الفصل 654: لقد عاد (الجزء الثاني)

الفصل 645: لقد عاد (الجزء الثاني)

تحت قيادة الموظف، مر غود عبر ممر طويل آخر ليصل إلى ساحة نزال ذات طابع أكثر تميزاً.

لم تكن الأرضية طيناً مسطحاً، بل كانت مغطاة بطبقة سميكة من التربة العضوية السوداء، التي كانت تغوص عند الخطو عليها، مع سماع صوت جريان ماء خافت في الأسفل.

كان الهواء مشبعاً برائحة غازات سامة حلوة، تجعل من يدخل الساحة يحبس أنفاسه لا إرادياً.

“أكاديميتنا ملاصقة لمستنقع عفونة الظل، وهذه الغازات هي ضباب تآكل الروح الذي ينتشر من المناطق الجوهرية للمستنقع.

لكن أكاديميتنا تقع فقط على حافة المستنقع، كما أن الضباب يتم تصفيته وتضعيفه بواسطة المصفوفة الرونية، لذا فإن هذا التركيز الحالي لا يسبب أي ضرر لجسم الإنسان.” أوضح الموظف.

“لا يسبب ضرراً، لكن بالنسبة للغرباء بالتأكيد سيكون له تأثير سلبي، ولكن هذه ميزة الأرضية المستضيفة…” حدث غود نفسه.

الأمر يشبه شخصاً اعتاد العيش في الشمال وذهب إلى الجنوب للمشاركة في مسابقات تنافسية.

الرطوبة في الجنوب عالية، وهذا بالتأكيد لن يسبب ضرراً لجسم الإنسان.

لكن بالنسبة لشخص قادم من الشمال، فإن الرطوبة العالية ستجعل استهلاكه للطاقة يزداد بشكل كبير أثناء النشاط، مما يسبب انخفاضاً ملحوظاً في حالته التنافسية.

هذا هو المبدأ.

فقط، بالنسبة لغود، لم يكن لهذا الأمر أي تأثير.

لقد بدأت “أحشاء تنقية الدم” لـ [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ] بالعمل تلقائياً، حيث تقوم عوامل إزالة السموم في الدم باستقلاب السموم النزرة في الهواء بسرعة.

كان بإمكان غود أيضاً الشعور بانقباض مسام جلده.

لم يتجاهل تأثير ضباب تآكل الروح تماماً فحسب، بل استطاع حتى الشعور بطاقة السم الضعيفة الممزوجة في الضباب، التي تتسرب عبر مسام جلده إلى داخل جسمه كتيارات دقيقة، ليقوم الجسم بامتصاصها وتكييفها ببطء.

“هل يمكن لهذه الجرعة من السم أن تحفز [التكيف الذاتي]؟”

شعر غود بذهول طفيف، وفي الوقت نفسه ومضت في ذهنه بعض المعلومات حول مستنقع عفونة الظل.

مستنقع عفونة الظل، هو أقدم وأكثر مستنقع غموضاً في مقاطعة أفالون.

في أعماق المستنقع تنمو العديد من المواد السحرية النادرة، ويُشاع أنها تخفي بقايا سحرة قدامى.

ولكن بسبب التأثير المنتشر لضباب تآكل الروح، والذي يزداد تركيزاً كلما تعمقت أكثر، نادراً ما يتمكن أحد من استكشافه بعمق.

بينما كان يفكر، رفع رأسه لينظر إلى الساحر الحارس الذي كان ينتظر بالفعل في وسط الساحة.

كان ساحراً شاباً في العشرين من عمره تقريباً، بنظرات حادة، وعندما رأى غود يدخل، لم يستهن به على الإطلاق لصغر سنه، بل كانت عيناه مليئتين بالحذر.

من الواضح أنه تلقى بالفعل خبر فوز غود في المرحلة الأولى بضربة واحدة.

كان غود أيضاً يتفحص الخصم.

وفقاً لقوة الأكاديميات في كل مقاطعة، فإن السحرة حراس المرحلة الثانية هم غالباً سحرة من الحلقة الثالثة، وعادة في المرحلة المبكرة.

وفي بعض الأكاديميات القليلة، مثل أكاديمية ليوغ وأكاديمية مدينة المجد، قد يصل الساحر الحارس للمرحلة الثانية إلى المرحلة المتوسطة من الحلقة الثالثة.

