الفصل 664: قلعة الشمع، ليستر

بينما كان غود يستمع إلى هذه المناقشات، ظل تعبيره هادئاً، وومضت معلومات أكاديمية المجد السحرية في ذهنه.

في أكاديميات المقاطعات الأخرى، يُنتخب ساحر الدفاع بشكل أساسي من سحرة القتال النخبة في تنظيم السحرة العسكريين بالمقاطعة.

لكن مقاطعة المجد مختلفة، فبصفتها مقاطعة ملكية لسلالة بلانتاجنت، تأسست مقرات التنظيمات الثلاثة الكبرى للسحرة العسكريين في السلالة، وهي “طليعة العدالة”، و”حراس الضوء”، و”فرسان التنين الفضي”، في هذا المكان.

هذه التنظيمات الثلاثة هي قمة القوة القتالية للسلالة.

في ظل هذه الخلفية، لا تحتاج مقاطعة المجد إلى تشكيل تنظيم إضافي من السحرة العسكريين من المستوى الأدنى لتنفيذ المهام.

ولكن لأن معايير الاختيار في التنظيمات الثلاثة الكبرى صارمة للغاية، فنادراً ما يكون هناك أعضاء في الداخل تحت سن الثانية والعشرين.

وحتى لو وجدوا، فلن يأتوا أبداً للعمل كساحر دفاع في الأكاديمية.

لذلك، فإن ساحر الدفاع في أكاديمية المجد السحرية يأتي بشكل أساسي من مصدرين: أحدهما سحرة النبلاء الشباب في المقاطعة نفسها، والآخر هو نخبة الطلاب المختارين من أكاديمية بلانتاجنت الملكية للسحر المقابلة.

من الواضح أن ساحر الدفاع القادم ينتمي إلى الأخير.

والعدد المتزايد من المراقبين في مقاعد الجمهور، على الأقل ثلثاهم طلاب في أكاديمية بلانتاجنت الملكية للسحر، جاءوا جميعاً من أجل كايلن.

على الرغم من وجود تدريبات قتالية فعلية في الأكاديمية، إلا أن هذا المستوى من قتال السحرة الشباب، سواء من حيث العرض، أو المواضيع المثارة، أو قابلية التعلم، مرتفع جداً، ومن الطبيعي أن يجذب الكثير من الطلاب والسحرة ذوي الخبرة للمشاهدة.

لم يترك غود ينتظر طويلاً، وسرعان ما سمع خطوات ثابتة قادمة من نهاية الممر.

رفع غود عينيه لينظر، فرأى شخصين يسيران واحداً تلو الآخر.

الشخص في المقدمة يبلغ من العمر حوالي خمسين عاماً، وجهه نحيف، وصدغاه مشيبان قليلاً، لكن عينيه عميقتان ومشرقتان.

“هذا هو ساحر الأكاديمية الوكيل، السيد دريان”. قدم إيان ذلك بهدوء من جانبه.

مشى دريان إلى غود، وأومأ برأسه قليلاً، وكانت نبرته هادئة: “أنا دريان، وكيل أكاديمية المجد السحرية، المسؤول عن تنسيق شؤون الدفاع عن الأكاديمية”.

صوته ليس مرتفعاً، لكنه يحمل قوة تجعل المرء يقتنع به.

“أتعبتك يا وكيل دريان، وأشكرك أيضاً على إعفائي من تحدي المرحلتين الأوليين”. شكر غود ذلك.

“لا داعي للشكر، بسجلك القتالي، هذا مستحق”.

ابتسم دريان قليلاً، ثم تابع: “هذا هو ساحر الدفاع للمرحلة الثالثة في أكاديميتنا، كايلن”.

تقدم الرجل الذي خلف دريان خطوة إلى الأمام فوراً.

يبدو شاباً جداً، وشعره مرتب وأنيق، وخصلة من الشعر متدلية أمام جبهته، مما يبرز وجهه ذو الزوايا الواضحة، وينضح بهالة من الحزم.

أكثر ما يلفت الانتباه هو يده اليمنى، التي تمسك بسيف طويل بتصميم بسيط.

نصل السيف مطروق من الفولاذ السحري ذي اللون الأزرق الفاتح، ويشع ببريق بارد خفيف، وعند مقبض السيف نُقشت زهرة بلانتاجنت صغيرة.

