الفصل 421: ساحر أوكلاند الشرفي

الفصل 418: ساحر أوكلاند الشرفي

اختفت شبكة الرياح، ولم يعد لها وجود، كما تلاشت الرياح العاتية التي كانت تعوي.

لكن السفن الحربية التي انقلبت لم يعد بالإمكان إنقاذها.

عند الانطلاق، كان هناك ما يقرب من خمسين سفينة حربية، أما الآن، فلم يتبق سوى سبع وعشرين سفينة سليمة، مما يعني أن ما يقرب من نصف السفن قد دمرت في المعركة السابقة.

تلك السفن الغارقة كانت كلها سفنًا حربية؛ فمن حيث العمالة والمواد والحجم، لا يمكن مقارنتها بسفن الشحن العادية، كما أن تكلفة بنائها كانت باهظة للغاية.

فقدان أكثر من عشرين سفينة دفعة واحدة يمثل خسارة اقتصادية يصعب على مدينة أوكلاند تحملها.

ومع ذلك، فهذا أمر ثانوي.

مقارنة بالخسائر الاقتصادية، فإن السحرة الذين ضحوا بحياتهم هم من ألحقوا ضررًا جوهريًا بمدينة أوكلاند.

على الرغم من أن كائنات عنصر الرياح لم تكن لديها رغبة كبيرة في قتل السحرة، ولم تطاردهم أثناء انقلاب السفن، إلا أن معدل الإصابات بين السحرة ظل مرتفعًا للغاية في مثل هذه المعركة واسعة النطاق.

لا يمكن حصر الأرقام الدقيقة حاليًا، ولكن وفقًا لتقديرات أولية، ربما يتراوح معدل الإصابات بين الربع والثلث.

وعلى الرغم من أن نداء تجمع السحرة هو استدعاء إلزامي وغير مدفوع الأجر، إلا أنه بعد انتهاء المهمة، سيتعين على السلطات الرسمية بالتأكيد تقديم التعويضات والإعانات المناسبة للسحرة المصابين.

بل إن التكريم الضروري لا غنى عنه أيضًا، وإلا ستتضرر سمعة السلطات في المستقبل.

لكن هذه الأمور ستتم بعد العودة إلى مدينة أوكلاند.

سارع السحرة الموجودون على متن السفن الناجية إلى التحرك، وبدأوا أولاً بانتشال السحرة الذين سقطوا في الماء.

عنى هذا أن حمولة كل سفينة تجاوزت سعتها النظرية بأكثر من النصف، فأصبحت السفن الحربية مزدحمة فجأة.

لكن المسافة هنا عن مدينة أوكلاند لا تتجاوز مئتي كيلومتر، لذا فإن القليل من الازدحام لنصف يوم ليس بالأمر الجلل.

بعد الانتهاء من “انتشال” السحرة، قفز السحرة التابعون للسلطات الرسمية مرة أخرى في الماء للبحث عن الملحقات باهظة الثمن في السفن الغارقة، مثل آلات الكيمياء المحركة وغيرها.

قام غود بإعادة “بوان” إلى حقيبة الكابيبارا، وانجرف مع التيار، ثم صعد إلى أقرب سفينة حربية مع الحشود.

كانت مياه البحر المالحة تقطر من أطراف ثيابه.

سارع غود إلى إلقاء [تعويذة رقص الرياح] لتجفيف ملابسه بسرعة، وإلا فإن الشعور بملابسه المبللة الملتصقة بجسده سيكون مزعجًا للغاية.

لم يخطر بباله أنه بمجرد أن جفت ملابسه الداخلية، جاء إليه ساحر من الحلقات العليا من سفينة “تاج الأشواك”.

كانت الأكمام المطرزة بخيوط فضية على رداء الساحر لا تزال تقطر قطرات الماء.

“هل أنت الساحر غود؟” سأل بصوت منخفض بعد أن أرشده السحرة على متن السفينة إلى غود.

لم يفهم غود السبب، لكنه أومأ برأسه.

“من فضلك اتبعني، هناك من يريد مقابلتك.” بعد التأكد من هوية غود، تحدث الساحر من الحلقات العليا بتهذيب شديد.

بما أن الطرف الآخر كان مهذبًا جدًا، لم يجد غود سببًا لرفض الدعوة، ولم يسعه إلا الإيماء مرة أخرى.

