الفصل 684: رونات الروح

قضى غود بعض الوقت في تفتيش جثث خدم الروح الثلاثة.

وكما هو متوقع، وجد في جوهر بقايا كل منهم شظية من جوهر الروح بحجم ظفر الإصبع.

جمع الشظايا الثلاث، لكنه لم يسلمها لليوينغ هذه المرة.

ففي نهاية المطاف، كانت قد امتصت ثلاث شظايا سابقاً وشربت دمه.

الآن، كانت عيناها صافيتين، وقد خف ألم التآكل الروحي إلى حد كبير، وكانت حالتها جيدة.

من الأفضل الاحتفاظ بهذه الشظايا الجديدة للتعامل مع حالات الطوارئ.

لا يوجد تعاقب لليل والنهار في نطاق الأرواح الذابلة الصامت، والضوء الرمادي ثابت أبدياً، لا شروق ولا غروب، ولا نجوم ترشدهم، مما يجعل من المستحيل تقدير الوقت.

ولكن بالاعتماد على الفاصل الزمني بين عاصفتي الأرواح الذابلة، استطاع غود تقدير أن يومين على الأقل قد مرا.

كانت مؤشرات العاصفة الثانية أكثر وضوحاً من المرة الأولى.

بعد أن أصبحا أكثر خبرة، اكتشفا الإشارات مبكراً، ووجدا برجاً حجرياً للاختباء من العاصفة.

وأخيراً، بعد تجنب عدة مجموعات من خدم الروح الهائمين، وقبل أن تصل ليوينغ إلى مرحلة الإرهاق التام، ظهر ذلك البرج المركزي الموجود في قلب شبكة الأبراج الحجرية أمام أعينهما.

كان مختلفاً تماماً عن كل الأبراج التي شاهداها في الطريق.

أولاً، الحجم؛ فهو أضخم وأطول بكثير من الأبراج الأخرى، وجسده سميك، وقطر قاعدته يصل إلى ثلاثة أذرع.

من بعيد، يبدو مثل عمود أسود ضخم متجذر في أرض العظام القاحلة، يمتد مباشرة إلى السماء الرمادية، ويفرض نوعاً من الهيبة.

ثانياً، المادة؛ معظم الأبراج الأخرى مصنوعة من صخور عادية، مليئة بالندوب بسبب التعرية والرياح.

أما هذا البرج المركزي، فكان جسده يلمع ببريق أسود عميق.

بدا البرج وكأنه مبني من مزيج خاص من حجر السج وعظام الموتى، سطحه أملس كالمرآة، ومع ذلك فهو مليء بأنماط طبيعية دقيقة.

الأغرب من ذلك هو هيكله؛ فلا توجد أي أضرار في جسده.

إنه منتظم لدرجة لا توحي بأنه مر بآلاف السنين من التآكل، وكأنه بُني للتو بالأمس.

قمة البرج عبارة عن قبة مسطحة، ذات خطوط ناعمة ومستديرة، بدلاً من أشكال الأبراج الأخرى المنهارة والمدمرة.

بوابة البرج مغلقة بإحكام، وهي عبارة عن صخرة سوداء كاملة، تبدو جزءاً لا يتجزأ من جسد البرج.

“هذا هو المكان.” لمع بريق من الحماس في عيني غود، وسحب ليوينغ ليقتربا بخطوات سريعة.

لكن بعد أن تعلم الدرس من هجوم الخدم السابق، كان حذراً جداً هذه المرة، ولم يدفع الباب عشوائياً.

توقف أمام الباب، وأنصت جيداً، كان داخل البرج صمتاً دامساً، ولا توجد أي أصوات غير طبيعية.

ومع ذلك، لم يسترخِ غود، بل وضع كفه برفق على الباب الحجري، وبدأ بدفعه ببطء وحذر شديد.

كانت بوابة هذا البرج تبدو ثقيلة للغاية، لكن دفعها كان خفيفاً بشكل غير متوقع، ولم تصدر سوى صرير “صريير–” خافت، لتفتح ببطء.

