الفصل 247: إبر الجليد المانعة للسحر، استمرار التكيف!

الفصل 246: إبر الجليد المانعة للسحر، استمرار التكيف!

“هل جئتما للبحث عني خصيصاً؟” بعد سماع ما قاله لويتش، ومضت أفكار كثيرة في رأس غود، لكنه لم يستطع التأكد من نوايا الطرف الآخر.

الأهم من ذلك، أنه لم يجد أي سبب يجعلهما يأتيان للبحث عنه تحديداً.

استرجع غود بذاكرته بعناية كل ما فعله منذ دخوله الشمال، وبالفعل، لم يكن هناك أي شيء غير عادي.

“هذا صحيح، لقد جئنا للبحث عنك خصيصاً.”

“لقد كنت سريعاً جداً في الهروب، مما كلفنا جهداً كبيراً حتى وجدناك.” نظر لويتش إلى غود بابتسامة غامضة.

“لقد جئت بتكليف من الحارس باروخ، وقطعت مسافات طويلة من عشيرة سنوفير وصولاً إلى فرعكم لمجرد المساعدة في نقل رسالة. حتى لو لم يكن ذلك إنجازاً عظيماً، فإنه على الأقل عمل يستحق التقدير، ولكن النتيجة كانت أن الأشخاص في فرعكم عاملوني بعدائية.” بمجرد أن رأى غود أن لويتش لا يحمل نوايا حسنة، بدأ يدافع عن نفسه.

“على الرغم من أنني لا أعرف السبب بالتحديد، إلا أنني لم أفعل شيئاً يتجاوز الحدود، بل تصرفت بحكمة وهربت في أقرب وقت ممكن. فهل كان من الضروري إرسال صيادين لمطاردتي لمسافات طويلة؟”

كان غود يشتكي وفي الوقت نفسه يبحث عن تفسير.

لقد شعر بأن هذا الأمر برمته غير مفهوم من البداية إلى النهاية.

وفقاً لما وصفه له باروخ عن حراس السهل الثلجي، حتى لو لم يكونوا منظمة “محايدة صالحة” بالمعنى الحرفي، فكان من المفترض على الأقل أن يكونوا منظمة حيادية، فكيف يقابلون إحسانه بالإساءة؟

“بتكليف من باروخ…” في هذه اللحظة، تحدث الصياد الذي يرتدي قناعاً خلف غود، ومما أثار دهشة غود أن الصوت كان صوتاً أنثوياً.

“وفقاً للمعلومات التي تلقتها الطائفة، فمن المرجح جداً أن باروخ قد نبذ العقيدة، ويقوم بذبح قبائل الشمال في السهل الثلجي لتحقيق مآرب شخصية. وبما أننا لم نتمكن من العثور على أثر لباروخ في الوقت الحالي، فمن الطبيعي أن نبدأ بالعثور عليك أنت، الغريب الذي يدعي أنه جاء بتكليف منه.”

توقف غود مذهولاً للحظة، ثم صاح على عجل: “كيف يمكن ذلك؟”

“باروخ ينبذ العقيدة ويذبح قبائل الشمال؟ لقد كاد يفقد حياته منذ فترة وجيزة وهو يحاول إنقاذ عشيرة سنوفير التي حاصرها مد وحوش ذئاب الثلج، فكيف له أن ينبذ العقيدة؟”

“من نبذ العقيدة هو شخص آخر. لقد اكتشف باروخ أن هناك محركاً خفياً يقف خلف مد الوحوش، ومن المرجح جداً أنه من داخل حراس السهل الثلجي.”

“لقد أصيب باروخ بجروح بالغة أثناء إنقاذ عشيرة سنوفير ولم يعد قادراً على الحركة، لذلك كلفني بنقل الرسالة.”

اختصر غود كلامه وأوضح بسرعة: “إذا كنتم لا تصدقونني، فيمكنكم الذهاب إلى عشيرة سنوفير للاستفسار عن الوضع.”

