الفصل 459: عائلة كراون

الفصل 454: عائلة كراون

يتساقط ضوء القمر الساطع على شرفة القصر، وكأنه يغطيها بوشاح غامض.

يجلس العقيد غريلين والسيدة إيميلي في مواجهة بعضهما البعض، وقد أُشعلت شمعة معطرة على الطاولة الصغيرة المذهبة ذات النقوش.

ومع تراقص الهالة الكهرمانية، تشكلت أجواء مريحة وممتعة تملؤها الألفة.

“يا سيدتي، لقد كنتِ قاسية حقاً، حيث استخدمتِ ابنكِ لاختبار مستوى غود في المبارزة السحرية.”

قال العقيد غريلين ذلك بينما كان يمسك بإبريق الشاي الخزفي المذهب ليصب للسيدة إيميلي كوباً من الشاي الأحمر المتصاعد منه البخار، “لقد شربتِ الكثير من الخمر في المساء، اشربي القليل من الشاي الأحمر لتخففي عن نفسك.”

تناولت السيدة إيميلي كوب الخزف واحتست رشفة صغيرة من الشاي الساخن بأناقة، “بما أنك قمت بنفسك بتزكية ساحر من عامة الشعب مثله، فكيف لي أن أطمئن دون أن أختبر مستواه؟”

صب العقيد غريلين لنفسه كوباً من الشاي الأحمر أيضاً، لكنه أخذ مكعبين من السكر من وعاء السكر المجاور ليضيفهما إلى الشاي، ثم قلبه بملعقة فضية برفق.

تابعت السيدة إيميلي حديثها: “علاوة على ذلك، فإن غرور ثيودور قد ازداد يوماً بعد يوم في السنوات الأخيرة، ومن الجيد إعطاؤه بعض الدروس ليصعق بها، حتى لا يغتر بما حققه من إنجازات صغيرة.”

“إنه مجرد طفل، لا يزال صغيراً، ومن الطبيعي أن يكون مندفعاً، وعندما يكبر قليلاً، سيستقر طبعه.”

كان عقل العقيد غريلين منفتحاً تماماً، وهو ما يختلف تماماً عن صورته كقائد صارم قبل قليل.

“صغير… أليس المساعد ضابط غود أصغر سناً، وأكثر تميزاً من ثيودور؟ لماذا لا يمتلك ذرة من غرور ثيودور؟”

وضعت إيميلي كوب الخزف وقالت ببطء: “موهبة السحر شيء يعتمد على القدر، ولا يمكن إجبارها، لكن طبيعة النفس تعتمد على الشخص نفسه، ويجب تربيتها جيداً.”

“ساحر نشأ كمتسول لديه هذا النوع من الطبع، وثيودور بصفته من عائلة لورينت، لا أقول إنه يجب أن يتفوق عليه، ولكن على الأقل لا ينبغي أن يكون أسوأ منه بكثير.”

ابتسم العقيد غريلين بعجز وقال بدلال: “السيدة محقة، سأسمع كلامك، سأسمع كلامك.”

تلاشت نظرات إيميلي وفكرت قليلاً ثم قالت بصوت منخفض: “على الرغم من أنه يتمتع بموهبة استثنائية كما قلت، إلا أن تصرفك كان متهوراً للغاية؛ أولاً، الموهبة لا تترجم بالضرورة إلى قوة، وثانياً، هو في النهاية من الأجانب، ماذا ستفعل إذا أصبح حقاً جايدن ثانٍ في المستقبل؟”

رد بعجز عن انتقاد زوجته: “لقد فكرت في هذه الأمور أيضاً، لكنني قلت أمام الكثير من الناس إنه إذا رقي إلى الحلقة الثانية قبل سن العشرين فسأرفعه إلى رتبة مساعد ضابط، وإذا تراجعت عن كلامي، فلن أملك وجهاً لأقابل به الناس.”

“بالإضافة إلى ذلك، اعتبرها استثماراً، ما قلته منطقي، لكنه كله ينظر إلى الجوانب السلبية.”