على عكس رائحة العفن في الأبراج الأخرى، هبت عليهم رائحة نقية مهيبة وغامضة، جعلت أرواحهم تنتعش، حتى أن الشعور بعدم الارتياح الناجم عن تآكل الروح الذابلة قد خف قليلاً.

مع فتح البوابة الحجرية ببطء، تكشف المشهد داخل البرج أمام أعينهما.

مقارنة بجميع الأبراج التي دخلاها من قبل، كان المساحة الداخلية لهذا البرج المركزي تضيء ذاتياً.

الصخور السوداء فوق القبة كانت تشع بضوء فضي مزرق ناعم، لم يكن ساطعاً، لكنه كافٍ لإضاءة كامل البرج، دون أي ظلال.

كان الضوء موزوناً وكأنه صُمم بعناية، يغلف كل شيء بلطف.

كان البرج من الداخل أكثر اتساعاً مما يبدو عليه من الخارج، والأرضية عبارة عن صخرة سوداء مستديرة بالكامل، ملساء كالمرآة.

كانت الجدران الحجرية المحيطة، وفوق القبة، مغطاة بالكامل بنقوش ورسومات لرموز وكتابات غريبة، دون أي مساحة فارغة، وكأنها كتاب ثلاثي الأبعاد مبسوط أمامهم.

بعض الرموز كانت مرسومة بمسحوق عظام الموتى ممزوجاً بسائل فضي، بخطوط انسيابية ومتوهجة.

وبعضها كان محفوراً مباشرة في الحجر الأسود، بأعماق مختلفة، وتفاصيل معقدة ومتراكبة، لكنها منظمة.

كانت هذه الرموز غريبة جداً، بعضها يشبه ظلال بشرية متكومة، وبعضها يشبه سلاسل ملتفة، وبعضها أشكال هندسية غير منتظمة، لكن جميعها كانت تنبعث منها تقلبات قوية لطاقة الروح.

حتى في هذا النطاق الخالي من السحر، كان يمكن الشعور بوضوح بتلك القوة الذهنية النقية.

رفعت ليوينغ رأسها، ومسحت عيناها الزرقاوان الصافيتان الرموز الغريبة على الجدران، وقالت بنبرة واثقة، مع مسحة من الفرح الخفيف: “هذه… رونات الروح. وهي أنقى وأقدم رونات الروح، لا بد أنها من صنع موردكاي!”

“لقد وجدنا دليلاً.”

ليوينغ في حد ذاتها ليست خبيرة رونات.

لكن رونات الروح الخاصة بموردكاي كانت فريدة جداً، بالإضافة إلى أنه كان أول من تم تسجيل خروجه رسمياً من نطاق الأرواح الذابلة الصامت.

لذا، في الفصول التي تتحدث عن نطاق الأرواح الذابلة، تم تخصيص عدة صفحات للتعريف به بالتفصيل.

تضمنت تلك الصفحات صوراً مستنسخة لرونات الروح في مرحلة موردكاي المتأخرة.

كانت الأشكال الغريبة والإيقاعات الفريدة لتلك الرونات قد تركت بصمة عميقة في ذاكرتها، ولحظة رؤيتها قارنت بينها وبين ما تراه.

في مجال علم الرموز السحرية، تعتبر رونات الروح فرعاً نادراً ومهملاً، غامضاً وصعب الفهم، ومعظم متعلقاته مرتبطة بالفنون المحرمة، لذا فإن ممارسيه قلة.

وربما يكون موردكاي هو أشهر وأكثر خبير رونات في هذا المجال مدعاة للرهبة.

في الواقع، عندما قالت ليوينغ سابقاً إن موردكاي ربما اعتمد على الرونات للهروب من نطاق الأرواح الذابلة، كان يراود غود سؤال دائم.

بصفته خبير رونات، هو يدرك جيداً شروط رسم الرونات.

رسم الرونات يتطلب حبراً سحرياً، وأقلام رونات، وورقاً سحرياً، وحتى لو قيل إنه يمكن “الالتفاف” على استخدام هذه المواد بطرق مختلفة، إلا أنه من الضروري حتماً استهلاك الطاقة السحرية.

