الفصل 363: دار الأيتام

الفصل 360: دار الأيتام

خليج فالار.

تتدفق أضواء ملونة فوق أوراق شجرة يغدراسيل.

تتنقل فلورا بحماس بين الأوراق، تنظر يمنة ويسرة بسعادة غامرة.

بينما يقف غود تحت الشجرة يراقب فلورا وهي تقفز هنا وهناك، مبتسماً دون أن يتفوه بكلمة.

تحتاج مجموعة بذور الأشجار التي أحضرها إلى أن تُزرع في أسرع وقت ممكن، وذلك لتسريع وتيرة نمو يغدراسيل.

ولأن عملية زراعة الأشجار لا تكون مضمونة إلا إذا أشرفت عليها فلورا بنفسها، فقد اصطحبها معه إلى خليج فالار.

“هل أنت راحل الآن؟” أخيراً، وبعد أن خفت حدة حماسها، حطت فلورا على كتف غود وقالت بصوت رقيق وناعم.

“سأرحل الآن.”

“عليك أن تتذكر طريق العودة، احفظ الطريق جيداً.”

قال غود بـ “صدق”: “سأعود عبر الانتقال النجمي، لست بحاجة لحفظ الطريق.”

نظر إلى المخلوقة الصغيرة وهي تتمتم، فابتسم ولم يعد يداعبها، “اطمئني، أنا أتذكر ذلك. سأصطحب السيدة فلورا في جولة هناك قبل أن أعود.”

“السيدة فلورا لا تهتم لهذا الأمر،” كانت الأجنحة ترفرف بوضوح من شدة سعادتها، لكنها أدارت رأسها نحو يغدراسيل، واتخذت مظهر الجدية وكأن الأمر يتعلق بمهمة رسمية، وقالت بلهجة حازمة: “ذاك المكان ليس كهذا، فهناك أشرار. أيها الساحر، عليك أن تكون حذراً هناك، وانتبه لسلامتك.”

“شكراً لاهتمامك يا سيدة فلورا، سأضع ذلك في اعتباري.”

“والآن، سأترك هذا المكان أمانةً في يد السيدة فلورا.”

“السيدة فلورا ذكية جداً.”

“بالتأكيد.”

لم يضع غود المزيد من الوقت، وقام بتفعيل الانتقال النجمي.

تجمعت الأضواء الملونة التي كانت تحيط بأوراق يغدراسيل بسرعة، وسرعان ما كونت طاقة نجمية وافرة بوابة نجمية.

هذه المرة، لم يكن لديه خيار الانتقال العشوائي فقط.

ففي رحلة العودة، قامت يغدراسيل بتسجيل إحداثيات نقطة العودة الخاصة به.

لذا أصبح لديه الآن خياران: الانتقال العشوائي أو الانتقال إلى النقطة المسجلة.

وبالطبع، اختار غود الخيار الأخير.

حمل حقيبته الكبيرة الممتلئة على ظهره، وخطا غود داخل البوابة النجمية، لتغلفه الأضواء الملونة في لحظة.

“لقد عدت.”

بعد وميض من الأضواء الملونة، وجد غود نفسه في غرفته بنزل النخيل.

لقد عاد إلى مدينة لاغوس بعد غياب دام ثلاثة أيام.

كل شيء في الغرفة كان كما تركه تماماً.

وضع غود حقيبته جانباً، واتجه إلى زاوية الغرفة، ومع صوت نقرة معدنية خفيفة، فُتحت حقيبة الكابيبارا.

في اللحظة التي فُتحت فيها الحقيبة، اندفع “توانزي” الذي كان محبوساً لثلاثة أيام، مثل دمية نابض مضغوطة، وأخرج رأسه بحماس ليستنشق الهواء النقي.

وبينما كانت طاقته السحرية تتحرك قليلاً، ألقى غود تعويذة [رابطة الوحش+]، ليقيم اتصالاً ذهنياً مع توانزي، ويتأكد مما إذا كان قد جاء أحد خلال الأيام الثلاثة التي غاب فيها، أو إذا حدث أي شيء غير طبيعي.

“لقد تعبت.” بعد أن تأكد أن كل شيء على ما يرام، فتح غود الحقيبة وأخرج قطعة لحم لا تزال متجمدة.

