الفصل 341: الفوز والاعتذار
الفصل 338: الفوز والاعتذار
دخل غود إلى “قاعة الاختبار” وفقاً لتعليمات الموظفين.
كانت هذه مساحة تدريب سحرية صُممت خصيصاً ليتمكن السحرة من إجراء تدريباتهم القتالية الفعلية.
عندما دخل غود إلى الساحة، وجد أن أكثر من عشرة سحرة من حراس البحر كانوا يقفون حولها للمشاهدة، وما إن لاحظوا دخوله حتى اتجهت أنظارهم جميعاً نحوه.
وفي وسط ساحة التدريب، كان يقف رجل ضخم الجثة يُقدر طوله بمترين ووزنه بـ 150 كيلوغراماً، وهو الآخر كان يحدق فيه.
كان من المفترض أن يكون ذلك الرجل الضخم هو خصم غود في هذا الاختبار، لكن مظهره وملامحه كانا مختلفين تماماً عن الصورة التقليدية للساحر.
كان جسده بالكامل ضخماً ومنفوخاً بشكل غير طبيعي، مما يعطي انطباعاً وكأنه جدار مربع، ومجرد وقوفه هناك كان كافياً لبث الرعب.
“خصمك في اختبار اليوم هو ميتيس، وسواء من حيث الإنجازات العسكرية أو القوة، فقد وصل بالفعل إلى معايير ساحر برتبة عريف.”
“لكن بسبب مزاجه الحاد، ولأنه ساحر نادر للغاية يبرع في القتال القريب، فقد تشاجر العام الماضي مع أحد زملائه وأصابه، وبسبب هذا السجل الأسود، لم توافق قيادة حراس البحر على طلب ترقيته، مما جعله يبقى حتى يومنا هذا بمرتبة ساحر متدرب من الرتبة الأولى.”
“في الظروف العادية، لا يمكن أن يتم اختيار ميتيس ليكون خصماً في اختبار تدريبي للمبتدئين!”
“لأنه، ببساطة، لا ينتمي إلى فئة السحرة المتدربين من الرتبة الأولى بالمعنى العام.”
فجأة، طرأ صوت في عقل غود.
نظر غود نحو الحشد المتفرج، وكانت ميليا تنظر إليه بقلق.
لقد كانت هي من استخدمت [تعويذة المراسلة] لتنبيه غود بشأن وضع خصمه.
حول غود نظره ليقع على زوفين بيرنز الذي كان يقف غير بعيد عنه.
كان زوفين في تلك اللحظة يتفحصه بنظرة ذات مغزى مبهم، دون أن يخفي ملامح السخرية في عينيه.
“في الاختبار، من الطبيعي جداً ألا يتمكن المرء من كبح قوته مما يؤدي إلى إصابة الخصم، ولن يعاقب أحد أو يلوم أحداً على ذلك. إذا وجدت نفسك غير قادر على مجاراته، فلا تصر على المواجهة، وانسحب في الوقت المناسب.” كانت ميليا لا تزال تنبه غود.
لم يشترط الاختبار هزيمة الخصم للنجاح، لذا حتى لو انسحب المرء، فهذا لا يعني فشله في الاختبار.
علاوة على ذلك، كان مجرد اختبار تدريبي، وحتى لو لم يجتزه فلن تكون كارثة كبيرة، إذ يكفي التدرب لفترة أخرى ثم تقديم طلب جديد للاختبار.
في أسوأ الأحوال، سيكون هناك سجل يفيد بعدم اجتياز اختبار واحد، وهو أمر يبدو سيئاً فحسب.
“شكراً على التنبيه.” سحب غود نظره من زوفين بيرنز، وعبر عن امتنانه لميليا.
كانت نظراته هادئة للغاية.
فمنذ أن رأى زوفين بيرنز عند المدخل، كان قد استعد نفسياً، لذا لم يكن ليفاجأ بأي ظروف غير متوقعة.
