الفصل 628: صدى السمعة

الفصل 619: صدى السمعة

كل جسر من هذه الجسور الاثني عشر يقود إلى بوابة من بوابات أكاديمية فوس.

اختار غود أقرب جسر حجري إلى نقطة توقف عربته، وسار حتى وصل إلى البوابة المفتوحة التي يقابلها الجسر.

كان هناك حارسان يرتديان زياً باللون الذهبي الفاتح يقفان منتصبين كأشجار الصنوبر عند المدخل.

عند رؤية غود يقترب، تبادل الاثنان النظرات، وكانت مشاعرهما غريبة بعض الشيء.

هذا رد الفعل غير الطبيعي جعل قلب غود يتحرك قليلاً، لكنه لم يقل شيئاً.

لم يتقدما نحوه لتحذيره أو إبعاده كما فعل حراس الأكاديميات الأخرى التي زارها غود سابقاً.

بعد أن تأكد الحارس الموجود على اليمين من هوية غود، لم يتردد لحظة، واستدار فوراً ودخل الأكاديمية بخطوات سريعة ومنظمة، من الواضح أنه ذهب لإبلاغ رؤسائه.

أما الحارس على اليسار، فقد خطى خطوة للأمام، وحنى يديه قليلاً، وقال بنبرة مليئة بالاحترام والجدية المطلوبة: “يا سيد الساحر.”

“أنا هنا لإجراء تحدي الأكاديمية.” أوضح غود غايته مباشرة.

عندما سمع الحارس هذا، لم يبدُ متفاجئاً على الإطلاق، وكأنه كان يتوقع وصوله منذ زمن.

أشار له باحترام ودون تكلف: “يا سيد الساحر، من فضلك تفضل من هنا، فقد أمرنا المدير إيموندي بأنه إذا أتيت، فعلينا اصطحابك مباشرة إلى ميزان العهد.”

سار الحارس أمامه ليرشده، وأدخل غود إلى أكاديمية فوس.

لم يسع غود إلا أن يرفع حاجبه.

في أكاديمية سورين وأكاديمية إيثرلاند سابقاً، بالنسبة له كـ “مقتحم” شاب، لم يصل الأمر إلى حد الازدراء، ولكن ردود الفعل كانت تميل إلى الدهشة.

وحدها أكاديمية فوس، في مواجهة اقتحامه، كانت تتعامل بجدية بالغة، وكأنها تواجه عدواً لدوداً، وكانت مستعدة مسبقاً.

هذا جعل غود يشعر ببعض الغرابة.

ومع ذلك، رغم الدهشة والحيرة، حافظ على هدوئه، وتبع الحارس إلى داخل الأكاديمية.

كانت المساحة الداخلية لأكاديمية فوس أكثر اتساعاً مما رآه غود من الخارج.

كانت بلاطات الأرضية المصنوعة من المعدن الذهبي الداكن تمتد من تحت قدميه إلى أبعد مدى، متمشية مع مادة الجدران الخارجية، وكان المشي عليها صامتاً وثابتاً تماماً دون أي شعور بالخلخلة.

بين فواصل البلاط، كانت هناك نقوش فضية صغيرة مدمجة، تشكل بنية معقدة من المصفوفات الرونية.

كان غود يتأمل المكان من حوله.

كان الحارس الذي يرشده يقظاً جداً، ولأنه رأى غود يبدو مهتماً بأكاديمية فوس، بادر بالشرح له، ليقوم بدور “الدليل السياحي” المؤقت.

“يا سيد الساحر، ربما سمعت أن أكاديميتنا، أكاديمية فوس، هي الوحيدة بين مقاطعات السلالة الثلاث عشرة التي أقيمت في قلب المدينة، وهذا امتياز فريد في سلالة بلانتاجنت بأكملها.”

توقف قليلاً ثم تابع قائلاً: “أكاديميات المقاطعات الأخرى تختار عادةً الأماكن المهجورة في الضواحي، معتقدة أن وجود الأكاديمية في قلب المدينة يشكل مخاطرة كبيرة، فإذا خرج السحر عن السيطرة، سيؤذي ذلك المواطنين الأبرياء.”

