الفصل 211: إيلاهايم

الفصل 210: إيلاهايم

نهر ناغا، وهو النهر الأول من حيث أكبر تدفق وأوسع مساحة في أراضي مقاطعة سيين بدوقية سيين.

يعبر النهر دوقية سيين، ويملك عشرات الروافد، وهو النهر الأم لشعب سيين.

بُنيت مدينة سانت سيين على ضفاف نهر ناغا.

أما منبع نهر ناغا، فهو جبل داندونغ الثلجي، القمة الرئيسية لجبال إيروينلايا.

جبال إيروينلايا هي أعلى سلسلة جبال في قارة نولان، وتعمل بمفردها على عزل عواصف الجليد والثلوج في الشمال.

على سطح النهر الهادئ، كسر ضوء الصباح الفجر، وراح ضباب خفيف كالوشاح يلتف ببطء.

كانت سفينة “كوك” محملة بالحبوب تشق طريقها بصعوبة.

تعتمد سفينة “كوك” هيكلاً من الألواح المتداخلة، وتستخدم أخشاباً متينة وقوية، وعادة ما تكون مجهزة بصاري واحد وشراع مربع، مع دفة مثبتة في المؤخرة للتحكم في مسارها.

وبسبب قدرتها الكبيرة على التحميل، تعد سفينة “كوك” مناسبة للتجارة لمسافات طويلة.

تنقسم سفن “كوك” تقريباً إلى طراز “نورديك” وطراز “إيزاميل”.

الأول مناسب للإبحار في أعالي البحار.

أما الأخير، فهو يجمع بين هيكل الألواح المسطحة، ويكون أداؤه أكثر تميزاً في المياه الضحلة والمناطق المائية المعقدة، كما أنه أكثر ملاءمة للملاحة في الأنهار الداخلية والمناطق الساحلية.

وهذه السفينة التي أمامنا هي سفينة “كوك” من طراز “إيزاميل” النموذجي.

لكن يبدو أن سفينة الشحن هذه قد مر عليها الزمن، فقد تركت السنون آثاراً قديمة على هيكلها.

لقد فقد الهيكل تحت خط الماء ألوان الطلاء الزاهية الأصلية، كاشفاً عن طبيعة خشبية بدائية وبسيطة.

الزمن لا يرحم أحداً، ولا يرحم السفن أيضاً.

السفينة العجوز التي دخلت مرحلة الغروب، لا تزال تحمل على متنها حمولة كاملة من الحبوب، مما جعلها تبدو عاجزة بعض الشيء.

على سطح السفينة العجوز.

“يا زعيم، سفينة ‘الرنجة’ قديمة جداً، لقد أبحرت لأكثر من عشرين عاماً، ولم تعد قادرة على المسير، حان وقت استبدالها بسفينة جديدة.” اشتكى أحد البحارة للزعيم الذي كان يمسك غليونه بفمه.

“استبدال، استبدال، استبدال!” كان زعيم السفينة رجلاً في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره، وقد نحتت رياح النهر وأشعة الشمس معالم القسوة على وجهه.

عندما سمع شكوى البحار، ربت بكفه الضخمة على رأس البحار وقال بضيق: “أطول فترة خدمة لسفينة ‘كوك’ من طراز إيزاميل يمكن أن تتجاوز ثلاثين عاماً، وسفينة ‘الرنجة’ لم تكمل سوى واحد وعشرين عاماً وسبعين يوماً، كيف تقول إنها لم تعد قادرة على المسير؟!”

بالنسبة لمن يعيشون على السفن، قد لا يتذكرون تاريخ ميلادهم أو يوم زواجهم، لكنهم لن ينسوا أبداً اليوم الذي أُنزلت فيه سفينتهم إلى الماء.

