الفصل 487: عصارة أشواك العظم والدم

الفصل 482: عصارة أشواك العظم والدم

يعد كشك البيع الأول عند مدخل السوق السوداء أحد أكثر المواقع تميزاً في السوق.

من الطبيعي أن يتمتع صاحب الكشك الذي يشغل هذا الموقع بقدر معين من القوة، وأن تكون البضائع المعروضة فيه نادرة نوعاً ما.

لم يكن صاحب الكشك يرغب في كشف وجهه الحقيقي، فكان يرتدي رداءً أسود بقلنسوة.

حتى الوجه الوحيد الذي ظهر منه كان مغطى بقناع جمجمة مرعب وبشع، مما منحه مظهراً شرساً ومهدداً.

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، فقد فعل غود عين ماندورا السحرية بهدوء، واكتشف آثاراً لتدفق المانا في أجزاء قليلة من جلد البائع التي لم يغطها القناع.

هذا يعني أن الوجه الذي يختبئ خلف القناع هو أيضاً مظهر غير حقيقي، تم إخفاؤه عبر تعويذات مثل [تعويذة التنكر].

هل تظن أنني في الطابق الأول؟
في الواقع، أنا في الطابق الثاني.

يا للروعة… لم يستطع غود منع نفسه من التنهد في داخله. ما الذي فعله هذا الشخص في الخارج، ومن الذي أغضبه لدرجة تجعله حذراً إلى هذا الحد؟

ومع ذلك، كان غود مهتماً ببضائع الكشك أكثر من اهتمامه بهوية البائع الحقيقية.

وضع البائع ثلاثة أرفف للبضائع في كشكِه.

كان أحد الأرفف مليئاً بجرعات سحرية غريبة ذات ألوان مختلفة محفوظة في زجاجات زجاجية، وبنظرة سريعة، لم يتعرف غود على أي من تلك الجرعات.

شعر غود بالفضول على الفور، فتقدم خطوة للأمام وسأل: “ما هذه الجرعات؟ لماذا يبدو أنني لم أرَ مثلها في أي مكان آخر؟”

كان البائع في الأصل يقبع خلف الرفوف، مطأطئ الرأس وكأنه في حالة تأمل، وعندما سمع سؤال غود، رفع رأسه، ولمعت عيناه المختبئتان خلف القناع ببريق غريب.

“هذه جرعات قمت بتنقية مكوناتها بنفسي، وجميع الوصفات من ابتكاري الخاص. كل جرعة منها هي النسخة الوحيدة في هذا العالم، لذا من الطبيعي ألا تكون قد رأيتها في أي مكان آخر.”

كان صوته غريباً جداً، مثل احتكاك تروس صغيرة ببعضها البعض، وكان كل مقطع لفظي يحمل إيقاعاً ميكانيكياً متقطعاً، مع صوت “فحيح” خافت عند نهاية الجمل، وكأن الهواء يتسرب منه أثناء حديثه.

من الواضح أن نبرة صوته قد تم تزييفها وتغييرها عمداً لإخفاء هويته.

مد البائع أصابعه النحيلة كأغصان الشجر من تحت ردائه الرمادي، وكانت أظافره مائلة للون الأزرق المسود، وأشار بطرف إصبعه نحو إحدى الجرعات على الرف.

نظر غود في الاتجاه الذي أشارت إليه أصابعه.

كان سائل تلك الجرعة بلون يقع بين الأرجواني الداكن والأسود الحالك، وكأنه سائل مظلم متجلط.

وكانت هناك جزيئات رمادية فضية لا حصر لها تطفو داخل السائل، وعند التدقيق فيها، بدت وكأنها تتحرك ببطء، مثل نوع من الحشرات المجهرية.

“على سبيل المثال، جرعة ندى التآكل المظلم هذه، هي جرعة فريدة من ابتكاري من الحلقة الثالثة لرفع الحلقة. بعد شربها، ترفع احتمالية نجاح رفع الحلقة بنسبة عشرة بالمائة، كما أن تكلفتها أرخص بعدة مرات مقارنة بجرعات الحلقة الثالثة الأخرى ذات التأثير المماثل…”

“أوه؟” عند سماع شرح البائع، رفع غود حاجبه.

بالنسبة له، هو لا يكترث بجرعات رفع الحلقة التي ترفع نسبة النجاح بعشرة بالمائة فقط.

