الفصل 419: التحميل الزائد

الفصل 416: التحميل الزائد

كان تنين عنصر الرياح ينفث دوامة زرقاء وهو يحلق في الأعلى.

أما ذلك الكيان ذو اللون الأزرق، فكان يختبئ أسفل تلك الدوامة الزرقاء.

كانت عينا تنين عنصر الرياح تتجهان للأسفل، وبحكم زاوية رؤيته، لم يكن يرى سوى الدوامة الزرقاء التي ينفثها بنفسه، ولم يكن قادراً على اكتشاف ذلك الكيان الأزرق “الضئيل” المختبئ تحتها.

وحدهم سحرة الحلقات العليا، بقيادة الساحر ثيودور، كانوا يرون حركة هذا الكيان بوضوح، لأنهم كانوا يحلقون أسفل “شبكة الرياح” وبزاوية رؤية مختلفة.

بالطبع، إذا كان كائن عنصر الرياح من الرتبة الخامسة يعتمد فقط على عينيه للمراقبة، فسيكون ذلك أمراً مخيباً للآمال حقاً.

المشكلة تكمن في أن ذلك الكيان الأزرق يتكون بالكامل من عنصر الرياح الخالص، وفي ظل استحالة رؤية جسده الحقيقي، كان يبدو في إدراك تنين الرياح مجرد كائن طبيعي من عناصر الرياح.

وحده من يشاهد ذلك بأم عينيه يدرك أن هذا الكيان، رغم أن تكوينه يطابق تماماً تكوين كائنات عنصر الرياح، إلا أنه لا يمت لها بصلة على الإطلاق.

لكن، بما أن تنين عنصر الرياح قد صنف هذا الكيان في إدراكه على أنه مجرد كائن من عناصر الرياح، فكيف له أن يصب تركيزه عليه؟

وهكذا، دخل الكيان الأزرق إلى “شبكة الرياح” بشكل طبيعي وسلس للغاية.

تفرض “شبكة الرياح” قيوداً على مرور كائنات الرتبة الثالثة.

من الواضح أن رتبته لم تصل بعد إلى الرتبة الثالثة، لذا لم يواجه أي عوائق.

“تباً..؟!” سحب غود رفيقه الساحر الذي كاد يغرق وأخرجه من الماء، أخذ نفساً عميقاً، ثم نظر لا إرادياً نحو اتجاه “شبكة الرياح”.

لقد أدرك أن مفتاح هذه المعركة يكمن في نتيجة المواجهة بين سحرة الحلقات العليا وتنين عنصر الرياح أمام “شبكة الرياح”.

لذا، بعد أن غرق قاربه، أصبح أكثر اهتماماً بمجريات المعركة بين السحرة والتنين.

ثم، بمجرد هذه النظرة، رأى غود مشهداً أثار ذهوله الشديد:

“روح العاصفة” الخاصة به ظهرت عند مدخل “شبكة الرياح”، وكانت تتسلل بداخلها بخبث.

لا، لقد مرت دقائق فقط لم ألتفت فيها لهذا الشيء.. بحق الجحيم إلى أين يذهب؟

هل سيعود لتناول الطعام؟

الكيان الأزرق، أي “روح العاصفة”، لم يكن بالطبع يسمع سيل الشكاوى في ذهن غود، ولم يكترث لصدمة سحرة الحلقات العليا أمام “شبكة الرياح”.

كان يتبع غريزته فقط، ويتقدم إلى الأمام.

كان جسد “روح العاصفة” مغلفاً بطبقة من ومضات ضوئية زرقاء دقيقة، أشبه بغطاء من الضوء المتدفق، مما جعل حركته خفيفة للغاية.

في إدراكه، كان يوجد عند مصدر تلك الدوامة الزرقاء طاقة عنصر رياح كثيفة جداً جداً جداً، لدرجة أن جاذبيتها لروحه تعادل جاذبية “التوت الجوهري الحلو” للوحوش.

أما “شهية” “روح العاصفة” فلا حدود لها، ويبدو أنه لا يشبع مهما أكل من طاقة عنصر الرياح.

الشيء الوحيد الذي كان يقيده هو سرعة امتصاص طاقة عنصر الرياح.

