الفصل 656: مستنقع عفونة الظل

الفصل 647: مستنقع عفونة الظل

“انتهى تحدي المرحلة الثالثة لأكاديمية أفالون، أيها الساحر غود، هنيئاً لك، لقد نجحت في التحدي.”

بعد حالة من الصدمة التي خيمت على المكان لدرجة الجمود، أخذ الموظف المسؤول نفساً عميقاً، كابحاً الأمواج المتلاطمة في قلبه، وأعلن بصوت جهوري مشبع بالطاقة السحرية.

مسحت نظراته فيريان المهزوم في الساحة، ثم استقرت أخيراً على غود المعلق في الهواء، وكانت نظراته معقدة.

لقد تم تفعيل شارة الحارس، وقد حُسمت النتيجة.

بينما كان يستمع إلى حكم الموظف الواضح، ضغط فيريان على أسنانه دون إرادة.

لم يكن الأمر رفضاً للهزيمة.

بعد هذه المبارزة السحرية، كيف لا يعرف أن الفجوة في القوة بينه وبين غود تشبه الهوة السحيقة التي لا يمكن تجاوزها؟

كان يشعر فقط بالإهانة.

كونه الأقوى بين ساحري حراسة أكاديمية أفالون، فقد شعر أن هزيمته بهذه الصورة المهينة قد جلبت العار على الأكاديمية.

لكن هذا الشعور السلبي لم يدم إلا للحظة في قلبه.

في اللحظة التالية، التقط الكلمة المفتاحية من كلام الموظف:

الساحر غود.

انفجر هذا الاسم في عقله كصاعقة.

ولم يكن هو الوحيد، بل إن السحرة الآخرين الذين كانوا يشاهدون النزال في الأسفل، بعد سماعهم لهذا الاسم، كانوا كمن ضغط على زر الذاكرة، ليتذكروا المعلومات الجوهرية.

كان الأمر كقدر يغلي، حيث استُبدلت الأجواء التي خيم عليها الصمت بسبب هزيمة فيريان السريعة بضجيج المناقشات الصاخبة.

“أهو ذلك الساحر غود القادم من حراس البحر؟ هو نفسه الذي تحدى ساحر الحلقة الثالثة بينما كان هو في الحلقة الثانية، وانتصر في ثلاث مباريات متتالية؟”

“نعم، إنه هو، لا عجب أنني شعرت أنه مألوف منذ لحظات، رأيت صورته قبل ثلاثة أشهر، لكن بعد ثلاثة أشهر… كيف أصبح في الحلقة الثالثة؟!”

“لا عجب أنه استطاع هزيمة فيريان بهذه السهولة، من يستطيع تجاوز الحلقة الثانية لهزيمة الحلقة الثالثة، فمن المؤكد أن قوته ستتضاعف هندسياً بعد وصوله للحلقة الثالثة، وسيكون اكتساح الأكاديميات أمراً سهلاً بالنسبة له.”

تمتم ساحر شاب لنفسه، وعيناه مليئتان بعدم التصديق، مع لمحة من الإعجاب التي بدأت لتوها تتصاعد: “كان فيريان هو الأقوى بيننا، ومع ذلك قمع بسهولة، هذا هو السحق بالقوة المطلقة!”

استمرت ضوضاء المناقشات كأصوات الرعد المتلاحق.

كانت عيون الجميع مسلطة على غود المعلق في الساحة.

كانت عيونهم مليئة بالرهبة والإعجاب.

السماع ليس كالرؤية.

معجزة الحلقة الثانية التي سمعوا عنها قبل ثلاثة أشهر، عادت اليوم إلى الأكاديمية وهي في الحلقة الثالثة، لتريهم ما هي القوة الحقيقية.

في مواجهة مناقشات الجميع، حافظ غود على هدوئه.

أومأ برأسه قليلاً للموظف المسؤول، ثم طار بجسده خارج ساحة النزال السحري، وهبط ببطء، وتسلم شارة أكاديمية أفالون التي قدمها له الموظف.

كانت شارة برونزية نُقش عليها نمط الأفعى السامة والضباب، ومرصعة على حوافها بقطع من كريستال الظل الدقيقة.

الشارة الرابعة، قد حصل عليها.

داعبت أطراف أصابع غود السطح البارد للشارة، ولم يكن في قلبه الكثير من المشاعر.

بعد升环 (الترقية)، لم يعد ينظر إلى تحدي الأكاديمية على أنه تحدٍ حقيقي، بل أشبه بـ “اكتساح بضغطة زر”.

