الفصل 411: البعد الثانوي
الفصل 408: البعد الثانوي
التذمر شيء، والواقع شيء آخر.
لقد انطلقت نداءات التجمع الثلاثة، ودخل غود إلى المدينة بالفعل.
بغض النظر عن أي شيء آخر، فإن كونه ساحراً من حراس البحر يجعله عاجزاً عن البقاء بعيداً عن هذا الأمر.
وإلا، فبعيداً عن المساءلة اللاحقة، لن يكون قادراً على الاستمرار في صفوف حراس البحر.
حراس البحر مليئون بالسحرة النخبة، والجبن أو الهروب من الواجب هو أمر يستحق الازدراء.
قال الساحر الحارس بجدية: “دعنا نذهب معاً”.
أومأ غود برأسه: “حسناً، لنمضِ معاً”.
تقع ساحة البلدية في مدينة أوكلاند في وسط المدينة، ويمكن الوصول إليها مباشرة عبر نهر تيفا.
اصطحب الساحر الحارس غود إلى قارب دورية مخصص للملاحة النهرية الداخلية.
كان هذا القارب نموذجياً من القوارب الشراعية ذات المجاذيف، وكان هيكله طويلاً وضيقاً، مما يسمح له بالمناورة بمرونة حتى في الأجزاء الضيقة من نهر تيفا، وكان مصدر قوته الأساسي يعتمد على الأشرعة والمجاذيف.
كان مقدم ومؤخر القارب مدببين نسبياً، وكانت سرعته في الملاحة النهرية أسرع من القارب الذي استخدمه غود.
صدرت نداءات التجمع من برج الساعة الواقع في وسط ساحة البلدية.
عندما وصل غود والساحر الحارس، كانت ساحة البلدية الواسعة تعج بالفعل بالناس.
بإلقاء نظرة سريعة، كان العدد يتجاوز العشرة آلاف بالتأكيد.
هذه هي قوة سلالة بلانتاجنت؛ حيث يمكن أن يصل عدد السحرة الرسميين في مدينة واحدة إلى عشرات أو حتى مئات الآلاف.
ومع ذلك، على الرغم من أنه لا يمكن تحديد مستوى كل ساحر بدقة، إلا أن غود فعل عين ماندورا السحرية ومسح المكان، ومن خلال التدفق الطفيف للطانا، كان من الأساسي التأكد من أن أكثر من ثلثي هؤلاء الحشود هم من سحرة الحلقة الأولى.
كان المطر لا يزال يهطل، وكانت الألواح الحجرية في الساحة مليئة بمياه الأمطار، لكن لم تكن هناك أي عوائق، ومن الواضح أنها قد نُظفت.
في أقصى مقدمة ساحة البلدية، يقع مجلس المدينة في أوكلاند.
كان مجلس المدينة الأبيض المبني من الطوب والحجارة يبدو بارداً تحت الغيوم الداكنة، وكان شعار بلانتاجنت في الأعلى يلمع، فقد كان مصنوعاً من الذهب الخالص.
حتى بعد هجوم السلور، ظل مجلس المدينة سليماً تماماً دون أي علامات تضرر.
أمام بوابة مجلس المدينة، وقف الكونت رولاند على الدرج، مرتدياً عباءة سوداء مقاومة للمطر ذات حواف فضية.
خلفه وقف كبار النبلاء والسحرة المعروفون في مدينة أوكلاند.
يعتبر غود والساحر الحارس من آخر الواصلين.
ففي النهاية، كانا قد جاءا من أبعد بوابة عن وسط المدينة.
لذا، لم تمر سوى دقيقتين على وصولهما حتى بدأ الكونت رولاند في الحديث.
“يبدو أن الجميع قد حضروا.”
“يرجى من سحرة الحلقة الثانية فما فوق التقدم إلى الصفوف الأمامية.” بفضل قوة السحر، لم يكن صوت الكونت رولاند عالياً جداً، لكنه وصل بوضوح إلى مسامع كل ساحر موجود.
وهكذا، بدأ عدد قليل من السحرة في الحشد بالتحرك للأمام، وتجمعوا في الصف الأمامي.
بقي غود والساحر الحارس في مكانهما.
ومع ذلك، لاحظ غود أن من بين السحرة الذين يتدافعون للأمام، كان هناك ساحر يرتدي أيضاً زي حراس البحر.
