الفصل 59: الاستحواذ الخبيث

“حسنًا، سأبلغ سيدا ساحر بما قلته عندما يعود.”

بالطبع، لم يكن غود راغبًا في بيع حديقة العقاقير، خاصة وأن سيدا ساحر لم يعد موجودًا بالفعل.

لكن في ظل هذه الظروف، لم يجد في تلك اللحظة وسيلة للمواجهة، فلم يكن أمامه سوى أسلوب “المماطلة”.

“لقد أخبرني عند رحيله أن سبب خروجه هو تأخر نتائج أبحاثه على وصفات الجرعات السحرية، فقرر أخذ استراحة والعودة إلى مسقط رأسه لزيارة أهله، ولا أعلم متى سيعود.”

تغيرت تعابير أوليفر عند سماع كلام غود.

لاحظ غود ذلك التغير الدقيق في ملامح الرجل، وشعر ببعض التوتر في قلبه، لكنه استمر في حديثه وكأن شيئًا لم يكن: “لقد أصبحت ملمًا بجميع معارف سيدا ساحر في علم الجرعات، ولهذا السبب عهد إليّ بإدارة الحديقة مؤقتًا حتى عودته.”

عندما سمع أوليفر ذلك، اتسعت عيناه فجأة، وظهرت عليه علامات التشكيك: “هل تقصد يا سيد أنك استوعبت بالفعل كل معارف سيدا ساحر في علم الجرعات؟”

كان واضحًا أنه يتحفظ على هذا الكلام، فهو نصف مصدق ونصف مكذب.

ففي نهاية المطاف، بدا غود صغير السن للغاية.

أومأ غود بثقة وقال: “لقد علمني سيدا ساحر كل من جرعة سم العنكبوت المبتدئة وجرعة التحمل المبتدئة، وقد أتقنتهما تمامًا.”

قال أوليفر مبتسمًا: “إذا كان الأمر كذلك، فنحن مستعدون لتوظيفك كصانع جرعات في متجرنا.”

“وعلاوة على ذلك، إذا تأخر سيدا ساحر في العودة، فلن يكون هناك مانع من أن تتولى أنت اتخاذ بعض القرارات.”

أخذ أوليفر يتفحص الحديقة بتمثيل، ثم رفع إصبعين من يده اليمنى وأشار قائلاً: “200 قطعة ذهبية، أنا مستعد لدفع 200 قطعة ذهبية للاستحواذ على حديقتكم.”

عند سماع هذا السعر، اضطر غود إلى كزّ أسنانه بغيظ مكتوم.

ناهيك عن أي شيء آخر، فإن المبلغ الذي دفعه سيدا ساحر لشراء هذه الحديقة في الأصل يتجاوز مائتي قطعة ذهبية، ناهيك عما أنفق لاحقًا من تكاليف الديكور والتطوير.

أضف إلى ذلك حقول العقاقير الأربعة المنتجة والمستقرة التي تم الاعتناء بها بعناية، فمضاعفة مبلغ المائتي قطعة ذهبية لن تكون مبالغة على الإطلاق.

“لقد طلب مني الساحر فقط إدارة الحديقة مؤقتًا، فكيف لي أن أتخذ قرارًا كهذا بمفردي؟ من الأفضل انتظار عودة سيدا ساحر لاتخاذ القرار.”

على الرغم من الغضب الذي يعتريه في داخله، إلا أن غود ظل يبتسم في وجهه.

قال أوليفر وهو لا يبالي: “هذا صحيح، ولكن الفرص لها وقت محدد، وأنا في عجلة من أمري ولا أستطيع منحك الكثير من الوقت، فكر في الأمر جيدًا يا سيد.”

“أظن أنه حتى لو عاد سيدا ساحر، فسيتفهم القرار الذي ستتخذه، ففي النهاية، الانضمام إلى متجر فيل للجرعات هو نعمة عظيمة.”

بعد أن ألقى بهذه الكلمات بابتسامة، لوح أوليفر بيده، وصعد إلى العربة التي كانت متوقفة تحت الشجرة المجاورة، وغادر بهدوء.

بعد أن ودع غود “النمِر ذو الوجه الباسم” ومن معه، شتم غود في سرّه.

لقد شعر بوضوح للحظة واحدة بالنوايا الخبيثة التي أطلقها أوليفر، ولهذا السبب بادر بالكشف عن أنه ورث كل معارف سيدا ساحر في علم الجرعات.

لقد كان ذلك للكشف عن قيمته، وأيضًا لتهدئة الطرف الآخر.

فقط بوجود القيمة، سيجعلهم يفكرون مليًا قبل الإقدام على أي خطوة.

لكن إلى متى سيستمر هذا التفكير، وما مدى فعاليته، فهذا أمر لا يمكن التنبؤ به.

“غود، ماذا سنفعل؟” لم تستطع إيمي، التي شهدت كل ما حدث، الحفاظ على هدوئها مثل غود، فقد كانت مذعورة منذ البداية، لكنها كانت تتظاهر بالتماسك أمام الغرباء.

الآن وقد رحل أوليفر ومن معه، لم تعد قادرة على الصمود، وقالت بذعر: “سيدا ساحر قد…”

“لا تخبري أحدًا بهذا الأمر الآن، دعيني أفكر.” علم غود ما تعنيه إيمي، فلم يجد بدًا من قول ذلك.

متجر فيل للجرعات، الطابق الثاني.

طاولة طويلة مصنوعة من خشب الورد تقسم الغرفة إلى مساحتين.