بعد وضع الشارة جانباً، مسحت نظرات غود فيريان الذي لم يستعد توازنه بعد، وبخفة تلاشى البرد القارس الذي كان يتسلل في جسده.

ثم، ودع الموظف المسؤول بتهذيب، ولم يعد يرغب في البقاء، واستدار متجهاً خارج الممر.

تراجع السحرة الذين صادفهم في طريقه لا إرادياً، وظلت أنظارهم تلاحق غود.

وهكذا فعل الموظف المسؤول أيضاً، حيث ودع ظهر غود وهو يتلاشى في نهاية الممر، قبل أن يسحب نظراته ببطء، ويتنهد قائلاً: “الآن ستبدأ الإثارة.”

بالنسبة له الآن، كيف يمكن ألا يدرك الوضع؟

السبب في اختفاء غود الذي كان في ذروة شهرته لثلاثة أشهر لم يكن تخليه عن التحدي، بل كان في عزلة لل升环 (الترقية).

الآن وقد نجح في الترقية، وعاد بقوة بصفته ساحراً من الحلقة الثالثة، فإن وجهة غود التالية ستكون بالتأكيد مواصلة اكتساح الأكاديميات لإكمال تحديات الأكاديمية التي لم تكتمل بعد.

قبل ثلاثة أشهر، كان لا يزال قادراً على حمل معلومات غود، ودعوة جميع السحرة الحراس للاجتماع على عجل، ووضع تكتيكات مستهدفة.

لأن غود كان لا يزال ساحراً من الحلقة الثانية، ورغم موهبته الاستثنائية، كانت هناك دائماً ثغرات يمكن استغلالها.

أما الآن، فبناءً على أدائه في المبارزة السحرية مع فيريان للتو، فإن ما يسمى بالتكتيكات وما يسمى بنقاط الضعف، على الأقل في نظره، لم تعد فعالة على الإطلاق.

عندما تشكل القوة القتالية اكتساحاً مطلقاً، تصبح أي خطة هي الشيء الأكثر عديم الفائدة.

مع هذا التفكير، نشأ في قلب الموظف المسؤول شعور بالتوقع المريض.

إنه يتوقع مشاهدة اكتساح غود لبقية الأكاديميات.

هذا الشعور بالإحباط والصدمة من السحق على يد عبقري لا ينبغي أن ينفرد به أكاديمية أفالون وحدها.

على عكس ما توقعه الموظف في أكاديمية أفالون، بعد مغادرته للأكاديمية، لم يهرع غود لمواصلة التحدي في الأكاديمية التالية.

ولم يعد كعادته السابقة إلى مدينة “ضباب الخفاء” لشراء الإمدادات.

وقف في الساحة أمام باب الأكاديمية، واستدار، ووجه نظره إلى المنطقة الواسعة الواقعة خلف أكاديمية أفالون، والتي غطاها الضباب الكثيف.

وهي “مستنقع عفونة الظل”.

باعتبارها أكبر مستنقع في مقاطعة أفالون، فإن حجم مستنقع عفونة الظل هائل، ولا يمكن رؤية نهايته.

كان المستنقع مليئاً بكميات كبيرة من الأبخرة السامة، مما جعل المنطقة بأكملها مغطاة بضباب أخضر كثيف أبدي.

حتى في منتصف النهار، كان من الصعب على ضوء الشمس اختراق الضباب، ولم يتشكل سوى ستارة ضوئية خافتة في السماء العالية.

بنظرة واحدة، رأى غود طبقة من الطحالب السامة ذات الفسفور الأخضر الباهت تطفو على سطح المستنقع في المناطق الطرفية، وكأنها سجادة موت مفروشة على سطح الماء.

بين الطحالب السامة كانت تنتشر أشجار ميتة سوداء ذات أشكال ملتوية، حيث كانت فروع الأشجار تمتد نحو السماء كأنها مخالب شبح.

لحسن الحظ، لا توجد عروق أرضية على اليابسة داخل أراضي سلالة بلانتاجنت باستثناء جبال السيف والمناطق البحرية.

لذلك، لا توجد مخلوقات عروق أرضية خطيرة تعيش داخل مستنقع عفونة الظل.

وهذا هو السبب في أن أكاديمية أفالون كانت مطمئنة لبناء الأكاديمية بجانب مستنقع عفونة الظل.

لكن عدم وجود مخلوقات عروق أرضية لا يعني أن مستنقع عفونة الظل غير خطير.

على العكس تماماً، فالخطر هنا أكثر خفاءً وفتكاً من مخلوقات عروق الأرض.

