الفصل 489: حسناء ذات شعر أحمر (الجزء الأول)

كانت هذه المفاجأة المفاجئة سبباً في مقاطعة أول رحلة لـ غود إلى السوق السوداء في مدينة الشراع الأسود.

بعد أن أدرك أنه مراقب، لم يعد لديه أي رغبة في العودة للتجول في السوق، فتبادل نظرة مع لانفين، وقررا العودة مباشرة إلى منطقة الميناء.

“لقد عدتم أخيراً،” بمجرد أن وطئت أقدامهما رصيف الميناء، هرع أباتشي الذي كان يشرف على العمل في منطقة المسلخ بعد سماعه بخبر عودة غود، ليطلعه على الوضع بالتفصيل:

“تم الانتهاء من معالجة أخطبوط خنق الحناجر تقريباً، وتم الاتفاق على السعر، حيث قدرت عصابة المرساة المطرزة قيمته بـ 2300 عملة ذهبية.

لقد تأكدت بنفسي أنه لا توجد مشكلة كبيرة، وهذا السعر الذي قدموه ليس منخفضاً، لذا وافقت.”

جثة وحش بحري من الرتبة الثالثة بحالتها الكاملة، إذا كانت طازجة ومُعالجة بشكل صحيح، تتراوح قيمتها الإجمالية بين 2000 و2500 عملة ذهبية.

لكن هذا هو سعر السوق.

نظراً لعوامل مثل صعوبة حفظ الفريسة، والعلاقة بين العرض والطلب، وخسائر النقل، وتكاليف الوسطاء، يكون هناك فرق ملحوظ بين سعر الشراء وسعر السوق، وغالباً ما يصل هذا الفرق إلى أكثر من 50%.

صائدو البحار هم في جوهرهم صيادون، بينما تُعتبر العصابات التي تسيطر على الميناء تجاراً.

والتجار يشترون الفريسة من الصيادين بسعر الشراء بطبيعة الحال.

ومع ذلك، يُعد أخطبوط خنق الحناجر من الرتبة الثالثة من الأسماك النادرة، على الأقل في مدينة الشراع الأسود.

وبسبب ارتفاع الطلب في السوق على الأسماك النادرة، تكون نسبة فرق السعر أقل قليلاً، وتبلغ حوالي 40%.

لذا، فإن أخطبوط خنق الحناجر الذي قُدرت قيمته بحوالي 2300 عملة ذهبية، استطاع أباتشي الحصول على حوالي 1400 عملة بلانتاجنت مقابلها من عصابة المرساة المطرزة.

ووفقاً للتقسيم المتفق عليه مسبقاً، فإن 40% من هذه الـ 1400 عملة بلانتاجنت تعود لـ غود.

أخرج أباتشي كيساً جلدياً ثقيلاً من معطفه وسلمه لـ غود: “هنا 650 عملة بلانتاجنت، هل تود عدها؟”

أخذ غود الكيس، وكان الجلد رطباً.

فك غود الرباط المصنوع من وتر وحش بحري الذي يغلق فوهة الكيس، وألقى نظرة بداخله، متأكداً من أنها “عملات حقيقية”، ثم وزن الكيس بيده، وحسب فوراً أن عدد العملات الذهبية بداخله هو 650 قطعة بالضبط.

“شكراً لك.” سلم الكيس لـ لانفين الذي بجانبه، وبذلك عادت مدخراته التي انخفضت قبل قليل عن 2000 عملة ذهبية لتصل إلى 2307 عملات ذهبية.

بهذه الخطوة، أُغلقت المعاملة بين غود وأسطول الصيد.

عندما وصلا إلى الرصيف الذي ترسو فيه السفينة كولومبوس، رأيا من بعيد مجموعة من الناس يتجمعون حول حاجز السفينة.

كانوا أفراداً من عصابة المرساة المطرزة، يراجعون البضائع مع ساحر آخر من أبناء الجليد كان على متن السفينة، وذلك وفقاً لقائمة البضائع التي سلمها للتو.

هذا يحتاج إلى بعض الوقت.

