الفصل 412: اكتشاف مفاجئ

الفصل 409: اكتشاف مفاجئ

الأمطار مستمرة، والغيوم مرقطة.

بلدة تيريل.

كان زوفين بيرنز يمتطي حصان عُرف اللهب، وقد تبلل شعره بالكامل بسبب المطر والعرق، والتصق بوجهه، مما جعله يبدو بمظهر غير مرتب إلى حد ما.

لكنه، وهو الذي يهتم دائماً بصورته، لم يعد يهتم بذلك في هذه اللحظة.

وخلفه، وصل أول متأخراً.

“سيد زوفين، ماذا حدث؟”

لقد استغرب لماذا توقف زوفين بيرنز فجأة، على الرغم من أنهم قد وصلوا إلى البلدة بالفعل.

جلس زوفين بيرنز على ظهر حصان عُرف اللهب، ناظراً نحو الميناء، وفكر قليلاً ثم قال: “اذهب إلى مكتب البلدة أولاً.”

اتضح أنه كان يفكر في ترتيب الإجراءات.

سار الاثنان بسرعة على الطريق الواسع نسبياً، وبمجرد وصولهما، ظهر مكتب البلدة أمام أعينهما.

قفز زوفين بيرنز من على ظهر حصانه، ولم تكن هناك حاجة لربط اللجام، فذكاء وروعة حصان عُرف اللهب جعلاه ينتظر بجانبه.

سار دون توقف نحو بوابة مكتب البلدة.

أوقفه أحد الموظفين محاولاً الاستفسار عن هويته، لكن زوفين بيرنز نظر للأمام مباشرة وقال: “ساحر من حراس البحر هنا للإغاثة من الكوارث”، ولم يهتم بطلب الموظف، ودخل مباشرة إلى مكتب البلدة.

كان أول يتبعه عن كثب.

ونتيجة لذلك، بمجرد دخوله، اكتشف زوفين بيرنز أن مكتب البلدة بأكمله يعج بالنشاط، وكان هناك العديد من الأشخاص الذين يبدون بوضوح كأنهم تجار يدخلون ويخرجون.

عند رؤية هذا المشهد، تجعد حاجبا زوفين بيرنز لا إرادياً، ولا يعرف لماذا، لكن قلبه شعر ببعض النذير السيئ.

مع هذا النذير السيئ، جاء زوفين بيرنز إلى أمام مكتب عمدة البلدة.

لم يغلق الطرف الآخر الباب، وكان منكباً في المكتب يكتب شيئاً ما.

دخل مباشرة.

سمع عمدة بلدة تيريل الذي كان أمام الطاولة وقع الأقدام، ودون أن يرفع رأسه قال: “لقد قلت لكم، قبل الكارثة، يجب الاستجابة دون قيد أو شرط لأمر استعارة السفن الرسمي، ولكن إذا تعرضت سفنكم للتلف أثناء عملية الإغاثة، فسنقدم تعويضات بعد ذلك.”

كان من الواضح سماع نبرة نفاد الصبر الشديد في كلمات عمدة بلدة تيريل.

ثم اكتشف أنه بعد أن انتهى من كلامه، توقف وقع الأقدام فجأة، ولم يغادروا ولم يتقدموا مرة أخرى.

رفع عمدة بلدة تيريل رأسه مندهشاً، ورأى للوهلة الأولى زي ساحر حراس البحر على زوفين بيرنز.

تغير وجهه، وقام بسرعة: “لا أعلم أن سيداً من سحرة حراس البحر يزورنا، أعتذر.”

لوح زوفين بيرنز بيده، مشيراً إلى أن الطرف الآخر لا يحتاج إلى الكثير من المجاملات: “الموقف عاجل، لا حاجة للمجاملات غير الضرورية… ماذا يعني أمر استعارة السفن؟ هل قمت بالفعل بتجنيد سفن من التجار للإغاثة من الكوارث؟”

“نعم،” أومأ عمدة بلدة تيريل برأسه، “محاصرة عشرات الآلاف من المتضررين من بلدة يا شي في المنبع، ويفتقرون إلى الملابس والغذاء، ويحتاجون إلى النقل بشكل عاجل.”

