الفصل 235: 【يقظة البرية】

الفصل 234: 【يقظة البرية】

داخل الوادي، تنتشر ضباع السهول الثلجية التي ترفع رؤوسها وتطلق عواءً جنونياً من شدة الجوع.

هذه الضباع ليست كبيرة الحجم، تشبه الكلاب في مظهرها، وهي أصغر حجماً من ذئاب الثلج.

لكن الحجم لا يعكس القدرة القتالية.

في الواقع، في معظم الحالات، تعد ضباع السهول الثلجية أكثر إزعاجاً بكثير من ذئاب الثلج.

أولاً، تبدأ ضباع السهول الثلجية من الرتبة الأولى (الحلقة الأولى)، لذا فهي طبيعياً أقوى بكثير من ذئاب الثلج التي تنتمي للحلقة صفر.

علاوة على ذلك، تتمتع بقوة عض مذهلة يمكنها كسر العظام الصلبة بسهولة.

لذا، فبمجرد أن تتعرض لعضة من ضبع من ضباع السهول الثلجية، فإنك ستفقد نصف حياتك على الأقل.

ثانياً، المشكلة تكمن في طبيعتها.

تعتبر ضباع السهول الثلجية مفترسات انتهازية نموذجية، فهي تعدل استراتيجيات الصيد لديها بمرونة بناءً على مصادر الغذاء في البيئة وحالة المنافسين.

إنها تغتنم أي فرصة متاحة للحصول على الطعام، بما في ذلك “انتهاز الفوائد”.

أي أنها تتبع المفترسات الأخرى، وتنتظر حتى تبذل جهداً للحصول على الطعام، ثم تهجم جماعياً لتسلب ثمار تعب الآخرين.

هذا جعلها كائنات مكروهة من الجميع في السهل الثلجي.

علاوة على ذلك، فهذا المخلوق ليس فقط كائناً يعيش في جماعات، بل هو شديد الحقد؛ فمن أجل الانتقام منك، قد يتبعك لعدة أشهر، فقط بانتظار الفرصة المناسبة للهجوم.

لذلك، لا يجرؤ الناس العاديون على إثارة هذه المخلوقات.

بما أن باروخ قد قرر التحرك، فهذا يعني أنه يخطط لإبادتهم بالكامل.

قطيع من مائة ضبع من ضباع السهول الثلجية، من المؤكد أنه سيحتوي على ضبع واحد على الأقل من الحلقة الثانية.

وحتى لو لم يكن هناك ضبع من الحلقة الثانية، فإن مجرد مواجهة مائة كائن من كائنات عروق الأرض من الحلقة الأولى يعد أمراً مرعباً بما يكفي.

لو لم يكن باروخ موجوداً، لما تجرأ غود على مهاجمتهم ولو مُنح مائة قلب شجاع.

لكن الآن، بوجود خبير يقود الطريق ويقوم بـ “تطهير الخريطة”، فإن مهمة غود تقتصر على ضمان سلامته ومحاولة اقتناص أكبر عدد ممكن من “الرؤوس”.

هنا، كان باروخ قد صوب نحو هدفه، وقرر التحرك بحزم.

القبض على اللصوص يبدأ بالقبض على زعيمهم.

هدفه الأول كان زعيم ضباع السهول الثلجية الذي يستلقي في أعلى نقطة في الوادي.

هذا الزعيم أكبر قليلاً من بقية الضباع، ويحتل أفضل موقع، ومن السهل جداً تمييزه.

قطيع الضباع الذي يقوده زعيم سيكون أصعب في التعامل معه.

لذا، وبما أنه قد اتخذ قرار الهجوم، فمن المؤكد أنه يجب عليه السعي للقضاء على الزعيم أولاً.

مد باروخ يده إلى الأمام.

اتسعت عينا غود.

في اللحظة التالية، رأى يدًا متوسطة الحجم تشكلت من التربة السوداء للسهل الثلجي تظهر في المكان الذي يستلقي فيه زعيم الضباع.

ظهرت تلك اليد بشكل مفاجئ للغاية، وبمجرد ظهورها انقضت إلى الأعلى.

تماماً مثل جبل الخمسة أصابع لبوذا، أمسكت بزعيم الضباع بإحكام شديد.

بعد ذلك، قامت يد باروخ الممدودة بحركة الضغط والقبض.

