الفصل 318: البرج الأبيض لهاوية البحر

الفصل 316: البرج الأبيض لهاوية البحر

استغرقت الرحلة أربع ساعات، ووصل المنطاد المنطلق من بلدة هولدر أخيرًا إلى مدينة دورن، مقاطعة بايلو، سلالة بلانتاجنت.

تعتمد سلالة بلانتاجنت على المقاطعة كتقسيم إداري محلي أساسي، مثل شبكة منسوجة بدقة، تقسم هذه الأرض الشاسعة بانتظام إلى ثماني عشرة مقاطعة.

وتقع مدينة دورن في المقاطعة التي تحمل اسم مقاطعة بايلو.

وفي الوقت نفسه، مدينة دورن هي مقر مقاطعة بايلو، وهي المركز السياسي والاقتصادي وحتى الثقافي للمقاطعة.

إذا كانت بلدة هولدر قد جعلت غود يشعر بقوة ورخاء سلالة بلانتاجنت، فإن مدينة دورن قد غيرت تمامًا نظرة غود لهذا العالم.

بعد مجيئه إلى هذا العالم، وقبل وصوله إلى سلالة بلانتاجنت، كانت خطوات غود تقتصر فقط على دوقية سيين والشمال.

لا داعي للحديث عن الشمال؛ بيئته قاسية، ويعيش السكان في مجموعات قبلية، حياة بدائية تكاد تكون كالوحوش.

أما دوقية سيين، فباستثناء المناطيد وبعض المباني الخاصة التي تشبه أبراج السحرة، فإن نمط المدينة ومستوى الثقافة وغيرها مجتمعة، أعطته شعورًا بأنها تشبه إلى حد كبير أوروبا في العصور الوسطى.

ومع ذلك، فإن مدينة دورن التي أمامه، على الرغم من أنها تقع في نفس القارة مع دوقية سيين، إلا أن النمط الذي تعرضه يبدو وكأنه قد عبر فجوة زمنية طويلة، ولا يبدو أنها من نفس العصر على الإطلاق.

إنها مدينة قريبة من البحر، وحجم المدينة بالكامل أكبر بعشر مرات على الأقل من مدينة سانت سيين.

يقال إن عدد السكان الذين يعيشون في هذه المدينة والمناطق المحيطة بها قد تجاوز العشرة ملايين.

بالإضافة إلى ذلك، تمتلك مدينة دورن أكبر ميناء في مقاطعة بايلو، وحتى لو نظرت إلى خليج السيف بأكمله، فإن حجم مناولة البضائع في ميناء دورن يمكن أن يصنف ضمن المراكز الخمسة الأولى.

لكن قبل ذلك، كان انطباع غود عن مدينة دورن يقتصر فقط على هذه الأرقام والنصوص التعريفية التقريبية، تمامًا مثل النظر إلى الزهور في الضباب، حيث تفتقر دائمًا إلى القليل من الشعور بالواقعية.

حتى هذه اللحظة، عندما نظر من نافذة المنطاد، أصبح كل شيء حيًا وملموسًا.

في السماء، كانت هناك جميع أنواع المناطيد تذهب وتجيء، مثل الأسماك في النهر، هناك مناطيد خاصة صغيرة الحجم ولكنها سريعة للغاية، تسير بسرعة البرق، تاركة أثرًا واضحًا في الهواء، وهناك أيضًا مناطيد شحن ضخمة ومتينة، تطير بسرعة ثابتة…

كان منطاد “هولدر رقم 87” الذي استقله يتوسطها، وكأنه سمكة صغيرة غير ملحوظة.

بالنظر إلى الميناء في المسافة، وبمساعدة قدرة الرؤية بعيدة المدى لعين ماندورا السحرية، استطاع غود رؤية السفن الكبيرة المزدحمة بالبضائع أو الركاب، ذات الغاطس العميق، وهي متصلة ببعضها البعض، مشهد رائع.

وسط إعجاب غود، هبط “هولدر رقم 87” بثبات في قاعدة المناطيد.