بالطبع، كان الطرف الآخر يرتدي زي مساعد ضابط.
“يسعدني أن أرى الجميع يستجيبون لنداء تجمع السحرة ويحضرون في هذا الوقت القصير.”
مسح الكونت رولاند بنظره سحرة الحلقة الثانية فما فوق في الصفوف الأمامية، ثم تحول إلى سحرة الحلقة الأولى الذين يشكلون العدد الأكبر في الخلف، وتحدث بنبرة هادئة وثقيلة للغاية.
“لكن، عليّ أن أخبركم بخبر سيئ.”
توقف قليلاً، كما لو كان يمنح الجميع وقتاً للاستعداد النفسي.
بعد حوالي ثلاث ثوانٍ، واصل الكونت رولاند حديثه: “ظهور السلور وتزايد أعداده أمر غير طبيعي للغاية، والأعاصير الصغيرة الثلاثة المتتالية التي تلت ذلك لم يسبق لها مثيل، لذا طلبت من كبير سحرة أوكلاند، الساحر ثيودور، التوجه إلى البحر لاستكشاف الوضع.”
بعد قول هذه الجملة، مال بجانبه قليلاً، وخطا شيخ ذو شعر فضي للأمام، كان يرتدي رداءً أرجوانياً داكناً، وله أنف معقوف، ويمسك بيده اليمنى عصا الأوبسيديان، وكان مظهره يوحي بهيبة استثنائية.
إنه كبير سحرة أوكلاند، الساحر ثيودور.
في مدينة بمستوى أوكلاند، يكون مستوى كبير السحرة على الأقل ساحر الحلقة الرابعة المخضرم.
“لقد تلقيت أمر الكونت بالخروج إلى البحر لاستكشاف الوضع، ووصلت إلى مكان بدء إعصار السلور.”
“هناك، رأيت صدعاً مكانياً يتوسع باستمرار.” توقف الساحر ثيودور هنا، وسقطت مياه المطر المتساقطة من حافة سقف مجلس المدينة، لكن قبل أن تلمس جسده، حجبها غشاء شفاف.
“الجانب الآخر من الصدع المكاني، متصل ببعد خارجي مليء بعنصر الرياح.”
“هناك عنصر رياح كثيف ورياح عاتية تتدفق من هذا الصدع المكاني.”
“بمعنى آخر، ظهور السلور هذه المرة ليس ظاهرة طبيعية، بل ينبع بالكامل من هذا الصدع المكاني، إنه كارثة من بعد خارجي.”
ساد الصمت التام ساحة البلدية، ولم يُسمع سوى صوت المطر الذي يقرع الملابس والآلات السحرية.
بعد الانتهاء من التقرير، تراجع الساحر ثيودور بصمت، تاركاً “المسرح” للكونت رولاند مرة أخرى.
“يجب أن يكون الجميع على دراية تامة بمخاطر كارثة البعد الخارجي، تماماً مثل ظهور عروق الأرض، التي غالباً ما تؤدي إلى انهيار مدينة مزدهرة في لحظة.”
“عروق الأرض هي صدع مكاني يربط بين بُعد عروق الأرض وبعدنا المادي، وهذا الصدع المكاني الذي يربط بعدنا المادي ببعد عنصر الرياح الخارجي، سنسميه مؤقتاً شبكة الرياح.”
“الخبر السيئ هو أن هذه شبكة الرياح تبعد عن مدينة أوكلاند 180 كيلومتراً فقط.”
عندما ذكر مئة وثمانين كيلومتراً، أصبح وجه الكونت رولاند مهيباً جداً، وكانت نبرته تحمل شيئاً من الأسى.
“مئة وثمانون كيلومتراً!”
“يا إلهي…”
ومع تلاشي صوته، تغيرت وجوه العديد من السحرة في ساحة البلدية، ولم يستطيعوا منع أنفسهم من إصدار أصوات وبدء المناقشة.
لا لشيء، سوى أن هذه المسافة قريبة جداً.
“على مسافة مئة وثمانين كيلومتراً، وإذا أضفنا إلى ذلك حقيقة أنه بُعد عنصر رياح خارجي، فبمجرد أن تستقر شبكة الرياح هذه تماماً…”
ناهيك عن أي شيء آخر، فإن الأعاصير بمستوى السلور التي تغزو مدينة أوكلاند ستصبح أمراً روتينياً، وقد تحدث مرة أو مرتين في الشهر.