“لكننا في فوس نؤمن دائماً بأن الأمان الحقيقي لا يأتي من المسافات، بل من القوة والثقة بالنفس.”

“بالطبع، نتفهم مخاوف المقاطعات الأخرى، لأن إنشاء الأكاديمية في قلب المدينة يكلف ميزانية سنوية تعادل ما تنفقه مدينة صغيرة في عام كامل، وهذا ليس مبلغاً بسيطاً.”

“لكننا قادرون على تحمله ومستعدون لذلك، ونعتبره استثماراً ضرورياً لبناء السمعة.”

“طالما أن هناك ثقة في ضمان السلامة، فإن فوائد وجود الأكاديمية في قلب المدينة واضحة.”

“أولاً، وضع الأكاديمية في أكثر المناطق ازدهاراً هو بحد ذاته عرض تجاري مجاني، يعلن للسلالة وللقارة بأكملها عن قوة سحرة مقاطعة فوس.”

“ثانياً، منطقة السحرة هي المكان الذي تتجمع فيه أفضل وأكمل موارد السحرة في المقاطعة. الأكاديمية نفسها جزء من هذه الموارد، ووجودها هنا يسهل على السحرة الحصول عليها بأقصر مسافة، مما يقلل من تكلفة الوقت؛ فالوقت هو المال.”

“بالإضافة إلى ذلك، وبسبب موقعنا الجغرافي، ابتكرنا نظام مشاهدة المباريات، حيث نعرض بعض المبارزات السحرية للجمهور ونبيع التذاكر، مما يوفر دخلاً كبيراً للأكاديمية يساهم في تغطية تكاليف الصيانة.”

أثناء الحديث، تجاوز الاثنان ممراً واسعاً.

فجأة، اتسعت الرؤية أمامهم، وظهرت ساحة دائرية مهيبة.

كانت تلك هي “ساحة النزال السحري” الرئيسية في أكاديمية فوس، “ميزان العهد”.

من هذا الاسم يمكن استنتاج أن ساحة النزال هذه هي ساحة ذات طابع تقني وتصميم دقيق للغاية.

وكان الأمر كذلك بالفعل.

أول ما وقعت عليه عينا غود هو الطابع الهندسي غير الطبيعي وشديد الانضباط.

بالطبع، هذه الكلمة هي وصف من النظام اللغوي لغود.

كان “ميزان العهد” ساحة دائرية قياسية، وخلافاً لاتساع “قلب الحجر” البدائي، كانت واسعة أيضاً، لكنها كانت تجسيداً للفخامة الفضائية في ظل تخطيط دقيق.

كانت القمة هي القبة الكريستالية الشفافة التي رآها غود من الخارج.

في تلك اللحظة، كانت أشعة الشمس تخترق الكريستال، وبعد انكسارها وانعكاسها من آلاف المكعبات المعلقة، كانت تشكل ضوءاً متساوياً ومشرقاً لا يزعج العين، مما يجعل كل ركن في الساحة واضحاً دون أي ظلال.

لم تكن أرضية ساحة “ميزان العهد” من التربة أو الصخور الطبيعية، بل كانت مكونة من عدد لا يحصى من الألواح المعدنية الذهبية الداكنة ذات الشكل السداسي متساوية الأضلاع، متصلة ببعضها بدقة متناهية.

كل لوح محفور عليه مصفوفات رونية سحرية دقيقة، ومدمج به جواهر صغيرة أو جزيئات معدنية كعقد ربط.

وفقاً لما يعرفه غود، هذه الألواح ليست ثابتة.

عند الحاجة، يمكن التحكم بها عبر آلية معينة لرفعها أو تدويرها أو تحريكها أفقياً، مما يغير تضاريس الساحة ببطء أثناء القتال، لتشكيل جدران منخفضة أو حفر أو منحدرات.

أربع قنوات مائية مستقيمة بعرض خمسة أمتار وعمق مترين، تقطع الساحة على شكل صليب، وتقسم الساحة الدائرية إلى أربعة أقسام.

كانت المياه في القنوات هادئة بشكل غير طبيعي، تماماً مثل القناة الصامتة خارج الأكاديمية.

لكن الفرق هو أنها كانت لزجة تقريباً، وذات لون أزرق سماوي شفاف.

