الفصل 589: الشبكة تحت الحجر (الجزء الأول)

تغطت ساقا إيلينا بطبقة خفيفة من تموجات الطاقة السحرية، مما جعل جسدها خفيفًا للغاية.

استجمعت القوة في قدميها، وقفزت قفزة خفيفة، واندفعت بسرعة البرق نحو مدخل الكهف المغطى بخيوط العنكبوت الفضية.

رسم زي إيلينا البني قوسًا حادًا في وسط البخار، ومنذ اللحظة الأولى للتحرك، كانت قد أمسكت بعصاها العظمية في يدها.

كان من الواضح مدى الضغط الذي تسببه لها ملكة عناكب كهوف نخبوية هذه.

تمامًا كما ينقسم السحرة إلى سحرة قتال وسحرة عاديين، فإن مخلوقات عروق الأرض تنقسم أيضًا إلى مخلوقات تجيد القتال وأخرى لا تجيده.

فمخلوقات مثل عناصر الكهوف التي لا تتمتع بذكاء عالٍ وتعتمد فقط على الغرائز والقيم الرقمية في القتال، تُعد في أقصى تقدير ذات مستوى صعوبة متوسط.

لكن ملكة عناكب الكهوف تختلف عن ذلك.

بصفتها المفترس الأعلى في أعماق أخدود الحجر الأسود، فهي لا تمتلك قيمًا رقمية مذهلة فحسب، بل تتمتع بذكاء ماكر لا يقل عن ذكاء البشر.

إضافة إلى كونها في الرتبة الثالثة – المرحلة المتأخرة، وامتلاكها لسموم الموتى الفتاكة وفخاخ خيوط العنكبوت التي تغطي كل شيء، فإنها بلا شك تمثل مستوى صعوبة مرتفعًا.

كان حذر إيلينا الشديد مبررًا تمامًا.

في اللحظة التالية، اختفى جسد إيلينا داخل مدخل الكهف المظلم.

وفي اللحظة نفسها تقريبًا، صدر صوت انفجار عنيف ووميض نار من أعماق الكهف.

كان ذلك على الأرجح تعويذة أطلقتها إيلينا كضربة استباقية. وبناءً على قوة الصوت وتأثيره، اشتبه غود بشكل منطقي في أنها أطلقت تعويذة كرة النار، ملكة تعاويذ مدرسة التشكيل الطاقي من الحلقة الثالثة.

تبع ذلك صرير حاد ومزعج اخترق الكهف، كان أشبه باحتكاك المعادن، مما تسبب في اهتزاز الصواعد المحيطة وإثارة تموجات في البخار.

بعد ثوانٍ معدودة، تراجعت إيلينا طائرة خارج مدخل الكهف.

كان جسدها محاطًا بطاقة زرقاء كثيفة، وكانت تعويذة الطيران تعمل بأقصى سرعتها، مما جعلها تحلق على ارتفاع ثلاثة أقدام عن الأرض.

وخلف إيلينا، تبعها وحش ضخم لدرجة تخطف الأنفاس.

كانت هي ملكة عناكب كهوف نخبوية!

كان حجم جسدها يعادل عربة منجم، مغطى بدرع سميك أرجواني داكن، وممتلئ بأشواك سوداء غير منتظمة.

أرجل العنكبوت الثماني الغليظة كانت تبدو كأنها رماح مغطاة بحجر السج، وكانت مخالبها تترك خدوشًا عميقة بسهولة عند ملامستها للصخور.

كان رأسها مغطى بطبقة من الهيكل الخارجي الشفاف، يمكن من خلاله رؤية أعين مركبة قرمزية تنبض بالداخل.

كان هناك أكثر من عشرين عينًا، تبدو كأنها ياقوت مرصع، مثبتة بشدة على إيلينا، وفيها غضب يفوق التوقعات.

برزت من أجزاء فمها أربعة مخالب حادة تلمع ببريق بارد، وكانت تتقطر من نهاياتها سوائل لزجة خضراء داكنة.

كانت تلك هي السموم التي تحتوي على طاقة الموتى، ذات رائحة كريهة نفاذة جعلت البخار المحيط يتلون بصبغة أرجوانية سوداء خفيفة.