في جانب من ساحة التدريب، كانت هناك طاولة طويلة، يجلس خلفها ثلاثة سحرة من قدامى حراس البحر، ليعملوا كـ “فاحصين” لهذا الاختبار.
“غود؟” قال الساحر الذي يتوسط الفاحصين بعد أن رأى غود يدخل الساحة.
“نعم.” أومأ غود مؤكداً.
“إذا كنت مستعداً، فاصعد إلى الساحة وابدأ.”
في هذه الأثناء، كان ناسي يسير برفقة الموظفين نحو غرفة كبار الشخصيات داخل أكاديمية كولينوود للسحر.
في غرفة كبار الشخصيات، كان مصباح سحري على شكل نجمة سداسية متدلٍ من القبة يبعث هالة ضوئية ناعمة.
على السجادة الخضراء الداكنة، وخلف طاولة طويلة مصنوعة من خشب الجوز، كان ساحر يرتدي زي نقيب في حراس البحر يجلس على كرسي مرتفع الظهر، ممسكاً بطقم شاي من الخزف العظمي ليصب كوباً من الشاي.
“ناسي، لم أرك منذ فترة طويلة، ولم تزرني أيضاً منذ مدة.”
“الساحر رول،” انحنى الساحر ناسي باحترام وقال: “أنت مشغول بمهامك، ولم أجرؤ على إزعاجك.”
ضحك النقيب رول بخفة عند سماع ذلك: “لا تزال كما كنت، تفكر كثيراً وتهتم بالآخرين دائماً. مجيئك لزيارتي أمر يسعدني، فكيف يكون إزعاجاً؟”
“اجلس.” أشار لناسي بالجلوس، ثم دفع كوب الشاي المصبوب أمامه.
“ليس من السهل أن تكون ساحراً موجهاً، أليس كذلك؟” بدا النقيب رول وكأنه يتبادل أطراف الحديث العادي.
أجاب الساحر ناسي: “لا بأس، السحرة الذين ينضمون إلى حراس البحر يمتلكون مواهب جيدة بطبعهم، لذا لا يسببون الكثير من المتاعب.”
“هذا صحيح، عندما كنت موجهاً لك في البداية، لم أبذل الكثير من الجهد،” ابتسم النقيب رول ثم أضاف: “لكنني لم أتوقع أنك ما زلت مستعداً لمواصلة عملك كموجه بعد قضية جايدن.”
عند سماع اسم جايدن، صمت الساحر ناسي لفترة قبل أن يقول ببطء: “لقد كان بالفعل أفضل ساحر قمت بتوجيهه.”
“للأسف، لا يسعنا إلا القول: من ليس من أبناء السلالة الحاكمة، لا يستحق الثقة.”
“لا يمكننا القضاء على الجميع بسبب شخص واحد،” لم يوافق ناسي على استنتاج النقيب رول، وأضاف: “كم من نبلاء الإمبراطورية المقدسة هم في الأصل من السكان المحليين؟”
رفع النقيب رول رأسه ونظر بعمق إلى ناسي، مقطباً حاجبيه، وكأنه يريد الاعتراض لكنه لم يعرف كيف.
“والآن، هل تعتقد أن هذا الشخص يستحق الثقة؟”
“لا أعلم،” هز ناسي رأسه، “لكنني لا أعتقد أن موهبته أقل من موهبة جايدن.”
“لا يمكننا التوقف عن الأكل خوفاً من الاختناق،” قال بجدية للنقيب رول، وكان يدرك تماماً ما حدث اليوم.
فكر النقيب رول قليلاً ثم قال ببطء: “إذا كان الأمر كذلك، فأنا أرغب في رؤيته.”
“هذا سهل، بعد انتهاء الاختبار، سأحضره لرؤيتك.”
“بعد انتهاء الاختبار، أخشى ألا يتمكن من المجيء لرؤيتي،” قال النقيب رول.
عند سماع ذلك، رفع ناسي حاجبيه وفهم شيئاً ما على الفور: “من هو خصمه في الاختبار اليوم؟”
“ميتيس.” أعطى النقيب رول الإجابة.