هذه خطوة لا يمكن تجنبها.

لكن نطاق الأرواح الذابلة هو في الوقت ذاته منطقة خالية من السحر، حيث لا يمكن استخدام الطاقة السحرية.

إذاً، كيف تمكن موردكاي في هذه البيئة الخالية من السحر من بناء مصفوفة رونية قوية بما يكفي لتمزيق حاجز الأبعاد؟

الآن، بعد أن رأى هذه الرونات الروحية المنتشرة داخل البرج بأم عينيه، أتيحت له أخيراً فرصة معرفة الحقيقة.

بينما كان يفكر في ذلك، بدأ غود يتجول حول الجدار الحجري.

كان نطاق الأرواح الذابلة في العصور القديمة مكاناً لنفي أكثر مستحضري الموتى وحشية وشرراً.

لكن مع صعود الممالك البشرية، وتأسيس نظام السحرة بشكل مستقر، تم حظر السحر الأسود المحرم رسمياً.

أصبح السحرة الذين يمارسون هذه الفنون المحرمة مثل الجرذان المختبئة في المجاري ولا تجرؤ على الظهور، ناهيك عن أن يصبحوا من كبار مستحضري الموتى المشهورين كما كان الحال في ذلك الزمن.

هذا النطاق، لم تطأه أقدام أي مخلوقات حية منذ فترة لا يعلمها إلا الله.

وبسبب ذلك، كل شبر من الأرض، وكل جدار حجري، وكل شق في البرج، كان مغطى بطبقة سميكة من الغبار الرمادي الفاتح.

كان ذلك خليطاً من رماد العظام وغبار الزمن المتراكم.

كانت الأقدام تترك آثاراً خفيفة، وبمجرد لمس الجدار بأطراف الأصابع، يتطاير الغبار الدقيق، ليسقط ببطء تحت وهج الضوء الضعيف في القبة.

كان تركيز غود قد انصب تماماً على رونات الروح الكثيفة على الجدار الحجري.

سار ببطء على طول الجدار المنحني، محدقاً بتركيز في كل نمط، وكان عقله يعمل بسرعة كبيرة لاستنتاج المعاني.

كل هذه الرونات كانت رونات مركبة متقدمة من الرتبة الخامسة على الأقل، غامضة، معقدة، وهياكلها غريبة، تتجاوز بكثير إدراك خبراء الرونات العاديين.

أما مستوى غود الحالي كخبير رونات، فهو بالكاد من الرتبة الثالثة.

وسبب كونه “بالكاد” هو أنه وصل إلى هذا المستوى في المعرفة النظرية والمهارة فقط.

بسبب المتطلبات والوقت، لم يقم بالتطبيق العملي بعد، أي أنه لم يقم بنفسه ببناء بنية رونية من الرتبة الثالثة أو رسم مصفوفة رونية من الرتبة الثالثة.

مما لا شك فيه أنه بمستواه كخبير رونات، لن يكون فهم هذه الرونات المركبة المتقدمة أمراً سهلاً، أو بعبارة أخرى، يكاد يكون مستحيلاً.

لكن خصوصية الرونات تكمن في أن الرونات المركبة، مهما كانت عالية الرتبة، تتكون دائماً من رونات أساسية يتم ربطها وتركيبها وتطويرها.

ومهما كانت المصفوفة الرونية قوية، فإن جوهرها يعتمد بشكل أساسي على وحدات الرونات الأساسية.

أما بالنسبة للرونات الأساسية، فعلى الرغم من أن غود لم يتقنها جميعاً، إلا أنه عندما يتعلق الأمر بالتعرف عليها، فقد سبق أن حفظ أشكال ووظائف الرونات الأساسية في عقله بالكامل عبر عقار [الذاكرة الفائقة]، والتعرف عليها هو أمر بسيط جداً بالنسبة له.

طالما استطاع تفكيك الرونات الأساسية داخل هذه الرونات المركبة، فسيتمكن دائماً من تخمين وظيفة الرون المركب تقريباً.