“إذا نظرنا إلى الجوانب الإيجابية، فإذا حقق غود إنجازات في المستقبل، أو حتى انضم إلى حراس الضوء، ألن يكون عملي في تزكيته وترقيته اليوم بمثابة رؤية ثاقبة تكتشف الجواهر؟”

قالت إيميلي بسخرية خفيفة: “تفكيرك وردي جداً.”

قال العقيد غريلين بتملق: “مهما كان تفكيري وردياً، فهو ليس بجمال السيدة.”

وبينما يتحدث، نهض ووقف خلف إيميلي، وبدأ يفرك كتفيها بلطف ليدلكها ويساعدها على الاسترخاء.

“لا تزال ذا لسان معسول رغم كبر سنك،” كانت مهارة العقيد غريلين بارعة جداً، وغمضت السيدة إيميلي عينيها براحة، بينما تابعت قائلة: “سأعود إلى مقاطعة ليوغي في نهاية العام.”

سأل العقيد غريلين بفضول: “لماذا تريدين العودة فجأة؟”

همست السيدة إيميلي مذكرّة إياه: “الآنسة ليوينغ تبلغ الثامنة عشرة من عمرها هذا العام.”

ذهل العقيد غريلين للحظة، ثم تنهى قائلاً: “لقد نسيت هذا الأمر… لم ألاحظ كيف مرت كل هذه السنوات، آخر مرة رأيت فيها الآنسة ليوينغ كانت قبل عشر سنوات، كانت حينها طفلة صغيرة، وفي طرفة عين ستصبح بالغة.”

عيد الميلاد الثامن عشر هو يوم مهم للغاية لجميع الآنسات النبيلات، وهو منعطف مهم في الحياة.

لأنه بعد عيد الميلاد الثامن عشر، سيكملن تحولهن إلى أدوار اجتماعية جديدة.

قبل الثامنة عشرة، تتعلم الآنسات النبيلات السحر والآداب وغيرها من المعارف والمهارات في الغالب داخل الأسرة، وتكون حياتهن مغلقة نسبياً، ولا يملكن الكثير من الاستقلالية.

ولكن بعد الثامنة عشرة، سيبلغن سن الرشد القانوني.

منذ ذلك الحين، سيملكن حقوقاً مثل توقيع العقود بشكل مستقل وإدارة الممتلكات، وسيحصلن على استقلاليتهن الاقتصادية، وإذا توفي الأب، فيمكنهن وراثة التركة مباشرة.

بالإضافة إلى ذلك، يمكنهن المشاركة في مختلف الأنشطة الاجتماعية وبدء التعرف على شركاء الزواج المحتملين.

لذلك، تقيم العائلات النبيلة حفلات كبيرة في الضياع بمناسبة عيد الميلاد الثامن عشر لبناتهن، وتدعو النبلاء الآخرين والمشاهير للمشاركة.

تنهد العقيد غريلين مرة أخرى قائلاً: “هذه الآنسة هي الأسمى مقاماً والأكثر ثراءً بين جميع الآنسات النبيلات في سلالة بلانتاجنت، من الصعب تخيل مدى صخب حفل بلوغها سن الثامنة عشرة.”

إلى أي مدى هي سامية؟

لم يكن يملك حتى مؤهلات الحضور.

فقط زوجته، وبحكم انتمائها لعائلة لورينت، وكونها قد تواصلت مع الآنسة ليوينغ، كانت مؤهلة لحضور ذلك الحفل.

“ثيودور لم يعد منذ فترة طويلة أيضاً، سأصطحبه معي لرؤية الجدة.”

أجاب العقيد غريلين: “حسناً.” ثم أصبحت حركات يديه أكثر لطفاً.

لم تتحدث السيدة إيميلي بعد ذلك، وأغمضت عينيها قليلاً، وبدأت تستمتع بتدليك زوجها.

تطأ حوافر الخيول الشوارع الفسيحة في منطقة فانثرون، محدثة صوتاً مكتوماً.

تتأرجح المصابيح النحاسية المنقوشة برفق على جانبي العربة.

يجلس غود والملازم ميريك في مواجهة بعضهما البعض.

هو ذاهب إلى مسكن حراس البحر، بينما الملازم ميريك سيعود إلى منزله، ولكن منزل الملازم ميريك يقع بالصدفة في منطقة فانثرون، لذا يعتبر الأمر في الطريق.

