الفصل 663: تمثال المجد العملاق

في وسط جدار مدينة المجد، ينتصب تمثال حجري ضخم يتجاوز في علوه ارتفاع السور بكثير، وبحجم يفوق التصور.

هذا التمثال ليس زينة منفصلة، بل هو مدمج مع سور المدينة، وكأنه نبت مباشرة من قاعدة السور.

إنه يعلو الأبراج المحيطة به بعدة أضعاف، يقف بصمت كعملاق قديم يحرس المدينة، ويطل على الأرض من علٍ.

حتى إن ظله الهائل حجب ضوء الشمس عن نافذة السفينة الطائرة مؤقتاً.

“تمثال المجد العملاق”، ومض اسم هذا التمثال الحجري في ذهن غود.

لا أحد لا يعرفه.

عملات “بلانتاجنت” النحاسية سُميت باسمه.

وفي الوقت نفسه، هو رمز حماية سلالة بلانتاجنت، وأكثر مباني السلالة تمثيلاً لها، وهو إيمان محفور في عظام ودم كل مواطن من مواطني بلانتاجنت.

لماذا يحظى تمثال حجري بمكانة سامية كهذه؟ هل لمجرد ضخامته التي لا تضاهى؟

بالطبع لا.

لأن تمثال المجد العملاق هذا منحوت من كتلة واحدة طبيعية من “حجر حظر السحر” الضخم.

حجر حظر سحر نقي تماماً، لا يشوبه أدنى أثر لمواد أخرى، وهو المخلوق الفريد من نوعه في العالم من حجر حظر السحر.

قوته في قمع السحر تجعل مدينة المجد في مأمن من أن تسقط ضحية للسحر أبداً.

لم يسع غود إلا أن يتأمل هذا التمثال المهيب.

جسد تمثال المجد العملاق يجمع بين انتصاب الفارس وضخامة الطيور الجارحة، وخطوط عضلاته محفورة بوضوح ومليئة بالقوة، دون زينة إضافية منمقة، فكل أثر نحت فيها صلب ومتقن.

على لون الخلفية الرمادي الداكن الخاص بحجر حظر السحر، يلمع بريق مطفأ بارد.

بعد مرور عشرات الآلاف من السنين من الرياح والصقيع، تغطي سطح الحجر تضاريس طبيعية دقيقة، دون أي علامة على التآكل أو التقشر.

تمتد على كتفيه هياكل ضخمة تشبه الأجنحة، وهي ليست أجنحة ريشية خفيفة، بل ألواح جناح ثقيلة منحوتة من كتلة حجر حظر السحر ذاتها.

خطوط الحواف حادة، وسطح الجناح محفور بطبقات من الرونات.

تحت أشعة الشمس، يظهر بريق فضي باهت في شقوق الرونات.

الأجنحة ليست مفتوحة بالكامل، بل مضمومة قليلاً خلف ظهره في وضعية حماية، وكأنها يمكن أن تبسط في أي لحظة لتتحول إلى درع عملاق يحجب السماء.

ملامح رأس تمثال المجد العملاق مهيبة وخطوطه مربعة، لا توجد تيجان معقدة، وفي مقدمة الجبهة خط حاد ممتد حتى جسر الأنف.

العينان عبارة عن تجاويف عميقة، لم يتم ترصيع أي أحجار كريمة فيها، لكنها تبدو مظلمة وحادة تحت ضوء النهار، وكأنها قادرة على اختراق كل الزيف والحيل السحرية في العالم.

خط الفك حازم، وزوايا الفم مستقيمة، تنضح بوقار لا يقبل الجدل، ولا تعبير فيها، لكنها تحمل هالة لا يمكن لجيش جرار أن يزعزعها.

جزء درع الصدر عبارة عن طبقات دروع منحوتة من كتلة حجر حظر السحر ذاتها، تحاكي نقوش دروع فرسان سلالة بلانتاجنت الملكية، ولكن بحجم جبلي.

في منتصف صدر تمثال المجد العملاق، نُقشت زهرة “بلانتاجنت” بوضوح، بخطوط قوية.

ذراعاه غليظتان كالأعمدة العملاقة، وعند المرفقين هياكل حماية ثقيلة.

يداه مضمومتان على شكل قبضة، بمفاصل واضحة، وكأنهما قد توجهان في اللحظة التالية لكمة قوية قادرة على شق الأرض وسحق أي عدو مهاجم.

