الفصل 44: العودة

قيل نصف شهر، فكان نصف شهر.

بعد انقضاء اليوم الأخير من شهر البراعم الربيعية، ودخول شهر الأوراق الخضراء، بدأت الخضرة تنتشر في المدينة.

سلم غود خمس مجموعات من جرعة سم العنكبوت المبتدئة إلى متجر فيل للجرعات، وقام من هناك بشراء كمية كافية من كيس العنكبوت الأخضر تكفي لمدة نصف شهر.

بعد الانتهاء من كل هذا، مر في طريقه ليلقي نظرة على متجر بيير للبقالة، واكتشف بدهشة أن باب المتجر الذي كان مغلقاً لمدة نصف شهر قد فُتح اليوم.

كان العجوز الصغير المألوف مستلقياً الآن بكسل على كرسي الاستلقاء، يستمتع بأشعة الشمس الدافئة بعد الصباح، في حالة من الراحة التامة.

ظهرت الفرحة على وجه غود، واقترب منه.

“يا هذا، لا تقل لي أنك كنت تراقب باب متجري كل يوم، لقد عدت بالأمس فقط، وفتحت المتجر منذ نصف ساعة فقط، ولم يأتِ أي زبون بعد، حتى جئت أنت.”

لاحظ بيير أيضاً قدوم غود، وتململ في مكانه، ووقف على مضض وهو يحييه.

“صدفة، صدفة فقط.” كان ذهن غود مشتتاً الآن بلفافة التعويذة، وبالقلق من احتمالية ضياع فرصة الثراء التي قد تأتي قريباً.

“حسناً، أعرف ما الذي يشغل بالك يا فتى،” بيير شخص داهية، ولن يماطل في مثل هذا الوقت، “انتظر قليلاً.”

أزاح كرسي الاستلقاء، ودخل إلى مخزن المتجر الداخلي، وبعد لحظات خرج منه.

عند رؤية بيير يخرج من المخزن، أشرقت عينا غود فجأة.

كان في يد العجوز الصغير لفافة تعويذة!

“أقول إن حظك جيد يا فتى، فتعويذة الطرق معدل استخدامها منخفض جداً، وقد صنع سحرة لفافات تحالف الزمرد ثلاث لفافات فقط لتعويذة الطرق في العام الماضي.”

“ثلاث لفافات، عُرضت واحدة للبيع، واستُهلكت أخرى من قبل سحرة المنظمة داخلياً، وبقيت هذه الواحدة فقط، وقد حصلت عليها.”

بينما كان بيير يتباهى بإنجازه، سلم اللفافة إلى غود، “افحص البضاعة.”

أخذ غود لفافة التعويذة وكأنها كنز ثمين، وبدأ يتفحصها بدقة.

كان ملمس لفافة التعويذة يبدو متيناً ومحكماً للغاية، مع وجود أنسجة ألياف دقيقة عليها، مما يضفي عليها جمالاً طبيعياً وكلاسيكياً، ومن المفترض أنها مصنوعة من جلد حيواني تمت معالجته بدقة.

يجب أن يكون الورق الجلدي قد خضع لمعالجة خاصة لضمان حفظ القوة السحرية لفترة طويلة.

على حواف اللفافة، رُسمت رونات ورموز سحرية بحبر داكن.

هذه الأنماط ليست للزينة فقط، فهي تحتوي على مفاتيح لفتح القوة السحرية.

كانت اللفافة نفسها ملفوفة بإحكام، ومربوطة من الطرفين بحبل، وكانت عقدة منزلقة، يكفي سحبها برفق لفتح اللفافة.

“يمكنك فكها، ولن يتم تفعيل التعويذة بداخلها، لا تقلق.” لاحظ بيير تردد غود ورغبته المترددة، فأضاف هذه الملاحظة.

عند سماع ذلك، فك غود العقدة المنزلقة على الفور وفتح اللفافة.

ما ظهر أمامه كان تعويذات مكتوبة بخطوط غريبة.

بدت هذه الحروف وكأنها تمتلك حياة خاصة بها، وتومض من حين لآخر بضوء خافت، مما يكشف عن المانا التي تحتويها.

لم يكن غود يعرف هذه الحروف، لأنها حروف سحرية.

ما لم يتقن [قراءة السحر] أو يتقن هذه الحروف السحرية، فلن يتمكن من فهمها.

ومع ذلك، هذا لا يؤثر على استخدامه للفافة التعويذة.

يتطلب استخدام لفافة التعويذة فقط فتحها، والتركيز الذهني على التعويذات الموجودة عليها، والتمتم في القلب بالنية المحددة، ليتم إطلاق القوة السحرية المختومة بداخلها.

بالطبع، قبل الاستخدام، يجب على المستخدم أولاً تحديد نوع التعويذة ومستواها.

بالإضافة إلى ذلك، يتطلب الأمر من المستخدم أن تصل قوته الذهنية إلى المستوى المناسب، وإلا فلن يتمكن من التحكم في تفعيل القوة السحرية داخل اللفافة.

ومتطلبات القوة الذهنية للمستخدم في لفافة التعويذة هي درجة واحدة أقل من حلقة التعويذة، بحد أدنى لمتدرب السحر.

بمعنى أن متدرب السحر يمكنه استخدام لفافة تعويذة من الحلقة الأولى، وساحر الحلقة الأولى يمكنه استخدام لفافة تعويذة من الحلقة الثانية، وهكذا.

بعد التأمل فيها لبعض الوقت، ربط غود اللفافة مرة أخرى، وظهرت الابتسامة على وجهه.

“لقد قدمت لي خدمة كبيرة حقاً.”

