الفصل 96
96
* * *
بعد قليل.
وقف باستو أمام النزل، يمسح جبينه ويفتح شفتيه:
«…آخر مرة أقولها بوضوح. مهما حدث في الساحة، لن نتدخل بتهور.»
«نَعْ!»
أجابت تييه أولاً،
ثم ردَّ بيل بانزعاج:
«كم مرة تقول إنكَ فهمتَ؟ أنا متعب على أي حال.»
لكن باستو تنهد متذكرًا ما حدث قبل قليل.
قبل قليل.
عندما خرجت تييه مع كامانغ من النزل، كانت وقحة جدًّا.
«تييه، إلى أين تذهبين الآن.»
«مع كامانغ إلى الساحة!»
«لماذا الساحة؟»
«أم… إذا كان هناك أشرار سيئون يؤذون الناس، يجب أن تنقذهم تييه؟»
فقد باستو الكلام وأغلق فمه.
لكنه قال بجدية:
«اسمعي جيِّدًا، أستييه. لن تذهبي. مهما كان الوضع، الخصام مع نبيل خطير.»
«إيه؟ لكن تييه مرتزقة؟»
«كوننا مرتزقة أمر منفصل عن شؤون هذه القرية. ليس لدينا واجب إنقاذهم.»
عند تلك الكلمات، بدت الطفلة مصدومة.
ثم لمست شارة المرتزق على صدرها طويلاً، وسألت كأنها لا تصدق:
«إذًا نحن هنا مجرد متفرجين؟ لسنا الأخيار…؟»
والسبب أن تييه كانت مخطئة بشدة في فهم المرتزقة طوال الوقت.
‘ظنتُ أن المرتزقة مثل الأبطال!’
في ذهن تييه الصغير، كان ’المرتزق‘ نوعًا من الأفنجرز.
<اعتقد قصدها ذول الباور رينجر الي كانو يطلعون بسبيستون الوانهم احمر وردي أخضر اسود الخ>
يساعدون الناس عندما يكونون في خطر.
ويقتلون الوحوش ببراعة.
وعندما يصرخ الناس ’شكرًا، ملك الأرواح!‘، يرفعون إبهامهم كأن الأمر لا شيء ويضحكون هيهي.
في الواقع، في بيرسيتي ومنطقة الأسلحة، كانت الأمور تسير دائمًا هكذا.
لذا كانت تييه تكبر فخرها كمرتزقة يومًا بعد يوم.
لكن كل ذلك كان وهمًا.
«ص، صدمة…»
تعثرت تييه في مكانها، ففقد باستو الكلام.
فاستغل بيل الفرصة وبدأ يقنعه:
«تعرف؟ أنتَ الآن تسحق براءة الصغيرة وتطحنها.»
«ماذا فعلتُ ببراءة أستييه…»
«الصغيرة تعيش حياة قاسية بالفعل، هل تريد سلب شعورها بالرسالة المهنية أيضًا؟ ماذا لو قدمت استقالتها؟ أغابيرت ستنتهي، أتعرف؟»
سرعان ما اضطر باستو إلى الإذعان لكلام بيل.
بالضبط، لأن تجهم تييه كان يثقل قلبه كثيرًا.
«هاااه.»
كان باستو يتنهد وهو ينظر إلى الساحة المزدحمة بالناس الآن.
‘يبدو أنه لن يحدث شيء.’
كما ذكر نورديكس في الحانة، كانت الصناديق في الساحة ممتلئة بالفحم.
بمعنى آخر، بما أنهم أكملوا الكمية المطلوبة، لن تحدث مشكلة كبيرة.
بالطبع، هناك واحد فقط.
كان هناك صندوق يبدو قلقًا قليلاً.
نظر باستو بعيون معقدة إلى ذلك الصندوق في اتجاه الساعة الثانية عشرة.
كمية الفحم فيه أقل قليلاً من الصناديق الأخرى.
لكن الفرق ضئيل جدًّا، فحوَّل باستو نظره بجهد.
‘سيكون بخير.’
كان باستو يعرف نية بيل أيضًا.
يبدو أن بيل يحذر من أن يمارس الفرسان عنفًا على سكان القرية.
خاصة بعد استخدام سكان القرية كلمة ’يتحملون‘.
طوال الرحلة معًا، كان غير مبالٍ بأمور الآخرين، فلماذا هذه المرة استثناء إلى هذا الحد.
في تلك اللحظة، سُمع ثرثرة تييه من الجانب.
«بيل أخي. إذا أذى الفرسان السيئون الناس، ستخرج تييه أولاً!»
«ماذا ستفعلين أنتِ؟»
«ماذا أفعل. سأطلب من بوبو صنع ضباب، ثم نهرب جميعًا!»
هزَّ باستو الذي كان يستمع رأسه كأنه لا يستطيع إيقافها.
في تلك اللحظة.
«ه، هيا! ابتعدوا جميعًا!»
فجأة أصبحت الجهة المقابلة للساحة صاخبة.
عند تحويل النظر، رأى مجموعة فرسان مجتمعين هناك.