“لين، الساحر حارس المرحلة الثانية في أكاديمية أفالون، يرجى تقديم المشورة.” كان هذا الساحر أكثر هدوءاً بكثير من الساحرة في المرحلة الأولى، وأكثر خبرة.

عندما كان غود على وشك دخول ساحة النزال، أعلن الساحر عن حضوره مسبقاً، وبمجرد أن خطت قدما غود داخل منطقة ساحة النزال، بدأ الهجوم فوراً.

تقلبت التربة العضوية على الأرض على الفور، مثل الوحل المغلي.

اندفعت عدة جذور متعفنة بسمك ذراع ومزودة بأشواك من تحت الأرض، وكانت أطرافها تتلألأ بضوء سم أخضر غامض، محاولة الالتفاف حول أطراف غود.

في الوقت نفسه، نمت كروم السم الشوكية بجنون عند حواف الساحة، وتشابكت لتشكل شبكة من الجانبين، مطلقة ضباباً ساماً أخضر فاتحاً، تدفق مع تيار الهواء نحو غود، محاصرة نطاق حركته في وسط الساحة.

هذا هو “بداية التحكم” الشائعة لسحرة حراس السراب، تقييد الحركة أولاً ثم تراكم السموم، لاستهلاك الخصم خطوة بخطوة.

لكن رد فعل غود كان أسرع منه.

لقد قام بالفعل بتفعيل علامة الرنين الثانية التي تكثفت في حوض طاقته السحرية.

اندفعت قوة [رنين جميع الفنون] على الفور، وتدفقت طاقة الخشب السماوي وطاقة الجليد الحقيقي في جسده بسلاسة فائقة إلى نموذجي التعويذتين:

[تهدئة الذهن] + [شوكة ذهنية].

إحداهما تعويذة من الحلقة الثانية لمدرسة السحر، والأخرى تعويذة من الحلقة الثانية لمدرسة التنبؤ.

رنين تعويذتين من الحلقة الثانية، بطبيعة الحال، أعلى قوة من دمج تعويذتين من الحلقة الأولى كما في [القذيفة السحرية الثلجية].

بقيادة علامة الرنين، اندمجت التعويذتان بشكل مثالي.

هالة ذهبية شاحبة تغلف أشواكاً أرجوانية داكنة، لتشكل خيوطاً من الطاقة شبه الشفافة.

كانت تنبعث منها أجواء مسالمة لتهدئة الذهن، وفي الوقت نفسه تخفي حدة خارقة تخترق العقل.

كانت هذه هي التعويذة المدمجة الثانية التي ابتكرها غود من خلال رنين جميع الفنون: [أشواك المواساة].

الدور الجوهري لـ [تهدئة الذهن] هو تهدئة العواطف.

إنها لا تسيطر على الخصم قسراً، ولكن يمكنها جعل الكائن في حالة توتر أو إثارة يهدأ على الفور، بل ويخفف حذره؛

أما [شوكة ذهنية] فتحتاج إلى اختراق الدفاع الذهني للخصم لتحقيق أقصى قدر من القوة.

بعد الدمج، ستقوم [تهدئة الذهن] بتضليل الخصم، مما يجعله يعتقد أنها تعويذة تهدئة غير ضارة، وبالتالي يقلل من مقاومته الذهنية.

أما [شوكة ذهنية] فستستغل هذه الفرصة للاختراق وتسبب صدمة ذهنية قاتلة.

والأهم من ذلك، أن القوة الذهنية لغود وصلت بالفعل إلى الحد الأعلى للحلقة الثالثة، متجاوزة بكثير سحرة نفس الرتبة، لذا ففي مواجهة القوة الذهنية للين في المرحلة المبكرة من الحلقة الثالثة، كان يتمتع بميزة ساحقة.

ركز غود نظره على لين، وانطلقت [أشواك المواساة] مثل خيوط غير مرئية، مخترقة السموم والجذور المتعفنة بصمت، متجهة نحو وسط جبهة لين.

كانت هذه التعويذة سريعة جداً، ومغطاة بأجواء [تهدئة الذهن] المسالمة، مما جعلها تتجنب تماماً إدراك لين السحري.

كان لين يركز كل اهتمامه على التحكم بالجذور المتعفنة وكروم السم، وفجأة شعر بطاقة لطيفة تغلفه، مما جعل أعصابه المشدودة تسترخي على الفور.