“ألم يكن المقرر هو نيلين؟”
“كان لديه أمر طارئ وخرج في مهمة، لذا أرسلت القيادة ميتيس ليحل محله.” شرح النقيب رول بهدوء.
“أيها النقيب رول، كيف تورطت مع هؤلاء الناس؟” نظر ناسي لا إرادياً للخارج، مدركاً أن الاختبار يجب أن يكون قد بدأ بالفعل، ثم قال بعجز في النهاية.
رفع النقيب رول حاجبيه: “لا أحب سماع هذا الكلام.”
“فقط، بعد قضية جايدن، من الطبيعي أن يكون لدي بعض التحيز ضده. أراد الأشخاص في الأسفل الضغط عليه قليلاً، فوافقت. رغم أن ميتيس متهور، إلا أنه يعرف الخطوط الحمراء، ثم إن هناك فاحصين يراقبون، فلا داعي للقلق.”
رشف ناسي من كوب الشاي وأومأ: “لا أشعر بالقلق، فقط لا أريد رؤيتك متورطاً مع تلك المجموعة.”
“لست قلقاً؟” نظر النقيب رول إلى ناسي بدهشة، “إنه ميتيس، أتعلم ذلك؟”
ابتسم ناسي: “رغم أنني لا أعرفه جيداً، إلا أنني أشعر دائماً أنه سيفاجئني.”
“بقولك هذا، أصبحت أشعر ببعض الترقب،” نهض النقيب رول فوراً بعد أن عرف شخصية ناسي الذي لا يتحدث إلا عن ثقة، “هيا، لنذهب ونشاهد اختباره معاً.”
في ساحة التدريب السحري.
مشى غود إلى الأمام وسط نظرات الحشد.
رأى الساحر الذي يدعى ميتيس قدوم غود، وبدا مؤدباً للغاية، حيث قدم نفسه بصوت خشن وعميق: “غود، أنا ميتيس، خصمك في الاختبار.”
“ضرباتي قوية نوعاً ما، فإذا لم أتمكن من السيطرة عليها وأصبتك، فلن يكون ذلك متعمداً بالتأكيد. أعتذر لك مسبقاً، ولا تحمل ضغينة تجاهي.” ضيق عينيه قليلاً، وقال ذلك بنبرة بدت ساذجة.
لم يرد غود، بل مشى ببطء حتى أصبح أمام ميتيس، ثم رفع رأسه ببطء.
بسبب ضخامة جسد ميتيس الذي كان يقف كالجبل الصغير، كان ينظر إلى غود بتعالٍ.
هذه الوضعية جعلته نفسياً يشعر بأنه في موقف القوة، وكأنه المنتصر بالفعل.
لكن في هذه اللحظة، فوجئ بأن نظرات الطرف الآخر كانت هادئة جداً، بل باردة وخالية من أي موجات.
لم يفهم كيف يمكن لغود أن يكون بهذه الهدوء، وشعر فجأة بغضب غامض يندلع في داخله؛ فبالنسبة له، سواء كان هدوء غود أو صمته، كان يعتبرهما قلة احترام.
ووفقاً للقواعد، بمجرد دخول غود ووقوف الطرفين وجهاً لوجه، يعني ذلك أن الاختبار قد بدأ.
كان ميتيس يبدو خشناً وساذجاً، لكن شخصيته كانت مختلفة تماماً عن مظهره.
كان في جوهره عنيفاً وضييق الأفق.
لذا، بدأ ميتيس الهجوم دون أي تردد.
تصلبت العضلات في ذراعيه فوراً وكأنها حبال مشدودة، بينما ظهرت هالة سحرية عليها.
في اللحظة التالية، انفجرت أشواك صخرية رمادية من يديه اللحميتين، وغطت الهالة السحرية لحمه بطبقة من الغرانيت، متحولة إلى كتل صخرية تشبه القبضات.