فقامت اليد الترابية المتوسطة الحجم بتقليد نفس الحركة.

تألم زعيم الضباع الذي وقع في الفخ دون سابق إنذار، وأطلق صرخة حادة ومفجعة.

حاول الإفلات من قبضة اليد، لكنه لم ينجح في المرة الأولى.

وبينما كان يحاول، كان تعويذة باروخ الثانية قد انطلقت بالفعل.

انطلقت تموجات سحرية عنيفة دون أي محاولة للإخفاء.

في تلك اللحظة، التوت وتشوهت الأرض في نطاق 20 قدماً حول جسد زعيم ضباع السهول الثلجية.

تبع ذلك بروز أشواك جليدية صلبة من الأرض.

كانت كل شوكة جليدية تشبه سيفاً جليدياً، اخترقت جسد زعيم الضباع بعنف.

تحت وطأة هذا الألم الشديد، أصدر زعيم الضباع صرخة تشبه أنين امرأة بشرية، ثم انفجرت الدماء من جسده في كل اتجاه.

تناثرت الدماء وبردت فوراً بفعل درجات الحرارة المنخفضة في الشمال.

تماماً مثل حياة زعيم الضباع، فقد تجمدت تماماً ولم تعد تنبض بالحياة.

في لمح البصر، تحول ضبع شرس وصعب من الحلقة الثانية إلى جثة معلقة فوق الأشواك الجليدية.

وقبل أن يستوعب قطيع الضباع ما حدث، “سقط” شعاع لهب آخر من السماء، ليطيح بضبع من الحلقة الأولى أرضاً.

تلاه شعاع لهب ثانٍ، استهدف الضبع الذي سقط للتو.

لم يستطع هذا الضبع استعادة توازنه، وبالطبع لم يتمكن من المراوغة، فتقبل إصابة مباشرة من شعاع اللهب.

قوة الانفجار الهائلة الناتجة عن شعاع اللهب لم تمنحه سوى الوقت لإطلاق صرخة موت واحدة.

من قام بالهجوم هو غود.

بينما كان باروخ يبادر بالهجوم ويظهر قوته الكبيرة، قام غود باتباع خطاه بإلقاء تعويذاته، مصوباً نحو أحد ضباع الحلقة الأولى ضمن نطاق سحره، وهاجم بقوة.

بسبب عنصر المباغتة، كانت النتائج مبهرة، حيث كانت تعويذتا 【سهم اللهب+】 كافيتان لإنهاء حياة كائن من الحلقة الأولى.

ومع ذلك، فإن هذا النوع من الفرص لا يتكرر.

في هذه اللحظة، كان قطيع الضباع في الوادي قد استوعب ما حدث.

اندفعوا نحو الشخصين على سفح التل وهم يطلقون عواءهم.

لكن عند رؤية هذا المشهد، ضحك باروخ بصوت عالٍ، دون أي ذرة خوف.

لوح بيده اليمنى بشكل مائل نحو الأسفل، بحركة انسيابية للغاية.

مع هذه الحركة، انتشرت موجة مانا قوية في الهواء، وتوسعت كتموجات في الماء.

في لحظة واحدة، تكثفت هذه الموجة السحرية لتصبح مادة ملموسة.

ظهر عدد لا يحصى من بلورات الجليد الدقيقة في الهواء، وهي تدور وترقص.

كازا، كازا، كازا.

تدفقت هذه البلورات الصغيرة نحو كف باروخ.

في اللحظة التالية، ظهر في يده اليمنى التي كانت فارغة للتو، سيف كريستالي كبير مصنوع من بلورات الجليد باللون الأزرق الفاتح.

كان السيف يبدو مثل “سيف الضوء” في أفلام حرب النجوم، وينبعث منه ضوء بارد وغامض.

صُنع نصل السيف من كريستال الجليد النقي، وكان شفافاً كأنه يعكس مشهد المنطقة المحيطة.

【سيف الجليد】.

سيف جليدي تشكل من قوة السحر، حوافه حادة للغاية، وكل شبر من نصله ينضح بنفحات باردة.

بوجود سيف الجليد في يده، ومضت في عيني باروخ نظرة باردة، وأصبح أكثر ثقة وشموخاً.

في مواجهة أسراب الضباع المندفعة، لم يتراجع باروخ بل تقدم للأمام.

