الفصل 105: عرق أرضي من الدرجة الرابعة

عشاء فاخر: ساق ديك رومي كبيرة وبطاطس مسلوقة، مع نبيذ العسل الخفيف، بتكلفة 4 عملات فضية و6 نحاسية.

عشر مجموعات من جرعات المانا الأساسية، وهي تكفي تماماً لشهر واحد، 60 عملة ذهبية.

طقمان من الملابس الكتانية اليومية، 14 عملة فضية.

زجاجتان من النبيذ الفوار ذي التغليف الفاخر، 30 عملة فضية.

زجاجة زيت الآس اشتراها من متجر للعطور، 10 عملات فضية.

برميلان خشبيان سعة 8 جالونات، 10 عملات فضية.

الإجمالي 63 عملة ذهبية و8 فضية و6 نحاسية.

بعد هذا الإنفاق الكبير، انخفض رصيد غود، الذي كان قد حقق ربحاً بسيطاً من الاستجابة لأمر الاستدعاء، إلى 222 عملة ذهبية و10 فضيات.

يبدو المبلغ كبيراً، لكن إذا استمر في استهلاك “جرعات المانا الأساسية” للتدرب دون انقطاع، فإن هذه الأموال لن تكفيه لأقل من أربعة أشهر.

بعد الاستمتاع بالعشاء والقيام بعمليات شراء كبيرة، عاد غود إلى منزله، وتجرع جرعة مانا أساسية، وهدأ نفسه لممارسة طريقة التوجيه، عائداً مرة أخرى إلى تجربة التدريب الانسيابية.

“أصبحت مدمناً على الجرعات.” تمتم غود لنفسه، ثم واصل التركيز في تدريبه.

بمساعدة جرعات المانا الأساسية، ورغم أن طريقة التوجيه لم تحقق اختراقاً صغيراً إلا في الثامن من شهر الحصاد، إلا أن التقدم الصغير التالي لم يكن بعيداً في الواقع.

هذا التقدم الملموس في التدريب جعل غود يتحمس للتدريب بشكل استثنائي.

25 من شهر الحصاد.

رغم نفاد صبره، انتظر غود يومين قبل أن يزور ماتشيي.

كان يؤمن أن ماتشيي يهتم بالتأكيد بأخبار “عرق هوغان الأرضي”.

ولكن بالنظر إلى أن ماتشيي كان خارج المدينة لأكثر من نصف شهر مثله تماماً، وبما أنه ليس وحيداً مثله، فمن المؤكد أنه أراد قضاء وقت دافئ مع زوجته وأطفاله فور عودته.

كما أنه عاد لتوه إلى المدينة، ويحتاج لبعض الوقت لاستقصاء الأخبار الدقيقة.

يوم واحد لقضائه مع عائلته، ويوم واحد لماتشيي لاستقصاء الأخبار.

بهذا الحساب، كانت زيارته بعد يومين توقيتاً مناسباً تماماً.

اختار الوقت ما بين العصر والمغرب.

هذا التوقيت هو الوقت المعتاد للأنشطة الاجتماعية.

بصفته ساحر الحلقة الأولى في فريق الإنفاذ الرسمي، كان الحي الذي يسكن فيه ماتشيي يقع في منطقة سيرين، وهي المنطقة الذهبية في مدينة بريمن التي تأتي في المرتبة الثانية بعد منطقة التدفق العميق.

في وقت الغروب.

كانت أشعة الشمس تسقط على شوارع منطقة سيرين النظيفة، وكأنها تكسوها بغطاء من الحرير الذهبي.

سار غود على طول الشارع، وفي النهاية وصل إلى منزل منفصل مكون من طابقين يتميز بتصميم خارجي متقن للغاية، وفقاً للعنوان الذي قدمه له ماتشيي.

اقترب من البوابة وضغط على جرس الباب.