وعلى الرغم من أن “شبكة الرياح” لم تستقر بعد، إلا أن مرور كائن صغير مثله كان أمراً سهلاً للغاية.

أثناء تنقله داخل “شبكة الرياح”، كانت تموجات خفيفة تنتشر في الفضاء المحيط به، تماماً مثل السمكة التي تشق طريقها في الماء وتخلف خلفها الأمواج.

وبينما كان يمر بجانب كائنات عنصر الرياح التي تخرج باستمرار من الشبكة، أصبح هو المسافر الوحيد عكس التيار.

بعد لحظة من الذهول، انطلق شعاع ضوئي ساطع آخر من “عصا الأوبسيديان” الخاصة بالساحر ثيودور.

[الفجر].

أطلق الساحر ثيودور تعويذة “الحلقة الخامسة” مرة أخرى.

كان الشعاع الضوئي يشبه سيفاً عملاقاً يحترق بقوة الشمس، وعندما اخترق “شبكة الرياح”، أصدر الفضاء المحيط أزيزاً لا يطاق، حتى إن حواف الشبكة بدأت تظهر فيها تموجات ملتوية.

مر الشعاع بمهارة متجاوزاً الدوامة الزرقاء التي ينفثها تنين عنصر الرياح، وسقط بدقة على ظهر التنين.

قامت طاقة عنصر الضوء الذهبية بتمزيق جزء كبير من ظهره في لحظة، محولة إياه إلى جسيمات دقيقة من عناصر الرياح.

تطايرت تلك الجسيمات في الهواء، مثل بذور الهندباء التي تذروها الرياح، أو كغبار النجوم المتلألئ.

ورغم أنها لم تتسبب في تناثر الدماء وتمزق الحراشف كما يحدث مع الكائنات المادية، إلا أنها انتزعت قطعة كبيرة من جسد تنين عنصر الرياح، تاركة فراغاً واضحاً.

لكن التنين لم يكترث للأمر إطلاقاً.

فأولاً، بالنسبة لهذا الكائن الطاقي، لا وجود لمفهوم الألم.

وثانياً، هذا النوع من الضرر قد تعرض له مرات عديدة في غضون دقائق قليلة.

لقد قام فقط بتحريك “النواة البلورية” الزرقاء داخل رأسه قليلاً، ليمتص بسرعة جسيمات عنصر الرياح التي تشكلت من أجزاء جسده.

وبقوة “النواة البلورية” الهائلة، أُعيد تشكيل تلك الجسيمات مثل الطين المطيع، لتملأ الفراغ في جسده.

لكن في اللحظة التالية، ومضت في حدقتي التنين -المكونتين من دوامات الإعصار- نظرة لا تصدق واستغراب بشرية للغاية.

أما جميع سحرة الحلقات العليا خارج “شبكة الرياح”، فقد تبادلوا النظرات، وكانت تحمل في طياتها معاني غامضة.

سبب هذا التغير في مشاعر الطرفين هو أنه في تلك اللحظة، وعلى ظهر التنين، كان لا يزال هناك جزء مفقود رغم عملية الامتصاص وإعادة التشكيل التي قامت بها النواة.

سابقاً، ومهما كان حجم النقص في جسده، كان التنين يستطيع دائماً إعادة بناء جسده بسرعة بعد امتصاص الجسيمات المتناثرة، وكان التغيير الوحيد هو أن الجزء المُعاد تشكيله يبدو خيالياً وشفافاً، وليس بكثافة الجزء الأصلي.

لكن هذه المرة، كان هناك قطعة مفقودة بوضوح.

بدا الأمر وكأن المواد الخام اللازمة لإعادة التشكيل قد نقصت.

ولكن، كيف يمكن أن ينقص جزء منه؟

لم يفهم تنين عنصر الرياح الأمر.

في الواقع، هو الوحيد الذي لم يفهم.

لقد كان مشتت الذهن بالكامل بسبب هجمات “مدفع أوكلاند البلوري السحري”، لدرجة أنه لم يستطع حتى إمالة رأسه، ناهيك عن النظر إلى خلفه.