“وهذا الوضع اكتشفه ساحر آخر من حراس البحر سبقكم بخطوة، وأوعز إليّ بتجنيد السفن في أسرع وقت ممكن، وتشكيل أسطول للإغاثة من الكوارث.” أضاف بمديح غير ملحوظ.

ارتفع حاجبا زوفين بيرنز، هل هناك بالفعل من هو أسرع منه؟

كيف يمكن ذلك؟

“ساحر آخر من حراس البحر؟” سأل متابعاً.

“نعم،” أومأ عمدة بلدة تيريل برأسه، “إن تصرفاتكم وفعاليتكم كحراس بحر مذهلة حقاً، اليوم هو اليوم الثالث فقط منذ هبوط السلور، وقد وصل بالأمس إلى بلدتنا تيريل، وطلب من ساكنين كانا على الشاطئ العودة وإبلاغي بتشكيل أسطول وانتظار الأوامر في أسرع وقت ممكن.”

“أما هو بنفسه، فقد استمر في الصعود عكس التيار، لاستكشاف وضع الكوارث في المنبع، ووجد مكان المتضررين في بلدة يا شي، وأرسل أشخاصاً للوصول إلى بلدتنا، وأخذ الأسطول للتوجه إلى المنبع لنقل المتضررين.”

بعد سماع كلمات عمدة بلدة تيريل، شد زوفين بيرنز وجهه، وحتى أول الذي خلفه أصبح متوتراً، ونظر بحذر إلى تعبير وجه زوفين.

“هذا هو سجل أمر استعارة السفن وإحصائيات معلومات السفن.” سلم عمدة بلدة تيريل الكتيب الذي كان يكتبه للتو إلى زوفين بيرنز.

أخذه وتصفحه بسرعة.

في اللحظة التالية، شعر زوفين ببرودة شديدة في قلبه.

جميع السفن الفارغة في البلدة التي يمكنها نقل الناس، قد تم تجنيدها جميعاً للتوجه إلى المنبع للإغاثة.

أي ساحر من حراس البحر هذا، ليكون أسرع منه بكثير؟

لقد وصل بالأمس، أي أنه أسرع منه بنصف يوم.

حتى المجموعة الأولى من السحرة الذين انطلقوا، كانت قد انطلقت قبله بساعة واحدة فقط، هل يعقل أن يكون ذلك الساحر من الحلقة الثالثة؟

ساحر من الحلقة الثالثة، لا يتوجه إلى مدينة أوكلاند للقيام بعمل كبير، بل يلتقط هذه البقايا؟

“سحرة حراس البحر لديكم يتمتعون بكفاءة مذهلة حقاً، ذلك الساحر من حراس البحر بالأمس، وفقاً لما قاله الساكنان، كان مجرد ساحر متدرب.”

في الوقت المناسب، لا أعرف ما إذا كان ذلك عن قصد أم لا، تنهد عمدة بلدة تيريل مرة أخرى قائلاً: “تمكن من استكشاف وضع الكوارث في بلدة يا شي في ليلة واحدة فقط.”

ظل زوفين بيرنز بلا تعبير، لكن قلبه كان مذعوراً بالفعل.

انطلق في اللحظة الأولى التي تلقى فيها الأمر، وكان يمتطي حصان عُرف اللهب الذي يتمتع بقدرة تحمل ممتازة، كيف يمكن لساحر متدرب أن يكون أسرع منه بكثير؟

إلا إذا… كان الطرف الآخر يسلك الطريق المائي.

الطريق المائي أقصر بكثير من الطريق البري.

لكن المشكلة هي، من خلال النظر إلى شراسة المياه على طول الطريق، كيف تمكن ساحر متدرب من الوصول إلى بلدة تيريل بهذه السرعة وبأمان، هل كان الطرف الآخر لا يبالي بحياته؟

أيضاً، هذا الساحر المتدرب، من هو بالضبط؟

بينما كانت أفكاره تتلاطم في عقله، أخرج زوفين بيرنز الخريطة.

خطوة بطيئة، خطوات بطيئة.

عدم اللحاق ببلدة تيريل أمر مزعج ومحبط بالتأكيد، ولكن الآن ليس وقت الإحباط.

ما يسمى بالأيام الذهبية الثلاثة.

