الفصل 539: بُعد الفراغ

الفصل 534: بُعد الفراغ

“ذلك الوحش بارع في التخفي والمراقبة، لا أعلم منذ متى وهو يتربص في فينيكس، واختياره للاقتراب مني تحديداً يثير الحيرة حول هدفه.”

قال المعلم يانغ بنبرة رصينة: “ليس الأمر أنه مغرور أو متهور، ففي الواقع، قدرته على التخفي استثنائية حقاً، حتى أنا لا أجرؤ على القول إنني أستطيع كشف وجوده اعتماداً على قدراتي الخاصة فقط.”

“السبب الذي جعلني أكتشفه بهذه السهولة هذه المرة هو أن شيوخ القبيلة، لكي يسهلوا عليّ العثور على ذلك الشيء الذي يهتم به المعلم الحرفي والذي يمتلك قوة قادرة على قلب موازين الشمال، جعلوني أحمل معي كنزاً خارقاً يتمتع بحساسية فائقة للطاقة غير الطبيعية قبل مغادرة السهل المنصهر.”

“وبفضل هذه الأداة الخارقة، تمكنت من كشف وجوده في اللحظة الأولى.”

لقد اصطدم هذا الشيء بخصم قوي، لم يسع غود إلا أن يشعر بالارتياح لحسن حظه عند سماع ذلك.

فلو لم يكن المعلم يانغ موجوداً في فينيكس في هذا الوقت، وكان يحمل بالصدفة أداة كشف كنوز، ولو اختار ذلك الوحش المجهول الاقتراب من المعلم يانغ، لكان من المرجح جداً أنه كان سيتجول بحرية في فينيكس ويخلف وراءه كومة من الكوارث دون أن يلاحظوا شيئاً.

“من الواضح أن نواياه كانت سيئة، وبمجرد اكتشافه، بادرت بالهجوم فوراً لمحاولة القبض عليه.”

“لم أكن أتوقع أن هذا الشيء ليس ضعيفاً، إذ ينبغي أن يكون في مستوى ذروة الرتبة الخامسة، كما أنه بارع للغاية في الهروب ويمتلك بعض القدرات الغريبة، لذا طاردته طوال الطريق ولم أتمكن من الإمساك به، لحسن الحظ وصلت المحاربة الأم سوناي في الوقت المناسب.”

بعد أن أنهى المعلم يانغ شرح الوضع العام، أضافت سوناي من جانبها: “تحت هجوم المعلم يانغ، مات الوحش على الفور، وتحولت لحومه ودمه بالكامل إلى رماد.”

“وحده مقل عيونه ظلت سليمة دون أي ضرر تحت حرق ذلك اللهب الشديد، فقمت بجمعها جميعاً وأحضرتها معي.”

قالت ذلك وأخرجت كيساً قماشياً.

بعد فك الرباط، أمالت الكيس قليلاً، فتدحرجت عشرات المقل متفاوتة الأحجام على سطح الطاولة.

كانت هذه المقل مطابقة تماماً لوصف كاثرين: بعضها صغير كحبوب الفاصوليا، وبعضها ضخم كقبضة اليد، وألوان حدقاتها متباينة، وحتى بعد انفصالها عن الجسد، كانت الحدقات لا تزال تشع ببريق أرجواني داكن باهت، وتفوح منها هالة غريبة.

حتى أن المكان الذي لامسته العيون على الطاولة كان يبدو وكأنه يبعث برودة طفيفة، ومن الواضح أن طاقة الوحش لا تزال متبقية فيها.

عند رؤية ذلك، شعر غود ببعض الفضول، فالتقط إحدى المقل الصغيرة، وأخذ نفساً عميقاً، وحشد المانا في جسده، وأطلق “تعويذة التقييم+” محاولاً استنتاج بعض المعلومات.

ومع ذلك، بمجرد ملامسة السحر للمقلة، اندفعت المانا في جسده بجنون كأنها فيضان كسر سداً، وتدفقت عبر أطراف أصابعه إلى داخل المقلة.

في غضون لحظة، استُنزفت معظم طاقته السحرية، وشحب وجهه، مما جعل غود يتوقف عن إلقاء التعويذة بسرعة في ذعر.

