الفصل 361: ثروة طائلة

انتهى الاجتماع العام الأول لكبار مسؤولي فينيكس، وكان جدول أعماله قصيرًا جدًا.

ومع ذلك، بعد مغادرة الآخرين، لم تغادر سونيفا معهم، بل بقيت بمفردها. كان لدى غود وسونيفا بعض الأمور لمناقشتها بشكل سري.

بعد رحيل الجميع، لوحت سونيفا بيدها برفق، فانساب تيار من البرد، وتسلقت بلورات جليدية دقيقة بسرعة على طول شقوق الباب، محولة الغرفة إلى قاعة سرية معزولة عن العالم.

“سأبقى ليوم أو يومين فقط هذه المرة قبل أن أغادر”، بادر غود بقوله هذا ليوضح الموقف. ففي سلالة بلانتاجنت، كان هناك حوض بناء سفن ينتظره لشرائه، ولم يكن بإمكانه البقاء لفترة طويلة.

“لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ إلى أين ذهبت عبر الانتقال النجمي؟ وهل واجهت أي مخاطر؟” بصفتها واحدة من القلائل الذين يعرفون “الانتقال النجمي”، كانت سونيفا تشعر بالفضول إزاء تجارب غود بقدر اهتمامها بسلامته.

لطالما كان غود صادقًا وموثوقًا للغاية مع سونيفا. وهذا في الواقع أمر متبادل. فسونيفا، بصفتها “战母” (أم الحرب) لقبيلة الجليد الحقيقي، تمتلك قوة وسلطة هائلة، ومع ذلك تمنحه ثقتها ودعمها غير المشروط رغم أنه مجرد ساحر من الحلقة الأولى وغريب عن المنطقة، ولذا فهو يعاملها بالمثل.

لذا، أخبر غود سونيفا بكل تجاربه ومشاهداته خلال الشهرين ونصف الماضيين دون إخفاء، وكشف لها عن خطوته التالية.

“تفتقر فينيكس إلى الكثير من الأشياء، سواء كانت موارد أو معرفة أو مهارات، ولا بد من بناء روابط مع العالم الخارجي لتعويض هذا النقص.”

“ولكن بحجم فينيكس وقوتها الحاليين، إذا سارعنا ببناء روابط مع الخارج، فمن السهل أن نتعرض للاستغلال وفقدان زمام المبادرة.”

“لقد اشتريت حوض بناء السفن لحل هذه المشكلة؛ فمع وجود حوض خاص بي، يمكنني تشكيل أسطول بحري بشكل مستقل، ثم إنشاء مسار تجاري أولي بين مدينة لاغوس وخليج فالار.”

تألقت عينا غود، وكأنه يرسم مخططًا للمستقبل: “مسار تجاري سيكون تحت سيطرتي بالكامل.”

“عندما يكون طرفا المسار تحت سيطرتي، يمكنني تجنب المخاطر إلى أقصى حد.”

“في البداية، يجب ألا يكون حجم التجارة كبيرًا جدًا، حتى لا نثير انتباه الآخرين.”

“يا ملكي، لقد فكرت في الأمر ببراعة.” أشادت سونيفا بغود كعادتها، وكان صوتها هادئًا وباردًا، ولم يخلُ من نبرة اعتيادية. فخلال الفترة التي قضياها معًا، سمع غود هذا النوع من الثناء كثيرًا. بالنسبة لسونيفا، لم يكن هذا الثناء “منافقًا”، لكنه لم يكن “مخلصًا” بالمعنى الحرفي، لأنه أشبه بجملة مكررة أو لازمة.

“شراء حوض بناء السفن، وشراء المتاجر، وتصنيع بنية رونية من الرتبة الأولى…” انتقلت سونيفا بعد ذلك إلى صلب الموضوع وبدأت في حصر المهام الكبرى التي يعتزم غود القيام بها.

“بالإضافة إلى شراء جرعات سحرية لتعويذة [الحفر السريع]”، أضاف غود: “هذه التعويذة مفيدة جدًا لبناء فينيكس، وأخطط لتعميمها بين سحرة القبيلة.”