تلاشت روح القتال والحذر في قلبه مثل الثلج الذي يذوب في ماء دافئ.

توقف لا إرادياً عن التحكم في التعاويذ، وتلاشت الجدية في عينيه، ليحل محلها نوع من الحيرة والسلام.

لقد فعلت [تهدئة الذهن] مفعولها، لدرجة أنه بدأ يظن أن غود الذي أمامه هو صديق له.

في تلك اللحظة بالذات، اخترقت [شوكة ذهنية] حاجزه الذهني غير المستعد!

“آه…!”

أطلق لين صرخة مدوية، وأمسك رأسه بيديه بقوة، وتراجع بجسده وهو يترنح، وتحول وجهه شاحباً مثل الورق.

كان بحره الذهني كما لو أنه تعرض للطعن بنصل حاد، وتسبب الألم الشديد في اسوداد رؤيته، واضطراب أفكاره.

فقدت الجذور المتعفنة وكروم السم التي كان يتحكم بها دعم المانا، وسقطت على الأرض على الفور، وتراجع الضباب السام الأخضر الفاتح مثل المد.

كان بإمكانه الشعور بوضوح أن طاقته الذهنية تتسرب بسرعة، وأن مسارات التعويذة قد انقطعت قسراً.

وما جعله يشعر بالخوف أكثر هو أن رابطة غير مرئية قد تأسست بصمت.

تأثير [شوكة ذهنية] الإضافي قد فعل مفعوله، فأي حركة يقوم بها ستكشف أمام إدراك غود، دون أدنى احتمال للاختباء.

“انتهت.” كان صوت غود هادئاً، دون أي اضطراب.

في اللحظة التي سقط فيها لين في ألم ذهني شديد وفقد القدرة على القتال، رفع يده اليسرى، وتوهجت راحة يده بضوء أزرق شاحب ناعم، لتتكون ثلاث قذائف ثلجية.

لم تكن هجمة قاتلة، بل كانت موجهة بدقة نحو لين.

في اللحظة التي كانت القذائف على وشك إصابة لين، ظهر درع ذهبي شاحب من العدم، ليصد الضربة، ويعلن انتهاء التحدي.

تراجع لين الذي استعاد وعيه بضع خطوات وهو يترنح، وسقط على التربة العضوية، يتنفس بصعوبة، وكانت عيناه مليئتين بالخوف والحيرة التي لا تصدق.

“أنا… لقد خسرت.” كان صوته أجشاً، ونظراته نحو غود مليئة بالرهبة.

حتى الآن، لم يفهم لماذا فقد قدرته على المقاومة فجأة.

وعلاوة على ذلك، كانت تلك [شوكة ذهنية] التي اخترقت نخاع العظام قوية لدرجة أنه لم يستطع توليد أدنى رغبة في المقاومة.

سقط لين على التربة العضوية، يتنفس بصعوبة، وعيناه مليئتان بالخوف والحيرة التي لا تصدق، حيث تسبب جرح القوة الذهنية في جعله يفتقر مؤقتاً حتى إلى القوة للوقوف.

أومأ غود قليلاً نحو لين، معتبراً ذلك تحية.

“لا يزال عليّ إزعاجك لتأخذني إلى ساحة نزال المرحلة الثالثة.” مباشرة بعد ذلك، التفت لينظر إلى الموظف الموجود خارج الساحة الذي اختار “بطاعة” البقاء للمشاهدة، والذي كان قد صُدم حتى الذهول مرة أخرى في هذه اللحظة.

“أنت… تفضل معي.” كان صوت الموظف يرتجف قليلاً، ونظراته نحو غود مليئة بالرهبة القصوى.

إن الفوز بضربة واحدة على ساحر من الحلقة الثانية قد يُعزى إلى غفلة الخصم أو تضاد التعاويذ.

ولكن في مواجهة حارس المرحلة الثالثة، لين، الذي ينتمي للمرحلة المبكرة من الحلقة الثالثة، والذي تدرب بعناية من قبل “حراس السراب”، خسر الخصم دون أن يتمكن حتى من صد مجموعة واحدة من التعاويذ، فالفارق هنا كان كالفرق بين السماء والأرض.

لقد تجاوزت قوة غود تماماً إدراكه.

