الفصل 57: 【تتبع كلب الصيد】

على الرغم من أن اسم “أكاديمية السحر الملكية” أثار في نفس غود اندفاعاً لحظياً، إلا أن المسافة التي تبلغ آلاف الكيلومترات جعلته يهدأ بسرعة.

ناهيك عن آلاف الكيلومترات، فحتى مدينة بريمن، التي تبعد مائتي كيلومتر فقط عن مدينة هوغان، تعد مدينة يصعب الوصول إليها بالنسبة لغود في وضعه الحالي.

هذه ليست حياته السابقة التي تمتلك وسائل نقل مريحة مثل القطارات فائقة السرعة والطائرات.

خارج المدن، تعج الغابات الشاسعة غير المطورة وغير المأهولة بالمخاطر.

بمشاعر مختلطة بعض الشيء، غادر غود المنطقة التجارية وعاد إلى حديقة العقاقير.

لا تزال الأخبار التي سمعها اليوم تثير شعوراً بعدم الارتياح في قلبه.

على الرغم من أن حوادث اختفاء السكان السابقة كانت تقع في المنطقة التجارية ومنطقة العامة، إلا من يضمن ألا يحدث ذلك مجدداً؟

ربما في المرة القادمة سيحدث الأمر في “حي الفقراء” أو “حي الأثرياء” أو حتى “الضواحي”.

الأثرياء في المدينة لديهم هذا القلق أيضاً، ولهذا السبب ضغطوا على حراس المدينة، مما جعل هؤلاء الحراس يصبحون مهتمين بالأمر بهذا القدر.

“يجب أن أرتب أشخاصاً للمناوبة في حراسة الليل، على الرغم من أنه إذا ظهر “القاتل” حقاً، فإن مهارات المتدربين في حديقة العقاقير الضعيفة لن تنفع شيئاً، لكنها على الأقل ستمنحني بعض الراحة النفسية، وإلا فلن أستطيع النوم إذا استمر الأمر هكذا.” حدث غود نفسه.

“أنا فقط أريد أن أعيش حياة هادئة، أزرع أرضي، وأبيع عقاقيري، وأتطور بسلام، هل هذا صعب لهذه الدرجة؟” في الوقت نفسه، شعر ببعض العجز.

يعتبر غود نفسه شخصاً مسالماً وملتزماً.

حتى لو راودته بعض الأفكار المتهورة أحياناً، فإنه يقمعها جميعاً، ولا يقوم أبداً بأي عمل محفوف بالمخاطر.

لكن لسوء حظه، هو لا يبحث عن المشاكل، لكن المشاكل لا تتوقف عن الوقوع.

“آمل أن يتمكن حراس المدينة من القيام بدور ما، وأن يقبضوا على القاتل في أقرب وقت ممكن.” فكر غود.

لقد حدث أسوأ سيناريو كان يتوقعه.

الليلة الماضية، ومع تكثيف دوريات حراس المدينة وفرض حظر تجول في المدينة بأكملها، اختفت تسعة أشخاص من عائلتين بشكل غامض في منازلهم.

تماماً مثل المرات السابقة، لم يتم العثور على أي شيء في مكان الحادث باستثناء بعض المخاط السائل مجهول المصدر.

“قيل إن أثرياء المدينة اتحدوا هذا الصباح وضغطوا معاً على حرس المدينة…” داخل متجر البقالة، كان بيير يتحدث بجدية إلى غود الذي جاء مبكراً للاستفسار عن الأخبار.

كانت ملامحه تحمل قلقاً واضحاً، “هذا الأمر يجعل الجميع يشعرون بالخوف.”

يبدو أن العجوز الصغير ليس لديه أي فكرة أيضاً.

ليس غريباً، فالبشر دائماً ما يمتلئون بالخوف من المجهول.

“الضغط على حرس المدينة هو مجرد ذريعة، الهدف الحقيقي هو الضغط على حاكم المدينة،” لاحظ غود الأمر ببساطة: “من الواضح أن حرس المدينة غير قادرين على حل هذه القضية، ويجب دعوة السادة السحرة في المدينة للتدخل.”