الأيام الثلاثة الأولى بعد هبوط الإعصار هي الوقت الذهبي للإنقاذ، وبعبارة أخرى، بالنسبة له كساحر من حراس البحر، فهي أيضاً أفضل وقت لتحقيق الإنجازات.

الآن، يجب اختيار الهدف التالي، واستغلال هذا اليوم الأخير.

لكن زوفين بيرنز، الذي علم أن شخصاً ما أسرع منه بنصف يوم، وقع في حيرة.

مسار الطرف الآخر هو أيضاً بلدة تيريل – بلدة يا شي، والآن بعد أن انتهى الأمر هنا، هل من الممكن أن يتقاطع هدفه التالي مع هدفه.

ففي النهاية، البلدات الصغيرة المحيطة ببلدة تيريل وبلدة يا شي قليلة، والجميع أذكياء، والأهداف المختارة في النهاية ستكون متشابهة إلى حد كبير.

لذا، إذا استمر في اتباع التفكير التقليدي، فمن المرجح جداً أن يكرر نفس الخطأ، ويتبع الآخرين دون أن يحصل على أي شيء.

ناهيك عن الإنجاز الكبير، أخشى أنه لن يحصل حتى على وسام من الدرجة الثالثة.

شد زوفين بيرنز الخريطة بيديه لا إرادياً، لدرجة أن حواف الخريطة تجعدت بشكل كبير.

لا، لا يمكن أن يكون لديه عقلية الحظ.

إذا حدث هذا مرة أخرى، فإن مهمته للإغاثة من الكوارث هذه ستكون بلا حصاد حقاً.

“وضع الكوارث عاجل، لن أبقى طويلاً.” حافظ على اللياقة في وجهه، وودع عمدة بلدة تيريل، ثم سار بخطوات واسعة خارج مكتب البلدة.

تبعه أول بسرعة.

بمجرد الخروج من مكتب البلدة، قفز زوفين بيرنز على ظهر الحصان.

“سيد زوفين، إلى أين نحن ذاهبون بعد ذلك؟” ركب أول الحصان أيضاً.

“مدينة أوكلاند.” قال زوفين.

“هاه؟” لم يفهم أول، حيث كان زوفين بيرنز يقول سابقاً إنه بقدراته، فإن الذهاب إلى مدينة أوكلاند يعني فقط القيام بأعمال جانبية، ويجب التركيز على هذه البلدات الصغيرة.

“لا أحد يعرف إلى أي بلدة صغيرة سيذهب هذا الساحر المتدرب ذو القدرات العظيمة بعد حل كارثة بلدة يا شي، إذا تابعت المسير وفقاً للخطة الأصلية لدعم البلدات الصغيرة، وإذا تقاطعت مرة أخرى مع وجهته، فسأكون قد جئت هباءً.”

“الذهاب إلى مدينة أوكلاند، حتى لو كان ذلك للقيام بأعمال جانبية، هو أفضل من عدم الحصول على شيء على الإطلاق!” صر زوفين بيرنز بأسنانه.

عند سماع زوفين بيرنز يقول ذلك، أومأ أول بصدق، فبقوله هذا، الأمر منطقي جداً.

“أسرع قليلاً، لقد أضِعنا الكثير من الوقت في هذه الرحلة الفارغة.” قال زوفين بيرنز ببرود، وضغط بساقيه على بطن الحصان، ولم يعد يهتم بأول، وانطلق مباشرة.

بالنظر إلى ظهره وهو يبتعد بسرعة، لم يكن أمام أول سوى صر أسنانه، ومطاردته خلف رذاذ الماء الذي أثاره الحصان.

الرياح البحرية المالحة والعنيفة المحملة بالأمطار كانت تكشط الأشرعة.

صوت انتفاخ الأشرعة المتتالية كان يرن منذ ما يقرب من خمس ساعات.

الحبال الخشنة تصدر صريراً على الصاري، وكل اهتزاز لهيكل السفينة المشبع بالأمطار كان يصاحبه صوت ضغط ألواح الخشب على السطح.

في تناقض صارخ مع هذا الصوت العالي، كان الجو كئيباً جداً في كل سفينة.

