الفصل 458: مسابقة النزال السحري

الفصل 453: مسابقة النزال السحري

انتهت المهزلة.

شعر ثيودور بإحباط شديد في قلبه.

وفي الوقت نفسه، كان لديه شكوك كبيرة.

أدرك ثيودور أن سبب خسارته السريعة يكمن في موجة الاهتزاز الغامضة التي نتجت عن أول تعويذة ألقاها غود وهي [القذيفة السحرية].

كانت هذه الموجة هي التي تسببت في سلسلة التفاعلات اللاحقة.

علاوة على ذلك، كانت هذه الموجة هي الشيء الوحيد الذي لم يستطع فهمه على الإطلاق، ولم يعرف من أين أتت أو كيف نشأت.

ومع ذلك، حتى مع فضوله الشديد، كان ثيودور ذكيًا بما يكفي لعدم السؤال.

خصوصية الساحر تعلو فوق كل شيء.

من ناحية أخرى، وبما أن النزال قد انتهى، تحرك غود في داخله وألغى تقييد [شبكة صيد المد].

تلاشت سلاسل الماء التي كانت تقيد ثيودور بإحكام من العدم على الفور.

سر النصر الذي لم يستطع ثيودور فهمه بسيط جدًا في الواقع.

— لم يلقِ [القذيفة السحرية] العادية، بل [القذيفة السحرية+].

إضافة: إذا أصابت جميع القذائف الثلاث نفس الهدف، فستتسبب في اهتزاز في مجال القوة، وسيتم دفع الهدف للخلف لمسافة قصيرة.

هذا هو التأثير الإضافي الذي تمتلكه [القذيفة السحرية+] بعد إضافة نقاط من “روح الريح وظل القمر”.

هذا التأثير في اهتزاز مجال القوة، والذي لا تملكه النسخة الأصلية من [القذيفة السحرية]، هو الذي قطع إلقاء ثيودور لـ [كرة الألوان الزاهية]، مما سمح لغود بإنهاء النزال بسرعة.

يبدو أن انتصار هذا النزال يعتمد على “روح الريح وظل القمر”، لكن جوهره ينبع من تطبيق غود الماهر للتعويذات.

فبعد كل شيء، التأثير الإضافي لـ [القذيفة السحرية+] يبدو عاديًا للغاية للوهلة الأولى، ولا يمكن اعتباره خارقًا للمألوف.

ولكن نظرًا لأن [القذيفة السحرية] كلاسيكية للغاية، فإن هذا التأثير الإضافي يصبح في كثير من الأحيان ضربة حاسمة.

البدء بـ [القذيفة السحرية] إذا واجهت [تعويذة الدرع]، فإن الأمور ستنفجر مباشرة.

لكن إذا بدأت بـ [تعويذة الدرع] وواجهت [القذيفة السحرية+] التي ألقاها غود، فسيحدث عكس ذلك تمامًا.

بسبب علاقة التصدي المطلقة بين [تعويذة الدرع] و[القذيفة السحرية]، لن يخشى أي ساحر محمٍ بـ [تعويذة الدرع] من [القذيفة السحرية]، ولن يتجنبها لأنه لا داعي لذلك.

ثم سيتعرض للمفاجأة تمامًا كما حدث مع ثيودور.

أي ساحر لديه خبرة قتالية غنية سيتجنب [القذيفة السحرية] كتعويذة أولى، لأن [تعويذة الدرع] هي واحدة من أكثر التعويذات كلاسيكية للبدء بها.

غود يفهم هذه النقطة تمامًا، لذا قام بالعكس تمامًا، واختار [القذيفة السحرية+] للبدء، مستغلًا المتغيرات التي توفرها، ليحسم النزال بضربة واحدة.

يبدو الأمر غامضًا، ولكن بالنسبة لغود، فهو استنتاج “منطقي” بسيط لا يستحق الذكر.