“يا زعيم، ليس الأمر كذلك، رغم أننا نهتم بصيانة سفينة ‘الرنجة’ بجدية في المعتاد، لكننا في النهاية نعمل في تجارة الحبوب في إيلاهايم، وذلك المكان هو بمثابة ثقب جليدي، والتيارات المائية فيه مضطربة، وبعد عام أو عامين لن تتمكن سفينة ‘الرنجة’ من الصمود…”

لا يزال البحارة يتناقشون بإلحاح.

استنشق زعيم السفينة بعمق من أوراق التبغ في غليونه، وثبت نظره على مؤخرة السفينة التي تقشر طلاؤها، لكن في عينيه بدت وكأنها سفينة “كوك” جديدة وجميلة.

كيف لا يرغب في استبدالها بسفينة جديدة؟

كان يرغب في ذلك منذ العام الماضي، لكن والده العجوز أصيب بمرض شديد، مما اضطره لاستخدام المال الذي كان يدخره لشراء السفينة.

ومع ذلك، كان العمل جيداً هذا العام، ونحن لا نزال في شهر صقيع الضباب، وما كسبه من مال يعادل ما كسبه في العام الماضي بأكمله.

علاوة على ذلك، بعد وصول الإمبراطورية المقدسة، أصبحت التجارة أفضل.

على الرغم من أن زعيم السفينة لا يعرف السبب تحديداً، إلا أنه منذ أن أصبحت دوقية سيين مقاطعة سيين، أصبح التجار نشطين بشكل غامض وأكثر جرأة.

بهذا النظر، فإن استعادة الإمبراطورية المقدسة للمنطقة كانت حقاً أمراً جيداً.

الشهر القادم… الشهر القادم سيكون لديه ما يكفي من المال لجمعه من جديد، وبعدها سيطلب سفينة جديدة.

“يا زعيم، في الليلة الماضية سرقت الفئران بعض الحبوب المخزنة في عنبر السفينة مجدداً،” اشتكى بحار آخر: “إنها سفينة ‘الرنجة’، قديمة جداً وتختبئ فيها أكوام من الفئران، ولا يمكننا العثور عليها.”

“أنت فقط كثير الشكوى، لا تقل سفينة ‘الرنجة’، حتى لو كانت سفينة جديدة تماماً، فلا يمكنها منع تلك الفئران الماكرة.” بصق زعيم السفينة.

“على أية حال، يجب استبدال السفينة…” تمتم البحار، ثم أضاف: “لكن فئران هذه المرة ماكرة للغاية، حتى الأشياء الثمينة التي أخفيتها في الخزانة تمكنت من العثور عليها، هذا حقاً لا يصدق.”

وسط ضجيج البحارة وزعيم السفينة، أبحرت سفينة “الرنجة” المحملة بالحبوب باتجاه الشمال.

عند حلول الليل.

حياة السفينة التي لا تملك الكثير من الأنشطة الترفيهية، عادة ما تهدأ بسرعة بعد تناول العشاء.

وكان هذا هو الحال اليوم أيضاً.

فقط صوت تدفق مياه النهر يضرب جوانب السفينة من وقت لآخر.

في خضم هذا الهدوء.

انطلق صوت خروج من الماء، ظهور خاطف لم يلحظه أحد.

ظهر ظل بشري أسود من الماء بصمت تام.

مد يده وأمسك بمؤخرة السفينة، وكأنه قط رشيقة، وبطريقة تتحدى المنطق، تسلق إلى الأعلى دون أي وسيلة مساعدة، حتى وصل إلى سطح السفينة.

ثم، دخل ذلك الظل بمهارة إلى مطبخ سفينة الشحن، وبعد فترة من البحث، تناول وجبة كبيرة.

بعد ذلك، غادر ذلك الظل مطبخ السفينة، وتوجه بمهارة إلى عنبر تخزين الحبوب.

لم يكن هناك الكثير من الضوء على السفينة، وفي الليل إذا لم تكن هناك إضاءة، فلا فرق بينها وبين المشي في الظلام.