ضغط بساقيه على ركبتيه، فانطلق “راين”، نمر لبدة الجليد الذي يمتطيه، بقوة من أطرافه الأربعة، حاملاً إياه نحو تلك الضباع.

كان المشهد يبدو وكأن فارساً يشن هجوماً انتحارياً ضد جيش العدو.

بالطبع، من سيموت ليس باروخ، بل تلك الضباع.

في تلك اللحظة، اندفع باروخ حاملاً سيف الجليد إلى قلب قطيع الضباع وبدأ في مذبحة.

قفزت أول ضبعتين في المقدمة نحو باروخ، تعويان وتحاولان نهشه.

فتحتا أفواههما، لتكشفا عن أسنان حادة قادرة على سحق العظام، واستهدفتا عنق باروخ، بينما برقت في أعينهما الصغيرة نظرة وحشية، وكأنهما تريان بالفعل نهاية باروخ وهو ينزف.

تطايرت بقع الدماء.

لكن هذه الدماء لم تكن من باروخ.

بل كانت نتيجة مرور سيف الجليد ببراعة عبر أجساد الضبعتين، مما أدى لظهور خطين من الدماء.

اندفعت مجموعة أخرى من الضباع نحو باروخ.

ومع ذلك، قام باروخ بقيادة نمر لبدة الجليد “راين” لتفادي قفزاتهم ببراعة، وشن هجمات بالسيف أثناء مراوغته.

سقطت جثث المزيد من الضباع على الأرض الثلجية، وتناثرت الدماء في كل مكان.

تحت درجة الحرارة المنخفضة في الشمال، تجمدت الدماء بسرعة، كأنها لوحة مرسومة بالدماء.

بعد أن حقق نتائج وفيرة، اندفع باروخ بفضل سرعة نمر لبدة الجليد راين إلى مركز حصار الضباع.

كانت حركاته في التلويح بالسيف سريعة وقاسية، كأنه تدرب عليها آلاف المرات، وعادة ما كانت ضربة واحدة تكفي ليسقط ضبع ويئن على الأرض دون أن يتمكن من النهوض مجدداً.

كان يتحرك بارتياح، وكأنه يرقص مع هذه الضباع.

وهذه الضباع، بصفتها شريكته في الرقص، كانت تقفز بامتثال واحد تلو الآخر تحت سيفه الجليدي، لتنفجر منها قطرات الدم.

غود، الذي كان لا يزال يقف على التل الثلجي، وقف مشدوهاً وهو يراقب هذا المشهد.

كان هذا مختلفاً تماماً عن أسلوب القتال التقليدي للسحرة الذي يعرفه.

أليس من المفترض أن يحافظ الساحر على المسافة، ويلقي التعويذات من بعيد، ويستنزف الأعداء باستمرار؟

كيف يمكن لأحد أن يفعل مثل باروخ، حيث يقتحم صفوف العدو بسيف سحري ومطية فقط، ويواجه الأعداء بمهارة فائقة.

في تلك اللحظة أدرك غود، لماذا كانت يدا باروخ خشنة للغاية عندما تصافحا.

من الواضح أن ذلك كان نتيجة تدريبه المستمر على المهارات لسنوات طويلة.

كان أسلوب قتال باروخ بمثابة درس جديد لغود.

الساحر ليس مقيداً بالضرورة بالمفاهيم التقليدية لإلقاء التعويذات عن بُعد؛ فدمج السحر مع المهارات الدقيقة يمكن أن يحقق نتائج تتجاوز 1+1=2.

كما هو الحال لو أنه أتقن “مخلب العظام”، ثم دمجها مع 【تعويذة مخلب القطة】، فمن المؤكد أن قوته القتالية ستكون مذهلة أيضاً.

بالطبع، كان هذا مجرد تفكير.

مقارنة ببذل جهد ووقت كبيرين لتعلم ذلك “المخلب”، من الأفضل تعلم المزيد من التعويذات.

ولكن في ظل محدودية التعويذات، فإن تحسين قوة التعويذات التي يمتلكها بشكل غير مباشر من خلال المهارات هو بالتأكيد نهج يستحق التفكير.

ومع وميض الأفكار في عقله، لم تكن يدا غود خاملتين.

