الفصل 687: غرض عجيب: قرص ساعة السفر

مالت ليوينغ برأسها، لينسدل شعرها الذهبي الطويل على كتفها.

ضيقت عينيها الزرقاوين الصافيتين قليلًا، وفكرت بجدية لثانيتين، ثم قالت بنبرة ناعمة مليئة بالثقة: “خبر سار”.

“الخبر السار هو أن شظايا جوهر الروح داخل خادم الروح الذابلة، رغم نقائها، إلا أن كثافة طاقتها محدودة”.

أشار غود بأطراف أصابعه إلى نقوش الرون على الجدار الصخري، وأوضح ببطء: “باتخاذ هذا كوسيط، لا يمكن لموردكاي رسم أكثر من رون من الرتبة الرابعة؛ فهذا هو الحد الأقصى الذي يمكن لجوهر الروح دعمه”.

“لكن القوة الأساسية لمصفوفة رونية من الرتبة الرابعة لا تكفي بتاتًا لتحريك الطاقة الهائلة التي لا تضاهى لرياح الأرواح الذابلة”.

غير مسار حديثه، ونبرة صوته تحمل شيئًا من الإعجاب تجاه موردكاي.
إنه إعجاب خبير رونات بمهارات خبير رونات آخر المهنية البحتة.

“لذا فقد قضى عشرات السنين في التحسين والتكرار المستمر، حتى أوصل معدل استخدام مصفوفة التوجيه لطاقة الروح إلى أقصى حد، بحيث لا يكاد يكون هناك أي هدر”.

“هذه النسخة الحادية والعشرون والأخيرة من المصفوفة، رغم أنها لا تزال من الرتبة الرابعة، إلا أن صعوبة رسمها وكفاءة دورة الطاقة فيها والقوة الانفجارية الفعلية، كلها اقتربت بلا حدود من الرتبة الخامسة”.

توقف غود عن الكلام هنا متعمداً، ووقعت عيناه على وجه ليوينغ.

وكما توقع، كانت ليوينغ تحدق في غود بعينين واسعتين، تملؤهما الحيرة.
لأنها، حتى هذه اللحظة، لم تفهم أين يكمن “الخبر السار”.

“لكن مهما كانت تعقيدات مصفوفة الرونات هذه، فهي في نهاية المطاف مصفوفة من الرتبة الرابعة، والرونات المكونة لها لا تتجاوز الرتبة الرابعة”. رأى غود حالتها فلم يستطع منع نفسه من الضحك، وقرر الكف عن المراوغة.

“رغم أن مستواي في الرونات لم يصل بعد إلى الرتبة الرابعة، إلا أنني واثق تمامًا من الوصول إلى هذا المستوى في غضون أربعة وعشرين شهرًا، ومن ثم إعادة إنتاج مصفوفة التوجيه 21.0 هذه”.

وأضاف بنبرة تحمل ثقة جازمة وامتنانًا: “لو كان جوهر هذه المصفوفة رونًا من الرتبة الخامسة، لما كان لدينا أي مخرج؛ فتبعة الرتبة الخامسة ليست عتبة يمكن تجاوزها في سنتين قصيرتين”.

“لا تزال خبير رونات من الرتبة الثالثة!” هتفت ليوينغ بخفة، ونبرتها مليئة بإعجاب ودهشة.

ورغم أنها كانت “معزولة عن العالم” لثمانية عشر عامًا، إلا أنها، بالنظر إلى “التعليم” الأرستقراطي الراقي الذي تلقته، كيف لها ألا تدرك ندرة خبير الرونات؟

لذا، فأن يكون غود ساحرًا مقاتلًا قويًا كهذا، وفي الوقت ذاته خبير رونات من الرتبة الثالثة؟
شعرت ليوينغ أن هذا أمر مذهل للغاية.

“وما هو الخبر السيئ إذًا؟” بعد دهشة قصيرة، سألت بفضول.

“يمكن القول ذلك”. كان الشعور بـ “إعجاب” الآنسة كراون ممتعًا، استمتع غود بذلك لثوانٍ قبل أن يتنحنح، ثم انخفضت نبرة صوته:

“الخبر السيئ هو أن سجلات موردكاي كتبت فقط أن نقاط الضعف في حاجز أبعاد نطاق الأرواح الذابلة الصامت تتزامن مع ذروة نشاط رياح الأرواح الذابلة، لكنها لم تذكر كيفية تحديد موقع نقاط الضعف تلك بدقة”.