لكن بالنسبة لغود، الذي تكيف على القدرة على الرؤية في الظلام، أصبح الليل أفضل غطاء له.

دخل إلى عنبر تخزين الحبوب، وجد أكثر الأماكن راحة واختفاءً، استلقى واستعد للراحة.

“أيها الساحر، هل نحن نقوم بالسرقة الآن؟” صوت واضح ولكنه مليء بالحيرة.

“ششش،” أشارت غود للطفلة الصغيرة بالهدوء، ثم همس موضحاً: “هذا يسمى تجارة، لأننا سندفع المال في النهاية.”

“ولكن، لم نخبرهم مسبقاً، ربما هم لا يرغبون في القيام بهذه التجارة؟”

“السيدة فلورا ذكية جداً.” أثنى غود.

“إذاً ما قلته صحيح، أليس كذلك؟”

“السيدة فلورا، يجب أن تعرفي جملة واحدة أيضاً،” فكر غود ثم قال لفلورا: “في عالم المهنيين، لا يملك المرء حرية الاختيار دائماً.”

“في عالم المهنيين، لا يملك المرء حرية الاختيار دائماً،” فكرت السيدة فلورا وأومأت بجدية، “تذكرت، نحن الآن في النهر، لذا يمكننا فعل ذلك، لكن بمجرد وصولنا إلى الشاطئ لن نستطيع، أليس كذلك؟”

“…يمكن للسيدة فلورا أن تفهم الأمر هكذا.” تنهد غود بيأس.

قبل خمسة عشر يوماً، وبعد استخراج بنية “نَفَس البرية” الرونية من فرع غرفة أوكنلي في مدينة سانت سيين، غادر غود مدينة سانت سيين في اللحظة الأولى.

كل مكان يمر به الإنسان يترك فيه أثراً.

إذاً، كيف يمكن التأكد من عدم وجود أي خطأ، وعدم التتبع مطلقاً؟

فكر غود طويلاً، وفي النهاية اختار طريقة خاصة للغاية.

لم يستقل أي وسيلة نقل، ولم يسلك الطرق الرئيسية.

بدلاً من ذلك، اختار سفينة شحن متجهة شمالاً من ميناء مدينة سانت سيين، وانتظر حتى انشغال البحارة، ثم سبح مباشرة تحت السفينة.

قام غود أولاً باستخدام [تعويذة مخلب القطة] بحفر تجويف في قاع السفينة، ثم ربط حبلاً، واستخدم [تعويذة الإصلاح] لاستعادة التجويف، وبذلك ثبّت الحبل في قاع السفينة.

الطرف الآخر من الحبل مربوط بجسده.

بهذه الطريقة، يمكنه متابعة السفينة وهي تتحرك بصمت.

يمكن اعتبارها طريقة أخرى للسفر.

بالطبع، هذا شيء لا يستطيع فعله إلا غود.

على الأقل من بين سحرة الحلقة الأولى، يجب أن يكون غود وحده القادر على ذلك.

التيارات المخفية في النهر، ونقص الأكسجين، ووحوش البحر المحتملة، كلها أمور ثانوية.

تعلم كيفية مواءمة حركته مع تيار الماء الذي تجره السفينة لتجنب الإصابة هو أيضاً تقنية.

الأصعب من ذلك هو أنه مع استمرار تحرك السفينة شمالاً، ستصبح مياه النهر أكثر برودة، حتى تصل في النهاية إلى ما دون درجة التجمد.

الماء بهذه الحرارة، ناهيك عن البقاء فيه ليوم كامل، إذا سقط شخص فيه لمدة نصف ساعة فقد يتجمد جسده حتى الموت.

لكن غود لديه [التكيف الذاتي].

وهذه البيئة التي تنخفض فيها درجة الحرارة تدريجياً، مع وجود عملية تغير واضحة، هي بالتحديد البيئة التي تناسب [التكيف الذاتي] بشكل أفضل.