“أيها الركاب، لقد هبط المنطاد في قاعدة مناطيد دورن، نشكركم على اختياركم لهذه الرحلة، يرجى حمل جميع متعلقاتكم الشخصية، ونتمنى لكم وقتًا رائعًا في مدينة دورن…”

صدر صوت نسائي ناعم وجميل في الوقت المناسب من مصفوفة مكبر الصوت السحرية للمنطاد.

استعاد غود وعيه، وحمل أمتعته البسيطة، وتحرك مع الحشود الصاخبة باتجاه باب المقصورة.

في اللحظة التي خطت فيها قدماه خارج المنطاد، هبت عليه رائحة مميزة.

كان الهواء المتجه نحوه رطبًا بعض الشيء، وخيوط من بخار الماء تداعب وجهه برفق وكأنها حجاب غير مرئي، وبها لمسة من الملوحة الخفيفة.

هذه هي الرائحة الفريدة للمدن الساحلية.

كان عدد الأشخاص الذين يسافرون يوميًا إلى مدينة دورن عبر المناطيد كثيرًا جدًا، لذلك عندما غادر غود قاعدة المناطيد عبر الممر الواسع، لم يلاحظه أحد.

عند مدخل قاعدة المناطيد، كان هناك العديد من العربات المتوقفة، وبعض العربات المزينة بأناقة هي عربات خاصة، جاءت لاستقبال الأشخاص.

وهناك عربات أخرى بسيطة، ذات خدوش وعلامات صدمات على هيكل العربة، يقف السائقون بجانب العربات، ويصرخون بأعلى أصواتهم باتجاه الركاب الخارجين من قاعدة المناطيد: “هل تذهبون إلى ميناء دورن؟ نتحرك عند اكتمال خمسة أشخاص!”

“يا آنسة، إلى أين تذهبين؟ هل تريدين ركوب العربة؟ إلى وسط المدينة، لم يتبقَ سوى مقعدين!”

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك بعض الشباب يتجولون بين الحشود، ويحاولون أيضًا استقطاب الركاب.

“هل تحتاج إلى مرشد؟ أنا ابن دورن الأصلي، وأعرف هذه المنطقة جيدًا…”

“هل تحتاج إلى سكن؟ فندق عائلتي نظيف وواسع، والسعر عادل، وهو قريب جدًا، ونقدم إفطارًا مجانيًا!”

الأصوات كانت تتوالى، والجو كان حيويًا للغاية.

نظر غود إلى ذلك الشاب المرشد الذي كان في نفس عمره تقريبًا، “ما هي تكلفتك؟”

عند الوصول إلى مكان غريب، في ظل عدم وجود إنترنت للتخطيط المسبق والتنقل كما هو الحال في حياته السابقة، كان توظيف مرشد محلي ضرورة.

في هذا الجانب، لم يكن غود يبخل أبدًا.

“3 عملات تنين فضية، توظيفي ليوم واحد يتطلب 3 عملات تنين فضية فقط!” قال الشاب بصوت عالٍ.

“حسنًا، لنذهب،” نظر غود إلى لون السماء، لقد غادر بلدة هولدر عند الظهر، واستقل المنطاد لمدة أربع ساعات، والآن قد حل المساء، “هذه الليلة، خذني أولًا لإيجاد فندق ومطعم، ثم قدم لي نظرة عامة عن حالة مدينة دورن، وغدًا كن مرشدي ليوم كامل، 5 عملات تنين فضية، هل هذا مقبول؟”

“مقبول!” تهللت أسارير الشاب فرحًا.

يجب الاعتراف بأن أي حاكم بارز في أي عالم أو عصر، يمتلك حكمة ورؤية لا يستطيع الناس العاديون الوصول إليها.

غالبًا ما يشعر الناس في العصور اللاحقة عند النظر إلى الوراء بضع مئات أو حتى آلاف السنين، أن هؤلاء الحكام أو العظماء يبدون وكأنهم عاديون، ولكن في الواقع، هذا مجرد وهم ناتج عن وقوفك على قمة العصر والنظر للأسفل.

إذا نزلت من قمة العصر، وجئت إلى موقعه، ستجد أن الشخص الذي كنت تعتقد أنه عادي، كان في الواقع مرتفعًا جدًا لدرجة أنك لا تستطيع رؤيته.