إن هذه المقلة قادرة على سحب معظم المانا الخاصة به في لحظة، مما يعني أن درجة هذا الشيء عالية جداً وخارقة لدرجة أن المانا المطلوبة للحصول على نتيجة تقييم تتجاوز قدرته على التحمل.

“أي نوع من الوحوش هذا، ومن أين أتى؟” تمتم غود وهو يحدق في هذه المقلة.

إن قدرة ذلك الوحش على التخفي عبر التلاشي، والطاقة الغريبة المتبقية في جسده، تتجاوز بكثير معرفته بمخلوقات عروق الأرض.

تحدث المعلم يانغ مرة أخرى: “ربما أعرف شيئاً عن أصله.”

“ماذا تقصد؟” ضيق غود عينيه.

“الوسائل التي أظهرها، بما في ذلك قدرة التلاشي، والطاقة الأرجوانية الداكنة، وذلك الجسد المشوه المليء بالعيون، تشبه إلى حد كبير مخلوقات الفراغ المسجلة في كتب قبيلتنا.”

“مخلوق فراغي؟” عقد غود حاجبيه، كان هذا مصطلحاً لم يسمع به من قبل.

التفت لا شعورياً لينظر إلى سوناي، لكنه وجد سوناي تهز رأسها برفق أيضاً.

من الواضح أن هذا وجود غريب بالنسبة لها أيضاً.

عندما رأى المعلم يانغ تعبيرهما، بدأ يشرح لهما ببطء ليزيل شكوكهما: “يجب أن تعلموا جميعاً أن هناك العديد من الأبعاد في هذا العالم، ولكل بُعد قوانينه الطبيعية وخصائصه، وله بيئته ومخلوقاته الفريدة.”

“تتداخل هذه الأبعاد لتشكل شبكة واسعة ومعقدة من العوالم المتعددة.”

“غالباً ما تُصنف الأبعاد إلى أربعة أنواع، وهي: البُعد المادي، والأبعاد الانتقالية، والأبعاد الداخلية، والأبعاد الخارجية.”

“لنبدأ بالبُعد المادي،” مد المعلم يانغ إصبعاً واحداً، “هذا هو نوع البُعد الأقرب إلى إدراكنا لعالمنا الحقيقي.”

“لديه قوانين طبيعية مشابهة للعالم الحقيقي، وتوجد فيه حياة مادية طبيعية، مثل بُعد السحرة الذي نعيش فيه، وبُعد عروق الأرض الذي تنتمي إليه مخلوقات عروق الأرض والذي يتقاطع مع بُعد السحرة الخاص بنا.”

“أما الأبعاد الانتقالية فهي تعمل كقنوات تربط بين الأبعاد الأخرى، مثل النجمي الذي يعتبر بُعداً انتقالياً يربط البُعد المادي بالأبعاد الخارجية، وهو عبارة عن برية لا حدود لها؛”

“عالم الأرواح هو بُعد انتقالي يربط البُعد المادي بالأبعاد الداخلية، وفي هذا البُعد يمكن إلقاء نظرة خاطفة على مشاهد غامضة للبُعد المادي.”

“الأبعاد الداخلية هي مصدر طاقة العناصر والعناصر الأساسية المكونة للواقع، وأكثرها تمثيلاً هي أبعاد العناصر الأربعة: الأرض، والرياح، والماء، والنار.”

“بُعد عنصر النار هو بُعد محترق لا يتوقف أبداً، حيث لا تحتاج النيران هنا إلى وقود أو هواء، والأرض تتكون من نيران كثيفة ورماد، والأنهار عبارة عن صهارة، والمحيطات نيران سائلة، والجبال تتسرب منها الحمم البركانية، والخطر موجود في كل مكان؛”

“بُعد عنصر الرياح هو عالم العواصف والغيوم، حيث تتحرك الجزر العائمة في سماء لا نهاية لها؛”

“بُعد عنصر الأرض هو بُعد مليء بمتاهات الكهوف، ويحتوي على كنوز معدنية لا حصر لها؛”

“بُعد عنصر الماء هو محيط لا قاع له، تسبح فيه مخلوقات بحرية غامضة.”

“بالإضافة إلى ذلك، هناك أبعاد شبه عنصرية على حدود الأبعاد العنصرية أو أبعاد ثانوية متفرعة، حيث تتداخل طاقات العناصر هنا لتشكل خصائص غريبة مثل الرماد، والجليد، والحمم البركانية.”