[زيادة مقاومة البرد بنسبة 53%، زيادة الإحساس بتيارات الماء بنسبة 36%، زيادة استيعاب الأكسجين في الماء بنسبة 34%].

[زيادة القدرة على الرؤية في الظلام بنسبة 36%].

هذا هو تقدم التكيف الذي حققه غود حالياً.

السبب في أن تقدم التكيف مع مقاومة البرد يفوق الاثنين الآخرين بكثير هو أن غود، في اليوم الثالث بعد نزوله إلى الماء، نجح في بناء نموذج [تحمل البيئة].

[تحمل البيئة] (مدرسة الحماية، الحلقة الأولى):

الشخص الذي تحميه تعويذة تحمل البيئة لن يتأذى بسبب البيئة الباردة أو الحارة، ويمكنه البقاء بشكل مريح في بيئة تتراوح بين -50 إلى 140 درجة فهرنهايت (-45.6 إلى 60 درجة مئوية)، كما تتم حماية معدات الشخص الخاضع للتعويذة أيضاً.

بعد إضافة [تحمل البيئة] لنفسه، كان يغوص غالباً بنشاط في مياه أكثر عمقاً، من خلال بيئة أكثر برودة، لرفع تقدم التكيف مع مقاومة البرد بسرعة.

في النهار يتبع السفينة تحت الماء، وفي نفس الوقت يرفع تقدم [التكيف الذاتي]، وفي الليل عندما يهدأ كل شيء، يصعد للسفينة للأكل والراحة.

مثل هذه الرحلة الخاصة بالنسبة لغود، هي رحلة طريق، وهي أيضاً ممارسة.

لا أحد سيعرف إلى أين يذهب.

لأنه حتى غود نفسه لا يعرف وجهته المحددة.

لديه فقط اتجاه عام:

صحيح، إنه الشمال المعزول عن العالم الذي تحدث عنه المعلم موسن في دروس الجغرافيا.

وما كان يطمح إليه غود هو بالضبط هذا “الانعزال عن العالم”.

أولاً، بسبب العزلة والبيئة، يوجد في الشمال العديد من النباتات السحرية رفيعة الرتبة وموارد مخلوقات عروق الأرض التي يصعب رؤيتها في الخارج.

في نظر غود، هذا ببساطة هو أفضل مكان صيد له للحصول على الأصل.

طالما حصل على ما يكفي من الأصل، وقام بتطوير تعويذاته من خلال “روح الريح وظل القمر”، فإن غود لديه الثقة ليجعل الفجوة بينه وبين سحرة مستواه كبيرة بما يكفي.

النقطة الأخرى هي أنه هو وفلورا يحتاجان إلى العثور على مكان رائع لزراعة الشجرة.

وفقاً لقول فلورا، نمو يغدراسيل لا يختار البيئة.

لا يختار البيئة الخارجية فحسب، بل يمكنه أيضاً تحويل الأراضي المجاورة إلى أرض روحية مليئة بالمانا، لزراعة المزيد من الأشجار.

هذا يعني أنه كلما كان المكان مقفراً وأكثر تطرفاً، كان في الواقع أكثر ملاءمة لزراعة الشجرة.

إذا تمت زراعة الشجرة في مكان مزدهر، ناهيك عن خطر العثور على الأعداء له و”القبض على اللص قبل القبض على الملك، وقطع الشخص قبل قطع الشجرة”.

فقط الأرض الروحية التي تم تحويلها بواسطة يغدراسيل تكفي لجذب أعين الطامعين من الخارج.

علاوة على ذلك، في الأماكن المزدهرة حقاً، أين توجد مساحة له لزراعة الشجرة؟

غود لا يحمل لقباً نبيلياً، ناهيك عن إقطاعية.

حتى لو كانت لديه، فهو لا يجرؤ بسهولة على زراعة الشجرة في إقطاعيته.