عند سماع هذا، أدرك غود أيضاً خطورة الموقف.
إذا جاء السلور مرة أو مرتين في الشهر، فلن يمر عام حتى تصبح أوكلاند مدينة مهجورة.
ومع ذلك، فإن مصطلح “بعد عنصر الرياح الخارجي” لا يزال يثير بعض الشكوك في ذهنه.
قبل ذلك، كان قد سمع فقط عن بُعد عروق الأرض، وبالطبع، بما أنه يوجد بُعد عروق الأرض، فمن المؤكد وجود أبعاد خارجية أخرى، هذا معقول.
لكن، بالنسبة للأبعاد الخارجية غير بُعد عروق الأرض، فهي المرة الأولى التي يسمع فيها غود عن ذلك.
يبدو أن مستوى بُعد عروق الأرض مرتفع نسبياً، لذا لديه الكثير من نقاط التقاطع مع البعد المادي، وعروق الأرض تنتشر في جميع أنحاء العالم؟
خطر في ذهنه هذا التخمين.
وما قاله الكونت رولاند بعد ذلك أكد توقعه.
“الخبر السار هو أن هذا مجرد بعد ثانوي يتكون من طاقة عنصرية نقية، وليس بعداً مادياً مستقراً مثل بُعد عروق الأرض.”
“حجم البعد الثانوي محدود، والطاقة قابلة للقياس، وطالما يمكننا تشتيت المخلوقات العنصرية في هذا البعد الثانوي في مرحلة التوسع المبكرة قبل أن يستقر، يمكننا استهلاك طاقة البعد الثانوي بشكل كبير.”
“بمجرد أن يعاني البعد الثانوي من نقص في الطاقة، فإن بعدنا المادي، باعتباره البعد الرئيسي، يمتلك قدرة قوية على الشفاء الذاتي، وسيقوم تلقائياً بإصلاح الصدع المكاني غير المستقر، مما سيؤدي إلى تلاشي شبكة الرياح هذه.”
“لقد أصدرت نداء تجمع السحرة هذه المرة لجمعكم، لأجعلكم تقضون معاً على المخلوقات العنصرية في هذا البعد الثانوي.”
“لقد أكد الساحر ثيودور مبدئياً أنه، بناءً على كثافة الطاقة في هذا البعد الثانوي، فإن أقوى المخلوقات العنصرية هي من الرتبة الخامسة، وتتكون بشكل أساسي من مخلوقات عنصرية من الرتبة الأولى إلى الثالثة.”
“بمجرد ظهور مخلوقات عنصرية من الرتبة الخامسة، سنتعامل معها نحن، ولا داعي للقلق بشأنها، عليكم فقط المساعدة في القضاء على هذه المخلوقات العنصرية من الرتبة الأولى إلى الثالثة.”
مخلوقات عنصرية من الرتبة الأولى إلى الثالثة…
بمجرد أن سمع السحرة هذا المستوى، وهذه المهمة، تلاشت الأجواء المشدودة كثيراً، وشعر الجميع بارتياح كبير.
بما أنهم موجودون هنا، سواء كانت لديهم نية صادقة أو أُجبروا بقوة نداء تجمع السحرة، فبصفتهم سحرة أوكلاند، من المؤكد أنهم لا يريدون أن تُدمر مدينة أوكلاند بسبب شبكة الرياح، ولديهم جميعاً بشكل أو بآخر رغبة في حماية مدينة أوكلاند.
ولكن إذا كانت المهمة شاقة للغاية، فإن هذه الرغبة ستتبدد قريباً بسبب الخوف والجبن.
مخلوقات عنصرية من الرتبة الخامسة، مهما كان عددهم، فلن يكونوا كافيين.
كلما ارتفع المستوى، زادت الفجوة، هذه حقيقة أزلية لا تتغير.
قد يمتلك تلميذ ابتدائي عبقري معرفة لا تقل عن بعض طلاب المرحلة المتوسطة، لكن الدكتور بالتأكيد أقوى بكثير من طالب الدراسات العليا.
ومع ذلك، بغض النظر عن أي شيء، لا تزال هذه المهمة خطيرة للغاية.