“أما بالنسبة للأبعاد الخارجية،” حملت نبرة المعلم يانغ شيئاً من عدم اليقين: “فهي الوجود الأكثر غموضاً بينها، ولا توجد سجلات كثيرة عنها في كتب قبيلتنا، ويقال إن الأرواح المستدعاة عبر السحر، والشياطين، وما شابه ذلك من مخلوقات مستدعاة، تأتي من الأبعاد الخارجية.”

كان غود يستمع بصمت، وأصبحت معرفته بهذا العالم أكثر وضوحاً.

“ومن بين هذا العدد الكبير من الأبعاد، يوجد بُعد رئيسي واحد فقط، وهو بُعد السحرة الذي نعيش فيه.”

“بُعد السحرة مميز للغاية، ولهذا السبب تمكن من أن يصبح البُعد الرئيسي، لكن في ماذا يكمن تميزه، على الأقل نحن عائلة يانغ لا نعرف، نحن فقط نعرف أنه وجود خاص ومركزي.”

“ولكن باختصار، وبسبب كونه البُعد الرئيسي، فإن بُعد السحرة يشبه المغناطيس، ويمتلك جاذبية غريبة، وغالباً ما يجذب الأبعاد الأخرى لتتقاطع مع بُعد السحرة الخاص بنا.”

“أكثرها تأثيراً، بلا شك، هو تقاطع بُعد عروق الأرض.”

“أدى تقاطع البعدين إلى تشكيل العديد من القنوات المستقرة، وظهرت مخلوقات عروق الأرض في بُعد السحرة، مما غير بُعد السحرة تماماً.”

“ولكن في الحقيقة، في غضون أقل من مئة عام قبل وبعد تقاطع بُعد عروق الأرض مع بُعد السحرة، حدث تقاطع بُعد آخر مع بُعد السحرة.”

“ألا وهو بُعد الفراغ.” بدأ المعلم يانغ يكشف لغود وسوناي عن سر قديم دُفن منذ زمن طويل.

“السبب في أن بُعد عروق الأرض معروف للجميع، بينما تقاطع بُعد الفراغ قليل من يعرفه، هو أن هذا التقاطع لم يكن ناجحاً مثل بُعد عروق الأرض.”

“لم يشكل قنوات مستقرة، بل أنتج عدداً قليلاً جداً من ‘شقوق الفضاء منخفضة الرتبة’ في أماكن قليلة من بُعد السحرة.”

“هذه الشقوق ذات قدرة تحمل ضعيفة جداً، ولا تسمح إلا بمرور المخلوقات ذات الأحجام الصغيرة والقوة الضعيفة.”

“يُطلق على مخلوقات بُعد عروق الأرض اسم مخلوقات عروق الأرض، وبناءً على ذلك أُطلق على مخلوقات بُعد الفراغ اسم مخلوقات فراغية.”

“وبسبب عدم نجاح تقاطع الأبعاد، لم تستطع مخلوقات الفراغ القوية في بُعد الفراغ المجيء إلى بُعد السحرة عبر شقوق الفضاء، كما يصعب على مخلوقات الفراغ الضعيفة البقاء في بُعد السحرة، بالإضافة إلى أن شقوق الفضاء الناتجة كانت قليلة جداً، لذا لم تشتهر.”

“وفقاً لسجلات قبيلتنا، تم اكتشاف شقين فضائيين فقط يربطان بُعد الفراغ، وقد حدث أن أحدهما موجود في الشمال.”

“لذلك، كانت عائلة يانغ قد رأت مخلوقات فراغية من قبل، ولدينا بعض الفهم والسجلات الأولية عنها.”

“في الشمال؟” بعد سماع ما قاله المعلم يانغ، تصاعدت يقظة غود: “أين؟ وبما أنها في الشمال، لماذا لم أسمع بوجودها من قبل؟”

“لأن شق الفضاء ذاك موجود في الجزء الشرقي من الشمال، الذي يُعتبر منطقة محظورة تماماً.” قال المعلم يانغ ببطء.

بمجرد قول هذا، شعر غود وسوناي بصدمة، وتبادلا النظرات.