حتى لو كنت لا تعرف المبدأ الذي يعمل به، أو حتى لا تعرف ما إذا كان صحيحاً أم لا.

بدأ غود بتفكيك والتعرف على الوحدات الأساسية التي تتكون منها هذه الرونات المعقدة في عقله شيئاً فشيئاً:

هنا رون “روح”، وهناك رون “جذب”، وآخر “تجميع”…

تجمعت الرونات الأساسية المتناثرة لتشير بشكل خفي إلى نفس الاتجاه: سحب، تجميع، والتحكم في طاقة الروح النقية.

بينما كان يتعرف عليها، توقفت خطوات غود فجأة قليلاً.

لاحظ أن عمق النقوش على الجدار الحجري، وقدمها، تختلف اختلافاً كبيراً.

هذا يعني أنه إذا كانت جميع هذه الرونات من عمل موردكاي وحده، فإنه لا بد أنه قضى وقتاً طويلاً بشكل لا يمكن تصوره داخل هذا البرج الحجري.

ومن خلال أسلوب قلم الرونات، وقوة الضغط، وتفضيلات الهياكل، كانت هذه الآثار بالفعل من عمل شخص واحد.

بالطبع، الاكتشافات الحالية لا تزال متناثرة وسطحية، ولا تزال بعيدة جداً عن حل لغز الهروب.

لكن سرعان ما ظهرت نقطة تحول أولى.

في الزاوية اليسرى السفلية لرون مركب معقد للغاية، وجد غود قطعة من النصوص الصغيرة الكثيفة، كانت النقوش ضحلة جداً وغير منتظمة.

انحنى غود ليقترب، وضيّق عينيه ليتعرف عليها بدقة.

بمجرد نظرة واحدة، رسمت على وجهه ابتسامة مريرة في داخله.

إنها لغات قديمة.

إنه لا يعرفها تماماً، لقد أصبح أمياً.

لو كان بإمكانه استخدام السحر، لكان إلقاء تعويذة “فهم اللغات” كافياً لحل المشكلة.

المشكلة تكمن في أن هذا هو نطاق الأرواح الذابلة الصامت الخالي تماماً من السحر.

دون حول أو قوة، اضطر غود إلى توجيه نظرات الرجاء نحو ليوينغ التي خلفه.

“لغات قديمة، هل تفهمينها؟” نادى ليوينغ – بعد دخوله البرج الحجري، كان قد ترك يدها التي كان يمسكها “بشكل طبيعي” مجدداً.

عندما سمعت ليوينغ دعوة غود، اقتربت على الفور، لتبدأ في دراسة تلك النقوش بعناية لبعض الوقت.

بعد لحظات، نظرت إلى غود وقالت بجدية: “لا أعرفها، لم أدرس اللغات القديمة قط”.

أصيب غود بالذهول للحظة، وتمتم في سره: “أنتِ لا تعرفين ومع ذلك كنتِ تدرسينها بهذه الجدية…”

لكنه استعاد تركيزه سريعاً، وتحدث بنبرة واثقة، موضحاً لليوينغ استنتاجه:

“هذه ليست نقوشاً عادية، بل يجب أن تكون ملاحظات، ملاحظات بحثية تركها موردكاي في ذلك الوقت.”

“عندما تم نفي موردكاي إلى هنا، لم يكن معه أي أدوات للكتابة، وكانت الطريقة الوحيدة التي يمكنه التسجيل بها هي حفر الكلمات على هذا الجدار الحجري.”

“في مكان بلا سحر، ولا رفاق، ولا وقت، أصبح العقل هو الأداة الوحيدة.”

“لكنه كان يستخدم هذه الأداة لاستنتاج معضلة لم يسبق لها مثيل – كيفية رسم مصفوفة رونية في مكان لا يوجد فيه سحر، ومساعدة نفسه على الهروب من هذا النطاق الخالي من السحر.”