مشى كايلن إلى غود، ونظر إليه بعينين هادئتين، دون ازدراء، ودون رهبة، فقط نظرة تقدير للخصم: “الساحر غود، سمعت كثيراً عن اسمك، أنا ساحر الدفاع، كايلن”.

صوته عميق وواضح، “سجلك القتالي مبهر، والقدرة على هزيمة عشر أكاديميات متتالية كافية لإثبات قوتك”.

“أفرطت في الثناء يا ساحر كايلن”. أومأ غود رداً على ذلك.

هز كايلن رأسه قليلاً، وظلت نبرته مستقرة، دون أدنى تموج: “ليس إفراطاً في الثناء، بل حقيقة، القدرة على الوصول إلى هنا والوقوف أمامي تعني أنك معدن ثمين، تمتلك موهبة ومثابرة مذهلة، وتمتلك أيضاً حكمة في المبارزة السحرية تفوق الأشخاص العاديين”.

“لكن…” هنا، توقف كايلن للحظة، ومضت نظرة حادة في عينيه، مثل سيف خارج من غمده، ثم تابع: “مدينة المجد متألقة بالذهب”.

في مواجهة كلمات كايلن ونظرته المباشرة، بدا غود هادئاً جداً.

نظر هو أيضاً مباشرة إلى كايلن، دون أدنى تراجع في عينيه، وكانت نبرته غير متعجلة: “بريق الذهب لن يبهت أبداً بسبب تألق ما حوله”.

عند سماع كلمات غود، زادت حدة نظرة كايلن، ولم يكن هناك أي معنى للسخرية، بل أومأ قليلاً برأسه، ومن الواضح أنه يقدر رد غود كثيراً: “إذاً دعني أرى، هل يمكن لبريقك أن يظل ساطعاً في حلقة حظر السحر”.

قبض على السيف الطويل في يده، وزاد بريق نقوش أزهار بلانتاجنت على نصل السيف، ومع أن طاقته السحرية في جسده متحفظة، إلا أنها بدأت في الدوران بسرعة.

شاهد دريان جانباً هالة المواجهة بين الاثنين، وتدخل في الوقت المناسب: “بما أن كلاكما مستعد، فلنقم بإجراءات الفحص أولاً، للتأكد من مطابقة العمر، وعدم وجود معدات مخالفة، ثم نبدأ المبارزة السحرية”.

تقدم ساحرا فحص يرتديان رداءً رمادياً، وقاما بفحص غود وكايلن بشكل منفصل.

وبعد التأكد من عدم حملهما لمعدات تتجاوز المعايير، أو لفائف تعاويذ واسعة النطاق، وغيرها من المواد المخالفة، قدما شارتي حارس صدرية خاصتين.

ارتدى كلاهما شارة الحارس الصدرية، وتبادلا نظرة، ثم قفزا في نفس الوقت، وطارا كخيطين من الضوء نحو ساحة مبارزة “حلقة حظر السحر”.

بمجرد دخولهما إلى حلقة حظر السحر، جاء شعور بالقمع على الفور، مما جعل الطاقة السحرية في جسديهما تتوقف قليلاً.

هذا هو الضغط الذي يجلبه حجر حظر السحر، حتى بدون توجيه، فإن مجرد بناء الساحة بمادة أساسية كهذه يكفي، بفضل الخمول السحري الطبيعي، لتشكيل كبح غريزي للسحرة.

هذا الكبح يعامل الجميع على قدم المساواة، بغض النظر عن الفصيل أو القوة، ولكنه أصبح بالصدفة ميزة الميدان لسحرة أكاديمية المجد السحرية.

كايلن معتاد على هذا منذ فترة طويلة.

لقد نشأ في مدينة المجد منذ صغره، وكانت ملاعب التدريب في أكاديمية السحر الملكية مفروشة بطبقة رقيقة من حجر حظر السحر.

سنوات من الصقل جعلت نظامه السحري متكيفاً تماماً مع بيئة حظر السحر، ومن المؤكد أنه أكثر قدرة على التكيف مع هذه الساحة من غود.

في المنطقة المركزية لأكاديمية بلانتاجنت الملكية للسحر، ينتصب مبنى بطراز مختلف تماماً بصمت.

يسمى “قلعة الشمع”.

هذا هو قاعة المعرفة الأكثر شهرة في قارة نولان بأكملها، وهي أكبر مكتبة في سلالة بلانتاجنت، بل أكبر مكتبة في بُعد السحرة.

قلعة الشمع ليست قلعة بالمعنى التقليدي، بل هي برج حجري أسطواني يبلغ ارتفاعه تسعة طوابق.