هذه ليست مياه طبيعية، بل هي حامل لعنصر الماء المركز والمسيطر عليه.

والأهم من ذلك، أن سطح الماء مستوٍ تماماً مع الأرضية، والحواف محاطة بإطار معدني مصقول.

وعند حافة الساحة، كانت هناك قناة ضيقة بعرض ثلاثة أمتار، تحت مستوى الأرضية الرئيسية بنصف متر، ومصنوعة من مادة شفافة.

كان بداخل هذه القناة ضوء أبيض ناعم يتدفق.

هذه علامة على الحدود المطلقة لساحة النزال، وهي أيضاً تجسيد خارجي للمصفوفة الرونية العازلة عالية المستوى.

يمكنها تقييد كل التموجات السحرية الناتجة أثناء النزال داخل الساحة، لتجنب وصولها إلى الجمهور أو إتلاف مرافق الأكاديمية.

“بالفعل، هذه هي المقاطعة الأولى اقتصادياً في الساحل الجنوبي.” تنهد غود في نفسه.

كان لديه بعض المعلومات عن مقاطعة فوس وأكاديمية فوس قبل قدومه، ولكن بعد أن رأى مظهر الأكاديمية الحقيقي، شعر بالدهشة.

كان هذا في تناقض صارخ مع أسلوب أكاديمية سورين التي تعتمد على الجبال وتمتلئ بالقوة البدائية.

واحدة تبدو كتحفة فنية منحوتة بدقة، والأخرى كصخرة عملاقة طبيعية، ووضعهما معاً يجعل المرء يشعر كأنهما من عالمين مختلفين.

ولكن هذا الاختلاف الكبير يثبت قوة سلالة بلانتاجنت.

الدولة القوية لا بد أن تكون قادرة على استيعاب أنماط التنمية والأساليب الثقافية المختلفة داخل أراضيها، مما يتيح لكل نوع من القوة العثور على مساحته الخاصة للبقاء.

بينما كان غود لا يزال يراقب الساحة، جاءت من خلفه أصوات خطوات رصينة.

استدار ليرى عجوزاً يرتدي ثوباً أبيض قد وصل وبرفقته عدة سحرة.

رغم أن شعر العجوز ولحيته كانا أبيضين كالثلج، إلا أن عينيه لم تكونا عكرتين، بل كانتا لامعتين كأعين الشباب.

مشى نحو غود، وأومأ برأسه قليلاً، ثم قال بصوت هادئ ولكنه يحمل نبرة قوية ومؤثرة: “الساحر غود، سمعنا عنك كثيراً. أنا إيموندي،執事 (المسؤول) عن أكاديمية فوس.”

حيا غود العجوز بوقار، وكان استغرابه في قلبه يزداد: “سيد إيموندي، شكراً لك. لقد جئت اليوم لإجراء تحدي الأكاديمية الخاص بكم، ولكن كيف عرفت اسمي؟”

في نهاية المطاف، منذ دخوله أكاديمية فوس، لم يكشف عن أي معلومات شخصية سوى إخبار الحراس بنيته في التحدي.

ابتسم إيموندي عند سماع ذلك وقال: “ربما لا يعلم الساحر غود أنك حصلت على شارتي أكاديمية سورين وأكاديمية إيثرلاند، وكل ذلك عبر هزيمة من هم أعلى منك مرتبة.”

“هذه الإنجازات النادرة انتشرت بالفعل في مقاطعات الساحل الجنوبي الأربع، وحتى الأكاديميات الأخرى في السلالة تتابع أخبارك باهتمام.”

“مع وجود مثل هذه الإنجازات المرموقة، أصبح اسمك، وصورتك، وحتى أدائك في تحديات الأكاديمية السابقة، معروفاً ومنتشراً في الأكاديميات الأخرى، وتم منحك اهتماماً بالغاً.”

“بالنظر إلى مسار تحدياتك، فمن الواضح أنك تنوي التحدي في جميع مقاطعات الساحل الجنوبي واحداً تلو الآخر.”

“وبحسب الترتيب، كانت محطتك التالية هي أكاديمية فوس. لذا طلبت من الحراس بشكل خاص الانتباه خلال هذه الأيام، ولم أكن أتوقع أن تأتي اليوم.”