كمدينة قديمة، أثبتت بيئة دورن الجميلة، وتخطيط تقسيم المدينة ذو الهيكلية الوظيفية المثالية، هذا الأمر.

بناءً على توصية المرشد الشاب، استقل غود العربة العامة المتجهة إلى وسط المدينة.

كانت العربة قديمة ولكنها نظيفة، تنبعث منها رائحة خشبية خفيفة، وكانت العجلات ترتجف وتتدحرج على الطريق المرصوف بالحجارة، محدثة صوتًا إيقاعيًا.

كان نمط المدينة على طول الطريق يشبه لوحة تفتح ببطء، وتصطف على جانب الطريق العديد من الفيلات المتصلة، وتتسلق الجدران الخارجية البنية الكروم وزهور البرقوق الأرجواني.

كانت النوافذ مرصعة بالزجاج الملون، وتنعكس منها ألوان زاهية تحت غروب الشمس.

وكان برج الساعة الشاهق يطلق دقات رنانة من وقت لآخر.

هذه الليلة، لم يخطط غود للكثير من الأنشطة، فقط تناول عشاء بسيط، وإيجاد مكان للإقامة، والتعرف بشكل عرضي على الوضع المحلي.

“بالقرب من وسط المدينة، السعر حوالي 5 عملات تنين فضية في الليلة، البيئة أفضل قليلًا.” طرح غود متطلباته.

كان المرشد الشاب سريعًا أيضًا، وأخذ غود مباشرة إلى فندق يسمى “أوكواير”.

كان هذا مبنى من الطوب الأحمر لافت للنظر، بتصميم عام بسيط وأنيق، دون الكثير من الزخارف الزائدة.

شكل متوازي مستطيلات منتظم مع سقف مسطح، وصفوف من النوافذ المتناظرة تبدو كعيون المبنى، وإطارات النوافذ الخشبية البسيطة مطلية بلون بني داكن.

سعر الغرفة العادية هو 4 عملات تنين فضية في الليلة، أغلى قليلًا، لكنها نظيفة ومرتبة من الداخل، والسرير ناعم، وملاءات السرير البيضاء مغسولة ونشوية حتى أصبحت صلبة، والطاولات والكراسي الخشبية الموضوعة مصقولة حتى يمكن رؤية الانعكاس فيها، وفي زاوية الغرفة تم وضع مدفأة بعناية، تحسبًا لليالي الباردة.

بعد حجز الغرفة ووضع أمتعته، أخذ المرشد الشاب غود إلى مطعم صغير يقال إنه يحظى بشعبية كبيرة لدى السكان المحليين.

المساحة الداخلية للمطعم ليست كبيرة، وتوضع بضع طاولات من الخشب الخام بشكل عشوائي.

وجد غود طاولة فارغة وجلس، وبناءً على توصية المرشد الشاب، طلب طبقًا من أطباق مدينة دورن المميزة – المحار.

في الواقع، هذا نوع من المأكولات البحرية يشبه المحار، سواء كان المظهر أو الطعم، متشابه جدًا.

وطرق أكله متنوعة، من النيئ إلى المشوي، كلها ممكنة.

طريقة هذا المطعم الصغير هي الأكل نيئًا.

المحار الطازج الذي تم صيده للتو من البحر، يتم كسر قشرته ووضعه في طبق، وإلى جانبه بضع شرائح من الليمون.

ما عليك سوى عصر عصير الليمون على لحم المحار، وسيتسرب العصير الكثيف على الفور إلى لحم المحار الممتلئ، ولا يزيل الطعم السمكي فحسب، بل يمكن للحموضة أيضًا تحفيز الطعم الحلو للمحار بذكاء، وبأخذ قضمة، يكون طريًا وناعمًا ولذيذًا.

لم يستطع غود تقبل هذه الطريقة في الأكل، في البلد الذي جاء منه في حياته السابقة، كان النظام الغذائي يعتمد بشكل أساسي على الطعام المطبوخ.

ومع ذلك، متمسكًا بفكرة “بما أنني وصلت إلى هنا”، فقد جرب القليل – لقد تذوق بالفعل الطعم الأصلي للمحار، لكنه لم يستطع تحمل هذا الطعم النيء والسمكي البحري.

في النهاية، طلب طبقًا من حساء المحار.