“عشيرة سنوفير؟” ضحكت كاثرين التي ترتدي القناع البرونزي، وكانت نظرات عينيها تحت القناع باردة جداً، “أين هي عشيرة سنوفير الآن؟”

تسمر غود في مكانه وسأل لا إرادياً: “ماذا تقصدين؟”

صرخت كاثرين ببرود: “لقد غمر مد وحوش ذئاب الثلج عشيرة سنوفير منذ زمن بعيد. وعندما وصلنا إلى تلك القبيلة الكبيرة، كانت قد تحولت إلى أطلال، وكانت الجثث تملأ المكان، ولم ينجُ أحد.”

شعر غود ببرودة في قلبه بمجرد سماع ذلك.

عند هذه النقطة، لم يكن بحاجة لمزيد من التفكير ليدرك أن ذلك المحرك الخفي قد دفع بمد الوحوش مرة أخرى لمهاجمة عشيرة سنوفير بعد رحيله، ليتمم عملية محو الأدلة.

وباروخ، الذي كان بالكاد قادراً على الحركة، من المؤكد تقريباً أنه لقي حتفه في هجوم مد الوحوش الثاني هذا.

والأهم من ذلك، أن هذا المحرك الخفي الذي يمتلك هذه القدرة هو بالتأكيد شخصية ذات شأن داخل حراس السهل الثلجي.

وبالتأكيد، فإن خبر “باروخ نبذ العقيدة” قد نشره هذا المحرك الخفي عمداً لتلفيق التهمة لباروخ.

ماذا يفعل الآن؟

هل يشرح التفاصيل؟

الكلام لا دليل عليه، فكيف سيشرح؟

إذا كان باروخ قد مات بالفعل في مد الوحوش، فهذا يعني أنه لا توجد أدلة، وهو أمر مرجح جداً.

والمحرك الخفي هو شخصية كبيرة بين حراس السهل الثلجي، ولا يمكن للذراع أن تلوي اليد، وهو كمجرد غريب، كيف يمكنه إثبات براءته أو حماية نفسه؟ ألن يكون تحت رحمتهم؟

لا يمكنه الهروب… فالطرف الآخر صياد من حراس السهل الثلجي، ولا يقل مستواه عن ساحر الحلقة الثانية، وإذا حاول الهروب، فقد يعرض نفسه لخطر أكبر.

ومضت أفكار متنوعة في رأس غود بسرعة، ليكتشف في النهاية أنه قد وقع في وضع لا مخرج منه.

لم يكن يتخيل أبداً أن مهمة توصيل رسالة بسيطة ستجلب له كل هذه المتاعب.

“من الأفضل لك أن تأتي معنا طواعية.” قالت كاثرين ذات القناع البرونزي ببرود.

في هذه اللحظة، شعر غود حقاً كما لو أنه أخرس يتجرع العلقم، لا يستطيع البوح بألمه.

“اطمئن، عقيدة حراس السهل الثلجي هي حماية السهل الثلجي، ونحن لا نقتل الأبرياء جزافاً، ولن نصدر أحكاماً بحق الحراس بسهولة.”

“إذا تبين في النهاية أن الحارس باروخ بريء، فلن نضايقك بالتأكيد.” حتى أن لويتش واساه بهذه الكلمات.

لكن غود لم يجرؤ على التمسك بهذا الأمل.

المحرك الخفي تمكن حتى من التخلص من باروخ، فما بالك به وهو مجرد ساحر الحلقة الأولى، وفي أرض الغير، فهو بالتأكيد تحت رحمتهم بالكامل.

“لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت معه، حقيقة أننا لم نهاجمه مباشرة هي كرم كبير منا.” مقارنة بلويتش، كانت كاثرين أكثر بروداً بكثير.

“فهمت.” بما أن مكانة كاثرين كانت أعلى بوضوح، هز لويتش كتفيه رداً على ذلك، ثم بدأ يمشي ببطء نحو غود.

“من الأفضل ألا تفكر كثيراً، فإذا أجبرتني على استخدام القوة، فلست متأكداً من أنني سأتمكن من التحكم في مدى شدتها.”

راقب غود اقتراب لويتش، ثم ضغط على أسنانه بقوة، وألقى على نفسه تعويذة [تعويذة التزلج] وانطلق هارباً.