لذا، لم يرَ ذلك الكيان الأزرق المتسلل -الذي اعتبره في إدراكه مجرد كائن غير ضار- وهو يتجول على ظهره.

في اللحظة التي مزقت فيها تعويذة [الفجر] جزءاً من جسد التنين وحولته إلى جسيمات عنصر الرياح، انقض ذلك الكيان الأزرق مثل كلب ضال جائع منذ أيام.

تحولت الومضات الزرقاء المحيطة به إلى إعصار مصغر، يدور بسرعة ويشكل دوامة طاقة، ليمتص جسيمات عنصر الرياح المحيطة بجنون.

ورغم أن التنين قام في اللحظة التالية بتشغيل “النواة البلورية” لامتصاص تلك الجسيمات وإعادة بناء جسده، إلا أن تلك اللحظة الخاطفة كانت كافية لـ”روح العاصفة” لـ”تأكل” الكثير من جسيمات عنصر الرياح.

وهذا ما جعل “النواة البلورية” لا تجد ما يكفي من المواد الخام لإعادة بناء الجسد.

بالنسبة لـ”روح العاصفة”، كانت جسيمات عنصر الرياح القادمة من كائن الرتبة الخامسة بمثابة مكمل غذائي فائق المستوى، بفضل نقائها الشديد.

هذه العضة وحدها جعلت النقاط الخضراء الزمردية داخل جسده تزداد قوة.

رفع رأسه ونظر إلى سحرة الحلقات العليا خارج “شبكة الرياح”.

—لم يستطع التنين الالتفات أو رؤية حركاته، لكن السحرة الذين كانوا يواجهونه من بعيد رأوا كل تصرفات “روح العاصفة” بوضوح.

لم تكن “روح العاصفة” تمتلك بعد نظرات أو تعابير وجه حقيقية، ولكن في تلك اللحظة، فهم جميع السحرة معنى ما فعله بشكل غريب جداً:

بوم! بوم! بوم!

تعالت أصوات اصطدام السفن الحربية الغارقة بسطح البحر واحداً تلو الآخر.

كان كل صوت أشبه بمطرقة تدق في قلوب الجميع.

مع نفاد المانا من “بلورات أوريك” في السفينة الأولى وفقدانها لدرع النور المقدس، مالت وسقطت على سطح البحر، لتتوالى ردود الفعل المتسلسلة وتواجه السفن الأخرى المصير نفسه.

ارتفعت أمواج الماء إلى عشرات الأمتار، مشكلة جدراناً مائية ثقيلة، تضغط بقوة لا يمكن تصورها.

كانت المياه محملة بألواح الخشب المحطمة، وصواري السفن المكسورة، وحتى ببعض “أرواح الهواء” التي علقت فيها، مما جعل المشهد في غاية الفوضى.

عندما سقطت تلك الجدران المائية، أثارت أمواجاً بارتفاع قامة الإنسان، وأحدثت اضطرابات هائلة في البحر، ابتلعت كل ما حولها.

في هذه اللحظة، لم يعد لدى غود وقت ليهتم بـ”روح العاصفة” التي توغلت في عرين الوحش.

غاص مجدداً تحت الماء لتجنب ضغط الأمواج، وتعاون مع “توانزي” لإنقاذ السحرة الذين فقدوا السيطرة ووقعوا في خطر تحت الماء.

كانت الزعانف اليدوية والقدمية التي تشكلت على جسد غود بفضل [لمسة المحيط+] تتحرك بسرعة، مما جعله يتحرك بمرونة تحت الماء تاركاً وراءه سلسلة من الفقاعات.

“الوضع سيئ”، فكر غود وهو ينقذ الناس.

نظر إلى السفن الغارقة ورفاقه السحرة الذين يكافحون تحت الماء، وكان وجهه مليئاً بالجدية.

في هذه الحملة، كان جانب السحرة البشر في وضع ضعيف تماماً.

لكن المشكلة، كما فكر غود عند انطلاقه، هي أن دوره في حرب بهذا المستوى محدود للغاية.

هذه المعركة الدفاعية لن تنتصر بوجوده كساحر من “الحلقة الأولى”، ولن تخسر بغيابه.

