الفصل 87: تجدد عروق الأرض

عندما غادر 고ود منزل السيدة ميسو، كانت مشاعره معقدة للغاية.

كان تطور الأحداث اليوم خارجاً عن توقعاته تماماً، لكن النتيجة النهائية كانت جيدة.

أما بخصوص كلام السيدة ميسو عن خطاب التوصية، فهو لم يصدقه بالكامل، لكنه صدق ثمانين إلى تسعين بالمئة منه.

لأنه بدمج المعلومات التي بحوزته، لم يجد أي ثغرات في كلام السيدة ميسو.

وعلاوة على ذلك، وكما يُقال دائماً، إذا كان هناك احتمال بنسبة خمسين بالمئة لنجاح أمر ما، فيجب الإقدام عليه.

وإلا فإنه سيضيع على نفسه فرصاً لا حصر لها.

“حسناً، الآن لم يتبقَّ سوى أمر واحد، وهو إيجاد طريقة للذهاب إلى مدينة سانت سيين!” عقد غود العزم.

كان لزاماً عليه الذهاب إلى أكاديمية سايريس للسحر، مهما كانت الرحلة شاقة.

“هل تم رفع التقرير؟” كان الفيكونت شارل، بصفته “القائد الأعلى” لمدينة هوغان، مقطب الحاجبين ويبدو عليه القلق الشديد.

رد المرؤوس الذي يرتدي الزي الرسمي باحترام: “تم الرفع بالأمس، وكان ينبغي أن يصل التقرير اليوم إلى مدينة سانت سيين، ونحن الآن ننتظر منهم إرسال الدعم”.

استرخى حاجبا الفيكونت شارل قليلاً.

تمتم قائلاً: “يفترض أنه لم يفت الأوان بعد”.

قبل يومين فقط، اكتشف البعض أخيراً أن تركيز المانا في أجزاء من مدينة هوغان قد ارتفع بشكل مفاجئ.

لا أحد أحمق، قد يتجاهل الناس بعض الأشياء بسبب زوايا التفكير الميتة، ولكن بمجرد اكتشاف إشارة واضحة كهذه، أدرك جميع كبار المسؤولين الأمر:

إن ظاهرة نشاط مخلوقات عروق الأرض والوحوش التي استمرت طويلاً خارج المدينة، هي على الأرجح نذير لولادة عرق أرضي جديد.

“لقد مرت سنوات طويلة دون أن يتشكل عرق أرضي جديد في منطقة بريمن، لا يمكن أن نكون بهذا الحظ العاثر لتحدث هنا في هوغان”. فقد الفيكونت شارل هدوءه المعتاد، وبدأ حتى في الدعاء.

إذا تشكل عرق أرضي جديد في محيط مدينة هوغان، فلن يقتصر الأمر على هوغان، بل سيتحطم هدوء جميع المدن البشرية في منطقة بريمن بأكملها.

في ذلك الوقت، ستكون الأيام الجميلة قد ولت.

وبصفتها المدينة البشرية الأقرب للعرق الأرضي الجديد، فمن المحتم أن تتحمل مدينة هوغان الضربة الأولى.

مجرد التفكير في الأمر كان كابوساً.

لا يأمل سوى أن يصل رجال العاصمة الملكية قريباً، ويقوموا بمسح الوضع بوضوح.

وإذا كان عرق أرضي جديد يتشكل بالفعل، فيمكن لجيوش العاصمة الملكية التدخل في الوقت المناسب للقمع.

المشكلة أنه بمجرد أن تصبح مدينة هوغان “حصناً” في خط المواجهة الأمامي، فإن أيامه كحاكم للمدينة ستكون قد انتهت.

بمجرد تفكيره في ذلك، قطب حاجبيه اللذين استرخيا قليلاً من جديد.

في مدينة هوغان، فوق الأسوار.

كانت مصابيح البلورة السحرية ساطعة.

كان الحراس المناوبون يتبادلون الأحاديث كعادتهم لتمضية الوقت.

لا نتحدث هنا عن مدينة صغيرة كهوغان فحسب، فحتى في مدينة سانت سيين، لا يتمتع الحراس المناوبون بانضباط شديد في الواقع.

فجأة، قطع اهتزاز غامض حراسة الحراس الليلية العادية.

“زلزال؟!” كان الحراس ذوو الخبرة هم أول من أدرك الأمر.

قالت حارس آخر لا إرادياً: “مستحيل، منذ تأسيس مدينة هوغان لم نواجه زلزالاً قط”.

ولكن ما إن انتهى من كلامه، حتى أصبح ارتعاش الأرض أكثر عنفاً، وكأن وحشاً عملاقاً غير مرئي يتقلب في أعماق الأرض.

بدأت الأسوار الحجرية تهتز، وبدأ الغبار يتطاير.

كما بدأت مصابيح البلورة السحرية على الأسوار تتأرجح بعنف.

“ما ذلك؟!”

كانت تحدث مشاهد أكثر رعباً.

اتسعت عيون الحراس على الأسوار.

في الأفق البعيد، وسط الجبال والغابات البرية المخفية في ظلام الليل، انبثق ضوء ساطع للغاية من أفق أعماق الجبال.

كان الأمر كما لو أن الأرض قد انشقت، وانفجر الضوء من داخلها.

“كيف يمكن أن يكون هناك مثل هذا الضوء الساطع في الليل؟” فتح الحراس الذين شهدوا هذا المشهد أفواههم، وتوقفت عقولهم عن التفكير.

“أطلقوا الإنذار، أطلقوا الإنذار، إنذار من المستوى الأعلى!” صرخ قائد حرس الأسوار، وكأنه رعد في ليلة صيفية، ليوقظ الحراس الذين لم يستعيدوا وعيهم بعد من الصدمة.