تجهيزات العربة من الداخل رائعة ومريحة للغاية.

هذه العربات الخاصة تعتبر إحدى واجهات النبلاء، لذا يجب أن تكون فخمة وراقية، كما أن الخيول التي تجرها لا يمكن أن تكون عادية، يجب أن تكون من سلالة مخلوقات عروق الأرض.

بمجرد جلوسهما في العربة، ظل الاثنان صامتين.

استمر هذا الصمت لعدة دقائق، حتى بدأ الملازم ميريك الكلام أخيراً: “المساعد ضابط غود، السبب الذي جعل العقيد غريلين يرغب في تزكيتك ورفع رتبتك العسكرية إلى مساعد ضابط وأنت لم تغادر فترة التدريب بعد، هو في الواقع سبب مهم آخر…”

توقف للحظة ثم تابع: “إنه مثلك، نشأ كساحر من عامة الشعب.”

“العقيد غريلين من عامة الشعب؟” اتسعت عينا غود عندما سمع ذلك، كان هذا أمراً فاق توقعاته.

“لا عجب… ثيودور يحمل لقب السيدة إيميلي.” بعد معرفة هذه المعلومة، ربط فوراً بينها وبين مسألة لقب ابن العقيد غريلين.

“نعم ولا،” فهم الملازم ميريك المعنى الكامن في كلمات غود، وشرح قائلاً: “لقب لورينت لا يزال سامياً جداً، حتى لو كان العقيد غريلين من أصول نبيلة، فربما لم يحمل ثيودور لقب لورينت، ولكن على الأرجح سينجبون ولداً آخر ليحمل لقب السيدة إيميلي.”

سأل غود مجدداً: “ما هو أصل عائلة لورينت؟”

لقد مضى بعض الوقت منذ مجيئه إلى سلالة بلانتاجنت، وكان يحرص في العادة على فهم وضع مقاطعة بايلو، ولم يعد ذلك الشخص الجاهل الذي كان عليه في البداية، إذ أصبح يعرف معظم النبلاء في المستويات الوسطى والعليا في مقاطعة بايلو، لكنه لم يسمع قط عن عائلة لورينت هذه.

“من الطبيعي ألا تعرف عائلة لورينت بما أنك لم تكمل عاماً واحداً في سلالة بلانتاجنت.” رتب الملازم ميريك ياقة ملابسه، وأخذ يشرح لغود بصبر:

“لأن عائلة لورينت ليست من نبلاء مقاطعة بايلو، بل تنحدر من مقاطعة ليوغي.”

“في مقاطعة ليوغي، عائلة لورينت هم نبلاء كبار بكل ما تحمله الكلمة من معنى، لأنهم يخدمون عائلة كراون، وكان أسلافهم من خدم عائلة كراون، ثم حصلوا على الألقاب النبيلة بفضل إنجازاتهم، وتخلصوا من علاقة التبعية.”

“لكن رئيس عائلة لورينت الأول، بعد حصوله على اللقب، ظل يعتبر عائلة كراون أسياده، ويوالي عائلة كراون.”

“على مر السنين، حافظ رؤساء عائلة لورينت المتعاقبون على هذه العلاقة مع عائلة كراون.”

“وعائلة كراون هي العائلة النبيلة الأكثر بروزاً في سلالة بلانتاجنت باستثناء العائلة المالكة، وتحت حماية عائلة كراون، أصبحت عائلة لورينت أكثر بروزاً يوماً بعد يوم.” شرح الملازم ميريك لغود.

عند سماع ذلك، أدرك غود الأمر فجأة.

إنه لم يسمع بعائلة لورينت، ولكن من المستحيل ألا يكون قد سمع بعائلة كراون.

إنها العائلة البارزة التي تعلو فوق جميع نبلاء سلالة بلانتاجنت.

كان رئيس عائلة كراون الأول والحاكم الأول لسلالة بلانتاجنت على علاقة وثيقة كالأخوة.