والأكثر إثارة للقشعريرة هو أن بطنها كان منتفخًا كالطبل، ومغطى بخطوط دقيقة سوداء وأرجوانية.

كانت تتدفق داخل هذه الخطوط طاقة أرجوانية داكنة، ومن الواضح أنها الجزء الأساسي لتخزين طاقة الموتى وخيوط العنكبوت.

كانت غدة إفراز الخيوط في نهاية بطنها تفرز باستمرار خيوطًا فضية أسمك من تلك الموجودة عند المدخل.

كانت مغطاة بطاقة الموتى الأرجوانية الفاتحة، وتتحرك في الهواء ككائن حي، محاولة لف جسد إيلينا.

“أيتها الوحش!” صاحت إيلينا بحدة، ولوحت بعصاها العظمية، فنثرت يدها اليمنى حفنة من البذور.

في لحظة، نبتت من الأرض خيوط شائكة خضراء داكنة لا حصر لها، متجهة نحو أرجل الملكة.

لكن الملكة استجابت بسرعة فائقة؛ إذ دفعت بأرجلها الثماني الأرض بقوة، فقفز جسدها الضخم كقذيفة مدفعية.

وبينما كانت تتجنب الخيوط، أطلقت غدة إفراز الخيوط ثلاث خيوط فضية بصوت حاد، مستهدفة نقاط ضعف إيلينا مباشرة.

انحرفت إيلينا جانبًا لتتجنبها.

مرت الخيوط بجانب زيها والتفت حول صعدة قريبة.

تركت الخيوط أثرًا عميقًا في الصعدة فورًا، وانتشرت طاقة الموتى على طول الخيوط، مما جعل الخطوط السوداء والأرجوانية على سطح الصعدة تزداد كثافة في لحظة.

كانت إيلينا تدرك قوة الخيوط، فلم تجرؤ على إطالة القتال، واستغلت ميزة سرعة تعويذة الطيران لتطير نحو أعماق غابة الصواعد، بينما كانت تلتفت من وقت لآخر لنثر البذور وإطلاق التعاويذ.

كانت الكروم الشائكة تخرج باستمرار من الأرض محاولة عرقلة مطاردة الملكة.

أطلقت ملكة عناكب الكهوف صريرًا غاضبًا، وتسارعت وتيرة ضرب أرجلها للأرض، وكان جسدها الضخم يتحرك بمرونة بين الصواعد دون أي عائق.

كانت عيونها المركبة تحدق بشدة في إيلينا، وأجزاء فمها تفتح وتغلق باستمرار، وتطلق من حين لآخر كرات من السم الأخضر الداكن.

عندما تسقط كرات السم على الصواعد، كانت تؤدي لتآكلها فورًا وإحداث فجوة كبيرة، ونشر ضباب سام جعل البخار المحيط كثيفًا.

شخص واحد وعنكبوت، ابتعدا بسرعة عن بعضهما في غابة الصواعد المليئة بالضباب الأبيض.

اختفى الصرير الحاد، وأصوات انفجار التعاويذ، وصوت احتكاك أرجل العنكبوت بالصخور تدريجيًا في أعماق البخار.

اختبأ غود خلف صعدة، وانتظر بصبر لعشرات الثواني حتى لم يعد يسمع أي حركة، ليتأكد من أن الملكة لن تعود فجأة، ثم بدأ بالتحرك.

رغم أن إيلينا وعدت بأنها ستستدرج الملكة لمدة 15 دقيقة.

لكن في أخدود الحجر الأسود المليء بالمخاطر، يمكن أن تقع حوادث في أي وقت، ولم يكن ليضع حياته تحت رحمة وعود الآخرين.

لذلك، كان عليه إنهاء المهمة بسرعة.

ألقى على نفسه تعويذة الجري بخطوات واسعة وتعويذة رشاقة القط، ثم انطلق غود مثل الشبح نحو مدخل الكهف المخبأ تحت ثلاث صواعد.

كان المدخل مغطى بخيوط العنكبوت الفضية.

لم يجرؤ غود على لمسها، خشية أن تكون هناك حيل أخرى.