الجدران الخارجية مبنية بحجر السحاب الأبيض، والقمة ذهبية، تشبه لهب الشمعة، ومن هنا جاء اسم قلعة الشمع.

تنتمي قلعة الشمع إلى عائلة ليستر، العائلة المالكة في سلالة بلانتاجنت، لكنها لا تنتصب داخل القصر الملكي، بل في أكاديمية بلانتاجنت الملكية للسحر.

هذا أمر رائع.

ومن هذا الشيء البسيط غير المهم، يمكن أيضاً رؤية شيء من فلسفة التوريث والتقاليد العريقة لعائلة ليستر.

“لا ينبغي أن تكون المعرفة حكراً على العائلة المالكة، بل يجب أن تتعايش مع الورثة”.

العائلة المالكة لهذا السلالة القديمة ليست طغاة غارقين في حب السلطة، بل لديهم رهبة شبه مرضية تجاه توريث السحر.

باعتبارها أكبر مستودع للمعرفة في قارة نولان، فإن حجم الكتب في قلعة الشمع يتجاوز أي أكاديمية أو مدرسة، ويغطي مجالات لا حصر لها بما في ذلك التاريخ، والسحر، والتنبؤ، والأساطير، ومعرفة الأبعاد.

كتب الطوابق السفلية هي في الغالب كتب تعميمية، وكلما صعدت إلى الأعلى، تزداد قيمة الكتب بشكل هندسي.

فوق الطابق الثالث توجد وصفات سحرية قديمة مفقودة، وقواميس لغة التنانين، وخرائط توزيع شقوق الأبعاد؛

والطابق الرابع يحتوي على مخطوطات كبار السحرة عبر الأجيال، وسجلات تكتيكية لمحاربة مخلوقات عروق الأرض؛

أما الطابق العلوي فهو المنطقة المحرمة للسلالة بأكملها.

الكتب في قلعة الشمع محصنة بتعاويذ وقائية متعددة لمقاومة تآكل الزمن، وعزل بخار الماء، ومنع تآكل الكتبة والمخلوقات السحرية.

ونظام الدفاع لقلعة الشمع نفسها يمكن وصفه بأنه حصين، مع حواجز سحرية قوية متعددة ضد الحريق وضد النقل.

بما أنها تأسست في أكاديمية السحر الملكية، فهي بالطبع مفتوحة لطلاب الأكاديمية ومعلميها.

بالطبع، في بُعد السحرة حيث المعرفة ثمينة للغاية، فإن الانفتاح هو انفتاح متدرج، ودخول كل منطقة يتطلب صلاحية مقابلة.

معظم الطلاب لا يمكنهم دخول سوى منطقة الكتب العامة في الطابق الأول من قلعة الشمع، للاطلاع على نظريات السحر الأساسية وتاريخ السلالة العام.

يمكن للطلاب المتقدمين والمعلمين استخدام شارات الصلاحية للدخول إلى الطابقين الثاني والثالث، للاطلاع على كتب السحر التطبيقي وملخصات السحر النادرة.

أما منطقة الطابق العلوي من قلعة الشمع، فباستثناء سلالة الدم المباشرة لعائلة ليستر، لا يملك أي شخص الحق في الدخول.

حتى عائلة كراون، الأكثر ثقة لدى ليستر، لا يمكنها الدخول.

هذا ليس لأن عائلة ليستر لا تثق بحلفائها، بل لأن الطابق العلوي من قلعة الشمع يسكنه حارس خاص: “ظل إيرمينستر”، روح التنين الفضي القديم.

التنانين الفضية هي النوع الأكثر طيبة وحباً للمعرفة بين عائلة التنانين.

إنهم مهووسون بالطبع بجمع الكتب والأساطير، وغالباً ما يعيشون في عزلة في أماكن الحضارة على شكل بشري، حارسين لتوريث المعرفة المهمة.

هذا التنين الفضي القديم كان في حياته حارساً للمعرفة في شمال قارة نولان، ومعروفاً بغزارة علمه وفصاحته.

بعد وفاته الطبيعية، كان من المفترض أن تعود روحه إلى بُعد التنانين، ولكن بسبب هوسه بالمعرفة، بقيت في قارة نولان.

قاد ليستر الأول شعبه للهجرة، واكتشف غابة حجر حظر السحر، وأسس سلالة بلانتاجنت.