ثم ظهر طائر ميكانيكي ذو مظهر مضحك وقبيح من صندوق يشبه صندوق البريد بجانب المدخل، وأخذ يصدر صوت “كوكو، كوكو” وهو يخرج ويدخل باستمرار.

“لا عجب أنها منطقة الأثرياء، حتى جرس الباب متطور إلى هذا الحد.” تنهد غود بذهول.

بعد ثوانٍ، فُتح الباب من الداخل.

نظرت إليه خادمة ترتدي مريلة كتانية، وبدأت تتفحص ملابس غود دون أن تلاحظ، ثم سألت بحذر طفيف:

“بماذا يمكنني مساعدتك؟”

“اسمي غوغل ديتو، جئت لزيارة السيد ماتشيي، أرجو منك إبلاغه.” قال غود بابتسامة وهو يرفع زجاجتي النبيذ الفوار وزجاجة الزيت العطري الفاخرة التي كان يحملها.

“انتظر لحظة، سأبلغك فوراً.” قالت الخادمة بأدب، ثم ركضت مسرعة إلى داخل المنزل.

“تفضل بالدخول، السيد ينتظرك في الداخل.” عادت الخادمة بعد قليل وقادت غود إلى الداخل.

كانت ردهة منزل ماتشيي واسعة جداً، أكبر بمرتين من طابق غود بأكمله، وكانت الأرضية مفروشة بالسجاد.

قادت الخادمة غود إلى منطقة الاستقبال.

“سيدي، الضيف وصل.”

وقف ماتشيي، الذي كان ينتظر في منطقة الاستقبال، بمجرد سماع الصوت، وارتسمت على وجهه ابتسامة ترحيب حارة، دون أي تكبر من ذلك الذي يتمتع به ذوو المناصب العالية، وسار بسرعة نحو غود.

“أهلاً بك يا صديقي.”

لطالما كان انطباع ماتشيي جيداً عن غود، الذي كان أصغر متدربي السحر في الفريق لكن مهاراته القتالية كانت لافتة للنظر بشكل استثنائي.

رد غود بابتسامة، “زيارة مفاجئة، آمل ألا أكون قد أزعجتك.”

وبينما كان يتحدث، قدم له الهدايا التي كان يحملها.

“مجرد تعبير بسيط عن التقدير.”

لم يرفض ماتشيي الهدايا، بل أخذها وربت على كتف غود، “كان يكفي أن تأتي بنفسك، لا داعي للتكلف.”

“اجلس، اجلس أولاً.”

قاد غود ليجلس في منطقة الاستقبال المزينة بأناقة.

وفي هذه الأثناء، قدمت الخادمة كوبين من الشاي الأحمر الفاخر الذي يفوح بالبخار، ووضعتهما برفق على الطاولة أمامهم، ثم انسحبت بهدوء.

“حتى الأكواب فاخرة هكذا.” لاحظ غود أن الأكواب التي تحتوي على الشاي كانت ذات نقوش كلاسيكية دقيقة، وكانت مادة السيراميك بيضاء ناصعة.

“هل هذه هي جودة حياة ساحر الحلقة الأولى؟” شعر بشيء من الحسد.

رفع غود كوب الشاي ورشف رشفة، وشعر أن الرائحة زكية وتدوم طويلاً، ومن الواضح أنها أرقى بكثير من أوراق الشاي التي يشتريها.

“لأكون صريحاً، زيارتي هذه هي بشكل أساسي للاستفسار عن وضع عرق هوغان الأرضي.” قال غود مباشرة.

بصفته يتحدث مع ساحر يفوقه خبرة وسناً بكثير، لم يعتقد غود أن أفكاره يمكن أن تخفى عليه.

علاوة على ذلك، فإن الاستفسار عن وضع عرق هوغان الأرضي ليس أمراً مهماً يستدعي التكتم، فمن الأفضل قول الحقيقة مباشرة.