[الحفر السريع] هي تعويذة من الحلقة الأولى، ولتكوين نموذج التعويذة، يجب تناول الجرعة السحرية المقابلة. وسعر الجرعة السحرية الواحدة من الحلقة الأولى يبلغ في المتوسط 40 عملة بلانتاجنت.

“نحتاج إلى 20 جرعة سحرية على الأقل لتلبية احتياجات البناء والإنتاج الحالية.”

“بإضافة الجرعات السحرية…” أومأت سونيفا برأسها قليلًا، وسرعان ما توصلت إلى النتيجة: “يا ملكي، لإنجاز هذه الأمور، نحتاج إلى مبلغ يزيد عن 10,000 عملة بلانتاجنت، و12,000 عملة بلانتاجنت هي حد آمن نسبيًا. وبافتراض أن سعر الشراء مخفض إلى النصف، فهذا يعني أنك بحاجة إلى توفير موارد بقيمة 24,000 عملة بلانتاجنت.”

“في الوقت نفسه، لا يمكن أن يكون حجم الموارد كبيرًا جدًا، وإلا فلن تتمكن من جلبها عبر الانتقال النجمي إلى سلالة بلانتاجنت…” كانت سونيفا تفكر بجدية وعقدت حاجبيها، بينما شعر غود ببعض الإحراج. يبدو أن مطالبه كانت قاسية بالفعل.

“أغراض خارقة للطبيعة من الشمال مطلوبة بشدة في سلالة بلانتاجنت، وعادة ما يمكن بيعها بسعر أعلى بنسبة 10 إلى 20 بالمئة”، أضاف غود.

“حسنًا، لقد فهمت”، يبدو أن سونيفا تذكرت شيئًا، فارتخى حاجباها المعقودان وضحكت بخفة: “يا ملكي، تفضل معي.”

في صمت، تلاشت البلورات الجليدية التي كانت تغلق الغرفة، وفتح الباب بقوة غير مرئية. قادت سونيفا غود إلى مخزن كنوز قبيلة الجليد الحقيقي. كان المخزن يقع بالقرب من شجرة ووتونغ يشم الجليد، ومدخله مغطى بطبقة سميكة من الجليد.

لوحت سونيفا بيدها، فانفتح الجليد ببطء مثل باب آلي، كاشفًا عن ممر عميق. كانت جدران الممر مرصعة ببلورات جليدية تشع ضوءًا أزرق خافتًا، لتنير داخل المخزن.

“في الواقع، غالبًا ما يكون المكان فارغًا، ولكن منذ أن عرفت أنك بحاجة إليه، طلبت من أفراد القبيلة البدء في مراقبة وجمع الأغراض الخارقة للطبيعة، والآن أصبحت المقتنيات وفيرة تدريجيًا”، قالت سونيفا وهي تقوده في الداخل.

عند دخول المخزن، كان أول ما يقع عليه البصر هو تمثال جليدي ضخم لأول “战母” لقبيلة الجليد الحقيقي، بورياس، وكان التمثال يبدو حيًا للغاية. الجدران المحيطة كانت مكونة أيضًا من جليد سميك، وفي الداخل كانت هناك العديد من الأرفف الجليدية وبعض صناديق التخزين في الزوايا.

كانت العناصر الموجودة على الأرفف متنوعة، من معادن تشع بألوان مختلفة إلى عظام وحوش غامضة أو أجزاء غريبة من مخلوقات عروق الأرض. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك بعض النباتات السحرية موضوعة في صناديق جليدية شفافة.

“وعلاوة على ذلك، فقد سلمت عشيرة ذئاب الصقيع ومطرقة الشتاء القارس مؤخرًا فدية لاستعادة أم الحرب الخاصة بهم، مما أثرى مخزوننا بشكل كبير.” وبينما كانت تتحدث، وصلت سونيفا إلى رف وأخرجت صندوقًا جليديًا بـ”يد الساحر” وسلمته إلى غود. “هذا مجهز خصيصًا لك.”

مجهز لي؟

أخذ غود الصندوق بفضول؛ كان بداخله جذر شاحب يشبه إصبع الإنسان، ويمكن رؤية سائل أحمر كالدم يتدفق بداخله ببطء في الضوء الخافت، وكأنه ينبض بالحياة. فتح الصندوق، ففوحت منه رائحة دماء خفيفة. كان ملمس الجذر باردًا كالثلج، لكنه يحمل دفئًا غريبًا في الوقت ذاته. كان الأمر كما لو أنه يمسك بشيء يجمع بين الجليد والنار.

