الفصل 149: اختبار في برج القلعة (3)

كان هذا أمراً غير متوقع.. لم أكن أظن أبداً أن هذا الرجل سيأتي للبحث عني؛ أحد المحاربين الاثنين العظام في قوات الفنون القتالية المزدوجة بأكملها.

ألم يكن هو من قام بقتل والدك قبل أن تعود بالزمن؟
سألت السيف القصير في رأسي. وعند ذلك، دارت الكثير من الأفكار في ذهني. أيعقل أنه يشك في هويتي الحقيقية؟

ربما الهوية المزيفة التي قد تجلب لي المتاعب، أو ربما يُعزى الأمر إلى وجود مهارة قتالية موروثة مرتبطة بتقليد منسي لعائلة غامضة، لا يمكن تتبع أثرها. وقيل إن هذا المكان هو الساحة التي صنع فيها جدي لأمي اسماً وشهرة لنفسه في الماضي.

ولم يكن الأمر وكأن هناك ما يدعو للقلق والريبة بشأن محاربين يأتون من مكان مجهول أو جذورهم غير معروفة، ولكن ربما لأن شخصاً كهذا جاء لينافس ويصبح خليفة لإحدى طوائفهم، فقد شعروا بعدم الارتياح والوجل.

ما الذي ستفعله الآن؟
استفسر السيف الحديدي.

لم تكن هناك أي طريقة للهرب أو التراجع؛ فلو تجنبتُ اللقاء، لزاد ذلك من شكوكهم حولي. لذا تحدثتُ إلى الرجل في منتصف العمر الذي بدا متفاجئاً من ترددي:
"إنه لشرف عظيم لي كمحارب أن أحظى بمقابلته."

"كنتُ أظن ذلك حتماً. تفضل باتباعي."
قال الرجل بنبرة رضا بعد سماع ردي، وتولى إرشادي.

انخفض عدد المحاربين في الساحة بشكل حاد وملحوظ كلما اقتربنا من برج آخر؛ فقد كان معظم المتواجدين هناك محاربين ينتمون إلى القوات الرسمية المحصنة. وحتى تلك اللحظة، كنا نسير دون تبادل كلمة واحدة، ولكن عندما وصلنا إلى البرج الواقع في الجهة الشمالية الغربية، قال الرجل:
"لقد تأخرتُ في تقديم نفسي والترحيب بك. أنا غاب وون-تشون، المسؤول عن الفنون القتالية المتعلقة بالقبضات."

كنتُ فضولياً بشأن هويته ومكانته منذ البداية، ولكن على عكس توقعاتي، لم يكن مرؤوساً مباشراً داخل هذه الطائفة؛ بل كان مجرد رئيس لعشيرة صغيرة تابعة للقوات. وأن يتولى شخص بمكانته دور المرشد لي، كان أمراً يثير التساؤل.

'ولكن كيف علم هذا الرجل أنني سأجتاز اختبار الطوابق بالداخل وأكون مستعداً لهذا اللقاء؟ كيف نُقلت الأخبار إلى الجانب الآخر بهذه السرعة؟'
كان هذا أمراً يدعو للريبة. وتملكتني الرغبة في السؤال، لذا تطلعتُ حولي وتحدثتُ بحذر:
"لقد ظننتُ أنك عضو في عشيرة الفئات الثمانية لظل العاصفة نظراً لتواجدك المستمر داخل البرج."

ابتسم عند سماع سؤالي وقال:
"أنا مجرد مراقب مكلّف. فجميع الطوائف والعشائر داخل القوات لا يمكنها اتخاذ قرارات أو حركات منفردة دون التشاور والتنسيق مع بقية الطوائف الأخرى."

"آه! فهمتُ الأمر الآن."
أجبتُ بنبرة عادية وهادئة، لكن بفضله تمكنتُ من كشف معلومات قيمة؛ فوفقاً لأعراف وقوانين قوات الفنون القتالية المزدوجة، كان هذا الرجل يراقب سير الاختبارات بالداخل لحساب طرف آخر، وبالنظر إلى الوضع الحالي، فمن المرجح بشدة أن يكون في صف "سيف السماء العظيم".