“لقد جئت في الوقت المناسب تماماً، فقد حصلت بالأمس فقط في الفريق على أحدث المعلومات حول عرق هوغان الأرضي.” وبالمثل، لم يكن لدى ماتشيي أي نية للتكتم، وقال بابتسامة:

“إنه عرق أرضي من الدرجة الرابعة.” مد كفه اليمنى، وضغط على إبهامه، مشيراً إلى غود برقم “4”.

“لقد تم التأكيد، عرق هوغان الأرضي هو عرق أرضي من الدرجة الرابعة، وهو من نفس مستوى عرق نبع المياه الموجود في منطقة بريمن.”

“من الآن فصاعداً، أصبحت بريمن منطقة تمتلك عرقين أرضيين من الدرجة الرابعة.”

“على الرغم من أن ظهور عرق هوغان الأرضي أدى إلى زوال مدينة هوغان، وكانت الخسائر فادحة، إلا أن مدينة بريمن ستصبح صاخبة خلال العقد القادم بفضل هذا العرق الأرضي الجديد.”

“الخير والشر يختلطان في هذه الأمور.” تنهد ماتشيي.

“هل تمت السيطرة على مخلوقات عروق الأرض التي ثارت في عرق هوغان الأرضي؟” سأل غود عندما رأى هيئة ماتشيي.

بما أن ماتشيي كان يبتسم وهو يتحدث عن “عرق هوغان الأرضي”، فهذا يعني أن الوضع بالتأكيد ليس سيئاً للغاية.

“ليس بعد، ولكن الأمر قريب.” قال ماتشيي.

“هذه المرة، القوة الداعمة القادمة من مدينة سانت سيين، يقودها الساحر فري.”

“الساحر فري هو ساحر قتالي قوي للغاية، وقوته القتالية تعد من بين الأفضل حتى بين سحرة البلاط.”

“في اليوم الأول من وصوله إلى المنطقة الجوهرية لعرق هوغان الأرضي، قتل الساحر فري ثلاثة من مخلوقات عروق الأرض من الحلقة الرابعة التي كانت تتمركز في مدينة هوغان.”

“في الوقت التالي، قاد فريقه ومسح المناطق القريبة من المنطقة الجوهرية لعرق هوغان الأرضي عدة مرات، حتى لم يعد يرى أي مخلوق من الحلقة الرابعة.”

“أعتقد أن هذا الردع سيستمر لمدة عام أو عامين على الأقل.”

“حتى لو ظهرت مخلوقات عروق أرض من الحلقة الرابعة بعد عام أو عامين، فستكون مجرد مخلوق أو اثنين متفرقين، ومدينة بريمن قادرة تماماً على حل الأمر بنفسها.”

“في الأصل، كان من المفترض أن ينهي الساحر فري مهمته هنا.”

“لكنه قرر البقاء لمدة أسبوع آخر، لتطهير كل مخلوقات عروق الأرض المتمركزة في المنطقة الجوهرية لعرق هوغان الأرضي، ليخفف عنا بعض الأعباء، قبل أن يستعد للعودة.”

“بعد هذه العملية التطهيرية، يمكن اعتبار عرق هوغان الأرضي مخمداً مؤقتاً.”

“على الرغم من استمرار تدفق مخلوقات عروق الأرض، إلا أنها لن تكون بالثورة والشراسة التي كانت عليها عند نشأته.”

“بل ستحافظ على عدد ثابت نسبياً بناءً على إجمالي المانا في المنطقة.”

“بالنسبة لمدينة هوغان، كانت ولادة عرق هوغان الأرضي كارثة مدمرة، ولكن بالنسبة للكثيرين، كانت ولادته فرصة نادرة.”

عند هذه النقطة، لم يستطع ماتشيي منع نفسه من التنهد مرة أخرى.

عند سماع ذلك، لم يسع غود إلا الصمت.

هذه هي الحقيقة العارية.