ساحة نزال المرحلة الثالثة، كانت تبدو أكثر غموضاً وخطورة من الساحتين السابقتين.

لم تكن الأرضية تربة عضوية، بل كانت مستنقعاً ضحلاً حقيقياً.

كان سطح الماء العكر يلمع ببريق قاتم، تطفو عليه طبقة كثيفة من طحالب سامة تتلألأ بضوء فوسفوري أخضر غامض.

كان هذا المستنقع جزءاً من مستنقع عفونة الظل.

بلا شك، كان تركيز ضباب تآكل الروح هنا أعلى بكثير.

خارج ساحة النزال، وقف بالفعل الكثير من الناس، وكانوا في الأساس من سحرة الأكاديمية وموظفيها، بالإضافة إلى ساحرين من النبلاء المحليين كانا في الأكاديمية بالصدفة.

من الواضح أن خبر اقتحام غود لمرحلتين متتاليتين ووصوله إلى المرحلة الثالثة قد انتشر في جميع أنحاء الأكاديمية خلال هذا الوقت القصير.

وبمشاهدة غود وهو يدخل برفقة الموظف، لم يستطع هؤلاء السحرة سوى الهمس:

“هل هذا هو الساحر الذي قضى على المرحلتين السابقتين في ثوانٍ؟ يبدو صغيراً جداً!” شكك أحدهم.

“من أين هذا الشخص، ومن أي مقاطعة؟” تساءل آخر بفضول.

“لا نعرف حتى الآن، فقد بدأت المرحلتان السابقتان وانتهتا بسرعة كبيرة، ولم يعلن عن هويته، لكن المدير قد أمر بالفعل بإجراء تحقيق.”

“آه؟ أشعر أن وجهه مألوف، وكأنني رأيته من قبل.” عقد ساحر حاجبيْه وهو يحاول تذكر الأمر بجدية، لكنه لم يتذكر أين رآه بالتحديد.

في وسط الساحة، كان ساحر شاب يرتدي رداءً ساحراً بلون بني داكن يطفو في الهواء، وعيناه كعيون الصقر تركزان على غود الذي كان يدخل ببطء.

كان هو فيريان، الساحر الحارس للمرحلة الثالثة في أكاديمية أفالون، الذي يمارس فنون عنصر السم.

في هذه اللحظة، رفع غود رأسه لينظر إليه.

التقت نظراتهما في الهواء.

في اللحظة التالية، ارتفع جسد غود في الهواء، وطار بخفة داخل ساحة النزال.

هذه المرة لم يعتمد على امتلاك “بوين”، بل كان يستخدم [تعويذة الطيران] الحقيقية.

مثل هذه التعويذة الكلاسيكية والعامة من الحلقة الثالثة، كانت طبيعياً ضمن نطاق التعاويذ التي أوقظتها سلالة الجليد الحقيقي.

وفي الوقت الذي طار فيه إلى داخل الساحة، ومض ضوء في عمق حدقة عين غود اليسرى.

تم تفعيل عين ماندورا السحرية بهدوء.

يُقال إن سحرة مقاطعة أفالون بارعون في تعاويذ الوهم، ولحسن الحظ فإن القدرة التي أوقظتها عين ماندورا السحرية عند ترقيتها إلى الرتبة الثالثة هي [تبديد الوهم].

الوهم، أي الخيال والزيف. فتبديد الوهم، يعني امتلاك رؤية حقيقية خالصة، قادرة على رؤية كل شيء خيالي.

بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، تعاويذ مدرسة الوهم، والنسخ، والتمويه، والاختفاء، والوصول مباشرة إلى جوهر الأشياء.

نظراً لأن تعاويذ الوهم تعتبر نظاماً غير شائع وصعب الإتقان.

يميل معظم السحرة أكثر إلى ممارسة تعاويذ الهجوم أو الدفاع أو التحكم، لذا لم يحصل غود على فرصة مناسبة لاستخدام قدرة [تبديد الوهم] منذ حصوله عليها.

والآن بعد أن واجه أخيراً فيريان الذي يعتمد على تعاويذ الوهم كقوة قتالية أساسية، شعر بشيء من الاهتمام والرغبة في اختبار تأثير قدرة [تبديد الوهم] هذه جيداً.

بعد دخول غود إلى ساحة النزال، تحدث فيريان ببطء كما فعل السحرة في المرحلتين السابقتين.