“نطاق الأرواح الذابلة الصامت ليس كبيرًا جدًا، وكان بإمكاننا إيجاده بالبحث المضني. المشكلة هي أن نقطة الضعف هذه لا تظهر إلا في ذروة نشاط رياح الأرواح الذابلة، ولا يمكننا البحث ونحن نواجه رياح الأرواح الذابلة، أليس كذلك؟” بسط يديه بعجز شديد.

كان موردكاي مستحضر أرواح عظيمًا في العصور القديمة، وشخصية مرموقة، وكان له بالتأكيد وسائله الخاصة.
أما غود، فلم يملك ذلك.

بصراحة، كان بقاؤه على قيد الحياة في نطاق الأرواح الذابلة الصامت، بل ورعايته لليوينغ، أمرًا مذهلًا بحد ذاته.
لو كان أي شخص آخر، ناهيك عن السعي بنشاط لإيجاد وسيلة للهروب، لكان على الأرجح قد تآكل بفعل طاقة الأرواح الذابلة وتلاشت روحه.

لكن نقطة ضعف الأبعاد هي مفتاح تمزيق الحاجز، وإن لم يتم العثور عليها، فكل الاستعدادات السابقة ستذهب سدى.

عقد غود حاجبيه، وغرق في التفكير.
ساد الصمت في أرجاء البرج الحجري.

في هذه اللحظة، اخترق صوت ليوينغ الصافي الصمت، لكن نبرتها كانت تحمل حيرة أشد مما قبل: “لكن أليس لديك قرص ساعة السفر؟”

“قرص… ساعة السفر؟” تعطل عقل غود قليلًا، وذهل، ولم يستوعب ما تقوله ليوينغ:
ما هذا الشيء؟ ومتى امتلك شيئًا كهذا؟

أومأت ليوينغ برأسها، وتجاوزت نظراتها غود، لتستقر على أرضية زاوية البرج الحجري.
هناك، كان يرقد قرص ساعة محطم بصمت، وهو ذات الغرض الأثري الذي أخرجه غود من حقيبته الجلدية حين فرغها ليضع ماء العسل.

تبع غود بنظراته اتجاه عينيها، وحين وقعت عيناه على ذلك القرص، تقلصت حدقتاه فجأة.
هذا هو الغرض الأثري الذي حصل عليه بالمقامرة في سوق التحف بمدينة المجد، وقد تأكد أن الأمر ليس بسيطًا لأن “إيبو” اكتشفت وجود طاقة نجمية بداخله.

لكن بعد أن اشتراه غود، حتى مع استخدام “تعويذة التقييم+” والبحث في البيانات معًا، لم يفهم أصله أو وظيفته.
لم يستطع إلا التخمين الغامض بأنه على الأرجح من صنع الخيميائية الأسطورية لوتي، ثم تزامن ذلك مع مد الطاقة النجمية، فتحول إلى غرض عجيب، وكان جزءًا من غرض عجيب أكبر.

“أنتِ تعرفين هذا الشيء؟!” استعاد غود وعيه.

“إذن أنت لا تعرفه”. رمشت ليوينغ عينيها كأنها فهمت فجأة.
فهمت أخيرًا لماذا يرمي غود شيئًا ثمينًا كهذا على الأرض بهذه البساطة، بتصرف أكثر عفوية منها هي نفسها.
هي على الأقل كانت تضع الكنوز التي يرسلها والدها والنبلاء في صناديق داخل الأدراج، حتى وإن كانت في أغلب الأحيان لا تنظر إليها أبدًا.

قال غود بصدق: “هذا غرض أثري حصلت عليه بالمقامرة في مدينة المجد، أعرف فقط أنه ليس بسيطًا، لكنني لم أعرف قط ماهيته أو فائدته”.

نظرت ليوينغ إلى القرص وقالت بنبرة جازمة: “إذا لم أكن مخطئة، فهذا يجب أن يكون آخر أعمال الماستر لوتي في حياتها، أحد المكونات الأساسية لجهاز التجوال البعدي، قرص ساعة السفر”.