مثل هذا الانتصار في النزال السحري لا يثير في قلبه حتى أي شعور بالفرح.

“كنت أعلم أن قدرتك القتالية مذهلة، لكن لم أتخيل أبدًا أن ثيودور لن يصمد أمامك لأكثر من ثلاث حركات.” من ناحية أخرى، أخذ العقيد غريلين زمام المبادرة بعد زوجته، متحدثًا إلى غود بنبرة تنهد وثناء.

كان يرى أن [القذيفة السحرية] لغود تختلف عن الآخرين، لكنه لن يسأل أيضًا.

بسبب وجود “التخصص”، فإن نفس التعويذة يمكن أن تكون لها احتمالات لا حصر لها لدى سحرة مختلفين.

“هل أنت مقتنع الآن؟” بعد الانتهاء من الثناء على غود، نظر العقيد غريلين إلى ابنه الذي لا يزال يخفض رأسه ولم يعد يتمتع بالحماس كما في السابق، وسأل.

“لم تكن مهاراتي بمستوى مهاراته.” تجمدت ملامح ثيودور قليلًا، لكنه في النهاية اعترف بذلك بمرارة.

لو كان النزال متكافئًا وبعد معركة طاحنة، ربما كان سيجد أعذارًا لنفسه.

لكن هذا الأداء، وهذا الفرق الكبير، لا يترك مجالًا للمجادلة أو العناد.

“لا داعي للإحباط كثيرًا، على الرغم من وجود فجوة معينة بين طلاب أكاديمية فانتولين للسحر وسحرتنا في حراس البحر من حيث القتال، إلا أن الفجوة ليست كبيرة لدرجة تجعل الفرق هكذا، ومساعد الضابط غود حالة استثنائية.” قال العقيد غريلين مواسيًا ابنه الذي بدا محبطًا.

“دعونا ننتقل إلى قاعة المأدبة أولًا، فقد حان الوقت.” ذكرت السيدة إيميلي في الوقت المناسب.

انتهى القتال بسرعة كبيرة، ولم يستهلك أي وقت، ولم يفسد إيقاع المأدبة.

غادرت المجموعة القبو ووصلت إلى قاعة المأدبة في الطابق الأول.

كانت الطاولة الخشبية الطويلة مغطاة بمفرش مطرز بخيوط فضية، ومُعلق فوقها ثريا من البلورة السحرية، مما أضاء قاعة المأدبة بالكامل.

في وسط الطاولة كان هناك دلو ثلج يحتوي على شمبانيا فاخرة.

“اجلسوا.” دعا العقيد غريلين، وجلس هو في مقعد الرأس، بينما جلست السيدة إيميلي في الطرف الآخر من الطاولة، وأشارت للخادم بصب النبيذ.

صُب السائل الذهبي شبه الشفاف في كؤوس رائعة، ورُتبت السكاكين والشوك الفضية بدقة أمام كل شخص، وكان هناك ثلاث سكاكين مرتبة من الخارج إلى الداخل: سكين السمك، سكين الطبق الرئيسي، وسكين الحلوى.

كان مستوى الأطباق عاليًا جدًا، ومعظم المكونات مأخوذة من مخلوقات عروق الأرض، بما في ذلك طبق الكافيار ببيض السحلية كمقبلات، وظبي الصخر المشوي كطبق رئيسي، وما إلى ذلك.

أما المذاق، فلا يمكن القول إنه أفضل بكثير من المكونات العادية.

حتى أن لحم ظبي الصخر كان أقسى قليلاً من الظباء التي يربيها البشر، وكان من الصعب مضغه، لكن الهدف الأساسي هو أنه نادر.

في مثل هذه المآدب، لا يأكل المرء من أجل المذاق، بل من أجل المكانة.

في منتصف المأدبة، وضع العقيد غريلين كأسه وسأل غود: “هل يبلغ الساحر غود من العمر ستة عشر عامًا هذا العام؟”

“نعم،” أومأ غود وأوضح بمبادرة منه: “أنا يتيم، لذا لا أعرف تاريخ ميلادي بالتحديد، أعرف فقط السنة.”