يبدو أن الأمر يتعلق برغبة كل طرف في إبقاء الطرف الآخر تحت المراقبة والتحقق.
علق السيف الحديدي.

'صحيح.'

بدا مؤكداً أن المعقل منقسم إلى فصيلين متنازعين على السلطة. ولسبب ما، شعرتُ أن هذا اللقاء المدبر يحمل في طياته أبعاداً أخطر مما يبدو على السطح. وفي النهاية، أشار "غاب وون-تشون"، الذي كان يقود خطاي، نحو مبنى معين وقال:
"إلى هناك."

'هذا هو المكان إذن…'
لم يكن برجاً شاهقاً، بل كان مبنى ذو سقف من القرميد يبدو أشبه بضريح قديم تحيط به الأشجار الكثيفة من كل جانب، ولم يكن هناك محاربون في الأرجاء حولي. وبينما كنتُ أقترب من المبنى الذي يحاكي ضريحاً عتيقاً، استشعرتُ هالة وطاقة واضحة بالداخل.

أتسمع ذلك الصوت أنت أيضاً؟ وأنا كذلك؟
سألت السيف القصير بنبرة متحمسة.

وكما قالت، كان صوت اهتزاز نصل معدني يُسمع بوضوح؛ وسماع رنين كهذا يدل على وجود "سيف إلهي" ممتاز. ومع ذلك، فإن الهالة والطاقة التي استشعرتُها كانت واضحة ومكشوفة لدرجة تمنع تصنيف صاحبها ضمن مراتب الجبابرة الثمانية العظام؛ فلم أتمكن من استشعار طاقة شخص برتبة محارب عظيم حتى الآن. وبينما كنتُ في حيرة من أمري، قال المرشد:
"تفضل بالدخول."

"ولن تدخل معي؟"

"مهمتي تنتهي عند هذه الحدود؛ ويتعين عليّ العودة لدخول برج القلعة الآن."

همم. كان هذا مجرد عذر واهٍ للتهرب. ففي المقام الأول، الدخول إلى هذا المكان يتطلب امتلاك قوة ومكانة معينة، وسؤالي له كان مجرد رغبة في التحقق. بعد تأمل مبنى الضريح لفترة، دفعتُ الباب ودخلتُ، وكان الجزء الداخلي مضاءً بعناية بواسطة الفوانيس الزيتية.

'إنه ضريح حقاً.'
داعبت رائحة البخور المنبعثة منه فتحات أنفي.

في الداخل، نُصب مذبح مخصص للتبجيل، وأمامه مباشرة كان يقف رجل يرتدي رداءً أبيض ناصعاً، واضعاً يديه خلف ظهره بوقار وتكبر. وأمامه كان يجثو شاب في أواخر العشرينات من عمره، ذو مظهر أنيق ونظيف للغاية، مغلقاً عينيه بخشوع. وأمام الشاب كان يقبع غمد سيف حاد، وهو مصدر الرنين المعدني الذي تناهى إلى مسامعي قبل قليل. وبدا واضحاً أن الهالة الواضحة التي استشعرتُها كانت تنبعث من هذا الشاب بالذات حتماً.

كيك!

بعد إغلاق الباب خلفي، أحنيتُ رأسي باحترام شديد للرجل الواقف مستدبراً إياي:
"المحارب 'هاون' يحيي الكبير العظيم."

وعلى الرغم من تحيتي المهذبة، لم يكلف الرجل نفسه عناء الالتفات أو النظر إليّ؛ بل استمر في إشعال عود البخور وتثبيته فوق المذبح، وكأنه في خضم طقس تبجيلي صارم. وبينما كنتُ أراقبه وذراعي متقاطعتان، صدح صوته فجأة بنبرة ثقيلة:
"ما هو السيف؟"

عقد السؤال لساني لثوانٍ؛ فقد طلب مقابلتي شخصياً وفور دخولي وتقديم تحيتي يطرح سؤالاً فلسفياً كهذا؟
'ما هو السيف؟'
لا بد أن هناك غاية ومغزى وراء هذا السؤال. ولتجنب الإجابة المتسرعة، أخذتُ وقتي في التفكير، وحينها أردف الرجل بصوت حازم:
"السيف هو ملك الأسلحة قاطبة."