استجمع القوة في قدميه وقفز، متجاوزًا منطقة الخيوط مثل فهد رشيق، ودخل الكهف بسلاسة.

كانت حركته متسقة كأنها حركة واحدة، ولم يصدر أي صوت إضافي.

بسبب وجود البخار تحت الأرض، كان الضوء في غابة الصواعد ضعيفًا بطبعه.

أما الكهف، كونه مكانًا لا يصل إليه الضوء أبدًا، فكان مظلمًا تمامًا كأنه ليل دامس.

لحسن الحظ، كان غود قد طور قدرة جيدة على الرؤية في الظلام، لذا كان تأثير ذلك موجودًا لكنه لم يكن كبيرًا جدًا.

كان الممر داخل الكهف أكثر اتساعًا مما توقعه غود.

كانت الجدران الصخرية على الجانبين وعرة، مليئة بالحواف الحادة والشقوق العميقة التي لا قاع لها.

فوق رأسه، كانت الهوابط تتدلى لأسفل وتمتد باتجاه الأرض.

كان أطولها يكاد يلامس الأرض.

كان سطحها مغطى بطبقة رقيقة من الطحالب الأرجوانية الداكنة، التي تصدر وميضًا خافتًا، مما أضفى على الكهف أجواءً غريبة.

كانت هناك قطع من الصواعد المكسورة متناثرة على الأرض، وظهرت على أماكن الكسر آثار انفجار طازجة وعلامات حرق سوداء.

من الواضح أنها كانت من بقايا المعركة الشرسة التي دارت للتو بين إيلينا والملكة.

أسرع غود بخطواته نحو أعماق الكهف.

بعد فترة وجيزة، وصل إلى المنطقة التي حذرت إيلينا من أنها مليئة بنسيج ملكة عناكب الكهوف.

في مجال رؤيته غير الواضح تمامًا، كانت خيوط العنكبوت الفضية الكثيفة تغطي الممر بأكمله، كأنها شبكة فضية عملاقة سدت الممر المؤدي إلى الأعماق تمامًا.

بدا الأمر وكأن أحدهم قد أضاف طبقة سميكة من التقييد على هذا المكان.

كانت الخيوط محاطة بطبقة من الضوء الأسود الأرجواني، والذي كان على الأرجح سموم الموتى التي ذكرتها إيلينا.

عقد غود حاجبيه قليلاً.

كيف سيمر من هنا؟

الطريقة الأكثر مباشرة هي تدمير هذه الخيوط.

لكن غود كان يخشى من وجود حيل أخرى مخبأة، وأن يؤدي التدمير العنيف إلى عواقب وخيمة.

علاوة على ذلك، كان يشعر دائمًا أنه إذا دمر هذه الخيوط فعلاً، فقد تشعر ملكة عناكب الكهوف بذلك.

بناءً على المعرفة التي اكتسبها في جمعية السحرة حول مخلوقات عروق الأرض، فإن العديد من المخلوقات العنكبوتية لديها نوع من الإحساس الخاص تجاه الخيوط التي تفرزها.

من الأفضل عدم استخدام القوة.

فكر قليلًا، ثم نادى بهدوء: “إيبو”.

مع سقوط كلمات غود، ظهر تموج طاقة ملون على كتفه.

ظهر على كتف غود كائن صغير ولطيف وغامض يشبه الثعلب، وسط تموجات الطاقة.

كان هو إيبو، إيلي النجوم، الذي كان يحافظ على حالة التخفي باستخدام قدرة تسلل نجمي.

نظرت عيناه المستديرتان إلى الشبكة بفضول.

“الأمر يعود إليك الآن.” أشار غود إلى الشبكة أمامهم، وقال لإيبو.

أصدر إيبو صوتًا ردًا عليه.

في هذه الأثناء، نفخ خديه، واهتز جسده الصغير قليلاً، كأنه يجمع الطاقة.

بعد ثانيتين، انطلق شعاع ملون بسمك الإبهام من فمه، وضرب الشبكة أمامهم مباشرة.

تسلل نجمي: جمع الطاقة المحولة في أطراف المخالب أو الفم، وإطلاق تيار من طاقة نجمية ملونة.