“مجرد تجارة،” هز بيير كتفيه قائلاً بلامبالاة: “شراء اللفافة كلفني 7 عملات ذهبية، أما تكلفة الطعام لاستغلال علاقاتي للحصول عليها فلا داعي لحسابها عليك.”

مد يده اليمنى بباطن كفه للأعلى أمام غود.

أخرج غود جيبه على عجل، وعد 7 عملات ذهبية من عملة سيين وسلمها لبيير.

يد تدفع المال، ويد تستلم البضاعة.

بعد جهود مضنية في بيع الجرعات طوال هذه الفترة، وصلت مدخراته إلى 21 عملة ذهبية، ولما شعر غود للتو أن وضعه المادي أصبح مريحاً بعض الشيء، عاد مرة أخرى إلى نقطة الصفر.

“لم يتبقَ في الحساب سوى 14 عملة ذهبية…”

“وعلاوة على ذلك، يجب عليّ خلال بضعة أيام شراء دفعة من شتلات الشيح الجبلي وعشب سن الثعبان لزراعتها في حديقة العقاقير.”

“وإلا، مع معدل الاستهلاك الحالي، لن يتمكن إنتاج هذه الأعشاب في الحديقة من مواكبة معدل الاستهلاك بحلول نهاية العام.”

“إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فسيتعين عليّ شراء المواد الأساسية الثلاث من متجر الجرعات، وسترتفع تكلفة التصنيع من 20-25 عملة فضية حالياً إلى 30 عملة فضية، وستقل أرباح كل مجموعة من الجرعات بمقدار 10 عملات فضية، وهذا الربح سيكون ضئيلاً جداً.”

“يجب شراء شتلات الأعشاب هذه بالتأكيد، ولا يمكن تأخير ذلك بأي حال.”

“شراء الشتلات وحده تكلفة، بالإضافة إلى تكلفة شراء الأسمدة اللازمة لتربية الشتلات، تكلفة أخرى…”

بعد هذا الحساب، أطلق غود تنهيدة تتردد في أي عالم:

“العيش ليس سهلاً!”

“لا يسعني سوى الصلاة ألا يخيب إرث الساحر سيدا ظني.”

على الرغم من أن غود لديه يقين معين بأنه قد يحصل على “مكسب ضخم”، ولكن ماذا لو؟

ماذا لو كان الساحر سيدا عجوزاً مخادعاً، وأعد نوعاً من الفخ؟

ربما الصندوق الذي يبدو محمياً بشدة لا يحتوي على شيء، والأشياء ذات القيمة الحقيقية موجودة في أكثر الأماكن وضوحاً، وهذا ليس مستحيلاً تماماً.

إذا حدث ذلك، فإنه لا يملك شيئاً يفعله سوى شتمه بـ “العجوز اللعين”.

لا يمكنه بالتأكيد إخراج جثته من القبر والتمثيل بها للتنفيس عن غضبه.

“الاضطرابات التي حدثت خارج المدينة مؤخراً قد لا تكون بالبساطة التي أتخيلها.”

عندما رأى بيير أن غود قد وضع لفافة التعويذة واستعد للمغادرة، تردد قليلاً، لكنه في النهاية نادى على غود، وقدم له نصيحة طيبة: “يمكنك تخزين القليل من الطعام في الأوقات العادية، لتتجنب الوقوع دون استعداد إذا حدث أي شيء سيء حقاً.”

“همم؟” صُدم غود في قلبه، وبادر على عجل بطلب النصح بتواضع وإخلاص: “ما الذي تعنيه بـ ‘شيء سيء’؟”

بناءً على معرفته ببيير، لم يعتقد أن هذا العجوز الصغير سيتحدث دون أساس أو يثير الذعر.

بما أنه نصحه بهذا الشكل، فلا بد أنه اكتشف شيئاً ما.

“ليس من السهل تأكيد الأمر الآن، ولكن زيادة أعداد مخلوقات عروق الأرض لها سبب بالتأكيد. كنت أعتقد في البداية أنه قد يكون بسبب نضوج بعض النباتات السحرية رفيعة الرتبة مما أدى إلى تجمع مخلوقات عروق الأرض.”

“ومع ذلك، استمر هذا الأمر لفترة طويلة جداً،” وعندما قال هذا، أصبحت ملامح بيير أكثر جدية، “بعد كل هذه الفترة الطويلة، كان يجب أن تنضج تلك النباتات السحرية… أنا الآن غير قادر على تأكيد ما يحدث بالضبط، ولا يزال يتعين عليّ مراقبة الوضع.”

“لكن حدسي يخبرني بأن هناك على الأرجح شيئاً سيئاً قد حدث، فقط لا أعرف ما إذا كان سيؤثر علينا أم لا.”

تنهد بيير، وأضاف مزيداً من التوضيح: “ذهبت هذه المرة إلى مدينة بريمن من أجل التجهيز لخط رجعة، إذا ساءت الأمور، سيتعين عليّ الهروب إلى مدينة بريمن.”

“آمل ألا تتطور الأمور إلى ذلك الحد، ففي النهاية، يمكن للإنسان أن يهرب، لكن متجري هذا لا يمكنه الهرب.”

إنه في مثل هذا العمر المتقدم، إذا ترك متجره وهرب فعلاً، فمن المحتمل ألا يجد عملاً جديداً في مدينة بريمن، وسيضطر للعيش على مدخراته.

هذا هو الخيار الذي يتخذه المرء في أسوأ الظروف.

“لذا، إن أمكن، حاول أنت أيضاً القيام ببعض الاستعدادات.” قال بيير ما لديه.

“فهمت، شكراً على التذكير.” أومأ غود برأسه بجدية، وأصبح مزاجه ثقيلاً دون أن يشعر.