الفصل 254: سيف الجليد الحقيقي

في معظم قبائل الشمال، غالباً لا تكفي المواد الغذائية لأفراد القبيلة أنفسهم، ناهيك عن امتلاك القدرة على تربية طيور التدرج الثلجي وأرانب الثلج، وهي أشياء بسيطة تستخدم فقط لتحسين الوجبات.

ومن هذا وحده، يمكن ملاحظة أن “مؤشر السعادة” لسكان قبيلة الجليد الحقيقي هو في الصدارة على السهل الثلجي.

وبينما كان غود يتأمل مباني قبيلة الجليد الحقيقي، بدأت البرودة القارسة تزداد في الهواء، وأصبحت العناصر الجليدية الطافية أكثر كثافة.

في اللحظة التالية، سقطت بقعة باردة على وجهه مع هبوب رياح باردة.

رفع غود رأسه، واكتشف أن ندف الثلج المتناثرة بدأت تتساقط بغزارة.

لقد بدأت الثلوج بالهطول حقاً.

مد غود يده، ونظر إلى ندف الثلج البلورية وهي تستقر على كفه.

على السهل الثلجي، لا شيء أكثر طبيعية من تساقط الثلوج.

لذا، لم يشعر لويتش وكاثرين بأي صدمة، بل واصلا السير مع غود في الطريق الرئيسي لمدينة فينيكس.

كان هدفهما واضحاً، التوجه مباشرة إلى الشيخ غرانت الذي يبحثان عنه.

باعتبارها مدينة قبيلة يبلغ عدد سكانها أكثر من نصف مليون نسمة، لا يقطن فينيكس أفراد عشيرة الجليد الحقيقي فحسب، بل تضم أيضاً أعداداً كبيرة من أفراد قبائل أخرى.

يمكن القول إن هذا هو المكان الأكثر حيوية واكتظاظاً على السهل الثلجي بأكمله.

وعلى الرغم من أن غود كان لا يزال في أطراف فينيكس، إلا أن الشوارع المتشابكة والمشهد الحضري للمدينة لم يكن من الممكن رؤيته في أي مكان آخر في الشمال.

ورغم أن منظوره يرى أن المشهد الحضري لفينيكس، من حيث التخطيط أو الطابع العام، لا يزال خشناً جداً.

لكن بناء “مدينة” على السهل الثلجي بحد ذاته يعد إنجازاً مذهلاً.

وبالإضافة إلى عناصر الجليد الوفيرة جداً في الشمال، استطاع غود أن يستشعر أنه بمجرد دخول فينيكس، بدأت المنطقة المحيطة تفيض بطاقة مانا نقية.

كانت كثافة المانا تعادل تقريباً الكثافة الموجودة في غرفة التدريب الأساسية.

أي أن كثافة المانا تبلغ حوالي 10 درجات.

في أكاديمية سايريس، تعد غرفة التدريب الأساسية إحدى مزايا الطلاب الرسميين، حيث يمكن استخدامها مجاناً.

ولكن لا يمكن الحصول على كثافة المانا هذه إلا داخل تعويذة مصفوفة سحرية مخصصة.

وفي أماكن أخرى من أكاديمية سايريس، لا تصل كثافة المانا إلى هذا المستوى.

أما في فينيكس، فيمكن العثور على هذا المستوى من الكثافة في أي زاوية.

مما يوضح أن الموارد في الشمال لا تقل بأي حال من الأحوال عن العالم الخارجي.

بل من وجهة نظر أخرى، وبسبب نقص التطوير، فإن مخزون موارد الشمال في الواقع أكثر وفرة بكثير من العالم الخارجي.

سواء كان ذلك النباتات السحرية، أو المواد السحرية، أو مختلف الأراضي الروحية.

حتى في أطراف فينيكس توجد هذه الكثافة العالية من المانا.

مما لا شك فيه أن المنطقة الأساسية التي تقع فيها فينيكس يجب أن تكون أرضاً روحية من مستوى عالٍ، وهذا ما يفسر تجمع المانا بكثافة في المنطقة المحيطة دون الحاجة إلى مصفوفة رونية سحرية.

أرض روحية من الرتبة الرابعة، أم الخامسة؟

تخمّن غود سراً في نفسه مستوى الأرض الروحية في قلب قبيلة الجليد الحقيقي.

على جانبي الطريق الرئيسي، تصطفت مساكن المدنيين ذات الأحجام والأشكال المختلفة، وتخللتها العديد من “المتاجر” التي تحمل ستائر قماشية.

في هذه اللحظة، وعلى الجانب الأيمن لغود، اندفع شاب صغير جداً، لا يبدو أنه تجاوز الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، يرتدي ملابس من جلود الحيوانات، بتهور، وسأل أحد أفراد عشيرة الجليد الحقيقي المحليين: “يا عم، أين يقع موقع تحدي السيف داخل الجليد؟”

نظر ذلك الرجل من عشيرة الجليد الحقيقي إلى الشاب بملل، وكأنه اعتاد على ذلك، فأشار بيده قائلاً: “سر حتى نهاية هذا الطريق الرئيسي، ستجد ساحة، الموقع هناك”.