حتى الدولة يمكن أن يتغير حاكمها في غضون ساعة، فما بالك بإقطاعية صغيرة؟

فكر غود بعناية، وأفضل نقطتين لزراعة الشجرة بالنسبة له هما:

قارة تيرا التي تعتمد الصحراء كطابع أساسي؛

الشمال، موطن عواصف الثلج المعزول عن العالم، ذو البيئة القاسية والأراضي القاسية التي لا ترحم.

الأول لا يحتاج إلى شرح، فهو لا يختلف كثيراً عن صحاري حياته السابقة:

في الصحراء، باستثناء الواحات القريبة من مصادر المياه، لا توجد أي معالم للحياة في أماكن أخرى، وهناك مساحات شاسعة من الأراضي الرملية عديمة الفائدة.

الأخير كذلك، مساحة واسعة وعدد سكان قليل، مساحات شاسعة من الأراضي شديدة البرودة التي لم تطأها قدم بشر.

السمة المشتركة لكليهما هي البيئة المتطرفة والقاسية، وبالاعتماد على البيئة وحدها يكفي لعزل معظم الناس ذوي النوايا السيئة.

وعلاوة على ذلك، بزراعة الشجرة في هذين المكانين، إذا لم يكشف غود عن نفسه بفاعلية، فكم من الناس يمكنهم العثور على مكان زراعته للشجرة؟

أما أيهما يختار… فالإجابة بسيطة جداً، يختار الأقرب.

أراضي مقاطعة سيين لها جزء متاخم لجبال إيروينلايا التي تعزل رياح وثلوج الشمال.

أما الذهاب من دوقية سيين إلى قارة تيرا فيتطلب عبور معظم قارة نولان، وهذا ليس واقعياً.

لذا، خيار غود الوحيد هو الذهاب إلى الشمال للبحث عن مكان مناسب لزراعة الشجرة.

وطريقة دخول الشمال عادة ما تكون عبر الطريق البحري.

لكن مقاطعة سيين ليس لديها خط ساحلي، وللوصول إلى شاطئ البحر، يحتاج إلى عبور الغرب ودخول سلالة بلانتاجنت، وهذه العملية تستغرق وقتاً طويلاً جداً، ناهيك عن سهولة ترك آثار.

علاوة على ذلك، حتى لو وصل إلى سلالة بلانتاجنت، فإن العثور على سفينة تدخل الشمال ليس بالأمر السهل.

لذلك تم استبعاد هذه الطريقة مباشرة من قبل غود.

إذاً لم يتبق سوى طريق واحد: المشي عبر جبال إيروينلايا لدخول الشمال.

بالنسبة للآخرين، جبال إيروينلايا هي حاجز طبيعي مطلق.

برد شديد، ارتفاع شاهق، أكسجين قليل…

باختصار، كومة من العوامل القاسية.

لكن بالنسبة لغود، هذه العوامل المتطرفة في جبال إيروينلايا التي تعزل الغرباء عن الدخول، يمكنه التكيف معها تدريجياً من خلال [التكيف الذاتي]، ثم تحويل الحاجز إلى طريق ممهد.

لا خريطة، ولا أحد يمكن سؤاله.

لذلك غود لا يعرف أين وصل بالضبط.

كل ما يمكنه فعله هو استخدام [تعويذة تحديد الشمال] من وقت لآخر للتأكد من أن سفينة الشحن هذه تتجه شمالاً.

ومع ذلك، يمكن لغود الحكم بأن وجهته في هذه الرحلة أوشكت على الوصول.

لأنه بعد عبور خط فاصل معين، بدأت حرارة مياه النهر وحرارة سطح النهر تنخفض بشكل حاد كطبقات.

وعلاوة على ذلك، بدأت التيارات المخفية تحت الماء تصبح أكثر فأكثر، وظهرت حتى قطع جليدية طافية.

من الواضح أنه اقترب بالفعل من جبال إيروينلايا.