كان وجهه يبدو مشوهاً بسبب التوتر.

بصفته قائداً، فهو ساحر، وينتمي أيضاً إلى عائلة كبيرة في مدينة هوغان.

أدرك أن هذا الضوء الساطع والاهتزاز العنيف ليسا ظاهرة طبيعية، بل هما اضطراب في المانا.

إنه ضوء من عالم آخر بعد زوال الحدود بين عالمين.

إنها ولادة عرق أرضي!

إنها كارثة طبيعية، كارثة قادرة على الإطاحة بمدينة هوغان!

“الأعلى… أعلى مستوى للإنذار!” لم يصدق الحراس على نقاط المراقبة ما سمعوه، لكنهم في اللحظة الأولى تماشوا مع الأوامر لا إرادياً، وأطلقوا الإنذار على عجل، دون أن يجرؤوا على تضييع الوقت.

قرعوا فوراً الجرس السحري المعلق على الأسوار.

ومع اهتزاز الطاقة السحرية، اخترق صوت الجرس العميق والطويل سماء الليل في لحظة، مثل دقات طبول الموت، ليوقظ المدينة النائمة.

استمر صوت الجرس دون توقف، وكأنه لا ينتهي أبداً.

هذا هو الإنذار من المستوى الأعلى، والذي سيستمر لمدة ربع ساعة.

ومع توالي دقات الإنذار، بدأت تضاء الأضواء واحداً تلو الآخر في مدينة هوغان.

في أعماق الجبال.

في إيقاع دقيق، التقى ركن من عالمين مختلفين تماماً بصمت.

عند حوافهما، بمجرد أن تصادما برفق، تشققت الفجوات.

هذه الفجوة هي ما يسميه الناس “عرق الأرض”.

جوهر عرق الأرض هو ممر غريب يربط بين عالمين.

عند ولادة عرق الأرض، بدا الأمر وكأن نبض الأرض القديمة يخفق بخفة، مثيراً موجات من المانا تثير القلق.

ومع هذه الموجة من المانا، بدا أن المشهد المحيط بعرق الأرض قد بدأ يتشوه.

تداخلت الحقيقة مع الوهم.

وتصاعد تركيز المانا في الهواء بسرعة لا يمكن تصورها.

ومع دوي الرعد الأخير، توقف أخيراً ذلك الاهتزاز الذي كان يشبه الزلزال.

لكن توقف الاهتزاز لم يكن نهاية كل شيء، بل كان بداية كل شيء.

من داخل الشقوق، تدفقت أعداد لا تحصى من المخلوقات الغريبة.

ولها اسم مشترك.

“مخلوقات عروق الأرض”.

هذه المخلوقات متنوعة في أشكالها.

بعضها يمتلك أجنحة كالطيور، لكن بجسد كالنمر أو الذئب؛

وبعضها مغطى بدروع سميكة، وضخمة كالجبال المتحركة؛

وهناك وحوش ذات ثلاثة أذرع تشبه الغوبلن.

بعد أن تدفقت هذه المخلوقات الغريبة من عرق الأرض، تفرق بعضها في كل مكان، ولا يُعرف أين اختفت.

أما الغالبية العظمى فقد اندفعت نحو الليل، وكان اتجاهها هو مدينة هوغان.

“كلاب شيطانية! الكثير من الكلاب الشيطانية!” قال حارس على أسوار مدينة هوغان بصوت مرتجف.

في هذه اللحظة، مرت دقائق قليلة فقط منذ إطلاق الإنذار من المستوى الأعلى.

بدأت الظلال تظهر واحدة تلو الأخرى من الغابة.

كان عدد الظلال يزداد ويزداد، واقتربت أكثر فأكثر من مدينة هوغان، حتى تمكن الحراس من رؤيتها بأعينهم المجردة.

كانت وحوشاً تشبه الذئاب ذات أشواك زرقاء ومخالب حادة، تطلق نظرات مقززة من الظلال.

الكلب الشيطاني، أحد أكثر أنواع مخلوقات عروق الأرض قوة قتالية من المستوى الحلقة صفر.

إنها تهاجم بالمخالب والعض، ويمكن أن تتطور إلى كلب شيطاني عالٍ من الحلقة الأولى عن طريق التغذي على الكائنات البشرية.

هذا نوع صعب جداً من مخلوقات عروق الأرض.

لأن الكلاب الشيطانية تعشق القتل، وتتمتع بقوة قتالية عالية، وتفضل الكمائن والهجمات الخاطفة، حتى الساحر، إذا لم ينتبه، قد يُقتل في مكانه إذا استهدفه الكلب الشيطاني، ولن يتمكن حتى من رد الفعل.

ومع ذلك، فإن أسنان ومخالب ودم الكلاب الشيطانية هي مواد كيميائية ومواد لصنع الجرعات السحرية من الدرجة الأولى، وهي نوع ثمين جداً من مخلوقات عروق الأرض.

والآن، الكلاب الشيطانية التي لا تحب القتال المباشر، ظهرت فجأة في مجموعات أمام أعين الجميع.

بالعين المجردة وحدها، كان هناك مئات أو مئتان منها، والعدد يزداد دون توقف.

شعر الحراس الذين شهدوا هذا المشهد بالرعب.

في هذه اللحظة، أدركوا أخيراً لماذا طالبهم القائد في اللحظة الأولى بإطلاق إنذار المستوى الأعلى الذي لم يُستخدم منذ تأسيس مدينة هوغان!

بالنسبة لهؤلاء الحراس… وليس الحراس فقط، بل لجميع سكان مدينة هوغان، ستكون هذه الليلة هي الليلة التي لا تُنسى في حياتهم.

على الرغم من أن الكثيرين قد لا يتمكنون من تجاوز هذه الليلة.