على الرغم من أن قدرة لويتش وكاثرين على تتبعه في السهل الثلجي الشاسع تدل على قوتهما، إلا أن الاستسلام دون محاولة لم يكن من شيم غود.

ماذا لو كان الطرف الآخر يخدعه فقط؟

في حالة عدم القدرة على تحديد مستوى الساحر للطرف الآخر بدقة، فإن كل شيء ممكن.

لكن ما إن خطى غود خطوتين، حتى أصدرت كاثرين شخيراً بارداً.

بعد ذلك، شعر غود بهجوم عنيف يضرب عقله، كما لو أن قوة غير مرئية قد اقتحمت أعماق دماغه فجأة.

في لحظة واحدة، أصبح تفكيره مشوشاً، وأصبحت رؤيته ضبابية.

ثم، اجتاح شعور قوي بالتنميل جسده بالكامل، من أخمص قدميه وصولاً إلى قمة رأسه.

توقفت خطوات غود فجأة، وتصلب في مكانه، كما لو كان قد أصيب بإبرة مخدرة.

تعويذة من مدرسة السحر الوهمي من الحلقة الثانية، [تعويذة تثبيت البشر]!

لقد أصبح غود تحت سيطرة هذه القوة السحرية الهائلة، حتى أن رمش عينيه أصبح أمراً صعباً، ولم يعد قادراً إلا على مواصلة التفكير، مدركاً لنوع التقنية التي سقط ضحيتها.

الآن، لم يعد لديه مجال للأوهام.

الطرف الآخر هو بالتأكيد ساحر حقيقي من الحلقة الثانية فما فوق.

سار لويتش ببطء نحو غود، وهز رأسه قائلاً: “لماذا فعلت ذلك؟ ألم تجلب المتاعب لنفسك؟”

لم يستطع غود الحراك، وأدرك في قلبه أنه هذه المرة لا يوجد مجال للمقاومة، ولم يعد أمامه سوى الانصياع لرغبتهم.

بعد أن أنهى كلامه، أخرج لويتش من جيبه زجاجة بلورية دقيقة.

بمجرد فتح الزجاجة البلورية، هبت موجة من البرد الشديد نحو وجهه.

ألقى غود نظرة خاطفة ووجد أن الزجاجة تحتوي على العديد من إبر الجليد الصغيرة.

كانت هذه الإبر بحجم شعرة الإنسان، وكان عددها حوالي عشرين إبرة.

“بالنظر إلى قوة ذهنه، فهو مجرد ساحر حلقة أولى ارتقى حديثاً.” قالت كاثرين التي أطلقت للتو [تعويذة تثبيت البشر] لتقييده، متحدثة مع لويتش ببرود.

تعويذة [تعويذة تثبيت البشر]، كتعويذة من مدرسة السحر الوهمي، هي في جوهرها هجوم ذهني، ولا تسري إلا على من تكون قوة ذهنهم أضعف من قوة الساحر.

وفي عملية المواجهة الذهنية هذه، يمكن لكاثرين كساحرة أن تشعر بقوة ذهنه.

بالطبع، بشرط أن تكون قوة ذهنه أضعف منها.

الأمر يشبه مصارعة الأذرع، فالمنتصر يعرف بالتأكيد مقدار قوة الخاسر.

لكن الخاسر لا يمكنه معرفة مدى قوة المنتصر، بل يعرف فقط أنها أكبر من قوته.

“ساحر حلقة أولى ارتقى حديثاً… إذاً خمس إبر ستكون كافية.” أومأ لويتش برأسه بعد سماع ما قالته كاثرين.

بعد ذلك، أخرج خمس إبر جليدية شفافة كأنها الكريستال، دقيقة كخيوط الشعر، من الزجاجة البلورية.

ثم، تحت أنظار غود، قام لويتش وبمهارة طبيب صيني عجوز متمرس، وبحركة رشيقة للغاية للمعصم، وبأسلوب يشبه الوخز بالإبر، بإدخال هذه الإبر الخمس واحدة تلو الأخرى مع تدويرها برفق في نقاط حيوية من جسد غود.

