الفصل 40: الفصل ٤٠ العيش بصعوبة

بعد مغادرة متجر الجرعات السحرية، تجول غود في المنطقة التجارية لشراء بعض المواد المساعدة الاستهلاكية اللازمة لتحضير الجرعات السحرية، مثل ماء العسل.

هذه المواد المساعدة ليست باهظة الثمن، حيث لم يتجاوز مجموعها 3 قطع فضية، لكنها متفرقة جداً وتستغرق الكثير من الوقت.

المشكلة الأكبر هي أنه في النظام النقدي لهذا العالم، القوة الشرائية الفعلية لأصغر عملة، وهي العملة النحاسية المستديرة، تعادل تقريباً أربعة عملات وأجزاء صغيرة من عملات غود في حياته السابقة.

إنها مبالغ كبيرة جداً!

في الحياة اليومية، تؤدي هذه العملات الكبيرة وغير الدقيقة إلى الكثير من الإزعاج.

لذلك، ومن أجل التكيف مع احتياجات المعاملات اليومية، اخترع شعب دوقية سيين طريقة تتمثل في قص العملة النحاسية المستديرة إلى نصفين لاستخدامها في المعاملات الصغيرة.

هذه الممارسة تؤدي إلى انخفاض قيمة العملة، وهي ممنوعة رسمياً من قبل سلطات سيين.

لكن نظراً لانتشارها الواسع، أصبحت تدريجياً قاعدة ضمنية معترف بها.

هذه العملة النحاسية المستديرة المقصوصة إلى نصفين تسمى “نصف عملة نحاسية مستديرة”، وقوتها الشرائية الفعلية تعادل عملتين.

مع إضافة “نصف العملة النحاسية المستديرة”، أصبحت سهولة المعاملات اليومية أفضل بكثير من ذي قبل، لكنها لا تزال غير دقيقة بما يكفي.

في مثل هذه الأوقات، يعتمد الأمر على تجميع المبالغ وتسجيل الحسابات وتلخيصها.

على سبيل المثال، في هذه اللحظة.

“رطل خبز الجاودار بنصف عملة ونصف عملة مستديرة، ورطل خبز القمح بأربع عملات نحاسية.” صرح موظف المخبز بنبرة رنانة.

خبز هذا العالم، وخاصة خبز الجاودار، أكثر سمكاً وصلابة بكثير مما يعرفه غود عن الخبز.

بمعنى علمي، محتوى الألياف فيه مرتفع جداً، لذا فهو يشعرك بالشبع لفترة أطول.

رطل واحد (حوالي 450 جراماً) من خبز الجاودار يكفي شخصاً بالغاً ليومين تقريباً، ويكفي المتدربين في حديقة العقاقير ليومين ونصف.

بالنسبة لثمانية أشخاص، يستهلكون يومياً حوالي ثلاث أرطال من خبز الجاودار.

وتكنولوجيا صنع الخبز في هذا العصر بدائية إلى حد ما، ولا تضاف إليها مواد حافظة كيميائية بالمعنى الحديث، لذا فإن مدة حفظه قصيرة نسبياً، إذ يصبح جافاً وصلباً ويتلف بعد حوالي أسبوع.

لذا، شراء كمية تكفي لستة أيام هو الخيار الأنسب، أي ثمانية عشر رطلاً من خبز الجاودار.

لم يستطع غود منع نفسه من إلقاء نظرة على خبز القمح، الذي كان يبدو أكثر نعومة من خبز الجاودار ولونه ذهبي فاتح.

استنشق بعمق الرائحة المنبعثة من خبز القمح، الممزوجة برائحة القمح وكراميل السكر ونكهة دخانية خفيفة، وفي النهاية أدار وجهه بزمام الإرادة.

“أعطني ثمانية عشر رطلاً من خبز الجاودار.” قال للموظف.

لا شك أن طعم خبز القمح أفضل بكثير من خبز الجاودار.

وبالمثل، سعره أيضاً أعلى بكثير.

