الفصل 253: التطور: جسد بركة الجليد المتوسط

مضت أربعة أيام في لمح البصر.

خلال هذه الأيام الأربعة، كان غود يشعر بقلق بالغ.

كان يراقب يومياً معدل مقاومته للبرد وهو يرتفع ببطء شديد، كأنه سلحفاة تزحف نحو نقطة التحول البالغة 200%.

بقي له 2% فقط ليكمل التقدم، لكنه كان يشعر كما لو أنه يركض نحو جبل بعيد دون أن يصل إلى “سفحه”.

في مرة أو مرتين، راودت غود فكرة أن يطلب من لويتش أن يغرز بضع إبر إضافية في جسده.

لكن عقله منعه من تنفيذ هذه الفكرة العبثية.

قطرة الماء تثقب الحجر.

وعلى الرغم من بطء التقدم، إلا أنه كان يتحسن، لذا لا داعي للعجلة.

لم يجد غود سوى مواساة نفسه بهذه الطريقة.

الصبر فضيلة.

وهو لم يفتقر يوماً إلى الصبر.

وفقاً لما قاله لويتش، فمن المؤكد أنهم سيصلون اليوم إلى قبيلة الجليد الحقيقي، وهو ما يتطابق تقريباً مع الوقت المتوقع.

بينما كان غود يجلس على ظهر مطية الروح التي استدعاها لويتش، كان يشعر بسعادة غامرة.

السبب الأول هو قرب وصوله إلى وجهته؛ فبعد انتهاء رحلة الشقاء هذه، سيتمكن أخيراً من رؤية أقوى وأقدم قبيلة في الشمال بأكمله، وهو أمر يبعث على السرور.

أما السبب الثاني، فهو أنه عندما استيقظ في الصباح، وبعد جهد ليلة كاملة، وصلت قيمة تحسن مقاومته للبرد إلى 199.9%.

وبناءً على ذلك، من المؤكد أنه سيخترق حاجز الـ 200% اليوم.

وبمجرد الاختراق، سيشهد جسد بركة الجليد الخاص به دورة تطور، لينتقل من المستوى المبتدئ إلى المستوى المتوسط.

لقد اختبر غود بنفسه قوة جسد بركة الجليد المبتدئ.

لذا، فإنه ينتظر بفارغ الصبر التطور إلى جسد بركة الجليد المتوسط.

بالإضافة إلى ذلك، بحلول ذلك الوقت، سيكون قادراً على تجاهل قيود إبر الجليد المانعة للسحر الخمس داخل جسده تماماً، ولن يتأثر بها أدنى تأثير.

استعادة الحرية أمر يستحق الاحتفال حقاً.

وبينما كان يفكر في ذلك، قام غود بهدوء بتحريك طاقته السحرية في جسده لتحفيز تلك الإبر الخمس؛ فبعد شهر من التكيف ووصول مقاومته للبرد إلى مستواها الحالي، أصبح قادراً على الحفاظ على تعابير وجه ثابتة حتى بعد تفعيل الإبر.

ومع انطلاق برودة الجليد الحقيقي، بدأ [التكيف الذاتي] بالعمل مرة أخرى.

بالطبع، كانت القيمة المضافة ضئيلة جداً لدرجة لا يمكن عرضها، لكن غود كان يشعر بالتحسن بوضوح، وليس كما هو الحال في تطبيقات التسوق حيث لا يعلم أحد كم يتبقى من “ضربات”.

عندما يكون المرء على يقين بما يفعله، يمكنه الاستمرار.

لا أحد يعلم كم من الوقت مر، وفي لحظة لم ينتبه إليها غود، قفزت قيمة مقاومة البرد العالقة عند 199.9% فجأة لتصبح 200.1%.

شعر غود بتجربة مألوفة، لكنها كانت أكثر حدة من المرة السابقة، تجتاح جسده فجأة.

في أعماق جسده، تدفقت حرارة دافئة باستمرار، لتغسل عضلاته وأنسجته بقوة.

جسد الإنسان بحد ذاته كنز، يمتلك احتمالات وقوى لا حصر لها.

وبمصطلحات غود من حياته السابقة، فإنه يحتوي على عدد لا يحصى من الجينات القوية، لكن معظمها لا يظهر أو يعبر عن نفسه.

والتطور الذي جلبه [التكيف الذاتي] هو جعل هذه الجينات تظهر وتصبح قوية.

هذه المرة، استمر تدفق الحرارة لعشرات الثواني قبل أن ينتهي تماماً.

وبدأت بعض المعلومات الغامضة تظهر في وعي غود:

[لقد مر جسدك ببرد العالم القارس، وتحسنت مقاومة البرد لديك مجدداً، لقد حدث تطور آخر، وبعد هذا التطور، تحول جسد بركة الجليد المبتدئ إلى جسد بركة الجليد المتوسط].

