الفصل 479: نصل الجليد المختوم من الرتبة الثالثة

الفصل 474: نصل الجليد المختوم من الرتبة الثالثة

لم يكن مظهر إبرة الجليد شفافاً كبقية تعاويذ الجليد التي يلقيها السحرة العاديون، بل كانت تشع بضوء بارد أزرق خافت.

تلك هي الخاصية الفريدة لسحر الجليد المعزز بسلالة أبناء الجليد، وتفوق قوتها بمراحل ما يلقيه السحرة العاديون.

عندما اخترقت إبرة الجليد الهواء، أحدثت صفيراً حاداً، وكأنها سيوف صغيرة لا حصر لها تندفع في الهواء.

في البداية، بدت الإبر وكأنها اخترقت فراغاً، ولم تحدث أي أثر يذكر.

عقد لانفين حاجبيه، ولم يفهم سبب حدوث ذلك، ومع ذلك لم يعتقد أن رد فعل غود كان خاطئاً.

بينما كان لا يزال يفكر، دوى في اللحظة التالية صوت انفجارات متتابعة في الأمام، حيث انفجرت فجأة مجموعة من ضباب بلورات الجليد الدقيقة.

ومضت بقع من الضوء الفضي المتلألئ للحظة، أشبه بكسارات الزجاج، لكنها تلاشت في العدم في اللحظة التالية.

لكن تلك اللحظة كانت كافية، فقد لاحظها كل من غود ولانفين.

كان رد فعل لانفين سريعاً، حيث ألقى تعويذته مرة أخرى، فاندفعت المزيد من إبر الجليد الزرقاء الغامضة.

تتابعت أصوات “بوف بوف” الكثيفة.

انفجرت المزيد من البقع الفضية في الهواء، وكان يمكن رؤية ظلال صغيرة شبه شفافة تكافح.

وعلى الرغم من صغر حجم هذه الظلال، إلا أن عددها كان مذهلاً.

وعلى حافة الرؤية، بدأت مجموعات من الضباب الفضي الغامض تطفو من فوق جدار الصخر الجليدي، وكأن وحشاً نائماً قد استيقظ، وانطلقت مثل غبار النجوم الهائج نحو غود ولانفين بسرعة فائقة.

“العدد كبير جداً!” شعر غود بمحتوى الأكسجين في الهواء الذي انخفض بشكل حاد بسبب نشاط هذه المخلوقات، فاتخذ قراراً دقيقاً على الفور: “انسحبا أولاً!”

تلبس بوين جسده مجدداً، فتدفقت قدرة التحكم المطلق في الغازات كالموج في كل أطرافه، وتكون جناحا تيار هوائي مرئيان فوق كتفيه.

انطلق جسد غود في الهواء كالسهم المنطلق من القوس، محلقاً بعيداً نحو البحر خارج الجزيرة.

لم يتظاهر لانفين بالقوة، ولم يتردد، بل ألقى تعويذته مرة أخرى.

انبثق ضوء السحر الأزرق الغامض من كفي يديه، وتكونت ثلاث جدران جليدية من العدم في لحظة.

كان سطح الجدران الجليدية مغطى بأشواك جليدية معقوفة، بينما انحنت الجدران في منتصفها لتشكل قوساً يحمي أمامه.

وفي اللحظة التي تلامست فيها الجدران الجليدية مع الضباب الفضي، انبعثت أصوات “زيز” متواصلة.

اصطدمت تلك الحشرات الخفية الموجودة في الضباب الفضي بالأشواك الجليدية، وتراكمت على سطح الجدار على شكل طبقة رقيقة من الصقيع الأبيض.

لكن المزيد من أسراب الحشرات كانت تندفع من أعماق الضباب، مما جعل سطح الجدار الجليدي يظهر خدوشاً دقيقة بوضوح.

بعد رؤية الجدار الجليدي يعيق تقدم أسراب الحشرات الخفية قليلاً، تراجع لانفين نصف خطوة، وأحاط بجسده تيار هوائي أخضر فاتح على الفور.

في اللحظة التالية، ألقى هو أيضاً [تعويذة الطيران]، والتف عائداً ليتبع أثر غود، مبتعداً نحو أعالي البحار.

كان رد فعل الاثنين حاسماً وسريعاً، وبحلول الوقت الذي تحولت فيه الجدران الجليدية الثلاثة إلى فتات، كان غود ولانفين قد ابتعدا عن موقع كهف الجليد.

بعد أن انتهت أسراب الحشرات من التعامل مع الجدران الجليدية، وجدت أن هدفها قد رحل، فتوقفت في الهواء للحظة، ولم تلاحقهما، بل بدأت تتراجع ببطء.