[تعويذة قبضة الحجر]، تعويذة من الحلقة الأولى لمدرسة التغيير، تتيح تحويل اليدين إلى حجر حي، مما يجعل الهجمات الجسدية مميتة للغاية.
“أن تقترب مني هكذا لتقاتلني، فأنت تبحث عن حتفك.” فكر ميتيس في داخله وهو يوجه قبضتيه دون تردد نحو رأس غود.
كانت القبضات تشق الهواء بصوت صفير، كأنها قذيفتا مدفع، ولو أصابت هدفها، لكانت العواقب وخيمة.
بالنسبة للسحرة، كلما انخفض مستوى الساحر، زادت ميزة الساحر الذي يبرع في القتال القريب.
لأنه مع ارتفاع مستوى الساحر، تتنوع أساليبه وتصبح قدرته على القتال القريب أقل فعالية في إبراز تفوقه.
لذا، في الحلقة الأولى، رغم أن قوة ميتيس القتالية معترف بها بين حراس البحر، إلا أنها لم تحظَ بتقدير كبير، وكونه عالقاً في الترقي بسبب سجله الأسود هو دليل على أن القيادة لم تكن تتوقع منه الكثير.
وإلا، فمن أين تأتي كل هذه الصرامة مع المواهب الحقيقية؟
بذل ميتيس كل قوته في تلك اللكمة.
ورغم أنه يبدو بلا عقل، إلا أنه في الواقع كان حاد الذكاء في الداخل.
نظرات غود الهادئة أثارت فيه بعض المشاعر السيئة، لذا لم يستهن بهذه المعركة أبداً، بل كان هناك تلميح لهجوم مباغت.
إذا أصابت هذه اللكمة القوية غود، فحتى لو رد فعله وأطلق تعويذة حماية، فسيقع في موقف دفاعي ولن يجد الفرصة لشن هجوم مضاد.
سحرة هذا المستوى، كيف لهم أن يطلقوا تعويذة أسرع من ضرباته؟
تحت وابل هجماته المتتالية، كان غود سيصبح مجرد كيس ملاكمة.
وفي ظل هذا الأداء، حتى لو امتلك غود الكثير من القدرات، فلن يتمكن من استخدامها، وسيفشل في الاختبار بالتأكيد، بل قد يتعرض لإصابة خطيرة قبل أن يتمكن من إعلان الاستسلام.
كانت هذه هي خطة ميتيس الأصلية.
لكن ما لم يتوقعه هو أنه في مواجهة هجومه المفاجئ، كان غود يتوقع ذلك تماماً؛ إذ أطلق [سرعة الذئب+] في لمح البصر.
تحركت قدما غود بسرعة، وبخطوة جانبية، تفادى ضربة ميتيس القوية.
في الواقع، كان الأمر متوقعاً حقاً.
[إدراك المشاعر+] (مدرسة التنبؤ، الحلقة الأولى): تقوم بضبط حواسك لتلقي مشاعر الآخرين خلال مدة التأثير (حتى عشر دقائق).
بمجرد رؤية ميتيس، أطلق غود [إدراك المشاعر+] ليتأكد من طبيعة هذا الاختبار.
ومن خلال [إدراك المشاعر+]، تلقى غود كميات هائلة من مشاعر الحقد والعنف من ميتيس.
لذا، لم يرد غود على تحيته.
الشخص المليء بالحقد هو عدو، وبالنسبة للعدو، لا يرى غود جدوى حتى من التظاهر بالود.
في تلك اللحظة، دخل غود في حالة تركيز قصوى.
كان ذلك نتيجة للتدريب الخاص وتأثير [جسد تحمل السحر] المتراكم.
في هذه الحالة، امتلك غود قدرة متميزة على إلقاء التعاويذ أثناء الحركة.
وجه أصابعه للأمام.
تحت ملابس ميتيس عند صدره، أضاءت نقطة ضوء، ثم انتشرت بسرعة لتتحول إلى نمط طوطم غامض ومعقد.