ويرجع ذلك إلى أن القمح يتطلب ظروف زراعة معينة، ويفضل التربة الدافئة والخصبة، كما أن إنتاجيته لكل وحدة مساحة ليست مستقرة مثل الجاودار والشعير، لذا فإن سعره أعلى بكثير من الجاودار.

أما خبز القمح، كمنتج مصنع منه، فسعره يصل إلى أكثر من ضعف سعر خبز الجاودار، ويستهلكه بشكل أساسي التجار الأثرياء والمزارعون من الطبقات العليا.

بالمقارنة، يعتبر خبز الجاودار الغذاء الأساسي اليومي لعامة الناس.

بصراحة، غود ليس غير قادر على شراء خبز القمح الآن.

لكن المشكلة هي أنه في ظل الأخلاق التي نشأ عليها من تعليمه الحديث، لا يستطيع القيام بتمييز بينه وبين الآخرين في الوقت الحالي.

حالياً، إنتاج حديقة العقاقير هو نتيجة جهد الجميع، وعلى الرغم من أن غود هو القوة الرئيسية في الإنتاج، إلا أنه لا يشعر بالراحة في الاستمتاع بخبز القمح وحده، بينما يظل المتدربون الآخرون في الحديقة يتناولون خبز الجاودار.

فقط عندما يمتلك ممتلكاته الخاصة، يمكنه التخلص من هذا العبء الأخلاقي.

أما إذا تم تغيير الغذاء الأساسي للجميع من خبز الجاودار إلى خبز القمح، فبالنسبة للغذاء الأساسي وحده، ستزيد النفقات اليومية بمقدار…

بدأ غود بحساب الأمر ذهنياً لا إرادياً.

الفرق بين أربعة وواحد ونصف، مضروباً في ثلاثة، يساوي سبعة ونصف قطعة نحاسية، وإذا كان ذلك لمدة عام، أي مضروباً في ثلاثمائة وستين، يساوي ألفين وسبعمائة عملة نحاسية مستديرة.

وبتحويلها إلى عملات فضية، تصبح مائتين وخمساً وعشرين فضة، وبتحويلها إلى عملات سيين الذهبية… هذا النظام النقدي غير العشري مخالف للفطرة حقاً.

بينما كان يتذمر من هذا النظام النقدي المعقد، توصل غود إلى النتيجة: إحدى عشرة عملة ذهبية وخمس قطع فضية.

وهذا مجرد الإنفاق الزائد على الغذاء الأساسي.

فإذا تحسنت جودة الغذاء الأساسي، فمن الطبيعي أن ترتفع الجوانب الأخرى معها.

تماماً كما هو الحال في المجاعة، الجميع يأكل خبز النخالة مع المخللات، ولكن عندما تتحسن الأيام ويستطيعون تناول الأرز، فمن الطبيعي أن تتحسن الأطباق الجانبية أيضاً، فلا يمكن الاستمرار في تناول المخللات.

إنه نفس المبدأ.

همم… لا يزال “الفريق” في مرحلة التأسيس، لذا يجب أن يظلوا أقوياء.

أومأ غود برأسه بجدية وقال لنفسه.

“ثمانية عشر رطلاً من خبز الجاودار، سآخذ منك 27 قطعة نحاسية!” قام الموظف بحساب السعر بسرعة بينما كان يضع ست وثلاثين رغيفاً من خبز الجاودار في كيس ورقي.

أخرج غود بحذر قطعتين فضيتين و3 قطع نحاسية مستديرة -الباقي من شراء المواد المساعدة للجرعات السحرية- وقدمها للموظف، بينما استلم كيس الخبز.

ثمانية عشر رطلاً من الخبز، حوالي ثمانية كيلوجرامات، وهذا الوزن ليس مبالغاً فيه بشكل خاص.

ولكن عند التفكير في السير لمدة ساعة كاملة حاملاً ثمانية كيلوجرامات للعودة إلى حديقة العقاقير، شعر غود، الذي كان نحيفاً بشكل ملحوظ بسبب سوء التغذية طويل الأمد، بالصداع.

كانت مهمة شراء الطعام تُوكل سابقاً إلى اثنين من المتدربين الأكبر سناً في حديقة العقاقير.