ففي النهاية، بمجرد بدء القتال، سيحدث ذلك في البحر، والوضع فوضوي ولا توجد قواعد يمكن اتباعها.
من المحتمل جداً أن يواجه مخلوق عنصري من الرتبة الثالثة ساحراً من الحلقة الأولى، وعلى الرغم من أن سحرة جانبهم سيقدمون المساعدة في المرة الأولى بالتأكيد، إلا أن المخاطر تظل كبيرة جداً.
لكن، في ظل هذا الوضع العام، حتى مع الخوف، لا يمكن تجنب القتال.
“يستغرق الصدع المكاني بضعة أيام فقط من الظهور حتى يستقر.”
“لذا، لم يتبقَ أمامنا الكثير من الوقت.”
“السفن التي ستخرج إلى البحر جاهزة بالفعل، فليتحرك الجميع معاً الآن، وينطلقوا إلى البحر فوراً إلى حيث توجد شبكة الرياح!” بعد تقديم شرح بسيط للوضع، أصدر الكونت رولاند أمره الأخير.
أما بالنسبة للترتيبات والتخطيطات المحددة، فقد كان الكونت رولاند والساحر ثيودور قد رتباها بالفعل.
هؤلاء السحرة الذين حضروا استجابة لنداء التجمع، هم بمثابة “شخصيات غير لاعبة” (NPC)، وهم بيادق، فقط عليهم السمع والطاعة والانتظار للترتيبات.
كان غود يفهم ذلك تماماً في قلبه، وكان مطيعاً جداً ويتصرف وفقاً لترتيباتهم.
في النهاية، هو مجرد ساحر من الحلقة الأولى، في مثل هذه “الحبكة الكبرى” بهذا المستوى، مجرد القدرة على الصعود إلى رقعة الشطرنج كبيدق هي بالفعل أمر مذهل، فهل يطمح لأن تكون له إرادته الخاصة؟
إلا إذا كان هو بطل القصة…
بصراحة، لا يحب غود المشاركة في الحروب، خاصةً كجندي صغير.
الخطر هو شيء ثانوي، والأهم من ذلك هو أنه في الحرب، ما لم تكن ساحراً من الطراز الأول مثل الساحر ثيودور، فإن القوة الفردية تبدو ضئيلة جداً.
ناهيك عن كونه ساحراً من الحلقة الأولى، فحتى لو كان الآن ساحراً من الحلقة الثالثة، فمن المحتمل أن يكون مجرد دور تافه في هذه “الحبكة الكبرى” لشبكة الرياح.
في مثل هذه الحروب، إضافة نفسه لا تصنع فرقاً، ونقصانه لا يصنع فرقاً، النصر لن يكون بسببه، والهزيمة لن تكون بسببه.
وبغض النظر عما إذا كان النصر أو الهزيمة، فمن المحتمل أن يموت في الحرب.
هذا الشعور ليس جيداً.
ولكن بما أنه لا يوجد خيار، سرعان ما نبذ غود هذا الرفض، وصب تركيزه على الحرب القادمة.
بأمر واحد، وبقيادة الكونت رولاند والساحر ثيودور، اندفع حشد السحرة من ساحة البلدية مثل المد والجزر نحو ميناء أوكلاند.
على الميناء، كانت عشرات السفن الحربية مصطفة بجانب بعضها البعض.
كانت هذه هي السفن الحربية الرسمية، حيث استخدم خشب البلوط وخشب الساج القوي كمواد أساسية، وكان هيكل السفن ضخماً، يلمع بلمعان زيتي تحت الأمطار الغزيرة.
تم تصميم جميع السفن الحربية بأسطح متعددة، وأكبرها يحتوي حتى على ثلاثة أسطح.
كانت عشرات الأعلام المطرزة بشعار بلانتاجنت ترفرف بقوة في الرياح.
باعتبارها سفناً حربية، فهي تختلف عن سفن الركاب وسفن الشحن العادية، حيث لا يعتمد نظام طاقتها على عشرات الأشرعة فحسب، بل هي مجهزة أيضاً بآلات كيميائية لتوفير طاقة مانا إضافية.
بالإضافة إلى ذلك، تم تجهيز جانبي هيكل السفينة بمنصات مدفعية، ومحملة بمدافع كيميائية، موزعة على مختلف الأسطح، لتوفير دعم ناري إضافي.