كان اللحم شبه شفاف بلون العنبر، ويمكن رؤية بلورات عنصر الجليد الدقيقة بوضوح داخل ألياف العضلات.

كان هذا لحم عضلات ما بين الأضلاع لسحلية لبدة صقيعية، وهي من مخلوقات عروق الأرض من الحلقة الثالثة؛ فهي ليست لذيذة فحسب، بل إن ما تحتويه من طاقة دموية ومانا فائقة الوفرة.

ركز غود كرة صغيرة من اللهب على أطراف أصابعه، وقام بإذابة اللحم المتجمد بشدة.

كان توانزي يراقب العملية برمتها، يخدش الهواء بزعانفه الأمامية، ويقرب أنفه الوردي الصغير حتى كاد يلتصق بقطعة اللحم.

ورؤيةً لمدى استعجاله، سرّع غود العملية، وأذاب اللحم تماماً ثم قدمه لتوانزي.

وما إن اقترب اللحم من أنفه، حتى فتح توانزي فمه المكون من ثلاث فلقات فجأة، وعض قطعة اللحم، ومزقت أسنانه الأنسجة العضلية شبه الشفافة بسهولة، وبدأ يمضغ بسرعة، حتى انتفخت وجنتاه ككرة مستديرة تشبه الهامستر.

وعندما ابتلع آخر قطعة من اللحم، ومض ضوء خافت غير ملحوظ على جسد توانزي واختفى.

ورغم أنها كانت قطعة لحم صغيرة، إلا أن جودتها العالية (من الحلقة الثالثة) أحدثت تغييراً طفيفاً فيه.

لكن توانزي لا يزال صغيراً، والطاقة الدموية والمانا الموجودة في هذه القطعة تقترب من أقصى قدرته على التحمل، لذا يحتاج إلى بعض الوقت للهضم والامتصاص قبل أن يتمكن من تناول المزيد.

فالسمنة لا تأتي في ليلة وضحاها، وهذا الأمر لا ينبغي استعجاله.

دونغ – دونغ – دونغ –

خرج من الغرفة، وكانت ساعة البرج في وسط مدينة لاغوس تدق تماماً، حيث رن الجرس الرخيم ثماني مرات بإيقاع منتظم، مما يعني أن الوقت هو الثامنة صباحاً.

في مدينة لاغوس، لا يزال لدى غود مهمتان كبيرتان لم ينجزهما.

الأولى هي الاستحواذ على حوض بناء سفن هارلاند، والثانية هي كشف العقل المدبر خلف مهمة طرد وحوش البحر، للحصول على مكافأة أعلى.

من الواضح أن الأولى أكثر إلحاحاً.

وفي الوقت الحالي، رغم أن غود يحمل في جعبته أكثر من خمسين ورقة من أوراق شجرة ووتونغ يشم الجليد بقيمة تزيد عن 15000 عملة بلانتاجنت، إلا أن كيفية تحويلها إلى مال لا تزال تمثل مشكلة.

ومع ذلك، كان لدى غود خطة مسبقة.

“سأذهب لأجد آنا أولاً، لقد مرت ثلاثة أيام دون أخبار، وأظن أنهما قلقلتان.”

تركت له آيشا عنواناً: دار أيتام هايين.

ورغم أنه ليس معلماً بارزاً، إلا أنه مكان معروف وله اسم، لذا لم يكن العثور عليه أمراً صعباً.

خرج غود من النزل، وكان هناك العديد من العربات في الشارع تنتظر الزبائن.

عدل ملابسه، ولوح لعربة قائلاً: “إلى دار أيتام هايين.”

“حاضر يا سيد!” أجاب سائق العربة بصوت عالٍ.

بعد صعوده للعربة، ركز السائق على القيادة دون أن ينبس ببنت شفة.

عادة ما يكون هؤلاء السائقون القدامى فهمين جداً، سواء كانوا ثرثارين أم لا، فإنهم لا يضايقون الزبائن بالثرثرة.

لكن غود هو من بادر بالتحدث مع السائق.

“ما حجم دار أيتام هايين هذه؟” سأل غود عرضاً.