مد الساحر من الحلقات العليا يده اليمنى وربت بلطف على كتف غود.

تدفقت مانا غنية من كف يده وغمرت جسد غود بالكامل في لحظة.

نشأ شعور بالخفة، وكأن جسده بالكامل قد تحول إلى ريشة، حتى أن تنفسه أعطاه وهمًا بالارتفاع مع فقاعات الهواء.

[تعويذة الطيران].

“اتبعني.”

بعد ذلك، ارتفع الساحر من الحلقات العليا في الهواء، ورفرف رداؤه بقوة في الرياح، وطار نحو سفينة “تاج الأشواك” غير البعيدة.

كان جسده يميل قليلاً للأمام، وساقاه مضمومتان، في وضعية أنيقة وانسيابية.

حاول غود إرخاء جسده والطفو للأعلى، وبالفعل طار في الهواء.

لكن شعور انعدام الوزن المفاجئ جعله غير معتاد على الوضع، فمال جسده للخلف بشكل لا إرادي، واتسعت حدقتا عينيه فجأة.

سارع غود إلى أخذ نفس عميق، وتركيز ذهنه، واستشعار المانا التي تتدفق على سطح جسده.

ثم، اتبع هذا المانا للتحكم في حركة جسده، وفي الوقت نفسه قلّد وضعية الساحر من الحلقات العليا، فمال جسده قليلاً للأمام، وسرعان ما استعاد توازنه.

أصبح سطح السفينة المتهالك في الأسفل صغيرًا بسرعة، وسمع صوت الرياح الهادرة في أذنيه.

لحق غود بالساحر من الحلقات العليا الذي كان ينتظره في الأمام، وسرعان ما تلاشت حالة التوتر في جسده، وحلت محلها الإثارة.

جعلته حداثة الطيران يشعر بتسارع نبضات قلبه، وكان للنظر للأسفل إلى المحيط الشاسع والسفن الحربية شعور غريب ومميز.

عند وصولهم إلى سماء سفينة “تاج الأشواك”، ضم الساحر من الحلقات العليا ذراعيه إلى جانبي جسده، وهبط بسرعة كبيرة، تاركًا مسارًا مستقيمًا في الهواء.

على بعد أمتار قليلة من سطح السفينة، باعد بين ذراعيه وعدل وضعية جسده، فتباطأت سرعة هبوطه بشكل حاد، وهبط في النهاية بثبات على سطح السفينة.

قلد غود وضعيته وحركاته في الهبوط.

بدأ المشهد أمامه يتضح ويكبر بسرعة، وجلب التسارع القوي إثارة أكبر، وفي النهاية، هبط هو أيضًا على السطح تمامًا مثل الساحر من الحلقات العليا.

ولكن لأنه كانت المرة الأولى له في الطيران، لم يكن هبوطه بتلك السهولة والانسيابية، فكان تقديره للسرعة عند الهبوط أقل دقة قليلاً، مما تسبب في بعض الصدمة التي جعلت ركبتيه تنثنيان قليلاً.

لم يهتم غود بساقيه اللتين كانتا تشعران بتنميل خفيف، فكان لا يزال غارقًا في الإثارة.

هذا الشعور بالطيران الذاتي يختلف تمامًا عن ركوب وسيلة نقل، فهو يجعل الأدرينالين يتدفق، وكانت التجربة مذهلة لدرجة أنه أدمنها من المرة الأولى.

للأسف، [تعويذة الطيران] هي تعويذة من الحلقة الثالثة.

وهو لا يزال ساحرًا من الحلقة الأولى، لذا أمامه طريق طويل ليقطعه قبل أن يتمكن من الطيران بقدرته الخاصة.

بعد الهبوط على سطح سفينة “تاج الأشواك”، لم يحظَ غود بفرصة لتفحص تصميم هذه السفينة الحربية العملاقة في أوكلاند، فقد كان الساحر الذي أرشده يقوده للداخل بالفعل.

عبرا السطح الأوسط المليء برائحة البارود، ونزلا على طول السلم الحلزوني.

وبعد عبور بضع بوابات مقوسة، تحول خشب السطح تحت قدميه إلى خشب الجوز الأسود المصقول، وفاحت في الهواء رائحة خليط من الحبر وشمع العسل.

في النهاية، توقف الاثنان أمام باب من خشب البلوط.