تحرك قلب غود، وأدرك أخيراً الأمر.

في سلالة قوية كهذه، إذا لم تنتشر أخبار فوزه في تحدي أكاديميتين، فسيكون ذلك أمراً غريباً.

مع وجود مثل هذه الإنجازات، لا يمكن للأكاديميات بالطبع أن تعامله كساحر تحدي عادي، فتعاملهم الجدي هو أمر طبيعي تماماً.

“هذا يفسر الأمر.” قال غود باقتناع، ثم وجه نظره نحو المكعبات الدقيقة تحت القبة، وابتسم: “يبدو أن أكاديميتكم قد اكتشفت تفاصيلي منذ فترة طويلة، ولا أظن أن الحصول على هذه الشارة سيكون سهلاً.”

أومأ المسؤول إيموندي برأسه قليلاً، وظهرت على وجهه ابتسامة واثقة: “لا داعي لأن يستخدم الساحر غود مثل هذا الكلام لتهدئتنا.”

“ومع ذلك، لن أخفي عنك، صعوبة الحصول على شارة أكاديمية فوس، أعترف أنها في الواقع أعلى قليلاً من مقاطعتي سورين وإيثرلاند.”

لم يعارض غود هذا القول.

لأن تصنيف “حراس الذهب”، وهم منظمة السحرة العسكريين في مقاطعة فوس، هو الأول بين مقاطعات الساحل الجنوبي الأربع.

قوتهم الإجمالية تتجاوز بكثير منظمات السحرة في المقاطعات الثلاث الأخرى، بما في ذلك “حراس البحر” الذين ينتمي إليهم.

وصعوبة اختبارات الأكاديمية تتناسب بالطبع مع مستوى السحرة المحليين.

لكن كون “حراس البحر” أقل قوة من “حراس الذهب” فهذا شأن يخص “حراس البحر”، ولا علاقة له بغود.

قال غود بنبرة هادئة، لكنها تحمل ثقة لا تقبل الجدل: “إذن لنتحدث بلغة القوة في ساحة النزال.”

أومأ الساحر إيموندي: “هذا هو قصدي أيضاً.”

ثم استدار ونادى بصوت منخفض إلى السحرة الذين خلفه: “لوران.”

بمجرد نطق الاسم، خرج من بين الحشد ساحر شاب يرتدي ثوباً سحرياً ذهبياً، يمسك بيده عصا سحرية مصنوعة بالكامل من الذهب الخالص، وفي رأسها مدمجة بلورة ذهبية بحجم بيضة حمامة.

كان في أوائل العشرينيات من عمره، طويل القامة، وسيم الملامح، وتحمل نظراته قدراً من التمرد.

سار لوران نحو إيموندي، وحنى رأسه قليلاً، ثم حول نظره إلى غود، ولم يكن في عينيه أي ازدراء، بل كانت مليئة بالشغف للقتال.

قال إيموندي لغود: “إنجازاتك واضحة للعيان، والتحديات السابقة في الأكاديمية ربما كانت مجرد مضيعة للوقت بالنسبة لك، ولا أرى ضرورة لأداء الأشكال الرسمية، ففي نهاية المطاف، الوقت هو المال.”

“لوران هو الساحر المسؤول عن المرحلة الثالثة في أكاديمية فوس، إذا هزمتَه، فبإمكانك أخذ شارة أكاديمية فوس، ما رأيك؟”

نظر غود إلى لوران وأومأ: “هذا هو الأفضل بالتأكيد، لتوفير الوقت.”

اشتدت روح القتال في عيني لوران، ونقر بعصاه على الأرض بخفة، وقال بصوت حازم: “الساحر غود، سمعت عنك الكثير، آمل أن تجعلني أستمتع بالقتال.”

“جيد.” صفق إيموندي بيديه.

قام الموظفون بإحضار شارة الحارس الصدرية وإجراء عمليات الفحص.

في الوقت نفسه، أصدرت الألواح المعدنية السداسية في ساحة “ميزان العهد” طنيناً خفيفاً، وبدأت المصفوفات الرونية المنقوشة تضيء بضوء ذهبي خافت.