رسمت عشرات الآلاف من ظلال الحشرات الشفافة أقواساً دقيقة في الهواء، وعادت للطيران نحو جدار الصخر الجليدي الذي كانت تقطنه، مثل بذور الهندباء التي تفرقها الرياح ثم تتجمع مجدداً.

وعندما مرت فوق تلك الجدران الصخرية الجليدية، تحولت تلك الحشرات الشفافة إلى عدد لا يحصى من بلورات الجليد الصغيرة، واندست في الشقوق الموجودة في الجدران والصخور.

تحولت السرب الأول الذي عاد إلى الشقوق إلى خيط من الضباب الفضي وتسلل إلى الداخل.

تلاه السرب الثاني، ثم الثالث.

أومض سطح تلامس الضباب والصخور بضوء مائي خافت، ثم اختفى دون أثر.

عندما دخلت آخر كتلة من الضباب الفضي في أعماق الجليد، ساد الصمت التام.

توقف غود، الذي كان قد ابتعد عن كهف الجليد وتأكد من عدم وجود حشرات تلاحقه، وأطلق عين ماندورا السحرية، ونظر إلى الخلف، فلم يرَ سوى طبقة من الجليد والجدار الصخري الملساء كالمرايا.

استعادت كل علامة على سطح الجدار الصخري الجليدي مظهرها الأصلي، وانعكست أشعة الشمس على سطح الجليد لتشكل بقعاً ضوئية مبهرة.

حتى أن تياراً هوائياً مر عبر الجرف في تلك اللحظة، لم يثر سوى غبار جليدي دقيق وصوت “سس” خفيف، ولم يكن هناك أي صوت آخر.

لا طنين لأجنحة ترفرف، ولا ظلال شبه شفافة تومض في الهواء.

توقف لانفين بجانبه، وظل يحدق مثل غود في الجليد والجدار الصخري المحيط بكهف الجليد الذي لم يكن به أي ثغرات أو شذوذ.

كان عاقداً حاجبيه بشدة.

لولا أنه قد ألقى تعويذة للتو وقاتل تلك الأسراب وجهاً لوجه لفترة وجيزة، لكان قد شك هو نفسه فيما إذا كان كل ما حدث للتو مجرد هلوسة ناتجة عن البيئة شديدة البرودة.

“ما هذا الشيء؟” سأل لانفين، نصف متحدثاً لنفسه ونصف مستفهماً.

فيما يتعلق بمعرفة مخلوقات عروق الأرض، كان غود يتفوق على لانفين بكثير.

لأن لانفين، كونه من أبناء الجليد، كانت معرفته بمخلوقات عروق الأرض مقتصرة على نطاق الشمال فقط.

لكن ماهية هذه الحشرات كانت خارج نطاق معرفة غود أيضاً.

ومع ذلك، لم يكن هذا أمراً بلا حل.

تحرك قلب غود، وضاقت عيناه قليلاً، وبدأ يسترجع بوضوح في عقله مظهر تلك الحشرات.

الجسد الشفاف، الظلال الصغيرة التي ترفرف أجنحتها بسرعة، بقع الضوء الفضي التي تومض عند الاصطدام بالجدار الجليدي، كل تفصيل كان ينقش بسرعة في ذهنه.

في الوقت نفسه، استدعى غود بهدوء نموذج تعويذة في بحر نجوم التعاويذ الخاص به.

[معرفة الذات والآخر (نادر)+] (مدرسة التنبؤ، الحلقة الأولى):

أنت تسترجع مخلوقاً واجهته خلال يوم واحد، وبعد إتمام التعويذة، ستحصل على بعض المعلومات حول هذا المخلوق.

إضافي: ستحصل على المزيد من المعلومات المتعلقة بالمخلوق، بما في ذلك معلومات عن قبيلته.

ومض ضوء الطاقة السحرية على نموذج التعويذة الذي يشبه نموذج الأبراج واختفى.

تلت ذلك تدفق معلومات متفرقة إلى ذهن غود وكأنها إلهام، واضحة ومباشرة.

“حشرات الحرير الجليدي: مخلوقات من عروق الأرض من الرتبة الأولى، تتكون أجسادها من عدد لا يحصى من بلورات الجليد الدقيقة، وتستطيع هذه البلورات عكس الضوء مما يمنحها قدرة الاختفاء، وعادة ما تقطن في شقوق الجليد بالقرب من عروق الأرض شديدة البرودة…”

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد.

تم تفعيل التأثير الإضافي لـ [معرفة الذات والآخر (نادر)+]، ووصلت المزيد من المعلومات تباعاً.