“إذا تدخل السادة السحرة، ألا يجب أن تنكشف الحقيقة قريباً؟” مثل هذه الأمور الغامضة لا يمكن حلها إلا بتدخل السحرة الذين يمتلكون قوى خارقة.

“أعتقد ذلك؟” تردد بيير قليلاً، ثم أومأ برأسه، إذ لا يزال لديه بعض التوقعات تجاه سحرة مدينة هوغان.

هو وغود، كلاهما يأمل أن تظل مدينة هوغان هادئة وألا يحدث فيها أي شيء غير طبيعي.

مدينة هوغان، قاعة اجتماعات المدينة.

داخل غرفة دائرية، حول طاولة اجتماعات مصنوعة من خشب داكن اللون، كان يجلس ثمانية أو تسعة من قادة المدينة.

كانوا يرتدون أثواباً ملونة ومطرزة بشعارات عائلاتهم، بملامح خالية من التعبيرات، مما جعل من الصعب معرفة ما يدور في أذهانهم.

كان الحاكم الأعلى لمدينة هوغان، الفيكونت شارل، يجلس على المقعد الرئيسي، وعقدا حاجبه بشدة.

الأشخاص الموجودون في القاعة يمثلون مجتمعين السلطة العليا في مدينة هوغان بأكملها.

بمن فيهم الفيكونت شارل، لم ينطق أحد بكلمة.

مارلان هو قائد حرس مدينة هوغان، وهو رجل في منتصف العمر ذو بنية قوية، يرتدي زياً رسمياً مناسباً، ويبدو مفعماً بالحيوية ويفرض هيبة كبيرة.

عندما رأى أن أحداً لا يتحدث، شد جلده قليلاً، وفتح فمه ليكسر الصمت.

“سيدي الفيكونت، الليلة الماضية أرسلت جميع حرس المدينة للمناوبة الليلية، وقد عمل الجميع طوال الليل، وبالتأكيد لم يتكاسلوا، ولا يوجد أي تقصير في أداء الواجب، لكن حادثة الاختفاء وقعت بصمت تحت أنظار دورياتنا.”

“هذه المسألة لم تعد شيئاً يمكن لحرس المدينة حله، بل يتطلب الأمر تدخل السادة السحرة.”

لم يتحدث الآخرون الجالسون، وكأنهم عزموا على التزام الصمت.

كان الفيكونت شارل على المقعد الرئيسي عاقداً حاجبيه بشدة، وتنهد طويلاً.

“ظننت في البداية أنها مجرد مسألة صغيرة، لم أتوقع أن تتفاقم بهذا الشكل.”

“إذا لم تحل هذه المسألة، فسيشعر الجميع في المدينة بعدم الأمان، كما أن التجار لديهم الكثير من الاعتراضات…”

“هذه المدينة، مدينة هوغان، هي في النهاية مدينتنا جميعاً، إذا كان لدى أي منكم أي أفكار، فليتفضل بطرحها.”

بما أن الفيكونت شارل قد تحدث بهذا الشكل، لم يعد بإمكان الآخرين التزام الصمت.

“أشك في أن الأمر من فعل مخلوقات عروق الأرض.” قال العجوز الذي يجلس على يمين الفيكونت شارل ببدء الحديث.

إنه نائب حاكم مدينة هوغان، الساحر تشينغ دي.

وفقاً لقوانين دوقية سيين، يجب أن يكون الحاكم الأعلى لكل مدينة نبيلاً حاصلاً على لقب من الدوقية، أي حاكم المدينة المحلي.

وعلى هذا الأساس، يجب تعيين نائب حاكم بصفة “ساحر”.

هذه قاعدة صارمة.

فقط بهذه الطريقة يمكن ضمان أن المدينة لديها القدرة على مقاومة الكوارث الطبيعية والبشرية المحتملة.

وحتى في مدينة صغيرة مثل مدينة هوغان، فإن نائب الحاكم الساحر تشينغ دي هو ساحر من الحلقة الثانية.

“بماذا تفكر يا ساحر تشينغ دي؟” سأل الفيكونت شارل للتأكد.

