الفصل 494: تلبية الدعوة

لم يكن غود جشعاً، بل كان في الواقع يتحلى بكثير من الضمير وضبط النفس. لأنهم في هذا التعاون، كانوا يمتلكون اليد العليا بوضوح. فوجود ساحر من الحلقة الرابعة لفرض الهيبة هو أمر أندر بكثير من وجود فريق صيد سفن.

– وفقاً لهذا المنطق، إذا كان غود راغباً، فإنه سيجد بسهولة الكثير من المتعاونين المماثلين لأباتشي. أما أباتشي، فلو أراد العثور على شخص ثانٍ بصفته ساحر الحلقة الرابعة ومستعد للتعاون معه، فسيكون ذلك أصعب من الصعود إلى السماء.

وبسبب إدراكه لهذه العلاقة الحساسة، وجد أباتشي نفسه يهرع لطلب غود ليلاً بمجرد سماع خبر موت سانتوس، خوفاً من ضياع هذه الفرصة النادرة. وعندما سمع شروط غود، تغير وجه أباتشي قليلاً، وتحركت تفاحة آدم في حلقه بوضوح، لكنه بعد أن وزن الأمر لأقل من ثانيتين، أومأ برأسه بحسم وقال: “حسناً، ستة لأربعة، أنت الستة وأنا الأربعة.”

“تعاون مثمر.” مد غود يده.

كان أباتشي ممتلئاً بالحماس، ولم يتوانَ عن مد كلتا يديه ليقبض بقوة على معصم غود، وكانت مسامير يده تجرح اليد، ولم تكن تشبه أيدي السحرة على الإطلاق.

“حسناً، سأذهب الآن لآخذ رجالي لنفرض سيطرتنا على بقايا عصابة المرساة المطرزة في رصيف المذبحة.” قال مجدداً.

رصيف المذبحة مهم، لكن الأتباع المتبقين من عصابة المرساة المطرزة الذين يعملون بمهارة في الرصيف مهمون أيضاً. إن إخضاعهم هو السبيل لجعل الرصيف يحافظ على “تشغيله” السابق بسلاسة، وهو أوفر بكثير من البدء من الصفر.

“اذهب،” أومأ غود برأسه، ولكن قبل أن يستدير أباتشي للمغادرة، سأل عرضاً: “هل تعرف جزيرة الرماد؟ هل يمكنك إعطائي بعض المعلومات عنها؟”

توقف أباتشي للحظة أمام السؤال الذي غير مجرى الحديث فجأة، ثم راح يسترجع ذكرياته بسرعة قبل أن يجيب: “إذا لم تخنّي الذاكرة، فإن جزيرة الرماد يجب أن تكون جزيرة شبه مشتعلة، حيث يشغل اللهب الأزرق 70% من مساحتها، أما الـ 30% المتبقية، فقد ظهر فيها اللهب الأزرق أيضاً، وهي واحدة من الجزر التابعة الخطيرة للغاية.”

بصفته من سكان المنطقة الأصليين، كان لدى أباتشي فهم معين للعديد من جزر أرخبيل اللهب الأزرق.

“هل هناك أي شيء خاص بها؟” لم تكن إجابة أباتشي مرضية لغود، لذا تابع سؤاله.

“شيء خاص…” وقع أباتشي في حيرة، وعقد حاجبيه في حالة تفكير عميق، وبعد صمت دام لعشر ثوانٍ كاملة، لمعت عيناه فجأة.

“تذكرت! جزيرة الرماد في البداية لم تكن تسمى بهذا الاسم، فهذا الاسم تم تغييره قبل مئات السنين فقط، لأنه قبل خمسمائة أو ستمائة عام حدثت واقعة على الجزيرة كان لها تأثير كبير على مدينة الشراع الأسود في ذلك الوقت.”

“أخبرني بالمزيد.” لمعت عينا غود قليلاً، وأمال جسده للأمام قليلاً، مشيراً لأباتشي بأن يستمر.

“في أحد الأيام قبل حوالي خمسمائة أو ستمائة عام، ولسبب غير معلوم، انطفأت النيران الزرقاء التي كانت على جزيرة الرماد -التي كانت جزيرة شبه مشتعلة- واختفت تماماً.”

