الفصل 328: ترويض الوحوش

الفصل 326: ترويض الوحوش

سأل غود باندهاش: “حيوان أليف؟”

أوضحت ميليا: “نعم، هذه أيضاً إحدى مزايا حراس البحر.”

“مهمتنا هي القضاء على وحوش المياه، لكن فكر في الأمر، هل العثور على وحوش المياه في مسطحات مائية شاسعة أمر سهل؟”

“في نهاية المطاف، المسطحات المائية هي الملعب الطبيعي لهذه الوحوش، وما لم تهاجمنا هي من تلقاء نفسها، فمن الصعب جداً تعقب أثرها إذا كانت تنوي الاختباء.”

وافق غود قائلاً: “هذا صحيح.”

“في هذه الحالة، يجب الاعتماد على عوامل خارجية، وهي الحيوانات الأليفة.”

“حيوان الكابيبارا، الذي هو حيواننا الأليف، هو نوع فريد من وحوش المياه الذي قمنا بتربيته وتدجينه في حراس البحر بعد بذل جهود وتضحيات أجيال.”

قالت ميليا بنبرة فخر: “على مستوى سلالة بلانتاجنت بأكملها، لا يوجد سوى قلة قليلة من يمكنهم القيام بذلك.”

بالنسبة للشخص العادي، ترويض الوحوش ليس بالأمر الصعب.

يمكن لساحر قوي أن يصبح خبيراً في ترويض الوحوش بفضل تعاويذه.

لذا، قد يجد البعض صعوبة في فهم سبب كون أمر الترويض ذا أهمية بالغة كما وصفته ميليا.

لكن غود كان يفهم السبب الكامن وراء ذلك.

لأن الترويض هنا مفهومان مختلفان تماماً عن الترويض العادي.

الترويض في مفهوم معظم الناس هو ترويض فرد أو اثنين لتلبية احتياجات مؤقتة.

أما بالنسبة لسلالة بلانتاجنت، فإن ترويض الوحوش يجب أن يشمل سمات مثل الإنتاج المستقر، الشخصية الوديعة، سهولة التكاثر، والقدرات القوية، وما إلى ذلك.

بالإضافة إلى ذلك، يجب استثمار الكثير من الموارد في الاستيراد، والتربية، والتزاوج، والتدريب، والصيانة، وغيرها من الجوانب.

تماماً كما في حياة غود السابقة، هناك الملايين من الحيوانات في العالم، ومعظمها صالح للأكل من الناحية النظرية، ولكن في النهاية، الأنواع التي يمكن أن تصبح مصدراً مستقراً للحوم للبشر ليست سوى القليل منها.

المفهوم هو نفسه.

أومأ غود بشدة: “أمر مذهل.”

وفي هذه الأثناء، وصلت ميليا بغود إلى البرج الأبيض لهاوية البحر.

البرج الأبيض لهاوية البحر هو اسمه المحدد.

وطبيعته، كما هو واضح، هي برج ساحر.

“نحن كجنود سحرة متدربين، لا يسمح لنا بالتجول إلا في الطابق الأول من البرج الأبيض لهاوية البحر.”

“وعلى الرغم من أنه الطابق الأول فقط، إلا أنه واسع جداً.”

عند مدخل البرج الأبيض لهاوية البحر، توجد تشكيلة سحرية دقيقة، تشبه حارساً غير مرئي، تعيق الغرباء بهدوء.

أخرجت ميليا بطاقة هويتها بمهارة، ووضعتها أمامها.

في اللحظة التالية، ومضت البطاقة بضوء خافت، ثم تبدد ذلك الحاجز غير المرئي على الفور.

قلدها غود بسرعة، وأخرج بطاقة هويته التي استلمها للتو، وأزال حاجز التشكيلة السحرية.

بمجرد دخول البرج الأبيض لهاوية البحر، ظهرت قاعة واسعة.

كانت أرضية القاعة مرصوفة برخام أبيض مصقول، كل قطعة منه مصقولة بدقة شديدة حتى تعكس الضوء.

على الجدران، كانت معلقة لوحات زيتية رائعة تصور مشاهد سحرية، وهي ليست جميلة فحسب، بل تضفي جواً خاصاً.