سلالة بلانتاجنت تأسست على يديهما معاً، حيث أصبح أحدهما الحاكم، والآخر تم تعيينه دوق كراون، في إشارة إلى تاج الملك، وهو لقب الدوق الوحيد في سلالة بلانتاجنت بأكملها، وهو لقب وراثي.

ومقاطعة ليوغي، التي تمتلك مناجم الميثريل وطيور التنين الفضي، قد مُنحت من قبل العائلة المالكة لعائلة كراون كإقطاعية.

وعلى مر السنين، حافظت عائلة كراون دائماً على علاقة وثيقة مع عائلة بلانتاجنت المالكة، وأصبحت مكانتها أكثر سمواً واستقراراً.

من حقيقة أن عائلة لورينت التي تواليهم قد أصبحت من النبلاء الكبار، يمكن للمرء أن يرى المكانة التي تتمتع بها عائلة كراون في سلالة بلانتاجنت.

“كيف تعرف العقيد غريلين والسيدة إيميلي على بعضهما؟” بعد معرفة أصل السيدة إيميلي، أصبح غود فضولياً.

أحدهما ساحر من حراس البحر في مقاطعة بايلو، والأخرى من أبناء عائلة لورينت في مقاطعة ليوغي.

بغض النظر عن المسافة الجغرافية أو الفجوة في المكانة الاجتماعية، لم يكن هناك أي سبب يجعلهما يتعارفان، ناهيك عن كونهما زوجين.

ابتسم الملازم ميريك قليلاً وقال: “بالحديث عن ذلك، الفضل يعود إلى بطولة المبارزة السحرية.”

“عندما كان العقيد غريلين شاباً، كانت قدرته في المبارزة السحرية قوية جداً، وفي ذلك العام تم اختياره كأحد ساحريْن يمثلان حراس البحر في فئة ساحري الحلقة الثانية في بطولة المبارزة السحرية للساحرات العسكريين.”

“وكان مكان إقامة تلك البطولة هو مقاطعة ليوغي.”

“أثناء مشاركته في البطولة في مقاطعة ليوغي، تعرف العقيد غريلين بالصدفة على السيدة إيميلي، وما تلا ذلك كان أشبه بقصص الحب التي تحبها الفتيات الصغيرات، ولا داعي لذكرها للغرباء… والحقيقة أن زواج السيدة إيميلي من العقيد غريلين يعتبر زواجاً من طبقة أدنى بكل تأكيد.”

تهكم غود قائلاً: “الملازم ميريك جريء في قوله، ألا تخشى أن يضايقك العقيد غريلين إذا علم بذلك؟”

ضحك الملازم ميريك عالياً وقال: “لا داعي للخوف، علاقة العقيد غريلين والسيدة إيميلي طيبة جداً، لذا فهو لا يمانع ذلك على الإطلاق، بل إنه يفتخر به.”

ضحك غود معه، وازداد إعجابه بالعقيد غريلين في قلبه.

—— بشكل عام، الأشخاص الذين يمكنهم مواجهة الفجوة في المكانة مع زوجاتهم بهدوء والحفاظ على علاقة طيبة معهن، لا تكون شخصيتهم سيئة.

“أوه، صحيح،” صفق الملازم ميريك بيده عندما تذكر شيئاً، وقال: “بطولة المبارزة السحرية القادمة للساحرات العسكريين ستقام أيضاً في مقاطعة ليوغي، ابذل جهداً يا فتى، وحاول أن تصبح المبارز الذي يمثل حراس البحر.”

ربت على كتف غود، بينما كانت عيناه تلمعان ببريق ماكر، وقال مازحاً: “لا أقول إنك يجب أن تحقق مركزاً متقدماً جداً، ولكن إذا تعذر ذلك، فافعل مثل العقيد غريلين، واجلب معك آنسة نبيلة من عائلة لورينت، وسيكون ذلك كافياً.”

“مركز العقيد غريلين في ذلك العام كان العاشر في مجموعته.”

المنافسات… أقل مركز حصلت عليه هو الثاني، وكان ذلك فقط لأن خط يدي كان سيئاً للغاية لدرجة أن المعلم أخطأ في قراءته…

زم غود شفتيه، وأجاب مبتسماً: “مستحيل، إذا فعلت ذلك، سأجلب آنسة نبيلة من عائلة كراون، عندها فقط سأشعر أن الأمر يستحق.”