لم تغطِ هذه المعلومات الإضافية خصائص حشرة الحرير الجليدي الواحدة فحسب، بل شملت عادات قبيلتها وقوانين بقائها، مما منح غود فهماً شاملاً لهذا المخلوق الغريب.

ولأن حشرات الحرير الجليدي كانت مخلوقات من الرتبة الأولى فقط، فقد كانت المعلومات التي تم الحصول عليها عبر إلقاء [معرفة الذات والآخر+] عبر رفع الحلقة شاملة بشكل استثنائي.

حشرات الحرير الجليدي، هذا هو اسم تلك الحشرات.

وهي نوع من مخلوقات عروق الأرض الغريبة التي طرأ عليها تغير في بيئة تمازج شر الجليد والبرد الشديد في كهوف الجليد، وبسبب هذا التغير تحولت أجسادها من اللحم إلى بلورات جليدية دقيقة عجيبة.

تستطيع هذه البلورات عكس الضوء في البيئة المحيطة، مما يمكن حشرات الحرير الجليدي من تحقيق اختفاء شبه كامل.

رتبتها ليست عالية، لكنها تمتلك عدداً مذهلاً وقدرة على العمل الجماعي، حيث تتجمع في وحدات من عشرات إلى مئات الآلاف، وتختبئ في الشقوق القريبة من كهف الجليد.

عندما تشعر بدرجة حرارة جسم المخلوق، تندفع حشرات الحرير الجليدي بصمت، وتقترب من المخلوق، وتتسرب إلى داخل جسده مع تنفسه، ثم تفرز سائلاً جليدياً حمضياً تفرزه أسطح أجسامها، لتقوم بإذابة أحشاء المخلوق ببطء، وتتغذى عليها.

في النهاية، ومثل “طبخ الضفدع في الماء الدافئ”، تقوم بتآكل وابتلاع كل لحمه ودمه من داخل جسده.

في البداية يصعب على المخلوق اكتشاف وجود حشرات الحرير الجليدي، وعندما يكتشف الأمر لاحقاً، يكون قد فات الأوان.

بالإضافة إلى ذلك، بما أن حشرات الحرير الجليدي مختبئة داخل الجسم، فمن الصعب إيجاد طريقة للتعامل معها.

بفضل هذه الخصائص والقدرات، ورغم أن حشرات الحرير الجليدي من الرتبة الأولى فقط، إلا أنها غالباً ما تتمكن من هزيمة الأقوى وتجعل المخلوقات ذات الرتب العالية طعاماً لها.

ووفقاً للتقدير التقريبي لما رآه للتو، فإن عدد أسراب حشرات الحرير الجليدي هذه قد تجاوز المائة ألف.

بعد الحصول على معلومات عن أسراب حشرات الحرير الجليدي، وبالتفكير في ذلك الهيكل العظمي الضخم للوحش البحري، خمن غود أن هذا الوحش البحري من الرتبة الخامسة، الذي كان يوماً ما سيد البحار، قد يكون مات على أيدي أسراب حشرات الحرير الجليدي التي لا تتجاوز رتبتها الأولى.

على الرغم من أن الأمر يبدو لا يصدق، إلا أن أمور العالم قد تكون هكذا.

في النهاية، أليس هذا تجسيداً لـ “النمل الكثير يمكنه عض الفيل حتى الموت”؟

أخبر غود لانفين بكل المعلومات التي حصل عليها من خلال تعويذة [معرفة الذات والآخر].

“مولاي، هل أذهب لإبعاد حشرات الحرير الجليدي هذه، وتذهب أنت لأخذ شر الجليد؟” كان لدى لانفين خطة بعد أن انتهى من سماع ما قاله غود.

حشرات الحرير الجليدي هذه، في نهاية المطاف، أكثر ما فيها رعباً هو أنها لا شكل لها ولا ظل، وكثرة عددها، وغالباً ما يكون اكتشافها “بعد فوات الأوان” ولا دواء لها.

لكن قوتها القتالية بحد ذاتها ليست بارزة، بل يمكن القول إنها ضعيفة بعض الشيء، وبصفته ساحراً من الحلقة الرابعة، فإن مجرد إبعاد هذه الحشرات ليس بالأمر الصعب على لانفين.

“لا داعي لهذا العناء.” رفض غود خطة لانفين بهدوء.

حشرات الحرير الجليدي في جوهرها مخلوقات من عروق الأرض من الرتبة الأولى، ومهما زاد عددها، فهذا لا يغير هذه الحقيقة.

في ظل القمع الذي تفرضه الرتبة، لديه طرق أفضل للتعامل مع هذه الحشرات.