نجاح المعركة أو فشلها لا يمسّه كثيراً.

في المسافة، كانت المعركة بين التنين و”مدفع البلورات السحرية” مستمرة، وكانت تقلبات الطاقة القوية تتردد أصداؤها، مسببة تموجات في مياه البحر.

ما الذي يمكن لساحر من “الحلقة الأولى” أن يفعله؟

فهو ليس البطل في هذه القصة.

حتى إن تقديم التقارير من السفن وعمليات الإنقاذ بعد غرقها، وإن بدت غير ملحوظة، فقد ساهمت بالفعل بأكثر مما قدمه أي ساحر آخر من “الحلقة الأولى”.

“مع وجود توانزي، إذا ساءت الأمور، فإن فرصتي في النجاة أعلى بكثير من الآخرين”، فكر غود في نفسه.

هذه الحرب ليست معركة دموية حتى الموت، وكائنات الرياح لا تملك نية قتل مؤكدة تجاههم، لذا إذا انهار كل شيء، فما زالت هناك فرصة للبقاء.

هذه هي الأخبار السارة الوحيدة.

على سطح البحر، كانت كائنات عنصر الرياح لا تزال تعيث فساداً، لكنها لم تستهدف السحرة الغارقين بشكل متعمد، وهو ما جعل غود يشعر ببعض الراحة.

انتشل غود ببراعة ساحراً سقط للتو من السفينة، وقبل أن يعبر الساحر عن امتنانه، لوح غود بيده وغاص مجدداً في مياه البحر.

بما أنه لا يحتاج لبذل الكثير من الجهد، فكلما أنقذ شخصاً كان أفضل.

ومن منظور نفعي، كل واحد من هؤلاء يعد مديناً له بحياته.

حتى لو لم يرد الجميع الجميل، فإذا كان عُشرهم فقط يتذكرون هذا المعروف، فإن العائد سيكون مرتفعاً للغاية.

فوق “شبكة الرياح”.

“هاجموا!” لم يتردد الساحر ثيودور إلا للحظة، ثم رد بسرعة وصاح بأعلى صوته.

لم يكن يعرف أصل “روح العاصفة”، ولكن مما لا شك فيه أنها من جانبهم وتساعدهم ضد تنين عنصر الرياح.

بمجرد رؤية الأمل، اندلعت حماسة غير مسبوقة لدى جميع سحرة الحلقات العليا.

وفجأة، اشتد ضوء التعاويذ، وبلغت الهجمات ذروتها.

قطعة تلو الأخرى من جسد التنين كانت تُمزق أو تتفتت بواسطة التعاويذ إلى جسيمات عنصر الرياح البدائية.

وفي كل مرة يحدث ذلك، كانت “روح العاصفة” تغتنم الفرصة لامتصاص جزء صغير من جسيمات عنصر الرياح إلى جسدها.

بفضل هذا التعاون، بدأ جسد التنين يمتلئ بالثقوب، يفتقد قطعة هنا ويحتوي على فجوة هناك.

ربما لم يكن هذا قاتلاً مقارنة بحجم جسده الضخم، لكنه بالتأكيد جعله يبدو في حالة يرثى لها.

بدأت الدوامات في حدقتي التنين تدور بعنف أكبر، وكان الغضب واضحاً تماماً.

هو لا يشعر بالألم، لكن تشوه جسده كان أمراً لا يمكن قبوله ويثير غضبه الشديد.

إلا أن الضغط المباشر الناتج عن “مدفع أوكلاند البلوري السحري” منع التنين مؤقتاً من تجميع قوته للتعامل مع السحرة.

كان يعتمد الآن على جسده القوي الذي تراكمت قوته عبر سنوات لا يعرف عددها ليتحمل هجمات السحرة.

ذكاؤه الفائق جعله يدرك منذ البداية أن هجمات “مدفع أوكلاند البلوري السحري” لها حدود زمنية.

لذا، بقي يغضب ويكز على أسنانه صابراً، منتظراً توقف المدفع ليصفي حساباته معهم جميعاً.

“ثلاثون ثانية، ثلاثون ثانية على الأكثر.” كان الساحر ثيودور يدرك ما يدركه التنين تماماً.

