الفصل 241: باروخ يصاب بجروح بالغة

الفصل 240: باروخ يصاب بجروح بالغة

في ظل الحجم الهائل لمد الوحوش، كان هناك ما لا يقل عن عشر ذئاب صقيع من الحلقة الثانية، وأربعين إلى خمسين ذئب جليد من الحلقة الأولى من بين مئات الذئاب التي حاصرتهم.

بالإضافة إلى ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، وهو قائد الذئاب من الحلقة الثالثة، مع ثلاث أو أربع مئات من ذئاب الثلج من الحلقة صفر؛ هذا الحجم وتلك القوة للقطيع، التي تحاصر زعيم عشيرة سنوفير وباروخ، بالإضافة إلى نمر لبدة الجليد.

حتى مع معرفته بقوة باروخ، لم يستطع غود منع نفسه من القلق عليه حين رأى هذا المشهد.

كان باروخ ينظر إلى ذئاب الثلج التي تحيط بهم، كانت كثيرة لدرجة أنها حجبت الرؤية.

لو كان ساحراً آخر في هذا الموقف، لربما فقد صوابه من الرعب منذ زمن.

لكن باروخ كان مختلفاً؛ فقد حافظ على ثباته وهدوئه، وكان [سيف الجليد] في يده يعكس ضوء القمر وبرودة الجو بشكل طفيف.

في اللحظة التالية، وبإشارة من ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، انقضت الذئاب على الاثنين المحاصرين، وكانت عيونها الزرقاء المليئة بالوحشية قد اتسعت لأقصى حد.

“[نوفا الصقيع]!”

ألقى باروخ تعويذته ببراعة.

مد إصبعه مشيراً إلى مركز قطيع الذئاب.

وفي اللحظة التالية، انطلقت موجة من الضوء البارد المبهر فجأة من طرف إصبع باروخ، متلألئة كشهاب في ظلمة الليل، وسرعان ما بدأت بالانتشار.

بإرشاد من إصبع باروخ، انفجرت طاقة باردة شديدة في مركز القطيع، مشكلة حلقة جليدية سريعة التوسع.

امتدت هذه الحلقة بسرعة للخارج، وكأنها شفق قطبي يتفتح في سماء الليل، لكنها كانت أكثر سطوعاً وإبهاراً.

حيثما مرت حلقة الجليد، تجمدت الرطوبة في الهواء بسرعة لتتحول إلى بلورات صقيع، وتجمدت الثلوج على الأرض فوراً لتصبح قشرة جليدية صلبة.

أما ذئاب الثلج التي كانت تنقض على باروخ وزعيم عشيرة سنوفير، فقد غمرتها تلك البرودة المفاجئة.

تحت تأثير البرودة، اكتست فراء الذئاب ببلورات الجليد على الفور، وبدأت حركتها تتباطأ.

حتى أن بعض الذئاب التي كانت في الخطوط الأمامية تجمدت في منتصف الهواء.

غطت طبقة رقيقة من الجليد أجسادها، وتحولت في لحظة من مخلوقات عروق أرض شرسة ومخيفة إلى تماثيل ساكنة.

وبصوت “طاخ”، سقطت تلك الذئاب المتجمدة على الأرض التي أصبحت قشرة جليدية، مما أدى إلى ظهور شقوق عنكبوتية على السطح الجليدي.

استمرت حلقة الجليد في الانتشار.

ساد برد قارس في الهواء المحيط.

وكل شيء لامسته حلقة الجليد غطته طبقة من الصقيع الكريستالي الشفاف.

تحولت منطقة كروية بنصف قطر ثلاثين قدماً إلى عالم كريستالي جليدي خيالي.

تجمد كل شيء في تلك اللحظة.

كانت العملية برمتها أشبه برقصة صقيع رائعة، حيث تدفقت البرودة في الهواء، مشكلة أنماطاً بلورية جميلة.

بمجرد تعويذة واحدة، تكبدت ذئاب الثلج خسائر فادحة.

لكن على الرغم من النتائج الملحوظة لتعويذة [نوفا الصقيع] التي ألقاها باروخ، كان عدد الذئاب أكبر، وتحت “إشراف” ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، أظهرت جميعها شجاعة لا تخاف الموت.

“راين!”

قفز باروخ عن ظهر نمر لبدة الجليد، ووقف ظهره لظهر راين.