من الواضح أن كلاهما فكر في نفس المكان.

هذا هو المكان الذي رحلت إليه قبيلة حراس الصقيع من بين قبائل أبناء الجليد الثلاث.

“المعلم يانغ، هل سمعت عن عين الكلي القدرة؟” سأل غود بعد أن اختار كلماته بعناية.

وفقاً لبعض المعلومات المقطعية التي تناقلتها قبيلة الجليد الحقيقي، فإن مسار رحيل محاربة أم قبيلة حراس الصقيع إلى المنطقة الشرقية كان نابعاً من توجيه “عين الكلي القدرة”.

عندما سمع المعلم يانغ ذلك، ومض شيء غريب في عينيه، توقف قليلاً ثم قال ببطء: “سمعت عنها.”

“ليس فقط سمعت عنها، بل سجلت كتب قبيلتنا بوضوح أن ‘عين الكلي القدرة’ هي نوع من مخلوقات الفراغ.”

هذا… شعر غود بقشعريرة في جسده كله.

يعني ذلك، إذا كان المعلم يانغ لا يكذب، أن “عين الكلي القدرة” هي حقاً مخلوق فراغي، ألم يكن هجرة قبيلة حراس الصقيع في ذلك الوقت مرتبطاً ببُعد الفراغ منذ البداية؟

وبالجمع بين ذلك المخلوق الفراغي الذي تسلل إلى فينيكس للتو، فإن الارتباط بين قبيلة حراس الصقيع والفراغ لم يعد مجرد تخمين، بل حقيقة شبه مؤكدة.

ما هو هدفهم الحقيقي؟

وما الذي حدث في ذلك الوقت؟

ما هي العلاقة بين قبيلة حراس الصقيع والفراغ؟

قفزت سلسلة من الأسئلة إلى ذهن غود فوراً.

“نعم، لم تكونوا مخطئين،” هنا، كان المعلم يانغ قد تابع حديثه، فقد كان قد أدرك منذ البداية هدف سؤال غود هذا، “السبب الذي جعل قبيلة حراس الصقيع تختار الرحيل إلى منطقة الموت هو أن المحاربة الأم الأولى لقبيلة حراس الصقيع قد أقامت اتصالاً مع مخلوقات الفراغ.”

“لا أحد يعرف ما الذي تواصلوا بشأنه، وما هي الاتفاقيات التي توصلوا إليها، لكن المؤكد أنه تحت قيادة مخلوقات الفراغ، قادت أفراد قبيلتها بعيداً عن وطنهم إلى تلك الأرض الميتة، ومنذ ذلك الحين اختفوا تماماً.”

“ولكن وفقاً لما كشفه المعلم الحرفي الذي نؤمن به في كلمات مقتضبة، منذ انتقال قبيلة حراس الصقيع، ظل ‘قوة غير متناغمة’ تعم أعماق المنطقة المحظورة الشرقية.”

“تلك القوة باردة ومشوهة، وكأنها تتراكم ببطء، وكأنها تحتضن وجوداً مرعباً.”

وأضاف: “المعلم الحرفي قضى حياته في دراسة الحدادة، وكان لديه سعي مطلق نحو ‘النظام’ و’التناغم’، وكان ‘فوضى’ و’قابلية التهام’ تلك القوة تثير اشمئزازه للغاية، لدرجة أنه حذرنا نحن عائلة يانغ، بألا نقترب أبداً من المنطقة المحظورة الشرقية ما لم يكن ذلك ضرورياً.”

نظر المعلم يانغ إلى تعبيرات الغموض على وجهيهما وتابع قائلاً: “من هنا لا يصعب الاستنتاج أن قبيلة حراس الصقيع لم تكتفِ بالبقاء على قيد الحياة داخل المنطقة المحظورة فحسب، بل كانت تعمل على شيء سري للغاية.”

“منذ ذلك الحين، مرت عشرات الآلاف من السنين، ولم تظهر قبيلة حراس الصقيع ولا مخلوقات الفراغ مرة أخرى.”

“أما الآن، فقد ظهرت في فينيكس… إذا كان ذلك المخلوق المجهول هو بالفعل مخلوق فراغي، فبماذا تعتقدون أنه يطمع؟” سأل المعلم يانغ فجأة.

ساد الصمت غود.