لم يقل المزيد، ورفع يده اليمنى، وضم إصبعيه السبابة والوسطى، ورسم روناً بسيطاً للغاية أمام صدره.

مع مرور أطراف أصابعه عبر الهواء، انتشر ضوء ذهبي خافت رقيق للغاية وشبه شفاف كالموجات من حوله كمركز، وكان نطاقه يغطيه بالكامل، ثم اختفى.

لوح غود بيده مرة أخرى، وغطى الضوء نفسه لانفين أيضاً.

لم يكن هذا الضوء للإنارة، بل كان يحمل خاصية “حجب” غريبة، لم يجلب أي تشويه أو ضبابية بصرية، بل غطى المساحة المحيطة بمن ألقيت عليه التعويذة بحاجز إدراكي.

“لنتحرك.” بعد القيام بكل هذا، أشار غود للانفين بالمتابعة.

بعد معرفة “الخطر” في الجزيرة، أصبح لدى الاثنين استعداد نفسي، فلم يعدا يسيران بحذر كالسابق، بل طارا مباشرة بسرعة.

وصل الاثنان مرة أخرى إلى كهف الجليد.

لكن هذه المرة، اقترب الاثنان من كهف الجليد بوضوح واسترخاء.

في إدراك غود، لم يتغير محتوى الأكسجين في الهواء مجدداً.

وهذا يعني أن حشرات الحرير الجليدي المختبئة في الجوار لم تستيقظ، وما زالت في حالة سبات.

يعود الفضل في ذلك بالطبع إلى التعويذة التي ألقاها غود للتو.

تعويذة الحماية من الحلقة الأولى، [تعويذة تجاهل الحيوانات].

تحت تأثير [تعويذة تجاهل الحيوانات]، طالما أن الشخص الذي ألقيت عليه التعويذة لا يلمس أي حيوان أو يهاجم أي مخلوق، فلن تدرك الحيوانات وجوده، وستتصرف وكأن هذا الشخص غير موجود على الإطلاق.

حتى لو كانت تمتلك طرق إدراك ذات قدرات خارقة، مثل الإحساس بالعمى، والرؤية العمياء، وحاسة الشم الحادة، وإدراك الاهتزاز، وحتى إدراك الحرارة الذي تمتلكه حشرات الحرير الجليدي، فلن تتمكن من اكتشاف أو تحديد موقع الشخص الذي ألقيت عليه التعويذة.

على الرغم من أن [تعويذة تجاهل الحيوانات] تعويذة من الحلقة الأولى فقط، إلا أن حشرات الحرير الجليدي مخلوقات من الرتبة الأولى فقط، وبإلقائها من قبل ساحر من الحلقة الثانية، فهي تكفي تماماً للخداع أمام هذه المجموعة من حشرات الحرير الجليدي.

هذه هي فائدة امتلاك مكتبة تعاويذ عميقة بما يكفي، ففي كثير من الأحيان، يمكن لتعويذة صغيرة أن تنجز الكثير من الأمور التي تبدو وكأنها تتطلب مجهوداً كبيراً.

في إدراك حشرات الحرير الجليدي في هذا الوقت، غود ولانفين غير موجودين، وبالتالي لن تستيقظ لتقترب منهما.

مع زوال تهديد حشرات الحرير الجليدي، سار الاثنان مرة أخرى نحو كهف الجليد.

بمجرد الدخول إلى مدخل كهف الجليد، هبت عليهما برودة قاسية، أشد بمرات عديدة مما كانت عليه خارج الكهف، وكأنهما سقطا فجأة في قبو جليدي دام لآلاف السنين.

ومع ذلك، كان لانفين قد ألقى تعويذة حماية بالفعل، وكان غود محمياً بجسد بركة الجليد المتوسط، فلم يتأثرا بالبرودة على الإطلاق.

تكون الجدار الداخلي لكهف الجليد من طبقة جليدية زرقاء داكنة، وكانت الطبقة مغطاة بنتوءات جليدية غريبة الشكل، مثل عدد لا يحصى من الشفرات الحادة المعلقة.

كانت الأرض غير مستوية ومغطاة بطبقة سميكة من الصقيع الأبيض.

وفي هذا المكان الذي يشبه القبو الجليدي، تم تخزين مئات أو آلاف من قطع شر الجليد.

كانت موزعة بكثافة على قمة الكهف، والجدران الصخرية، وفي الأجزاء الغائرة من الأرض.

كل قطعة من شر الجليد عبارة عن تيار هوائي أزرق، يندفع فجأة بين الحين والآخر ثم يتجمع ولا يتلاشى، وكأنه مقيد في مكانه بقوة غير مرئية.