تعويذة نادرة من الحلقة الأولى، [علامة الصياد+].
لكن تحت غطاء الملابس، لم يلحظ الآخرون ظهور هذا الطوطم.
في هذه الأثناء، كان ميتيس قد حول قبضتيه إلى مطرقتين، وضربهما نحو جانب عنقه.
في مواجهة هذه الضربة، بدا غود وكأنه لم يتمكن من رد الفعل، ولم يقم بأي حركة مراوغة.
رأى ميتيس ذلك، فارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة.
في اللحظة التالية، شعر ميتيس وكأن قبضته قد ارتطمت بدرع حديدي.
إنها [درع الساحر]!
في اللحظة الأولى، أدرك ميتيس الأمر، وفي الوقت نفسه تعجب من سرعة إلقاء الخصم وحسن حظه، حيث قام بتفعيل [درع الساحر] تماماً قبل لحظة من وصول ضربته.
بدا الأمر خطيراً جداً، لكن في الواقع كان كل شيء تحت سيطرة غود.
لم تكن شبكة مسارات مانا ليوموند الخاصة به قد اكتملت بالكامل، لكن مسارات المانا التي تربط أطرافه ببحر نجوم التعاويذ كانت قد بُنيت مسبقاً.
لذا، كانت سرعته في إلقاء التعاويذ أسرع بقليل من ذي قبل.
علاوة على ذلك، لم يلقِ تعويذة [درع الساحر] العادية، بل أطلق [درع الساحر+]!
إضافة: أثناء تفعيل درع الساحر، سيصبح المجال كدرع حقيقي، وعندما يتلقى من عليه التعويذة هجوماً جسدياً مباشراً، سيتعرض المهاجم لرد فعل فيزيائي مماثل.
بذل ميتيس كل قوته في تلك اللكمة، لذا كان رد الفعل الذي تلقاه من الدرع قوياً جداً.
ورغم أن كفيه كانتا صلبتين كالصخر بسبب [تعويذة قبضة الحجر] ولم تتعرضا لأي أذى، إلا أن قوة الارتداد العنيفة انتقلت عبر يديه وذراعيه إلى سائر جسده، مما جعل رأسه يصاب بدوار خفيف.
ومع ذلك، لم تكن حركته قد توقفت سوى للحظة، وفي اللحظة التالية كان قد عدل تنفسه بمهارة، واستعد لبذل القوة مرة أخرى.
كانت القدرة القتالية لميتيس، على الأقل في مستوى الحلقة الأولى، معترفاً بقوتها.
ولكن، في هذا الفارق الزمني القصير جداً، كان غود قد ألقى تعويذته التالية.
فجأة، بدأت مساحة صغيرة من الأرض حول قدمي ميتيس تلمع بلون زيتي بني داكن يشبه المستنقع.
[تعويذة التزليق+]!
تحت تأثير تعويذة التزليق، أصبحت الأرض في تلك المنطقة التي تبلغ مساحتها عشرة أقدام نشطة، وتولدت تموجات هلامية شبه شفافة.
غاصت قدما ميتيس في طبقة الزيت، وأصبح التحرك صعباً.
“حيلة صغيرة!” فكر ميتيس في قلبه.
[تعويذة التزليق] هي تعويذة شائعة جداً من الحلقة الأولى، ولو كانت هذه الحيلة كافية لإيقافه، لما كان يمتلك سمعة لا بأس بها بين حراس البحر.
علاوة على ذلك، هناك طرق كثيرة جداً لمواجهة تعويذة التزليق.
وأكثرها شيوعاً هو [تعويذة القفز].
لأن نطاق تعويذة التزليق صغير جداً، لا يتعدى عشرة أقدام.
وبفضل [تعويذة القفز]، يمكن للساحر بسهولة القفز خارج نطاقها.
وهذا ما فعله ميتيس.
قام بتفعيل تعويذة القفز لنفسه بسرعة فائقة، ثم قفز بخفة خارج نطاق تعويذة التزليق.