ساقاه مغروستان في قاعدة السور كالصخر، ومدمجتان تماماً مع جسم الجدار.

الدروع عند الركبتين متراصة، وباطن القدم عريض وسميك، مغروز بثبات في القاعدة الصخرية الصلبة، دون أي علامة على الاهتزاز.

التمثال مغطى أيضاً بنقوش دقيقة يصعب رؤيتها بوضوح بالعين المجردة.

تلك هي مصفوفات الحماية التي تخترق الجسد بالكامل، وترتبط بمدينة المجد بأكملها.

تعمل المصفوفات بصمت، ناشرة قوة قمع حجر حظر السحر في كل الاتجاهات، لتكبح تقلبات العناصر غير المنظمة داخل المدينة وخارجها.

تنعكس أشعة الشمس مائلة على جسده المصنوع من حجر حظر السحر، لتلقي ظلاً ضخماً وثابتاً على الأرض، يغطي مساحة واسعة تحت سور المدينة.

تتدفق هالة من العظمة والضغط النفسي التي تثير الرهبة.

تواصل السفينة الطائرة خفض ارتفاعها، وتقترب تدريجياً من مطار مدينة المجد.

يقع المطار في الجانب الشرقي من أطراف المدينة، وهو واسع ومسطح، بما يكفي لاستيعاب مئات السفن الطائرة الكبيرة في وقت واحد.

يقف الحراس بملابسهم الفضية في صفوف منظمة.

قامتهم منتصبة، ونظراتهم حادة، وشارات “الدرع الضوئي” على دروعهم تتلألأ تحت الشمس، وكل حركة منهم تعكس انضباطاً صارماً.

“الدرع الضوئي” هو شعار سلالة بلانتاجنت الملكي، ويرمز إلى الحماية والمجد.

في وسط وجه الدرع المعيني الملتف بأزهار بلانتاجنت، نُقشت أيضاً “مطرقة الضوء المقدس”.

وفي داخل المدينة البعيدة، لا يزال طراز العمارة مستمراً في اتباع ثقل السلالة ونظامها.

المنازل الحجرية البيضاء منخفضة ومتراصة بانتظام.

وفي وسط المدينة، يمكن رؤية قلعة مهيبة، وهي مسكن العائلة المالكة للسلالة.

تخترق قمة القلعة عنان السماء، وهي مبنية أيضاً من حجر حظر السحر، لتكشف عن السلطة الملكية السامية.

المدينة بأكملها لا تحتوي على الكثير من التباهي، ولكن بفضل عمارتها الصلبة ونظامها الصارم وقوة حظر السحر الموجودة في كل مكان، تظهر هالة قوية ومتحفظة.

هذا هو جوهر سلالة بلانتاجنت، ورمز النظام والمجد في قلوب عدد لا يحصى من الناس.

استند غود إلى النافذة، وظلت عيناه طويلتين على ذلك التمثال العملاق من حجر حظر السحر، متأثراً بصدمة لا توصف في قلبه.

منذ بداية رحلته، تجول في إحدى عشرة مقاطعة، ورأى الكثير من المدن الغريبة، لكنه لم يرَ قط مدينة يمكن أن تثير في نفس المرء شعوراً بهذا الضغط الشديد بمجرد اعتمادها على القوة الفيزيائية وجمال النظام.

“هذه هي مدينة المجد”، تمتم غود لنفسه.

ركز بطرف إصبعه لا شعورياً بصيصاً من طاقة عنصر الجليد، وشعر فوراً بقوة النظام غير المرئية في الهواء وتأثير كبح حجر حظر السحر.

أدرك غود أن وجود حجر حظر السحر في مدينة المجد يجعل طاقة العناصر تبدو هادئة بشكل خاص.

محاولة إلقاء تعويذة من مدرسة التشكيل الطاقي هنا ستكون أصعب بكثير منها في أي مكان آخر، كما ستتباطأ سرعة إلقاء التعويذات وفقاً لذلك.

هبطت السفينة الطائرة رسمياً في المطار وتوقفت، وانفتحت بوابة المقصورة ببطء، فهبت ريح محملة برائحة أزهار بلانتاجنت الزكية.

نهض غود وخطا خارج السفينة الطائرة.

الحركة في المطار لا تتوقف، والأجواء حيوية للغاية.