هذا التعريف يبدو دقيقاً وصحيحاً تماماً يا وونهوي.
وافق السيف الحديدي في رأسي بعاطفة.

لو كان السائل شخصاً لا يتقن مهارات السيف لكانت لديه أفكار ورؤى أخرى حتماً. التفت الرجل ذو الشعر الرمادي نحوي، وبدا مفعماً بالنضوج والوقار بملامحه القوية وشعره المصفف بعناية بالغة. وكان يمتلك وجهاً أبيض ناصعاً يجعله يبدو في أوائل الثلاثينات من عمره، لكني كنتُ أعلم يقيناً أن العمر الحقيقي لهذا الرجل يتجاوز الثمانين عاماً بكثير؛ فقد كان هو "تشيون مو-سيونغ"، سيف السماء العظيم، المعروف بأنه الأقوى في هذا المعقل.

فلينش!

وللحظة الوجيزة التي التقت فيها عيناي بعينيه، شعرتُ بما يشبه شحنة كهربائية تسري في كامل بدني؛ فقد كانت نظراته حادة وقاطعة كالسيف الحاد، وكأنها قادرة على اختراق جسدي وكشف خفاياه. ثبت "تشيون مو-سيونغ" نظراته عليّ وتابع قائلاً:
"يُقال: مئات السيوف، آلاف الشفرات، وسيف واحد مطلق. لماذا يتعين تعليم مثل هذه الأمور التافهة والأساسيات العادية عندما يسلك المرء طريق التدريب والارتقاء لسنوات طوال لا نهاية لها؟"

"تافهة؟"

ما الذي كان يرمي إليه هذا الرجل بحديثه؟ أيعقل أنه يتحدث باستخفاف عن الطوابق الثمانية والمراحل التي تعين علينا اختراقها وسحق رجالها بالداخل؟

"حتى لو لم يكن التدريب كافياً للوصول للقمة، فإن السيف هو الرفيق الذي يجب أن يلازم المحارب طوال ما تبقى من حياته دون تشتت. ولكن لماذا تحاول أنت سلك طريق يحمل معنى الخيانة والتشتت بين الفنون؟ ألا يمكنك سماع صرخات وعويل السيوف بسبب فعلك هذا؟"

"…"

عما يتحدث هذا الرجل الآن؟ ولماذا سنصرخ أو نعول بحق الجحيم؟
تذمرت السيف القصير بغيظ.

همم. لقد كان صاحبي السابق يعشق السيوف ويحترمها للغاية، ولكن هذا الرجل يبدو مهووساً وعبداً للسيوف لدرجة مفرطة ومرعبة.
علق السيف الحديدي.

لقد وصفه السيف الحديدي بأنه "مؤمن ومتعصب للسيف"، وبدا مؤكداً أن هذا الرجل يمتلك كبرياءً مفرطاً لدرجة الجنون بمهارات سيفه. لقد جئتُ إلى هنا بناءً على طلبه لظني أنه يشك في هويتي، لكنه يستمر في إلقاء خطابات فلسفية عن السيوف. وشعرتُ أنه لو استمررتُ في الاستماع إليه، لحدث خطب سيء ومظلم حتماً. وبعد لحظة من التردد، قلتُ بأدب واحترام:
"أيها الكبير العظيم. إذا لم يكن في سؤالي وقاحة، فهل لي أن أستفسر عن مغزى وهدف هذا الحديث الغامض؟"

وفي تلك اللحظة بالذات، أمسك الشاب الذي كان يجثو مغلقاً عينيه بغمد سيفه وتحدث بنبرة حادة:
"يا معلم، هل أشتبك معه وأخوض معركة لكسر كبريائه الآن؟"

'اشتباك؟'
عما يتحدث هذان الاثنان؟ قتال معي هنا؟ ورداً على سؤال تلميذه الشاب، قال تشيون مو-سيونغ بنبرة هادئة:
"مو-هيوك."

"حاضر يا معلمي."