على جانبي البوابة، كان يقف تمثالان من الحديد المصقول.

كان سطح تمثالي الوحوش الحديديين أملس، ويصدر بريقاً معدنياً بارداً تحت ضوء القاعة.

يمكن رؤية ضوء تدفق المانا بوضوح عند مفاصلهما.

كان شكل الوحشين الحديديين شبيهاً بالبشر، وكانت نسب أجزاء الجسم مصممة بشكل أكثر تناسقاً من معظم البشر، لدرجة أنهما بديا كقطعتين فنيتين رائعتين.

كان رأس كل تمثال مغطى بخوذة حديدية، تاركاً فقط عينين سوداوين لا تظهران أي عاطفة، وتنظران ببرود إلى كل من يدخل ويخرج.

في وسط القاعة، وُضعت نافورة ضخمة.

كان ماؤها صافياً وشفافاً، يغير شكله باستمرار، فأحياناً يبدو كأزهار متفتحة، وأحياناً كساحر يرتدي رداءً.

وخلف النافورة، توجد منصة العرض، ومصفف من الطاولات، وعلى الجدران سلسلة من الألواح الكريستالية التي تعرض معلومات متفرقة.

أشارت ميليا إلى سلسلة الألواح الكريستالية وقالت: “إذا أردت تلقي المهام في المستقبل، فستقوم بذلك من هنا.”

لكن الهدف من هذه الزيارة لم يكن هنا، لذا اكتفت ميليا بتقديم مقدمة بسيطة، وبعد تجاوز تمثالي الوحوش الحديديين، انعطفت يساراً وقادت غود إلى ممر طويل وضيق.

كانت الجدران على جانبي الممر مرصعة ببلورات سحرية تنبعث منها أضواء خافتة.

فتحت ميليا باب إحدى الغرف ودخلت.

أظهرت المفروشات في الغرفة شعوراً بالقدم، وكانت الأرفف مليئة بالكتب الثقيلة، وكان هناك رائحة خفيفة للكتب القديمة في الهواء.

“هذا هو قسم المواد الخاص بنا في حراس البحر. سواء كنت ترغب في تسجيل نقاط إنجاز عسكرية أو استبدالها بأشياء جيدة، فستأتي إلى هنا.” تردد صوت ميليا في الغرفة برفق.

بعد الانتهاء من الحديث مع غود، التفتت ميليا وانحنت قليلاً للرجل العجوز الجالس في الغرفة، وكان موقفها محترماً وصادقاً: “الساحر نيل، هذا هو الوافد الجديد غود، أحضرته لاستلام وصفة تعويذة [لمسة المحيط] وجرعتها السحرية.”

كان العجوز يرتدي رداءً أسود كلاسيكياً قديماً جداً، وعندما سمع كلام ميليا، رفع رأسه قليلاً ونظر إلى غود بعينين بنيتين عكرتين: “أوه، ميليا، هل أحضرتِ صغيراً آخر؟ يبدو نشيطاً، هذا جيد.”

نهض ببطء، ولا يعرف أحد ما الذي لمسه، لكن الجدار خلفه فتح ببطء، كاشفاً عن باب سري: “انتظرا لحظة.”

بعد قوله هذا، دخل الساحر نيل مباشرة من ذلك الباب.

ساد الهدوء في الغرفة.

بعد فترة، فُتح الباب السري ببطء مرة أخرى، وخرج الساحر نيل، ولكن كان بيده لفافة من جلد الغنم وزجاجة من الجرعة السحرية زرقاء داكنة.

قال الساحر نيل: “حسناً، هذه هي وصفة التعويذة والجرعة السحرية الخاصة بك.”

قال غود وهو يتقدم خطوة للأمام ليأخذ الأشياء من يد الساحر نيل: “شكراً جزيلاً.”

لم يتوقع أن يقوم الرجل بسحب يده، ثم طرق على الطاولة حيث كانت توجد استمارة فارغة لاستلام المواد: “وقع أولاً.”

ذكّرته ميليا بسرعة: “في حراس البحر، يجب التوقيع عند استلام أي مواد، وإلا عندما نصل إلى مراجعة نهاية العام ولا تتطابق الحسابات، سيواجه الساحر نيل مشاكل.”

