الفصل 85: الطبيعة البشرية

“منطاد؟!” اتسعت عينا غود من الصدمة.

حتى مع معرفته بأن العالم الذي يحتوي على قوى خارقة للطبيعة لا بد أن يختلف مسار تطوره التكنولوجي بشكل كبير عن كوكب الأرض.

إلا أنه صُدم حقًا عندما سمع بوجود المناطيد لأول مرة.

عالم لا يملك سيارات ولا قطارات، تمكن من ابتكار “تكنولوجيا المناطيد” قبل كل شيء؟

حقًا، أنتم مذهلون!

“نعم، لطالما كان المنطاد وسيلة التنقل الأكثر شيوعًا لسحرة الحلقات العليا في القارة.”

“الطرق المائية تتطلب الكثير من التنقلات والالتفافات، كما أنها ليست سريعة بما يكفي، ناهيك عن الطرق البرية التي تعد أكثر تعقيدًا، وتصبح خطيرة للغاية في المناطق غير المأهولة.”

“بالمقارنة، يُعد المنطاد أسرع وأكثر وسائل التنقل أمانًا وراحة.”

كبح غود مشاعره الهائجة، وسأل: “لماذا لم أرَ منطادًا قط منذ وصولي إلى مدينة بريمن قبل شهر؟”

تنهد بيير بقلة حيلة وقال: “لأن بلادنا مجرد دوقية صغيرة.”

“لذا، فإن مناطيد سيين ليست متأخرة فحسب، بل إن أعدادها قليلة جدًا، وكلها تقع تحت سيطرة السلطات أو الشركات التجارية الكبرى والنبلاء، ولم تصل بعد إلى المجال المدني.”

“سعر المنطاد باهظ للغاية، ولا ينتهي الأمر عند شرائه، بل يتطلب تكاليف صيانة وإصلاح سنوية طائلة، بالإضافة إلى طاقم عمل متخصص، مما يجعل تكلفة تشغيله عالية جدًا.”

“لكي ينتشر المنطاد في المجال المدني، يجب أن يكون هناك تدفق كافٍ للركاب لضمان عدم الخسارة أو حتى تحقيق الربح.”

“وهذا أمر مستحيل تمامًا في دوقية صغيرة مثل دوقيتنا.”

لوّح بيير بيديه قائلًا: “لأن سيين فقيرة، وشعب سيين فقراء أيضًا، ومعظم الناس لا يستطيعون تحمل تكاليف السفر بالمنطاد. لذا، لا توجد مناطيد في مدينة بريمن على الإطلاق.”

فهم غود الأمر الآن.

الأمر يشبه كوكب الأرض، حيث تمتلك مدن قليلة فقط “مطارات”.

حتى لو سقطت الكعكة من السماء، فإن الوصول إليها ليس أمرًا بسيطًا، هكذا فكر غود بأسى.

سواء كانت “رسالة التوصية” موثوقة أم لا، فإن المشكلة التالية قد ظهرت بوضوح بالفعل:

الطريق إلى مدينة سانت سيين طويل للغاية ومتعرج.

من مدينة هوغان إلى مدينة بريمن، كان بإمكانه مرافقة القوافل التجارية.

أما من مدينة بريمن إلى مدينة سانت سيين، فسيكون من الصعب العثور على قافلة تجارية يمكنها أن تقله معه.

الخيار الأسهل هو ركوب المنطاد.. لكن أين هو المنطاد!

“هيا بنا، الغداء على حسابي اليوم!” لم يكن بيير يمتلك الكثير من هواجس غود، فنهض بسعادة وقال: “يا بني، يمكنك القدوم لرؤيتي كلما كنت متفرغًا، حتى لو كان ذلك للدردشة فقط.”

كان العجوز وحيدًا بلا أقارب، ومنذ هروبه إلى مدينة بريمن، توقف عمل متجره، وأصبح يقضي أيامه بلا عمل، يشعر بالوحدة الشديدة.

زيارة غود جعلته يفتح قلبه للحديث.

ابتسم غود قائلًا: “إذا كنت لا تمانع في أن آتي لتناول الطعام والشراب، فسأفعل ذلك بالتأكيد، لكن في المرات القادمة لن يكون هناك نبيذ فاخر.”

كان بيير أول شخص مألوف يتعرف عليه منذ مجيئه إلى هذا العالم، وكان يكنّ له مشاعر خاصة إلى حد ما.

“أنا أعيش في كاموند رقم 437، أعمل كحرفي إصلاح، وأكسب القليل من المال للعيش.” عرّف غود نفسه لبيير باختصار.

أثبتت الوقائع أن بيير كان ميسور الحال بالفعل، حيث أصر على دعوته إلى مطعم راقٍ للغاية.

كان الطعام فاخرًا بشكل مبالغ فيه:

بودينغ البيض بـ 4 عملات فضية، دجاجة مغذاة بالحبوب بـ 12 عملة فضية، معجون لحم الخنزير بـ 4 عملات فضية و6 عملات نحاسية، الهليون بـ 8 عملات فضية، بالإضافة إلى نبيذ حلو بـ 3 عملات فضية و6 عملات نحاسية.

الإجمالي بلغ قطعة ذهبية واحدة و12 عملة فضية.

هذا المبلغ كان كافيًا لغود ليتناول الغداء لمدة شهر كامل في المطعم الصغير المقابل لمنزل السيدة ميسو، مع فائض من المال.

بعد أن شبع غود، ودع بيير بحرارة.

ومع ذلك، لم ينتهِ جدوله لهذا اليوم.

في فترة ما بعد الظهيرة.

كاموند رقم 267.