إذا أراد رفع حلقته، فمن المؤكد أنه سيجهز لنفسه أعلى فئة من جرعات رفع الحلقة، مثل [ندى الكرمة الخضراء الروحي] الذي شربه عند ترقيته إلى الحلقة الثانية، والذي كان يرفع احتمالية النجاح بنسبة أربعين بالمائة كاملة.

لكن هذا لأن وضعه بصفته ساحراً من حراس البحر وملك الشمال مختلف، فخبرته وقنواته أعلى بكثير من الأشخاص العاديين.

بالنسبة للساحر العادي، تعد جرعة رفع الحلقة التي ترفع نسبة النجاح بعشرة بالمائة كنزاً لا يقدر بثمن، وقد يحتاج للعمل لسنوات أو حتى عقود للحصول عليها.

تماماً كما كان الحال في حياته السابقة، كان خيارات غود الجامعية تقتصر دائماً على جامعتين فقط، ولم ينظر لغيرهما، لكن بالنسبة لمعظم الطلاب العاديين، كان مجرد الالتحاق بأي جامعة أمراً مرضياً تماماً.

مع وجود جرعة رفع حلقة ذات تأثير مماثل وبسعر أرخص بعدة مرات، يمكن للمرء أن يتخيل مدى شعبيتها.

وبالنظر لقدرته على تركيب مثل هذه الجرعات، يمكن للمرء أن يتخيل مستوى هذا البائع في علم الجرعات.

مع وجود مثل هذه المهارة، لماذا لا يذهب إلى الخارج ليصبح سيد جرعات مشهوراً، وبدلاً من ذلك يختبئ هنا كبائع صغير في مدينة الشراع الأسود؟

نظر غود إلى البائع أمامه بشك.

لم يحتج غود للتفكير كثيراً في الأمر، إذ اقتربت خطوات ثقيلة، وصاحبها رائحة مالحة قادمة من البحر، حيث مر رجل ضخم البنية بالصدفة.

لقد سمع محادثة الاثنين بالصدفة، فأطلق من حنجرته ضحكة ازدراء، وكان صوته خشناً مثل احتكاك ورق الصنفرة: “أيها العجوز الشرير، أنت تخدع الغرباء مرة أخرى، ألا تخشى أن يتم كسر ذراعيك وساقيك يوماً ما بسبب بيع أدوية مزيفة؟”

كان هذا الرجل الضخم يبلغ طوله حوالي مترين، وعريض المنكبين، وتغطي ذراعاه العاريتان ندوب مرعبة، كما كانت هناك وشم لجمجمة سفينة باللون الأسود على بشرته النحاسية، والتي كانت تتحرك مع عضلاته أثناء حديثه، وكان ينبعث منه جو من قراصنة البحر الشرسين.

قبل أن يرد البائع، سار الرجل الضخم بخطوات واسعة نحو غود، وربت على كتفه بيده الكبيرة، ولم تكن قوة الضربة خفيفة: “لا تصدق هراء هذا العجوز، إنه يكذب عليك!”

“جرعة ندى التآكل المظلم هذه يمكنها زيادة فرصة نجاح رفع الحلقة بنسبة عشرة بالمائة بعد شربها، لكنه لم يذكر أن جرعته هذه لا توفر أي حماية، ولا يمكنها مقاومة ارتداد المانا الناتج عن فشل رفع الحلقة.”

“أنا قلت فقط إن ندى التآكل المظلم يمكنه زيادة نسبة نجاح رفع الحلقة بعشرة بالمائة، وهذا صحيح بالفعل،” قال البائع الذي كُشف أمره بصوت ثابت، دون أن يبدو عليه أي تأثر عاطفي، وبطريقة هادئة ومتمهلة: “أين الكذب في ذلك؟”

هذا هو السبب… بعد سماع كلام الرجل الضخم، فهم غود أخيراً سبب رضا البائع بالبقاء في مدينة الشراع الأسود.

تتمتع جرعات رفع الحلقة بوظيفتين أساسيتين: مقاومة ارتداد المانا الناتج عن فشل العملية، ورفع نسبة نجاحها. ولا تُعتبر الجرعة “جرعة رفع حلقة” بالمعنى الحقيقي إلا إذا توفرت فيها الميزتان معاً.