خطط لبناء قاعة معرفة يمكنها التوريث لعشرة آلاف عام، وأثناء اختيار الموقع، اكتشف عن غير قصد روح التنين الفضي المتبقية، وقرر في النهاية بناء قلعة الشمع هنا.

في ذلك الوقت، كانت الروح ضعيفة للغاية، ولا يمكنها الحفاظ إلا على شكل غامض، وكان من الممكن أن تتلاشى في أي وقت.

وفقط عندما كانت قلعة الشمع على وشك الانتهاء، شن تنين شرير هجوماً على مدينة المجد.

وعندما كانت نيران التنين الشرير على وشك التهام قبة قلعة الشمع، استيقظت روح التنين الفضي المتبقية بسبب المهمة المشتركة المتمثلة في “حماية المعرفة”.

وبفضل قوة روحها المتبقية، تصدت مؤقتاً لهجوم التنين الشرير، مما كسب وقتاً لليستر الأول لحشد القوات.

رداً على هذا الجميل، وأيضاً لإيجاد حارس أبدي لقلعة الشمع، طالع ليستر الأول عدداً لا يحصى من الوثائق، ووجد أخيراً طريقة طقوس عقد ربط الروح.

ضحى بغرض عجيب ثمين للغاية: “دموع النجم”، مستخدماً دماءه كدليل، ووقع عقداً متكافئاً مع “ظل إيرمينستر”:

يجب أن تحرس روح التنين الفضي الطابق العلوي من قلعة الشمع بشكل دائم، وتمنع أي شخص غير مخول من الدخول، وتقاوم تدمير الكتب؛

يجب على عائلة ليستر توفير تغذية للروح لروح التنين الفضي لأجيال، لتأخير تلاشي روحها؛

بعد سريان مفعول العقد، أصبحت دماء عائلة ليستر هي مفتاح العقد، ولا تظهر الروح شكلها الودود وتسمح بالدخول إلا عندما تقترب سلالة الدم المباشرة من مدخل الطابق العلوي.

هذا هو السبب في أن الطابق العلوي من قلعة الشمع مفتوح فقط لسلالة ليستر المباشرة: فاقتراب أي شخص ليس من سلالة الدم سيؤدي فقط إلى تحفيز غريزة الدفاع لروح التنين الفضي، فيتعرض للهجوم.

ومع ذلك، فإن عائلة ليستر لديها تقليد غريب جداً، فبصفتهم عائلة مالكة لسلالة قديمة وقوية، فإنهم دائماً يتمسكون بتقليد الزوج والزوجة الواحدة.

وهذا جعل عدد سلالة الدم المباشرة لعائلة ليستر لم يتجاوز عشرة أشخاص، وهذا الجيل لديه اثنين فقط.

أي ليستر الثاني عشر الذي على العرش وابنه الوحيد.

ندرة سلالة الدم، بالإضافة إلى الإغلاق المطلق للطابق العلوي، جعلت الطابق التاسع من قلعة الشمع أكثر الأماكن غموضاً في قارة نولان.

هناك شائعات لا حصر لها حول الكتب الموجودة فيه.

يقول البعض إن هناك سحر لغة التنين القديم، ويقول البعض إن هناك سراً لكسر حجر حظر السحر…

القول الأكثر انتشاراً هو أنه يحتوي على تنبؤات ليوموند، الساحر الأقرب إلى المستوى التاسع في تاريخ بُعد السحرة.

من الصعب تمييز حقيقة هذه الشائعات.

عند مدخل الطابق التاسع من قلعة الشمع.

بابان خشبيان مغلقان بصمت منذ سنوات، ورونات لغة التنين على لوحي الباب تتداول وهجاً فضياً شبه متجمد.

لا توجد حراسة هنا، لكنها تبدو مهيبة أكثر من أي منطقة محظورة في السلالة.

تنتشر هالة روح “ظل إيرمينستر” في كل شبر من الهواء مثل خيوط العنكبوت الدقيقة.

إنها حماية لا يمكن تدميرها، وهي أيضاً حاجز غير مرئي يعزل اضطرابات العالم الخارجي.

فجأة، فجأة، أضاءت رونات لغة التنين فجأة، وتجولت بسرعة على طول المسار القديم، وأصدرت طنيناً منخفضاً ومهيباً.

انفتح الباب الخشبي ببطء نحو الداخل، وتبعه شخص نحيل خرج ببطء.

“سمو الدوق ديوي”. رن صوت مستقر.

خرج ساحر في منتصف العمر ببطء من الظل على يسار المدخل.