نداء التجمع المفاجئ، الطقس السيئ، الحرب الخطيرة الوشيكة غير معلومة العواقب، مشهد القتال البحري غير المعتاد، جعلت قلوب جميع السحرة ثقيلة ومكبوتة للغاية، ولم تكن لديهم رغبة في الدردشة.

وهذا النوع من الكبت معدٍ.

السفينة الحربية تشق الأمواج، تشق سطح البحر بلا رحمة، وتثير أكواماً من رذاذ الماء الأبيض عند مقدمة السفينة.

هذا الرذاذ، قبل أن يسقط تماماً، كان يتمزق بواسطة الرياح العاتية إلى رذاذ ماء صغير، ويمتزج في ستارة المطر اللامتناهية.

وقف غود على السطح الثاني، يحدق في سطح البحر أمامه، ويراقب يميناً ويساراً.

مئة وثمانون كيلومتراً.

بسرعة السفن الحربية، كان ينبغي أن يكونوا قد وصلوا بالفعل.

ومع ذلك، كلما اقتربوا من الوجهة، زادت سرعة وعنف الرياح التي تهب من اتجاه شبكة الرياح باتجاه مدينة أوكلاند.

بمعنى آخر، طوال الطريق، كانت السفن الحربية تبحر عكس الرياح، وحتى مع وجود مصادر طاقة أخرى غير الأشرعة، كانت سرعة الحركة تقل بشكل كبير.

كان غود يفكر ويحسب في قلبه الحرب القادمة.

بُعد عنصر الرياح الثانوي ليس بعداً مادياً، بل هو بُعد طاقة بحت.

بصرف النظر عن طاقة عنصر الرياح الكثيفة المنتشرة في كل مكان، لا يوجد أي شيء آخر فيه.

لذا، فإن الكائنات الموجودة في هذا البعد الثانوي هي أيضاً أنقى الكائنات العنصرية للرياح.

أكثر الكائنات العنصرية للرياح شيوعاً هي أرواح الهواء، وعمالقة الرياح، والأشباح الكامنة.

بالنسبة له، هناك خبر سار هو أن سحر عنصر الجليد هو أحد أكثر أنواع السحر فتكاً بكائنات عنصر الرياح.

غود، هو في الواقع الأكثر مهارة في سحر عنصر الجليد، ولديه فن السحر القتالي للجليد الحقيقي.

يمكن القول إن المهمة تناسب تخصصه تماماً.

في هذه اللحظة، تغير وجه غود فجأة.

“هناك شيء ما!” ثبت نظره على الجانب.

من هناك يبدو الأمر فارغاً، ولا يوجد شيء.

لكن في مجال رؤية غود، الأمر ليس كذلك.

مع تفعيل عين ماندورا السحرية، رأى بوضوح تدفقاً طفيفاً للطاقة في الفضاء الفارغ.

“قد يكون هناك كمين.” بما أنه اكتشف شيئاً، وجد غود على الفور القائد المؤقت لسفينته.

هذا ساحر يبدو بمظهر خشن للغاية، وعند سماعه تقرير غود، كانت رد فعله الغريزية أن ذلك مستحيل.

سفينة تاج الأشواك تفتح الطريق في المقدمة، والساحرة ذو الحلقات العليا الموجودون عليها لم يكتشفوا كميناً، فكيف يكتشفه غود؟

حتى لو كان ساحراً من حراس البحر، فهذا لا معنى له.

“إنهم يأتون من الجانب، وقد اقتربوا للتو الآن، ولهذا السبب لم تكتشفهم سفينة تاج الأشواك.” عرف غود أن الطرف الآخر قد لا يصدقه، قبل أن يطرح الطرف الآخر شكوكه، شرح السبب أولاً.

لكون المرء ساحراً من الحلقات العليا، ويشغل منصباً رفيعاً، فاحتمالية أن يكون غبياً منخفضة جداً.

لذا، حتى لو كان لا يزال يشك قليلاً، فقد تعامل القائد مع الأمر كما لو كان حقيقة مؤكدة بصفته القائد العام.

إذا كان بلاغاً كاذباً، فإنه سيكلف جهداً فقط، ولكن إذا كان حقيقياً، ولم يأخذه على محمل الجد، فالثمن سيكون باهظاً.

وهو يفهم الفرق في الأهمية.