مستغلاً تركيز قطيع الضباع على باروخ، سارع غود ليتحول إلى “مهاجم” خلف “المدافع” الرئيسي، وبدأ في إلقاء التعويذات لـ “اقتناص الفرص”.

لكن هذه المرة لم يستخدم 【سهم اللهب+】، بل 【شعاع التجميد+】.

لأن غود لاحظ أن الضرر الذي يسببه 【سيف الجليد】 في يد باروخ هو ضرر تجميدي.

وعلى الرغم من براعة باروخ، إلا أنه لا يستطيع ضمان قتل ضبع واحد في كل ضربة.

دائماً ما تكون هناك ضباع محظوظة، أو مراوغة في الوقت المناسب، فتتجنب المناطق الحيوية وتصاب فقط دون أن تموت.

هذه الضباع هي بالتحديد أهداف غود.

فبمجرد أن تتلقى هذه الضباع ضربة واحدة من سيف باروخ، فإن الضرر التجميدي الذي تتلقاه يكون كافياً لتفعيل تأثير التجميد لتعويذة غود 【شعاع التجميد+】 مباشرة.

وعند تفعيل تأثير التجميد، ترتفع قوة 【شعاع التجميد+】 إلى 10 درجات، وإذا ألقيت عبر رفع الحلقة، فإنها تصل إلى 20 درجة.

هذه القوة تتجاوز حتى 【سهم اللهب+】، ناهيك عن ميزة التأثير التجميدي الإضافي – على الرغم من أنه في معظم الحالات لا فائدة منه، لأن الضبع الذي يتلقى ضربة من سيف باروخ ثم يتبعه بـ 【شعاع التجميد】 من غود، سيموت غالباً على الفور.

استمر باروخ، حاملاً سيفه الجليدي وممتطياً نمر لبدة الجليد، في الاندفاع ذهاباً وإياباً وسط قطيع الضباع.

وفي مواجهة الهجمات التي كانت تتدفق كالأمواج، ظل ثابتاً كالصخر، محطماً هجماتهم بسهولة، ومقتنصاً أرواحهم في الطريق.

علاوة على ذلك، كان لدى باروخ فائض من القوة لاعتراض الضباع التي تحاول تجاوز موقعه لمهاجمة غود، مما وفر لغود بيئة “هجوم” ممتازة.

سرعان ما تكدست جثث ضباع السهول الثلجية في الوادي.

عندما لوح باروخ بسيفه مرة أخرى ليقطع رأس ضبع قفز من خلفه، كان عدد الضباع المتبقية التي لا تزال قادرة على التحرك أقل من خمسين.

لم تعد هذه الضباع تقفز للأمام الآن، بل بدأت تطلق صرخات منخفضة.

لقد جعلتها غريزة الحيوان تدرك أن العدو الذي أمامها ليس شيئاً يمكنها التعامل معه.

في اللحظة التالية، أطلقت الضباع المتبقية عويلاً حزيناً تجاه جثة زعيمها المعلقة على الأشواك الجليدية، ثم استدارت وهربت في كل اتجاه دون أي تردد.

لم يتفاجأ باروخ عند رؤية هذا المشهد.

خبرته الواسعة جعلته يدرك تماماً طباع ضباع السهول الثلجية.

ضغط بساقيه، وقاد نمر لبدة الجليد ليقوم بالالتفاف، ثم انطلق نحو غود الذي كان على التل الثلجي.

ومن بعيد، قبل أن يصل إلى غود، مد يده إلى الأمام.

فهم غود نية باروخ فوراً.

وعندما قفز نمر لبدة الجليد بجانبه، أمسك بيد باروخ الممدودة، واستخدم قوتها ليقفز ويستقر بثبات على ظهر “راين”.

“يجب اقتلاع الحشائش من جذورها، علينا إبادة هؤلاء الضباع الهاربة، وإلا فبأعدادهم هذه، سيتمكنون من تشكيل قطيع صغير مجدداً ومهاجمة القبائل المجاورة.” جاء صوت باروخ الرزين.

“حاسة شم راين قوية جداً، وهذه الضباع تفوح منها رائحة نفاذة، لن يفلتوا.”

“لكن، أظن أن الأمر سيستغرق بضعة أيام.”

“لا بأس، أنا لست في عجلة من أمري.” رد غود بسرعة.