قال غود وهو يدرك الأمر: “فهمت.” وسرعان ما التقط ريشة الكتابة وكتب المعلومات ذات الصلة في استمارة استلام المواد وفقاً للتنسيق المطلوب، بما في ذلك وقت الاستلام، والمواد المحددة، واسم المستلم.

بعد الانتهاء من كل شيء، سلم الساحر نيل وصفة التعويذة والجرعة السحرية.

بعد ذلك، وتحت قيادة ميليا، قام غود بجولة في ورشة العمل في الطابق الأول، وغرفة الكتب، وغرفة الأرشيف، وحتى غرفة الأدوات المتنوعة، وأخيراً توقف أمام غرفة ذات إضاءة ساطعة وباب مفتوح.

قالت ميليا بنبرة جادة: “أحذرك مسبقاً، على الرغم من أن الموظفين هنا هم موظفون إداريون فقط وليسوا سحرة من حراس البحر، فمن الأفضل أن تحافظ على علاقة طيبة معهم.”

رفع غود حاجبيه وسأل: “لماذا؟ هل من يعملون بالداخل، خلفهم…” أشار بإصبعه للأعلى.

ضحكت ميليا وقالت: “ليس تماماً. لأن هذا هو المكتب المالي لحراس البحر.”

“صرف راتبك يتم من خلال المكتب المالي، وبالطبع هذا أمر ثانوي، لكن الأهم هو…”

توقفت ميليا للحظة لتثير فضول غود: “أنهم مسؤولون أيضاً عن تعويض نفقاتك عند خروجك لتنفيذ المهام.”

“تعويض النفقات؟!” صُدم غود عندما سمع هذا المصطلح، ولم يستوعب الأمر في البداية.

قالت ميليا بنبرة طبيعية: “بالطبع. المهام التي ننفذها تأتي من مناطق مختلفة في مقاطعة بايلو، ونفقات الرحلة التي نتكبدها أثناء السفر من مدينة دورن لتنفيذ المهمة يجب بالتأكيد أن يقوم حراس البحر بتعويضها. لا يمكننا أن ننفذ المهام على نفقتنا الخاصة.”

على الرغم من أن الكلام منطقي، إلا أن غود كان يتمتم في نفسه: لم أكن أتوقع أبداً أن أسمع كلمة “تعويض” في عالم آخر.

في الوقت نفسه، أدرك مغزى تحذير ميليا.

في أي مكان وفي أي عصر، لا تسيء إلى “من يدير المال”، هذه حقيقة عالمية.

دخلت ميليا أولاً، وقبل أن تطأ قدماها العتبة، ارتفع صوتها الخفيف:

“يوم سعيد! الآنسة روزان، أنتِ تبدين متألقة اليوم، هل هناك حفلة راقصة في المساء؟”

كانت الآنسة روزان فتاة شابة ذات شعر بني، بوجه مليء بالنمش، ترتدي فستاناً طويلاً أخضر فاتحاً، مزيناً بالدانتيل الجميل عند الياقة، مما جعل وجهها يبدو لطيفاً.

فكر غود في نفسه: هذه آنسة من عائلة جيدة.

وهذا صحيح بالفعل، فعلى الرغم من أنها موظفة إدارية فقط، إلا أنها تعمل في حراس البحر وتتقاضى راتباً من الدولة.

بالنسبة للأشخاص في الخارج، هذه وظيفة مستقرة ولائقة للغاية، وإذا لم تكن عائلتك تمتلك أصولاً معينة، فمن الصعب حقاً الدخول إليها.

عند سماع صوت ميليا، اعتدلت الآنسة روزان في جلستها فجأة، ثم ظهر عليها الخجل: “الساحرة ميليا، لماذا أتيتِ؟”

أشارت ميليا إلى غود بجانبها وقالت: “الساحر غود، وافد جديد تم اختياره هذا الفصل. أحضرته ليتعلم إجراءات التعويض ويفهم ملاحظات التعويض.”

رفعت روزان رأسها ونظرت إلى غود، وتلألأ الفضول في عينيها البنيتين الفاتحتين.

كانت تعرف أيضاً عن الوافدين الجدد الذين سينضمون، وسمعت بعض الشائعات.