[بعد التطور إلى جسد بركة الجليد المتوسط، زادت قدرتك على تحمل أضرار عنصر الجليد بنسبة 27%].

[أصبحت لا تتأثر بالآثار السلبية الناتجة عن تعاويذ عنصر الجليد من الحلقة الرابعة فما دون].

[سوف يحميك الجليد ويباركك، وفي بيئة عنصر الجليد، ستتحسن سرعة استعادة طاقتك البدنية والذهنية، كما ستزداد قوة تعاويذ عنصر الجليد التي تطلقها بنسبة 9%].

عند استيعاب هذه المعلومات، وعلى الرغم من توقعه لظهور جسد بركة الجليد المتوسط، لم يسع غود إلا أن يشعر بالإثارة.

يتمتع جسد بركة الجليد المتوسط بثلاث قدرات إجمالاً، القدرتان الأوليان هما مجرد تحسين لبعض القيم بناءً على الجسد المبتدئ.

بساطة جمال الأرقام:

زيادة بنسبة 27% في تحمل أضرار عنصر الجليد، وحصانة ضد الآثار السلبية لتعاويذ عنصر الجليد من الحلقة الرابعة فما دون.

بفضل هذه “الأرقام”، يؤمن غود بأن أي ساحر من أبناء الجليد في نفس مستواه سيشعر بيأس شديد عند مواجهته.

أما القدرة الثالثة الجديدة، فهي تعد إضافة في ميكانيكية عمل القدرات.

الأولى تعزز قدرته على البقاء في بيئة عنصر الجليد، أما الثانية فهي “زيادة قوة الهجوم” المباشرة والصريحة.

على الرغم من أنها تقتصر على تعاويذ عنصر الجليد، إلا أن خاصية “زيادة قوة الهجوم” تظل خاصية ثمينة وعملية، وكلما ارتفع مستوى الساحر، زادت أهميتها:

قوة الحيلة السحرية لا تتجاوز عادة 10 درجات، وزيادة 9% منها تعني زيادة أقل من درجة واحدة، وهو أمر لا يذكر.

لكن قوة تعويذة الحلقة الأولى تصل كحد أدنى إلى 20 درجة، وقد تصل إلى 40 درجة.

زيادة 9% من 40 درجة تعادل تقريباً 4 درجات، أي ما يعادل نصف قوة حيلة سحرية إضافية.

وإذا ارتفعت حلقات التعاويذ، فإن التحسن سيكون أكبر بالتأكيد.

بعد استيعاب هذه المعلومات، أغمض غود عينيه قليلاً، وبدأ يستشعر التغيرات في جسده بدقة.

أولاً، وأكثر نقطة وضوحاً، هي أنه لم يعد يشعر بأي ألم عند تفعيل إبر الجليد المانعة للسحر.

برودة الجليد الحقيقي التي تطلقها تلك الإبر الخمس لم تعد كافية لإلحاق الضرر بجسده.

وبعبارة أخرى، لقد استعاد قدرته على إلقاء التعاويذ.

لكن لكل شيء جانبان؛ فمع استعادة القدرة على إلقاء التعاويذ، يعني ذلك أن إبر الجليد الخمس هذه لن تعود قادرة على تحفيز [التكيف الذاتي] لديه.

لكي ترتفع مقاومته للبرد أكثر، سيحتاج إلى المزيد من إبر الجليد، أو قطع أكبر من الجليد الحقيقي، أو حتى أسلحة مصنوعة من الجليد الحقيقي.

بالإضافة إلى ذلك، كان غود يشعر بوضوح بحساسية أكبر تجاه عنصر الجليد في الهواء.

كما هو الحال الآن، يمكنه استشعار كثافة عنصر الجليد في الهواء وهي تزداد.

إذا لم يخب ظنه، فهذه علامة على هطول الثلوج، وبعد قليل، ستبدأ الثلوج بالهطول.

هذا نوع من الحدس المذهل، مما جعل غود يشعر بحداثة الأمر.

كل هذه التغيرات تبدو عاصفة، لكنها حدثت داخل جسد غود فقط.

لذا، حتى لويتش الذي كان يشاركه المطية الروحية، لم يلحظ أدنى تغيير على غود.

استمر لويتش في توجيه مطية الروح المتكونة من المانا كالمعتاد.

وحتى هذه اللحظة، خفف لويتش من سرعته قليلاً، والتفت ليقول لغود: “لقد وصلنا”.

أخذ غود، الذي حصل للتو على جسد بركة الجليد المتوسط، نفساً عميقاً من الهواء البارد، ونظر إلى الأمام، فانتعشت روحه فوراً.

ظهر أمام عينيه معسكر خشن يفيض بعبق الحياة البدائية.

بصفتها القبيلة الأولى في الشمال، كان حجم معسكر قبيلة الجليد الحقيقي يفوق خيال غود.