كان لديه في قلبه الجواب بالفعل، لكنه لم يستطع قوله بسهولة في تلك اللحظة.

أما المعلم يانغ فكان مستقيماً للغاية، وعندما رأى أن غود لا يجيب، تابع حديثه قائلاً: “على الأرجح أن الوضع مشابه لوضعي، هم أيضاً لديهم من استشعر ولادة ذلك الشيء أو المخلوق الذي يمتلك قوة قادرة على قلب موازين الشمال.”

“فقط مثل هذا الأمر العظيم يمكن أن يدفع قبيلة حراس الصقيع، التي كانت منعزلة لسنوات عديدة، إلى التحرك.”

“ربما هدفهم هو القلق، الخوف من أن تهدد هذه القوة بقاءهم؛ وربما هو الطمع، الرغبة في امتلاك هذه القوة، كل هذا ممكن.”

“ومع ذلك، أنا أميل إلى الاحتمال الأخير، ففي النهاية ليس الجميع مثل المعلم الحرفي.” قال المعلم يانغ بهدوء.

المعلم الحرفي خاصتهم وعائلة يانغ هم نوع خاص جداً من الناس.

هم يهتمون فقط بتقنيات الحرفة التي يحبونها، وليس لديهم اهتمام كبير بالأشياء الخارجية أو السلطة أو الأمور الدنيوية الأخرى.

لكن أمثالهم في نهاية المطاف قلة.

بالنسبة لأي شخص لديه طموح، إذا علم بوجود كنز يمكنه قلب موازين الوضع، فإن رد فعله الأول سيكون بالتأكيد الاستحواذ عليه.

في الواقع، كان تقدير غود مشابهاً لتقدير المعلم يانغ، خاصة تصرفات ذلك المخلوق المجهول، فهي كانت صورة شريرة بحتة.

“إذا كان هذا هو الحال… فربما كان هذا المخلوق المجهول مجرد بداية، وهذه المرة كنا محظوظين لأنني اكتشفته، وتكاتفت مع المحاربة الأم سوناي للقضاء عليه.”

“ولكن ماذا عن المرة القادمة؟ في المرة القادمة إذا لم أكن موجوداً، هل ستكونون قادرين بأنفسكم على اكتشافه أو حتى حله؟” كانت نبرة المعلم يانغ هادئة، لكن كل كلمة كانت تصيب الهدف مباشرة.

“أنا لا أخفي هدفي، وسبب إخباري لكم بكل هذا هو رغبتي في أن تبلغوني في أسرع وقت ممكن إذا كانت لديكم أخبار عما أبحث عنه.”

“إذا كان تغيير الشمال للأفضل بسببه، فسأعود فوراً إلى السهل المنصهر للتقرير.”

“بموجب مبادئ قبيلتنا، نحن بالتأكيد لا نريد رؤية مثل هذا الشيء يقع في أيدي قبيلة حراس الصقيع أو حتى مخلوقات الفراغ، ومن المرجح جداً أن نرسل أشخاصاً لحمايته، حتى لا تنجح قبيلة حراس الصقيع في مرادها.”

كان المعلم يانغ صريحاً للغاية.

بعد مثل هذا الكلام، غرق غود في الصمت.

في السابق، كان غود يثق بالمعلم يانغ إلى حد معين.

لكن هذه الثقة لم تكن كافية لجعله يقوم بخطوة مجازفة مثل كشف يغدراسيل.

كان لا يزال بحاجة إلى أوراق ضغط جديدة ليرجح كفة الميزان في قلبه.

والآن، ظهرت ورقة الضغط الجديدة بالفعل.

بعد تفكير طويل، رفع غود رأسه لينظر إلى سوناي.

كان بحاجة إلى سوناي لتساعده في اتخاذ القرار النهائي.

بدا أن سوناي كانت تنتظر سؤال غود منذ فترة طويلة، وفي اللحظة التي التقت فيها عيناها بعيني غود، أومأت برأسها برفق.

أخذ غود نفساً عميقاً، وضغط على قبضته، واتخذ قراره أخيراً. رفع عينيه لينظر إلى المعلم يانغ، وقال بنبرة جادة: “المعلم يانغ، حزرك في محله، نحن بالفعل نعرف مكان الشيء الذي تبحث عنه.”