السفينة الرائدة، “سفينة تاج الأشواك”، كانت مصنوعة بالكامل من المعدن، ومجهزة بسلاح كلاسيكي لا يوضع إلا في المدن، وهو سلاح رأى غود مثله كثيراً في روايات الفانتازيا الغربية: مدفع البلورات السحرية.
مقارنة بالمدافع العادية، فإن سبطانة مدفع البلورات السحرية مصبوبة من نوع من الميثريل الأبيض، وسطحها مليء بالرونات المنقوشة.
تلك الرونات تلتوي على السطح المعدني مثل الكائنات الحية، ويصل طول السبطانة إلى أكثر من ستة أمتار، وجدار السبطانة سميك.
جزء ذيل المدفع هو جوهر مدفع البلورات السحرية، ويستخدم تصميماً يجمع بين المصفوفة الرونية والآلات الكيميائية، ويوجد في المنتصف تجويف بلوري سحري ماسي ضخم، يستخدم لوضع مصدر الطاقة.
بتنسيق وتوجيه من السحرة الرسميين، تم توزيع السحرة غير الرسميين الذين تم استدعاؤهم بشكل منظم، وصعدوا واحداً تلو الآخر إلى السفن الحربية المختلفة.
وهنا، افترق غود والساحر الحارس الذي قاده طوال الطريق.
لأن الساحر الرسمي المسؤول عن توجيه صعود السفينة، بعد رؤية زي حراس البحر على غود وتأكيد هويته، رتبه في سفينة حربية أخرى ذات مستوى أعلى بوضوح، وقال له بصوت منخفض: “هذه سفينة حربية مخصصة لسحرة النبلاء”.
أدرك غود الأمر فوراً.
هذه معاملة خاصة.
في ظل نداء تجمع السحرة، يجب على أي ساحر الاستجابة للنداء والذهاب إلى البحر، وسحرة النبلاء ليسوا استثناءً، ومن هذه الناحية، ليس لديهم أي امتيازات.
ولكن عند ترتيب السفن الحربية، يمكن ترتيب سفن حربية لهم ذات معدات أكثر اكتمالاً وقدرات حماية أقوى، مما يزيد من معدل النجاة.
في أي دائرة، هناك بعض القواعد الخاصة غير المكتوبة على الورق، لكن الجميع يفترض وجودها ويلتزم بها.
ولكن من هذه الناحية، تعتبر سلالة بلانتاجنت جيدة على الأقل.
لأنه في تقاليد سلالة بلانتاجنت، يجب على النبلاء أن يكونوا في طليعة الحرب.
وفي دوقية سيين حيث كان غود يقيم من قبل، كان السيناريو على الأرجح هو أن سحرة النبلاء يبقون في الخلف للتوجيه، بينما هم يقاتلون في الخطوط الأمامية.
الوقت ضيق، وحركات السحرة سريعة جداً، يندفعون على السطح مثل النمل.
سريعاً، رُفع العلم الأزرق على سفينة تاج الأشواك.
هذا هو علم إشارة مغادرة الميناء.
وبعد ذلك، أطلقت السفن الحربية الأخرى صفارات الإنذار ثلاث مرات متتالية، وصدحت صفارات الإنذار المتتالية في ستارة المطر محدثة تموجات.
لقد أعلنوا أنهم استعدوا تماماً ومستعدون للانطلاق في أي وقت.
في اللحظة التالية، انطلقت سفينة تاج الأشواك في المقدمة، مغادرة الميناء.
نظر غود إلى سفينة تاج الأشواك الضخمة وهي تخترق ستارة المطر، وشعر بالاطمئنان في قلبه.
توجد أسباب عديدة تجعل سلالة بلانتاجنت قادرة على أن تصبح أقدم سلالة بشرية في هذا البعد، وتقليد وجوب كون النبلاء في الطليعة هو أحدها.
انتشرت السفن الحربية الأخرى مثل تشكيل الأوز المدرب جيداً، على شكل مروحة مع اتخاذ سفينة تاج الأشواك كرأس حربة.
من منظور جوي، بدا الأسطول مثل نصل حاد يخترق ستارة المطر.
شعار بلانتاجنت على الأشرعة كان يظهر ويختفي في الرياح والأمطار.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.