الفصل 60: تكهنات بيير

اليوم الخامس عشر من شهر لهب الزهور.

ومض بريق سحري ساطع داخل السائل.

قام غود بتعبئة جرعة التحمل المبتدئة التي نجح في صنعها في قوارير صغيرة بملل، دون أن تظهر عليه أي علامات فرح.

بعد أن رتب الجرعات، شعر غود بضيق في صدره، ولم يستطع تهدئة أعصابه بأي حال.

منذ اليوم الذي زاره فيه أوليفر، توقف متجر فيل للجرعات عن شراء جرعات سم العنكبوت المبتدئة التي تنتجها حديقتهم.

وحسب ادعائهم:

بسبب زيادة مبيعات جرعات سم العنكبوت المبتدئة في هذه الفترة، بدأ السحرة في المدينة الذين يتقنون هذه الجرعات بالتركيز على صنعها.

بالإضافة إلى ذلك، كان المتجر يشتري كميات كبيرة منها، والآن مخزون المتجر قد وصل إلى مرحلة التشبع، لذا توقفوا عن الشراء.

كان غود نصف مصدق لهذا الكلام، ولكن بما أن التفسير منطقي، فقد تقبله.

ولحسن حظه، كان قد أتقن صنع جرعة التحمل المبتدئة، فقرر التخلي عن جرعة سم العنكبوت المبتدئة، واشترى عشرين حصة من سائل غدة الذئب البري، وتحول إلى صنع جرعة التحمل المبتدئة.

لكن لم يتوقع أنه عندما ذهب لبيع جرعات التحمل المبتدئة، قوبل بالرفض من متجر فيل للجرعات أيضًا.

كان العذر هذه المرة هو أن “المتجر، بدءًا من اليوم، يبيع فقط الجرعات التي يصنعها سحرة المتجر، ولن يتعاون بعد الآن مع صانعي جرعات من خارج المتجر”.

وصلت الأمور إلى هذا الحد، فكيف لا يفهم غود أن حكاية تشبع المخزون كلها هراء.

الهدف الأساسي هو إجباره على بيع الحديقة، وإجباره في الوقت نفسه على الانضمام إلى متجر فيل للجرعات ليصنع لهم الجرعات.

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد.

بعد ذلك اللقاء غير الموفق، لاحظ غود وجود بعض المتسكعين حول الحديقة.

تقع حديقة سيدا للعقاقير في ضواحي مدينة هوغان، وهي معزولة بمفردها.

لا توجد في الجوار أي مرافق حياتية أو متاجر.

حتى المتدربون في الحديقة يضطرون لقطع الطريق لأكثر من نصف ساعة لشراء الطعام من السوق والمنطقة التجارية في مركز المدينة.

في الظروف الطبيعية، من أين يأتي المتسكعون في مثل هذا المكان؟

من الواضح أن هؤلاء “المتسكعين” هم رجال متجر فيل للجرعات.

والنية واضحة تمامًا، وهي المراقبة و”ترهيب” غود.

لقد استخدموا أسلوبي الترهيب والترغيب معًا.

المشكلة هي أن أساليب أوليفر فعالة بالفعل.

على الرغم من أن غود لديه بعض المدخرات، ولكن بدون دخل من الجرعات، فإن استمراره على هذا الحال سيؤدي بحديقته إلى “الإفلاس” عاجلاً أم آجلاً.

وعندها، ما الذي سيتبقى له غير الانضمام إلى متجر فيل للجرعات؟

أما المقاومة؟

متدرب سحر من الدرجة الأولى، بماذا سيقاوم؟

شعر غود بالامتنان لنفسه لأنه كان حذرًا في ذلك الوقت، وبادر بإظهار قيمته.

وإلا لما واجه اليوم مجرد ترهيب وترغيب.

لكن ماذا يفعل الآن؟

كلما فكر غود في الأمر، زاد شعوره بالضيق.

هل يبتلع هذه الإهانة ويبيع لهم الحديقة؟

يبدو هذا أفضل قرار في الوقت الحالي.

ففي النهاية، قدموا له عرض شراء بمئتي قطعة ذهبية، كما أنهم يقدرون إمكاناته كثيرًا.

وإذا انضم حقًا إلى متجر فيل للجرعات، فمن المحتمل جدًا أن يركز المتجر على تنميته.

على الرغم من أنهم سيفرضون عليه بالتأكيد الكثير من القيود، ولكن مع امتلاكه “روح الريح وظل القمر”، فإنه بمجرد أن يصبر لسنوات قليلة، سيكون قادرًا على التخلص من هذه القيود.

من هذه الناحية، يبدو خيارًا جيدًا.

لكن، غود لم يفكر في هذا الخيار أبدًا.

لا لسبب، سوى أنه لا يريد تحمل هذه الإهانة!

عندما لا يكون العقل مرتاحًا، فإن أي منطق آخر، مهما كان صحيحًا أو كثيرًا، لا ينفع.

بينما كان غود يفكر في هذا، أخرج كيس ماله وعدّ ما فيه، ليجد أن رصيده الحالي هو: 12 قطعة ذهبية وقطعتان فضيتان و5 قطع نحاسية.

“يجب أن أتخذ قرارًا سريعًا…”

غادر غود الحديقة وهو يحمل حزمة.

“هل نتبعه؟”

“لا حاجة، الأوامر تقضي فقط بمراقبة الحديقة.”

بما أن غود كان يتجه نحو المدينة، نظر الشخصان اللذان كانا يراقبانه بالقرب من الحديقة إليه، ثم غضا الطرف ولم يفعلا شيئًا آخر.