كان إدخال كل إبرة مصحوباً بارتجاف خفيف في جسد غود، لكنه حاول الحفاظ على ثباته.

“ما هذا؟” في هذه اللحظة، زال تأثير [تعويذة تثبيت البشر]، واستعاد غود الإحساس بجسده، فتغير لون وجهه وسأل دون أن يتمكن من كبت فضوله.

“إبر الجليد المانعة للسحر، لا تغتر بأنها دقيقة كالشعرة، لكن المادة الأساسية لها هي الجليد الحقيقي.” شرح لويتش لغود ببرود.

“الجليد الحقيقي؟!!” صدم غود في قرارة نفسه، فصيت الجليد الحقيقي معروف حتى بالنسبة له كغريب دخل الشمال للتو.

“صحيح، ولماذا نسميها إبر الجليد المانعة للسحر، لأنني استخدمت تقنية خاصة لإدخالها في مسارات تدفق طاقتك السحرية، ولا يمكن لأحد غيري استخراجها من جسدك.”

أوضح لويتش: “على سطح إبر الجليد، وضعنا طبقة من مادة خاصة تعزل البرودة. في الظروف العادية، لا تسبب إبر الجليد هذه أي تأثير على جسدك.”

“لكن بمجرد أن تفكر في استدعاء طاقتك السحرية لإطلاق تعويذة، ستقوم الطاقة أثناء تدفقها بالضرورة بلمس هذه الإبر، مما سيؤدي إلى تفعيل إبر الجليد المانعة للسحر وإطلاق برودة الجليد الحقيقي.”

أصبحت نظرة لويتش حادة: “برودة الجليد الحقيقي هي الأشد في العالم، حتى أبناء الجليد لا يمكنهم تحملها، فما بالك أنت كغريب.”

“حتى ولو كان مقداراً ضئيلاً جداً من الجليد الحقيقي، فهو كافٍ لتجربتك معنى الألم الذي لا يطاق.”

“إذا كنت لا تصدق، يمكنك التجربة.” ابتسم لويتش كاشفاً عن أسنانه البيضاء.

شعر غود بالخوف في أعماقه، وأصبح تعبير وجهه قبيحاً للغاية.

حاول استدعاء طاقته السحرية في جسده، محاولاً التحقق مما إذا كان ما قاله لويتش حقيقة أم مجرد تهديد فارغ.

في اللحظة التالية، لمست طاقته السحرية شيئاً غريباً لا يوصف.

وفجأة، انفجرت برودة شديدة من أعماق جسده، تخترق العظام ولا يمكن وصفها بالكلمات.

هذه البرودة، كانت كأنها آلاف السهام التي تخترق قلبه، وتصل إلى نخاع عظامه، وبالإضافة إلى البرودة، تسببت لغود بألم لا يطاق.

في لمح البصر، بدأ غود يلهث بشدة، وأصبح وجهه شاحباً كالورق، وتصبت قطرات كبيرة من العرق البارد على جبينه.

أن تسمع عن الشيء مئة مرة خير من أن تراه مرة، وأن تراه مئة مرة خير من أن تجربه مرة.

لطالما سمع أن برودة الجليد الحقيقي لا مثيل لها في العالم، ولكن فقط عند تجربتها شخصياً، يدرك المرء مدى رعبها.

حتى مع امتلاك غود لجسد بركة الجليد المبتدئ، إلا أن تأثيره أمام هذه البرودة كان معدوماً.

عند رؤية تعبير غود، ارتسمت على زوايا فم لويتش ابتسامة ماكرة: “هل صدقت الآن؟”

“لا تلمني لأنني لم أحذرك، تجربة واحدة تكفي، إذا كررته عدة مرات، فإن برودة الجليد الحقيقي ستسبب أضراراً جسيمة لجسدك.”

“لكن لا بد أن أقول إنك رجل شجاع، فعادةً ما ينهار الناس من الألم عند تجربتهم برودة الجليد الحقيقي للمرة الأولى ولا يستطيعون الوقوف، بينما أنت لم تصدر حتى صوتاً.” حتى أنه وجد الفرصة ليمدح غود.