كانت قطع شر الجليد هذه تومض بضوء أزرق باهت في الكهف المظلم، مما جعل المكان كله يبدو أزرق صافياً، وبالتركيز، يمكن ملاحظة البرودة المذهلة التي تحملها هذه القطع.

وعلاوة على ذلك، كان التيار يختلط بإحساس حاد، وكأن عدداً لا يحصى من إبر الجليد الصغيرة تتحرك وتتصادم بداخله، وتصدر أصوات “سس” خفيفة بين الحين والآخر.

في بعض الأحيان، يتلامس تياران من شر الجليد، فتندلع شرارات زرقاء، ثم ينفصلان بسرعة، ويستمران في الحفاظ على أشكالهما الخاصة.

حبس لانفين أنفاسه، وومض في عينيه بريق من الإعجاب والحذر، وقال لغود بصوت منخفض: “مولاي، هذا العدد الكبير من شر الجليد من الرتبة الثالثة هو أمر نادر حقاً.”

أومأ غود برأسه، كانت عين ماندورا السحرية في عينه اليسرى قد فُتحت بالفعل، وتومض بضوء خافت، وبعد مسح المكان، حصل على الرقم الدقيق.

هناك ألف وست وخمسون قطعة من شر الجليد من الرتبة الثالثة هنا.

يحتوي الكهف بأكمله على طاقة سلبية غنية.

وهذا شرط ضروري لتولد شر الجليد.

أخرج غود زجاجة من بلور الجليد من بين ملابسه.

كانت هذه الزجاجة التي أحضرها من السفينة.

بعد ذلك، وجه نظره إلى زاوية من جدار الكهف كانت أقل كثافة نسبياً.

هناك، كانت هناك خمس أو ست قطع من شر الجليد تحوم حول نتوء جليدي.

مشى غود ببطء إلى الأمام، ممسكاً بزجاجة بلور الجليد بيده اليمنى، ووجه فوهة الزجاجة نحو إحدى قطع شر الجليد، ثم ألقى [يد الساحر]، ليدفع شر الجليد للتحرك نحو الزجاجة.

العملية برمتها ليست معقدة، ولا تتطلب صعوبة كبيرة، والشيء الوحيد الذي يستحق الملاحظة هو أنه عند سحب شر الجليد يجب مقاومة الطاقة الشريرة والبرودة التي يطلقها شر الجليد.

بالنسبة لغود، من الواضح أن هذا ليس مشكلة.

لذلك، قام غود بسلاسة كبيرة بأخذ أربع قطع من شر الجليد، ووضعها في زجاجة بلور الجليد.

بعد الانتهاء من كل شيء، أغلق فوهة الزجاجة، وأشار إلى لانفين: “لنرحل.”

نعم، أخذ غود أربع قطع فقط من شر الجليد من الرتبة الثالثة.

لكن ليس لأنه “نبيل” لدرجة ترك الكنوز لمن يأتي بعده.

بل لأن هذا الكهف الجليدي في الواقع في مرحلة الارتقاء، وبعد سنوات أو عقود أو مئات السنين، سيتحول إلى كهف جليدي من الرتبة الرابعة.

عندها، سيكون شر الجليد الذي ينتجه من الرتبة الرابعة.

لو أخذ كل شر الجليد الموجود في الكهف، لأدى ذلك مباشرة إلى قطع مسار ارتقاء الكهف، ومن أجل الاستخدام المستقبلي طويل الأمد والتنمية المستدامة، اختار غود عدم التدخل في تقدم ارتقائه قدر الإمكان.

أخذ أربع قطع من شر الجليد من الرتبة الثالثة لأن نصل الجليد الخاص به يحتاج فقط إلى دمج ثلاث قطع من شر الجليد للارتقاء إلى الرتبة الثالثة، وأخذ قطعة إضافية كنوع من التأمين.

بالنسبة لأكثر من ألف قطعة من شر الجليد من الرتبة الثالثة في الكهف بأكمله، فإن أخذ أربع منها لن يؤثر عليه بشيء.

بالإضافة إلى ذلك، بوجود حشرات الحرير الجليدي التي “تحرس” الكهف، لا يقلق غود من أن يسبقه أحد إلى هذا الكهف.

وضع غود الزجاجة التي تحتوي على قطع شر الجليد الأربع في ملابسه، ولم يتوقف هو ولانفين طويلاً، وسارا في الطريق الذي أتيا منه بسرعة للخروج من كهف الجليد.

استخدم أحدهما بوين، وألقى الآخر [تعويذة الطيران]، وسرعان ما هبط كلاهما على سطح السفينة كولومبوس، وعادا بسلام.