“حالة تأهب قصوى للجميع، قد يكون هناك كمين، شن هجمات سحرية على الجانبين!” في المرة الأولى، أصدر الساحر القائد العام الأمر، بنبرة لا تقبل الجدل.

وهو بنفسه، أطلق السحر في الاتجاه الذي أشار إليه غود في المرة الأولى.

ثنى سبابته قليلاً، وانطلقت شعاع أزرق.

تحول الضوء الأزرق إلى سلسلة كبيرة من الأقواس الكهربائية، وسعت أغصان البرق التي لا تحصى، وضربت ذلك الفضاء بشراسة.

الفضاء الذي بدا فارغاً، في لحظة سقوط أغصان البرق، أصدر صوت “بوم”، كما لو كان قد اصطدم بجسم صلب.

ثم، ظهرت سحابة من الضباب الأبيض فجأة، وانفجرت.

قبل ظهور الضباب، سمع غود أيضاً صرخة حادة للغاية.

“شبح كامن!” عند رؤية هذا المشهد، تفاعل الساحر القائد العام بسرعة.

هذا نوع من الكائنات العنصرية للرياح الماهرة جداً في التخفي، ويمكن أن يندمج مع الغاز، حتى لو كان المستوى أعلى منه، ليس من المؤكد اكتشاف وجوده.

في هذه اللحظة، شن بقية السحرة على السفينة أيضاً هجمات وفقاً للموقع الذي أشار إليه غود.

وهنا سمعت عدة انفجارات أخرى.

انفجرت ما يقرب من عشرات سحب الضباب في الهواء، مثل عشرات الألعاب النارية التي تتفتح.

بعد ذلك، كانت تلك الضبابات تطفو بلا هدف مثل الأسماك الصغيرة الدقيقة، وكانت السماء هي المحيط، وتتلاشى في كل مكان.

إنها الأصل المكون لكائنات عنصر الرياح، أي طاقة عنصر الرياح.

عدد الأشباح الكامنة ليس كبيراً، فقط هؤلاء العشرة، وجميعهم كائنات من الحلقة الأولى، ويمكن القول إنهم بلا تهديد على الإطلاق.

لكن وجه الساحر القائد العام لم يكن جيداً.

السبب بسيط أيضاً.

هذه الكائنات العنصرية للرياح تأتي بالتأكيد من ذلك البعد الثانوي لعنصر الرياح.

في هذا الوقت، ظهورهم هنا يعني أن شبكة الرياح قد استقرت كثيراً، بما يكفي لتمرير الكائنات العنصرية للرياح من الرتبة الأولى.

وعندما تستطيع شبكة الرياح السماح لأعلى مستوى من الكائنات العنصرية للرياح في ذلك البعد بالمرور بأمان، تعتبر شبكة الرياح هذه مستقرة تماماً.

“بالفعل الوقت يداهمنا.” قال الساحر القائد العام سراً، وفي نفس الوقت أخرج الآلة الكيميائية، وأبلغ بسرعة عن اكتشافه للساحر ذو الحلقات العليا على متن سفينة تاج الأشواك.

على الجانب الآخر، كان وجه غود مختلفاً أيضاً.

ومع ذلك، لم يكن يهتم بظهور الكائنات العنصرية للرياح.

النقطة التي اهتم بها غود هي ذلك الضباب الأبيض الذي كان يتلاشى بسرعة.

كل ذلك طاقة عنصر الرياح.

الكائنات العنصرية للرياح النقية، بعد موتها، لن تكون لها جثث مثل كائنات عروق الأرض.

لأن كائنات عنصر الرياح هي مجرد تجمعات للطاقة، بينما كائنات عروق الأرض هي مادة حقيقية.

وهذه الطاقات العنصرية للرياح، في وقت قصير جداً، ستتلاشى تماماً، وتندمج في البعد المادي الواسع.

بمعنى آخر، في هذه الحرب، لا يوجد سوى القتال المميت، ولن تكون هناك أي غنائم.

كان غود مستعداً نفسياً لذلك منذ وقت طويل.

حتى قبل قليل، وبالنظر إلى هذه الطاقات العنصرية للرياح المتلاشية، تذكر فجأة شيئاً ما، تذكر شيئاً تجاهله مؤقتاً.