نادى عليه، مشيراً إلى نمر لبدة الجليد بأن يقاتل معه.

كشر راين عن أنيابه، وعيناه تلمعان بضوء شرس وهو يحدق في ذئاب الثلج التي كانت تتحرك من حولهم.

مكانة نمر لبدة الجليد كانت بالتأكيد أعلى من ذئاب الثلج.

في الظروف العادية، لم تكن تلك الذئاب لتجرؤ على الاقتراب من النمر، لكنها الآن لم تعد تبالي.

أطلق ذئب الثلج ذو الحدقتين الذهبيتين عواءً طويلاً مرة أخرى.

وفي اللحظة التالية، اندفعت دفعة جديدة من الذئاب للهجوم.

مخلوقات عروق الأرض عادة ما تتبع هذا النمط عند مواجهة أعداء أقوياء:

ترسل أولاً مخلوقات من الحلقات الدنيا لتستنزف طاقة العدو بحياتها، وعندما يبدأ العدو بالشعور بالتعب، تتدخل المخلوقات القوية.

في مواجهة هذا القطيع الذي اندفع مجدداً، لم يلقِ باروخ [نوفا الصقيع] مرة أخرى، لأنها تعويذة من الحلقة الثالثة، تستهلك طاقة سحرية كبيرة وتتطلب وقتاً طويلاً للإلقاء.

اكتفى بشد قبضته على سيف الجليد المشكل بالسحر، ناظراً بوجه صارم إلى الذئاب التي كانت تهاجم بسرعة.

في هذه اللحظة، كان باروخ قد ألقى بالفعل عدة تعويذات تعزيز على نفسه.

بما في ذلك [تعويذة التزلج]، و[تعويذة القفز]، و[درع الساحر]، ومع براعته في فن المبارزة و[سيف الجليد]، أصبح الآن أشبه بفارس يمتلك قدرة قتالية قريبة هائلة.

في هذه اللحظة، وصلت الذئاب الأولى التي كانت الأسرع إلى أمام باروخ.

هذه الذئاب، على الرغم من شعورها بقوة باروخ، لم تتردد أو تفكر، بل انقضت عليه جميعاً في وقت واحد.

لوح باروخ بسيف الجليد بسرعة، وتم قطع رؤوس تلك الذئاب التي قفزت فوراً.

تطايرت الدماء، لكن حدة سيف الجليد وبرودته جعلت بقع الدم تتجمد إلى بلورات جليدية في الهواء في لمح البصر.

لكن كانت هذه مجرد البداية، فقد انقضت الذئاب التي خلفها من كل اتجاه، مشكلة دائرة حصار كثيفة.

كان سيف الجليد في يد باروخ يتحرك كالبرق في الهواء، وفي كل مرة يلوح بها، كان يقطف حياة ذئب من الحلقة الدنيا.

على الجانب الأيسر، كان نمر لبدة الجليد الضخم يستعرض قوته أيضاً.

كان يزمجر، وعيناه تلمعان بضوء شرس، ويضرب بمخالبه القوية باستمرار.

تلك الذئاب الهجومية، بمجرد أن تصيبها مخالب راين، كانت تطير للخلف فوراً وتسقط على الأرض وهي تصرخ.

على الجانب الأيمن، كان زعيم عشيرة سنوفير يطلق باستمرار [تعويذة المقذوفة الجليدية] لمهاجمة الذئاب.

بتحكمه، كانت مقذوفات الجليد تصيب بدقة كل ذئب يقترب.

على الرغم من أن ذئاب الثلج، كمخلوقات عروق أرض، لديها مقاومة عالية جداً لعنصر الجليد، إلا أن زعيم عشيرة سنوفير، حتى وإن لم تكن قوته بقوة باروخ، فهو لا يزال ساحراً من أبناء الجليد في المرحلة المبكرة من الحلقة الثالثة، وكان التعامل مع هذه الذئاب من الحلقات الدنيا أمراً ممكناً.

كانت كل مقذوفة جليدية تنفجر عند إصابة الذئب، مشكلة مناطق صقيع.

وبالتعاون مع منطقة القشرة الجليدية التي شكلتها [نوفا الصقيع] التي ألقاها باروخ سابقاً، تم تقييد حركة الذئاب إلى حد ما.