'مو-هيوك؟'
أنا أعرف هذا الاسم تماماً من أحداث حياتي السابقة؛ إنه "كانغ مو-هيوك"، التلميذ المباشر والوحيد لهذا العجوز المرعب، والشخص الذي سيتولى قيادة وتمثيل طائفة سيف السماء المطلق في المستقبل. وكان يتم مقارنته دائماً بـ "لي جونغ-غيوم" الذي يمثل تحالف الموريم كأمل للجيل الجديد. كانت الهالة والطاقة التي تنبعث من جسده تدل بوضوح على أنه محارب نخبة متمكن للغاية، وتفوق قدراته جين يونغ بمراحل.

أتقصد أنه يمتلك قوة تضاهي مهارات لي جونغ-غيوم؟
استفسرت السيف القصير.

ليس إلى هذا الحد تماماً؛ فبينما كانت قدرات لي جونغ-غيوم وطاقته بالغة العمق والغموض بحيث يصعب استيعاب حدودها، فإن طاقة كانغ مو-هيوك وقوته كانت ملموسة ويمكن قياسها وتحديد حدودها بدقة في عقلي. وشعرتُ بنظرات الشاب وهي تتثبت عليّ؛ فهذا الفتى يمتلك مهارات وقوة تماثل قوتي الحالية مع فتح الدانتيان السفلي بالكامل. وأمام محارب يمتلك مهارات مماثلة، من ذا الذي لن تشحنه الرغبة في خوض معركة لإثبات تفوقه؟

ومع ذلك، جاء رد تشيون مو-سيونغ مغايراً تماماً لتوقعات تلميذه المتحمس:
"أكثر من اللازم وفوق طاقتك."

"ماذا؟"

"لقد ظننتُ في البداية أن القادم سيكون نمراً شرساً، لكني أرى الآن أنه تنين حقيقي يلوح في الأفق."

"معلمي!"
هتف كانغ مو-هيوك بصدمة وقفز من مكانه فوراً؛ فقد جرحت كلمات معلمه كبرياءه وثقته بنفسه بشكل عنيف. وبدا أنه يتوق لخوض معركة معي ليثبت لمعلمه أنه قادر على سحقي وتفنيد كلامه. وعند هذا التصرف الطائش، زأر تشيون مو-سيونغ بغضب حازم:

"يكفي!"

"كواك!"

لقد كان زئيراً مرعباً يحاكي زئير الأسد جعلني أعبس وأتراجع خطوة لشدة الضغط الضاري المنبعث منه. أما كانغ مو-هيوك، الذي كان قريباً من مصدر الصوت، فقد أُصيب بالخرس والذعر ولم يدرِ ما يفعله أمام رد الفعل العنيف والصارم من معلمه الكبير. والتفت تشيون مو-سيونغ نحوي وثبّت نظراته الثاقبة على عيني قائلاً:
"صبي لم يكمل تدريبه الأساسي بعد يحاول التنافس والاشتباك مع محارب تمكن من فتح مسار الدانتيان العلوي والوصول للذروة أيضاً؟"

'آه!'

صُدمتُ تماماً من حقيقة تمكن هذا الرجل العجوز من كشف أمري ورصد طاقتي بهذه الدقة؛ فتماماً مثلما لاحظ سيما تشاك سابقاً، تمكن هذا الجبار من معرفة وتحديد حقيقة أنني لمستُ طاقة الكي الفطرية واكتسبتُ مهاراتها. حقاً، لم يُطلق عليهم لقب الجبابرة والمحاربين العظام من فراغ؛ فقدراتهم الاستشعارية تفوق خيال المحاربين العاديين. حدق تشيون مو-سيونغ في وجهي وأردف بنبرة إعجاب مستترة:
"إنه لأمر مذهل ومثير للدهشة بحق أن نرى محارباً يحقق مثل هذا الارتقاء والتقدم الخارق في هذا السن الصغير."

لم أكن متأكداً من الكيفية الصحيحة للرد؛ فمن العبث والجنون محاولة الكذب أو تزييف الحقائق أمام جبار تمكن من رصد تدفق طاقة الكي الفطرية في جسدي بيقين صريح. 'يتعين عليّ التواضع والتراجع خطوة لحماية خططي'، فكرتُ في نفسي، ثم أحنيتُ رأسي باحترام شديد وقلتُ بصوت خفيض موقر:
"هذا إطراء مبالغ فيه تفضل به الكبير العظيم؛ وهذا المبتدئ الصغير يشعر بالارتباك والحيرة ولا يدري كيف يتصرف بعد تلقي مثل هذا الثناء الرفيع من محارب بمكانتك."