“هذه العملية تتطلب الكثير من التجارب والخطأ، وتتطلب مقارنة مستمرة لبيانات الرصد، وتتطلب مراجعة مستمرة للافتراضات السابقة، وذاكرة الإنسان قابلة للتشوش، وميالة لتبرير نفسها، وتنسى وتتشوه بمرور الوقت.”

“إذا لم يقم بحفر كل اكتشاف، وكل فرضية، وكل فشل في هذه العملية، فقد ينسى بعد ثلاثة أشهر ما اكتشفه في اليوم الأول، وقد يضل طريقه بعد نصف عام بالاستمرار في فرضية خاطئة.”

توقف قليلاً، وأشار إلى هذه النصوص الصغيرة الكثيفة.

“لذا فعل موردكاي ما يفعله أي خبير رونات أو باحث، لقد حول هذا البرج الحجري إلى مختبر رونات خاص به.”

“كل رصد، وكل تجربة، وكل فشل كان يحفره على الجدار الحجري، هذه ملاحظاته البحثية، وهي مذكرات تركها لنفسه.”

“ولكن بالنسبة لنا، أصبحت إرثاً لمن يأتي بعده، وهي أهم دليل للهروب الذي نحتاجه لتكرار طريقة موردكاي، ومغادرة هذا النطاق الخالي من السحر.”

“لكن…” في مواجهة كلمات غود، كانت ليوينغ واعية جداً، وطرحت شكوكها بجدية وبشكل “مباشر”: “نحن لا نفهمها، ماذا نفعل؟”

شعر غود بالاختناق للحظة، وصمت لفترة، ثم اختار في النهاية الاعتراف بالواقع: “سيكون هناك طريقة لفهمها، ولكن… يتطلب الأمر بعض الوقت للانتظار.”

لا يزال [التكيف مع انعدام السحر] ينمو ببطء.

بمجرد أن يصل مستوى التكيف إلى درجة عالية بما يكفي، ويستطيع تحريك الطاقة السحرية داخل جسده مجدداً، سيكون بإمكانه استخدام تعويذة [فهم اللغات]، لفك رموز هذه اللغات القديمة.

في ذلك الوقت، سيتعين عليه بالتأكيد الاعتماد على السحر لحل مشكلات البقاء مثل الطعام والماء، ولن يتمكن من إخفاء أمر إلقاء التعاويذ عن ليوينغ.

لذا لم يمانع في الكشف عن بعض المعلومات مسبقاً، باعتبار ذلك “تلقيحاً” وقائياً.

“فقط هذا يتطلب وقتاً طويلاً جداً، ونحن… على الأرجح سنفوت بطولة المبارزة السحرية لهذا العام.” تنهد غود بعجز.

كانت هذه هي المهمة “الرئيسية” التي حددها لنفسه في مدينة الميثريل، ومن كان يظن أنه سيُسحب بسبب حادث كهذا إلى “مهمة فرعية” غير متوقعة، لدرجة أن المهمة الرئيسية قد تم تأجيلها تماماً.

عندما سمعت ليوينغ ذلك، رمشت بعينيها، وقالت فجأة: “ليس بالضرورة”.

“همم؟” ظن غود أن استنتاجه كان صحيحاً.

“هل لم أخبرك من قبل؟ نطاق الأرواح الذابلة له تدفق زمني مختلف عن نطاق السحرة الخاص بنا.”

تصلب غود فجأة، وتقلصت حدقتا عينه، واهتز جسده بالكامل: “ماذا تقصدين؟!”.

أومأت ليوينغ برأسها بجدية، “نعم، النسبة بين تدفق الوقت في نطاق الأرواح الذابلة ونطاق السحرة هي ستة ونصف إلى واحد.”

ستة ونصف إلى واحد.

أي 6.5:1.

قفز قلب غود بقوة.

هذا يعني أنه مقابل كل ستة أيام ونصف يقضيها في نطاق الأرواح الذابلة، يمر يوم واحد فقط في نطاق السحرة في الخارج؟

أي نطاق أرواح ذابلة هذا، إنه بوضوح “عالم جيانغ لان” (عالم زمني)!