تكمن القوة القاتلة لمستنقع عفونة الظل في كل خيط من الضباب، وتحت كل شبر من الأرض، مثل ثعبان سام يتربص، يوجه ضربة قاتلة في اللحظة التي تتراخى فيها يقظتك.

كان مستنقع عفونة الظل مليئاً بضباب تآكل الروح ومختلف البيئات الجغرافية الغريبة.

على سبيل المثال، “دوامة الطين الفاسد” التي تبتلع كل شيء، حيث كانت الجاذبية في مركز الدوامة قوية جداً، حتى لو حلقت فوقها، فسيتم سحبك بقوة جذب غير مرئية.

على سبيل المثال، “مستنقع بلا قاع” الذي تغرق فيه بسرعة إذا وطأت قدمك عليه، حيث كان الدبال في قاع المستنقع لزجاً كالحديد المنصهر، يغلف المتسلل ببطء ويخنقه، ويجعله يُهضم ببطء في يأس، ليصبح جزءاً من المستنقع.

وهناك “شقوق الظل” التي تنبعث منها طاقة الظل، وهي القاتل الأكثر رعباً.

تتراوح أعرض هذه الشقوق من نصف قدم إلى عدة أمتار، وطاقة الظل المنبعثة من الشقوق لا تكتفي بتآكل المانا فحسب، بل تشوه المكان أيضاً، وبمجرد الاقتراب منها، قد تنجرف إلى شق في مستوى الظل، وتختفي دون أثر.

عبر العصور الطويلة، لا يعلم أحد كم عدد السحرة والمغامرين الذين دفنهم مستنقع عفونة الظل بعد أن تعمقوا فيه لقطف نباتات سحرية عالية الجودة أو لاستكشاف الآثار القديمة.

حدق غود في هذا المستنقع الضخم المليء بالمخاطر، وقطب حاجبيه، غارقاً في التفكير.

كانت الأبخرة السامة الحلوة التي تملأ الهواء، حتى على مسافة بعيدة، يمكن شمها بشكل خافت، مما يجعل المرء يشعر ببرد لا إرادي.

لم يكن غود شخصاً متهوراً، وكان يدرك مخاطر التعمق في مستنقع عفونة الظل.

في النهاية، لمع في عينيه بريق من الحزم، ولم يعد يتردد.

بدأت المانا في جسده تتدفق ببطء، وتحفز [تعويذة الطيران].

ارتفع جسد غود في الهواء، كأنه نيزك، عابراً السماء، ومندفعاً بسرعة نحو اتجاه مستنقع عفونة الظل.

في اللحظة التي اختفى فيها جسده داخل مستنقع عفونة الظل، هبت عليه أبخرة سامة حلوة، غلفت جسده بالكامل كأنها حرير غير مرئي.

كانت هذه الأبخرة أكثر كثافة بعدة مرات مما شعر به في أكاديمية أفالون.

مخلوطة برائحة الأعشاب الفاسدة، ونتانة الطين الفاسد، بالإضافة إلى الرائحة الباردة الخاصة بطاقة الظل، التي تسللت إلى تجاويف أنفه ومسام جلده، مما جعله يشعر بالدوار.

تفعيل [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ] فوراً، كحاجز غير مرئي، عزل معظم الأبخرة السامة في الخارج.

أما تلك الكميات الدقيقة من ضباب تآكل الروح التي تسللت إلى جسده، فبمجرد دخولها إلى دمه، تم التقاطها وتفكيكها بسرعة من قبل “أحشاء تنقية الدم” التي كانت جاهزة.

وما تبع ذلك، هو التحسن المألوف في التكيف.

[ارتفعت قدرتك على المناعة ضد السموم بنسبة 114.5%، وارتفعت قدرة أعضاء جسدك على هضم واستقلاب وطرد السموم المختلفة بنسبة 110.4%].

بالفعل، قال غود في قلبه.

في أكاديمية أفالون، اكتشف أن ضباب تآكل الروح في المناطق الطرفية لمستنقع عفونة الظل، بعد تخفيفه بواسطة المصفوفة الرونية للأكاديمية، لا يزال قادراً على تحفيز [التكيف الذاتي].

في ذلك الوقت، خمن أنه لو تمكن من التعمق في مستنقع عفونة الظل، وتحت تحفيز تركيز أعلى من ضباب تآكل الروح، فإن [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ] الخاص به قد يخترق عنق الزجاجة باحتمالية كبيرة، ويترقى إلى [جسد الكهرمان السماوي المتوسط].

وفقاً للوضع الحالي، لم يكن هذا التخمين خاطئاً.