بالطبع، لم يكن لويتش يعرف أن السبب يعود إلى تجارب غود السابقة في السجن، والتي جعلته يطور قدرة عالية على تحمل الألم من خلال [التكيف الذاتي].

“هذا الشيء، لا نستخدمه عادة إلا مع الأشخاص المشاكسين حقاً، أما استخدامه معك وأنت ساحر الحلقة الأولى، فهذا يعني أننا قدرناك كثيراً.” من الجانب الآخر، نظرت كاثرين إلى غود الذي بدأ لونه يعود لطبيعته، وشخرت ببرود.

مع وجود إبر الجليد المانعة للسحر، أصبح غود يعادل شخصاً عادياً، لا يستطيع إطلاق أي تعويذة.

وبطبيعة الحال، لم يعد الاثنان بحاجة للقلق بشأن قيام غود بأي حركات أخرى.

“هذا شرف عظيم لي حقاً.” أصبح غود هادئاً فجأة، ورد ببرود على “سخرية” كاثرين غير المغطاة.

هذا الرد جعل الاثنين ينظران إليه بدهشة طفيفة.

عادة، ينهار السحرة عندما يكتشفون أنهم لا يستطيعون استخدام طاقتهم السحرية.

بالنسبة لمتجاوزي الحدود، فإن فقدان القوة السحرية في كثير من الأحيان أمر يصعب تقبله أكثر من فقدان الحياة.

أما أن يستعيد شخص مثل غود هدوءه بهذه السرعة، فهذا أمر نادر حقاً.

في الواقع، ما لم يعرفه الاثنان هو أن غود لم يستعد هدوءه فحسب، بل أصبح يشعر ببعض الرضا.

لأنه في اللحظة التي تسببت فيها إبر الجليد المانعة للسحر بالألم، تدفقت مع برودة الجليد الحقيقي بعض المعلومات الطبيعية:

[تحمل برودة الجليد الحقيقي، مقاومة البرد لديك ارتفعت بنسبة 100.3%].

معلومات من تخصص [التكيف الذاتي].

مقاومة البرد التي كانت قد توقفت عن الارتفاع وثبتت عند 100.1%، قفزت فجأة بمقدار 0.2% لتصل إلى 100.3% في اللحظة التي لمست فيها إبرة الجليد طاقته.

وهذا الارتفاع حدث في لحظة واحدة فقط.

علاوة على ذلك، فإن [التكيف الذاتي] الناتج عن تفعيل إبر الجليد المانعة للسحر لم يتوقف عند هذا الحد:

[تحمل ألم البرد القارس، قدرة تحمل الألم ارتفعت بنسبة 67.5%].

[تتعرض لإصابة البرد القارس، قدرة تعافي الجسد من الإصابات ارتفعت بنسبة 1.1%].

إبرة جليد مانعة للسحر واحدة تسببت في ثلاث زيادات في [التكيف الذاتي]، بما في ذلك مقاومة البرد التي تطورت بالفعل إلى جسد بركة الجليد المبتدئ.

رب ضارة نافعة، أليس كذلك؟

هذه الإبر المانعة للسحر، تبدو في ظاهرها قيداً يحد من حركته، لكن يمكن اعتبارها في الواقع “أداة غش” لجمع الخبرة بسرعة.

مع وجود [التكيف الذاتي]، يمكنه بالتأكيد رفع مقاومته للبرد من خلال تفعيل إبر الجليد المانعة للسحر بشكل مستمر.

وعندما ترتفع مقاومة البرد إلى مستوى معين، ستصبح برودة الجليد الحقيقي بالنسبة له مجرد دغدغة لا قيمة لها.

وبذلك، سيسقط القيد المانع للسحر تلقائياً ويفقد معناه.

هذا الشعور بأن الحرية في متناول اليد جعل مزاج غود الكئيب يتحسن كثيراً.

فقط، المشكلة الوحيدة التي يمكن حلها هي خطر “إبر الجليد المانعة للسحر”، أما كيفية التخلص من هذه التهمة الظالمة، فلا يزال غود يفتقر إلى أي فكرة في الوقت الحالي.