كانت تتحرك على الثلج بسهولة، لكن على الجليد لم تكن تتحرك بنفس الكفاءة.

شكل الاثنان والنمر وضعية المثلث.

مع استمرار القتال، وقع باروخ في بعض الهفوات، لكن [درع الساحر] حماه جيداً، مما منحه هامشاً للخطأ.

أما [تعويذة التزلج] فقد جعلت باروخ أكثر مرونة في القتال، و[تعويذة القفز] سمحت له بتجنب الهجمات القاتلة عند الضرورة.

لا أحد يعلم كم عدد الذئاب التي قضي عليها.

حتى بدأ زعيم عشيرة سنوفير يلهث، وظهرت عليه حالات عدم القدرة على مجاراة الوضع، وتلقى عدة إصابات، وحتى جسد باروخ أصيب بجروح غير قاتلة.

كانت هذه جروحاً تركتها هجمات ذئاب الصقيع من الحلقة الثانية المندسة بين القطيع.

تلك الذئاب، تحت إشراف ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، أصبحت لا تخشى الموت، وتندفع نحو باروخ وزعيم عشيرة سنوفير بلا نهاية.

القتال المكثف المستمر جعل عضلات ذراعي باروخ تبدأ بالألم، وكان على وشك استنفاد طاقته.

“إذا استمر هذا الوضع، فسوف يتم استنزافنا حتى الموت هنا.” في هذه اللحظة، جاء صوت باروخ إلى ذهن زعيم عشيرة سنوفير.

[تعويذة المراسلة].

أومأ زعيم عشيرة سنوفير، الذي كان عرقه يتصبب، برأسه بصعوبة، “ما العمل إذاً؟”

في الواقع، لم يمر سوى أقل من ثلاث دقائق على بداية القتال، لكن بالنسبة لهم، كان الأمر أطول من ثلاث ساعات.

لأن الشدة كانت كبيرة جداً، وفي كل لحظة كانت ذئاب الثلج تندفع، وكان عليهم تركيز انتباههم، والقيام بالتعاويذ أو التلويح بالسيوف باستمرار، وببذل أقصى جهدهم.

كان الأمر يشبه الفرق بين التمارين الهوائية والتمارين اللاهوائية:

التمارين الهوائية يمكن أن تستمر لساعة دون تعب، لكن التمارين اللاهوائية لمدة ثلاث دقائق دون راحة، ستنهك أي شخص.

“يجب أن نقتل ذئب القائد، بقتله ستتراجع هذه الذئاب، وسيتشتت مد الوحوش.” كان باروخ يتبادل الرأي مع زعيم عشيرة سنوفير أثناء القتال.

“لكنه الآن يختبئ في الخلف ويرفض الظهور، وينتظر حتى ننهك تماماً، أنا أخطط للقيام بهجوم نحو اتجاهه.”

صمت زعيم عشيرة سنوفير للحظة، ثم أجاب: “هل أنت متأكد؟”

لم يكن هذا قراراً بسيطاً.

في الظروف الحالية، كانا يساندان بعضهما البعض، وكان لا يزال لديهما مساحة لالتقاط الأنفاس.

ولكن بمجرد اختيار الهجوم نحو ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، لن يكون هناك مجال للرجوع.

لم يكن عليهما فقط ضمان الوصول إلى ذئب الثلج بضربة واحدة، بل يجب قتله في أقصر وقت ممكن، وإلا فإنهما سيعرضان نفسيهما للخطر عمداً.

كان باروخ يدرك هذا المنطق بالطبع.

لكنه أومأ برأسه بصمت، مقدماً إجابة مؤكدة.

“ساعدني في شق الطريق، أريد توفير بعض الطاقة السحرية للتعامل مع ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.” قال ذلك مرة أخرى.

“حسناً” لم يقل زعيم عشيرة سنوفير أي شيء آخر، واكتفى بالرد بقوة بكلمة “حسناً”.

لم يعد باروخ، الذي اتخذ قراره، يتحدث، وقفز مجدداً إلى ظهر نمر لبدة الجليد.

أصدر النمر زئيراً منخفضاً، فهم نية صاحبه، واستعد لشن هجوم في أي لحظة.

أما زعيم عشيرة سنوفير الذي وافق، فقد أطلق زئيراً غاضباً، متحملاً هجمات عدة ذئاب، وألقى أقوى تعويذة يمتلكها: “[عاصفة الثلج والمطر]!”