بل إنه كان يعرف توقيت توقف “مدفع أوكلاند البلوري السحري” بدقة بالثانية.

ألقى نظرة على الجروح الكثيفة على جسد التنين، وشعر بالقلق في قلبه.

كانت “روح العاصفة” تقوم بعمل رائع، وتلحق ضرراً جوهرياً بالتنين.

لكنها ظهرت متأخرة جداً، وكان ما التهمته من جسيمات عنصر الرياح قليلاً جداً.

دقيقة واحدة من الزمن لا تكفي أبداً لتوجيه ضربة قاتلة للتنين.

بعد ثلاثين ثانية، عندما يتوقف المدفع وتزول القوة النارية التي تجذب انتباه التنين، سيكون استمرارهم في الهجوم بلا هوادة مجرد وهم، بل إن مواجهة هجوم التنين المضاد ستجعل حياتهم في خطر شديد.

ما العمل؟ ما العمل؟

شعر الساحر ثيودور بالقلق، لكن نظراته ظلت مثبتة على التنين.

في هذه اللحظة، رأى “روح العاصفة” تقوم بحركة غريبة جداً تجاهه.

مدت يدها وأشارت بإصبع السبابة إلى رأسها ورسمت دوائر، ثم أشارت إلى رأس التنين.

كان تواصلاً صامتاً مرة أخرى.

ولكن، يا إلهي، فهم الساحر ثيودور المعنى في لحظة.

لا أعلم إن كان ذلك بسبب التناغم الكبير أو لأن “لغة الإشارة” التي استخدمتها “روح العاصفة” كانت دقيقة جداً.

كان قصد “روح العاصفة” هو: هاجموا رأس التنين، استهدفوا تلك “النواة البلورية” الزرقاء التي تمثل مركز الطاقة.

الفهم شيء، والقدرة على التنفيذ شيء آخر.

كان الرأس قريباً جداً من مخرج الدوامة الزرقاء التي ينفثها التنين، وأي تعويذة تستهدف الرأس ستبدو كفراشة تلقي بنفسها في النار؛ حيث ستُمزق بوحشية قبل أن تقترب.

وهذا هو السبب في أنهم كانوا يقفون عاجزين وهم يشاهدون التنين “يُبعث من جديد” باستمرار بفضل النواة البلورية.

لكن هذه المرة، وبمواجهة إشارة “روح العاصفة”، لم تكن مشاعر الساحر ثيودور تعبر عن العجز، بل عن التردد.

استمر هذا التردد لثانية واحدة فقط.

خبرة الساحر ثيودور وحنكته كساحر رئيسي جعلته يتخذ قراراً حاسماً في لحظة فارقة.

“حمّلوا مدفع أوكلاند البلوري السحري فوق طاقته!”

خفّض رأسه وقال ذلك بصوت منخفض.

ثم انتقل صوت الساحر ثيودور عبر مئات الأمتار ليصل مباشرة إلى سفينة “تاج الأشواك”.

إلى جانب وضع الإخراج المستقر، يمكن لـ”مدفع أوكلاند البلوري السحري” الدخول لفترة وجيزة في “وضع التحميل الزائد” على حساب إتلاف ماسورة المدفع والمنصة.

في هذا الوضع، تتضاعف كمية المانا التي يستهلكها المدفع، لكن قوتها تزداد أيضاً بنسبة أربعين إلى خمسين بالمائة.

ومع ذلك، لا يمكن أن يستمر هذا الوضع لأكثر من عشر ثوانٍ؛ فإذا تجاوز هذا الوقت، ستنفجر الماسورة بسبب التحميل الزائد.

وحتى لو لم يتجاوز العشر ثوانٍ، فإن الأضرار التي تلحق بالمدفع موجودة بالفعل.

وباعتباره سلاحاً كيميائياً من مستوى الحرب، فإن تكلفة إصلاح “مدفع أوكلاند البلوري السحري” هي بلا شك باهظة للغاية.

إذا لم تكن حالة طارئة للغاية، فلا يتم اللجوء عادةً إلى وضع التحميل الزائد.

لكن الآن، هي تلك اللحظة الطارئة.