“بدون النيران الزرقاء، أصبحت عروق كريستال اللهب الأزرق المكبوتة تحت اللهب على الجزيرة أشبه بامرأة جميلة بلا ملابس، مستلقية هناك تنتظر من يقطفها.”

لعق أباتشي شفتيه، وظهرت عليه ملامح شهوانية قليلاً، وتابع: “في البداية، كان الكثيرون يخشون تجدد النيران، فظلوا يراقبون من بعيد ولم يصعدوا للجزيرة. لكن مجموعة من المغامرين المتهورين تجاهلوا ذلك، وصعدوا للجزيرة أولاً لاستخراج الكريستال، وعادوا جميعاً بأكياس مليئة بالكريستال الأزرق، وحققوا ثروة طائلة.”

“عند رؤية هذا المشهد، لم يعد أحد يهتم، وكان الجميع يخشى أن يتأخر ولا يجد حتى الحساء ليشربه، فتوافدوا للجزيرة، وصارت جزيرة الرماد في تلك الفترة تعج بالنشاط والحركة.”

“استمر هذا المشهد لأكثر من شهر، ولم تتجدد النيران الزرقاء، واعتقد الجميع أن جزيرة الرماد تحولت مثلها مثل الجزيرة الرئيسية إلى منطقة آمنة، بما في ذلك دراكولا، زعيم عصابة الجناح الأسود، أقوى عصابة في مدينة الشراع الأسود آنذاك.”

“لكن دراكولا كان أكثر طمعاً،” لوى أباتشي شفتيه وتابع: “لم ينظر فقط لعروق الكريستال المكشوفة على الجزيرة، بل طمع في جزيرة الرماد التي تحولت لمنطقة آمنة، فإذا اختفى اللهب الأزرق، فهي بالتأكيد أرض خصبة.”

“وهكذا، أخذ معه معظم نخبة رجاله على متن خمس أو ست سفن حربية وصعدوا للجزيرة، وبمجرد وصولهم قاموا بعملية تطهير للمكان، رغبةً في الاستحواذ على جزيرة الرماد وحدها.”

“رغم استياء الناس في قلوبهم، إلا أنهم أمام قوته العظيمة اضطروا للانحناء، واضطروا للانسحاب من جزيرة الرماد.”

“وماذا كانت النتيجة؟” سأل غود بفضول.

“انقلب السحر على الساحر، ففي اليوم التالي لاستكمال دراكولا لعملية التطهير واحتلال الجزيرة، عادت النيران الزرقاء التي اختفت فجأة وبدون أي مقدمات، وتحولت جزيرة الرماد في لحظة واحدة إلى جزيرة نار.”

“كان تجدد النيران الزرقاء مفاجئاً وعنيفاً جداً، لم تحترق ببطء، بل اندلعت فجأة من كل مكان، وغطت الجزيرة الكبيرة بأكملها في لحظة واحدة.”

“جميع أعضاء عصابة الجناح الأسود الذين كانوا على الجزيرة، بما في ذلك دراكولا، لم يتمكنوا من الهروب من جزيرة الرماد.”

“وهكذا أفلتت عصابة الجناح الأسود، التي كانت تهيمن على مدينة الشراع الأسود، وأصبحت من الماضي.”

“وبعد هذه الواقعة، بدأ الناس يطلقون عليها اسم ‘جزيرة الرماد’، بمعنى أن كل شيء تحول إلى رماد.”

“لو لم تحدث هذه الواقعة، ربما كان وصول ديفي جونز لعرش مدينة الشراع الأسود سيتأخر أكثر؟” لم يكن أباتشي متأكداً من ذلك.

ففي النهاية، سقوط عصابة الجناح الأسود أدخل مدينة الشراع الأسود بالفعل في فترة طويلة من الفوضى. تقاتلت العصابات في المدينة للسيطرة على أصول ومناطق الجناح الأسود لأكثر من عشر سنوات، مما أدى لخسائر فادحة لكل الأطراف، وضعف قوة العصابات بشكل كبير. ولكن حتى بدون هذه الواقعة، ومع أساليب وقوة ديفي جونز، يبدو أن إطاحته بالعصابات والسيطرة على مدينة الشراع الأسود كان أمراً مقدراً.

