الفصل 491: الجميلة ذات الشعر الأحمر (الجزء الثاني)

الفصل 486: الجميلة ذات الشعر الأحمر (الجزء الثاني)

في حانة “العظام المحطمة”، كانت تعويذة كرة النار التي أطلقها ووكر تندفع للأمام بهدير، وقد بدأت ألسنة اللهب تلامس بقع المشروب على الأرضية.

امتد خط من النار بسرعة مذهلة على طول مسار المشروب المنسكب، وكل ما مر فوقه كان الثلج يذوب ليتحول إلى ماء، ثم يغلي الماء على الفور، وتتصاعد منه فقاعات تصدر فرقعة في شقوق الخشب.

وفور ذلك—

انفجرت كرة النار، ورافق دوي الانفجار المدوي ظهور سحابة ضخمة من النار في أرجاء حانة “العظام المحطمة”.

تلاشت تلك الظلمة المطلقة في هذه اللحظة بهدوء.

كانت النيران كوحش تحرر من قفصه، تلتهم كل ما حولها بجنون.

انفجرت براميل البلوط بسبب الحرارة العالية، وتحول المشروب إلى وقود، مما جعل الحريق يزداد ضراوة، حتى أن وهج النيران المتصاعد نحو السماء اخترق سقف الحانة.

موجة الحر الناتجة جعلت سانتوس، الذي كان أبطأ بخطوة، يشعر بلسعة حارقة ومؤلمة في ظهره.

أما ووكر، المتسبب في هذا الأمر والذي استبق الجميع مستخدماً 【تعويذة الطيران】 ليتفادى تماماً موجة الانفجار الصادمة لتعويذة كرة النار، فبدا وكأنه يشعر بغضب سانتوس، فبرر فعلته قائلاً: “إذا لم نستخدم هذه الحيلة لتقييده، فلن نتمكن من الهرب أبداً!”

شعر سانتوس بالغضب في داخله، لكنه لم يجرؤ على محاسبة ووكر؛ فليس هذا وقت تصفية الحسابات، فكز على أسنانه بغيظ وقال: “تحرك!”

التفت تيار الطاقة الأخضر المائل للزرقة حول جسده مجدداً، حاملاً إياه بعيداً عن حانة “العظام المحطمة”.

لم يلتفت الاثنان للنظر إلى الانفجار، بل اندفعا في اتجاه واحد للهروب بعيداً.

كلاهما كان يعلم جيداً أن تعويذة كرة النار هذه، رغم قوتها، قد لا تنجح في إلحاق أي ضرر يذكر بلانفين.

فبناءً على القوة والأساليب التي أظهرها لانفين، فمن المؤكد أنه لا يزال يمتلك فائضاً من القوة لمواصلة مطاردتهما.

ومع ذلك، وكما أوضح ووكر، فإن تعويذة كرة النار هذه قادرة على تقييد لانفين إلى حد كبير.

لأن لانفين لا يزال بحاجة إلى حماية غود.

غود قادر على استخدام مزيج من التعاويذ ببراعة لصد 【حزمة البرق】 المنقوشة في عصا سانتوس السحرية، لكنه بالتأكيد لا يملك أي قدرة على حماية نفسه أمام 【تعويذة كرة النار】 التي أطلقها ووكر عبر إلقاء تعويذات برفع الحلقة، وسيحتاج إلى مساعدة لانفين.

هذه هي نقطة ضعف لانفين الكبرى.

ويمكن ملاحظة ذلك من مرور ثانيتين دون أن يخرج لانفين من الحانة التي تحولت إلى أنقاض لمطاردتهما، وهو ما يثبت ذلك.

رغم أن الرجلين تنفسا الصعداء قليلاً، إلا أنهما لم يجرؤا على التهاون، وواصلا الركض بأقصى سرعة.

ومع ذلك، وما إن طارا لمسافة أمتار قليلة، حتى سُمع صوت نقرة واضحة لزناد يتم ضغطه.

تبع ذلك صوت انفجار شيء ما، “بووم”، وبدا الأمر مفاجئاً للغاية.

انتشرت تموجات المانا في كل اتجاه كحجر أُلقي في وسط بحيرة.

اتسعت حدقتا سانتوس ووكر فجأة.

وفي نطاق رؤيتهما، ومن جانبهما، كانت رصاصة على شكل قطرة ماء تطير نحوهما، محملة بتموجات مانا قوية وصوت صفير قاتل.

كانت الرصاصة الفضية الرمادية تتوهج ببريق المانا، ويتبعها أثر من دخان أسود خافت.