نظرات الحراس حادة كالصقور، تمسح كل مسافر يغادر السفينة، دون استجواب زائد، لكنها تحمل انضباطاً صارماً يجعل المرء لا يجرؤ على الإهمال في أدنى حركاته.

سار عبر ممر المطار الإرشادي باتجاه المدينة الرئيسية لمدينة المجد، ورأى من بعيد بوابة المدينة الرئيسية.

البوابة مصنوعة من خشب البلوط السميك، ومغلفة بطبقة من ألواح حجر حظر السحر، وعلى عتبة الباب نُقشت تضاريس لأزهار بلانتاجنت والدرع الضوئي.

وعلى الجانبين ينتصب تمثالان لفارسين حجريين، يحملان رماحاً، ويراقبان المارة بنظرات مهيبة.

ما فاجأ غود قليلاً هو أنه، كمدينة مركزية لسلالة بلانتاجنت، لا توجد بوابات تفتيش معقدة عند بوابة المدينة الرئيسية.

بوابة المدينة المقوسة الضخمة مفتوحة على مصراعيها، تسمح للمشاة والعربات بالدخول والخروج.

“ربما، لأن وجود ذلك التمثال العملاق للمجد في الأعلى يمنح العائلة المالكة ما يكفي من الشعور بالأمان والثقة بالنفس…” فكر غود في قلبه.

وهذا هو الواقع بالفعل، ففي مدينة المجد، أي فعل من أعمال الشغب سيتم إخماده فوراً.

كما أنها المكان الأكثر صعوبة في الاختراق من قبل الإمبراطورية المقدسة، فقوة حجر حظر السحر تجعل التسلل السحري والتمويه صعباً للغاية، بل يكاد يكون مستحيلاً.

في اللحظة التي خطا فيها داخل بوابة المدينة، شعر غود فوراً بأجواء تختلف تماماً عن أي مدينة مقاطعة أخرى.

حتى مقاطعة بايلو التي كان فيها من قبل، حيث الاقتصاد متطور جداً والأسواق صاخبة، إلا أنها من حيث الوقار والهيبة لا تصل إلى عُشر ما في مدينة المجد، مما يولد في النفس شعوراً بالرهبة دون مبرر.

في مدينة المجد، حتى العربات غير عادية.

ما يجر العربات ليس خيولاً عادية، بل خيول مدرعة أطول من الخيول المعتادة برأس كامل.

هذه المخلوقات المروضة من مخلوقات عروق الأرض قوية البنية، ويصل ارتفاع كتفها إلى أكثر من مترين، وجسدها مغطى بطبقة طبيعية من الدروع السميكة ذات اللون الرمادي المزرق، متراصة في طبقات، وكأنها مطروقة من أجود أنواع الفولاذ.

رفع غود يده واستدعى عربة خيول مدرعة مارة، متوجهاً نحو أكاديمية المجد السحرية.

يمكن ملاحظة أن عتبات نوافذ المباني على جانبي الطريق تحتوي حتماً على وعاء واحد على الأقل من أزهار بلانتاجنت.

تتفتح الزهور الذهبية تحت أشعة الشمس، وتتباين بجمال مع الجدران الحجرية البيضاء، وتنجرف رائحتها الحلوة إلى داخل مقصورة العربة عبر النافذة.

في العربة، بينما كان غود يراقب ملامح مدينة المجد من خلال النافذة، كان يرتب المعلومات حول أكاديمية المجد السحرية.

بفضل القمع طويل الأمد لحجر حظر السحر، كانت ثقافة السحرة في مقاطعة المجد دائماً الأكثر تميزاً بين المقاطعات الثلاث عشرة.

هنا، يُنظر إلى أولئك السحرة الذين يعتمدون فقط على طاقة العناصر الهائلة في البيئة، والذين يثيرون العواصف والنيران عند أدنى حركة، على أنهم همج فظون.

السحرة النخبة الحقيقيون يجب أن يتعلموا التحكم الدقيق في المانا في بيئة تكون فيها الطاقة السحرية والعناصر مقموعة.

يجب أن يكون توجيه كل جزء من الطاقة السحرية دقيقاً إلى أقصى حد.

لذلك، فإن معظم سحرة مقاطعة المجد لا يسعون إلى التدمير واسع النطاق لتعاويذ مدرسة التشكيل الطاقي، بل يتحولون إلى تقوية أنفسهم، أو أسلحتهم، أو خيولهم، ويبرعون في الهجمات القوية متوسطة وقريبة المدى، أو تعطيل الخصم بتعاويذ دقيقة.