بل لا يمكن تسميته معسكراً، بل مدينة.

لأنها تمتلك سوراً رمادياً شاهقاً يرتفع عالياً ليعزل الأخطار في الخارج.

في هذه الأرض القاحلة والبدائية في الشمال، كانت هذه أول مرة يرى فيها غود بناءً “متطوراً” كهذا.

تحمل هذه المدينة اسماً خاصاً بها: فينيكس.

تتمتع فينيكس بموقع جغرافي فريد، حيث بنيت على جبل.

جبل ويسكار شديد الانحدار لم يمنع معظم الرياح الباردة فحسب، بل وفر لقبيلة الجليد الحقيقي موارد معدنية ثمينة.

بالإضافة إلى ذلك، عند سفح جبل ويسكار، توجد بحيرة الجليد الشمالية الكبيرة، والتي توفر لقبيلة الجليد الحقيقي موارد سمكية وفيرة.

بعد خمس دقائق، وصل لويتش وكاثرين مع غود إلى سور فينيكس.

حيثما يوجد سور، توجد بوابة للمدينة.

وحيثما توجد بوابة، يوجد حراس للمدينة.

بالطبع، في الشمال، لا يوجد مصطلح “حراس المدينة”، بل على الأكثر حراس.

شوهد ستة رجال من الشمال بضخامة استثنائية يقفون على جانبي البوابة، يرتدون دروعاً بسيطة تلمع تحت ضوء الشمس.

كانت تلك الدروع تبدو بسيطة جداً في نظر غود، لكن هذا بالمقارنة مع العالم الخارجي.

في الشمال، حيث يرتدي معظم الناس جلود الحيوانات غير المخيطة، تُعد هذه الدروع معدات ممتازة للغاية.

كان هؤلاء الحراس يحملون رماحاً، ونظراتهم كالشعلة، يسألون كل قادم عن أصله.

لم يتجاوز لويتش وكاثرين الدور، بل قاما بإلغاء [استدعاء مطية]، واصطفا مع غود بانتظام.

كان الحراس يسألون القادمين عن أصلهم فقط، دون الكثير من الاستفسارات.

لذا، تقدم الصف بسرعة، وسرعان ما جاء دورهم.

مسحت نظرات الرجل الذي كان يبدو قائداً للحراس على الثلاثة، ثم استقرت عيناه على الأنماط المطرزة على ملابس لويتش وكاثرين التي تمثل “حراس السهل الثلجي”، فانبسطت أساريره قليلاً: “هل أنتم من حراس السهل الثلجي؟”

كان جسده يوحي بالهيبة، لكن صوته كان ودوداً للغاية.

يبدو أن لحراس السهل الثلجي مكانة كبيرة في الشمال، حتى أفراد قبيلة الجليد الحقيقي يعاملونهم باحترام شديد.

تقدم لويتش خطوة للأمام: “نحن صيادون من حراس السهل الثلجي، ولقد جئنا لرؤية الشيخ غرانت”.

“إذاً تفضلوا بالدخول”. نظر الحارس الذي طرح السؤال إلى الثلاثة بعناية، ثم لوح بيده، متجاوزاً مرحلة الاستجواب.

“لنذهب”، قالت كاثرين، وسارت بخطوات واثقة نحو المدينة.

تبعها لويتش وغود على الفور.

“هذا غريب، لم أكن أتعرض لهذا الاستجواب عند دخول فينيكس سابقاً”، تمتم لويتش عرضاً، لكنه لم يمعن التفكير في الأمر.

بمجرد دخول فينيكس، وقعت عينا غود على مشهد يختلف تماماً عن معسكر سنوفير ومنطقة دور الحدودية.

المباني هنا ليست خياماً خشنة قابلة للفك، بل مبانٍ حجرية مبنية من حجارة رمادية تشبه تلك المستخدمة في السور.

الهياكل الرئيسية لهذه المباني من الحجر الرمادي.

تشكل الألوان الرمادية تبايناً حاداً مع الثلوج البيضاء، مما يعطي شعوراً بعالم بالأبيض والأسود.

أما أسقف المباني ذات الشكل المثلث، فقد كانت مغطاة بجلود الحيوانات المستخدمة في نصب الخيام، وتعلوها تراكمات الثلوج.

لاحظ غود أن هذه البيوت الحجرية تختلف في أحجامها وأشكالها غير الموحدة.

وبجوار بيت حجري كبير بالقرب من البوابة، تم بناء سياج صغير باستخدام بعض الأغصان.

وفي داخل السياج، تمت تربية بعض طيور التدرج الثلجي وأرانب الثلج.

ألقى غود نظرة سريعة، واكتشف أن لديها في المجموع خمسة وعشرين رأساً وأربعاً وسبعين ساقاً.