لم يتجنب الحديث عن أصله، وكان صريحًا جدًا.

كان العقيد غريلين يعرف بالفعل أصل غود، لذا لم يظهر أي مشاعر مفاجئة.

أظهر ملامح تفكير، وتأمل للحظة ثم قال: “رغم أن الأمر غير مناسب، لكن أريد التأكد منك، هل التخصص الذي أيقظته عند ترقيتك للحلقة الثانية هو أيضًا تخصص قتالي؟”

كلمة “أيضًا” تشير إلى أن العقيد غريلين افترض بالفعل أن تخصص غود في الحلقة الأولى كان تخصصًا قتاليًا – مع وجود سجلات عسكرية بارزة كهذه، كيف يمكن أن يكون غير ذلك؟

فكر غود للحظة، وأومأ برأسه في النهاية.

[سلالة الجليد الحقيقي] تُعتبر في جوهرها تخصصًا خاصًا، لكنها تمتلك بالفعل سمات قتالية قوية جدًا، لذا فإن وصفها بأنها تخصص قتالي ليس بعيدًا عن الواقع تمامًا.

“ستة عشر عامًا، ساحر الحلقة الثانية، تخصص قتالي مزدوج…” مرر العقيد غريلين معلومات غود في ذهنه، وقال له بجدية: “لدي أمر أريد إخبارك به، استمع إليه أولًا.”

“هل هناك مهمة مهمة؟” عند رؤية نبرة العقيد غريلين، عرف غود أن الأمر الذي سيقوله لا بد أنه ليس بسيطًا، فاستقام في جلسته.

“ليس الأمر كذلك،” ضحك العقيد غريلين بخفة: “يمكن القول إنها أخبار سارة.”

“تمتلك مملكتنا ثلاثة عشر إقليمًا، ولكل إقليم منظمة سحر عسكري تشبه منظمة حراس البحر.”

“بما في ذلك حراس البحر، لدينا ثلاثة عشر منظمة سحر عسكري للنخبة، جميعها تتبع القصر الملكي مباشرة، مما يجعلنا لا نتأثر بتدخلات النبلاء المحليين في الأقاليم.”

“ولكن في الوقت نفسه، وبسبب التبعية المباشرة للقصر، فإن رواتبنا ومزايا سحرة حراس البحر توفرها العائلة المالكة أيضًا، وليس من الموارد المحلية. وهناك العديد من الموارد الثمينة، مثل ندى الكرمة الخضراء الروحي للجرعة السحرية للحلقة الثانية التي استبدلتها، كلها موزعة علينا من القصر الملكي.”

“الموارد محدودة، لذا فالمنافسة موجودة بطبيعتها. لا يمكن للقصر الملكي أن يعامل الجميع على قدم المساواة ويوزع جميع الموارد بالتساوي بيننا نحن المنظمات الثلاث عشرة. لأن هناك دائمًا تفاوت بيننا، ومن المنطقي أن يحصل الأقوى على موارد أكثر.”

“لكن التفاوت في القوة يتغير باستمرار، على سبيل المثال، قد نكون نحن حراس البحر الأقوى في العقود القليلة الماضية، وبعد عقود أخرى قد تصبح حراس رياح الصخر المجاورة أقوى، ويجب أن يواكب توزيع الموارد هذه التغيرات في القوة.”

“بعد التفكير الشامل، تشكل تقليد، وهو أننا نحن منظمات السحرة العسكريين الثلاث عشرة ننظم مسابقة للنزال السحري كل عشر سنوات.”

“تنقسم مسابقة النزال السحري إلى ثلاث مجموعات من الحلقة الثانية إلى الرابعة، ويتم الحصول على نقاط وفقًا للترتيب، وفي النهاية تُجمع نقاط المجموعات الثلاث للحصول على مجموع النقاط. يُستخدم هذا المجموع لتحديد ترتيبنا نحن المنظمات الثلاث عشرة للسنوات العشر القادمة، ثم يُحدد توزيع الموارد بناءً على هذا الترتيب.”