مع اقتراب الرصاصة بسرعة فائقة، امتلأت أنوفهما برائحة مألوفة تشبه البارود الأسود القديم، حاملةً معها النكهة الغريبة والحلية للكبريت والملح الصخري.

“إنه النحس.” شحب وجه سانتوس على الفور.

هذه الرائحة المميزة للبارود الأسود جعلت سانتوس يدرك فوراً مصدر هذه الرصاصة.

بندقية النار السحرية، كانت نوعاً كلاسيكياً وقوياً جداً من الأسلحة السحرية في الماضي، بل يمكن اعتبارها علامة فارقة في تاريخ الخيمياء.

جوهرها هو سلاح يعمل بالبارود ومعزز بالسحر، وتكمن تقنيتها الأساسية في السبطانة المسحورة والذخيرة الخاصة.

هذا التصميم الريادي، الذي يقسم السلاح السحري إلى وحدتين “السلاح نفسه” و”الذخيرة”، منح بندقية النار السحرية احتمالات عديدة، مما يسمح للمستخدم بمواجهة أعداء مختلفين بحمل ذخائر متنوعة.

لكن مجدها انتهى قبل ألف عام.

في عام 8650 من تقويم نولان، وفي ورشة عائلة أوكنلي في مدينة الساحل، ابتكر خيميائيو أوكنلي أول بندقية طاقة سحرية في بُعد السحرة، تعمل بالطاقة المستمدة من البلورات السحرية ولا تحتاج إلى حشو الذخيرة يدوياً.

لا شك أن هذا كان علامة فارقة أخرى في تاريخ الخيمياء.

مقارنة ببندقية النار السحرية، تكمن التكنولوجيا الأساسية لبندقية الطاقة السحرية في دوائر الطاقة السحرية وإمدادات الطاقة من البلورات السحرية.

فهي تستخدم مصفوفات رونية دقيقة وقابلة للتعديل لنقل الطاقة السحرية، مقترنة بفتحات قياسية للبلورات السحرية، لإنشاء رصاصات طاقة سحرية بدلاً من الرصاص التقليدي.

ومقارنة ببندقية النار السحرية التقليدية، تتميز بندقية الطاقة السحرية بسرعة إطلاق عالية (طالما توفرت الطاقة في البلورة السحرية، يمكن إطلاق النار باستمرار)، سهولة في التشغيل (لا حاجة لحشو الذخيرة، فقط استبدل البلورة السحرية)، وقدرة تحمل عالية للذخيرة (كثافة الطاقة في بلورة أوريك قياسية عالية وحجمها صغير، مما يسهل حملها وتجديدها)، بالإضافة إلى وظائف متنوعة (بفضل التقدم التكنولوجي المستمر)، وسرعان ما أصبحت هي السائدة.

أما بندقية النار السحرية، فكانت تمتلك رصاصة واحدة فقط، وكل إطلاق يتطلب حشواً يدوياً، ناهيك عن أن خطوات الحشو كانت معقدة للغاية ومملة.

لم تكن تتطلب تدريباً معيناً لإتقان خطوات الحشو فحسب، بل كان الحشو أثناء الحركة أو في وضعيات غير مواتية صعباً للغاية.

بالإضافة إلى صعوبة تصنيع الذخيرة الخاصة، وارتفاع تكلفتها، وكونها ثقيلة الوزن، ومحدودة الكمية التي يمكن حملها.

كانت صيانة بندقية النار السحرية نفسها صعبة للغاية، وكانت تكاليف الإصلاح مرتفعة جداً.

بعد ظهور بندقية الطاقة السحرية، اعتُبرت بندقية النار السحرية عموماً رمزاً للثقل وعدم الكفاءة والقدم، واختفت تدريجياً، لتصبح قطعة قديمة أطاح بها تيار التاريخ.

بعد ألف عام من التطوير، خضعت بندقية الطاقة السحرية لعشرات التحديثات والتقدم التكنولوجي، وأصبحت فئة شهيرة في مجال الخيمياء، حتى أن مكانتها كادت تضاهي العصي السحرية.

بالطبع، لا تزال عائلة أوكنلي هي الرائدة بلا منازع في مجال تصنيع بنادق الطاقة السحرية، حيث تسيطر على التكنولوجيا الأساسية الأكثر تقدماً وقوة.

والبنادق العشر الكبرى المتداولة حالياً في العالم كلها من إنتاج عائلة أوكنلي.