رفع الساحر المرشد يده ليطرق حلقة الباب.

“ادخل.”

انبعث من الداخل صوت بدا لغود مألوفًا بعض الشيء.

قبل أن يتمكن من التفكير بعمق، فتح له الساحر المرشد الباب، ثم أشار له بالدخول.

دخل غود لا إراديًا، ولم يتبعه الساحر المرشد، بل أغلق الباب خلفه.

كانت المساحة داخل الغرفة واسعة، وفي مركزها طاولة اجتماعات بيضاوية من خشب البلوط، ومثبت في وسطها نموذج رملي متحرك.

فوق النموذج الرملي، كان هناك ضباب ضوئي أزرق، تتمايل فيه صور ظلية مصغرة للسفن الحربية.

ألقى غود نظرة سريعة، واستنتج الرقم 27، وهو ما يطابق تمامًا عدد السفن الحربية الناجية حاليًا في الأسطول.

كان هناك شخصان يجلسان على مقاعد طاولة الاجتماعات.

كلاهما كان مألوفًا جدًا لغود.

إنهما الكونت رولاند، الذي أصدر نداء تجمع السحرة، وكبير سحرة أوكلاند، ثيودور.

“هل هذا الكيان السماوي السماوي (أزرق اللون) الذي دخل في شبكة الرياح هو روحك الوهمية؟” كان الكونت رولاند، الذي يتمتع بمكانة عالية وشخصية مهيبة، يتحدث بنبرة ودودة للغاية، وقال بصوت لطيف للغاية بعد أن رأى غود يدخل.

وجد غود، الذي كان قد صعد للتو إلى سفينة “تاج الأشواك”، أن من يستدعيه هما الشخصيتان الأكثر نفوذًا في مدينة أوكلاند، فكان لا يزال في حيرة من أمره، غير مدرك للوضع، فلم يملك إلا أن يومئ برأسه.

لقد كان عذر الروح الوهمية شيئًا ذكره هو بنفسه، ولا يمكنه إنكاره.

على الرغم من أنه لم يكن يفهم نوايا الرجلين، إلا أنهما لن يقدما على الغدر به بعد الاستفادة منه، أليس كذلك؟

عند رؤية غود يومئ، تبادل الكونت رولاند والساحر ثيودور نظرات، ثم أومأوا برؤوسهم في تناغم تام.

“نجاح حل معضلة شبكة الرياح دون خسائر فادحة كان بفضل روحك الوهمية.” تابع الكونت رولاند حديثه.

لم تكن هذه الجملة تحتوي على أي مجاملة.

لولا ظهور روح العاصفة، لكان المنتصر في النهاية هو تنين الرياح.

بمجرد التفكير في ذلك، لا يزال الكونت رولاند يشعر ببعض الخوف.

أمام موقف الكونت رولاند الجاد هذا، لم يعرف غود كيف يرد.

“هل أنا حقًا البطل في هذه القصة؟” حتى أنه في تلك اللحظة، خطرت هذه الفكرة في ذهنه بشكل غير مناسب.

لم يكن غود نفسه يتوقع، فضلاً عن الآخرين، أن انتصار حرب بهذا المستوى لا يرتبط به كساحر من الحلقة الأولى فحسب، بل يرتبط به ارتباطًا وثيقًا ومصيريًا.

عندما صمت غود، ظهر في عيني الكونت رولاند تعبير “كما توقعت”، فتوقف قليلاً وقال بنبرة هادئة: “الساحر غود، أنا والساحر ثيودور نعلم أنك بالتأكيد تشعر بضيق في قلبك الآن…”

في الواقع، لم يستوعب غود الأمر بعد: انتصرنا في المعركة، فما الذي يضايقني؟

“الروح الوهمية هي بلا شك أمر في غاية الأهمية بالنسبة للساحر، والآن بعد أن تلاشت مع تنين عنصر الرياح في ذلك التدفق الهائل للطاقة، لا بد أن الصدمة عليك كبيرة جدًا…”

وهنا، تابع الكونت رولاند حديثه بنفسه: “لكن اطمئن، روحك الوهمية ضحت من أجل مدينة أوكلاند، وهذا شيء سنتذكره جميعًا.”

“أنت البطل الأكبر الذي جعل أوكلاند تتجاوز معضلة شبكة الرياح بسلام هذه المرة، ولن نسمح للبطل أن يذرف الدماء والدموع ويشعر بالخذلان.”

