الفصل 1097

الفصل 1097

1096 – إينو منقذنا؟

في لمحة، كان من الصعب إدراك أن الرجل العجوز الجالس بجانب كوين هو ريتشارد إينو. غير أن أوسكار شعر منذ فترة طويلة بأنه مألوف إلى حد ما. وبعد أن أُخبر بهويته، لم يستطع إنكار وجود تشابه معين مع الصورة التي رآها لنسخة أصغر من ريتشارد إينو بشعر بلون مختلف.

"ريتشارد إينو، أحد أعظم منقذي البشرية… هو مصاص دماء؟ ماذا يعني ذلك؟" كان أوسكار في حيرة من أمره إزاء هذا التلميح.

"كيف تجرؤ؟!" لم يكن أينو متمكنًا من كبح ردة فعله. كاد أن ينهض، لكنه سرعان ما تلقى ركلة تحت الطاولة من الجالسين بجانبه. فالوقوف دون إذن يُعد جريمة لمن هم في مرتبة دنيا.

سعل أينو قبل أن يصحح نفسه. "هل تخبرنا حقًا أن ريتشارد إينو، العالم العظيم الذي مكّننا من تفعيل قوة أسلحة الوحش، ومخترع الناقلات الآنية التي ساعدتنا في الحرب الأولى، هو ذلك الرجل الجالس بجوارك؟ والأكثر من ذلك، هل علينا أن نصدق أنه مسؤول عن كل أولئك الفي الذين نتعامل معهم الآن؟ أنا آسف، لكن هذا يبدو كله زيفًا! بحق الجحيم، هذا الرجل لا يشبه ريتشارد حتى!"

بدلًا من النظر إلى من وجّه الاتهامات، كان ريتشارد ينظر مباشرة إلى كوين، وبدا كما لو كانا في خضمّ مبارزة تحديق حتى تكلم ريتشارد أخيرًا.

"'حفيدي' محق." قال ريتشارد مع إيلاء الكثير من التركيز على كلمة تربطهما ببعضهما. "أترون، أنا من أوائل مصاصي الدماء المعروفين في الوجود، وهو ما نسميه بالأصل. إذا أردتم الحقيقة، فسأخبركم بها."

وقف ريتشارد من مقعده، وحتى كوين أصبح على أهبة الاستعداد. بصراحة، لم يكن يعرف الكلمات المناسبة التي ينبغي قولها، لكنه كان يأمل إلى حد ما أن يجد إينو طريقة أفضل لصياغة الأمور أمام البشر، بطريقة تسمح لهم جميعًا بالعمل معًا… وليس فقط للتعامل مع الدالكي.

'بعد كل شيء، هذا هو هدفه، أليس كذلك؟ أعني، لقد أردت فعلًا أن أزعجه قليلًا، لكنني الآن قلق بشأن ما سيقوله!' كان كوين قلقًا من كيفية سير الأمور. هل كان إحضاره القرار الصحيح؟ هل ينبغي له إسكاته قبل فوات الأوان؟

"كل هذا مجرد نزاع عائلي وقعتم في وسطه." بدأ إينو الشرح. "لقد عشت لسنوات عديدة، وبذلت قصارى جهدي لضمان استمرار البشر في العيش بشكل جيد. وخلال فترة وجودي، أنجبت العديد من الأطفال، وكان لهؤلاء الأطفال أطفالهم أيضًا."

"بعد أن عشت لسنوات طويلة، اخترت في النهاية عزل نفسي ودخلت فيما قد تظنونه شكلًا من أشكال السبات. والآن، خلال فترة نومي، أنشأ أحد أحفادي البعيدين الدالكي، وهو يستخدمهم حاليًا لقتل كل من يعيش على الأرض."

"عندما استيقظت وعلمت بهذا الأمر، أردت بطبيعة الحال أن أضع حدًا له. وانطلاقًا من حقيقة أن الشخص الذي تسبب في كل هذا ينتمي إلى سلالتي، شعرت بالمسؤولية. ونظرًا لافتقاري إلى الوسائل اللازمة للتعامل مع الدالكي بنفسي، أدخلت تقنيات جديدة إلى العالم بهدف ضمان بقاء البشرية. وها أنا ذا مرة أخرى أفعل الشيء نفسه، لكنني هذه المرة في حاجة إلى مزيد من المساعدة."

"لقد حولت حفيدي إلى شخص مثلي، وبدون أي خطأ من جانبه، لم يكن أمامه خيار سوى تحويل بعض رفاقه أيضًا. يؤسفني قول هذا، لكن البشر فقط وقعوا في وسط هذه الفوضى."

فوجئ كوين تمامًا برد ريتشارد إينو. لقد كان في الواقع دقيقًا في وصف الموقف الذي كانوا فيه، ولم يتجاوز الأمور المعقدة أيضًا. علاوة على ذلك، حرص على الإشارة إلى أن كوين دُفع إلى موقف لم يكن يرغب في أن يكون فيه.

كما جعلت قصته الأمر يبدو وكأنه لا يوجد الكثير من مصاصي الدماء، وأنه حوّل كوين لمجرد الحصول على بعض الحلفاء إلى جانبه.