مع نهاية الإلقاء، أشار نحو قطيع ذئاب الثلج في اتجاه ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.

رأى الجميع أن المكان الذي أشار إليه إصبعه أصبحت السماء فيه أكثر قتامة، وبدأ البرد ينتشر في الهواء.

بدءاً من النقطة التي أشار إليها بإصبعه، وفي منطقة يبلغ نصف قطرها 40 قدماً وارتفاعها 20 قدماً، انهمرت فجأة أمطار متجمدة وبَرَد بارد قارص.

ولم يكن بَرداً عادياً، بل كتل جليدية بحجم قبضة اليد، كانت ترتطم بقطيع الذئاب في المنطقة مع صوت اختراق الهواء.

لم يكن هذا البَرَد ذا كثافة عالية فحسب، بل كان سريعاً جداً، حيث كانت كل قطعة بَرَد أشبه بقذيفة صغيرة، تصدر صوتاً حاداً عند اصطدامها بالأرض.

وبعدها، وبجانب البَرَد، جاءت أمطار متجمدة كثيفة.

هذه الأمطار لم تكن مياهاً عادية، بل كانت بلورات جليدية سائلة ذات برودة شديدة.

إلى جانب قدرتها على إلحاق ضرر جسيم بذئاب الثلج وتجميدها، كانت تتجمد فور سقوطها على الأرض، مشكلة طبقة جليدية ملساء على سطح الثلج، مما جعل الأرض شديدة الانزلاق.

أصبحت حركة ذئاب الثلج في مثل هذه البيئة أكثر صعوبة، حتى أن بعضها كان ينزلق ويسقط على الأرض مباشرة.

مع استمرار إلقاء التعويذة، أصبحت الذئاب التي كانت تظهر وتختفي في ظلمة الليل الآن في حالة من الفوضى تحت ضربات البَرَد والأمطار المتجمدة.

بعض الذئاب كانت تصرخ من الألم بعد أن أصابها البَرَد، ورؤوسها تنزف، وبعضها تبللت أجسادها بالكامل بالمطر المتجمد ثم تجمدت، مما جعل حركتها متصلبة وبطيئة، بينما سقطت الأخرى بسبب انزلاق الأرض.

لكن هذا لم يؤثر كثيراً على باروخ.

لأنه بالنسبة لساحر من الشمال، فإن تعويذتي [تعويذة التزلج] و[المشي على الجليد] هما أمران لا بد من إتقانهما.

بمجرد أن رأى أن زعيم عشيرة سنوفير قد فتح له ثغرة صغيرة في دائرة الحصار، ضغط باروخ بساقيه على بطن نمر لبدة الجليد، وفي الوقت نفسه، ألقى عليه تعويذة [المشي على الجليد]، وبدأ العمل بحزم.

تلقى نمر لبدة الجليد الأمر، وانطلق كالسهم من القوس.

أطلق زئيراً، ووصلت سرعته إلى أقصى حد، سريعاً كخيال، عبر أولاً منطقة الجليد التي شكلتها [عاصفة الثلج والمطر]، ثم اصطدم مباشرة بآخر حلقة من قطيع ذئاب الثلج.

وكأنه كرة بولينج، لا أحد يعلم كم ذئباً أطاح به في لحظة واحدة.

في غمضة عين فقط، اخترق الرجل والنمر دائرة حصار ذئاب الثلج، ووصلا أمام ذلك الذئب ذي الحدقتين الذهبيتين.

لم يتوقع ذئب الثلج ذو الحدقتين الذهبيتين أن باروخ الذي كان محاصراً بقطيع من الذئاب لا يزال بإمكانه القيام بمثل هذه الحيل، وبينما كان ينظر إلى باروخ الذي “اقتحم” وجهه، تقلصت حدقتاه الذهبيتان بشدة.

في هذه اللحظة، كان باروخ قد قفز عن ظهر راين، تماماً مثل محارب إسبرطي هبط من السماء، حاملاً سيف الجليد ومتجهاً نحو ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.

دار جسده في الهواء، وكان سيف الجليد يتلألأ بضوء بارد تحت ضوء القمر، وكأنه برق فضي اخترق الظلام.

في الوقت نفسه، ومضت موجة طاقة سحرية على سطح جسد باروخ.