بتقسيم الحمل بينهما، لم يكن هذا الوزن يمثل شيئاً.

“سأعود بالعربة.” اتخذ غود قراراً باذخاً.

وبما أنه قرر العودة بالعربة، فلا داعي للقلق بشأن الوزن.

بعد مغادرة المخبز، توجه غود نحو سوق “البازلاء والحملان” الذي يقع على بعد شارع واحد فقط من المنطقة التجارية.

سوق “البازلاء والحملان”، كما يفهمه غود، هو سوق الخضار.

هناك العديد من الأكشاك البسيطة، ومعظم الباعة من المزارعين المحليين الذين يبيعون محاصيلهم الخاصة، وتتخللها بعض المحلات الثابتة.

هناك، أنفق غود أولاً عملة فضية واحدة لشراء رطلين من أرخص أنواع لحم الخنزير، ثم اشترى البازلاء الطازجة، واللفت، والبطاطس، والملفوف لمدة ستة أيام.

هذه كلها خضروات سهلة الحفظ، وبحساب دقيق، أنفق 3 قطع فضية أخرى.

حاملاً الأكياس الكبيرة والصغيرة، وقف غود عند مدخل الشارع لبعض الوقت، حتى لاحظه سائق عربة ذكي، وقرر أن غود زبون محتمل على الأرجح، فجاء بعربته ذات العجلتين وتوقف أمامه.

هناك نوعان من العربات في المدينة، واحدة ذات أربع عجلات تشبه المقصورة، والأخرى هي هذه العربة الخفيفة ذات العجلتين أمام عينيه.

تتميز العربة ذات العجلتين بتصميم مفتوح، بدون سقف، وتوجد فقط حواجز منخفضة حول المقاعد، مما يجعلها تبدو خفيفة وتتحرك بسرعة أكبر.

كان السائق يرتدي قبعة مميزة، ويمسك اللجام، ودعاه بحماس: “سيدي، هل تحتاج إلى ركوب العربة؟ خيلي هو الأقوى، والأسرع في الجري.”

“كم تكلفة الذهاب إلى حديقة سيدا للعقاقير؟” سأل غود عن السعر.

لطالما سميت حديقة العقاقير باسم الساحر سيدا، وبعد سنوات من العمل، نالت شهرة بسيطة في مدينة هوغان، على الأقل بالنسبة للسائقين الذين يعرفون المدينة جيداً، فهي ليست مكاناً مجهولاً.

“سعر البدء لأول كيلومترين هو 7 قطع نحاسية، وبعد كيلومترين، كل كيلومتر بـ 3 قطع نحاسية، والمناطق في الضواحي بـ 6 قطع نحاسية لكل كيلومتر.”

“من هنا إلى حديقة سيدا، إذا سلكنا الطريق الرئيسي فهي تزيد قليلاً عن خمسة كيلومترات، والكيلومتر الأخير يقع في الضواحي، التكلفة 19 قطعة نحاسية.” حسب السائق السعر الإجمالي ببراعة.

إذا سار على الأقدام، فالمسافة من حديقة العقاقير إلى هنا أربعة كيلومترات فقط، ولكن هناك طرقاً فرعية لا يمكن للعربة السير فيها، لذا يجب الالتفاف، مما يطيل المسافة.

“حسناً، لننطلق.” أخرج غود قطعتين فضيتين من جيبه وقدمهما للطرف الآخر.

بعد استلام الباقي وهو 5 قطع نحاسية مستديرة، صعد غود إلى العربة.

تحتوي العربة على مقعدين متقابلين، يتسعان لشخصين بالغين بشكل مريح.

تحت المقعد توجد مساحة للتخزين، وضع غود أغراضه فيها بإحكام، وبعد أن جلس بثبات، هز السائق اللجام والسوط، وانطلقت العربة.

“لم يبق معي سوى قطعة فضية و5 قطع نحاسية، حقاً، ما نكسبه في المدينة ننفقه فيها، ولا يمكن أخذ قرش واحد إلى المنزل…” تنهد غود في نفسه وهو يستمتع بالركوب في العربة.

العيش هنا ليس سهلاً!