اسمه ثراندويل، هو ساحر الدفاع الشخصي للطرف الآخر، قوته لا يمكن سبر غورها، وهو شخص أكبر سناً شاهد ديوي يكبر.

نظر ثراندويل، الذي يرتدي مجموعة من رداء النقوش السحرية الرمادي الداكن، إلى الشاب الذي خرج ببشرة شاحبة قليلاً، وقال بنبرة خفيفة: “هذه المرة دخلت لمدة ثلاثة أشهر كاملة، على الرغم من أن هذا ليس أقصى حدودك، إلا أن دراسة سحر لغة التنين تستنزف حيوية الروح بشكل كبير، وهذا ليس جيداً لجسدك”.

صمت الشاب الذي يمتلك أكثر الأسماء نبلاً في هذه السلالة للحظة، وتدلت رموشه الطويلة قليلاً، لتغطي التعب في أسفل عينيه.

كان ثراندويل واحداً من الأشخاص القلائل الذين يمكنه الوثوق بهم، لكنه اعتاد على إخفاء كل أفكاره في أعماق قلبه، وعدم البوح بها لأي شخص.

أمام الغرباء، لديه دائماً مظهر هادئ، مثل جبل جليدي، لا يسمح لأحد بمعرفة مشاعره أو أفكاره.

هذا ليس مقصوداً، بل هو حماية ذاتية كونه وريث العائلة المالكة، وهو أيضاً نوع من المسؤولية.

لذلك، في النهاية، لم يخرج من فم ديوي سوى ثلاث كلمات، كان صوته خفيفاً، لكنه يحمل نوعاً من الاستقرار الذي يجعل المرء يقتنع به: “فهمت”.

تنهد ثراندويل بخفة، فهو يعرف ديوي جيداً، والمعنى الضمني لهذه الكلمات الثلاث هو في الواقع “أنا أعرف لكنني لن أغير”.

لم يقل المزيد، بل قال فقط: “حساء اللحم البقري المفضل لديك جاهز بالفعل”.

“شكراً”. أومأ ديوي برأسه قليلاً، وكانت نبرته مهذبة وهادئة، ولا تملك تكبر ورثة العائلة المالكة، فقط الاحترام للشخص الأكبر سناً.

شاهد ثراندويل الشاب المستقر يرفع وعاء حساء اللحم البقري على الطاولة، وشعر ببعض الفرح في قلبه.

بصفته وريث العائلة المالكة لسلالة بلانتاجنت، يمتلك ديوي خلفية وموهبة وسلطة مرعبة تسحق جميع أقرانه، لكنه يبدو وكأنه لا يملك أي رغبة.

لم يسبق له أن عبر عما يريده، حتى عاد في المرة الأخيرة بعد إنهاء بنود المجد الثمانية، وفجأة أصبح يحب حساء اللحم البقري المطبوخ باللحم البقري المجفف.

على الرغم من أنه لا يعرف لماذا يحب سموه هذا النوع من الطعام الذي ليس فاخراً، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ثراندويل ديوي يظهر تفضيلات تنتمي إلى “شاب”، وكان قلبه بالطبع سعيداً جداً.

بصفته ساحر الدفاع للشاب، شاهده يكبر من الصغر، وبالنسبة لهذا الشاب الملتزم بالفضيلة والانضباط الذاتي، كان لديه شعور فطري بالتقارب والشفقة.

فقط هذا الشعور أخفاه أيضاً في أعماق قلبه.

لأنه يعرف جيداً أن “التقارب الزائد” مع وريث العائلة المالكة ليس مجرد عدم احترام، بل قد يجلب أيضاً متاعب غير ضرورية لديوي.

وعاء حساء اللحم البقري الذي لم يكن لذيذاً جداً انتهى بسرعة، وضع ديوي الملعقة، ومسح زوايا فمه بمنديل حريري نظيف، ونهض ومشى إلى النافذة.

هنا يمكنك الإطلالة على مشهد أكاديمية بلانتاجنت الملكية للسحر بأكملها، وحتى النظر بعيداً إلى الساحة المهيبة.

وقف ديوي عند الدرابزين، ومسحت عيناه ساحة الأكاديمية بالأسفل، وفجأة عقد حاجبيه قليلاً: “تبدو الأكاديمية صاخبة بشكل خاص اليوم، الكثير من الطلاب والمعلمين يسيرون إلى الخارج، هل هناك أي نشاط خاص؟”.