على الرغم من أن مراقبتهما كانت شبه علنية، إلا أنهما لم يصلا إلى حد الملاحقة المباشرة، مما حافظ على القليل من ماء الوجه.

متجر بيير للبقالة.

وصل غود وهو يحمل الجرعات التي خزنها لأيام، وقبل أن تطأ قدماه المتجر، لاحظ أن المحتوى المكتوب على اللوحة الخشبية البسيطة عند المدخل قد تغير.

“سيتوقف المتجر عن العمل في الأيام القادمة، وجميع السلع تباع بأسعار مخفضة.”

أسبوع واحد فقط لم يأتِ فيه، وإذا ببيير يقرر إغلاق المتجر والتوقف عن العمل؟!

تجمد غود في مكانه، ولم يعد يهتم بهدفه من “بيع الجرعات”، ودخل المتجر مسرعًا.

كان واضحًا للعيان أن أرفف المتجر قد أصبحت فارغة كثيرًا.

سأل غود مباشرة بمجرد دخوله، وهو ينظر إلى بيير الذي كان يحتسي الشاي بهدوء خلف الطاولة: “هل ستغادر؟ هل ستذهب إلى مدينة بريمن؟”

أجاب بيير بعد أن تجرع رشفة من الشاي ووضع الكأس: “نعم، أبحث عن مشترٍ للمتجر، وبمجرد أن أجد مشترٍ، سأرحل إلى مدينة بريمن لأقضي فيها بقية حياتي بهدوء.”

عقد غود حاجبيه وسأل: “ما الذي يحدث؟” وشعر بحدس سيء في قلبه.

بدأ بيير بإلقاء الخبر: “ظاهرة اختفاء الناس في المدينة لم يتم حلها.”

رد غود لا إراديًا: “ألم تقل إن الجاني قد…” ثم انتفض عندما أدرك الأمر، “هل كانت مجرد كبش فداء؟”

أومأ بيير مؤكدًا: “نعم، مجرد كبش فداء، تم التغطية على ظاهرة اختفاء الناس، ولم يتم حلها.”

“ما زال الناس يختفون في المدينة باستمرار.”

توقف قليلاً ثم أكمل: “قبل ثلاثة أيام، اختفت عائلة تعيش في نفس الشارع الذي أقطن فيه بشكل غامض، تمامًا مثل الحالات السابقة؛ كانوا ينامون في بيوتهم، وفي اليوم التالي يختفون.”

“اكتشف الجيران الأمر أولاً، وتجمهر الناس حولهم، وقبل وصول حرس المدينة، ألقيت نظرة على الموقع.”

“باستثناء بعض اللزوجة الغريبة، لم يبقَ شيء في الغرفة.”

“وكانت أغراض الغرفة مرتبة بعناية، مما يؤكد أن الأمر ليس له علاقة بالسرقة أو القتل.”

“أشك في أن هذا الفعل ليس بشريًا، بل من عمل نوع من مخلوقات عروق الأرض التي لم تظهر من قبل في منطقة بريمن، ولهذا السبب لم ينجح حتى تدخل ساحر الحلقة الثانية في حل الأمر.”

“وجود مخلوقات عروق الأرض الكامنة في الظلام في مركز المدينة تستمر في القتل، هذا أمر مرعب للغاية.”

صمت غود للحظات قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“هل هذا هو السبب فقط؟”

“ليس تمامًا، السبب الرئيسي هو…” تنهد بيير ثم قال: “ألم أقل لك في الشهر الماضي إنني ذهبت إلى مدينة بريمن لترتيب أموري؟ بالإضافة إلى هذا الأمر، بحثت عن بعض المعلومات من خلال صديق لي في تحالف الزمرد.”

“في الظروف العادية، هناك حد أقصى لمخلوقات عروق الأرض التي تظهر في كل منطقة بناءً على تركيز المانا.”

“ولكن في هذه الفترة، تجاوز عدد مخلوقات عروق الأرض التي تظهر خارج المدينة العدد الإجمالي الذي يجب أن يتواجد في هذه المنطقة.”

“هل تعرف ماذا يعني هذا؟”

قبل أن يرد غود، أجاب بيير على نفسه: “هذا يعني أن الظهور المتكرر لمخلوقات عروق الأرض خارج المدينة ليس ناتجًا عن تجمعها العادي، بل بظهور مصدر جديد لمخلوقات عروق الأرض.”

“ومخلوقات عروق الأرض لا تأتي إلا من عروق الأرض.”

أنهى بيير جملته الأخيرة بكلام بدا غامضًا، لكن غود أدركه على الفور، وتغير وجهه تمامًا: “هل تقصد أن الشذوذ خارج المدينة ناتج عن تكون عروق أرض جديدة؟!”

تذكر بوضوح جملة في كتاب “جغرافيا بريمن” الذي اشتراه:

“بعد تقاطع العوالم، تكثر عروق الأرض، ويزداد عددها يومًا بعد يوم، وتتدفق مخلوقات عروق الأرض، بينما لم تشهد منطقة بريمن تكون عرق أرض جديد منذ مائتي عام، وقد أشاد جيلوس الثاني ببريمن كأرض محظوظة…”

أرض محظوظة، هل فقدت بركتها؟

“لست متأكدًا، لكنني أعتقد أن هذا هو المرجح.”

“على الأقل الآن، هناك احتمال كبير بأن نوعًا جديدًا من مخلوقات عروق الأرض قد غزا مدينة هوغان، أليس هذا ما يتفق تمامًا مع تكهناتي؟”

تمتم غود: “تكون عروق أرض جديدة، جلب مخلوقات عروق أرض جديدة…”، وأدرك ما يعنيه بيير.