"إذا تمكنتَ من الوصول إلى هذه المرتبة الرفيعة واختراق الحدود في هذا العمر، فأنت تستحق الثناء والتقدير وزيادة حتماً."

بدا أن اللقاء المشحون بالتوتر يقترب من نهايته، لكن الكلمات التالية التي فاه بها الرجل العجوز كانت بمثابة صدمة جديدة قلبت كل الموازين:
"أعلن انسحابك وتخيلك عن خوض مرحلة الاختبار الثانية غداً."

"ماذا؟ ما الذي تعنيه بطلب الانسحاب أيها الكبير؟"

"ما تحتاجه مهاراتك وقوتك الحالية ليس معلماً عادياً يتولى تلقينك بعض المبادئ أو فنوناً جديدة لتضييع الوقت؛ بل ما تحتاجه حقاً هو مرشد متمكن وجبار يتولى قيادة خطاك ل يسلك بك الطريق الأسمى والارتقاء الأعلى في فنون السيف المطلقة حتماً."

عقدت هذه الكلمات لساني لثوانٍ؛ فعلى الرغم من أنه لم يصرح بالأمر بشكل فج ومباشر، إلا أن مغزى حديث هذا الرجل العجوز كان واضحاً تماماً؛ إنه يريدني ويتوق لاتخاذي كتلميذ مباشر له لحساب طائفته!

ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟
صرخت السيف القصير بذهول عارم.

كان هذا هو السؤال نفسه الذي أبحث عن إجابته؛ فقد ظننتُ في البداية أنه استدعاني لوجود شكوك تحوم حول هويتي وجذوري المجهولة. لو لم أكن قد جئتُ إلى هذه القلعة مدفوعاً بهدفي المصيري لمقابلة والدي الحقيقي ومنع موته الوشيك، ولو لم أكن أمتلك غاية محددة وعرض عليّ جبار بمكانته هذا العرض السخي في ظروف أخرى، لكنتُ قد رحبتُ بالأمر وطرتُ فرحاً حتماً. وبناءً على البيانات والتقارير القيمة التي حصلتُ عليها من وكر معلومات طائفة المنطقة السفلى قبل أيام، كنتُ على علم كامل بأن هذا الرجل العجوز في حالة صراع ونزاع مستمر على السلطة والسيادة ضد والدي الحقيقي. وإذا قبلتُ عرضه وتحولتُ إلى تلميذ مباشر له، لصار الأمر بمثابة صراع وتمرد صريح وجبهة عداء مباشرة أفتحها ضد والدي الحقيقي رغماً عني، وهو ما يتنافى مع غايتي تماماً. تحدثتُ بحذر شديد محاولاً الرفض الدبلوماسي:
"أيها الكبير العظيم. إذا أعلنتُ انسحابي وتخليتُ عن الاختبار الآن، فسأصبح ملزماً بالخدمة هنا كمرؤوس تلميذ لمدة ثلاث سنوات كاملة تنفيذاً للشروط الصارمة المقررة للمخفقين."

أعلنتُ رفضي الضمني للأمر، فتحرك تشيون مو-سيونغ بخطوات وئيدة نحو المذبح وثبّت نظراته على الرموز المقدسة قبل أن يجيب بنبرة ثقيلة:
"أتعتقد حقاً أنك قادر على الصمود والفوز في مواجهة لي جونغ-غيوم غداً؟"

"ألا يجب عليّ معرفة النتيجة وخوض التجربة أولاً لاختبار حدود مهاراتي؟"

"تبدو محارباً شجاعاً ومفعماً بالعزيمة والروح القتالية العالية. ولكن هناك حقيقة غائبة عن ذهنك لا تدركها بتاتاً."

"هاه؟"

"ذلك الرجل، جين سونغ-بايك، لا يسعى من خلال هذا الإعلان لفتح الباب واختيار تلميذ مخلص أو خليفة حقيقي يرث اسمه وفنونه؛ بل حتى لو تمكنتَ من اجتياز الاختبار بنجاح واختراق الطوابق، فسيكون مصيرك الفشل الحتمي والوقوع كمرؤوس من الدرجة الثانية يخدم مصالح العشيرة ويتم استغلاله حتماً."