“هل هذا البرج العالي هو البرج الأبيض لهاوية البحر التابع لحراس البحر؟” سأل غود وهو يأكل الحساء، وكانت عيناه تنظران من النافذة إلى الخارج، نحو ذلك البرج الأبيض القائم في وسط مدينة دورن.

“نعم.” أومأ المرشد الشاب برأسه، وبعد ذلك، وكأنه اكتشف شيئًا، “هل أنت أيضًا هنا للمشاركة في اختيار حراس البحر لهذا الربع؟”

هذا ليس سرًا، ففي كل مرة يحين فيها موعد الاختيار، لا بد أن يكون هناك العديد من السحرة في مدينة دورن الذين جاؤوا خصيصًا مثله، لذلك أومأ غود برأسه عرضًا.

“إذًا أتمنى لك النجاح!” كان المرشد ذكيًا، وقال كلمات طيبة على الفور، ووجهه مليء بابتسامة صادقة.

“هل هناك الكثير من السحرة الذين اجتازوا اختبار حراس البحر بنجاح هذا العام وانضموا إليهم؟” سأل غود بفضول.

“سمعت أنه تم قبول ثلاثة أو أربعة أشخاص فقط هذا العام،” هز المرشد الشاب رأسه، وأضاف: “لكن في السنوات السابقة كان هذا الرقم أيضًا، عتبة حراس البحر عالية جدًا!”

“فقط رسوم التقديم، 5 عملات بلانتاجنت للشخص الواحد، يسجل الكثير من الناس، وفي النهاية يتم قبول هؤلاء القلائل فقط، فقط رسوم التقديم يمكنها كسب الكثير!” لم يستطع المساعدة في التنهد.

غالبًا ما يكون الناس العاديون الذين يعيشون حياتهم أكثر حساسية تجاه المال.

“هل الاختبار صعب جدًا؟” سأل غود مرة أخرى.

في كل عام يشارك الكثير من الناس في اختيار حراس البحر، فمن المؤكد أن هذا الفم لا يمكن إغلاقه، لذا يعتقد غود أن محتوى اختبار حراس البحر يجب أن يعرفه الكثير من الناس.

“لا شيء أكثر من تلك الثلاثة عناصر، مستوى الساحر، إتقان التعويذة، والسباحة، ولكن يقال إنه إذا كان لديك مهارات خاصة، بشرط الوصول إلى الخط الأساسي في العناصر الثلاثة الأولى، يمكنك أيضًا الدخول إلى حراس البحر من خلال التوظيف الخاص.”

“السباحة؟ مهارات خاصة؟” رفع غود حاجبيه قليلًا، وكان مندهشًا بعض الشيء.

“تتمثل المسؤولية الرئيسية لحراس البحر في دورية البحر وحتى المسطحات المائية، لضمان عدم وجود كائنات عروق الأرض التي تعيث فسادًا في نطاق الولاية، وبيئة القتال الرئيسية هي المياه، لذا بالطبع يجب أن تجيد السباحة، وهذا مطلب أساسي.”

“ويجب أن تكون بارعًا في السباحة بنفسك، وليس بمساعدة التعاويذ،” عند قوله هذا، نظر المرشد الشاب بذهول إلى غود، “ألا تعرف حتى هذا؟”

“في الواقع، لقد عرفت ذلك للتو، لقد جئت من بلد آخر، وتجنست رسميًا في سلالة بلانتاجنت قبل أيام قليلة فقط.” قال غود مبتسمًا.

ومع ذلك، لم يكن لهذا تأثير كبير عليه.

إنه لا يعتبر بارعًا في السباحة، ولكن بمساعدة [التكيف الذاتي]، جسده يتمتع بموهبة استثنائية بالفعل، سواء كان ذلك في القدرة على امتصاص الأكسجين تحت الماء أو القدرة على مقاومة البرد، فهي تفوق ما يمكن للآخرين الوصول إليه على الإطلاق.

هذا يسمى: التشغيل غير كافٍ، لكن القيمة تكتسح.

“إذًا قد تعاني قليلًا…” لكن المرشد الشاب لم يكن يعرف هذا.