والأكثر تميزاً هو أن العديد من السحرة هنا يتلقون تدريبات صارمة للفرسان أو المحاربين، ويطورون مسارات فريدة من “المحاربين السحريين” أو “الفرسان السحريين”.

إنهم يستطيعون تعزيز لياقتهم البدنية وحدة أسلحتهم بالتعاويذ، ويمكنهم أيضاً الشحن في المعارك بفضل مهاراتهم القتالية المتقنة.

بمجرد أن يجهزوا أنفسهم بمعدات فائقة من حجر حظر السحر، يُطلق عليهم اسم “سحرة حظر السحر”، أو “صيادو السحر”.

أسلحتهم المضادة للسحر يمكنها قطع التعاويذ، ودروعهم المضادة للسحر يمكنها مقاومة الهجمات السحرية، وهم متخصصون في كبح أنواع مختلفة من السحرة، ليصبحوا كابوساً لهم.

ومع ذلك، فإن تحدي الأكاديمية له قيود صارمة على المعدات الفائقة، لذلك لا داعي للقلق بشأن قيام سحرة أكاديمية المجد السحرية بالتنمر على الآخرين مستغلين ميزة معدات حظر السحر.

ولكن حتى مع ذلك، حتى الآن، لم تمنح أكاديمية المجد السحرية أي شارة أكاديمية.

جاء عدد لا يحصى من كبار السحرة من المقاطعات الاثنتي عشرة للتحدي، لكنهم عادوا جميعاً بخفي حنين.

في ظل هذا التكرار الكثيف لتحديات الأكاديمية، لا تزال أكاديمية المجد السحرية تحتفظ بسجلها الخالي من الهزائم في الدفاع عن الأكاديمية.

يمكن للمرء أن يتخيل أن قوة ساحر الدفاع في أكاديمية المجد السحرية قوية للغاية، وستكون بالتأكيد أقوى خصم واجهه في رحلته هذه.

تقع أكاديمية المجد السحرية في المدينة الداخلية لمدينة المجد.

وعلى الجانب المقابل لها تقع أكاديمية بلانتاجنت الملكية للسحر، التي توازي “أكاديمية الحرب الإمبراطورية” التابعة للإمبراطورية المقدسة، و”أكاديمية لا تغيب عنها الشمس للسحر” في مدينة الساحل، كأكبر ثلاث أكاديميات للسحر في قارة نولان.

توقفت عربة الخيول المدرعة بثبات أمام أكاديمية المجد السحرية.

دفع غود أجرة العربة، ودفع الباب ونزل.

أكاديمية المجد السحرية هي مبنى ضخم مربع الشكل ومتدرج.

الجدران الخارجية مبنية بتبادل حجر التوفا الأبيض وشرائط حجر حظر السحر الرمادي الداكن، لتشكل نمطاً من الخطوط المهيبة.

في زوايا المبنى الأربع توجد مسلات شاهقة، وفي قمتها منحوتات تيجان ذهبية، وتحت التاج تطوقها حلقة من أزهار بلانتاجنت المخرمة، تتلألأ ببريق مبهر تحت الشمس.

المدخل عبارة عن قوس ضخم، مكتوب عليه بخط كبير “أكاديمية المجد السحرية”.

تحت الكلمات نُقش رمز كامل لزهرة بلانتاجنت.

الطراز العام ثقيل، خانق، ومليء بهيبة السلطة، دون أي زينة إضافية.

عندما رأى حارسان أمام الأكاديمية غود يقترب، تقدم الحارس على اليسار خطوة، وبنبرة هادئة ولكنها لا تخلو من الهيبة قال: “يا زائر، يرجى التوقف”.

أومأ غود برأسه قليلاً: “اسمي غود، جئت من مقاطعة بايلو، وأنا هنا لتحدي أكاديمية المجد السحرية”.

بمجرد أن أنهى كلامه، لم يواجه الصدمة أو الرهبة التي واجهها في مقاطعات أخرى.

سحب الحارس على اليسار نظراته، وظلت نبرته مستقرة: “أنت إذاً الساحر غود، لقد سمعنا قليلاً عن إنجازاتك، لقد هزمت بالفعل أكاديميات عشر مقاطعات متتالية، وقوتك مذهلة”.