“أليس هذا هو النزال الذي يتكرر في الروايات التي قرأتها في حياتي السابقة؟ يا له من أمر كلاسيكي…” شعر غود بالدهشة في قلبه.

مثل هذا النزال يحدث عادةً في الجامعات، مثل “مسابقة الأكاديميات” أو “تبادلات القصور”.

لقد انضم للتو إلى حراس البحر وسلك مسار “داخل النظام” الذي يرفضه معظم أبطال الروايات، هل لا يزال غير قادر على الهروب من هذا النزال؟

ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، هناك منطق خلفه… ففي الدولة التي عاش فيها في حياته السابقة، كانت هناك مسابقات للجيش بأكمله، لذا فمن المنطقي أن يكون لدى منظمات السحر العسكري هنا مسابقة للنزال السحري.

“يمكنك أن ترى الآن مدى أهمية مسابقة النزال السحري هذه.” تابع العقيد غريلين.

أومأ غود بصمت.

هذه المسابقة لم تعد مجرد صراع على الشرف، بل صراع مباشر على المصالح.

وبالتالي، فإن الأهمية التي ستحظى بها ستتجاوز معظم “المسابقات”.

“وفقًا لقواعد المسابقة، يمكن لكل منظمة سحر عسكري اختيار ما يصل إلى ساحرين في كل مجموعة، أي أن المنظمة يمكن أن تشارك بما يصل إلى ساحرين من الحلقة الثانية، وساحرين من الحلقة الثالثة، وساحرين من الحلقة الرابعة، ليصبح المجموع ستة أشخاص.”

“عند الحديث عن هذا، أعتقد أنك خمنت ما أقصد، أليس كذلك؟” سأل العقيد غريلين فجأة.

“يريد العقيد غريلين مني أن أمثل حراس البحر في المسابقة.” أجاب غود على الفور.

“نعم،” أومأ العقيد غريلين: “لقد ترقيت للتو إلى الحلقة الثانية، وبغض النظر عن مستوى الساحر أو التعاويذ، فأنت في وضع غير مواتٍ للغاية مقارنة بسحرة الحلقة الثانية الآخرين…”

“تُعقد المسابقة كل عشر سنوات، والآن هو عام 9658 من تقويم نولان، وهناك سنة ونصف حتى المسابقة القادمة.”

“في الظروف العادية، هذه السنة ونصف لن تحدث فرقًا كبيرًا، ولن تتمكن من اللحاق بالفجوة.”

“لكن بالنسبة لك، لدي توقعات إضافية، فموهبتك كساحر وموهبتك في النزال السحري متميزتان للغاية، إذا أعطيتك سنة ونصف، فقد تقدم لي مفاجآت غير متوقعة.”

“في الواقع، هذا المقعد للمشاركة في المسابقة ليس قراري وحدي، فنتائج المسابقة تتعلق بتوزيع موارد حراس البحر للعشر سنوات القادمة، والقرار يعود لـ…”

أشار الساحر غريلين بيده إلى السقف، ولم يقل ذلك مباشرة، لكن المعنى واضح، فهو يقصد أكبر ساحر في الرتبة والمكانة في حراس البحر.

“ما أمتلكه هو مجرد حق التوصية، أما ما إذا كنت ستحصل على هذا المقعد أم لا، فهذا يعتمد على أدائك.”

“قصدي هو، إذا كنت واثقًا من نفسك ولديك هذه الرغبة، فاستعد جيدًا في السنة والنصف القادمة، ويمكنني عندئذٍ أن أوصي بك.”

“ما هو رأيك؟” سأل العقيد غريلين.

كان صادقًا في رغبته في دعم غود.

