"ما قلته سابقًا، لا توجد قدرة مثل هذه في عالم مصاص الدماء." صرح كوين، صريحًا بشأن ما تعلمه للتو.

عند هذه النقطة، استدار إينو ونظر إلى كوين.

"لم أدّعي أبدًا أنه كانت هناك، مما يعني أن هناك شيئًا آخر يحدث. مثلما توجد قدرات لا يمكن أن يتعلمها سوى مصاصو الدماء، هناك أيضًا قدرات لا يمكن أن يتعلمها سوى البشر. وفيما بينهما، هناك أيضًا قدرات مشتركة."

"ومع ذلك، هل تعلم أن هناك قدرة واحدة تتخطى هذه الحدود؟ شخص قادر على نقل أي قدرة إلى نفسه، وإعطائها كما يحلو له لمن أراد. أعتقد أنه في وقت ما ونقطة ما قد قابلتهم، عائلة الحلم الحقيقي."