“لقد أخبرنا الساحر الوكيل السيد دريان، نظراً لسجلك السابق، إذا أتيت، يمكنك الترقية مباشرة إلى المرحلة الثالثة، ولا داعي للمشاركة في تقييم المرحلتين الأوليين”.

“هذا هو احترام الأكاديمية واعترافها بالقوي”.

“شكراً جزيلاً”. أومأ غود رداً على ذلك، بينما كان يفكر في قلبه.

هذه الأكاديمية للمجد تكشف بالفعل منذ البداية عن طابع مميز.

فهي لا تملك ذاك التصنع والتعقيد المبالغ فيه لأكاديميات المقاطعات الأخرى، ولا الغطرسة المتكلفة، فالميزات التي يجب منحها تُمنح بوضوح وسرعة.

وكأنهم ينفذون قاعدة مقررة، فلا يتقربون بتزلف، ولا يهملون باحتقار، وهذه الدرجة من التوازن مضبوطة بشكل جيد للغاية.

“من فضلك اتبعني”. أفسح الحارس على اليسار الطريق، وسار داخلاً عبر البوابة المقوسة.

بعد عبور قاعة المدخل، يوجد ممر حجري واسع، والجدران لا تزال تحمل نقوشاً متبادلة من حجر التوفا الأبيض وحجر حظر السحر.

عند نهاية الممر، توجد ساحة النزال السحري للمرحلة الثالثة في أكاديمية المجد السحرية: حلقة حظر السحر.

هذه ساحة دائرية ضخمة، وحول الحلقة توجد مقاعد متدرجة للجمهور، حيث يجلس الآن عدد قليل من السحرة بملابس داكنة.

على الجدران المحيطة بالحلقة، عُلقت ست نقوش بارزة ضخمة.

كل واحدة منها بارتفاع ثلاثة أمتار وعرض مترين، تصور مشاهد لسحرة سلالة بلانتاجنت عبر الأجيال وهم يقاتلون الأعداء الخارجيين ويرثون السحر.

شخصيات ذات ملامح مختلفة، وخطوط خشنة وقوية، تنضح بشعور تاريخي ثقيل، أما إطارات النقوش فهي بتصميم أزهار بلانتاجنت المتسلقة المصنوعة من الذهب، بتواضع وفخامة.

“سيصل الساحر الوكيل وساحر الدفاع قريباً، يرجى انتظار ساحر غود هنا”. توقف إيان عن المشي، وأشار بيده دعوةً، ثم تراجع إلى جانب الباب الحجري، ووقف صامتاً دون حراك.

وقف غود عند حافة الحلقة، ومسحت عيناه مقاعد الجمهور المحيطة.

في البداية كان هناك ثمانية أو تسعة سحرة يراقبون المعركة، لكن بعد فترة وجيزة، بدأ عدد الأشخاص على مقاعد الجمهور يزداد.

لاحظ بدقة أن ملابس الكثيرين ليست الرداء الموحد لسحرة الأكاديمية، بل ملابس فاخرة مطرزة بشعارات العائلات، ومعظمهم في العشرينيات من عمرهم، وفي أعينهم نظرة فحص وفضول.

من الواضح أن هذه المبارزة السحرية ليست هادئة كما تبدو على السطح.

حتى في مدينة المجد التي تحافظ على كرامتها، جذب سجله في الفوز في عشر مقاطعات انتباه الكثيرين.

وسرعان ما زاد عدد السحرة الذين يراقبون المعركة إلى العشرات، وبدأت المحادثات المنخفضة ترتفع في مقاعد الجمهور، ومعظم المواضيع تدور حول غود وساحر الدفاع القادم.

“هذا هو ساحر مقاطعة بايلو الذي اكتسح عشر مقاطعات، هل يُقال إنه اعتمد فقط على تعويذة كرة النار لجعل أكاديميات المقاطعات عاجزة عن الرد؟”

“هذا ما تقوله الأخبار، لكن ما لم أتوقعه هو أنه شاب جداً”.

“لكن في مقاطعة المجد الخاصة بنا، تعاويذ مدرسة التشكيل الطاقي لن تكون مفيدة جداً”.

“وبالإضافة إلى ذلك، كايلن هو الثالث في نفس الدفعة من أكاديميتنا، لو أقيمت بطولة المبارزة السحرية التي لا تضاهى قبل عامين، لكان كايلن على الأرجح أحد الأعضاء الرسميين، أما أن يحصل هو على شارة أكاديمية المجد، فربما يكون ذلك غير ممكن”.