“لا تفكر في هذا.”

على الرغم من أنه يعرف أن غود يمزح، إلا أن الملازم ميريك لم يستطع منع نفسه من القول: “عائلة كراون، مثل العائلة المالكة، تؤمن بالولاء والإخلاص للشريك، لذا غالباً ما يكون نسلهم من شخص واحد.”

“هذا الجيل من عائلة كراون أفضل حالاً من العائلة المالكة، على الأقل لديهم ولي عهد وآنسة، على عكس العائلة المالكة التي لديها أمير واحد فقط.”

“عائلة كراون والعائلة المالكة تربطهما علاقة وثيقة، والآنسة من عائلة كراون تنادي الأمير بالأخ.”

“بالإضافة إلى وجود أمير واحد فقط في هذا الجيل من العائلة المالكة، فإن الآنسة من عائلة كراون يمكن اعتبارها مدللة إلى أقصى حد، ليست أميرة ولكن مكانتها تفوق مكانة الأميرة، وهي لؤلؤة سلالة بلانتاجنت، وهذا ليس شيئاً يمكن لشخص عادي أن يطمح إليه.”

“هكذا إذاً…” كان الأمر مجرد مزحة، ولم يلقِ غود بالاً لمدى سمو مكانة تلك الآنسة من عائلة كراون، بل اهتم أكثر بجملة الملازم ميريك “تؤمن بالولاء والإخلاص للشريك”.

كان يشعر أن هذا مألوف نوعاً ما.

“لقد وصلت إلى منزلي.” في هذه اللحظة، توقفت العربة، ورفع الملازم ميريك ستارة العربة، وودع غود، مما قطع على غود تفكيره.

أومأ غود برأسه وودع الملازم ميريك.

وبعد أن نزل، استمرت العربة في التحرك، حاملة غود إلى مسكن حراس البحر.

واتجهت أفكار غود، في هذه الأثناء، إلى تقدم [التكيف الذاتي] الذي كان يهتم به أكثر.

[قدرة تعافي الجسم من الإصابات تزداد بنسبة 84.8%].

طوال اليوم، كان يقوم بأنشطته الاجتماعية وهو يخفي إصاباته الوحشية بـ [تعويذة التنكر].

بصراحة، كان يشعر بنفسه أنه يجهد نفسه كثيراً.

بالطبع، الأمور الأخرى لا يمكن تأكيدها، ولكن بالنسبة لـ [التكيف الذاتي]، طالما أنك مستعد للعمل بجد، فستحصل على نتائج.

التقدم في التكيف الذي اقترب خطوة كبيرة من 100% للتطور هو أكبر مكسب.

كما أن إصابته قد تعافت بنسبة 30 أو 40%.

في المساء، وبفضل دعم [تعويذة النوم المريح+]، سينام جيداً، وعندما يستيقظ غداً، ستكون إصابته قد تعافت بنسبة 70 أو 80%، ولن يؤثر ذلك على مباراة المبارزة الثانية مساء الغد.

وحتى لو كان هناك تأثير، فلا يهم.

من وجهة نظر غود، لكي تصل بنسبة التكيف إلى 100% بأسرع وقت، لا يجب أن تترك نفسك في حالة “سليمة تماماً”.

يجب أن تزيد من إصاباتك قبل أن تلتئم الإصابات القديمة تماماً، وبهذه الطريقة فقط يمكن تزويد الجسم بتحفيز كافٍ باستمرار.

علاوة على ذلك، لديه الآن سبب كافٍ “ليجهد نفسه”:

بعد سنة ونصف، هناك بطولة مبارزة سحرية مهمة جداً في انتظاره.

إنه شخص يتمتع بروح تنافسية قوية جداً، وكلما شارك في مسابقة، فإنه يتجه بالتأكيد نحو المركز الأول.

سلالة بلانتاجنت واسعة جداً، والساحرة العباقرة لا حصر لهم، ولا يعتقد غود أنه بامتلاكه لـ روح الريح وظل القمر يمكنه أن يصبح لا يقهر في نفس حلقته، لذا يجب أن يتطور بشكل شامل.