في اللحظة التي ضرب فيها الشعاع الشبكة، بدأت الخيوط الفضية في التموج بشكل ملتوٍ.

بدأت الخيوط التي كانت صلبة في الأصل تصبح نصف شفافة، كأنها انعكاس في الماء.

كما تلاشت سموم الموتى السوداء والأرجوانية، وفقدت قدرتها التآكلية الأصلية.

وقعت البنية المادية للشبكة في حالة “إزاحة الطور النجمي” لفترة قصيرة، وأصبحت غير قابلة للمس، وفقدت فعاليتها تمامًا.

“الآن!” لمعت عينا غود، وبمساعدة تعويذة الجري بخطوات واسعة وتعويذة رشاقة القط، انطلق جسده مثل الشبح عبر منطقة الشبكة.

في لحظة مروره عبر الشبكة الوهمية، شعر بتموج مكاني طفيف، لكنه لم يواجه أي عائق مادي.

بعد تجاوز فخ الشبكة، أصبح المشهد في أعماق الكهف مكشوفًا، فكانت غرفة حجرية كبيرة طبيعية.

استخدم غود عين ماندورا السحرية، ومسح بصره المكان بسرعة.

كانت طاقة عنصر الأرض السلبية كثيفة بشكل غير طبيعي في الغرفة الحجرية، حتى أنه كان يمكن رؤية بلورات أرجوانية سوداء متكونة من الطاقة السلبية على الجدران الصخرية.

كانت آثار تدفق الطاقة السلبية منتشرة في كل مكان، لكن غود لم يرَ أي أثر لـ “بذرة عنصر الموتى” التي ذكرتها إيلينا.

عقد حاجبيه قليلًا، وأراد إجراء بحث أكثر تفصيلاً في الكهف.

في اللحظة التالية، وقع بصر غود على وسط الغرفة الحجرية.

على الأرض هناك، كانت مفروشة طبقة سميكة من وسادة خيوط العنكبوت الفضية، وعلى الوسادة كان يتكور كائن بحجم قبضة اليد.

دقق غود النظر، وبعد أن رأى مظهر هذا الكائن، انقبضت حدقتا عينيه فجأة، ووقف شعر جسده بالكامل، وتصبب العرق البارد على ظهره.

لأن هذا كان في الواقع عنكبوتًا صغيرًا، وكان مظهره مطابقًا تمامًا لملكة عناكب الكهوف، فقط كان حجمه أصغر بكثير.

لم تكن قشرته الأرجوانية الداكنة قد تصلبت تمامًا بعد، وكانت تلمع ببريق شبه شفاف.

كان السطح مغطى بنتوءات صغيرة، كأنها أشواك لم تنمُ بعد، وكانت أرجل العنكبوت الثماني النحيلة مغطاة بزغب فضي.

كانت العيون المركبة على الرأس ذات لون وردي فاتح، وكانت تتحرك بفضول، تراقب الزائر غير المدعو.

“ملكة عناكب الكهوف تضع بيضها!” انفجر هذا الاستنتاج في عقل غود مثل الرعد.

لم يكن خائفًا من هذا العنكبوت الصغير.. فحتى لو بلغ سن الرشد، فإن عناكب الكهوف الشيطانية العادية هي مجرد كائنات من الرتبة الثانية، ناهيك عن هذا الصغير الذي لم تتصلب مخالبه بعد.

لكن ما جعل قشعريرة تسري في ظهره هو القاعدة الحديدية للطبيعة: الكائنات الأنثى التي تضع مولودها للتو، تصل غريزة حماية الصغار لديها إلى الذروة، ولن تترك أراضيها بسهولة، بل قد تشن هجمات غير محسوبة العواقب على أي كائن يقترب.

لم تكن إيلينا تعرف هذا الأمر على الإطلاق!

توقعاتها بأنها “ستسحبها لمدة 15 دقيقة” كانت مبنية على أساس أن ملكة عناكب الكهوف في حالتها الطبيعية.

ولكن الآن، هذه الملكة التي وضعت صغارها للتو، ستعود حتمًا بسبب وجود ذريتها، ولن يتم استدراجها بسهولة!