“جهاز التجوال البعدي”، سمع غود هذا الاسم من قبل.
حين كانت سارة تعلمه المعرفة بالأغراض العجيبة، ذكرت خصيصًا هذا الغرض العجيب الأسطوري.
إنه الغرض العجيب الوحيد الذي عرفته والذي يمكن أن يُطلق عليه لقب “أسطوري”.

الأغراض الأسطورية تُعد أقوى وأغمض الأشياء في بُعد السحرة.
إنها تمتلك قوة تتجاوز فهم البشر، ويكمن خلفها عدد لا يحصى من الأساطير والقصص.
وتأثيراتها كافية للتدخل في الأبعاد وحتى تغيير مجرى التاريخ.

لكن غود لم يتوقع أبدًا أن مثل هذا الغرض الأسطوري ذي الشهرة الواسعة قد صدر عن خيميائية؟
حتى مع إضافة لقب “أسطوري”، لا يزال الأمر لا يُصدق.
يجب أن تعلم أن معظم ابتكارات الخيميائيين الأسطوريين هي معدات أو كيانات مصنوعة بمستوى “القطع الأثرية الإلهية”، أما الأغراض العجيبة التي يمكنها التدخل مباشرة في قوانين الأبعاد، فكانت تاريخيًا مرتبطة فقط بأصل الأبعاد أو جوهر العالم.

“نعم، هذا ما صنعته الماستر لوتي، وكان الهدف الأصلي منه هو غرض سحري خارق للطبيعة مقدس لاستكشاف الأبعاد المجهولة”.

“بعد ولادته، صادف آخر موجة من فوران الطاقة النجمية في نهاية مد النجوم، فنال حظوة النجوم، ومن خلال صقله بطاقة النجوم، أكمل تحولًا في الحلقات لم تتوقعه الماستر لوتي نفسها، فامتلك قوة هائلة لدرجة جعلت الماستر لوتي عاجزة عن السيطرة عليها وشعرت بالخوف تجاهها”.

كانت ليوينغ تحفظ هذه القصة عن ظهر قلب، وأجابت عن شكوك غود.
الأشياء التي يمكن أن تصل إلى هذا المستوى لا يمكن أن يصنعها بشر عاديون.
بل هي أقرب إلى دفع من قوة العالم نفسها.
باعتباره ظاهرة بعدية ملحمية تحدث مرة واحدة فقط منذ العصور القديمة وحتى الآن، عبر مئات السنين، فإن طاقة مد النجوم هي الوحيدة القادرة على إعادة كتابة جوهر الشيء المصنوع.

“تجاوز تحول جهاز التجوال البعدي توقعات الماستر لوتي، والقوة التي امتلكها بعد التحول جعلت الماستر لوتي تشعر بالرعب”.

“كانت تدرك جيدًا أنه بمجرد كشف القوة الحقيقية لهذا الغرض العجيب، لن تنعم هي براحة البال، وستندلع الحروب بين قوى لا حصر لها من أجل التنافس عليه”.

“وما هو أكثر رعبًا، أن جهاز التجوال البعدي لو أُسيء استخدامه، وتجوّل في الأبعاد المحرمة بشكل عشوائي، فمن المحتمل جدًا أن يوقظ وجودًا شريرًا نائمًا في فراغ الأبعاد البعيدة. مثل أسياد عروق الأرض، أو أسياد الهاوية، أو حتى الوحوش القديمة المختومة، مما سيكون كارثة على بُعد السحرة بأكمله”.

“لحماية الغرض من الوقوع في أيدي البشر أو الأشرار، وأيضًا لدرء هذه الأزمة البعدية المحتملة، اتخذت الماستر لوتي قرارًا صعبًا”. توقفت ليوينغ عن الكلام، وسقطت عيناها على ذلك القرص المحطم، وبنبرة مليئة بالأسف، سردت القصة ببراعة.

“قامت الماستر لوتي بتفكيك المكونات الستة الرئيسية لجهاز التجوال البعدي، وأخفت خمسة منها في أماكن سرية مختلفة، ولم تبقِ لنفسها سوى المكون الملاحي: قرص ساعة السفر”.

“باعتباره أحد المكونات الرئيسية لجهاز التجوال البعدي، يمكن اعتبار قرص ساعة السفر بمفرده غرضًا عجيبًا من المستوى النادر”.