مراجعة المواد الفائقة مهمة ضخمة، وقد أرسلت عصابة المرساة المطرزة ما يقرب من عشرة أشخاص للتدقيق، وكان على رأسهم رجل ضخم ذو لحية كثيفة، والذي من المفترض أن يكون “مثمناً” متخصصاً.

بالإضافة إلى ذلك، جلب الآخرون مجموعة من الأدوات، موازين نحاسية، كاشطات، وموازين كفة…

إن مراجعة المواد الفائقة ليست بسيطة كعد البضائع العادية.

عندما اقترب غود، كانوا يراجعون خام حديد الصقيع.

هذا معدن من الرتبة الثالثة، ولأنه خام، فإن هذه المعادن غير منتظمة الشكل.

عندما أُخرجت من صناديق الشحن، كان البخار الأبيض الدقيق يتكثف على سطحها، مما أدى فوراً إلى تجميد ألواح الخشب على السطح بطبقة من الصقيع الأبيض.

“هذه الجودة…” أومأ المثمن الضخم ذو اللحية برأسه قليلاً عند رؤية ذلك.

أحد المعايير المهمة لقياس جودة خام حديد الصقيع هو مقدار طاقة عنصر الجليد التي يحتوي عليها.

لوح بيده للخلف، فتقدم أحد الأفراد فوراً حاملاً ميزاناً نحاسياً مسحوراً، وبدأ بوزن كل قطعة من خام حديد الصقيع على حدة.

أما المثمن ذو اللحية، فقد التقط عشوائياً عدة قطع من الخام، واستخدم الكاشطة لكشط القليل من الفتات.

كان الفتات يلمع ببريق فضي دقيق، مما جعل عينيه تلمعان قليلاً.

كلما زاد لمعان الفض، زادت نقاء الخام.

“النقاء يعتبر من الدرجة الأولى.” تمتم بلسانه، وكتب علامة مقابلة بجانب البند الخاص بها في القائمة.

في هذه الأثناء، كان عمل الوزن مستمراً.

بعد حوالي عشر دقائق، انتهى مسؤول الوزن من عمله وأعلن الرقم: “الوزن الإجمالي 10 أطنان و77 رطلاً.”

طابق المثمن الرقم مع القائمة، ووجد أنه متطابق تقريباً، فوضع علامة صح بجانبه، واستعد للبدء في مراجعة البضاعة التالية.

“سيدي!” في هذه اللحظة، لاحظ إيلاي، الذي كان يتواصل مع أفراد عصابة المرساة المطرزة، عودة غود وـ لانفين، فسارع للترحيب بهما.

إيلاي هو أيضاً عضو في مكتب الأمن في فينيكس، وهو ساحر من أبناء الجليد من الحلقة الثالثة، ويحظى بتقدير كبير من لانفين.

هذه المرة، اصطحبه لانفين معه، ليس فقط لأنه يثق بقدراته ويجده مفيداً، بل لأنه أراد أيضاً منحه فرصة لإظهار وجهه أمام غود.

لوح غود بيده قائلاً: “أكملوا عملكم.”

استغرقت عملية المراجعة بأكملها ما يقرب من ساعتين، من منتصف النهار حتى مالت الشمس نحو الغروب.

خلال ذلك، كان مثمن عصابة المرساة المطرزة شديد الانتقائية في كل قطعة من البضائع، من الجودة إلى الوزن، وكل شيء يحتاج إلى تأكيد متكرر – وكان هذا كله أساساً مهماً لخفض السعر لاحقاً.

أما إيلاي فظل هادئاً، يرد على شكوك الطرف الآخر واحدة تلو الأخرى، ويجادل بشراسة في النقاط غير المنطقية.

حتى تم الانتهاء من مراجعة آخر قطعة بضاعة، قام الاثنان بوضع بصمات أصابعهما على القائمة للتأكيد النهائي.

“المراجعة صحيحة،” وضع المثمن ذو اللحية القائمة جانباً، “قال زعيمنا، بما أن جرد ومراجعة البضائع قد انتهى، يمكننا البدء في التفاوض على السعر، وبمجرد الانتهاء من الاتفاق يمكن البدء في ترتيب نقل البضائع.”

