الفصل 84: المنطاد

“وصلت في بداية الشهر الماضي، أعتقد أنني وصلت إلى مدينة بريمن قبلك؟” قال غود ضاحكاً.

دخل الغرفة وجلس بجانب الموقد الذي لم يكن مشتعلاً.

أحضر بيير كوبين من الشاي الساخن وجلس أمام غود.

“إذاً فقد سبقتني، فقد احتجت حتى منتصف شهر ضياء الشمس تقريباً لأرتب كل أموري، ولم أصل إلى بريمن إلا في اليوم الرابع عشر.”

“لماذا غادرت مدينة هوغان فجأة بهذه العجلة؟” سأل بيير بفضول، فقد كانت تحركات غود خارجة تماماً عن توقعاته.

أمسك غود كوب الخزف، رشف رشفة من الشاي، ثم قال بصدق: “في ذلك الوقت، شعرت أن تحذيرك كان منطقياً جداً، وبعد عودتي اكتشفت أن تركيز المانا في ضواحي مدينة هوغان قد ارتفع بشكل كبير، وكلا العلامتين على تكون عروق الأرض قد ظهرتا.”

“والأهم من ذلك، اكتشفت لاحقاً…” أخبر غود بيير بالتفصيل بما وجده عند مدخل المجاري.

“جرذ الحبال؟” تنهد بيير بعد سماعه للخبر: “لقد كان القاتل من خلف الستار هو هم.”

“هل سمعت عن جرذ الحبال؟” سأل غود بفضول.

هذا المصطلح لم يعرفه إلا من خلال “روح الريح وظل القمر”.

أومأ بيير برأسه: “سمعت عنه بعض الشيء، إنها مخلوقات عروق الأرض التي لا تظهر إلا في منطقة أدن، ولها علاقة تكافلية مع نبات غريب يدعى كرمة الشوك الدموي.”

“تمتلك عيون جرذ الحبال قدرة خارقة على التنويم المغناطيسي، لكنها بحد ذاتها لا تمتلك قدرة قتل كبيرة، طالما تجنبت الضوء الأحمر المنوم الذي يخرج من أعينها، يمكنك قتلها بسهولة.”

“وأعينها مادة شائعة للجرعات السحرية، زوج العيون يساوي حوالي 3 عملات ذهبية.”

“ولأن قدرتها القتالية ضعيفة جداً، ووزن العيون خفيف جداً ويسهل حملها، وتراكم الكثير منها يؤدي لربح جيد، لذا فإن جرذ الحبال، حتى وإن لم تكن أغلى من مخلوقات عروق الأرض القوية الأخرى، فهي من المفضلات لدى الصيادين.”

كان هذا مفهوماً تماماً، تماماً مثل جثث دودة حفر الأرض، التي تبدو أغلى بكثير من جرذ الحبال، ولكن إن لم يكن هناك قافلة مرافقة، فكيف كان لـ غود أن يتمكن من نقلها إلى المدينة؟

لكن الأمر يختلف مع جرذ الحبال، فلا داعي حتى للقول إنه يكفي استخراج زوج من العيون، فحتى لو أراد حمل جرذ الحبال بالكامل، لن يكون هناك الكثير من الوزن الزائد.

“زوج من العيون يساوي 3 عملات ذهبية…؟!” هنا، كانت رأس غود تدور حول هذه الجملة، وفي قلبه كلمة واحدة فقط هي “الألم”.

في مدينة هوغان، تعويذته [سهم اللهب] قتلت ما لا يقل عن 7 من جرذ الحبال.

هذا يعني 7 أزواج من العيون على الأقل، أي ما لا يقل عن 21 عملة سيين الذهبية!

21 عملة ذهبية أضاعها هكذا ببساطة؟

“لا بأس، بضربة سهم اللهب تلك، لابد أن العيون قد طُبخت وأصبحت غير صالحة للاستخدام…” واسى غود نفسه في ذهنه، عندها فقط شعر ببعض الراحة.

تابع بيير حديثه: “لكن جرذ الحبال هذا ليس شائعاً، ولا يعيش إلا في الأماكن التي تنمو فيها كرمة الشوك الدموي.”

“إنها مخلوقات عروق أرض اجتماعية نموذجية، وتعيش في علاقة تبادل منفعة مع كرمة الشوك الدموي.”

“تتغذى كرمة الشوك الدموي على دماء الكائنات الحية، لكنها لا تستطيع الحركة، لذا تعتمد على جرذ الحبال لتنويم الكائنات الحية وجلبها إلى محيطها لتمتص دماءها.”