“ما هذا؟” سأل غود بدهشة.

“جينسينج دم الذئب، وهو أحد ‘فديات’ عشيرة ذئاب الصقيع لاستعادة أم الحرب لديهم، وهو منتج خاص بهم. في قبيلتهم، يعتبر جينسينج دم الذئب شيئًا ثمينًا للغاية.”

“لم يظهر جينسينج دم الذئب حتى الآن إلا في عشيرة ذئاب الصقيع.”

“أفراد عشيرة ذئاب الصقيع لا يعتبرون ذئب الصقيع وحشًا شرسًا فحسب، بل يعتبرونه شريكًا مخلصًا لا غنى عنه.”

“لذلك، عندما يشيخ ذئب الصقيع، إذا كان لديهم فائض من الموارد، فإنهم يقدمون له الطعام والمأوى حتى يموت طبيعيًا. وإذا كان الطعام شحيحًا، فإنهم يقيمون طقوس ذبح للذئب العجوز.”

“ينمو جينسينج دم الذئب كنبات سحري غريب تحت الأرض حيث يقوم أفراد عشيرة ذئاب الصقيع بإجراء طقوس الذبح.”

“إنه ينمو في البرد القارس ويعتمد على امتصاص دماء ذئاب الصقيع؛ يحتوي سائله على مانا قوية ونقية تختلف عن غيرها، واستهلاكه يمكن أن يزيد من طاقة السحر لدى الساحر.”

“شعرت أنك ستحتاج إلى هذا، لذا أضفته خصيصًا عند تلقي الفدية.”

“ومن حسن حظنا أنهم كانوا يستعيدون أم الحرب الخاصة بهم، وإلا لما كان عشيرة ذئاب الصقيع ليتخلوا عن جينسينج دم الذئب، فليس لديهم منه الكثير.” ابتسمت سونيفا بذكاء.

زيادة طاقة السحر… شيء جيد! “بالفعل هذا ما أحتاجه، شكرًا لاهتمامك.” وضع الجينسينج في الصندوق وأخفاه في معطفه بجدية.

“هذا واجبي.” قالت سونيفا، ثم أخرجت باستخدام “يد الساحر” عشرة صناديق جليدية أخرى من رف أعمق وسلمتها لغود. كانت الصناديق شفافة، فكان ما بداخلها واضحًا: كل صندوق يحتوي على خمس أوراق من الجليد المتصلب.

“هذه… أوراق شجرة ووتونغ يشم الجليد المتساقطة!” ذهل غود للحظة ثم أدرك الأمر فورًا. عندما ترتقي شجرة ووتونغ يشم الجليد، تتساقط جميع أوراقها القديمة، وكان عددها حوالي ثلاثمئة إلى أربعمئة ورقة، وقد أمرت سونيفا بجمعها جميعًا في ذلك الوقت.

“نعم، عندما ارتقى الشجر المقدس، تساقطت 360 ورقة، وهو عدد أيام السنة تمامًا، وهنا 50 منها.”

نقع أوراق شجرة ووتونغ يشم الجليد وشرب مائها له مفعول سحري في زيادة القوة الذهنية للساحر، وبالنسبة للسحرة، فهي أثمن من النباتات السحرية التي تزيد طاقة السحر. مثل هذه الكنوز لا تباع بنصف السعر أبدًا، بل قد تُعرض في المزادات للتنافس عليها. عندما شرب غود ماء أوراق ووتونغ يشم الجليد لأول مرة، زادت قوته الذهنية من 100 إلى 132.

بالطبع، كلما ارتفع مستوى الساحر، قلّ تأثير أوراق ووتونغ يشم الجليد في زيادة القوة الذهنية. بالنسبة لساحرة من الحلقة الرابعة مثل سونيفا، قد تكون زيادة 3 نقاط من القوة الذهنية نتيجة جيدة. لذا، فإن أوراق ووتونغ يشم الجليد هي الأنسب لساحر من الحلقة الأولى، ويمكن اعتبارها نوعًا ما معادلة لجرعة سحرية من الرتبة الأولى. لكن السعر لا يمكن حسابه بهذه الطريقة لأنها تزيد السمات الأساسية للساحر بشكل دائم، لذا يمكن معادلة قيمتها بمعدات فائقة من رتبة أعلى، حيث يصل سعر الورقة الواحدة إلى حوالي 300 عملة بلانتاجنت. 50 ورقة تعني 15,000 عملة بلانتاجنت.