“سنقدم لك أكبر قدر من التعويض والامتنان… بعد مناقشة أولية بيني وبين الساحر ثيودور، قررنا منحك لقب ’ساحر أوكلاند الشرفي‘ بعد عودتنا إلى أوكلاند. بفضل هذا اللقب، ستتمتع بأرقى معاملة في منطقة أوكلاند.”

“بالإضافة إلى ذلك، سأقوم أنا والساحر ثيودور برفع تقرير مشترك عن مساهمتك في هذه المهمة إلى ’حراس البحر‘، لطلب أكبر قدر ممكن من الاستحقاقات العسكرية لك.”

الآن فقط فهم غود الأمر تمامًا.

تبين أن الكونت رولاند والساحر ثيودور يعتقدان خطأً أن “روح العاصفة” ضحت بنفسها في فيضان الطاقة الأخير.

لا يلام غود على بطء استجابته.

لو كانت “روح العاصفة” روحًا وهمية حقًا، لكانت قد هلكت دون أدنى شك في ذلك الفيضان الطاقي.

المشكلة هي أن “روح العاصفة” ليست روحًا وهمية، بل هي مجرد “روح برية” تم استدعاؤها بواسطة [النباهة البرية+].

لكن هذا الأمر لا يعرفه سوى غود وحده.

وهذا ما أدى إلى اختلاف الإدراك بينه وبين الآخرين.

“آه…” تنهد غود، محاولًا التظاهر بـ “الألم”، وقال بصلابة ووقار: “لقد قمت فقط بما يجب على أي ساحر من حراس البحر القيام به في مثل هذه الظروف.”

“كان الوضع طارئًا في ذلك الوقت، ولم يكن لدي وقت للتفكير كثيرًا، كنت أفكر فقط في استخدام قوتي المتواضعة للمساعدة قليلًا. أؤمن بأنه لو كان مكان شخص آخر يمتلك هذه القدرة، لمد يد العون مثلي تمامًا.”

“لحسن الحظ، التخصص الذي أيقظته عندما ترقيت إلى الحلقة الأولى كان مميزًا، مما جعل روحي الوهمية تمتلك بعض القدرات الخاصة، لأتمكن من المساهمة بنصيبي في هذه المعركة.”

“على الرغم من أن الثمن كان باهظًا، إلا أنني لا أندم على قراري. لو تكرر الموقف مرة أخرى، فسأفعل الشيء نفسه.”

أمام “وقار” غود، لم يسعَ الكونت رولاند والساحر ثيودور إلا أن يصمتا للحظة.

كان لديهم شعور بأن شيئًا ما ليس صحيحًا، لكنهم في الوقت نفسه شعروا بأنه الصواب المطلق…

“الساحر غود يستحق حقًا أن يكون من حراس البحر، عقيدتك، وروحك، وسماتك الأخلاقية تجعلني أشعر بإعجاب لا يوصف.”

“لقد بالغت في الإطراء يا كونت رولاند،” قال غود بتواضع، ثم “تردد” قليلاً وسأل: “لا أعلم هل يتطلب لقب ’ساحر أوكلاند الشرفي‘ القيام بمهام معينة؟”

ابتسم الكونت رولاند بخفة، “لا تقلق يا ساحر غود، الساحر الشرفي هو مجرد لقب، ولن تكون هناك أي قيود عليك.”

رفع نبرة صوته قليلًا: “لكن المزايا التي تستحقها كثيرة، ومن بينها حق التصويت على القرارات السياسية الكبرى في أوكلاند، مثل خطة توسيع الميناء، وتنفيذ التخطيط العمراني، واقتراحات فتح عروق المعادن…”

“بالطبع، ليس لزامًا عليك حضور التصويت، فإذا كنت مشغولًا، يمكنك توكيل شخص آخر للتصويت نيابة عنك، وإذا لم توكل أحدًا، فسنعتبر صوتك ممتنعًا.”

أومأ غود برأسه قليلاً.

على الرغم من أن الأمر يبدو مجرد حق تصويت بسيط، إلا أنه يدرك أن هذه السلطة ليست بسيطة على الإطلاق.

لأنه في ظل نظام سلالة بلانتاجنت، فإن حق التصويت على القرارات السياسية الكبرى للمدينة يقع في أيدي عدد قليل من النبلاء وسحرة الحلقات العليا فقط.