"أتقصد أنه سيتم إفشالي بطريقة ما رغماً عن مهاراتي؟"

"بالتأكيد؛ أتعتقد أن وضع اختبار عشوائي ومفتوح بهذا الشكل يحمل وجهاً منطقياً أو نية صادقة؟ لم يسبق لمحارب من الذين تقدموا لخوض هذا الاختبار طوال الفترات الماضية أن نال النجاح أو تمكن من العبور."

"…"

كان هذا هو الجانب المظلم والمقلق نفسه الذي ساورني شكي حوله منذ البداية؛ لكني كنتُ أمتلك سبباً مصيرياً يفرض عليّ مقابلته وجهاً لوجه بأي ثمن. مَد تشيون مو-سيونغ يده ولمس اللوحة التبجيلية الموضوعة على جانب المذبح وتابع بصوت صارم:
"ذلك الرجل يحاول ببساطة زيادة نفوذه وقواته وحشد المحاربين تحت لوائه لخوض الحرب القادمة. وإذا قبلتَ أن تصبح تلميذاً مباشراً لي، فأنا أعدك بحمايتك من بطشه ومنع استغلاله لك."

"حمايتي من الاستغلال؟"

"نعم."

أكان يقول هذه الكلمات مدفوعاً بنوايا صادقة ونقية لحمايتي؟ أم أن الأمر مجرد رغبة في تجريد خصمه من محارب موهوب؟ لو كان الأمر كذلك، لتعين عليّ الرفض القاطع دون تردد. ولكن بالتفكير في كبريائه المفرط وقوته الساحقة كجبار، توقفتُ للحظة ل صياغة ردي بحذر شديد ودبلوماسية بالغة حتى لا أثير غضبه:
"أنا أتقدم بخالص شكري وامتناني العميق للكبير العظيم على هذه النوايا الكريمة واللطف البالغ الذي تفضل به لإرشادي وحمايتي. ومع ذلك، لقد تأهلتُ بالفعل لخوض المرحلة الثانية من الاختبار غداً في الطابق الثامن، وبما أن هناك ما يُدعى بعهد المحاربين والالتزام بالكلمة، فكيف لي أن أنكث عهدي وأعلن انسحابي وتخليّ في منتصف الطريق؟"

تحولت نظرات تشيون مو-سيونغ إلى البرود التام، وضاقت عيناه بغضب مكتوم:
"أترفض العرض واللطف الذي تفضل به هذا العجوز لحمايتك وصناعة مستقبلك؟"

"بسببي أنا النكرة، لا أريد أن أكون سبباً في إشعال صراع أو نزاع مباشر ومفتوح بين جبارين بمكانتكم الكبيرة داخل هذا المعقل."

ظننتُ أن هذه الصياغة الدبلوماسية الدقيقة ستكون كافية تماماً لجعله يستوعب موقفي؛ فلن يتم إجباري على التحول لتلميذ له رغماً عني، وفي الوقت نفسه حرصتُ على عدم إهانته أو إثارة كبريائه. هز تشيون مو-سيونغ رأسه بأسف ونطق بصوت حازم:
"أنت محارب عنيد ومتعنت للغاية وتفتقر للرؤية."

"أنا أعتذر بشدة."

"لا يهم ذلك الآن."

"لن أنسى هذا اللطف والكرم الذي أظهرته…"

"لا داعي لكل هذا الكلام الزائد."

"هاه؟"

"سأمنحك بعض الوقت الكافي لإعادة التفكير وتدبر عواقب رفضك."

بدا أن هذا الرجل العجوز الجبار كان من النوع الذي لا يعرف معنى للتراجع أو القبول بالرفض؛ ألم يدرك أنه هو من يتصرف بعناد وتعنت مفرط هنا رغماً عن إرادتي الصريحة! وفي تلك اللحظة بالذات، التفت ونطق ببضع كلمات غامضة:
"عندما تجد نفسك غداً في موقف حرج وتدرك حاجتك الماسة للحصول على لطفي وحمايتي، فحينها ستغير رأيك وتتوسل لقبولك. خذ قسطاً من الراحة لعدة أيام وتدبر أمرك بعناية بالغة."