كما بدأت المياه الزرقاء في القنوات المتقاطعة تضطرب، وتم تفعيل المصفوفة الرونية العازلة عالية المستوى المسؤولة عن الأمان بهدوء.

“يا ساحر غود، تفضل!” بعد أن أصبحت كل التحضيرات جاهزة، ارتدى الاثنان شارة الحارس، وأشار لوران لغود بالدخول إلى الساحة.

كانت عيناه مليئتين بالتركيز الشديد والرغبة في القتال، ولم يعد هناك أي مشاعر إضافية.

حافظ الاثنان على مسافة تبلغ حوالي خمسين متراً، ودخلا معاً إلى ساحة “ميزان العهد”.

بمجرد أن لمست أقدامهما الألواح المعدنية الذهبية الداكنة، وبدون أي سابق إنذار، أُعلن عن بدء النزال!

لم يقم لوران بما يفعله السحرة التقليديون من محاولة توسيع المسافة لإلقاء تعاويذ القوة الكبرى، بل طرق بعصاه الذهبية بقوة على لوح معدني سداسي تحت قدميه.

اصطدمت البلورة الذهبية في رأس العصا باللوح المعدني، وأصدرت صوتاً رناناً، وانتشرت موجة مانا ذهبية واضحة للعين في لحظة.

تعويذة الحلقة الثانية [تنشيط الأجسام] تم إلقاؤها فورياً!

لم يكن الهدف غود، بل اثنا عشر لوحاً معدنيًا متصلاً حول نفسه.

كلاينج! كلاينج! كلاينج!

وسط أصوات احتكاك المعادن، التوت تلك الألواح المعدنية الثقيلة وكأن يداً خفية قامت بطيها، ثم ارتفعت وتجمعت في لمح البصر.

مع صراخ تشوه المعدن، ارتفع جدار معدني منحني يبلغ ارتفاعه ثماني أقدام وسمكه قدمين أمام لوران، وامتدت من حوافه جناحان قصيران، ليشكل حصناً دفاعياً مثالياً.

استغرقت العملية برمتها أقل من ثلاث ثوانٍ، وقد تشكلت قلعة معدنية بسيطة ولكنها صلبة للغاية.

“بالفعل، لقد كانوا مستعدين.” قال غود في نفسه عندما رأى هذا المشهد.

في الظروف العادية، عندما يواجه ساحر الحلقة الثالثة ساحر الحلقة الثانية، تكون الضربة الأولى هي إلقاء تعويذة [الطيران].

بعد السيطرة على الجو، يتم الضغط بالتعاويذ واسعة النطاق، وهذا هو سحق الآليات الذي توفره ميزة المستوى.

لكن لوران لم يفعل ذلك.

هذا التصرف غير الطبيعي جعل غود يستنتج سبباً واحداً فقط، وهو أن لوران يعلم أنه بارع جداً في ضرب الأهداف الطائرة.

في تحديات أكاديمية سورين وأكاديمية إيثرلاند السابقة، استخدم مراراً تعويذة [قيد الأرض] المدعومة بـ [شبكة العنكبوت النائمة] لتقييد حركة خصومه في الهواء، ومن ثم تحقيق تفوق كبير.

هذه هي فائدة فجوة المعلومات.

لكن الآن، هذه الفجوة بدأت تتلاشى.

بل إن الوضع الآن هو أن غود، نظرياً، هو الطرف الذي يعاني من فجوة المعلومات:

مع زيادة عدد الأكاديميات التي يتحدى، أصبح أسلوبه القتالي، والتعاويذ التي يستخدمها بكثرة، وتفضيلاته التكتيكية، كلها أمور تجمعها الأكاديميات وتُنظمها، مما شكل ملفات تفصيلية عنه.

وعلى العكس من ذلك، هو لا يعرف شيئاً عن الساحر المدافع.

ومع ذلك، لم يهتم غود بهذا كثيراً:

لأنه عندما تكون وسائل الأكاديمية وأوراقها الرابحة غنية بما يكفي، وعندما تكون سرعة تطورك سريعة بما يكفي، فإن ما يسمى بفجوة المعلومات ستظل موجودة دائماً!