هؤلاء السائقون يجوبون المدينة شرقاً وغرباً، ويعتبرون من أهل الخبرة، لذا يجب أن يكونوا على دراية تامة بأحوال مدينة لاغوس.

“دار أيتام هايين، هاه…”

أطال السائق النغمة، وكأنه يسترجع المعلومات بسرعة، ثم تابع: “إذا تحدثنا عن الحجم، فيمكن اعتبارها من بين أفضل ثلاث دور أيتام في مدينة لاغوس، ففي النهاية، هي مؤسسة تابعة لطائفة متحدثي المد.”

“على الرغم من أن طائفة متحدثي المد قد تراجعت الآن وأصبحت غير قادرة على حماية نفسها، وحتى بعد أن نقلت ملكية معظم أصولها وتفرق أتباعها، إلا أنهم أصروا على عدم إغلاق دار أيتام هايين. إنهم أصحاب قلوب طيبة، ولكن للأسف…” قال السائق ذلك وهو يلوح بسوطه برفق.

“هل تقصد أن دار أيتام هايين هي إحدى أصول طائفة متحدثي المد؟” فوجئ غود بسماع هذا الاسم المألوف، ولم يستطع إلا أن يرفع حاجبه.

“صحيح.”

“هل كانت طائفة متحدثي المد طائفة كبيرة في مدينة لاغوس من قبل؟”

عندما التقى بالطبيبة دانيكا في منطقة ماكوكو، أراد غود أن يعرف المزيد عن تفاصيل طائفة متحدثي المد، لكن المصابة استيقظت في تلك اللحظة، فتم تجاهل الأمر.

الآن، وبعد أن التقى بها مجدداً، أثارت الفضول لديه.

والسبب الرئيسي لفضوله هو أن الطبيبة دانيكا، وهي راهبة من طائفة متحدثي المد، تمتلك تعويذة نادرة تسمى [تعويذة مداواة الجراح]، مما جعله يشعر أن هذه الطائفة ليست بسيطة.

“كانت تُعتبر واحدة من أكبر الطوائف في مدينة لاغوس، حيث كانوا يوفرون للصيادين مسارات العواصف مجاناً، ويرشدونهم إلى أفضل أوقات الخروج للصيد، ويدعون لهم بالسلامة، ولهذا كان لديهم الكثير من الأتباع.”

فتح السائق باب الحديث ولم يتوقف، وكانت نبرة صوته تحمل شيئاً من الأسف، “لكن لاحقاً اندلعت حمى النخاع الروحي، فقام الصيادون، الذين كانوا يشكلون معظم الأتباع، بتغيير مهنتهم إلى العمل في المناجم، مما أدى إلى فقدان كبير في عدد الأتباع.”

“ومع ذلك، كان الأسقف في ذلك الوقت حازماً بشكل استثنائي؛ فرأى الموقف وقرر استثمار جزء كبير من أموال الطائفة في الصناعات المتعلقة بالنخاع الروحي.”

“في السنوات الأولى، وبفضل حمى النخاع الروحي، حققوا ثروة طائلة. واستخدموا الأرباح التي جنوها من قطاع النخاع الروحي لبناء قاعة زجاجية ملونة، وبناء غرف للضيوف، وترميم برج جرس الكنيسة، وشراء أوانٍ مقدسة مطلية بالذهب. باختصار، كانوا يتوسعون باستمرار، وكانت فترة ذهبية لهم.”

كان السائق يصف الأمر بحيوية، وكأن تلك المشاهد كانت أمام عينيه.

“وعلى الرغم من خسارة الكثير من الأتباع، إلا أن الطائفة كانت تبدو مزدهرة وتتطور عكس التيار.”

سمع غود ذلك وصمت للحظة.

أما ما حدث بعد ذلك، فقد كان بإمكانه تخمينه.

“لكن ما حدث لاحقاً، يجب أن تعرفه أيضاً؛ فالأوقات الطيبة لم تدم طويلاً، وانفجرت فقاعة حمى النخاع الروحي. ومع غياب الأرباح وفقدان عدد كبير من الأتباع، أصبح من الصعب على الطائفة تحمل النفقات اليومية، بالإضافة إلى أن المباني التي تم توسيعها خلال فترة حمى النخاع الروحي أصبحت عبئاً ضخماً.”