وهذه القرارات غالبًا ما تنطوي على مصالح ضخمة.

لذا، من أجل كسب صوته، يمكن توقع الحصول على “معاملة خاصة” من النبلاء الآخرين، بما في ذلك جذب ولاءه وتبادل المصالح، وما إلى ذلك.

هذه كلها فوائد ضمنية وطويلة الأمد.

“بالإضافة إلى ذلك، في الجانب التجاري، كساحر شرفي، يمكن لسفنك التجارية الإعفاء من الرسوم الجمركية داخل أوكلاند؛”

“يمكنك الإعفاء من رسوم الدمغة عند شراء المتاجر؛ ستعطيك سلطاتنا الأولوية في توفير أفضل جودة من المواد الخام بما في ذلك خشب البلوط وخام الحديد؛”

“وحتى بفضل لقب ’الساحر الشرفي‘، يمكنك التقدم بطلب للحصول على قروض كبيرة بدون ضمانات من بنك أوكلاند الذهبي…”

“باختصار، على الرغم من أن لقب ’الساحر الشرفي‘ مجرد لقب، ولا يمكن أن يمنحك مكافآت ملموسة في الصناعة أو النبلاء، إلا أنك ستستمتع في جميع المجالات في أوكلاند بمعاملة تعادل معاملة النبلاء المحليين بفضل هذا اللقب.”

“بالإضافة إلى ذلك، لا تحتاج إلى أداء الكثير من المسؤوليات والالتزامات، يكفي فقط ضمان عدم القيام بأي شيء يسيء لسمعة أوكلاند بصفتك ساحرًا شرفيًا.”

“كرم الكونت يجعلني أشعر بالإثارة والرهبة حقًا، لقب الساحر الشرفي هذا ثمين جدًا، هل من المناسب منحه لساحر من الحلقة الأولى…؟” كان غود قد وافق في قلبه عشرة آلاف مرة، لكنه بدا “قلقًا” قليلاً على السطح.

“لا حاجة لرفض ذلك يا ساحر غود.” كان الكونت رولاند قد رفع يده ليقاطع غود الذي كان يهم بالحديث، وخاتم الياقوت في إصبعه يلمع، “مساهمتك في معركة الدفاع عن أوكلاند هذه تستحق أي تكريم.”

“لقب ’الساحر الشرفي‘ يُمنح بناءً على مساهمتك، ولا علاقة له برتبتك كساحر.”

خفض غود رأسه وكأنه يفكر بعمق، وبعد لحظة رفع رأسه ببطء، ولمعت في عينيه لمحة من “الحزم”، “بما أن الأمر كذلك، فأنا مستعد لقبول هذا الشرف.”

بمجرد نطق هذه الكلمات، ارتسمت الابتسامات على وجوه الشخصيتين البارزتين في وقت واحد.

بعد ذلك، دارت نقاشات ومجاملات سطحية، وعندما شعر غود أن الأجواء أصبحت مناسبة، استأذن بالانصراف.

لم يطلبوا منه العودة إلى سفينته الأصلية، بل رتبوا له غرفة خاصة على متن سفينة “تاج الأشواك”.

دون حدوث أي مشاكل أخرى، عاد الأسطول بسلام إلى ميناء أوكلاند.

كان لا يزال يتعين على السلطات إحصاء الخسائر والاستهلاك، ولم يكن لدى السحرة المجندين مثل غود أي مهام أخرى، فتم تسريحهم في مكانهم.

بعد يوم حافل ومسيرة وقتال عالي الكثافة، كان الجميع منهكين وبحاجة للراحة، ولم يكن غود استثناءً.

لذا، حتى لو لم تنتهِ حالة الكارثة بعد، فهذا أمر سيُناقش غدًا. الآن، أهم شيء هو النوم جيدًا واستعادة القوى.

بسبب انتهاء إعصار “تايفون” للتو، تعرضت العديد من الفنادق لأضرار أو أغلقت أبوابها، بحث غود لفترة طويلة قبل أن يجد فندقًا مفتوحًا ويستأجر غرفة.

بمجرد إغلاق باب الغرفة، لم يذهب غود للغسيل والراحة، بل قام بتفعيل نموذج تعويذة [النباهة البرية+].

ومضت تقلبات المانا.

ظهر ظل أزرق داخل الغرفة.