لحسن الحظ، أتقن [تحمل البيئة] مسبقاً، وإلا فإنه حتى مع تخصص [التكيف الذاتي]، لما استطاع فجأة التكيف مع مثل هذا الانخفاض الحاد في درجة حرارة الماء.

لكن ما يمكن رؤيته بالعين المجردة هو أن مقاومة البرد التي كانت قد توقفت تقريباً عن الارتفاع، بدأت في الارتفاع بسرعة كبيرة.

في اليوم الرابع من الانخفاض الحاد في درجة حرارة الماء، دخلت سفينة “كوك” العجوز هذه التي يبلغ عمرها 21 عاماً، أخيراً إلى رصيف صغير مليء بقوارب الصيد.

وصلت إلى وجهتها بسلام، فتنفس بحارة سفينة “كوك” العجوز الصعداء، ثم نادوا للبدء في تفريغ البضائع.

بعد انشغال لعدة ساعات، وبعد تفريغ البضائع، توقفت السفينة مؤقتاً عند الرصيف، ونزل البحارة واحداً تلو الآخر.

كانوا سيذهبون إلى حانة في المدينة لشرب بضع كؤوس من الجعة السوداء، ثم الحصول على راحة جيدة لليلة واحدة.

النهار هنا قصير جداً.

بعد فترة وجيزة من مغادرة البحارة، أظلمت السماء تماماً.

قلّ الناس على الرصيف، وسرعان ما ساد الهدوء.

في هذه اللحظة، خرج غود مجدداً من الماء، وجاء إلى سفينة “كوك” العجوز الخالية من الناس.

ذهب أولاً إلى عنبر البحارة ليجد مجموعة من الملابس الدافئة، وبدلها بسرعة، ثم ترك خمس عملات ذهبية من سيين لامعة على الطاولة، بالإضافة إلى تكلفة الملابس، تضمنت أيضاً رسوم الطعام والشراب طوال الأيام التي قضاها على السفينة.

كانت فلورا تراقب طوال الوقت حركات غود في تغيير ملابسه بعينيها “الكبيرتين”.

“ألا تشعر السيدة فلورا بالبرد؟” سأل غود بفضول وهو يبدل ملابسه.

“لا، يغدراسيل لا تخاف من البرد، لذا السيدة فلورا لا تخاف من البرد أيضاً.”

“ولكن، الملابس الجديدة، أحبها.”

لم يظهر غود أي رد فعل على السطح، ولم يجرؤ على الرد.

لا تنظر إلى فلورا بصغر حجمها، ولا تتطلب مجموعة الملابس الجديدة الكثير من القماش.

لكن العارفين يعلمون أن أسعار ملابس “المجسمات” غالباً ما تكون أغلى بكثير من الملابس العادية.

والأهم من ذلك، أين يمكن العثور على حرفي لصنع ملابس المجسمات؟

تحت قدرة الرؤية في الظلام، رأى غود بوضوح أن ورقة خضراء صغيرة ظهرت مجدداً في يد فلورا، وبدأت في التلويح بها بسرعة.

“ما الذي تهمس به السيدة فلورا؟” كان غود يشعر ببعض الذنب.

“أهمس بأنك أيها الساحر تتظاهر بالغباء، هذا الحقد، ستتذكره السيدة فلورا.”

بعد تغيير ملابسه، نزل غود من السفينة إلى الشاطئ، ودخل المدينة التابعة للرصيف.

هذه مدينة صغيرة تشبه في بيئتها أيسلندا في حياته السابقة، الضوء في الشوارع ضعيف جداً، وتدفق الناس نادر، ومعظم أيام السنة لا يتجاوز النهار فيها 4-6 ساعات.

المباني في هذه المدينة منخفضة نسبياً، وكلها مصنوعة من الحجارة البدائية، ولا يوجد فيها أي زخرفة تقريباً، فهي سميكة وخشنة ومقاومة للرياح.

هذه مدينة تقع عند سفح جبل داندونغ الثلجي في جبال إيروينلايا.

إيلاهايم.