وكما توقع غود تماماً…

“على سبيل المثال، القاعة الزجاجية الملونة التي تم توسيعها وترميم برج الجرس، كانت تحتاج سنوياً إلى مبالغ طائلة من عملات بلانتاجنت فقط للتنظيف والصيانة.”

“في السنوات الأولى، كانت طائفة متحدثي المد قادرة بالكاد على تغطية هذه النفقات عن طريق بيع الأواني المقدسة وغيرها من ممتلكات الطائفة، لكن هذه الممتلكات كانت محدودة، وفي النهاية لم يعد هناك ما يمكن بيعه.”

“ومع عدم وجود أموال لصيانة مباني الطائفة، قل عدد الأتباع القليل أصلاً، وبدأ الرهبان يغادرون لأن الطائفة لم تعد قادرة على دفع البدلات. باختصار، كانت حلقة مفرغة.”

“إذا لم تخني الذاكرة، فإن معظم أصول طائفة متحدثي المد، كبيرة كانت أم صغيرة، قد تم نقل ملكيتها، ولم يتبقَ الآن سوى دار أيتام هايين وكنيسة واحدة.”

“بصراحة، وبحجم دار أيتام هايين، فإن النفقات اليومية ليست قليلة، وأرى أنه بعد فترة قصيرة، قد لا تتمكن دار الأيتام هذه من الاستمرار.”

“آه، إذا لم يتمكنوا من الاستمرار، فماذا سيحل بهؤلاء الأطفال في دار أيتام هايين؟” لم يستطع السائق إلا أن يشعر بالقلق.

في هذه اللحظة، شد السائق اللجام فجأة، وأوقف العربة.

“سيدي، لقد وصلنا.”

تقع دار أيتام هايين في منطقة سكنية للعامة شرق مدينة لاغوس، والجدران الخارجية مبنية من طوب رمادي داكن، ومغطاة ببقع وآثار تجعلها تبدو متهالكة وقديمة.

الطلاء على الباب الضخم قد تقشر.

فوق الباب مباشرة، يوجد برج صغير، وقد فقدت العديد من بلاطاته، مما كشف عن الهيكل الخشبي تحته.

دفع غود الأجرة ونزل من العربة.

في صباح الشتاء، كان الهواء بارداً بعض الشيء.

أمام بوابة دار الأيتام، كان هناك عشرون أو ثلاثون طفلاً يقفون على جانب الطريق، وكانت وجوههم الصغيرة محمرة من البرد.

كان هناك طفلان يحملان صندوق تبرعات، بدا الصندوق قديماً جداً، وقد تقشر معظم الطلاء عنه.

بقية الأطفال كانوا يحملون علب طعام فارغة.

في داخل العلب، كان هناك ماء وسمكة صغيرة تسبح بضعف في الماء الضحل.

وكان هناك طفلان يرفعان لافتة كُتب عليها بخط مائل ومتعرج: “من فضلكم ساعدونا”.

كانت الطبيبة دانيكا تقف بين هؤلاء الأطفال، مرتدية رداءً رمادياً بسيطاً.

كانت مع الأطفال تجمع التبرعات من المارة، وكل من يتبرع بلطف يحصل على علبة طعام وكلمات بركة من الطبيبة دانيكا.

من الواضح أن حالة التبرع لم تكن تبعث على التفاؤل.

كان معظم المارة يمرون بسرعة دون أن يتوقفوا، ناهيك عن إخراج الأموال من جيوبهم.

وضع غود عملة تنين فضية في صندوق التبرعات، مما أثار على الفور صيحات دهشة لم يتمكن الأطفال المحيطون من كبتها.

“شكراً لك أيها الأخ!” نظر الطفل الصغير الذي كان يحمل الصندوق إلى غود بوجل وشكره.

في هذه اللحظة، لاحظت الطبيبة دانيكا ما يحدث واقتربت.

عندما رأت غود، شعرت الطبيبة دانيكا بدهشة طفيفة في البداية، ولمع بريق في عينيها المتعبتين، ثم رحبت به بابتسامة على وجهها، ووضعت يدها على صدرها بانحناءة: “السيد الضابط، لم أتوقع رؤيتك هنا.”