سعر الوحدة مرتفع، والحجم صغير، وسهلة البيع، هذه ليست أوراق شجرة، بل أوراق ذهبية! حُلت مشكلة غود في لحظة. في الواقع، بالنسبة لمعظم القوى، لا يتم بيع كنوز مثل أوراق ووتونغ يشم الجليد أبدًا، بل تُحفظ للاستهلاك الداخلي أو تُستخدم للمقايضة بكنوز لا تُشترى بالمال. يدرك غود وسونيفا هذا، لكنهما يدركان أيضًا الأولويات، وفي ظل الظروف الحالية، لا وقت للتردد. علاوة على ذلك، أوراق ووتونغ يشم الجليد مورد متجدد، لذا فإن بيع جزء منها لحالات الطوارئ ليس أمرًا مستحيلًا.

“مع وجود هذه، أصبح حوض بناء سفن هارلاند في قبضتي”، قال غود بارتياح، فكل شيء يسير وفق خطته. “يحتوي حوض بناء سفن هارلاند على سفينة شراعية جاهزة ذات صاريين، وبمجرد الاستحواذ عليه، سأقوم بتجنيد طاقم للإبحار في أسرع وقت. أولًا لنقل آيشا وآنا إلى الشمال، ثم لنقل بعض الحرفيين والأخشاب والمواد الأخرى التي يفتقر إليها الشمال حاليًا.”

“في الوقت نفسه، يجب على الشمال تجهيز بعض الموارد التي يمكن توفيرها بشكل مستقر كبضائع للرحلة العودة، لبيعها في سلالة بلانتاجنت، ومن ثم استخدام تلك العائدات لبناء المزيد من السفن وشراء المزيد من المواد للشمال، وهكذا دواليك، لتأسيس مسار تجاري أولي.” قال غود ببطء. التجارة التبادلية وتحسين تخصيص الموارد هي وحدها التي ستضخ زخمًا لا يتوقف في تطور فينيكس.

“في خليج فالار، يجب الإسراع في بناء ميناء قابل للاستخدام، لا يحتاج لأن يكون كبيرًا جدًا أو رسميًا للغاية، يكفي أن يؤدي الغرض.” الميناء هو البوابة التي تربط الشمال بالعالم الخارجي، وهو المحور الرئيسي للتجارة، ورغم أننا لا نحتاج إلى بناء واسع النطاق الآن، إلا أنه يجب أن نمتلك في أسرع وقت ميناءً يلبي الاحتياجات الأساسية استعدادًا للتبادلات التجارية القادمة.

“لا مشكلة.” وافقت سونيفا، ثم ترددت للحظة وسألت للتأكد: “هل آيشا وآنا مهمتان جدًا؟”

“مهمتان للغاية.” أكد غود. “إنهما أميرتان لدوقية سيديان الساقطة… بالطبع، هذه الهوية ليست مهمة، المهم هو موهبتهما.”

“أولًا آنا، رغم صغر سنها، إلا أن موهبتها في علم الرموز السحرية مذهلة، سأعلمها بنفسي، وإذا أمكن، آمل أن تصبح لاحقًا رئيسة قسم علم الرموز السحرية في وزارة التعليم بفينيكس.” نظام علم الرموز السحرية الجديد الذي صممه المعلم هو شي يجب تعميمه، وآنا هي أنسب من رأى غود لذلك حتى الآن. إن موهبتها في الحساب تجعلها تولد لتتعلم هذا الشيء.

“أما آيشا… حسب فهمي الأولي، فهي أميرة لها شهرة، تلقت تعليمًا ملكيًا منذ الصغر، ومتمكنة في السياسة والدبلوماسية والاقتصاد وحتى المعرفة العسكرية، ولديها رؤى فريدة وقدرات متميزة في الإدارة.”