لكن هذه الزجاجة من “ندى التآكل المظلم” كانت نسخة ناقصة.

تشبه هاتفاً يمكنه إجراء المكالمات فقط دون استقبالها، لا يعني ذلك أنه غير مفيد تماماً، ولكن ما لم يكن المرء مضطراً، فمن سيستخدم مثل هذا الشيء في الظروف العادية؟

علاوة على ذلك، حتى لو كانت ناقصة، لو أخبر البائع الحقيقة مسبقاً، لكان الأمر خياراً شخصياً، ولا يمكن لوم أحد.

لكن هذا البائع لم يشر من قريب أو بعيد إلى العيوب، وبدا أنه لا يكذب في الظاهر، لكنه في الحقيقة يتلاعب بالثغرات.

بالفعل، هذا يتوافق تماماً مع انطباعه النمطي عن مدينة الشراع الأسود.

“تعلم هذا العجوز فنون الجرعات من مدينة عش البحر، لكنه لم يتقنها، بل تعلم فقط الآثار الجانبية الكبيرة المتوارثة في علم جرعات مدينة عش البحر، دون امتلاك الفعالية القوية التي تفوق الجرعات العادية التي تتميز بها تلك المدينة.” بعد أن ألقى الرجل الضخم هذا التعليق المزدري، غادر بخطوات واسعة.

حتى بعد أن كُشف أمره وازدُري أمام الآخرين، لم يظهر البائع أي تقلبات عاطفية كبيرة.

وكان الأمر نفسه بالنسبة لغود، فهو لم يشعر بالغضب لكونه “تعرض للخداع”.

فهذه هي بيئة مدينة الشراع الأسود، وكان قد استعد نفسياً لذلك.

تماماً كما هو الحال عندما يذهب شخص إلى حانة، لا يمكنه توقع العثور على شريك حياة صالح للزواج هناك، أليس كذلك؟

حوّل غود نظره عن تلك الزجاجة، وسأل مرة أخرى: “هل من بين هذه الجرعات ما يمكنه رفع مستوى الساحر بسرعة أو المساعدة في التدريب؟ كلما كان التأثير أوضح، كان ذلك أفضل.”

عند سماع سؤال غود، نظر البائع الذي لم يظهر أي رد فعل عاطفي حتى عند كشف ألاعيبه، إلى غود بعمق، ثم أخرج من الرف جرعة سائلة بلون أحمر داكن.

كانت هناك نقاط ضوء سوداء تطفو داخل السائل، تتجمع وتتفرق دون استقرار.

هز البائع زجاجة الجرعة وقدمها قائلاً: “عصارة أشواك العظم والدم، جرعة من الرتبة الثالثة. بعد شربها، ستتضاعف كفاءة صقل المانا باستخدام قوة ذهنية مماثلة، ويستمر التأثير لمدة سبعة أيام.”

“وما هي الآثار الجانبية؟” لم يأخذ غود الجرعة على الفور.

صمت البائع للحظة، ثم أجاب بصوته الميكانيكي: “المكونان الرئيسيان لها يحتويان على سموم ذهنية. ورغم أنني قللت من سميتها من خلال معالجتها بمكونات مساعدة، إلا أنه لا يمكن إزالتها بالكامل.”

“لذلك، بعد شرب عصارة أشواك العظم والدم، سيتلوث ذهن المستخدم بالسموم، وسيتأثر استقرار إلقاء التعويذات وبناء نماذج التعاويذ.”

“لكن هذا التأثير ليس دائماً، ففي غضون حوالي نصف عام، سيتمكن الجسم من التخلص من هذه السموم الذهنية عن طريق التمثيل الغذائي.”

بعد التردد قليلاً، حاول البائع أخيراً تجميل صورة جرعته: “إذا كنت متأكداً من أنك ستعتكف للتدريب في الأشهر الستة القادمة، ولن تقاتل أو تتعلم تعاويذ جديدة، فإن الآثار الجانبية تعتبر معدومة.”

“السعر؟” سأل غود مرة أخرى.

“سعر السوق لجرعة الرتبة الثالثة يبلغ حوالي 140 عملة بلانتاجنت، ونظراً لخصائص جرعات التدريب المميزة، عادة ما تضاف علاوة سعرية تتراوح بين 20% و50%…” لم يذكر البائع سعراً محدداً في البداية.