من الواضح أن شعوره الجسدي لم يظهر أي علامات تسمم واضحة بشكل خاص: [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ] كان قادراً بالفعل على المناعة الأولية ضد سمية ضباب تآكل الروح.

لكن شريط تقدم [التكيف الذاتي] كان يرتفع بسرعة مرئية للعين، بشكل أسرع من أي بيئة أخرى.

يبدو أن السموم الموجودة في ضباب تآكل الروح كان لها تأثير تحفيزي فعال للغاية على جسده.

كان التوافق بين الاثنين عالياً جداً، وكأنهما حمام تقوية جسدي مصمم خصيصاً لتطور جسده.

كان جسد غود يمر عبر الأبخرة الخضراء الكثيفة، ويواصل تقدمه إلى أعماق المستنقع، باحثاً عن تركيز أعلى من ضباب تآكل الروح، للحصول على تحفيز أكبر وكفاءة تكيف أعلى.

وفي الوقت نفسه، كانت عين ماندورا السحرية تعمل بكامل طاقتها، تراقب بدقة المخاطر التي قد تكون موجودة في المناطق المحيطة:

خلف الأشجار الميتة السوداء على الجانب الأيمن، كان شق ظل بعرض نصف قدم ينبعث منه طاقة ظل ضعيفة.

الهواء عند حافة الشق كان يتشوه قليلاً، ويمكن رؤية مجسات الظل التي تتلوى في أعماق الشق بشكل خافت؛

على بعد ثلاثة أمتار إلى اليسار، تحت مستنقع بدا هادئاً، كان الطين الأخضر الداكن يدور ببطء، مشكلاً دوامة طين فاسد خفية، وبمجرد اقتراب أي كائن منها، ستنبعث قوة جذب قوية لسحب الكائن إليها.

أبطأ غود سرعة طيرانه، وأصبحت حركاته أكثر حذراً، وقام بتعديل مسار حركته بهدوء بناءً على ما رصده بعين ماندورا السحرية.

في الوقت نفسه، تعمد إرخاء دفاعات سطح جسده، تاركاً تلك الأبخرة الحلوة تُمتص باستمرار داخل جسده.

مع كل تنفس، كانت كميات كبيرة من ضباب تآكل الروح تندفع إلى تجاويف أنفه، وتمتصها رئتاه.

بعد ذلك، تعمل “أحشاء تنقية الدم” بسرعة عالية، كمرشح عالي الكفاءة، لتقوم بتفكيك السموم في الأبخرة بسرعة إلى طاقة غير ضارة، وتطردها خارج جسده.

استمر غود في التعمق، وأصبح الضباب المحيط أكثر كثافة، وارتفع تركيز ضباب تآكل الروح بثبات.

حتى وصل التركيز إلى حد سبب لغود عدم راحة جسدية واضحة، فتوقف.

في هذه اللحظة، كان معلقاً فوق مستنقع فارغ نسبياً، يتأمل بهدوء التغيرات في جسده.

وبسبب كون تركيز ضباب تآكل الروح عالياً بما فيه الكفاية، اكتشف غود أخيراً جانباً غير عادي.

بالإضافة إلى التحفيز الناجم عن السموم، استشعر أيضاً شعوراً خفياً جداً بذبول الحياة، مثل رقاقات الثلج الصغيرة التي تسقط بصمت على شعلة حياته.

يبدو أنها كانت تحاول التهام سنوات حياته ببطء.

كان شعور الذبول هذا ضعيفاً جداً، غير محسوس تقريباً، وكأنه مجرد وهم.

لو لم يكن تركيز ضباب تآكل الروح عالياً بما فيه الكفاية في هذه اللحظة، لما تضخم هذا التأثير عدة مرات.

بالإضافة إلى ممارسته لـ “سوترا الخشب الأخضر للخلود” لسنوات عديدة، فإن إدراكه للحياة يفوق بكثير الأشخاص العاديين، وما كان ليتمكن أبداً من اكتشاف هذه الخاصية الأكثر رعباً المخبأة تحت السموم.

هنا، فهم غود أخيراً لماذا يتم تحفيز [التكيف الذاتي] بقوة بواسطة ضباب تآكل الروح في حين لا توجد علامات عدم راحة واضحة.

السبب بسيط جداً، ضباب تآكل الروح ليس مجرد مادة سامة، بل يمتلك أيضاً خاصية مرعبة تتمثل في التهام سنوات الحياة.

يبدو أن النباتات والحيوانات القديمة التي خضعت للتعفن والتحلل لآلاف السنين في المستنقع، لم تتبدد طاقة حياتها الأصلية، بل تحولت تحت تحفيز طاقة الظل إلى نوع من الطاقة الحرجة بين “الحياة” و”الموت”.