“كمكافأة، بعد امتصاص الدم، تفرز كرمة الشوك الدموي ضباب دم يساعد جرذ الحبال على النمو وتعزيز قدراتها الخارقة.”

“تعد كرمة الشوك الدموي من بين أقوى مخلوقات عروق الأرض من الحلقة صفر.”

“إذا قامت جرذ الحبال بإطعامها ما يكفي من الدم قبل أن تنضج، فقد تنمو كرمة الشوك الدموي لتصبح مخلوق عروق أرض من الحلقة الأولى.”

“الساحر الذي يرغب في صيد جرذ الحبال للحصول على عيونها، لا يجد صعوبة في البحث عنها فحسب، بل يجب عليه مواجهة تهديد كرمة الشوك الدموي، لكن كرمة الشوك الدموي في النهاية لا يمكنها الحركة، وهناك قيود عليها.”

“لذا، مقارنة بالمخاطر التي يواجهها المرء عند صيد مخلوقات عروق الأرض الأخرى، فإن نسبة التكلفة إلى العائد من صيد جرذ الحبال لا تزال عالية جداً.”

“للأسف، هذا النوع من مخلوقات عروق الأرض لم يظهر سابقاً إلا في منطقة أدن، مما جعلنا نحن السحرة الذين يعيشون في منطقة بريمن لا نملك سوى الحسد.”

“لم أكن أتوقع أن تظهر في مجاري مدينة هوغان الآن،” تعجب بيير: “لو كنت أصغر بعشرين عاماً، ربما كنت سأعود إلى مدينة هوغان لأصطادها.”

أومأ غود برأسه موافقاً بشدة، مجموعة من جرذ الحبال، لا تقل عن مئة، وزوج من العيون يساوي 3 عملات ذهبية، هذا يعني ربحاً بمئات العملات الذهبية…

ومع ذلك، على الرغم من أن القوة الفردية لجرذ الحبال ليست قوية، ولكن بالتفكير الجدي، فإن الحصول على كميات كبيرة من عيونها ليس أمراً بسيطاً.

فهي في النهاية مخلوقات اجتماعية، وحتى النمل الكثير يمكنه قتل فيل.

ولا يمكن استخدام تعاويذ ذات قوة تدميرية كبيرة للهجوم عليها.

فإذا ألقيت تعويذة مثل سهم اللهب، سيموت الجرذ بالتأكيد، لكن العيون ستدمر في الغالب، ولن يكون للصيد معنى.

“يا بني، قل لي الصدق، ما هو مستواك الحالي كساحر؟” نظر بيير إلى غود وسأله بجدية.

مستوى الساحر يصعب اكتشافه من قبل الغرباء، حتى السحرة من الحلقات العليا يصعب عليهم معرفة مستوى السحرة من الحلقات الدنيا.

تردد غود قليلاً، ثم أجاب: “متدرب سحر من الدرجة الثانية، لقد تجاوزت هذه المرحلة الشهر الماضي فقط.”

“متدرب سحر من الدرجة الثانية…” تمتم بيير: “أنت لم تتجاوز السادسة عشرة بعد، أليس كذلك؟”

“لا.” هز غود رأسه، في الواقع، عمره ثلاثة عشر عاماً فقط.

“موهبة جيدة، وليس من المستحيل أن ترقى في المستقبل لتصبح ساحر الحلقة الأولى.” تنهد بيير.

قال بيير مباشرة: “رغم أنني لا أعرف من أين تعلمت بعض هذه الحرف، ولكن من واقع معرفتك، أعتقد أنه ليس لديك معلم، ومن غير الممكن أن تكون من عائلة سحرة.”

من خلال تواصله المتكرر مع غود، كان لديه فهم عميق لـ “ضيق أفق” غود.

“الساحر البري، من الصعب أن تصبح ساحر الحلقة الأولى، انتظر…” تنهد الرجل العجوز، ثم نهض ودخل إلى غرفة المعيشة في القاعة، وبعد فترة عاد حاملاً دفتراً.

ناوله الدفتر مباشرة: “خذه معك واقرأه عندما يكون لديك وقت.”

سأل غود بدهشة: “ما هذا؟”

“ألم أكن أعيش في شبابي على صيد مخلوقات عروق الأرض؟ هذا سجل قمت فيه بتدوين معلومات عن هذه المخلوقات.”