“هذا الفعل لا يبدو من صنع البشر، فلو كان بشرياً، لماذا سيتكبد كل هذا العناء من أجل بضع عائلات فقط؟”

“بناءً على ما قلتموه، الأشخاص اختفوا فقط، بينما لا تزال ممتلكاتهم وأموالهم موجودة.” قال الساحر تشينغ دي بهدوء.

“هل يمكن أن يكون الأمر من فعل بعض السحرة الذين يدرسون تعويذات استحضار الموتى المحظورة، ولماذا لم يأخذوا الأموال، ربما لإضفاء الغموض؟” طرح أحدهم فرضية.

مثل هذه الأمور لم تحدث من قبل.

“إذن لن يرتكب جريمة في هذا الوقت العصيب.” نفى الفيكونت شارل هذا الاحتمال.

دراسة تعويذات استحضار الموتى المحظورة هي جريمة كبرى بحد ذاتها، وعادة ما يتم ذلك سراً، فكيف سيكون الحال بهذه العلن.

“ولكن إذا كان من فعل مخلوقات عروق الأرض، فمن أين أتت هذه المخلوقات، وأين ذهبت؟” عقد الفيكونت شارل حاجبيه.

لم يكن قد غاب عن باله احتمال وجود مخلوقات عروق الأرض، لكن هذه النقطة لم تجد تفسيراً منطقياً حتى الآن.

حي الفقراء يمكن تفسيره بسهولة، فهو يقع في أطراف المدينة.

وقد حدث من قبل أن تسللت بعض مخلوقات عروق الأرض التي ضلت طريقها وتجاوزت حصار سور المدينة، ودخلت حي الفقراء لتعيث فيه فساداً.

لكن العائلات التي اختفت في اليومين الماضيين كانت بوضوح في منطقة العامة، في المنطقة المركزية الثانوية لمدينة هوغان.

إذا كان الأمر حقاً من فعل مخلوقات عروق الأرض، فكيف هي، أو كيف هم، عبروا محيط المدينة إلى منطقة العامة دون أن يراهم أحد؟

وكيف غادروا بصمت، أو أين يختبئون في المدينة الآن؟

لقد كان حرس المدينة يقومون بدوريات ذهاباً وإياباً في المدينة هذه الأيام، ولم يكتشفوا أي شيء غير طبيعي على الإطلاق.

“مخلوقات عروق الأرض تمتلك قدرات متنوعة، وفي هذه الفترة زاد تردد وأعداد ظهور مخلوقات عروق الأرض خارج المدينة، لذا فظهور مثل هذه المخلوقات التي تمتلك قدرات على الاختفاء ليس بالأمر الذي يصعب فهمه.” كان الساحر تشينغ دي واثقاً مما يقول، وتحدث ببطء.

“ما الذي يقصده الساحر تشينغ دي؟” سأل الفيكونت شارل بلهفة وهو يرى الساحر تشينغ دي يبدو وكأن لديه خطة شاملة وترتيبات جاهزة.

“ألم يقل إن هناك مخاطاً سائلاً ترك في مكان الحادث؟”

قال الساحر تشينغ دي مباشرة: “إذا لم يحدث أي شيء غير متوقع، فهذا المخاط يجب أن يكون ما تركه “القاتل”.”

“نحتاج فقط إلى تعويذة 【تتبع كلب الصيد】، ويمكننا تتبع القاتل بناءً على المخاط.”

“إذن، سأزعجك يا ساحر تشينغ دي للقيام بذلك.”

ولكن على عكس ما كان متوقعاً، هز الساحر تشينغ دي رأسه، “أنا لم أتعلم تعويذة 【تتبع كلب الصيد】، ستحتاج يا سيادة الفيكونت إلى الذهاب إلى مدينة بريمن لشراء لفافة تعويذة.”

“【تتبع كلب الصيد】 ليست سوى تعويذة من الحلقة الثانية، وسعر لفافة التعويذة المقابلة لها هو حوالي 30 عملة ذهبية.”

“المال ليس مشكلة، العثور على القاتل في أقرب وقت ممكن وتهدئة الأمور هو المهم.” ضرب الفيكونت شارل الطاولة بيده فوراً.

30 عملة ذهبية بالنسبة لفيكونت، ليست بالأمر الكبير حقاً.

“سأرسل أحداً إلى مدينة بريمن فوراً…”