“سنتحدث في نفس المكان القديم، حانة العظم المحطم.”

“سأنقل رسالتك إلى سيدي.” أومأ إيلاي برأسه قليلاً.

لوح المثمن بيده ورحل مع رجاله.

بعد مرور فترة بعد الظهر، عاد غود مرة أخرى إلى حانة العظم المحطم، وكان يرافقه إيلاي فقط هذه المرة.

لم تعد حانة العظم المحطم في هذه اللحظة صاخبة كما كانت في منتصف النهار، فقد قل عدد الزبائن الغرباء في القاعة، ولم يتبق سوى عشرات من أفراد العصابة ذوي العيون اليقظة.

كان هوك، الذي كان ينتظر عند الباب منذ فترة طويلة، يستقبل الثلاثة بحماس ويدخلهم إلى غرفة داخل الحانة.

في الغرفة، خلف الطاولة، كان يجلس شخصان.

بالإضافة إلى سانتوس ذو العين الواحدة الذي التقى به من قبل، كان هناك رجل نحيل.

مسح غود بنظراته على الرجل النحيل دون أن يترك أثراً، ولم يظهر على وجهه أي شيء غير عادي.

“هذا هو ووكر، كان مسؤولاً عن تقييم وتسعير المقتنيات في مزاد مهرجان سلام أرواح، واحترافيته لا جدال فيها. لقد دعوته خصيصاً للمساعدة. لقد ألقيت نظرة على قيمة بضائع سفينتك، وهي أعلى قليلاً مما كنت أتخيل.”

بينما كان سانتوس يعرف غود بهوية الرجل النحيل، دعا الثلاثة للجلوس.

اكتفى ووكر بتحريك زوايا فمه دون أن يتحدث، لكن عينيه دارتا حول غود، لانفين، وإيلاي، وكأنه يقيم بضاعة.

وكما في المرة السابقة، التقط سانتوس زجاجة شراب الروم من على الطاولة، وصب لكل واحد منهم كأساً من الروم المخمر.

لكن هذه المرة، لم يرفع غود كأسه ليشربه دفعة واحدة، بدا وكأنه لا يملك الرغبة في الشرب، بل سأل مباشرة: “ما هو السعر الذي تنوي تقديمه؟”

عند رؤية هذا المشهد، ظهر بريق غير ملحوظ في عيني سانتوس.

مسموم. انقبضت بؤبؤة عين غود قليلاً في اللحظة التي خفض فيها بصره.

لم يكن في عجلة من أمره بالطبع، بل بفضل قدرة [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ] الهائلة على استشعار السموم، أدرك بحدة أن شراب الروم الذي صبه سانتوس هذه المرة يحتوي بالفعل على معلومات سموم ضعيفة للغاية.

هذه في الواقع وسيلة للعب بالنفسية.

في اللقاء الأول، يكون الحذر في أعلى مستوياته، لذا كانت المرة السابقة استضافة طبيعية ولم يتم وضع سم.

مع عدم حدوث شيء في المرة الأولى، وفي المرة الثانية التي تليها بوقت قصير، يسترخي حذر معظم الناس لا إرادياً.

حتى غود كان كذلك، فقد انخفض حذره تجاه المشروبات.

علاوة على ذلك، فإن وسيلة تسميم المشروبات تعتبر بسيطة للغاية وسهلة الكشف بالنسبة للساحر، كونه زعيماً لعصابة على أقل تقدير، لا ينبغي أن يكون بمثل هذا المستوى المتدني؟

لكن الحقيقة هي أنه بمثل هذا المستوى المتدني.

سواء كانت قطة سوداء أو قطة بيضاء، فالقطة الجيدة هي التي تصطاد الفئران.

نفذ سانتوس هذا المبدأ بشكل كامل.

ومع ذلك، فإن قدرة غود على استشعار السموم نابعة من [جسد الكهرمان السماوي المبتدئ]، وهي قدرة فطرية لا تتطلب إلقاء تعويذة.

وهذا جعله يدرك الأمر فوراً حتى مع انخفاض حذره.

كشف الأمر دون التصريح به.