ولكن قبل أن يبدأ حركته التالية، رأى غود يبتسم له ابتسامة غريبة جداً.
تقدم ميتيس الغاضب خطوة للأمام، راغباً في شن هجوم جديد، لكن قدمه انزلقت، وترنح وكاد يسقط.
وبينما كان يحاول استعادة توازنه، وقبل أن يدرك ما يحدث، رأى غود يفرقع بأصابعه.
ماذا يعني هذا؟
قبل أن يستوعب عقله الأمر، شعر ميتيس بحرقة شديدة تحت قدميه.
نظر للأسفل، فوجد حذاءه يشتعل.
ما الذي يحدث؟
[تعويذة التزليق+]!
إضافة: الزيوت الموجودة في المنطقة ستلتصق بالأجسام التي تدخل إليها، وتدوم لمدة ساعة.
رغم أن ميتيس قفز خارج النطاق، إلا أن تلك الزيوت ظلت ملتصقة بنعل حذائه.
وهذا ما جعله يكاد يسقط للتو.
والزيوت سريعة الاشتعال جعلت غود يوقدها بسهولة بتعويذة [تعويذة الإشعال].
في الأصل، هذا الضرر الناتج عن النار لم يكن مميتاً للغاية.
لكن المشكلة أن غود كان قد وضع عليه مسبقاً تعويذة نادرة من الحلقة الأولى لزيادة الضرر وهي [علامة الصياد+].
بمعنى آخر، الضرر الذي يتلقاه ميتيس الآن، بالإضافة إلى ضرر النار من [تعويذة الإشعال]، هناك ضرر إضافي من [علامة الصياد+].
وهذا أمر مميت للغاية.
ولم يكن غود مستعداً للتوقف عند هذا الحد.
بفكرة واحدة منه، تم تحفيز نموذج تعويذة أخرى.
[توليد سرب الحشرات+].
ظهرت على جسد ميتيس فجأة أسراب من الحشرات الدقيقة، مثل موجة سوداء.
الضرر الذي تسببه هذه الحشرات كان مجرد ضرر سمي طفيف، لكن ميزتها تكمن في جلب تأثيرات سلبية، مثل الشلل وما شابه.
ولكن تحت تأثير [علامة الصياد+]، أصبح هذا الضرر السمي الطفيف ولكن عالي التردد، أمراً لا يمكن الاستهانة به.
في غمضة عين، شعر ميتيس بألم شديد في جسده بالكامل، وأصبح وعيه مشوشاً.
عند هذه النقطة، كان غود قد فاز بالفعل.
لكنه لم يتوقف، بل تقدم خطوة للأمام، وأطالت أظافر أصابعه وأصبحت حادة جداً.
[تعويذة مخلب القطة].
سدد عدة ضربات متتالية بمخالبه على وجه ميتيس، مما جعل جلد وجهه ممزقاً ومغطى بالدماء.
حدث كل هذا بسرعة كبيرة لدرجة أن ميتيس لم يتمكن من قول أي شيء.
ولم يستعد الفاحصون الثلاثة وعيهم إلا بعد أن تم تمزيق وجه ميتيس بالكامل.
“توقف!” صاح الفاحص الذي في الوسط.
وفي اللحظة التي نطق فيها، توقف غود الذي كانت هجماته شرسة للغاية قبل لحظات، وخفض يديه فوراً.
“آآآه!!!”
سقط جسد ميتيس الضخم على الأرض بصوت قوي، وهو يغطي وجهه الملطخ بالدماء ويصرخ من الألم.
“أنا أدعى غود، ضرباتي قوية نوعاً ما، وإذا لم أتمكن من السيطرة عليها وأصبتك، فبالتأكيد لم يكن ذلك متعمداً. أعتذر لك، ولا تحمل ضغينة تجاهي.”
أنهى غود تعويذته، ونفض أكمام ذراعيه وكأنه يرتب ملابسه المتربة، ثم “اعتذر” بهدوء لميتيس الذي كان يتقلب على الأرض.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.