أما بالنسبة للآخرين، فقد كانوا يكافحون لاستيعاب كل شيء. لقد هاجمهم الدالكي، وهم قوة غامضة كانت كبيرة وأكثر قوة وتمتلك تكنولوجيا أفضل من تكنولوجيتهم، قادمة من الفضاء. فما الذي كان يمكنهم التفكير فيه غير أنهم كائنات فضائية تحاول غزوهم ومهاجمتهم.

'لقد أُنشئ الدالكي بواسطة مصاصي الدماء… وأحد نسل ريتشارد إينو هو سبب كل هذا.' كرر أوسكار في رأسه للتأكد من صحة جميع المعلومات التي لديه. 'الآن أصبح من المنطقي وجود مصاصي دماء يساعدون الدالكي، لكن لا توجد طريقة للتأكد مما إذا كان أي من هذا صحيحًا.'

"لماذا كنت صامتًا طوال الوقت؟ لماذا أنشأوا شيئًا مثل الدالكي؟ لماذا يهاجموننا؟" قصفته سامانثا بالأسئلة.

"حتى الآباء لا يستطيعون التحكم بشكل كامل فيما يحدث لأطفالهم. نحن قادرون فقط على إرشادهم في طريقهم. ضعوا في اعتباركم أنني كبير في السن، كبير جدًا في السن، وليست لدي أي فكرة عن سبب اختيار سليلي القيام بما فعله. ربما فعلتم شيئًا أزعجه، أو ربما شيء آخر؟"

"هل تحاول إلقاء اللوم علينا؟" تساءل أينو بغضب. "هل تعرف كم عدد البشر الذين ماتوا بسبب الدالكي؟ أفراد العائلة، الجنود، الطلاب، لقد جُرّ الجميع إلى هذه الفوضى دون ذنب من جانبهم. والآن، الشخص الذي تسبب في كل هذا يقف أمامنا!"

يمكن أن يتعاطف كوين مع شعور أينو في هذه اللحظة. لقد شعر بنفس الطريقة. لكن تصرفات شخص واحد لا تملي طبيعة جنس كامل من الناس. حتى كوين قد رأى أن هناك مصاصي دماء سيئين ومصاصي دماء جيدين، تمامًا مثل البشر.

"ما الذي تريدني أن أفعله بالضبط، رئيس الجنرالات أينو؟" سأل ريتشارد ردًا عليه. "ألا أفعل بالفعل أكثر مما ينبغي توقعه مني؟ لقد أدخلت تقنية لم تكن جاهزة لعالمكم، وأكثر من ذلك. مرة أخرى، تقدمت للقتال، وحوّلت عائلتي العزيزة التي لم يكن لها أي دور في هذا الأمر أصلًا، فقط للقتال إلى جانبكم."

"دعني أخبرك بشيء، أنت لست في وضع يسمح لك بالشكوى مما حدث. لستما مضطرين لمساعدتنا." ذكر إينو ذلك بينما بدأت عيناه تتوهجان بالأحمر، ومثل السلحفاة، بدأ رأس أينو ينكمش طبيعيًا نحو جسده، إذ شعر بالحضور القوي القادم عبر الطاولة.

"هذا يكفي." قاطعه أوسكار. "أنا أفهم الموقف، وأنت على حق. أنا ممتن جدًا لأنكم جميعًا تساعدوننا. كوين، لا أستطيع أن أتخيل ما مررت به بسبب كل هذا. وريتشارد، ما زلنا لم ننسَ كل المآثر العظيمة التي أنجزتها. كما قلت، أنت لست الشخص الملام."

"أتمنى أن تستطيعوا الاستمرار في مشاركة أي معلومات تعرفونها عن الدالكي وأكثر، لكنني أفترض أنكم فعلتم بالفعل قدر ما تستطيعون. مما جمعته، هناك جانبان لمصاصي الدماء، أحدهما تحت سيطرتك يا إينو، والآخر تحت سيطرة نسلك."

"ومع ذلك، فقد عرفنا أيضًا أن أعدادهم قد تزداد مع تقدمنا. هل يمكنني أن أسأل؟ أفترض أن مصاص الدماء الذي ألقينا القبض عليه هو من ذريتك. كوين، طلبت مني الاحتفاظ به هنا، فما الذي تخطط للقيام به بالضبط؟"

"أولًا، مع اقتراب هذا الاجتماع من نهايته، أعتقد أنه يجب علينا الاحتفاظ بمعظم ما قلناه سرًا. لن يؤدي ذلك إلى تحسين معنوياتهم أو تغيير الهدف في النهاية. أعتقد أن الجزء الأكثر أهمية هو أن يعرف الجميع سمات الفي. في الوقت الحالي يمكننا أن نشرح أن الإنسان الذي يعمل معهم لديه قدرة معينة."

"أما بالنسبة لسؤالك، فهذا ما نريد اكتشافه." رد كوين. "أين منشأه، ومن أرسله، وأين هو بحق الجحيم حتى نتمكن من وضع حد لهذا الأمر برمته مرة واحدة وإلى الأبد."