“الطبيبة دانيكا،” رد غود التحية بالمثل، ثم أشار إلى الأطفال المحيطين: “منذ متى وهؤلاء الأطفال لم يتناولوا وجبة مشبعة؟”

“منذ شهرين أو ثلاثة أشهر تقريباً.” قالت الطبيبة دانيكا بخجل.

“كيف أصبح الوضع بهذا السوء؟” صُدم غود قليلاً، فقد كان يعلم أن حالة دار الأيتام ليست على ما يرام، لكنه لم يتوقع أنهم لا يجدون ما يأكلونه.

“منذ أن هرب الأسقف بأصول الطائفة، تشتتت عزائم الناس، وقام الجميع بتقسيم الأصول المتبقية للطائفة وذهب كل في سبيله، ولم يبقَ سوى دار الأيتام هذه، وحتى الرهبان المستعدون للبقاء في الطائفة لم يعد عددهم سوى قلة قليلة.” تنهدت الطبيبة دانيكا قليلاً، وكان في عينيها الكثير من خيبة الأمل والغضب.

“يوجد في دار الأيتام 132 طفلاً، وتكاليف طعامهم اليومي مبلغ ضخم، ناهيك عن تكاليف الوقود، وتكاليف إصلاح المباني، ومصاريف الصيانة وغيرها.”

“الأطفال في مرحلة النمو ويحتاجون دائماً إلى ملابس وأحذية جديدة، وشراء اللحف، والمستلزمات اليومية، وكل ذلك لا يستهان به… آه، كل شيء يتطلب المال.”

“على الرغم من أن مهاراتي الطبية والسحرية لا تزال مفيدة، وأحياناً تطلبني العائلات الغنية في المدينة لعلاجهم، إلا أن هذا يحدث مرة كل أسبوع أو أسبوعين، والأجر الذي أحصل عليه لا يكفي بأي حال من الأحوال لتغطية نفقات دار الأيتام.”

“لذا، حتى بعد تقليل الوجبات الثلاث اليومية في دار الأيتام إلى وجبتين، لا يزال بإمكانهم بالكاد الحصول على نصف كفايتهم، ولم أجد مفراً سوى الخروج بهم لجمع التبرعات.” نظرت الطبيبة دانيكا إلى الأطفال الهزيلين وقالت بحزن.

بالنظر إلى تلك الوجوه الصغيرة التي شحب لونها، وسماع كلمات الطبيبة دانيكا، شعر غود بشعور لا يوصف.

في حياته السابقة، في البلد الذي عاش فيه، كان الجوع خطاً أحمر لا يمكن لأحد أن يتسامح معه.

أبسط مثال على ذلك هو أنه لو ذهبت إلى الشارع تطلب مالاً، قد لا يهتم بك أحد لأن الناس سئموا من الخداع، ولكن إذا طلبت طعاماً، فمن الممكن أن تطعم حتى التخمة.

“هذا يجب أن يكفي لإطعام الأطفال وجبتين مشبعتين.” فكر غود قليلاً، وأخرج عملة بلانتاجنت ذهبية وقدمها للطبيبة دانيكا.

استلمت الطبيبة دانيكا العملة الذهبية ووضعت يديها على صدرها: “السيد الضابط، شكراً لك على طيبتك وعطائك، ستنال بالتأكيد بركة وحماية المحيط…”

“شكراً لك، أنتِ من تتمتعين باللطف الحقيقي، وتستحقين بركة وحماية المحيط.”

“بالمناسبة، السيد الضابط، هل كنت تمر من هنا بالصدفة؟” سألت الطبيبة دانيكا.

كان ظهور ساحر من حراس البحر هنا أمراً غريباً بعض الشيء.

“لا،” تذكر غود المهمة الحقيقية وقال بجدية: “لقد جئت للبحث عن شخص ما.”

“البحث عن شخص؟”

“لقد جئت للبحث عن الآنسة آيشا.” كانت هذه إشارة اللقاء المتفق عليها بين غود وآيشا.

“إذاً أنت ضيف الآنسة،” عند سماع ذلك، شعرت الطبيبة دانيكا ببعض الذهول، ثم نظرت إلى غود بعمق، “السيد الضابط، من فضلك اتبعني.”