“شكراً يا عم!” شكر الشاب الرجل وغادر على عجل.

“تحدي السيف داخل الجليد يقام منذ أكثر من ثلاثة أشهر، وعدد المتحدين الذين قدموا إلى فينيكس خلال هذه الفترة لا يحصى، كل هذه الإخفاقات لم تطفئ حماسهم، والآن حتى صبية لم يكتمل نموهم يظنون أن بإمكانهم تجربة حظهم…”

من الواضح أن غود لم يكن الوحيد الذي سمع حوار الرجلين، فقد تذمر لويتش وهو ينظر إلى ظهر الشاب الذي تلاشى في الزحام.

تحرك قلب غود، وتذكر تحدي السيف داخل الجليد الذي ذكره أفراد عشيرة سنوفير عندما دخل إلى معسكر سنوفير.

“هل مر كل هذا الوقت ولم يتمكن أحد من سحب سيف الجليد الحقيقي؟” سأل غود عرضاً.

“لا تقل ثلاثة أشهر، حتى لو مرت ثلاث سنوات أو ثلاثون سنة، لن يستطيع أحد سحب ذلك السيف”، قال لويتش وهو يهز كتفيه بيقين تام.

“أنت غريب، قد لا تفهم الأمر، الجليد الحقيقي شيء، حتى لو كنت تمتلك سلالة أبناء الجليد، يصعب تحمله… لا، يجب أن تكون قد اختبرت ذلك بنفسك.”

عند هذه النقطة، تذكر لويتش فجأة أن إبر الجليد المانعة للسحر لا تزال مغروزة في جسد غود، فأحس ببعض الحرج.

ثم تابع بسرعة: “القليل من الجليد الحقيقي، حتى مع وجود مواد خاصة تعزل برودته، هو أمر مرعب للغاية، أما سيف الجليد الحقيقي الخاص بقبيلة الجليد الحقيقي فهو مصنوع بالكامل من الجليد الحقيقي النقي، ووزنه يفوق وزن إبر الجليد بمئة ألف مرة.”

“في ظل هذه المقارنة، رغم أن برودة السيف قد لا تكون أكبر بمئة ألف مرة من إبر الجليد، إلا أنها بالتأكيد ليست في نفس المستوى.”

“حتى داخل قبيلة الجليد الحقيقي، لا أعتقد أن أحداً غير الأم المحاربة سونيفا يمكنه السيطرة تماماً على هذا السيف.”

هز لويتش رأسه: “لذا، هذا التحدي هو مجرد وهم، حتى لو كانت المكافآت التي يقدمونها سخية، فمن المستحيل لأحد إتمام هذا التحدي.”

“أي ساحر من أبناء الجليد لديه القليل من المعرفة يدرك هذه الحقائق، فقط هؤلاء الشباب هم من يملكون هذا النوع من الحماس.” تنهد لويتش.

“ربما يستطيع أحدهم فعل ذلك حقاً،” قالت كاثرين فجأة، بعد أن كانت تستمع طوال الوقت: “قبيلة الجليد الحقيقي بذلت جهداً كبيراً لإقامة هذا التحدي، وبذلت كل ما في وسعها لنشر الخبر في جميع أنحاء الشمال، لا يمكن أن يكون مجرد خدعة.”

ذهل لويتش للحظة، وبعد تفكير وجد أن كلامها منطقي، ثم نظر إلى كاثرين وسأل: “هل هناك سر وراء ذلك؟”

أومأت كاثرين برأسها، وكانت تعلم شيئاً ما: “هذا الأمر يتعلق بسحر طقوسي قديم في قبيلة الجليد الحقيقي، إنهم يبحثون عن شخص خاص جداً.”

“لكن،” توقفت كاثرين للحظة، وأضافت تقييمها: “لقد مرت سنوات طويلة منذ ذلك السحر الطقوسي، والكلمات التي قيلت آنذاك، من يضمن صحتها اليوم؟”

بعد قول هذه الكلمات، هزت كاثرين رأسها، ولم تضف المزيد.

في شوارع فينيكس، كان الحشد صاخباً.

لكن أكثر الطرق ازدحاماً كانت تلك المؤدية إلى موقع تحدي السيف داخل الجليد.

لم يكن لويتش وكاثرين ينويان الانضمام إلى هذا الزحام.

لقد أحضرا غود إلى مبنى صغير من الحجر الرمادي.

“سنقيم هنا مؤقتاً، سنذهب الآن للبحث عن الشيخ غرانت، يمكنك الدخول للراحة أو التجول في فينيكس.” ناول لويتش المفتاح لغود.