سواء كان ذلك أداؤه في الاختبار التأهيلي أو خلفيته، كان غود لا يزال موضوعاً مليئاً بالأخبار المثيرة.

“حسناً…” التقى نظر غود بنظرها في تلك اللحظة، فبدا الأخير وكأنه أرنب مذعور، وسرعان ما أجابت ثم صرفت نظرها وبدأت تبحث في الطاولة بارتباك.

سرعان ما أخرجت ملفاً وبدأت تشرحه لغود:

“جميع التعويضات تتطلب تقديم إيصالات مقابلة. يجب أن تنتبه لمعايير تعويض المهام الخارجية: أولاً، تذاكر المنطاد، لا يُسمح بتعويض سوى الدرجة العادية، أما مقصورات الدرجة الفاخرة فلا تُعوض إطلاقاً. ثم بالنسبة للسكن، أنت الآن ساحر متدرب، المعيار اليومي هو 3 تنانين فضية، بالإضافة إلى 1 تنين فضي إضافي كبدل نقل يومي، و1 تنين فضي كبدل وجبات…”

ظلت تشرح له بتفاصيل صغيرة لمدة عشر دقائق، حتى أوضحت جميع النقاط الأساسية.

قالت في النهاية بابتسامة لغود: “الساحر غود، إذا لم تتذكر، يمكنك المجيء لاستشارتي في أي وقت.”

رد غود بتهذيب: “حسناً، شكراً لكِ يا آنسة روزان.”

بعد الخروج من المكتب المالي، كان غود قد أنهى جولته في منطقة الطابق الأول من البرج الأبيض لهاوية البحر.

قالت ميليا: “هيا بنا، لنذهب إلى باحة الأمواج الزرقاء.” غادرت ميليا ومعها غود البرج الأبيض لهاوية البحر لاستلام الحيوان الأليف.

باحة الأمواج الزرقاء، وهي القاعدة التي يربي فيها حراس البحر وحوش المياه، تقع فوق الأنظمة النهرية الداخلية، وتبعد مسافة ليست بالقصيرة عن البرج الأبيض لهاوية البحر.

بمجرد الخروج، كانت عربة خاصة تنتظر عند الباب.

كان هيكل العربة مصنوعاً من خشب داكن، يلمع ببريق كلاسيكي.

كانت عجلات العربة كبيرة وصلبة، ومحفورة بنقوش جميلة.

وقف حصانان قويان أمام العربة، وكان فروهما يلمع، وكانا يهزان ذيليهما باسترخاء.

أوضحت ميليا: “هذه ملكية تابعة لحراس البحر، وراتب سائق العربة يُدفع أيضاً من قبل حراس البحر، يمكننا استخدامها مجاناً، لكن نحتاج إلى التقديم قبل يوم واحد.”

حتى الحافلة الرسمية موجودة.

عبرت العربة الشوارع الواسعة والمنطقة التجارية المزدحمة، وخرجت من مدينة دورن، ثم سارت على طول طريق متعرج حتى وصلت ببطء إلى مسطح مائي نهري داخلي في الضواحي.

كان نسيم النهر يهب بلطف، والنهار مضيئاً، وتلألأت الأمواج المتلألئة مثل مساحة كبيرة من رقائق الفضة الممزقة.

على ضفة المسطح المائي، كانت ترسو العديد من المراكب الشراعية ذات الصاري الواحد بشكل منظم.

وفي المياه، يمكن رؤية أكثر من عشرة قوارب خشبية تشبه قوارب التجديف الفردية وهي تبحر.

في كل قارب يوجد شخص واحد، يتحكم في المجداف بيديه بمهارة، ويتمتع بجسد قوي.

كان على متن القارب ثلاثة أو أربعة براميل خشبية مليئة بجمبري صغير.

كان الشخص الموجود على القارب الخشبي يحمل مغرفة كبيرة، ويدخلها بثبات في البرميل، ثم يغرف بقوة، فتصبح المغرفة مليئة بالجمبري القافز.

بعد ذلك، أرجح ذراعه ونثر الجمبري الصغير من المغرفة على سطح الماء.

مع حركته، ظهرت فجأة سبعة أو ثمانية رؤوس مدببة من تحت الماء الهادئ، إنها الكابيبارا.