بعد أن توصل غود لهذا الاستنتاج، ورغم علمه بأن طاقة عنصر الأرض السلبية في الغرفة الحجرية كثيفة للغاية ولا بد من وجود أسرار مخبأة، إلا أنه لم تعد لديه رغبة في الاستكشاف.

الخطر قد يأتي في أي لحظة، ويجب عليه الانسحاب فورًا!

استدار بحزم، وركض عائدًا من نفس الطريق.

عندما وصل إلى منطقة الشبكة مرة أخرى، فهم إيبو القصد، وأطلق شعاعًا آخر من تسلل نجمي، مما جعل الشبكة التي استعادت مادتها تعود لتصبح وهمية مرة أخرى.

مر غود بنجاح، ولكن قبل أن يقطع خطوتين، اهتز الكهف بأكمله بعنف فجأة.

أصدرت الهوابط الموجودة في السقف أصوات طنين، وسقطت قطع الحجارة مثل المطر، وأصدرت أصوات اصطدام بالأرض.

بدأت صخور الأرض في التصدع.

تغير وجه غود!

ما هذا؟

في اللحظة التالية، أدرك الأمر.

اهتزاز عروق الأرض!

عندما اكتشفوا بلوط الحافة الصخرية العملاق، ذكرت إيلينا أن عروق الأرض في أخدود الحجر الأسود نشطة للغاية وغالبًا ما تحدث اهتزازات، لم يتوقع أن يواجهها هو بالذات.

يا لسوء الحظ، شتم غود في قلبه، لكن حركته لم تضطرب على الإطلاق.

وصل تأثير تعويذة رشاقة القط إلى أقصى حدوده في هذه اللحظة، وتحسنت قدرته على التوازن والمرونة بشكل كبير.

حتى في الكهف المهتز بعنف، كان لا يزال قادرًا على التحرك بسرعة فوق الصخور المتصدعة، وتعديل نقاط القوة ومركز الثقل بدقة، مع تجنب شظايا الهوابط المتساقطة.

كانت حركته سلسة دون أدنى عائق.

عندما رأى الضوء الخافت عند المدخل، لم يستطع غود منع نفسه من الشعور بالارتياح قليلاً.

ومع ذلك، وقبل أن يخرج هذا النفس، انقبضت حدقتا عيني غود فجأة، وارتجف شعر جسده كله في هذه اللحظة، وشعر وكأن دمه قد تجمد في هذه اللحظة.

عند مدخل الكهف، سد ظل أسود ضخم يشبه الجبل كل الطرق!

تحت الهيكل الخارجي شبه الشفاف، اصطفت صفان من العيون المركبة القرمزية كأنها ياقوت مصقول بعناية، بكثافة مرعبة.

كانت كل عين مركبة تحدق بشدة في غود الموجود في أعماق الكهف، وكانت مشاعر العنف المشتعلة في الحدقات تكاد تحطم مقل العيون، كأنها ستفتته في اللحظة التالية.

برزت من أجزاء الفم أربعة مخالب تلمع ببريق بارد، وسقط السم الأخضر الداكن الذي يقطر من نهايات المخالب على الأرض، مما أدى إلى تآكلها فورًا وإحداث حفر عميقة متصاعدة بالدخان.

انتشرت رائحة كريهة جعلت النفس يضيق.

إنها ملكة عناكب الكهوف!!!

لقد عادت بالفعل في وقت أبكر مما كان متوقعًا، ولم تكن إيلينا قد سحبتها لمدة 15 دقيقة.

هذا العنكبوت الأم الذي وضع صغاره للتو، لن يتأثر بالعوامل الخارجية لفترة طويلة، خاصة بعد اكتشاف اهتزاز عروق الأرض، فقد زاد قلقها لدرجة الاشتعال، وعادت في المرة الأولى.

والأدهى من ذلك أن توقيت عودتها كان في اللحظة التي كان غود على وشك الهروب فيها من الكهف.

بدا الأمر كأن صيادًا ينتظر عند مدخل الجحر، منتظرًا وقوع الفريسة في الفخ، مما جعله محاصرًا تمامًا في هذا الكهف المظلم.