أخبر غود لانفين وإيلاي باكتشاف السم في الشراب من خلال [تعويذة المراسلة]، ليجعلهما على علم بالأمر، بينما حافظا على واجهة هادئة، وكأنهما لم يلاحظا شيئاً، وبدا سلوكهما طبيعياً تماماً دون أي ثغرة.

“هذا هو السعر الذي حدده الخبير ووكر لكل بند من البضائع بالتفصيل بناءً على القائمة، ألقوا نظرة لتروا إن كان هناك أي مشكلة؟”

بسط سانتوس القائمة المصنوعة من جلد السمك التي كانت موجودة بالفعل على الطاولة ودفعها نحوهما.

أخذها غود وبدأ يمرر بصره بسرعة على القائمة.

بناءً على جودة ووزن البضائع التي راجعها مثمن عصابة المرساة المطرزة سابقاً، قدم ووكر تقييماً وسعراً مرجعياً لكل نوع من أنواع البضائع.

“خام حديد الصقيع، النقاء يتجاوز المعيار، السعر يمكن أن يرتفع بنسبة نصف بالمائة عن سعر السوق…”

في نهاية القائمة، تم تحديد السعر الإجمالي بحبر عريض:

14720 عملة بلانتاجنت.

لقد قدم سعراً مرتفعاً يقترب من 15000 عملة بلانتاجنت لكامل حمولة سفينة غود.

“هل الساحر غود راضٍ عن هذا السعر؟ إذا كانت لديك أي أفكار أخرى، يمكنك طرحها.” اتكأ سانتوس على ظهر الكرسي، بابتسامة خفيفة بعينه الوحيدة.

كان يعتقد أن هذا السعر سخي للغاية، وبالتأكيد لن يكون لدى غود أي اعتراض.

أما لماذا هو سخي؟

لأنه لم يكن ينوي الدفع أصلاً، وكان يخطط لعملية تجارية بلا تكلفة، فأياً كان المبلغ الذي سيقدمه سيستعيده في النهاية، لذا لم يكن هناك مانع من أن يكون كريماً.

ولولا خشيته من أن يثير كرمه المفرط الشكوك لدى الطرف الآخر، لكان قد عرض 20 ألف عملة بلانتاجنت دون أن يرمش له جفن.

لكن التمثيل يجب أن يكون كاملاً، ولم يكن لدى سانتوس مانع من لعب دور “حرب تجارية” أخرى مع غود.

“لا يكفي.” وضع غود القائمة جانباً، وكان صوته هادئاً كالمياه الراكدة.

“لا يكفي؟ لا أعرف أي بند في تسعير البضائع لم ينل رضا الساحر غود؟” تجعد حاجبا سانتوس فوراً، وتصنع نبرة استياء.

“لقد نقلت هذه البضائع على متن سفينتي من مسافة آلاف الأميال إلى مدينة الشراع الأسود، والتكاليف كبيرة جداً، كما خاطرت بمخاطر هائلة، كسب هذا المبلغ فقط لا يكفي…” هز غود رأسه فقط.

“لكن تسعيري عادل جداً، سعر البضائع يتحدد فقط بجودتها الذاتية، ولا علاقة له بحجم العرق الذي سكبته أو الدماء التي فقدتها في الطريق!” رد ووكر الذي كان بجانبه، بكلمات حادة.

رفع سانتوس يده ليوقف ووكر عن حماسه الغاضب، “أتفهم ما يقوله الساحر غود، لكن لدي مئات الأشخاص في عصابتي، وكل شيء يتطلب طعاماً، والأمر ليس سهلاً.

أرى أننا لا نحتاج للمساومة على كل قطعة بضاعة على حدة، ما رأيك أن تضع سعراً إجمالياً، إذا استطعت الموافقة عليه سأوافق، وإذا تجاوز توقعاتي النفسية، سنتفاوض مجدداً، ما رأيك؟”

بدا كلامه كتنازل، لكنه في الحقيقة كان واثقاً.

بغض النظر عن مدى ارتفاع السعر النهائي، فإنه مجرد أرقام على ورق، وفي أقصى الأحوال ستمر عبر جيبي غود فقط.

“موافق.”

“إذن ضع سعراً.”