بمجرد أن رأت هذه الكابيبارا الطعام، تحمست فوراً، وتجمعت معاً، تتنافس على الطعام وتصدر أصوات صرير.

وفي لحظة، تلاطمت الأمواج في المياه.

كان الأشخاص الموجودون على القوارب الخشبية هم من يقومون بدور المربين.

“الساحرة ميليا.” كان هناك موظف من حراس البحر على الضفة، رجل في منتصف العمر ببشرة داكنة، يرتدي قميصاً بسيطاً ولكنه متين، وبمجرد أن رأى ميليا، استقبلها على الفور.

قالت ميليا مباشرة: “لقد أحضرت وافداً جديداً لاستلام الكابيبارا، آسفة على إزعاجك.”

رد الرجل بصوت عالٍ: “حسناً!” ثم أخرج صفارة صغيرة من حول عنقه ونفخ فيها بلطف.

أصدرت الصفارة صوتاً غريباً.

كان هذا الصوت حاداً ولكنه ليس مزعجاً، ويحمل إيقاعاً فريداً، اخترق سطح الماء مباشرة وانتشر نحو المسافات البعيدة.

عند سماع هذا الصوت، استجابت مجموعة الكابيبارا التي كانت تتنافس على الطعام في المياه على الفور.

رأى غود كابيبارا تخرج رأسها فجأة، وكأنها تحدد مصدر الصوت، وبعد التأكد من الاتجاه، سبحت بسرعة نحو الضفة مثل سهم من قوس، تاركة وراءها أثراً طويلاً من الماء على السطح يشبه الحرير.

من الواضح أن هذه الصفارة هي رمز خاص، يتوافق بدقة مع كابيبارا محددة، مثل أمر استدعاء حصري.

كانت الكابيبارا التي استُدعيت تبدو متحمسة للغاية، وبعد وصولها إلى الضفة، ارتفع جسدها وهبط في الماء، وتقفز عالياً بين الحين والآخر ثم تسقط بعنف، مما أدى إلى تناثر قطرات الماء المتلألئة.

لم يكن حجم الكابيبارا كبيراً، حيث كان طول جسمها يزيد قليلاً عن متر، وكان جلدها المحيط بها أملس ومرناً، بلون رمادي فاتح، يلمع ببريق ناعم تحت أشعة الشمس.

على ظهرها زعنفة منخفضة، تشبه ورقة الصفصاف المرتفعة قليلاً، تتحرك بمرونة في الماء.

أما لون البطن فكان فاتحاً نسبياً، يقترب من الأبيض.

هنأته ميليا: “إنها كابيبارا مفعمة بالحيوية، حظك جيد.”

“هذه هي العلامة، طالما نفخت في الصفارة، ستطيع أوامرك. بالطبع، هذا ضروري فقط في البداية عندما لا تكون معتاداً عليها.”

قال الرجل ذو البشرة الداكنة ذلك بينما كان يسلم الصفارة التي في يده لغود، بنبرة تحمل تلميحاً من التحذير: “بعد أن تقضي وقتاً طويلاً معها في المستقبل وتبني علاقة عميقة، ستطيع أوامرك حتى بدون العلامة، الكابيبارا وحش مائي ذكي للغاية.”

“لا داعي.” ومع ذلك، هز غود رأسه ولم يأخذ الصفارة، بل سار بخطوات واثقة نحو الضفة.

انحنى ببطء ومد كفه نحو رأس الكابيبارا التي ظهرت فوق الماء.

كان رأس الكابيبارا دائرياً، وبدون خطم بارز، وكانت عيناها الصغيرتان تظهران الذكاء والمكر، تنظران إلى يد غود الممتدة، وكأنها تفكر في شيء ما.

عندما رأى الرجل ذو البشرة الداكنة ذلك، أراد لا شعورياً التحذير: “على الرغم من أن الكابيبارا مطيعة، إلا أنها حذرة للغاية، تجاه الغرباء…”

لكنه توقف فجأة في منتصف كلامه.

بمن فيهم ميليا، تقلصت حدقتا عيني الاثنين في هذه اللحظة.

الكابيبارا، التي كانت دائماً حذرة للغاية، أخذت زمام المبادرة لرفع رأسها نحو الأعلى، وفركت قمة رأسها براحة يد غود، في حركة حميمية.