رسمت على شفتيه زاوية “ازدراء” غير مخفية: “لا تظن أنك لا تُقهر لمجرد أنك فزت بسرعة في مرحلتين متتاليتين، تحدي أكاديمية أفالون، ليس مكاناً يمكن لمراهق مثلك أن يعيث فيه فساداً.”

في مواجهة “استهانة” الخصم، لم يغضب غود.

بفضل ثباته النفسي، كان هذا الهجوم اللفظي مثل وخز بسيط، ولم يتمكن أبداً من هز قلبه.

فقط في اللحظة التالية، لم يستطع سوى رفع حاجبيْه، ومضت لمسة من المرح غير الملحوظ في عينيه.

بما أن عين ماندورا السحرية لدى غود كانت تعمل بالفعل، فقد اكتشف على الفور أن صوت فيريان كان مشوباً بلمسة من تذبذب تعويذة وهم ضعيفة.

كان ذلك التذبذب مثل إبرة سم صغيرة ملتصقة بالصوت، مخفية للغاية، تحاول التسلل بهدوء إلى عقله، للتدخل في تقديراته اللاحقة وإلقاء تعاويذه.

“يا له من شخص… يبدو أنها مجرد استفزاز شفهي، لكن النزال السحري بدأ بالفعل بشكل غير مرئي.” أشاد غود في قلبه، وأصبحت نظراته التي كانت هادئة في الأصل أكثر جدية، ولم يعد مهذباً.

“يرجى تقديم المشورة.” قال بلهجة هادئة، دون أي اضطراب.

عندما رأى فيريان ذلك، عرف أن “حيله الصغيرة” قد فشلت.

على الرغم من أن هذه الحيلة ليست تعويذة قوية، إلا أنها تتميز بالخفاء، وفي الماضي، عند التعامل مع العديد من الخصوم ذوي العقول المضطربة، كان لها تأثير سحري، مما يجعل الخصم يقع في الفخ دون أن يدرك.

لكن غود لم يكن لديه أي رد فعل، ومن الواضح أن قوته الذهنية كانت أصلب بكثير مما كان يتوقع.

لكن هذا لم يكن مهماً، فقد كان مجرد أداة صغيرة غير ملحوظة منه، للاختبار والتدخل فقط، ولم يتوقع أن يعتمد عليها لحسم النتيجة.

كان لديه الكثير من المهارات.

في اللحظة التالية، اندفعت من أطراف أصابع فيريان مانا ذات لون أخضر داكن كثيف.

كانت تندفع وتلتف كالأفاعي الحية، وتصدر رائحة سموم قوية.

“دعني أرى مهاراتك.” ضحك فيريان بخفة، ثم رفع يده ولوح بها بعنف.

انفجرت المانا ذات اللون الأخضر الداكن الملتفة حول أطراف أصابعه على الفور، مثل قطرات حبر ألقيت في ماء راكد، لتنتشر في لحظة وتتحول إلى ضباب أخضر كثيف يحجب السماء.

تماماً مثل طين قاع المستنقع الذي تثيره الرياح العنيفة، تمدد الضباب نحو المناطق المحيطة بعنف.

لم يكن هذا ضباباً عادياً، بل كان [سحابة السموم الفتاكة] التي حفزها فيريان بكل قوته.

كانت سرعة انتشار الضباب مذهلة، تبتلع كل ركن من أركان ساحة النزال مثل المد، وفي غمضة عين غطت معظم الساحة، مما جعل الهواء النادر أصلاً أكثر تلوثاً وكثافة.

والأكثر رعباً هو أن [سحابة السموم الفتاكة] هذه لم تكن موجودة بشكل منعزل.

كانت كالإسفنجة، تمتص بجنون ضباب تآكل الروح الطبيعي المتسرب من مستنقع عفونة الظل، وتكبر حجمها باستمرار.

كان الضباب الحلو يشبه العسل المتعفن، ممزوجاً برائحة حمضية نفاذة، ونفَس واحد منه يجعل الحلق ينقبض، والصدر يضيق، بل ويمكن للمرء أن يشعر بحرقة خفيفة في المجرى التنفسي.

كان فيريان يطفو في جوهر الضباب السام، يشاهد الضباب يتوسع باستمرار، ومضت لمسة من الرضا في عينيه.