خلف الطاولة، رجل يملؤه الوقار.

محاجر عينه غائرة، وعظام حاجبيه بارزة قليلًا، ولحيته مشذبة بعناية فائقة.

يرتدي رداءً مفصلاً من قماش فاخر باللون الأرجواني الداكن، ومطرز على صدره شعار غامض المعنى.

من الواضح أنه شخص ذو مكانة رفيعة جدًا.

كان أوليفر، مالك متجر الجرعات، يقف الآن باحترام أمام الطاولة.

لم يكن هناك أثر لغطرسة النهار التي أبداها في حديقة سيدا للعقاقير.

“سيدي البارون، ذهبت اليوم إلى حديقة سيدا للعقاقير وحديقة إيبرلاند في ضواحي المدينة، وقد وافقت حديقة إيبرلاند على بيعها لي، أما حديقة سيدا فالوضع هناك أكثر تعقيدًا.”

سأل الرجل الذي نودي بالبارون: “بماذا تقول؟”

“ذهبت إلى هناك ولم أقابل المسؤول عنهم، سيدا ساحر، ووفقًا لما قاله المتدربون في الحديقة، فإن سيدا ساحر قد عاد إلى مسقط رأسه لزيارة أهله.”

“لكنني أشك في أن سيدا ساحر لم يعد إلى مسقط رأسه، بل مات من كبر سنه، وأن تلك المجموعة من المتدربين في الحديقة قد أخفت الخبر.”

“لقد كان سيدا ساحر طاعنًا في السن بالفعل، وآخر مرة جاء فيها إلى المتجر ليأخذ مسحوق عظام التواصل مع الأرواح، كنت أنا من استقبله.”

“في ذلك الوقت، كانت صحته متدهورة للغاية، وبدا كمن لا يملك من العمر إلا القليل.”

“بالإضافة إلى ذلك، فقد قضى سيدا ساحر العقد الماضي في أبحاثه على الجرعات السحرية عالية المستوى، وأنفق في سبيل ذلك ما لا يعلم به أحد من مال وجهد، حتى أصابه الجنون، فهو لا يتراجع حتى يحقق هدفه.”

“شخص كهذا، هل سيتوقف فجأة عن أبحاثه ليقرر الذهاب في زيارة لزيارة أهله؟”

“علاوة على ذلك، ساحر عجوز قضى عشر سنوات في العزلة، فهل لا يزال له أقارب على قيد الحياة؟ من سيصدق قصة زيارة الأهل هذه؟”

“وحتى إن زعموا زيارة الأهل، فقد أرسلت رجالي إلى محطة العربات في المدينة وسألت، ولم يجدوا أي سجل يشير إلى أن سيدا ساحر قد استأجر خيولاً أو عربة.”

“وهذا الساحر العجوز في هذا العمر المتقدم، كيف يمكنه السفر لمسافة بعيدة دون استئجار خيول أو عربة؟ هل سيذهب مشيًا على قدميه؟ هل يقوى على ذلك؟”

“الأمر لا يعدو أن يكون كما قلت، لقد مات في الحديقة، لكن هؤلاء المتدربين جريئون للغاية ومجنونون، أرادوا خلق وهم بأن الساحر العجوز لا يزال على قيد الحياة ليتمكنوا من مواصلة إدارة حديقته.”

“يجب أن أعترف، لو لم تطلب مني البدء في الاستحواذ على حدائق العقاقير في المدينة، لما لاحظت حديقة سيدا هذه، ولكانوا قد نجحوا في خدعتهم.”

“لقد ذهبت اليوم لاستكشاف الوضع، ولو تأكدت أن الساحر العجوز قد مات، لكنت لفقّت للمتدربين تهمة ما، وألقيت بهم في السجن لفترة، واستوليت على الحديقة التي لا مالك لها.”

“مجموعة من المتدربين الذين ليسوا سوى متسولين، أليسوا سهلين في يدي؟”

سمع الرجل الوقور الجالس خلف الطاولة كل هذا، ثم سأل أخيرًا: “لماذا لم تبدأ بالتنفيذ إذًا؟”

“حدث أمر غير متوقع، يوجد في الحديقة متدرب يدعي أنه ورث كل معارف الجرعات الخاصة بالساحر العجوز.”

“ذلك المتدرب يبدو صغير السن جدًا، ربما في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة، وإذا كان ما قاله صحيحًا، فأرى فيه إمكانات كبيرة للتدريب، لذا تراجعت عن فكرتي مؤقتًا وقررت الانتظار والمراقبة.”

“مثل هذه الموهبة يجب أن تجعلها تنضم إلى متجر فيل للجرعات، ليصنع الجرعات لنا.”

“بفضل عمره وموهبته في علم الجرعات، لا أعلم كم من المال سيساعدنا في كسبه لاحقًا.”

“إرساله إلى السجن من أجل مبلغ زهيد سيكون قصر نظر، لذا فكرت في الاستحواذ على حديقتهم بطريقة أكثر سلمية…”

نقر الرجل الوقور بأصابعه على الطاولة وقال: “بهذا القول… ربما أنت محق، أنهِ الأمر لي في أقرب وقت ممكن، ولا ترتكب أي أخطاء، وإلا…”

“اطمئن يا سيدي البارون، سأنجز هذا الأمر على أكمل وجه.”

“لن يمر وقت طويل حتى يوافق على بيع الحديقة لي، وينضم إلى متجرنا كصانع جرعات.”