بعد ذلك، تضخمت العضلات تحت ملابسه بشكل مرئي، وأصبحت خطوط عضلات الذراعين والصدر والساقين أكثر وضوحاً، وكان الجسد كله ينبعث منه شعور بالقوة يخنق الأنفاس.

[قوة الثور].

مع مفعول التعويذة، تضاعفت قوة باروخ، ووصلت إلى ذروتها.

رسم سيف الجليد قوساً مثالياً في الهواء، متجهاً مباشرة نحو حنجرة ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.

رد ذئب الثلج ذو الحدقتين الذهبيتين بسرعة، وحاول التجنب.

لكنه اكتشف برعب أن حركته لا تستطيع مجاراة أفكاره.

سواء كان رفع قدمه أو بذل القوة، أصبح كل شيء بطيئاً بشكل غير طبيعي.

[تعويذة الإبطاء]!

في تلك اللحظة القصيرة، كان باروخ قد أتم إلقاء تعويذة من الحلقة الثانية وتعويذة من الحلقة الثالثة.

بالطبع، للقيام بذلك، دفع ثمناً معيناً، ولم يكن الأمر بالسهولة التي يتخيلها البعض.

اختار باروخ حرق أصل طاقته السحرية، لتعزيز قوة طاقته السحرية بقوة في وقت قصير، للحصول على سرعة إلقاء أسرع.

حرق الأصل غير قابل للرجوع فيه.

بمصطلحات الألعاب، يعني أن نقاط طاقته السحرية كانت في الأصل: 50/100، وبعد حرق أصل الطاقة السحرية، حتى لو تم استعادة الطاقة السحرية، فقد تصل إلى 95/95 فقط، فما سقط هو الحد الأقصى.

ذئب الثلج ذو الحدقتين الذهبيتين، الذي أصيب بـ [تعويذة الإبطاء]، ورأى أنه لا يستطيع تجنب سيف باروخ، تفجرت الوحشية في عينيه، ولم يعد يحاول التجنب أو الدفاع، بل رفع رأسه، وفتح فمه المليء بالدماء مباشرة، كاشفاً عن أنيابه الحادة.

كانت نيته واضحة أيضاً، وهي التبادل بالجروح.

مهما كان الأمر، فإن حيويته بالتأكيد أقوى بكثير من البشر.

لكن في مواجهة هذا المشهد، لم يكن لدى باروخ أي تردد أو تراجع.

كانت معنوياته كقوس قزح، وسيف الجليد يتجه مباشرة نحو رقبة ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.

بعد لحظة، اخترق سيف الجليد رقبة ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، وجمد الدم في الداخل فوراً، وامتد البرد بسرعة على طول الجرح.

ومضت لمحة من عدم التصديق في عيني ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.

من الواضح أنه لم يتوقع أن يكون باروخ بهذا الشجاعة والخوف، وأن هجومه سيكون بهذا القدر من القاتلية.

وفي اللحظة التالية، غرزت أنيابه في بطن باروخ.

شعر باروخ بألم شديد في بطنه.

كانت الأنياب الحادة لذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين قد اخترقت جسده بالكامل الآن.

جز على أسنانه، محتملاً الألم، واستمر سيف الجليد في التوغل داخل جسد ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين.

عوى ذئب الثلج ذو الحدقتين الذهبيتين من الألم، وكان جسده يرتجف بعنف، وفي الوقت نفسه بذل كل قوته في فكيه، محاولاً تمزيق باروخ مباشرة.

لكن، [درع الساحر] الذي ألقاه باروخ سابقاً كسب له وقتاً ثميناً في هذه اللحظة، ولم يتمكن ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين من تمزيق جسد باروخ كما كان يأمل في المرة الأولى.

مهما كان الألم في البطن شديداً، لم يستطع زعزعة عزم باروخ الراسخ في هذه اللحظة.

توغل سيف الجليد في جسد ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين، وبدأ بالتحريك، ومع حركة باروخ، ضعفت قوة ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين تدريجياً، وبدأ جسده يصبح متصلباً، وأخيراً سقط على الأرض بلا حراك.

عند رؤية أن ذئب الثلج ذي الحدقتين الذهبيتين فقد حياته، خرجت تلك الأنفاس التي كان باروخ يحبسها، والألم الشديد القادم من البطن ابتلع وعيه بالكامل.