"ما الذي تعنيه بحديثك هذا أيها الكبير…؟"

وكانت تلك اللحظة بالذات.

بانغ!

"كواك!"

انشقت الأرضية تحت قدمي فجأة واختفت تماماً في لمح البصر؛ فقد حدث الأمر بسرعة خارقة وصاعقة تفوق قدرة المحارب على اتخاذ وضعية دفاعية، وهويتُ مستسقِطاً نحو الأسفل مباشرة في ظلام دامس وسحيق.

وبمجرد سقوط سو وونهوي واختفائه في الفتحة الأرضية، ترك تشيون مو-سيونغ اللوحة التبجيلية التي كان يمسك بها وأرخى يده.

غررر!

دوى صوت ميكانيكي ثقيل لتروس تتحرك، وارتفعت الأرضية الخشبية التي انشطرت إلى نصفين لتعود وتلتحم وتغلق الفتحة تماماً كما كانت قبل ثوانٍ. هز تشيون مو-سيونغ رأسه ببرود ونطق:
"أولئك الذين يمتلكون موهبة ويصرون على تعريض أنفسهم للاستغلال هم الأكثر عناداً وحماقة دائماً."

وعند كلماته الحازمة، تقدم تلميذه كانغ مو-هيوك وتحدث باحترام:
"بالنظر إلى طبيعة رده وموقفه، يبدو واضحاً أنه محارب عنيد ومتعنت للغاية يا معلمي. كم من الوقت تظن أن الأمر سيستغرقه لكسر كبريائه وإقناعه بالخضوع؟"

رد الشيخ الجبار بثقة تامة وبرود صريح:
"لا يهم كم سيستغرق الأمر؛ فبما أنه سيعجز عن الحضور وخوض مرحلة الاختبار الثانية غداً عند منتصف النهار بفعل احتجازه هنا، فسيتم إعلان إخفاقه وتخلفه رسمياً، وسيكون مجبراً بحكم الشروط على البقاء والخدمة كمرؤوس تلميذ هنا لمدة ثلاث سنوات كاملة. وفي مثل هذا الموقف الحرج والضياع، أتعتقد حقاً أنه سيستمر في عناده ويرفض التفاوض والقبول بحمايتنا؟"

أومأ كانغ مو-هيوك برأسه موافقاً على حكمة معلمه واستفسر بحذر:
"معلمي، ولكن ماذا لو صمم على العناد واختار بعد خروجه الانحياز للطرف الآخر والانضمام لعشيرة ظل العاصفة نكاية بنا؟"

"حينها لن يكون أمامنا خيار سوى إبقائه محتجزاً ومقيداً في زنزانته السفلية للأبد حتى يفقد ذلك العناد أو يفارق الحياة."

"فهمتُ الأمر تماماً يا معلمي، وسأنفذ الأوامر بدقة؛ فبمجرد أن يبدأ مفعول بخور التنويم والتقييد في السريان في جسده بالأسفل وتخمد طاقته، سنقوم بنقله فوراً إلى الزنزانة المحصنة وتثبيت القيود عليه."

"أنا أترك إدارة هذا الأمر وتفاصيله لك تماماً."

ومع تلك الكلمات الصارمة، تحرك تشيون مو-سيونغ وتلميذه بخطوات وئيدة وغادرا مبنى الضريح تماماً، وأغلقا الباب خلفهما بإحكام.

وفي الجانب السفلي المخفي تحت أرضية الضريح الحجرية، كانت المساحة تنحدر لأسفل في تجويف عميق ومظلم. وهناك، في عتمة ذلك السقوط، كان هناك خيط فضي رفيع ومتين للغاية قد رُبط وثُبّت بإحكام شديد في فتحة ميكانيكية صغيرة تقع أسفل حافة الأرضية مباشرة.

وعلى امتداد ذلك الخيط الفضي الممتد لأسفل، كان هناك شخص يتعلق ويتمسك به ببراعة وخفة تحاكي حركات العنكبوت، معلقاً جسده في الهواء لمنع السقوط في الفخ السحيق؛ ولم يكن هذا الشخص سوى سو وونهوي نفسه، الذي تمكن بنباهته وسرعته الخارقة من إنقاذ نفسه في اللحظة الأخيرة!