“يتضمن الأسماء المحددة لكل مخلوق، ومظهره الخارجي، وخصائصه، والقدرات الخارقة التي يمتلكها، والقيمة التقريبية للمخلوق، والأجزاء المحددة ذات القيمة…”

بسط بيير يديه: “المعلومات التفصيلية عن مخلوقات عروق الأرض لا توجد إلا لدى السحرة من الحلقات العليا، ومنظمات السحرة، والجهات الرسمية، وعادة لا يتم بيعها، وهذه سجلات قمت بتدوينها واستكشافها بنفسي شيئاً فشيئاً.”

“على الرغم من أنني قضيت أكثر من عشر سنوات في شبابي كصياد لمخلوقات عروق الأرض كمهنة أساسية، إلا أن الأنواع التي سجلتها ليست كثيرة، حوالي عشرين نوعاً فقط.”

“ففي النهاية، كانت قدراتي محدودة، ولم أكن أستطيع إلا اختيار المخلوقات التي أعرفها والتي يسهل التعامل معها.”

“ومع ذلك، هذه كلها مخلوقات عروق أرض من الحلقة صفر شائعة في منطقة بريمن، ومن المفترض أن تكون مفيدة لك.”

تسلم غود الدفتر وكأنه كنز: “إنه مفيد جداً.”

ناهيك عن أنه إذا واجهت مخلوقاً من عروق الأرض، فإن معرفة خصائصه وقدراته ونقاط ضعفه ستمنحه أفضلية كبيرة في القتال.

مجرد تحليل القيمة لهذا المخلوق يجعل هذا الدفتر يستحق وزنه ذهباً.

وإلا، فإن موقفاً مثل موقف عيون جرذ الحبال، حيث يوجد جبل من الكنوز أمام غود دون أن يعرف عنها شيئاً، سيتكرر بلا شك.

إذا لم تكن لديه معرفة كافية بمخلوقات عروق الأرض، فلن يتمكن من القيام بأنشطة صيدها حتى لو كانت طاقته السحرية كافية.

فالمخاطر كبيرة والعوائد صغيرة.

جلس الاثنان أمام الموقد، وسط أصوات المارة التي كانت تأتي من حين لآخر من الخارج، وتحدثا لفترة طويلة.

كان بيير يحكي بشكل رئيسي عن تجاربه وخبراته في صيد مخلوقات عروق الأرض في البرية عندما كان شاباً.

ربما هذا ما يسمى بأن المرء عندما يتقدم في العمر، يحب أن يسترجع “أمجاده” مع الشباب.

كان غود يستمع بتركيز، وفي قلبه انتظار لصيد مخلوقات عروق الأرض، وكذلك امتنان لـ بيير.

لم تكن تربطه بـ بيير قرابة، بل مجرد صفقات تجارية قليلة، لكن المساعدة التي قدمها بيير له كانت كبيرة جداً.

“في شبابي، كنت أرغب دائماً في الخروج لرؤية العالم، مثل الذهاب إلى مدينة سانت سيين، لكن للأسف لم أجد الطريق أبداً، وهذا أمر مؤسف.” نظر بيير إلى الوقت الذي مر، وكان مستعداً لإنهاء هذه الدردشة الطويلة.

“الآن كبرت في السن، وأصبحت عقليتي قديمة أيضاً، بل أشعر أن العيش بأمان في مكان واحد أمر جيد أيضاً.”

“إذا أراد المرء الذهاب من مدينة بريمن إلى مدينة سانت سيين، ألا توجد وسيلة للذهاب مباشرة؟” عند ذكر مدينة سانت سيين، كان لدى غود فضول، فتابع الموضوع وسأل.

لقد مضى شهر على قدومه إلى مدينة بريمن، وخلال تلك الفترة لم يترك وسيلة للبحث عن طريق إلى مدينة سانت سيين، لكنه لم يجد أي معلومة.

“بشكل عام، إذا أردت الذهاب إلى مدينة سانت سيين، فلا يمكن ذلك إلا عن طريق الممرات المائية.”

“ولكن لا توجد مياه متصلة مباشرة بين بريمن وسانت سيين، لذا يتعين على المرء التنقل باستمرار.”

“للانتقال من بريمن إلى مدينة سانت سيين، يجب عليك التبديل والتغيير خمس أو ست مرات على الأقل.”

“هذا أمر مزعج…” عقد غود حاجبيه.

“لكن إذا كنت تتحدث عن وسيلة مباشرة، فهي موجودة، لكن الناس العاديين لا يمكنهم الوصول إليها.” غيّر بيير نبرة حديثه وقال.

“ما هي؟” أثير فضول غود على الفور.

“المنطاد.” قال بيير بهدوء.