الأغراض العجيبة من المستوى النادر تمتلك قوة كافية لإحداث تأثير عميق على دولة أو منطقة.

“إنه النواة الملاحية لجهاز التجوال البعدي، وقدرته الأساسية هي تحديد إحداثيات الأبعاد بدقة، وتخطيط مسارات التنقل، وهو المفتاح لتجنب اضطرابات الأبعاد والوصول بدقة إلى الوجهة”.

“بعد ربط قرص ساعة السفر بالجسم الرئيسي، يمكنه قفل موقع محدد في البُعد المستهدف، مما يضمن عدم الانحراف عن الوجهة عند التنقل”.

“في الوقت نفسه، يمكنه عرض معلومات البيئة في البُعد المستهدف، مثل الخصائص التضاريسية، والظروف المناخية، وكثافة الطاقة، إلخ، مما يسمح للحامل بالاستعداد مسبقًا”.

“أما عند حمله بمفرده، يمكن أن يعمل قرص ساعة السفر كأداة ملاحية بعدية، ترشد الحامل حتى لا يضل طريقه في الأبعاد المعقدة”.

“يمكنه أن يجعل الحامل، أينما كان، يشعر بوضوح باتجاه بُعد السحرة، حتى لو كان في غابة يلفها الضباب، أو تحت الأرض حيث لا توجد علامات مرجعية، أو في عالم النجوم الفسيح، فلن يضل الطريق أبدًا”.

“هذا ما تركته الماستر لوتي لنفسها لاستخدامه في السفر بين الأبعاد”.

“لكنها في النهاية لم تستطع الحفاظ على هذا السر”. كانت نبرة ليوينغ تحمل لمسة من الأسى.

“انتشر خبر أن الماستر لوتي تعكف على صنع آخر عمل في حياتها في أرجاء بُعد السحرة، لكنها بعد خروجها لم تذكر شيئًا عن هذا العمل، وهذا التصرف غير المعتاد جذب بطبيعة الحال أنظار الكثيرين”.

“بعد فترة ليست طويلة، انكشف وجود قرص ساعة السفر، وحتى لو كان مجرد جزء، فإن تأثيره كغرض عجيب من المستوى النادر كان كافيًا لجعل الطماعين يصابون بالجنون”.

“اندلعت نزاعات في بُعد السحرة لمدة تقرب من عشر سنوات حول قرص ساعة السفر”.

“رغم أن الماستر لوتي كانت خيميائية أسطورية، ومهاراتها في الصياغة بلغت ذروتها، إلا أن قوتها كساحرة كانت محدودة، ولم تكن قادرة على مواجهة هؤلاء السحرة والقوى ذات الرتب العالية التي تطمع في الغرض العجيب”.

“وماذا حدث بعد ذلك؟” سأل غود لا إراديًا، وعيناه معلقتان على تروس القرص الملتوية وواجهات الربط المشوهة، مما جعله يشعر بفضول حول المصير النهائي لهذا القرص.

“أدركت الماستر لوتي أنها لن تستطيع الحفاظ على قرص ساعة السفر، فأمام أعين العديد من السحرة، استخدمت أحد ابتكاراتها الأخرى لتمزيق فجوة مكانية وزمانية غير مستقرة، ثم ألقت بقرص ساعة السفر داخلها”.

“تلك الفجوة المكانية والزمانية غير المستقرة كانت تؤدي إلى عدد لا يحصى من الأبعاد المجهولة ذات الطاقة السحرية المنخفضة أو المعدومة، وبمجرد دخول القرص إليها، كان سيُجرف بفعل الاضطرابات المكانية والزمانية داخل الفجوة، ويسقط بشكل عشوائي في بُعد ما، ولا يمكن لأحد العثور عليه”.

“بهذا، أسدل الستار أخيرًا على كل شيء”.

أما ما حدث لهذا القرص لاحقًا، فهذا أمر يستحيل التحقق منه.
بالمختصر، عاد في النهاية بمعجزة إلى بُعد السحرة، ولكنه كان قد تعرض لأضرار بالغة، فلم يجد لنفسه مكانًا إلا كتحفة فنية محطمة عادية في سوق التحف بمدينة المجد.

“أنتِ حقًا واسعة الاطلاع”. لم يستطع غود منع نفسه من التنهد.