ثم شقَّ رجل يرتدي ملابس فاخرة الطريق بين الفرسان ودخل الساحة متكبرًا.
كان السيد الإقطاعي الحالي لكالدينباين، ريجينالد.
«جمع هذا الأسبوع، سيدي.»
عند تقرير الفارس، نظر ريجينالد ببطء حول الساحة.
اتسعت عيناه، ثم انفجر ضاحكًا كأنه راضٍ:
«هاهاها! كما توقعتُ! ألم أقل، يا قائد؟ إذا فعلوا، يمكنهم؟!»
مشى بخطوات حماسية يدور حول الساحة يتفقد الصناديق الممتلئة واحدًا واحدًا.
«ماذا؟ كمية الاستخراج انخفضت؟ الأنفاق على وشك الانهيار؟ كلام مضحك. كلها أعذار وتبريرات، عرفتُ ذلك منذ زمن.»
نظر ريجينالد إلى سكان القرية بعيون مرتاحة.
«إذا بذلتم جهدًا، يحدث هكذا، أليس كذلك؟ هم؟»
فورًا برد جو الساحة.
لكنه واصل كلامه بوقاحة:
«كنتُ غاضبًا قليلاً عندما كنتم تختلقون الأعذار وتكسلون، لكن على أي حال، أقدر جهدكم هذا، فسأجمد الكمية المطلوبة لفترة.»
ضحك كيكيك ورفع ذقنه.
«فاستمروا في الاستخراج بإخلاص مليء بالاحترام لي، واحدًا واحدًا. إذًا…»
لكن في تلك اللحظة.
تجمد ريجينالد الذي كان على وشك مغادرة الساحة كأنه رأى شيئًا.
اختفى الابتسام على وجهه فورًا وأصبح جامدًا.
ثم مشى بهدوء نحو مكان ما.
نحو الصندوق الذي لاحظه باستو قبل قليل، الذي يحتوي فحمًا أقل قليلاً من الآخرين.
«…كويلي.»
قرأ ريجينالد اللقب المحروق على الصندوق، ثم رفع رأسه.
«أي عائلة كويلي؟»
ما إن انتهى كلامه، سُحب شخص بأيدي الفرسان خارج الحشد.
كان عجوزًا يعتمد على عكاز، شعره رمادي مربوطًا فضفاضًا.
عندما مدَّ ريجينالد كفه للفارس بجانبه، سلَّمه الفارس ورقة تبدو كدفتر حسابات.
ضيَّق ريجينالد عينيه وهو يقرأ الورقة.
«لماذا لم تكمل عائلتكِ الكمية المطلوبة؟»
فتح العجوز شفتيه مرتجفًا بوضوح:
«س، سيدي المحترم. قبل ثلاثة أيام تعثرتُ في النفق وكسرتُ ساقي، فلم أستطع الاستخراج…»
لكن ريجينالد قاطعه فورًا:
«مكتوب أن عائلتكِ لم تكمل الكمية قبل ستة أسابيع أيضًا.»
اتسعت عينا العجوز.
«ليس كذلك! في الأسبوع التالي، بالتأكيد قدمتم الكمية الناقصة إضافيًّا…!»
لكن ريجينالد رفع يده كأنه يقول مزعج هذه المرة أيضًا، مقاطعًا كلام العجوز.
عندما أومأ برأسه للفارس، دفع الفارس العكاز الذي يعتمد عليه العجوز بخشونة فسقط.
«آخ!»
سقط العجوز الذي فقد توازنه على أرض الساحة.
«جدتي!»
في الوقت نفسه، خرج طفل في عمر تييه من الحشد.
ركض الطفل بوجه شاحب جدًّا، احتضن العجوز وبكى بحزن:
«ج، جدتي… هل أنتِ بخير؟ هم؟»
«ليا. عودي، عودي سريعًا…»
قالت العجوز بعجلة، لكن الطفل لم يفك قبضته عنها.
في تلك اللحظة، تمتم ريجينالد الذي كان يراقب المشهد بهدوء:
«…الآن أرى أن هناك طريقة لتقديم الجمع حتى لو كسرت الساق.»
رفعت العجوز رأسها بتعبير مذهول.
واصل ريجينالد بهدوء:
«كان يجب إرسال أفراد عائلتكِ بدلاً منكِ إلى المنجم. الأنفاق الضيقة والمنخفضة أسهل للأطفال. لا يوجد نفق لا يدخلونه إذا زحفوا أو انحنیوا، أليس كذلك؟ عائلتكِ ستدفع 30% إضافيًا في الجمع التالي.»
ابتسم للطفل:
«وأنتِ يا صغير، ابتعدي. جدتكِ يجب أن تتلقى عقاب عدم إكمال الكمية…»
في تلك اللحظة بالضبط.
انقضَّ بيل من مكان ما وضرب فك ريجينالد الأيمن بقبضته.
«ك، كهخ-!»
تناثرت خطوط دم حمراء طويلة على الأرض.
ثم تدحرجت سنتان مقلوعتان حية عند قدمي ريجينالد.
ترجمة :ســايــو ❥
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.