“خلال فترة حكم والدها، شاركت بفاعلية في التعامل مع شؤون الدولة، سواء كان ذلك في البناء المدني وتخطيط دوقية سيديان، أو في المفاوضات الدبلوماسية والتجارة مع الدول المجاورة، وقد نالت ثناء شعب الدوقية.”

“مثل هذه الموهبة مهمة جدًا لفينيكس في الوقت الحالي.”

“هل سيقبل شخص بهذه الهوية وهذه الخلفية الانضمام إلينا؟ بالنسبة لأهل الخارج، نحن نعتبر غرباء.” عبرت سونيفا عن قلقها.

“سيقبلن، فمجرد وصولهن إلى الشمال، يعني ذلك أنهن ركبن عربتنا، وسيبذلن قصارى جهدهن بشكل طبيعي.” أكد غود: “لقد سقطت دولتهن، وما زلن يطارَدْنَ من قبل أفراد دوقية أوفوغا، يهربن في كل مكان. إذا وفر لهن الشمال المأوى، فلماذا قد يكون لديهن أي أفكار أخرى؟”

“لو لم تكن هناك حماية من الشمال، لما استطاعت الحفاظ على حياتها حتى.”

“وعلاوة على ذلك، بمجرد وصولهن إلى الشمال، يرتبط مصيرهن بمصيرنا ارتباطًا وثيقًا؛ فكلما تطورت فينيكس بشكل أفضل، ترسخت مكانتهن أكثر، وزادت قيمتهن.”

“لذا، من منظور المصلحة، ستبذل آيشا قصارى جهدها أيضًا؛ فهي امرأة ذكية وتعرف ما يجب فعله.” استمر غود في الشرح بوضوح.

“يا ملكي، أنت لا تخطئ في حساباتك.” أثنت عليه سونيفا مرة أخرى بنبرة هادئة.

“صحيح، ساعديني في تجهيز بعض قطع لحم مخلوقات عروق الأرض رفيعة المستوى، يفضل أن تكون من الحلقة الثالثة فما فوق.” تذكر غود أمرًا آخر فجأة. هذا طعام مخصص لـ “توان زي”. طالما أن الكابيبارا يتناول طعامًا عالي الجودة يحتوي على مانا ودم طوال فترة نموه، فيمكنه أن ينمو بنجاح ليصبح كائنًا من الحلقة الثانية. ولكي يترقى لأعلى، فإن الموارد المطلوبة ستتضاعف، والصعوبة ستكون كبيرة جدًا. فأسعار الطعام عالي الجودة الذي يحتوي على المانا والدم ليست رخيصة.

أولًا، صيد مخلوقات عروق الأرض ليس بالأمر السهل، فهي تعيش في البرية وتمتلك قوة هائلة، ويتطلب صيدها استهلاك الكثير من الطاقة وتحمل مخاطر كبيرة. ثانيًا، ليست كل مخلوقات عروق الأرض صالحة للأكل، فبعضها يحتوي على سموم قاتلة، أو أن لحومها خشنة يصعب أكلها. ثالثًا، نقل جثث المخلوقات الصالحة للأكل إلى داخل المدينة صعب للغاية. لا يمكن للسحرة الذين يتوغلون في البرية إحضار كل الجثث التي يصيدونها، فهم يحملون معدات ومؤن ثقيلة بالفعل. لذا، غالبًا ما يقضي الساحر يومين أو ثلاثة في الغابة لقتل مجموعة صغيرة من المخلوقات، وفي النهاية، وبسبب مشاكل الوزن، لا يمكنه سوى إحضار جثة واحدة.

هذه العوامل مجتمعة تجعل قيمة لحوم مخلوقات عروق الأرض مرتفعة للغاية، ولا يستطيع تناولها إلا النبلاء، فضلًا عن إطعامها للحيوانات الأليفة، فهذا ترف كبير. لكن بالنسبة لغود، هذه مشكلة بسيطة. فقبيلة الجليد الحقيقي تمتلك صيادين أقوياء من أبناء الجليد، ولا ينظرون حتى إلى لحوم مخلوقات عروق الأرض من الحلقة الأولى؛ إذ يبدأون من الحلقة الثانية، مما يضمن لـ “توان زي” الحصول على “أعلى مستوى” من العناية المخصصة لـ “ملك الكابيبارا”.