أن تكون ليوينغ على دراية بهذه القصة الأسطورية الخفية، وأن تتمكن من التعرف للوهلة الأولى على هذا القرص المحطم الذي لم يعد شكله كما كان، أمر مثير للدهشة حقًا.

“لأن الماستر لوتي كانت تشعر دائمًا بالأسف في أعماق قلبها تجاه قرص ساعة السفر الذي اضطرت للتخلص منه وجهاز التجوال البعدي الذي فككته”.

“كانت تخشى وقوع هذه المخترعات في أيدي الأشرار، وتأمل في الوقت نفسه أن يجدها في المستقبل شخص جدير بالثقة، ليتجنب ضياع القوة التي تحتويها تمامًا”.

“لذا، قبل وفاتها في أواخر حياتها، سجلت الماستر لوتي المخططات التفصيلية لجهاز التجوال البعدي، ومقدمات المكونات، والخصائص الجوهرية لقرص ساعة السفر، وسلمتها للأجيال اللاحقة”.

“أما أحفادها، فقد اضطروا حين ضعف عائلتهم لبيع ممتلكاتهم لتجاوز الصعوبات، واختاروا أخيرًا بيع هذه الوثائق لعائلة كراون”.

“لأن عائلة كراون لطالما التزمت بالعقيدة الكلاسيكية، وتتمتع بمصداقية عالية جدًا بين مختلف القوى في بُعد السحرة”. قالت ليوينغ بنبرة تحمل لمسة من الفخر.

“رأى أحفاد الماستر لوتي أنه إذا اضطروا لبيع هذه الوثائق الحيوية، فلا أحد يستحق ذلك غير عائلتنا، عائلة كراون، حتى لا يخونوا وصية سلفهم الماستر لوتي”.

“لكن هذا الشيء محطم للغاية، وهنا بُعد معدوم السحر”.

عقد غود حاجبيه، وطرح السؤال الأكثر أهمية: “الأغراض الخارقة للطبيعة تتحول إلى أشياء عادية في بُعد معدوم السحر، فكيف الحال وهو متضرر بشدة؟ كيف يمكنه مساعدتنا في تحديد نقاط الضعف في حاجز الأبعاد؟”

“هذا هو بالضبط ما يميز قرص ساعة السفر”. قالت ليوينغ.

“باعتباره جزءًا من غرض عجيب أسطوري لاستكشاف الأبعاد، كيف يمكن إيقافه في بُعد معدوم السحر؟”

“يحتوي قرص ساعة السفر في حد ذاته على طاقة أصل النجوم، وحتى في بُعد معدوم السحر، يمكنه الاعتماد على رنين أصل النجوم للعمل”.

“رغم أنه متضرر بشدة الآن، لكن انظر…” أشارت ليوينغ إلى البلورة الرمادية الخضراء الباهتة عند طرف القرص.

“هذه هي بلورة تحديد الموقع النجمي، المكون الحسي الرئيسي لقرص ساعة السفر”.

“رغم أن نورها خافت وهي متضررة بشدة، ولا يمكنها تحديد إحداثيات ما بين الأبعاد بدقة، ولا يمكنها عرض معلومات البيئة، إلا أن القدرة على استشعار نقاط ضعف حاجز الأبعاد لا تزال قائمة”.

“لأن نقطة ضعف حاجز الأبعاد هي في جوهرها المكان الذي تكون فيه طاقة البعد في أرقّ حالاتها، والمكان الذي يكون فيه الرنين مع النجوم في أقوى حالاته، وهو ما يتناسب تمامًا مع منطق الاستشعار الرئيسي لها”.

“لكن…” كان غود قد التقط القرص وهزه في يده، وانبعث من داخل القرص صوت اصطدام التروس “كلاكت، كلاكت”، وبدا محطمًا تمامًا.

“كيف يمكن استخدام هذا؟ لا أشعر بأي شيء خارق فيه على الإطلاق، ناهيك عن تحديد نقاط ضعف حاجز الأبعاد من خلاله”.

“إنه يحتاج إلى التزامن قبل أن يمكن استخدامه”.

“قبل التزامن، هو مجرد قرص عادي”.

“بعد التزامن، تندمج طاقة بلورة تحديد الموقع النجمي مع حواس الحامل، وعندها ستتمكن من الشعور باتجاه وقوة الرنين البعدي، تمامًا كما تشعر بتنفسك”.