ومع ذلك، بعد مرور كل هذه السنوات، ومع تطور تكنولوجيا بنادق الطاقة السحرية، أصبحت الورش الأخرى قادرة على إنتاج بنادق طاقة سحرية مؤهلة، بل وذات قيمة ممتازة مقابل السعر، ولم تعد حكراً على عائلة أوكنلي.

وبالتالي، انخفضت أسعار بنادق الطاقة السحرية كثيراً.

في ظل هذه الظروف، من ذا الذي سيستمر في استخدام بندقية النار السحرية القديمة التي تتفوق عليها بندقية الطاقة السحرية من كل النواحي؟

باستثناء شخص واحد.

الأسطورة في مدينة الشراع الأسود في العقود القليلة الماضية، سارة فورتشن.

سلاحها السحري الذي تحمله دائماً ليس عصا سحرية شائعة، بل هو مسدس مسحور مثل مسدسات ملك القراصنة ديفي جونز.

علاوة على ذلك، لديها اثنان.

أحدهما هو بندقية الطاقة السحرية الأكثر شيوعاً، وتسمى “الحظ السعيد”.

أما الآخر فهو بندقية النار السحرية القديمة التي لم يعد يراها أحد تقريباً، والتي تُعتبر من مخلفات العصر الماضي.

واسمها هو: “النحس”.

“الحظ السعيد” تجلب الحظ لسارة، و”النحس” تجلب النحس للأعداء.

بمعنى آخر، هذه الرصاصة جاءت من “النحس”، من سارة فورتشن.

كان هذا أمراً يبعث على اليأس المطلق.

سارع سانتوس ووكر فوراً إلى تفعيل تعاويذ الحماية الخاصة بمعداتهما الفائقة، وفي الوقت نفسه استخدما أقوى تعاويذ مدرسة الحماية التي يمتلكونها، ليحوطوا أنفسهم بحواجز طاقة لا يمر منها الهواء.

في اللحظة التالية، وصلت الرصاصة.

ظهرت تموجات واضحة في الهواء المحيط بهما.

ثم تلا ذلك سلسلة من أصوات تحطم طبقات حماية الطاقة.

وفي مواجهة تلك الطبقات الدفاعية المتعددة، لم تتناقص سرعة الرصاصة الفضية الرمادية على الإطلاق، بل اخترقت كل ما يعترض طريقها بلا رحمة، واندفعت بكل صخب.

أصابت الرصاصة رقبة سانتوس بدقة، وتناثر الدم مختلطاً بأنسجة العضلات الممزقة، مما جعل سانتوس يفتح عينيه على وسعهما، وبرزت مقلتا عينيه كسمكة ميتة.

تلاشت الطاقة الخضراء المزرقة المحيطة به على الفور، ولم يعد قادراً على الحفاظ على حالة الطيران، وسقط جسده من الجو كطائرة ورقية مقطوعة الخيط، دون أن يتمكن حتى من إصدار صرخة.

لم تتوقف الرصاصة.

بعد أن اخترقت رقبة سانتوس، رسمت قوساً غريباً للغاية في الهواء، واندفعت لتستقر في صدر ووكر، الذي كان يقع خلف سانتوس.

لم تخترقه، بل انفجرت مباشرة داخل جسد ووكر.

ظهر جرح أسود محترق وضخم في صدر ووكر، وانغرس للداخل، وكانت حواف الجرح المحترقة تتلوى، كاشفة عن شظايا الأضلاع المهروسة.

امتلأت عيناه بالذهول، وضغط بيديه بقوة على جرح صدره، لكن ذلك لم يمنع الدم من التدفق بغزارة بين أصابعه، وكأنه نزيف لا يتوقف.

في اللحظة التالية، سقط هو الآخر من الجو تماماً كما حدث لسانتوس.

هذه الرصاصة الواحدة البسيطة نجحت في إسقاط كل من سانتوس ووكر.

عصفوران بحجر واحد!

في اللحظة الأخيرة قبل تلاشي حياته، وأثناء سقوطه، وفي غمرة غياب وعيه، رأى من الأعلى، فوق سطح منزل في الأسفل، وميضاً من اللون الأحمر.

لم يكن أحمر نيران الحانة الداكن، ولا أحمر الدم القاني، بل كان أحمر مشتعلاً وساطعاً كالنار، يتمتع بهيئة انسيابية جميلة للغاية، يتمايل صعوداً وهبوطاً كالأعشاب البحرية في مهب رياح البحر المالحة في مدينة الشراع الأسود.