في إدراكه، في قارة نولان بأكملها، باستثناء الإمبراطورية المقدسة وسلالة بلانتاجنت التي تمتلك سواحل واسعة، فإن الدول الأخرى هي في الأساس دول داخلية.

في مثل هذه الحالة، فإن احتمال إتقان السباحة ليس كبيرًا جدًا في الواقع.

“أما بالنسبة للمهارات الخاصة، فذلك لأنه على الرغم من أن المسؤولية الرئيسية لحراس البحر هي دورية البحر، إلا أنه خارج القتال، يحتاجون أيضًا إلى مواهب في مختلف الجوانب، لذا إذا كان لديك تفوق في علم الجرعات، والخيمياء، وما إلى ذلك، فلديك أيضًا فرصة لدخول حراس البحر بهذه القدرات.” أضاف المرشد الشاب.

يُقام اختيار حراس البحر أربع مرات في السنة، وبعد سنوات عديدة من التنظيم، أصبحت العديد من المعلومات معروفة للجميع منذ فترة طويلة.

“هذا هو الحال.” أومأ غود برأسه وهو يفكر، لكنه كان لديه أفكار أخرى في قلبه.

إذا لم أتمكن من اجتياز الاختبار العادي، أو ربما يمكنني محاولة سلوك طريق “التوظيف الخاص”.

لا أعرف فقط ما إذا كان صانع البنى الرونية من الرتبة الأولى قد وصل إلى معيار المهارات الخاصة لحراس البحر؟

بعد الانتهاء من العشاء، لم يقم غود بأي ترتيبات أخرى، وترك المرشد الشاب يعود.

اليوم الخامس من شهر الذهب الصقيعي، اليوم الثاني لغود في مدينة دورن.

بعد الاستمتاع بوجبة الإفطار المجانية في مطعم الفندق، غادر الفندق، مستعدًا للتوجه إلى مقر حراس البحر، أي البرج الأبيض لهاوية البحر الذي رآه عند تناول العشاء بالأمس، للتسجيل.

كان المرشد الشاب ينتظره بالفعل عند مدخل الفندق في الوقت المتفق عليه بالأمس، وكان نشيطًا للغاية.

– يجب أن يكون نشيطًا، غود يدفع المال يومًا بيوم مقابل عمل يوم واحد، ولم يتلقَ بعد عملات التنين الفضية الثلاث الخاصة بهذا اليوم!

تحت قيادة المرشد، عبر غود عدة شوارع، ووصل أخيرًا إلى وسط المدينة.

تتركز معظم المباني الأطول في مدينة دورن هنا.

ومع ذلك، حتى بين هذه المباني الشاهقة، يظل البرج الأبيض لهاوية البحر التابع لحراس البحر هو الأكثر بروزًا.

البرج أبيض بالكامل، ومبني من نوع من مواد المرجان التي تبعث ضوءًا خافتًا، وفي ضوء الشمس، يعكس ضوءًا مقدسًا.

يُطلق عليه البرج الأبيض، لكنه في الواقع مجمع من المباني التي بنيت حول البرج الأبيض، ومحاطة بجدار.

يقع الباب في وسط الجدار، وهناك ثلاث بوابات، وعرضها مائة خطوة.

على البوابة الوسطى الأكثر اتساعًا، كُتبت أحرف “البرج الأبيض لهاوية البحر” بالخط القديم.

وبجانب الباب الجانبي على اليمين، توجد لافتة.

مكتوب عليها “المتقدمون للاختيار من هنا”.

وفي هذه اللحظة، كان هناك شباب وفتيات متناثرون يدخلون ذلك الباب الجانبي واحدًا تلو الآخر.

معظم الناس في عيونهم بعض التوتر والقلق، وبعض الحماس والتوقعات، وبمجرد النظر يمكنك معرفة أنهم سحرة جاءوا للتسجيل للمشاركة في اختيار حراس البحر.

قبل المجيء إلى مدينة دورن، كان غود قد أكد بالفعل أنه في نهاية كل ربع سنة، سيقوم حراس البحر بإجراء اختيار كبير بانتظام، لقبول السحرة المؤهلين للانضمام إلى حراس البحر.