“في الواقع أنا لست طماعاً، ولا أطلب الكثير، 14720 عملة بلانتاجنت تعتبر عادلة، فقط، أريد أن أضيف…”

نقر غود بأطراف أصابعه على السعر الإجمالي في القائمة، وكان صوت طقطقة مفاصل أصابعه على ورق جلد السمك، مثل عقرب الثواني في الساعة وهو يعد تنازلياً في الغرفة الصامتة فجأة، ملفتاً للانتباه بشكل غير عادي.

مد نبرة صوته، وكانت أنظار وتركيز سانتوس وووكر مجذوبتين مثل المغناطيس نحو غود.

“رؤوسكما فحسب!”

في اللحظة التي سقطت فيها كلمات غود، كانت تتقلب بالفعل موجات مانا قوية في يد لانفين.

انفجرت موجات المانا القوية كالعاصفة.

انطلقت ومضة جليدية موحشة، كأنها هلال يقطع الهواء، متجهة مباشرة نحو وجه سانتوس.

[نصل الجليد المختوم]!

تعويذة مميزة لحراس السهل الثلجي، بعد أن صادرها غود، تعلمها لانفين وأتقنها، وأظهر منها قوة أكثر وحشية.

سحرة مدينة الشراع الأسود بالتأكيد جميعهم بارعون في القتال، هذا لا جدال فيه.

هذا ما تفرضه البيئة.

لكن هل سحرة الشمال سيكونون ضعفاء في القتال؟

قبل أن يجلب غود بذور شعير الشمال الغربي رقم 1، كان سحرة الشمال يحتاجون للخروج للصيد لفترات طويلة للحصول على الطعام، وفي ظل بيئة قاسية ومتطرفة، كانوا يقاتلون مخلوقات عروق الأرض، لذا فكل منهم بطل في القتال.

علاوة على ذلك، فإن القوة القتالية لساحري أبناء الجليد أعلى بكثير من السحرة العاديين.

لأن تعاويذ إيقاظ سلالة أبناء الجليد وطرق ممارستهم مترابطة ومتكاملة، وهو ما يعادل “ممارسي الطوائف” ذوي التراث الكامل.

— في الظروف العادية، بالتأكيد ممارس الطائفة أقوى من الساحر المستقل.

هذا النصل الجليدي، مع الدعم المزدوج لسلالة أبناء الجليد و[الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي]، كانت قوته تتجاوز الخيال.

تدفقت البرودة في الغرفة كأنها سد مفتوح.

في لحظة، انفجرت نية القتل.

قبل أن يصل نصل الجليد المختوم إلى جسده، كان سانتوس قد سمع بالفعل صوت تجمد حواجبه.

كان هجوم لانفين مباغتاً جداً.

انتباه الإنسان وطاقته محدودان، فعندما يخطط للهجوم، غالباً ما يهمل الدفاع.

كان سانتوس مشغولاً تماماً بالتخطيط ضد غود وـ لانفين، ويفكر في كيفية جعلهما يشربان النبيذ المسموم، ولم يخطر بباله أبداً أن الطرف الآخر لديه نفس الفكرة، وأن توقيت بدئهم بالهجوم كان قبل توقيته.

في ظل غيابه عن الوعي، لم يجد سانتوس أي وسيلة للدفاع، ولم يكن هناك وقت لإلقاء تعويذة من مدرسة الحماية.

“تششش—”

صوت تمزيق نصل الجليد للهواء كان حاداً لدرجة أنه آلم طبلة أذنه، حتى أن سانتوس استطاع رؤية انعكاس عينه الوحيدة المصدومة على النصل الجليدي.

في لحظة حرجة، انفجر ضوء أزرق ساطع من قلادة كان يعلقها حول عنقه.

بدأ درع طاقة أزرق يشبه تموجات الماء يتدفق ليحمي جسد سانتوس بالكامل.

العيش في مكان مثل مدينة الشراع الأسود، كونه زعيماً لعصابة، فإن امتلاك عدة معدات فائقة تحمل تأثيرات تفعيل تلقائي لتعاويذ مدرسة الحماية هو أمر قياسي!