بعد شهر من الزمان، طرق غود باب منزل السيدة ميسو مجددًا.

فتحت السيدة ميسو الباب وقالت بدهشة: “السيد غوك، هل هناك أمر ما؟”

أظهر غود تعبيرًا قلقًا: “سيدتي، هناك مشكلة صغيرة.”

“آه؟!” اهتمت السيدة ميسو بالأمر كثيرًا، ودعت قائلة: “أي مشكلة؟ تفضل بالدخول.”

دخل غود الغرفة بخفة وجلس في منطقة الضيوف.

لم تكن السيدة ميسو في مزاج لتحضير الشاي، فجلست أمامه وسألت بقلق: “ما هي المشكلة؟”

“لقد رأيت أن عملك يسير بشكل جيد في الفترة الأخيرة، هل هناك مشكلة في المنزل؟”

هز غود رأسه، وأخرج رسالة كان قد أعدها مسبقًا من سترته وقدمها للسيدة ميسو: “سيدتي، اقرئي هذه أولًا.”

في الوقت نفسه، حرك غود أفكاره، ومرت الطاقة السحرية عبر نموذج التعويذة في عقله.

في اللحظة التالية، انغلق باب الغرفة الذي لم تغلقه السيدة ميسو، ليعزل أي احتمال للتجسس.

[تعويذة الفتح والإغلاق].

رأت السيدة ميسو جدية غود، فأخذت الرسالة بسرعة وفتحتها لتقرأها بعناية.

بمجرد أن وقعت عيناها على أول سطر، لم تستطع تمالك نفسها وأطلقت صرخة مكتومة، ثم نظرت إلى غود بذهول.

لم يتحدث غود، بل أشار إليها بمتابعة القراءة.

فهمت السيدة ميسو، فأخفضت رأسها بصمت وواصلت قراءة الرسالة بتمعن.

ظل غود صامتًا بجانبها، يراقب تعابير وجه السيدة ميسو بهدوء، محاولًا استنتاج تغير حالتها النفسية.

هذه الرسالة التي قدمها هي تلك التي كان الساحر سيدا ينوي إرسالها للسيدة ميسو، لكنه لم يتمكن من ذلك.

من محتوى الرسالة، كانت مجرد تعبير عن الشوق وإخبارها بأحواله الأخيرة، ولم تكشف عن أي معلومات إضافية.

على الرغم من أنه لم يجد فيها أي شيء قد يضره، إلا أن غود كان لا يزال يشعر بالقلق في قرارة نفسه، لأنه لم يكن متأكدًا مما تعرفه السيدة ميسو بالضبط.

لكن الانتظار لا جدوى منه، كان عليه أن يواجه الأمر ويجاري الأحداث.

في نهاية المطاف، باستثناء المتدربين في حديقة العقاقير الذين عرفوا الحقيقة، لن يظن أحد من الخارج، ولا حتى واحد من بين مئة، أن الساحر سيدا قُتل على يد متدربه الصغير غير الملحوظ.

هذه هي تميمة غود الطبيعية.

لحسن الحظ، لم يحدث السيناريو الأسوأ الذي توقعه غود.

عندما أنهت السيدة ميسو قراءة الرسالة، تغيرت تعابير وجهها بشكل يصعب وصفه، وكأنها كانت تتوقع شيئًا ما، وبدا عليها الحزن.

رفعت رأسها ونظرت إلى غود: “رسالة زوجي، كيف وصلت إليك؟”

قال غود بـ “صدق”: “سيدتي، في الواقع لقد كذبت عليكِ في البداية، فأنا لست من مدينة كاموند، بل ولدت في مدينة هوغان.”

“حقيقتي هي أنني كنت متدربًا لدى الساحر سيدا.”

“أنت متدرب زوجي؟” قطبت السيدة ميسو حاجبيها.

أومأ غود برأسه، وفكر قليلًا، وقرر اختبار ما تعرفه السيدة ميسو، فبدأ يسرد بانتخاب بعض المعلومات عن وضع الساحر سيدا في مدينة هوغان.

“كان للساحر حديقة عقاقير في مدينة هوغان، وكان يحتاج لمتدربين للاعتناء بها. كان طيب القلب، وعندما رأى العديد من الأطفال المتسولين في المدينة بلا أب أو أم يلقون حتفهم في الشوارع، أحضر بعضهم إلى الحديقة، وكنت أحدهم.”

“بعد أن أحضرنا، اتخذنا متدربين، ووفر لنا الطعام والملبس، وعلمنا القراءة والكتابة، وتعلم السحر، وتحضير الجرعات السحرية…” سرد غود ما كان يفعله الساحر سيدا بهدوء وطبيعية.

كانت هذه الكلمات لا تشوبها شائبة لأنها كانت الحقيقة، لكن غود أغفل النقطة الحاسمة: “أن هدفه النهائي من تدريبهم كان اختبار الجرعات عليهم”.

استمعت السيدة ميسو باهتمام شديد.

على الأقل، لم يلاحظ غود أي ثغرة في تعابير وجهها.

لذا، يمكن استنتاج أن الساحر سيدا لم يكشف للسيدة ميسو عن تفاصيل ما يدور في حديقة العقاقير.

وكان من المفترض أن يكون الأمر كذلك.

قبل إجباره على مغادرة مدينة هوغان، لم يكن الساحر سيدا “ساحرًا أسود” يستهين بحياة البشر.

وبعد أن سلك هذا الطريق بسبب مصالحه الخاصة، ربما لم يشعر بالندم، لكنه بالتأكيد كان يخفي الأمر عن أقرب الناس إليه ليحافظ على صورته وسمعته.

هذه هي الطبيعة البشرية.