لم يكن الأمر أنه ليس في عجلة تماماً، ولكن فرص “تطهير الخريطة” مع خبير كبير كهذا لا تتكرر كثيراً، لذا بالطبع لم يكن ليحيد عن هدفه في هذه اللحظات.

ورغم أن حاسة شم راين قوية، إلا أن هذه الضباع كانت ماكرة جداً، حيث تفرقت وهربت في كل اتجاه.

والسهل الثلجي شاسع جداً، ومطاردة هذه الضباع في مكان بهذا الحجم ليس بالأمر السهل.

أمضى باروخ مع غود أربعة أيام كاملة في التجول بالقرب من الوادي، وطاردوا خلالها ثلاثين ضبعاً إضافياً، قبل أن يتوقفوا.

“الضباع المتبقية قد ابتعدت كثيراً، وبعد هذه المسافة، لن يكون من السهل عليها العثور على رفاقها.”

“الضباع التي لا تعيش في قطيع لا تشكل تهديداً كبيراً لقبائل البشر.” قال باروخ.

“لن نضيع الوقت بعد الآن، سآخذك أولاً إلى عشيرة سنوفير.”

“لا تضييع للوقت، لا تضييع.” ضحك غود.

كان يعني ذلك من كل قلبه.

الفوائد من العمل مع باروخ واضحة للعيان.

لو كان يعمل بمفرده، لما تجرأ على الهجوم إذا التقى بكائنات عروق الأرض من الحلقة الأولى إلا إذا كان العدد أقل من ثلاثة.

لكن في السهل الثلجي، من غير المألوف حقاً أن تعمل كائنات عروق الأرض بشكل منفرد، لذا فإن التقدم في الحصول على أصل الحلقة الأولى لن يكون سريعاً بالتأكيد.

لكن مع باروخ، في اليوم الأول فقط، حصل على نقطة كاملة من أصل الحلقة الأولى الخاص بـ 【ضبع السهول الثلجية】.

وخلال الأيام الأربعة اللاحقة من المطاردة، التقوا بقطعان ذئاب الثلج عدة مرات.

قام غود بالمشاركة فقط، فتمكن من الحصول على “رؤوس” ذئبي ثلج من الحلقة الأولى، ليصل تقدم أصل 【ذئب الثلج】 إلى 4/7.

لذا، حتى لو قضى غود شهراً إضافياً في السهل الثلجي مع باروخ، فسيكون مستعداً لذلك تماماً.

لكن بما أن باروخ قد قال ذلك، فلا يمكن لغود أن يرفض.

داخل كهف متواضع.

كان كيان شبحي يشبه البشر لكن دون ملامح، يعمل بجد.

كان يحضر حجراً تلو الآخر، ويبني بها دائرة حجرية في وسط الكهف.

بعد الانتهاء من ذلك، طار خارج الكهف بجسده العائم.

وبعد فترة وجيزة، عاد وهو يحمل حزمة كبيرة من الأخشاب.

تحت أنظار غود المذهولة، وضع ذلك الكيان الخشبي في وسط الدائرة الحجرية وأشعل النار.

ثم عاد بكل جد ونشاط لتنظيف الكهف من الفضلات.

“هل هذه تعويذة أيضاً؟ يا لها من تعويذة قوية.” نظر غود إلى ذلك الكيان المنشغل وقال بفضول.

بعد قضاء هذه الأيام معاً، لم يعد باروخ يشعر بكثير من التحفظ تجاه غود، لذا عندما رأى فضوله، قال ببساطة:

“نعم، إنها تعويذة، لكن لا يمكن وصفها بالقوية، فهي مجرد تعويذة مساعدة من الحلقة الأولى.”

“اسمها 【يقظة البرية】، وتعتبر واحدة من التعويذات الأساسية لحراس السهل الثلجي. وعلى الرغم من أنها لا تمتلك قدرات هجومية، إلا أنها عملية جداً بالنسبة لنا نحن الذين نسافر بمفردنا في السهل الثلجي لسنوات طويلة.”

“يمكنها فعل الكثير من الأشياء، بما في ذلك البحث عن الطعام ومصادر المياه والملاجئ، وتنظيف المخيمات، وما إلى ذلك. إتقان 【يقظة البرية】 يعادل امتلاك خادم يمكن استدعاؤه في أي وقت.”

نظر إلى غود وقال فجأة: “إذا كنت مهتماً، يمكنني تعليمك إياها.”