“لكن جرعتك بها آثار جانبية كبيرة،” ذكّره غود.

“أعلم،” أجاب البائع بصوت مكتوم، مدركاً أنه بعد كشف أمره قبل قليل، لا يمكنه خداع غود بسهولة، “سأحسب الزجاجة بـ 100 عملة بلانتاجنت، اشترِ خمسة واحصل على واحدة مجاناً.”

“كم زجاجة لديك؟” كانت جملة غود التالية غير متوقعة بالنسبة للبائع.

“حالياً لدي عشر زجاجات فقط في المخزون، لكن لا تزال هناك بعض المواد الخام، إذا احتجت، يمكنني تركيب 15 إلى 20 زجاجة أخرى في وقت قصير.” فكر البائع قليلاً ثم أجاب.

“سآخذ العشر زجاجات كلها، بالإضافة إلى ذلك، سأشتري كل كمية يمكنك تركيبها في الأيام القليلة القادمة.” ابتسم غود.

“آه؟!” كانت رد فعل البائع الأولى هي الذهول لإتمام صفقة تجارية كبيرة.

“لرفع مستوى الساحر بسرعة، يجب دفع ثمن معين،” قال غود بهدوء.

“للأسف، لا يدرك معظم الناس هذه الحقيقة،” قال البائع بعد أن أفاق من دهشته.

بعد أن انتهى من قوله، أخذ يفتش بسرعة في صناديق البضائع خلفه، وأخرج الزجاجات التسع المتبقية من عصارة أشواك العظم والدم، وضعها في صندوق وسلمه لغود: “مجموعها 10 زجاجات، اشترِ خمسة واحصل على واحدة مجاناً، الإجمالي 900 عملة، سأحسبها لك بـ 850 عملة بلانتاجنت.”

كان غود راضياً جداً بالطبع.

على الرغم من كون أهل هذا المكان محتالين، إلا أنهم بارعون في العمل، فبمجرد أن أدرك أن غود عميل كبير، قرر خفض السعر بحزم.

— يبدو الأمر بسيطاً، لكن في الواقع لا يوجد الكثير من التجار الذين يمكنهم القيام بذلك حقاً.

بعد دفع الثمن واستلام البضاعة، لم يغادر غود، بل بدأ يتفحص بضائع أخرى في الكشك.

بجانب رف الجرعات، بدت البضائع الأخرى على الرفين المتبقيين فوضوية للغاية، دون تصنيف دقيق، بل كان هناك حتى قلب وحش بحري لا يزال يتحرك.

انحنى غود، وقام بتفعيل عين ماندورا السحرية بالكامل، ومسح ببصره جميع المواد الموجودة على الرف واحدة تلو الأخرى.

تعتبر [تعويذة التقييم+] فعالة جداً في تقييم المواد الفائقة، لكنها تتطلب تلامساً طويلاً أولاً، وثانياً هي تعويذة أحادية الهدف.

مع وجود هذا العدد الكبير من المواد الفائقة، فمن غير المنطقي تقييمها واحدة تلو الأخرى باستخدام [تعويذة التقييم].

ورغم أن عين ماندورا السحرية لا توفر معلومات تفصيلية عن المواد الفائقة مثل [تعويذة التقييم+]، إلا أنها قادرة على مراقبة تدفق الطاقة على سطح المواد وحتى داخلها، وتحديد جودة ورتبة المادة مبدئياً دون أي مشاكل.

استخدام عين ماندورا السحرية للفحص الأولي، ثم استخدام [تعويذة التقييم+] للتركيز على القطع المهمة؛ وبفضل هاتين القدرتين، كان غود مليئاً بالتوقعات لهذه الرحلة.

ناهيك عن العثور على صفقات ضخمة، على الأقل من غير المرجح أن يتعرض للخداع.

ربما لأن البائع قد أتم صفقة كبيرة، فقد كان مزاجه جيداً، أو ربما في عين البائع، أصبح غود “زبوناً غنياً”.

البائع الذي كان بارداً قبل قليل، أخذ الآن يبادر بالترويج لبضائعه أمام غود.

“هذا هو معداد الطماع، وهو معدات فائقة من الرتبة الثالثة صنعها خيميائي بارع في تعاويذ النكرومانسي، حيث أخذ عموداً فقرياً لساحر طماع، وصهره ليصبح خرزات معداد من اليشم، ثم دمج روحاً صاغية في كل خرزة، وبمجرد تحريك الخرزات، يمكن إطلاق [صرخة الألم].”