منذ أن أوصى شخصيًا بغود ليصبح أصغر مساعد ضابط في تاريخ حراس البحر، فقد أصبح إلى حد كبير مرتبطًا بغود ومصالحهما مشتركة.

إذا كان أداء غود جيدًا، فسوف يتألق هو أيضًا.

وإذا كان أداء غود مخيبًا للآمال، فسيكون ذلك ذريعة للآخرين لمهاجمته.

“أنا مهتم جدًا.” كان جواب غود بلا شك إيجابيًا.

“المسابقة لا توفر جوائز، لكن إذا حصلت على ترتيب جيد، فلن تبخل حراس البحر بمكافأتك بعد انتهاء المسابقة… والأهم من ذلك، إذا تمكنت من الحصول على المراكز الثلاثة الأولى في مجموعتك، فسيكون ذلك عاملًا إضافيًا كبيرًا لمستقبلك في الانضمام إلى حراس الضوء، أو طليعة العدالة، أو فرسان التنين الفضي.” أضاف العقيد غريلين.

“فهمت، سأستعد بجدية، شكرًا لك يا عقيد غريلين.”

“هاهاها، هذا أمر سيحدث بعد سنة ونصف، ابدأ بالاستعداد، لقد أردت فقط إخبارك مسبقًا لتكون لديك وجهة، حسنًا، لنكمل الطعام!” ضحك العقيد غريلين ورفع كأسه.

لم يفكر غود كثيرًا، وانغمس مجددًا في المأدبة.

هذا الموقف جعل الأربعة الآخرين يرفعون تقييمهم لغود في أعماقهم لا إراديًا.

هذا يثبت أن غود واثق جدًا من نفسه، لذا فهو لا ينزعج بسهولة من الأمور الخارجية.

وهذا صحيح في الواقع.

سنة ونصف وقت قصير جدًا، خاصة بالنسبة لساحر الحلقة الثانية.

لكن بالنسبة لغود، هذا الوقت كافٍ تمامًا.

لا يمكن التنبؤ بتقدم ممارسة [سوترا الخشب الأخضر للخلود].

ولكن مع وجود [سلالة الجليد الحقيقي]، ففي سنة ونصف، طالما أراد ذلك، فإن الوصول بـ [الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي] إلى كمال الحلقة الثانية لن يكون مشكلة على الإطلاق.

أما بالنسبة للتعاويذ… فسرعة إتقانه للتعاويذ لا يمكن قياسها بالمعايير العادية.

مع انتهاء الطعام، أزال الخدم الأطباق الرئيسية، وقدموا أواني الغسيل الفضية التي تحتوي على ماء دافئ وأوراق الزهور ليغسل الجميع أيديهم.

بعد غسل أيديهم، قدم الخدم أطباق فواكه رائعة.

لم تكن هذه الفواكه عادية، بل كانت ثمارًا نبتت من نباتات سحرية.

على الرغم من أنها ثمار لأشجار سحرية من الدرجة الصفرية ولا تمتلك أي خصائص سحرية مذهلة، إلا أنها تمتاز بطعم ممتاز، وتُقدم في أطباق فضية، مع لمسات من أوراق النعناع أو السكر البودرة، لتجمع بين متعة البصر والمذاق.

قد تصل قيمة هذا الطبق إلى أكثر من عشر عملات بلانتاجنت، فهي فاخرة للغاية.

عندما رأى أن الجميع قد انتهوا تقريبًا، نهضت السيدة إيميلي وأومأت لغود والملازم ميريك، ثم غادرت المقعد.

عند رؤية ذلك، سارع غود وميريك لتقديم عذرهم للعقيد غريلين.

وفقًا لآداب المآدب النبيلة، فإن نهوض سيدة المنزل هو الإشارة الأساسية لانتهاء المأدبة.

لم يمانع العقيد غريلين، ورافق الاثنين إلى الباب، ورتب لهما عربة خاصة لإعادتهما.