شكلت هذه الطاقة جزءاً من الأبخرة السامة.

كانت خفية جداً، والضرر الذي تلحقه بالإنسان لا يمكن ملاحظته.

التهام سنوات الحياة بحد ذاته لا يسبب ألماً فورياً.

ناهيك عن أن مقدار سنوات الحياة التي تتبدد في كل مرة لا يمكن ملاحظته، قد تكون مجرد لحظة قصيرة، وقد لا يكتشفها الشخص العادي طوال حياته.

لم يستشعر وعي غود هذا التآكل الطفيف لسنوات الحياة.

لكن جسده، وموهبة [التكيف الذاتي]، رصدا هذا التهديد بدقة…

وبالنسبة للجسد، فإن التهام سنوات الحياة شيء مرعب للغاية.

لذلك، كانت موهبة [التكيف الذاتي] “تستشعر الأمر بجدية”، وتعمل بكفاءة تفوق بكثير الكفاءة العادية، لترفع بجنون قدرة المقاومة والتكيف مع ضباب تآكل الروح.

بعد معرفة السبب، بقي غود معلقاً في مكانه، دون أي ذعر، بل أصبح في قلبه أكثر يقيناً:

[ارتفعت قدرتك على المناعة ضد السموم بنسبة 117.5% إلى 123.5%، وارتفعت قدرة أعضاء جسدك على هضم واستقلاب وطرد السموم المختلفة بنسبة 120.4% إلى 125.7%].

كانت المنطقة المحيطة صامتة كالموت، ولم يكن هناك سوى صوت فقاعات الطين الفاسد.

بالإضافة إلى الشعور بالقمع الذي جلبه الضباب الأخضر الكثيف، كان الأمر مخيفاً إلى حد ما.

لكنه غود لم يشعر بذلك على الإطلاق، فقد كان منغمساً في متعة النمو السريع لجسده، ويشعر بالفوائد التي يجلبها رفع تقدم التكيف في كل مرة، وكان قلبه مليئاً بالتوقعات.

مر الوقت ببطء، وبدأت سرعة تحسن تقدم [التكيف الذاتي] تتباطأ بشكل واضح:

[ارتفعت قدرتك على المناعة ضد السموم بنسبة 147.5%، وارتفعت قدرة أعضاء جسدك على هضم واستقلاب وطرد السموم المختلفة بنسبة 150.7%].

علم غود أنه حان الوقت لمواصلة التعمق.

حفز [تعويذة الطيران] مرة أخرى، وواصل تقدمه نحو المنطقة المركزية لمستنقع عفونة الظل.

مع استمرار التعمق، أصبحت البيئة المحيطة أكثر غرابة:

صدرت من حوله أصوات نحيب منخفضة، وكأن أرواحاً مظلومة لا حصر لها تهمس، كانت تلك هي أوهام ضباب تآكل الروح التي تآكل القوة الذهنية.

حتى مع القوة الذهنية لغود، كان بإمكانه الشعور بلمسة من التداخل الخفيف.

وظهرت في المستنقع خيوط فطرية بيضاء، تبعث بريقاً خافتاً.

أصبح غود أكثر حذراً، وبطأ سرعة طيرانه إلى أقصى حد، ورفع قوة البصيرة لعين ماندورا السحرية إلى أقصى حد، وقام بفحص كل خطر محتمل بعناية، متجنباً فخاً تلو الآخر كان مخبأ في الطين الفاسد.

في هذه اللحظة، في مجال رؤية عين ماندورا السحرية، التقطت فجأة تقلبات طاقة قوية بشكل غير عادي.

كان مصدرها مستنقع طين فاسد محاط بأشجار ميتة سوداء في الأسفل.

كانت تلك الطاقة غريبة جداً، وكانت بحد ذاتها ضعيفة للغاية، لولا أن غود فتح عين ماندورا السحرية إلى أقصى حد، لما كان ليتمكن من اكتشافها بالتأكيد.

والأكثر غرابة هو أنها كانت تحمل لمسة من طاقة قديمة ومقدسة، مثل خيط من الضوء في الظلام، ولا تتوافق مع أجواء الفساد والبرودة المحيطة.

أثير فضول غود على الفور، فكبح أنفاسه ببطء، وهبط جسده برفق كورقة شجر متساقطة، مقترباً من ذلك المستنقع الذي تبعث منه تقلبات الطاقة غير العادية، رغبة منه في استكشاف الحقيقة.