“استمرت النيران الزرقاء على جزيرة الرماد في الاشتعال لمدة خمسين عاماً كاملة قبل أن تهدأ قليلاً، وتعود كجزيرة شبه مشتعلة.”

“وبعد أن تراجعت جزيرة الرماد من جزيرة نار إلى جزيرة شبه مشتعلة، بدأ الكثيرون يغامرون بالصعود إليها.”

“أما السبب…” فرد أباتشي يديه ولوى شفتيه، “فهو بالطبع للبحث عن الكنوز والممتلكات التي تركها دراكولا وأعضاء عصابة الجناح الأسود، أو كما يسمونه البحث عن الخردة.”

“اللهب الأزرق يختلف عن النيران العادية، فهو منخفض الحرارة جداً، وضررها يستهدف فقط المجال النفسي للكائنات، ولا يسبب أي ضرر للمواد ذاتها.”

“وهذا يعني أن الأشياء التي كان يحملها أعضاء الجناح الأسود القتلى، سواء كانت أموالاً أو معدات فائقة، ظلت جميعها سليمة تماماً.”

“كانت عصابة الجناح الأسود أقوى عصابة في مدينة الشراع الأسود حينها، ومن صعد مع دراكولا للجزيرة كانوا النخبة. لا داعي للتفكير، فالمعدات الفائقة التي كانوا يحملونها كانت عالية الرتب، وأي قطع عشوائية قد تجدها هي ثروة طائلة.”

“والأهم من ذلك، أن ممتلكات دراكولا الشخصية موجودة أيضاً على جزيرة الرماد،” تنهد أباتشي: “رغم أن مكانة دراكولا في مدينة الشراع الأسود لم تكن تضاهي ملك القراصنة الحالي ديفي جونز، إلا أنه كان يُعتبر الحاكم السابق لمدينة الشراع الأسود، وكان يرتدي معدات فائقة عالية الرتب.”

“علاوة على ذلك، كان دراكولا يمتلك كنزاً خاصاً جداً، قيمته لا تقدر بثمن، بالطبع قلة فقط من يعرفون ما هو وما تأثيره، وأنا لا أعرف الكثير عنه.”

“ولكن على كل حال، هذا الكنز سيجعل حتى ساحر الحلقة الخامسة يطمع في البحث عنه والمخاطرة بصعود الجزيرة.”

“ولكن مرت سنوات كثيرة، ورغم أن الكثير من الباحثين عن الخردة عثروا على أشياء، إلا أنه لم يسمع أحد حتى الآن عن شخص وجد كنز دراكولا، لا أدري إن كان ذلك لأنه لم يُعثر عليه فعلاً، أم أن أحدهم وجده ويحتفظ بالأمر سراً.”

“فهمت…” أومأ غود بـتفكّر بعد أن أنهى أباتشي شرحه.

“حسناً، يمكنك الذهاب للقيام بعملك الآن.” بعد الحصول على المعلومات الوافية، لوح غود بيده لأباتشي الذي كان لا يزال ينتظر بقاءه ليطرح المزيد من الأسئلة.

نهض أباتشي، وكانت خطواته أكثر استعجالاً مما كانت عليه عند مجيئه، ربما خشية أن يتغير شيء ما إذا تأخر.

داخل السفينة.

“لانفين، ما رأيك؟” أخرج غود البطاقة من صدره ونظر إلى سطح البحر المغطى بظلام الليل من نافذة المقصورة.

كان اللهب الأزرق في الجزر التابعة، التي تنتشر كقطع الشطرنج، ساطعاً وواضحاً بشكل خاص في الليل، مثل كرات نار شبحية متناثرة على البحر، تحيط بالجزيرة الرئيسية المضيئة في المركز.

“أشعر أن اختيار سارة لجزيرة الرماد كمكان للقاء ربما يكون اختباراً لشجاعتنا.” فكر لانفين لبرهة قبل أن يقول بتردد.

هل نجرؤ على الذهاب؟ هل يمكننا النجاة من تلك الجزيرة المحاطة باللهب الأزرق؟

“لكنني لا أفهم ما هو الهدف من اختبار شجاعتنا؟” تابع لانفين.