الآن هو شهر الذهب الصقيعي، وهو بالضبط نهاية الربع الثالث من هذا العام، لذلك لا داعي للقلق بشأن السفر عبثًا أو الانتظار.

مدة التسجيل هي نصف شهر كامل، من بداية شهر الذهب الصقيعي حتى منتصفه، وهي فترة كافية جدًا.

“ادخل أولًا، سأنتظرك في الخارج.” نظر المرشد الشاب برهبة إلى بوابة البرج الأبيض لهاوية البحر، وقال بحذر.

أومأ غود برأسه قليلًا، ورفع قدميه مباشرة نحو ذلك الباب الجانبي.

بعد عبور البوابة، الشيء الأول الذي دخل في نظره هو ساحة فسيحة للغاية.

في هذه اللحظة، كان هناك الكثير من الناس متجمعين في الساحة، والجو كان صاخبًا جدًا.

وبجانب الباب الجانبي، كان هناك صف مرتب من الطاولات التي تم نقلها مؤقتًا، ويجلس خلفها بعض الموظفين، وعندما رأوا غود يدخل، نادوه: “من سيشارك في الاختيار، اصطف هنا لدفع الرسوم والتسجيل.”

لم يكن الطابور طويلًا، ولم ينتظر غود كثيرًا حتى جاء دوره.

دفع الموظف خلف الطاولة قطعة من ورق الرق، وسلم ريشة مغموسة في الحبر: “املأ المعلومات أولًا.”

نظر غود بجدية، في الواقع، إنها بعض المعلومات الأساسية عن الهوية، بما في ذلك الاسم، العمر، الأصل، ومستوى الساحر.

ملأها بسرعة.

بعد ملء المعلومات، تحقق الطرف الآخر من وثائق هويته.

كمتجنس، الشيء الذي يجب التحقق منه هو لوحة هوية الهوية وشهادة التجنيس.

بعد الانتهاء من كل هذا، يجب دفع رسوم تسجيل قدرها 5 عملات بلانتاجنت، وهذا المبلغ يمثل بالفعل راتب شهر ونصف للعديد من عامة الناس.

دفع غود المال بصدق، وحصل على لوحة رقمه، ثم انضم إلى الحشود المنتظرة في الساحة.

رسوم التسجيل هي 5 عملات بلانتاجنت، ويمكن للشخص الواحد المشاركة في اختيار واحد فقط في السنة، والعمر محدود بأقل من ثلاثين عامًا.

حتى مع وجود العديد من الشروط المقيدة، لا يزال عدد الأشخاص في الساحة يتزايد، ويصبح أكثر ازدحامًا.

ومع ذلك، يمكن لغود أيضًا فهم هذا الوضع تمامًا.

يمكن إرجاع تاريخ سلالة بلانتاجنت إلى العصور القديمة.

التاريخ الطويل يمثل من جهة الأساس المروع الذي تمتلكه السلالة، ومن جهة أخرى تسبب أيضًا في تكلس الطبقات.

داخل السلالة، الطبقات واضحة بشكل جلي، وهؤلاء النبلاء الذين يمتلكون أيضًا تراثًا يمتد لألف عام على الأقل، يسيطرون بقوة على أغلى موارد بلانتاجنت، ويتحكمون في أهم المناصب.

في هذه الحالة، أصبحت سبل التقدم المتاحة لعامة الناس قليلة جدًا.

سواء كان ذلك داخل السلالة أو على نطاق الطائرة بأكملها، فإن طريق الساحر هو الطريق الأكثر فعالية للطبقة الدنيا لتحقيق القفزة الطبقية.

باعتباره قوة السحر الأولى في مدينة دورن وحتى مقاطعة بايلو، وكواحد من الطرق القليلة التي تواجه عامة الناس وقنوات الترقية فيها واضحة، يمكن القول إن عددًا لا يحصى من السحرة البريين يريدون حشر رؤوسهم فيها.

لذلك، فإن كل اختيار ربع سنوي لحراس البحر يكون حيويًا للغاية.

فقط عتبة توظيف حراس البحر عالية جدًا، والسحرة الذين يمكنهم الانضمام إلى حراس البحر بنجاح في كل اختيار يمكن وصفهم بأنهم قلة، وحتى عدم وجود أي شخص ليس بالأمر النادر.