يستحق أن يكون ساحراً من الحلقات العليا، حتى أن لديه عقاراً خاصاً في فينيكس… فكر غود في نفسه وهو يأخذ المفتاح ويتأمل المبنى الحجري.

“حسناً.” وافق غود بكلمة واحدة.

بعد ذلك، غادر الاثنان، تاركين غود وحيداً في مكانه.

بالطبع، لم يكن السبب في ذلك ثقتهما بأن غود سيلتزم بالبقاء، بل لأنه لا يزال هناك خمس إبر جليد مانعة للسحر داخل جسده.

إبر الجليد تمنع غود من تحريك طاقته السحرية وتختم قدرته على إلقاء التعاويذ.

والوحيد الذي يمكنه إزالة تلك الإبر هو لويتش.

كلاهما يؤمن بأنه لا يوجد ساحر يمكنه تحمل فقدان قدرته على إلقاء التعاويذ.

لذا، طالما بقيت الإبر داخل جسد غود، فإنهما لا يخشيان هروبه.

أدرك غود أيضاً ما يعتمد عليه الاثنان.

على الرغم من أنه بعد تطور جسد بركة الجليد المتوسط، لم تعد إبر الجليد الخمس تؤثر عليه على الإطلاق.

أي أن القيود المفروضة عليه قد أزيلت بالفعل.

لكن غود لم يختر الهرب.

والسبب بسيط: بقدرة لويتش، يمكنه تتبعه حتى في السهل الثلجي القاحل، فإذا هرب الآن، فسيتم القبض عليه عاجلاً أم آجلاً، وسيكشف عن أوراقه الرابحة.

على الأقل، قبل معرفة الطريقة التي يتبعانه بها وكيفية التعامل معها، لا ينوي غود الهرب.

فتح غود الباب بالمفتاح الذي تركه لويتش ودخل.

لم يكن هذا المبنى الحجري كبيراً، لكنه يحتوي على أربع غرف.

اختار غود أصغر غرفة بمحض إرادته، ثم جلس متربعاً على سرير الحفرة النارية في الغرفة.

بعد ذلك، أخرج من ملابسه الزجاجة الصغيرة التي تحتوي على قطرتين من نخاع الجليد من الرتبة الثالثة.

كان هذا جزءاً من “التعويض” الذي قدمته له كاثرين مسبقاً.

على الطريق، لم يستخدمه غود أبداً.

والسبب أنه لم يكن يعرف ما سيحدث إذا استخدم نخاع الجليد عالي المستوى هذا لتحسين عين ماندورا السحرية، وهل سيستغرق ذلك الكثير من الوقت أم لا.

إذا حدث أي ظرف طارئ في براري السهل الثلجي، فسيكون ذلك غير مريح دائماً.

الآن وقد استقر في مكان ما، لا داعي للقلق بشأن ذلك.

أخذ غود نفساً عميقاً، وفعّل عين ماندورا السحرية، ثم قطر قطرة واحدة من نخاع الجليد من الرتبة الثالثة في بؤبؤ عينه.

في لحظة.

انفجرت قوة عنصر جليد هائلة لا يمكن وصفها بالكلمات من تلك القطرة من نخاع الجليد من الرتبة الثالثة.

كأنها موجة عارمة، تدفقت طاقة هائلة إلى أعماق بؤبؤ عينيه.

شعر غود وكأن عينيه تُغسلان بنهر جليدي، كان شعوراً غريباً وممتعاً للغاية.

تحت هذا الغسل، بدأت عيناه تتحسنان بشكل حاد.

بعد “الغسل بالنهر الجليدي” الذي استمر لأكثر من نصف ساعة، استُهلكت قوة عنصر الجليد الموجودة في هذه القطرة تماماً وتلاشت.

فتح غود عين ماندورا السحرية، وأصبحت عيناه صافيتين ومشرقتين بشكل لا يصدق.

أصبحت الرؤية تحت عين ماندورا السحرية أكثر وضوحاً، وتوسعت مساحة الرؤية.

بالمقارنة مع السابق، كان هذا التحسن واضحاً جداً.

بعد ذلك، استشعر غود بعناية تقدم عين ماندورا السحرية، ولم يستطع إلا أن يتنهد في اللحظة التالية.

نخاع الجليد من الرتبة الثالثة قوي جداً.

بقطرة واحدة فقط، قفز مستوى عين ماندورا السحرية من الرتبة الأولى (3/72) إلى (25/72).

هذا تحسن انفجاري.

بناءً على هذا الحساب، تأثير قطرة واحدة من نخاع الجليد من الرتبة الثالثة يعادل تقريباً 22 قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الأولى.

بالطبع، قيمتها تتجاوز ذلك بكثير.

مع هذه الأفكار، رفع غود رأسه وقطر القطرة الثانية من نخاع الجليد من الرتبة الثالثة في عين ماندورا السحرية الخاصة به.