إذا كان الأمر كذلك، هل يهم سارة إن كنا جبناء أو شجعان؟ هذا ما لم يستطع غود فهمه. كان يفرك بأصابعه العنوان الموجود على الورقة، غارقاً في التفكير، وبعد فترة طويلة، ضحك فجأة: “بما أنها دعوة من شخصية أسطورية، فلا داعي لعدم تلبية الطلب.”

على الأقل، يجب أن يفهم ما الذي تريده سارة منه؟

إذا لم يوضح هذا الأمر، فسيشعر وكأنه تحت سيف ديموقليس المعلق، ولن يشعر بالراحة في أيامه القادمة في مدينة الشراع الأسود.

“علاوة على ذلك، تبدو ممتلكات دراكولا مغرية للغاية، ولا يمنع أن نجرب حظنا ونحن في طريقنا.”

كان غود شخصاً يعرف قدر نفسه جيداً، وفي الظروف العادية، لن يظن بسذاجة أن الحظ سينزل عليه وحده لشيء بحث عنه الآخرون لمئات السنين ولم يجدوه. ولكن في أرخبيل اللهب الأزرق، الوضع مختلف، فلديها ميزة فريدة مقارنة بالآخرين.

“متى سننطلق؟” رفع لانفين حاجبه.

“الأفضل في وقت مبكر، لإنهاء هذا الأمر أولاً، وإذا لم تكن الأمور على ما يرام، فسنتمكن من مغادرة منطقة الخطر هذه في أقرب وقت،” قال غود بحسم: “سنذهب الآن.”

وبمجرد أن انتهى كلامه، نهض وفتح باب المقصورة. هبت رياح البحر الليلية، فجعلت ملابسه تتطاير. استدعى بوين، واختار التلبس به، وبمساعدة بوين، انطلق وسط ظلام الليل كالمداد باتجاه جزيرة الرماد. سارع لانفين لتفعيل [تعويذة الطيران] للحاق به.

– المسافة بين جزيرة الرماد والجزيرة الرئيسية ليست بعيدة جداً، ويمكن الوصول إليها بالطيران.

كلما اقتربوا من جزيرة الرماد، كانت رائحة اللهب الأزرق في الهواء تصبح أكثر كثافة. في رؤية غود، كان بإمكانه رؤية النيران الزرقاء تتساقط كالشلال على الجروف الصخرية للجزيرة المطلة على البحر.

وباستخدام الوميض الصادر عن النيران الزرقاء، رأى الاثنان بوضوح معالم جزيرة الرماد. كانت جزيرة أكثر قحطاً مما تخيلا، حيث تغطي النيران الزرقاء معظم مساحتها، خاصة في المركز حيث تشكل بحراً من النيران الزرقاء. أما الأماكن التي لم يغطها اللهب، فقد كانت عبارة عن صخور عارية حادة، تبدو كعظام غريبة الشكل.

بعد الاقتراب من الجزيرة، لم يستعجل غود بالصعود، بل طار حولها دائرة كاملة لمراقبة الوضع. بالدوران حول الجزيرة، لم يجد أي أثر لأي كائنات حية، فبعد كل هذه السنوات، اختفى حتى الباحثون عن الخردة. واكتشف غود أن اللهب الأزرق على الجزيرة غير مستقر، حيث كان تركيزه في الجهة الغربية أعلى بكثير من الجهة الشرقية.

ولكن في النهاية، وبفضل قدرة عين ماندورا السحرية القوية، اكتشف غود بعض الأمور غير الطبيعية حتى في ظلام الليل.

عند أحد الجروف الصخرية على حافة الجزيرة، كان الجزء السفلي فارغاً بوضوح، كأن فأس عملاقة شقته ليتشكل كهف طبيعي ضخم. وفي داخل ذلك “الكهف”، رأى غود بعض الظلال غير الواضحة. كانت أعمدة حديدية صدئة تبرز من البحر، تعكس لوناً أحمر داكناً تحت ضوء النيران الزرقاء، وتبدو قديمة جداً، ومن المرجح أنها بقايا رصيف مؤقت بناه الناس الذين صعدوا للجزيرة آنذاك.