“وهذا هو…”

كان كل ما يروج له هو الأغلى قيمة في بضائعه، ومعظمها معدات فائقة.

لا يعرف المرء من أين لساحر جرعات بكل هذه المعدات الفائقة؟

لكن غود لم يكن مهتماً جداً بالمعدات الفائقة، أو لا يمكن القول إنه غير مهتم، بل يمكن القول إنه لا يراها مناسبة له.

بعد فحص دقيق وشامل، لم يجد أي صفقات رابحة، لكنه اكتشف نوعين من مواد الجرعات السحرية التي كانت تعتبر بقايا على الرف، وحصل عليهما غود مقابل أقل من 100 عملة بلانتاجنت.

بعد ذلك، طلب من البائع تركيب مجموعة أخرى من عصارة أشواك العظم والدم في أسرع وقت ممكن، ثم توجه مع لانفين إلى الكشك التالي.

بعد هذا الإنفاق، لم يتبقَ في حوزة غود من النقد سوى أقل من 1800 عملة بلانتاجنت.

لذلك، كانت خطته واضحة، بالتركيز مؤقتاً على المواد الخام للجرعات السحرية وبذور الأشجار السحرية كأهداف رئيسية.

بمجرد وصول ثمن البضاعة من عصابة المرساة المطرزة وانتهاء مزاد مهرجان سلام الأرواح، ونجاحه في شراء بذور أشجار صافرة ريش أزوس، سيعود للسوق السوداء “للمسح” من جديد.

لم تخيب السوق السوداء، التي اقترب موعد مزاد مهرجان سلام الأرواح فيها، آمال غود.

بعد زيارة أقل من عشرة أكشاك، حصل على سبعة أو ثمانية أنواع من مواد الجرعات السحرية وبذرة شجرة سحرية مائية من الرتبة الثانية نادرة جداً.

بالإضافة إلى ذلك، رأى في بعض الأكشاك بيع وصفات تعاويذ… في مكان مثل مدينة الشراع الأسود حيث لا توجد رقابة قانونية، كان من المفترض أن تكون تجارة وصفات التعاويذ المقيدة بشدة في قارة نولان شائعة جداً.

لكن الواقع كان عكس ذلك تماماً، إذ لا يوجد تقريباً أي شخص في مدينة الشراع الأسود يعمل في هذا المجال.

والسبب بسيط جداً: لا يوجد سوق.

من الصعب جداً التأكد من حقيقة وصفات التعاويذ، فالأمر يعتمد فقط على اعتماد السلطات الرسمية ليكون الخيار الأكثر أماناً…

ففي النهاية، يجب تركيب الجرعة السحرية وفقاً لوصفة الجرعة السحرية لشربها، فإذا اشتريت وصفة مزيفة، وشربت جرعة ملفقة، فقد يكلفك ذلك حياتك حقاً.

مدينة مثل مدينة الشراع الأسود هي مكان يعج بالتجار عديمي الضمير، وهي مكان لا يسوده قانون.

تزوير وصفات التعاويذ في مثل هذه الأماكن لا يكلف شيئاً، ففي ظل هذه الظروف، من يجرؤ على شراء وصفة تعويذة هنا؟

بينما كان غود ولانفين يستعدان للانتقال إلى الكشك التالي، ظهر فجأة تموج مانا خفيف جداً.

“هل هي تعويذة المراسلة؟” رفع غود حاجبه، وحدد مصدر تموج المانا، وتأكد من أنه موجه إليه.

شخص ما يريد إرسال رسالة لي عبر [تعويذة المراسلة]؟ ما الأمر؟

مسح بنظره المحيط، باحثاً عن الشخص الغامض الذي يرسل الرسالة—حتى عند إلقاء التعويذة عبر رفع الحلقة، لا تتجاوز مسافة إلقاء [تعويذة المراسلة] عادةً مائة متر.

بمعنى آخر، الشخص الذي يرسل لي الرسالة موجود الآن في نطاق مائة متر حولي.

أثناء بحثه عن “الفاعل”، قرر غود استقبال الرسالة.

كانت الرسالة قصيرة جداً.

“هناك من يراقبك!”