ولكن بجانب تلك الأعمدة الصدئة، رأى غود أعمدة حجرية، كانت آثار الحفر على سطحها جديدة، وكان هناك خشب طازج في تجاويف قمم الأعمدة، مما يدل على أنها وضعت حديثاً. وبالنظر إلى داخل الكهف باتجاه تلك الأعمدة الحجرية، وجد سفينة ضخمة راسية في أعماق الكهف. كان جسم السفينة أسود اللون، والخشب يبدو كأبنوس غارق في مياه البحر لمئات السنين، وكان طولها أكثر من ثلاثين ذراعاً، وكان السطح مليئاً بخدوش متفاوتة العمق. وكانت صواريها الثلاثة تخترق ظلال الكهف مثل أضلاع وحش عملاق. وعلى جانب السفينة، رأى غود رسم خنجر ضخم يشتعل بالنيران.

“سكين النار.” أدرك فوراً أن هذه هي سفينة القراصنة “سفينة سكين النار” التي ذكر أباتشي أن سارة استولت عليها من عصابة سكين النار.

طار غود ولانفين إلى داخل الكهف، ولم يحاولا إخفاء وجودهما. وسرعان ما خرج حوالي عشرين شخصاً من المقصورة، وكلهم بدوا شرسين، لكن مقارنة برجال مدينة الشراع الأسود، كان هؤلاء يفتقرون لبعض تلك “الخسة”. كان أولئك العشرون ينظرون بنظرات فاحصة إلى “الزائرين غير المدعوين”. حتى أن الرجل الضخم الذي كان يقودهم رفع يده اليمنى ولوح للأسفل. ومع حركته، وضع نصف من خلفه أيديهم على خصورهم. وفي اللحظة التالية، كانت عشرون بندقية سحرية موجهة نحو الاثنين.

“باوزاي، لا تتحرك، هؤلاء ضيوفي.” في اللحظة التي كانت فيها الأجواء مشحونة، جاء صوت نسائي ذو نبرة مغناطيسية قوية.

وفي اللحظة التالية، خرجت سارة ببطء من مقصورة السفينة.

“لقد جئتما بسرعة.” نظرت إلى غود ولانفين بملامح هادئة.

“عندما تدعو شخصية أسطورية من مدينة الشراع الأسود، فمن الطبيعي أن نلبي الدعوة بأسرع ما يمكن.” حافظ غود أيضاً على نبرة هادئة، ولم يظهر أي مشاعر، لكنه قال هذه الكلمات الرسمية.

“ادخلا وتحدثا.” ابتسمت سارة ابتسامة خفيفة.

خطا غود داخل مقصورة سفينة سكين النار، وخلافاً للتوقعات، فإن سفينة سكين النار التي تبدو من الخارج كسفينة قراصنة تقليدية، كانت من الداخل عالماً آخر؛ فبدلاً من الحرارة والاتساخ المعتاد، كانت تتمتع بلمسة من الهدوء والنظافة. “لا عجب أن يقال إن المنزل بوجود المرأة يختلف تماماً عنه بدونها،” فكر غود في سرّه.

مضيا للداخل، وصولاً إلى غرفة في أعمق جزء من السفينة.

“اجلسا.” جلست سارة على المقعد الرئيسي، ودعت الاثنين للجلوس. كانت نبرة صوتها تختلف عن نساء العالم العادي، فقد كانت نبرة غنية بالمغناطيسية مع مسحة من البحة. في هذا العالم، قد لا تتوافق هذه النبرة مع الذوق العام، لكن في حياة غود السابقة، كانت هذه النبرة محبوبة جداً وتعتبر “مثيرة”.

وبما أنهما وصلا بالفعل، جلس غود ولانفين بهدوء كما أرادت سارة. ولكن بمجرد الجلوس، شعر كلاهما بعدم الارتياح، كأنما يجلسان على وخز الإبر.

“كيف خمنتِ أنني على خلاف مع ديفي جونز؟” نظرت الجميلة ذات الشعر الأحمر إلى غود بابتسامة خفيفة، وقد ارتفعت زاوية شفتيها.